良久，贺人龙像泄了气的皮球，颓然坐回椅子，发出一声不甘又无奈的咆哮：
“他娘的！魏渊……好！算他狠！老子……老子去！”
他猛地抬头，眼中又泛起一丝赌徒般的凶光。
“不过你告诉魏渊！老子去是去打李自成的！别想拿老子当炮灰！该老子的功劳，一个子儿都不能少！”
潼关东
时值晌午，阳光正好。
魏渊军大营辕门大开，鼓号齐鸣，却并非战时那种肃杀，而是带着一种庄重与欢迎的意味。
魏渊一身常服，仅带着猛如虎、莫笑尘等数位核心将领，亲自站在辕门口等候。
远处烟尘起处，一支军容尚算严整，但装备略显陈旧、士兵面带风尘的队伍迤逦而来。
为首大将，正是刘国能。他远远看到辕门外的阵仗，尤其是看到魏渊亲自出迎的身影，心中一震，连忙翻身下马。
魏渊脸上带着温和而真诚的笑容，快步迎了上去。在刘国能刚要躬身行礼时，魏渊已抢先一步，双手稳稳托住了他的手臂。
“国能兄！一路辛苦！”
魏渊的声音洪亮而亲切，目光直视刘国能略显忐忑的眼睛，“当年杨督师帐下，‘闯塌天’的威名，我至今难忘！今日得兄来助，如得十万雄兵！潼关何愁不破？”
这“杨督师帐下”的旧情，“闯塌天”的旧号，瞬间击中了刘国能心中最柔软也最骄傲的地方。
他本以为魏渊已经贵为柱国太宰，自己不过是个走投无路的“降将”，能得收留已是万幸，未曾想竟受到如此礼遇！
魏渊的双手温暖而有力，传递着毫无保留的信任和尊重。
“柱……柱国！”
刘国能声音有些哽咽，堂堂七尺汉子，眼圈竟有些发红。
“败军之将，蒙柱国不弃，亲迎辕门……国能……国能愧不敢当！愿效犬马之劳，以报太宰知遇之恩！”
“哎，国能兄言重了！”
魏渊用力拍了拍他的肩膀，笑容更盛。
“你我同袍情谊，岂分彼此？来，随我入营！”
魏渊亲热地携着刘国能的手，并肩向营内走去。早有亲兵捧上一套崭新的、代表着永熙朝廷高级将领身份的精良甲胄和印信。
“国能兄，这是朝廷授予你的总兵印信和甲胄。从今日起，你部仍由你统领，为我直辖！粮秣军械，优先供应！望你重振‘闯塌天’雄风，随我共破潼关，立不世之功！”
魏渊的声音充满了激励和期许。
刘国能看着那崭新的印信甲胄，感受着魏渊毫无保留的信任和重视，心中最后一丝疑虑烟消云散，只剩下满腔的感激和士为知己者死的豪情。
他单膝跪地，双手接过印信甲胄，声音铿锵有力：
“末将刘国能，谢柱国信任！必肝脑涂地，万死不辞！”
周围将士看到这一幕，无不感佩柱国的恩义与气度。
刘国能部下的士兵们，原本因前途未卜而低落的士气，瞬间被点燃，看向魏渊的目光充满了敬仰和归属感。
与迎接刘国能的晴空暖阳不同，贺人龙率部抵达时，已是傍晚时分，天色阴沉，寒风萧瑟。
永熙军大营辕门依旧敞开，但气氛却截然不同。
没有鼓乐，没有列队欢迎，甚至没有魏渊。
最前面只有李奉之一人，手握长刀，如同铁铸般伫立在辕门中央。
他身后，是全身披挂、按刀肃立、眼神锐利如鹰的亲兵卫队。更后方，是大量精锐士卒，人人披坚执锐，杀气腾腾，如同出鞘的利刃，沉默地列成森严的阵势。
空气中弥漫着一股无形的、令人窒息的肃杀之气。
贺人龙带着他那些同样桀骜不驯的亲信将领，骑着高头大马，大大咧咧地来到辕门前。
