玉虎一听，吓得忙碎步走到脚踏边，直直地跪下，寻着新帝的小腿，轻轻地捶了起来。
他屏气凝神，仿若行走在刀尖火海之上，生怕稍有差池，项上人头不保。
屋内极静，只有单调的，拳头叩击小腿的声音。
上头猛地传来一道声音，惊得玉虎身子一抖。
“叫什么名字？”万岁爷声音微微嘶哑。
“奴才名叫玉虎。”小太监低头嗫喏。
“玉虎？”
上位者神色一顿，默了会儿，就在玉虎快要喘不上气来的时候，方才幽幽说道：“玉虎可是个好东西。”
玉虎瑞兽，乃是兵符。
可“好东西”这个词儿，听着像是夸他，细品又像是骂他。
小太监这会儿吓得都快尿裤子了，哪儿还顾得是夸他还是骂他，忙后退两步，磕头不迭，“奴才谢主子爷夸奖，吾皇万岁万岁万万岁。”
他言辞恳切，在寂静夜里十分突兀，不由把新皇震得神清目明起来。
他缓缓睁开眼，凝眸看向底下那个瑟瑟发抖的人儿。
“我说的是虎符，又没说你，你激动个什么劲儿啊。”
虽是贬斥，可话里透出笑意。
玉虎跪在当地，微微发抖，理了理思绪，方才领会其中的意思。
他自己也觉羞赧，趴在地上轻轻笑了起来。
“奴才读书少，没见识，让万岁爷见笑了。”
他显见的，语调松弛了不少。
“你手法还行，再用些气力就好了。”新帝重又躺好，舒展了两臂，曼声道：“朕肩膀酸痛，你先给朕捏捏肩。”
玉虎不敢怠慢，“奴才遵旨”，他嘴上应下，膝行着重又回到脚踏上，越发认真给新帝揉开了肩臂。
“几岁了？”
“奴才今年十五。”
“老家是哪儿的？”
“祖籍青州，跟着父母在天津卫做点小生意。”
“是生意不好做吗？怎么进宫了？”
“生意还不错，本钱小，只要勤快点，还能过得去。”
新帝睁开眼，拧眉看了过来。
他以前听刘尽忠说过，凡是进宫当太监的，大约都是家里走到绝路，过不下去了，才舍得把男孩子割了**，送进宫来。
就跟狠心把女孩子卖进窑子，是一个道理。
图的都是银子。
玉虎倒像是看开了，他轻快开口道：“我爹原先身子骨还行，可猛一下撂倒，躺炕上起不来，也不知什么毛病，两天不到就一命归西了。
下头三个弟弟两个妹妹，都要张嘴吃饭，我爹的棺材板还得要钱。我娘没法儿，就把我送进来了。”
他说完又觉不妥，找补道：“进宫来也挺好的，起码有吃有穿，风吹不着，雨淋不着，比在外头拼日子，强多了。”
“恨她吗？”
新帝闭上眼，淡声问道。
“谁？恨谁？”玉虎一时不明白。
有些人日子过得舒心，吃喝不愁；有些人勒着裤腰带过日子，只要一停下来，就得为嘴里那点嚼谷发愁。
玉虎也体谅他娘的难处，毕竟那么多人张嘴吃饭呢。
当初进宫当太监，还是他自己主动提出来的呢。
谈不上恨，如果细究，心里还有点小自豪。
他一条**，再加后半辈子的人生，值了五十两。足够娘把弟弟妹妹抚养长大了。
“不恨。”
玉虎咧嘴笑了笑，“只要弟弟妹妹们能记得我，日后我老了，干不动了，出宫后能有个去处就行。”
他要求不高，以后能有个住的地方，有碗饭吃，就够了。
可是，人心隔肚皮啊。
新帝冷笑一声，叹口气道：“兄弟姐妹，就别指望了。”
他有此感慨，也是因为亲身经历。就他那十来个兄弟姐妹，现在都盼着他早点死呢。
富贵之家，比穷苦百姓家里，冷漠得多。钱越多，权势越大，明争暗抢，勾心斗角，闹腾得越厉害。
玉虎偷眼瞧了瞧新帝的脸，满脸疲累，眼底发青。
虽然主子爷没睁眼，从他鼻翼的喘气声中，玉虎听出几分薄怒。
他忙垂下脑袋，嗫喏应了一声，“万岁爷说得对”。
新帝不开口，玉虎也不敢再说话，就那么默默按摩了会儿。
大约半个时辰，新帝四肢渐渐放松下来，呼吸均匀，微微起鼾，像是睡着了。
玉虎一时不知该怎么办才好，扭头瞧了外头一眼，就见刘尽忠给他打手势。
依着刘尽忠的吩咐，玉虎扯过来薄被给皇帝盖上，蹑手蹑脚退出了燕喜堂。
他擦了擦脑门子上的汗，跟在刘尽忠身后出了后殿。
