屋脊之上，那道被“引影香”勾勒出的黑影轮廓猛地一僵，仿佛被无形的针刺中。
下一瞬，黑影如惊鸟般倒掠而出，几个起落便彻底融入了深沉的夜色，快得不留一丝痕迹。
沈流苏没有下令追击。
香衡院的守卫虽经她亲手调教，精于防守与阵法，但论单打独斗的追杀，远非这些顶尖死士的对手。
贸然追击，不过是徒增伤亡，打草惊蛇。
她静立片刻，转身走下观星台，声音清冷地传遍庭院：“青雀，传令下去，今夜院中遍焚‘安神定魄香’，直至天明。”
“是，香主。”青雀领命而去，心中虽有疑惑，却无半句多问。
很快，一股比寻常安神香更馥郁、更沉静的兰麝之气，如薄雾般弥漫了整个香衡院。
这香气能安抚心神，驱散噩梦，对于刚刚经历了一场无声对峙的众人而言，无疑是最好的镇定剂。
但在暗处的窥伺者眼中，这更像是一种宣告：香衡院一切如常，安然无恙，方才的刺客不过是夜风中的幻影。
密室之内，沈流苏并未休息。
她取出一只素雅的空香囊，那是母亲留下的遗物。
她走到窗边，用纤细的银镊，小心翼翼地从方才刺客潜伏过的屋脊瓦缝中，夹起几不可见的灰烬，置于一方白瓷碟内。
她没有直接去闻，而是将碟子放在微弱的烛火上略微烘烤。
待那丝热气升腾，她才俯身，以指尖蘸取微尘，凑到鼻端，闭目轻嗅。
一瞬间，万千气味在她脑海中剥离、重组。
瓦片的土腥气、夜露的湿冷气、引影香残留的木质气息……以及，一丝极淡、却如铁线般顽固的焦糊味。
“铁线藤。”沈流苏睁开眼，眸中寒光一闪。
此藤坚韧如铁，喜阴湿，只在宫中几处特定的高墙上栽种，用以驱避飞虫、巩固墙体。
而唯一一处既栽种铁线藤，又毗邻暖阁，会因地热而使其气味在夜间愈发明显的，只有一地——东宫太子所居的承恩殿偏殿外墙。
此藤焚烧后留下的焦味，能附着于衣物三日不散，寻常人根本无从察觉，却是她沈家秘典中用以追踪的绝佳信标。
东宫的死士。
沈流苏唇角勾起一抹冷笑，将那点灰烬小心地收入母亲的香囊，贴身藏好。
次日清晨，天光乍破。
沈流苏一反常态，并未在香衡院处理公务，而是带上几名女官，乘着并不起眼的青帷小车，前往西城门外巡视正在兴建的香集坊。
车驾行至半途，人群中忽然冲出一个须发灰白、身着布衣的老者，不顾侍卫阻拦，高举着一卷破旧的书册，嘶声大喊：“香衡使大人！草民有奇方献上！可解边军瘴疠之疫！”
侍卫正要将他驱离，沈流苏却掀开车帘，温声道：“让他过来。”
老者被带到车前，颤颤巍巍地跪下，将那卷泛黄的《南荒祛瘴录》高高奉上。
沈流苏接过书卷，指尖触及纸张的瞬间，便察觉到了一丝异样。
纸张微潮，却并非水汽，而是一种特殊的黏腻感。
她不动声色，随意翻阅了几页，上面记载的确实是一些祛除瘴气的土方，看似颇有价值。
她合上书卷，对老者温和一笑：“老丈有心了。青雀，赏银二十两，好生送老丈回去。”
“谢大人恩典！谢大人恩典！”老者磕头如捣蒜，接过银子，被侍卫搀扶着，很快便消失在人群中。
车驾继续前行，沈流苏脸上的温和笑意却寸寸冰封。
回到香衡院的密室，她摒退左右，将那卷《南荒祛瘴录》平铺在桌上，取来一尊小巧的银质熏炉。
炉中燃着无烟的银骨炭，她将书页一页页置于熏炉之上，保持着一指的距离，缓缓烘烤。
随着热气升腾，原本空白的纸张背面，竟如鬼魅般浮现出一行行纤细的小字！
那是以特制的药水写就，唯有遇到特定的温度，才会显形。
字迹潦草而急促，内容却触目惊心：
“东宫三更换香，灯灭即动。”
一句没头没尾的话，却像一把淬毒的匕首，直指她的心脏。
这是圈套。一个逼她先出手的圈套。
对方算准了她会查到东宫头上，便故意抛出这个诱饵。
只要她今夜调动人手，哪怕只是在东宫外围窥探，一旦承恩殿的灯火熄灭，对方立刻就能反咬一口，污她一个“意图刺杀储君”的弥天大罪。