看到这阵仗，他脸上的狂傲之色收敛了几分，但眼神依旧带着一丝挑衅和不驯。
他勒住马，并未立刻下马。
“贺将军，别来无恙？”
李奉之的声音平静无波，却如同寒冰般冷冽，穿透了傍晚的冷风，清晰地传入贺人龙耳中。虽然直呼其官职，带着一种居高临下的审视。
贺人龙心头一凛，感受到那股扑面而来的强大威压。
“你是何人？”
“李奉之，奉大明柱国太宰魏渊令，问贺人龙话，下马！”
贺人龙哼了一声，这才慢悠悠地翻身下马，抱了抱拳，语气硬邦邦：
“贺人龙奉命前来听调！”
“听调？”
李奉之冷冷说道：
“柱国问：贺将军，本相记得当年在谷城围剿献贼时，杨督师曾传令你部火速驰援。结果如何？你部迷路了三天，致使友军伤亡惨重！这次，贺将军准备如何‘听调’？”
此言一出，如同平地惊雷！直接揭开了贺人龙最不愿提起的旧疮疤！贺人龙脸色瞬间涨红如同猪肝，眼中凶光毕露，手下意识地按住了刀柄。
他身后的亲信也一阵骚动。
“魏……”
贺人龙刚要发作。
“放肆！”
李奉之猛地一声暴喝，如同虎啸山林，震得众人耳膜嗡嗡作响。
他一步踏前，电光火石见长刀已经出窍，寒光之间，已经横到了贺人龙的脖颈之上，凶悍的气势毫不掩饰地压向贺人龙。
“柱国名讳，也是你能直呼的？！”
几乎同时，后方肃立的亲卫营齐刷刷地向前踏出一步！
“铿！”
整齐划一的拔刀声响起，雪亮的刀锋在暮色中反射出令人心寒的光芒！一股铁血的杀意瞬间锁定了贺人龙及其亲信！
贺人龙和他手下那些骄兵悍将，在这突如其来的、赤裸裸的武力威慑下，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间清醒！
他们这才深刻意识到，这里不是他们可以撒野的郧阳，他们要参拜的可是大明朝廷实际的掌控者，那个高高在上的魏渊魏柱国，而不是那个在南阳时初出茅庐的小总兵！
那是已经纵横了北中国的不败将军，杀敌无数的魏阎王！不是他们可以轻慢的对象！
就在此时，魏渊缓缓迈步走了出来，仅仅是看到魏渊，那股无形的压力，已经让贺人龙喘不过气。
贺人龙额头渗出冷汗，按刀的手微微颤抖，最终颓然松开。他脸上的桀骜之色消失殆尽，只剩下惊惧和强压下的屈辱。他近乎瘫软的双膝跪地，声音干涩：
“末将……末将见过柱国！”
原本他还想说一些“必唯柱国马首是瞻，绝无二心！若有违令，甘受军法！”之类的话，可此时却干巴巴的动了几下嘴唇，一句话都没能说出来。
他身后的将领也慌忙跟着跪下。
魏渊冷冷地俯视着跪在地上的贺人龙，那股无形的威压并未散去。
他沉默了片刻，这短暂的沉默让贺人龙等人如坐针毡。
魏渊终于开口，声音冰冷。
“起来吧。你部暂由猛如虎将军节制。粮秣供应，按例拨付。贺人龙，我给你一个戴罪立功的机会。潼关城下，用李自成贼军的首级，来洗刷你过去的污点，证明你的价值。”
“末将……遵命！”
贺人龙艰难地应道，站起身来，后背已被冷汗浸透。
他再不敢有丝毫放肆，看向魏渊的眼神中，充满了深深的敬畏和忌惮。
他知道，自己的脑袋和前程，此刻都牢牢攥在这位魏柱国的手心里了。
魏渊用一场毫不掩饰的下马威，彻底慑服了这头桀骜不驯的“贺疯子”。
潼关东