“今儿表现不错，我吩咐下去，回头给你月例银子添一两，回去多练练，等下次万岁爷传召吧。”
刘尽忠难掩喜色。
“还按啊？刘总管您放过我吧，刚才差点把我魂儿给吓没喽。”
玉虎拍着胸口，感到后怕。
“你小子，大好机会摆在跟前，还往外推，我瞧你脖子上长了几个脑袋，够不够砍的。”
刘尽忠咬牙训斥，抬脚朝玉虎屁股上踢了一脚。
玉虎被踹了个趔趄，艰难爬起来，拍了拍身上的浮土，耷拉着脑袋回了休息的围房。
刘尽忠撇撇嘴，暗暗道了声：这都是命啊。
自己谨小慎微在宫里钻营了十来年，不低他在新帝跟前揉捏半个时辰。
这小子当真是平步青云了。
新帝从小洁癖，与人说话从来都是保持距离，除了近身伺候的太监，其他人是万万不让靠近的。
玉虎这小子，初一来，不光给万岁爷捶了腿，还逗得主子爷说了那么多话，在他跟前还熟睡过去。
可见主子爷是不排斥他的。
刘尽忠有喜有忧。喜的是，自己这回赌对了，忧的是，玉虎那小子，保不齐以后爬到自己上头去。
不得不防啊！
他摇了摇头，扭身重回养心殿，叮嘱值夜的太监们几句，转身回了自己居所，消失在夜色里。
良夜难眠，十三爷府上，翻来覆去睡不着觉的，还有谨太妃。
她披衣坐在桌旁，紧张问她娘家哥哥，“兄长，那人是否可靠？”
“可靠，能在养心殿伺候的人，必是平常没出过错，没留下把柄的。那人咱们还没启用，等一切筹谋好了，方才一招制敌。万莫像上次，一个马师傅，差点引火上身。”
“裴松说，姓马的死了。可是，我总觉得......”
谨太妃扶着胸口，满脸担忧。
“我找人打听过，当真死了。妹子无需怕，姓马的要是没死，龙椅上那位拿着咱们把柄，还能让咱们逍遥法外？他早捏死咱们了。
既然没牵连到咱们，那自然是死无对证。咱们依旧像以前一样，自己不露出破绽，必然万无一失。”
谨太妃经过这么一劝，重又挺直了腰板。
“那接下来......”
男子俯身，跟谨太妃耳语一阵，双方说定了，方才起身离去。
他屏气凝神，仿若行走在刀尖火海之上，生怕稍有差池，项上人头不保。
屋内极静，只有单调的，拳头叩击小腿的声音。
上头猛地传来一道声音，惊得玉虎身子一抖。
“叫什么名字？”万岁爷声音微微嘶哑。
“奴才名叫玉虎。”小太监低头嗫喏。
“玉虎？”
上位者神色一顿，默了会儿，就在玉虎快要喘不上气来的时候，方才幽幽说道：“玉虎可是个好东西。”
玉虎瑞兽，乃是兵符。
可“好东西”这个词儿，听着像是夸他，细品又像是骂他。
小太监这会儿吓得都快尿裤子了，哪儿还顾得是夸他还是骂他，忙后退两步，磕头不迭，“奴才谢主子爷夸奖，吾皇万岁万岁万万岁。”
他言辞恳切，在寂静夜里十分突兀，不由把新皇震得神清目明起来。
他缓缓睁开眼，凝眸看向底下那个瑟瑟发抖的人儿。
“我说的是虎符，又没说你，你激动个什么劲儿啊。”
虽是贬斥，可话里透出笑意。
玉虎跪在当地，微微发抖，理了理思绪，方才领会其中的意思。
他自己也觉羞赧，趴在地上轻轻笑了起来。
“奴才读书少，没见识，让万岁爷见笑了。”
他显见的，语调松弛了不少。
“你手法还行，再用些气力就好了。”新帝重又躺好，舒展了两臂，曼声道：“朕肩膀酸痛，你先给朕捏捏肩。”
玉虎不敢怠慢，“奴才遵旨”，他嘴上应下，膝行着重又回到脚踏上，越发认真给新帝揉开了肩臂。
“几岁了？”
“奴才今年十五。”
“老家是哪儿的？”
“祖籍青州，跟着父母在天津卫做点小生意。”
“是生意不好做吗？怎么进宫了？”
“生意还不错，本钱小，只要勤快点，还能过得去。”
新帝睁开眼，拧眉看了过来。
他以前听刘尽忠说过，凡是进宫当太监的，大约都是家里走到绝路，过不下去了，才舍得把男孩子割了**，送进宫来。
就跟狠心把女孩子卖进窑子，是一个道理。
图的都是银子。