届时，人证物证俱在，百口莫辩。
“好一招请君入瓮。”沈流苏冷笑一声，将那书卷投入火盆，看着它化为灰烬。
她没有如对方所愿，立刻跑去御前奏报，更没有调动一兵一卒。
她回到香衡学堂，召集了十二名最聪慧、最沉稳的女学生。
“今夜，你们什么都不用做，只需将这本《香狱篇》全文，为我抄录十二份。”
她将一本厚厚的典籍放在案上，正是她亲手编撰的、关于如何用香气审讯、鉴别谎言的律法草案。
女学生们不明所以，但仍恭敬领命。
沈流苏随即又取出一个小瓷瓶，递给为首的女学生：“抄录之时，将此粉末，微量嵌入每页纸张的夹层之中。记住，务必均匀，肉眼不可见。”
瓶中所盛，是她最新研制出的“识踪粉”。
一种从变色龙舌兰中提取的植物染料，本身无色无味，一旦遇上以“迷迭香”为基底的特定香气，便会缓慢地呈现出一种极淡的紫色，只有通过特制的琉璃镜片才能观察到。
一夜无话。
次日，十二份工整的抄本呈现在沈流苏面前。
她亲自检查过后，取了其中最完美的一份，用锦盒装好，随即亲笔修书一封。
她以“香衡院初立新法，恳请前辈斧正”为由，将这份特殊的《香狱篇》抄本，连同书信一起，差人送往了太常寺少卿李维安的府上。
李维安，正是前日所查太常寺老祭酒最得意的门生，如今亦是东宫太子的讲读师傅之一。
这看似寻常的举动，却如一块投入死水的巨石，立刻在暗中激起了涟漪。
当夜，养心殿的灯火亮至三更。
萧玦坐在龙椅上，面沉如水，殿中气压低得仿佛能凝出冰来。
他手中把玩着一枚玉扳指，目光锐利如刀，盯着下方垂首而立的沈流苏。
“朕听说，你给东宫的讲读师傅，送了一本书？”
“是。”沈流苏坦然回应，“臣赠的是法典，为的是彰显大晏律法之严明，而非刀剑，用以构陷。”
“法典？”萧玦冷哼一声，将一份密报拍在桌上，“你可知，李维安昨夜在家中后院，亲手烧毁了一封来历不明的密信？”
沈流苏缓缓抬起头，清澈的眼眸中没有丝毫意外：“臣知晓。所以，他今日一定会收到一本新的。”
烧毁的，是命令。而她送去的，是解答，也是新的枷锁。
四目相对，空气中仿佛有电光火石在激烈碰撞。
萧玦凝视着她那双看似柔弱、却藏着无尽深渊的眼睛，良久，他忽然感到一阵莫名的烦躁。
这个女人，总是在他的掌控之外，用一种他无法理解的方式，走着最危险的钢丝。
最终，他猛地拂袖转身，背对着她，声音压抑而低沉：“朕不想看到香衡院变成第二个东宫。”
他迈步向殿外走去，却在即将跨出门槛时，脚步微顿，头也不回地对身边的禁军统领低声下令：
“传令下去，禁军轮值图即刻更改。今夜，东宫西侧哨岗，提前半个时辰换防。”
声音极轻，却如惊雷，清晰地落入沈流苏耳中。
她微微躬身，直至那明黄色的身影彻底消失，才直起身来，眼中划过一抹复杂的微光。
子时，香衡院暗哨传来回报：李府后门，一名仆役打扮的男子，提着一只沉重的檀木匣子，行色匆匆地拐入暗巷，径直向东宫角门而去。
“动手。”沈流苏只说了两个字。
早已待命的冯承恩，立刻带着两名最信得过的工匠，换上役夫的衣服，借口检修香集坊通往宫城的输水管道，悄无声息地潜入了东宫外围的地下水道。
潮湿、腥臭的黑暗中，他们手持沈流苏亲手绘制的地下管网图，精准地避开了一处处巡逻路线的交汇点。
最终，在距离东宫香库不足十丈的一口通风井下，停住了脚步。
冯承恩取出一根三丈长的中空楠竹，竹节被一一打通，一端被他小心翼翼地探出井口，紧紧贴在香库的地基石上。
他将另一端贴在耳边，屏住了呼吸。
这便是古籍中记载的“听音竹管”，利用竹节的共鸣，能将地面的微弱声波清晰地传导至地下。
起初，只有风声。
但很快，一阵刻意压低的交谈声，如鬼魅般顺着竹管钻入他的耳朵。