魏渊中军大帐
随着刘国能率万余步卒、贺人龙率8千余部相继率部抵达潼关东的永熙军大营。
魏渊麾下兵力骤增至近5万人，营盘连绵十数里，声势浩大。
然而，中军大帐内的军事会议，气氛却并不乐观。
巨大的潼关沙盘摆在中央，清晰地展示着这座雄关的可怕：高墙深壕，十二连城体系，黄河天险，以及沙盘上代表李自成守军的密密麻麻的红色小旗。
刘国能眉头紧锁：
“柱国，潼关天险，名不虚传。闯贼又调集重兵死守，兵力数倍于我。强攻……恐非上策，伤亡必巨。”
他性格沉稳，习惯稳扎稳打。
贺人龙很是难得的在椅子上规矩的坐着，眼神也透着凝重：
“这鸟关看着就瘆人！硬啃骨头，硬打的话，兵怕是要折损不少！”
他虽暴虐，但对自己手下的战斗力很珍惜。
连素来勇猛的莫笑尘也沉声道：
“柱国，末将连日勘察，正面强攻确无把握。十二连城拱卫南翼，互为犄角，牵制我军大量兵力。黄河水急，北面绕击几无可能。”
秦牧阳补充道：
“我军长途奔袭，又新汇合两部，虽士气可用，但协调、攻坚器械仍需时日整备。而李自成坐拥雄关，粮草充足，耗下去于我不利。”
众将的目光都聚焦在魏渊身上，充满了疑虑和担忧。5万对15万守险关，怎么看都是九死一生。
魏渊端坐主位，神色平静，手指轻轻敲击着沙盘的边缘，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。等众将说完，他才缓缓开口，声音沉稳有力：
“诸位所虑，皆在情理之中。潼关之险，李贼之众，我岂能不知？”
他站起身，走到沙盘前，目光如炬，扫视众人：
“但诸位可知，本相为何要星夜兼程，兵临城下？又为何要你们火速前来汇合？”
他自问自答：
“就是为了让李自成看到！看到我魏渊的大旗就在潼关之外！看到我们的军队越聚越多！让他以为，我要在这里，集结所有能集结的力量，与他决一死战！”
他手指重重地点在潼关上：
“李自成现在，就像一只被关进笼子里的猛兽，看到笼子外拿着火把的人越聚越多，他会怎么做？他会恐惧，会焦躁，会想趁‘人还没到齐’，先下手为强，冲出来撕咬！”
魏渊眼中闪烁着智珠在握的光芒：
“我要的，就是把他这头困兽引到潼关决战！消耗他的有生力量！挫其锐气！让他这所谓的‘铜墙铁壁’，从内部开始动摇！”
“他娘的！魏渊……好！算他狠！老子……老子去！”
他猛地抬头，眼中又泛起一丝赌徒般的凶光。
“不过你告诉魏渊！老子去是去打李自成的！别想拿老子当炮灰！该老子的功劳，一个子儿都不能少！”
潼关东
时值晌午，阳光正好。
魏渊军大营辕门大开，鼓号齐鸣，却并非战时那种肃杀，而是带着一种庄重与欢迎的意味。
魏渊一身常服，仅带着猛如虎、莫笑尘等数位核心将领，亲自站在辕门口等候。
远处烟尘起处，一支军容尚算严整，但装备略显陈旧、士兵面带风尘的队伍迤逦而来。
为首大将，正是刘国能。他远远看到辕门外的阵仗，尤其是看到魏渊亲自出迎的身影，心中一震，连忙翻身下马。
魏渊脸上带着温和而真诚的笑容，快步迎了上去。在刘国能刚要躬身行礼时，魏渊已抢先一步，双手稳稳托住了他的手臂。
“国能兄！一路辛苦！”