玉虎倒像是看开了，他轻快开口道：“我爹原先身子骨还行，可猛一下撂倒，躺炕上起不来，也不知什么毛病，两天不到就一命归西了。
下头三个弟弟两个妹妹，都要张嘴吃饭，我爹的棺材板还得要钱。我娘没法儿，就把我送进来了。”
他说完又觉不妥，找补道：“进宫来也挺好的，起码有吃有穿，风吹不着，雨淋不着，比在外头拼日子，强多了。”
“恨她吗？”
新帝闭上眼，淡声问道。
“谁？恨谁？”玉虎一时不明白。
有些人日子过得舒心，吃喝不愁；有些人勒着裤腰带过日子，只要一停下来，就得为嘴里那点嚼谷发愁。
玉虎也体谅他娘的难处，毕竟那么多人张嘴吃饭呢。
当初进宫当太监，还是他自己主动提出来的呢。
谈不上恨，如果细究，心里还有点小自豪。
他一条**，再加后半辈子的人生，值了五十两。足够娘把弟弟妹妹抚养长大了。
“不恨。”
玉虎咧嘴笑了笑，“只要弟弟妹妹们能记得我，日后我老了，干不动了，出宫后能有个去处就行。”
他要求不高，以后能有个住的地方，有碗饭吃，就够了。
可是，人心隔肚皮啊。
新帝冷笑一声，叹口气道：“兄弟姐妹，就别指望了。”
他有此感慨，也是因为亲身经历。就他那十来个兄弟姐妹，现在都盼着他早点死呢。
富贵之家，比穷苦百姓家里，冷漠得多。钱越多，权势越大，明争暗抢，勾心斗角，闹腾得越厉害。
玉虎偷眼瞧了瞧新帝的脸，满脸疲累，眼底发青。
虽然主子爷没睁眼，从他鼻翼的喘气声中，玉虎听出几分薄怒。
他忙垂下脑袋，嗫喏应了一声，“万岁爷说得对”。
新帝不开口，玉虎也不敢再说话，就那么默默按摩了会儿。
大约半个时辰，新帝四肢渐渐放松下来，呼吸均匀，微微起鼾，像是睡着了。
玉虎一时不知该怎么办才好，扭头瞧了外头一眼，就见刘尽忠给他打手势。
依着刘尽忠的吩咐，玉虎扯过来薄被给皇帝盖上，蹑手蹑脚退出了燕喜堂。
他擦了擦脑门子上的汗，跟在刘尽忠身后出了后殿。
“今儿表现不错，我吩咐下去，回头给你月例银子添一两，回去多练练，等下次万岁爷传召吧。”
刘尽忠难掩喜色。
“还按啊？刘总管您放过我吧，刚才差点把我魂儿给吓没喽。”
玉虎拍着胸口，感到后怕。
“你小子，大好机会摆在跟前，还往外推，我瞧你脖子上长了几个脑袋，够不够砍的。”
刘尽忠咬牙训斥，抬脚朝玉虎屁股上踢了一脚。
玉虎被踹了个趔趄，艰难爬起来，拍了拍身上的浮土，耷拉着脑袋回了休息的围房。
刘尽忠撇撇嘴，暗暗道了声：这都是命啊。
自己谨小慎微在宫里钻营了十来年，不低他在新帝跟前揉捏半个时辰。
这小子当真是平步青云了。
新帝从小洁癖，与人说话从来都是保持距离，除了近身伺候的太监，其他人是万万不让靠近的。
玉虎这小子，初一来，不光给万岁爷捶了腿，还逗得主子爷说了那么多话，在他跟前还熟睡过去。
可见主子爷是不排斥他的。
刘尽忠有喜有忧。喜的是，自己这回赌对了，忧的是，玉虎那小子，保不齐以后爬到自己上头去。
不得不防啊！
他摇了摇头，扭身重回养心殿，叮嘱值夜的太监们几句，转身回了自己居所，消失在夜色里。
良夜难眠，十三爷府上，翻来覆去睡不着觉的，还有谨太妃。
她披衣坐在桌旁，紧张问她娘家哥哥，“兄长，那人是否可靠？”
“可靠，能在养心殿伺候的人，必是平常没出过错，没留下把柄的。那人咱们还没启用，等一切筹谋好了，方才一招制敌。万莫像上次，一个马师傅，差点引火上身。”
“裴松说，姓马的死了。可是，我总觉得......”
谨太妃扶着胸口，满脸担忧。
“我找人打听过，当真死了。妹子无需怕，姓马的要是没死，龙椅上那位拿着咱们把柄，还能让咱们逍遥法外？他早捏死咱们了。
既然没牵连到咱们，那自然是死无对证。咱们依旧像以前一样，自己不露出破绽，必然万无一失。”
谨太妃经过这么一劝，重又挺直了腰板。
“那接下来......”
男子俯身，跟谨太妃耳语一阵，双方说定了，方才起身离去。