“……都换好了？”
“放心，第三批‘宁神散’已经全部混入熏料，手法和之前一样，太医院那帮废物绝对查不出来。七日之内，必见奇效……”
声音戛然而止。
冯承恩将每一个字都牢牢记在心里，迅速带人撤离。
一炷香后，消息传回香衡院密室。
沈流苏端坐于那幅巨大的《天下香脉图》前，手中握着一支朱砂笔。
她听完冯承恩的回报，神色没有丝毫变化，只是提笔，在那张错综复杂的蛛网之上，画下了最后几笔。
一条红线，从“东宫香库”，连接到“李维安府”。
另一条，从“李府”，连接到城中最大的香料铺“瑞和堂”。
再一条，从“瑞和堂”，蜿蜒指向了“太医署旧档房”。
最后，所有的红线，如百川归海，最终交汇于一处——宫中早已废弃、位于地底深处的“慎刑司地窖”。
一个被所有人遗忘的、象征着无尽黑暗与酷刑的地方。
沈流苏缓缓放下笔，从怀中取出一枚锈迹斑斑的铜钥匙。
那是十年前，父亲被夺职抄家时，唯一被允许带出沈府的东西。
她将这枚冰冷的钥匙，轻轻地压在地图上“慎刑司地窖”那四个字上。
严丝合缝。
“原来……在这里。”她低声自语，声音里听不出喜悲。
窗外，那象征着香衡院权威的莲形香云，在她的意念下，再度升起。
而这一次，袅袅的烟迹不再是凝聚成一把刀，而是在夜空中缓缓分裂，化为三股，如三支无形的令箭，分别指向了东宫、太常寺、以及御药房的方向。
她终于不再是那个在黑暗中摸索的复仇者。
“你们想让我乱，”她看着图上那张吞噬了无数无辜者的大网，声音轻得仿佛一阵风，“可我……终于看清了整个棋盘。”
话音落下的瞬间，桌上的烛火猛地爆出一声清脆的“噼啪”声，火光冲天一闪，亮如白昼，又迅速恢复原状，仿佛在为她的话语做出某种神秘的回应。
黑暗中的窃窃私语，是为棋子准备的陷阱。
而要将死一个自以为是的王，则需要一个足以容纳天地的舞台，和一场昭告天下的盛大演出。
下一瞬，黑影如惊鸟般倒掠而出，几个起落便彻底融入了深沉的夜色，快得不留一丝痕迹。
沈流苏没有下令追击。
香衡院的守卫虽经她亲手调教，精于防守与阵法，但论单打独斗的追杀，远非这些顶尖死士的对手。
贸然追击，不过是徒增伤亡，打草惊蛇。
她静立片刻，转身走下观星台，声音清冷地传遍庭院：“青雀，传令下去，今夜院中遍焚‘安神定魄香’，直至天明。”
“是，香主。”青雀领命而去，心中虽有疑惑，却无半句多问。
很快，一股比寻常安神香更馥郁、更沉静的兰麝之气，如薄雾般弥漫了整个香衡院。
这香气能安抚心神，驱散噩梦，对于刚刚经历了一场无声对峙的众人而言，无疑是最好的镇定剂。
但在暗处的窥伺者眼中，这更像是一种宣告：香衡院一切如常，安然无恙，方才的刺客不过是夜风中的幻影。
密室之内，沈流苏并未休息。
她取出一只素雅的空香囊，那是母亲留下的遗物。
她走到窗边，用纤细的银镊，小心翼翼地从方才刺客潜伏过的屋脊瓦缝中，夹起几不可见的灰烬，置于一方白瓷碟内。
她没有直接去闻，而是将碟子放在微弱的烛火上略微烘烤。
待那丝热气升腾，她才俯身，以指尖蘸取微尘，凑到鼻端，闭目轻嗅。
一瞬间，万千气味在她脑海中剥离、重组。
瓦片的土腥气、夜露的湿冷气、引影香残留的木质气息……以及，一丝极淡、却如铁线般顽固的焦糊味。
“铁线藤。”沈流苏睁开眼，眸中寒光一闪。
此藤坚韧如铁，喜阴湿，只在宫中几处特定的高墙上栽种，用以驱避飞虫、巩固墙体。
而唯一一处既栽种铁线藤，又毗邻暖阁，会因地热而使其气味在夜间愈发明显的，只有一地——东宫太子所居的承恩殿偏殿外墙。
此藤焚烧后留下的焦味，能附着于衣物三日不散，寻常人根本无从察觉，却是她沈家秘典中用以追踪的绝佳信标。
东宫的死士。