魏渊的声音洪亮而亲切，目光直视刘国能略显忐忑的眼睛，“当年杨督师帐下，‘闯塌天’的威名，我至今难忘！今日得兄来助，如得十万雄兵！潼关何愁不破？”
这“杨督师帐下”的旧情，“闯塌天”的旧号，瞬间击中了刘国能心中最柔软也最骄傲的地方。
他本以为魏渊已经贵为柱国太宰，自己不过是个走投无路的“降将”，能得收留已是万幸，未曾想竟受到如此礼遇！
魏渊的双手温暖而有力，传递着毫无保留的信任和尊重。
“柱……柱国！”
刘国能声音有些哽咽，堂堂七尺汉子，眼圈竟有些发红。
“败军之将，蒙柱国不弃，亲迎辕门……国能……国能愧不敢当！愿效犬马之劳，以报太宰知遇之恩！”
“哎，国能兄言重了！”
魏渊用力拍了拍他的肩膀，笑容更盛。
“你我同袍情谊，岂分彼此？来，随我入营！”
魏渊亲热地携着刘国能的手，并肩向营内走去。早有亲兵捧上一套崭新的、代表着永熙朝廷高级将领身份的精良甲胄和印信。
“国能兄，这是朝廷授予你的总兵印信和甲胄。从今日起，你部仍由你统领，为我直辖！粮秣军械，优先供应！望你重振‘闯塌天’雄风，随我共破潼关，立不世之功！”
魏渊的声音充满了激励和期许。
刘国能看着那崭新的印信甲胄，感受着魏渊毫无保留的信任和重视，心中最后一丝疑虑烟消云散，只剩下满腔的感激和士为知己者死的豪情。
他单膝跪地，双手接过印信甲胄，声音铿锵有力：
“末将刘国能，谢柱国信任！必肝脑涂地，万死不辞！”
周围将士看到这一幕，无不感佩柱国的恩义与气度。
刘国能部下的士兵们，原本因前途未卜而低落的士气，瞬间被点燃，看向魏渊的目光充满了敬仰和归属感。
与迎接刘国能的晴空暖阳不同，贺人龙率部抵达时，已是傍晚时分，天色阴沉，寒风萧瑟。
永熙军大营辕门依旧敞开，但气氛却截然不同。
没有鼓乐，没有列队欢迎，甚至没有魏渊。
最前面只有李奉之一人，手握长刀，如同铁铸般伫立在辕门中央。
他身后，是全身披挂、按刀肃立、眼神锐利如鹰的亲兵卫队。更后方，是大量精锐士卒，人人披坚执锐，杀气腾腾，如同出鞘的利刃，沉默地列成森严的阵势。
空气中弥漫着一股无形的、令人窒息的肃杀之气。
贺人龙带着他那些同样桀骜不驯的亲信将领，骑着高头大马，大大咧咧地来到辕门前。
看到这阵仗，他脸上的狂傲之色收敛了几分，但眼神依旧带着一丝挑衅和不驯。
他勒住马，并未立刻下马。
“贺将军，别来无恙？”
李奉之的声音平静无波，却如同寒冰般冷冽，穿透了傍晚的冷风，清晰地传入贺人龙耳中。虽然直呼其官职，带着一种居高临下的审视。
贺人龙心头一凛，感受到那股扑面而来的强大威压。
“你是何人？”
“李奉之，奉大明柱国太宰魏渊令，问贺人龙话，下马！”
贺人龙哼了一声，这才慢悠悠地翻身下马，抱了抱拳，语气硬邦邦：
“贺人龙奉命前来听调！”
“听调？”
李奉之冷冷说道：
“柱国问：贺将军，本相记得当年在谷城围剿献贼时，杨督师曾传令你部火速驰援。结果如何？你部迷路了三天，致使友军伤亡惨重！这次，贺将军准备如何‘听调’？”
此言一出，如同平地惊雷！直接揭开了贺人龙最不愿提起的旧疮疤！贺人龙脸色瞬间涨红如同猪肝，眼中凶光毕露，手下意识地按住了刀柄。
他身后的亲信也一阵骚动。
“魏……”