沈流苏唇角勾起一抹冷笑，将那点灰烬小心地收入母亲的香囊，贴身藏好。
次日清晨，天光乍破。
沈流苏一反常态，并未在香衡院处理公务，而是带上几名女官，乘着并不起眼的青帷小车，前往西城门外巡视正在兴建的香集坊。
车驾行至半途，人群中忽然冲出一个须发灰白、身着布衣的老者，不顾侍卫阻拦，高举着一卷破旧的书册，嘶声大喊：“香衡使大人！草民有奇方献上！可解边军瘴疠之疫！”
侍卫正要将他驱离，沈流苏却掀开车帘，温声道：“让他过来。”
老者被带到车前，颤颤巍巍地跪下，将那卷泛黄的《南荒祛瘴录》高高奉上。
沈流苏接过书卷，指尖触及纸张的瞬间，便察觉到了一丝异样。
纸张微潮，却并非水汽，而是一种特殊的黏腻感。
她不动声色，随意翻阅了几页，上面记载的确实是一些祛除瘴气的土方，看似颇有价值。
她合上书卷，对老者温和一笑：“老丈有心了。青雀，赏银二十两，好生送老丈回去。”
“谢大人恩典！谢大人恩典！”老者磕头如捣蒜，接过银子，被侍卫搀扶着，很快便消失在人群中。
车驾继续前行，沈流苏脸上的温和笑意却寸寸冰封。
回到香衡院的密室，她摒退左右，将那卷《南荒祛瘴录》平铺在桌上，取来一尊小巧的银质熏炉。
炉中燃着无烟的银骨炭，她将书页一页页置于熏炉之上，保持着一指的距离，缓缓烘烤。
随着热气升腾，原本空白的纸张背面，竟如鬼魅般浮现出一行行纤细的小字！
那是以特制的药水写就，唯有遇到特定的温度，才会显形。
字迹潦草而急促，内容却触目惊心：
“东宫三更换香，灯灭即动。”
一句没头没尾的话，却像一把淬毒的匕首，直指她的心脏。
这是圈套。一个逼她先出手的圈套。
对方算准了她会查到东宫头上，便故意抛出这个诱饵。
只要她今夜调动人手，哪怕只是在东宫外围窥探，一旦承恩殿的灯火熄灭，对方立刻就能反咬一口，污她一个“意图刺杀储君”的弥天大罪。
届时，人证物证俱在，百口莫辩。
“好一招请君入瓮。”沈流苏冷笑一声，将那书卷投入火盆，看着它化为灰烬。
她没有如对方所愿，立刻跑去御前奏报，更没有调动一兵一卒。
她回到香衡学堂，召集了十二名最聪慧、最沉稳的女学生。
“今夜，你们什么都不用做，只需将这本《香狱篇》全文，为我抄录十二份。”
她将一本厚厚的典籍放在案上，正是她亲手编撰的、关于如何用香气审讯、鉴别谎言的律法草案。
女学生们不明所以，但仍恭敬领命。
沈流苏随即又取出一个小瓷瓶，递给为首的女学生：“抄录之时，将此粉末，微量嵌入每页纸张的夹层之中。记住，务必均匀，肉眼不可见。”
瓶中所盛，是她最新研制出的“识踪粉”。
一种从变色龙舌兰中提取的植物染料，本身无色无味，一旦遇上以“迷迭香”为基底的特定香气，便会缓慢地呈现出一种极淡的紫色，只有通过特制的琉璃镜片才能观察到。
一夜无话。
次日，十二份工整的抄本呈现在沈流苏面前。
她亲自检查过后，取了其中最完美的一份，用锦盒装好，随即亲笔修书一封。
她以“香衡院初立新法，恳请前辈斧正”为由，将这份特殊的《香狱篇》抄本，连同书信一起，差人送往了太常寺少卿李维安的府上。
李维安，正是前日所查太常寺老祭酒最得意的门生，如今亦是东宫太子的讲读师傅之一。
这看似寻常的举动，却如一块投入死水的巨石，立刻在暗中激起了涟漪。
当夜，养心殿的灯火亮至三更。
萧玦坐在龙椅上，面沉如水，殿中气压低得仿佛能凝出冰来。
他手中把玩着一枚玉扳指，目光锐利如刀，盯着下方垂首而立的沈流苏。
“朕听说，你给东宫的讲读师傅，送了一本书？”
“是。”沈流苏坦然回应，“臣赠的是法典，为的是彰显大晏律法之严明，而非刀剑，用以构陷。”
“法典？”萧玦冷哼一声，将一份密报拍在桌上，“你可知，李维安昨夜在家中后院，亲手烧毁了一封来历不明的密信？”
沈流苏缓缓抬起头，清澈的眼眸中没有丝毫意外：“臣知晓。所以，他今日一定会收到一本新的。”
烧毁的，是命令。而她送去的，是解答，也是新的枷锁。
四目相对，空气中仿佛有电光火石在激烈碰撞。
萧玦凝视着她那双看似柔弱、却藏着无尽深渊的眼睛，良久，他忽然感到一阵莫名的烦躁。
这个女人，总是在他的掌控之外，用一种他无法理解的方式，走着最危险的钢丝。
最终，他猛地拂袖转身，背对着她，声音压抑而低沉：“朕不想看到香衡院变成第二个东宫。”
他迈步向殿外走去，却在即将跨出门槛时，脚步微顿，头也不回地对身边的禁军统领低声下令：
“传令下去，禁军轮值图即刻更改。今夜，东宫西侧哨岗，提前半个时辰换防。”
声音极轻，却如惊雷，清晰地落入沈流苏耳中。
她微微躬身，直至那明黄色的身影彻底消失，才直起身来，眼中划过一抹复杂的微光。
子时，香衡院暗哨传来回报：李府后门，一名仆役打扮的男子，提着一只沉重的檀木匣子，行色匆匆地拐入暗巷，径直向东宫角门而去。
“动手。”沈流苏只说了两个字。
早已待命的冯承恩，立刻带着两名最信得过的工匠，换上役夫的衣服，借口检修香集坊通往宫城的输水管道，悄无声息地潜入了东宫外围的地下水道。
潮湿、腥臭的黑暗中，他们手持沈流苏亲手绘制的地下管网图，精准地避开了一处处巡逻路线的交汇点。
最终，在距离东宫香库不足十丈的一口通风井下，停住了脚步。
冯承恩取出一根三丈长的中空楠竹，竹节被一一打通，一端被他小心翼翼地探出井口，紧紧贴在香库的地基石上。
他将另一端贴在耳边，屏住了呼吸。
这便是古籍中记载的“听音竹管”，利用竹节的共鸣，能将地面的微弱声波清晰地传导至地下。
起初，只有风声。
但很快，一阵刻意压低的交谈声，如鬼魅般顺着竹管钻入他的耳朵。
“……都换好了？”
“放心，第三批‘宁神散’已经全部混入熏料，手法和之前一样，太医院那帮废物绝对查不出来。七日之内，必见奇效……”
声音戛然而止。
冯承恩将每一个字都牢牢记在心里，迅速带人撤离。
一炷香后，消息传回香衡院密室。
沈流苏端坐于那幅巨大的《天下香脉图》前，手中握着一支朱砂笔。
她听完冯承恩的回报，神色没有丝毫变化，只是提笔，在那张错综复杂的蛛网之上，画下了最后几笔。
一条红线，从“东宫香库”，连接到“李维安府”。
另一条，从“李府”，连接到城中最大的香料铺“瑞和堂”。
再一条，从“瑞和堂”，蜿蜒指向了“太医署旧档房”。
最后，所有的红线，如百川归海，最终交汇于一处——宫中早已废弃、位于地底深处的“慎刑司地窖”。
一个被所有人遗忘的、象征着无尽黑暗与酷刑的地方。
沈流苏缓缓放下笔，从怀中取出一枚锈迹斑斑的铜钥匙。
那是十年前，父亲被夺职抄家时，唯一被允许带出沈府的东西。
她将这枚冰冷的钥匙，轻轻地压在地图上“慎刑司地窖”那四个字上。
严丝合缝。
“原来……在这里。”她低声自语，声音里听不出喜悲。
窗外，那象征着香衡院权威的莲形香云，在她的意念下，再度升起。
而这一次，袅袅的烟迹不再是凝聚成一把刀，而是在夜空中缓缓分裂，化为三股，如三支无形的令箭，分别指向了东宫、太常寺、以及御药房的方向。
她终于不再是那个在黑暗中摸索的复仇者。
“你们想让我乱，”她看着图上那张吞噬了无数无辜者的大网，声音轻得仿佛一阵风，“可我……终于看清了整个棋盘。”
话音落下的瞬间，桌上的烛火猛地爆出一声清脆的“噼啪”声，火光冲天一闪，亮如白昼，又迅速恢复原状，仿佛在为她的话语做出某种神秘的回应。
黑暗中的窃窃私语，是为棋子准备的陷阱。
而要将死一个自以为是的王，则需要一个足以容纳天地的舞台，和一场昭告天下的盛大演出。