贺人龙刚要发作。
“放肆！”
李奉之猛地一声暴喝，如同虎啸山林，震得众人耳膜嗡嗡作响。
他一步踏前，电光火石见长刀已经出窍，寒光之间，已经横到了贺人龙的脖颈之上，凶悍的气势毫不掩饰地压向贺人龙。
“柱国名讳，也是你能直呼的？！”
几乎同时，后方肃立的亲卫营齐刷刷地向前踏出一步！
“铿！”
整齐划一的拔刀声响起，雪亮的刀锋在暮色中反射出令人心寒的光芒！一股铁血的杀意瞬间锁定了贺人龙及其亲信！
贺人龙和他手下那些骄兵悍将，在这突如其来的、赤裸裸的武力威慑下，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间清醒！
他们这才深刻意识到，这里不是他们可以撒野的郧阳，他们要参拜的可是大明朝廷实际的掌控者，那个高高在上的魏渊魏柱国，而不是那个在南阳时初出茅庐的小总兵！
那是已经纵横了北中国的不败将军，杀敌无数的魏阎王！不是他们可以轻慢的对象！
就在此时，魏渊缓缓迈步走了出来，仅仅是看到魏渊，那股无形的压力，已经让贺人龙喘不过气。
贺人龙额头渗出冷汗，按刀的手微微颤抖，最终颓然松开。他脸上的桀骜之色消失殆尽，只剩下惊惧和强压下的屈辱。他近乎瘫软的双膝跪地，声音干涩：
“末将……末将见过柱国！”
原本他还想说一些“必唯柱国马首是瞻，绝无二心！若有违令，甘受军法！”之类的话，可此时却干巴巴的动了几下嘴唇，一句话都没能说出来。
他身后的将领也慌忙跟着跪下。
魏渊冷冷地俯视着跪在地上的贺人龙，那股无形的威压并未散去。
他沉默了片刻，这短暂的沉默让贺人龙等人如坐针毡。
魏渊终于开口，声音冰冷。
“起来吧。你部暂由猛如虎将军节制。粮秣供应，按例拨付。贺人龙，我给你一个戴罪立功的机会。潼关城下，用李自成贼军的首级，来洗刷你过去的污点，证明你的价值。”
“末将……遵命！”
贺人龙艰难地应道，站起身来，后背已被冷汗浸透。
他再不敢有丝毫放肆，看向魏渊的眼神中，充满了深深的敬畏和忌惮。
他知道，自己的脑袋和前程，此刻都牢牢攥在这位魏柱国的手心里了。
魏渊用一场毫不掩饰的下马威，彻底慑服了这头桀骜不驯的“贺疯子”。
潼关东
魏渊中军大帐
随着刘国能率万余步卒、贺人龙率8千余部相继率部抵达潼关东的永熙军大营。
魏渊麾下兵力骤增至近5万人，营盘连绵十数里，声势浩大。
然而，中军大帐内的军事会议，气氛却并不乐观。
巨大的潼关沙盘摆在中央，清晰地展示着这座雄关的可怕：高墙深壕，十二连城体系，黄河天险，以及沙盘上代表李自成守军的密密麻麻的红色小旗。
刘国能眉头紧锁：
“柱国，潼关天险，名不虚传。闯贼又调集重兵死守，兵力数倍于我。强攻……恐非上策，伤亡必巨。”
他性格沉稳，习惯稳扎稳打。
贺人龙很是难得的在椅子上规矩的坐着，眼神也透着凝重：
“这鸟关看着就瘆人！硬啃骨头，硬打的话，兵怕是要折损不少！”
他虽暴虐，但对自己手下的战斗力很珍惜。
连素来勇猛的莫笑尘也沉声道：
“柱国，末将连日勘察，正面强攻确无把握。十二连城拱卫南翼，互为犄角，牵制我军大量兵力。黄河水急，北面绕击几无可能。”
秦牧阳补充道：
“我军长途奔袭，又新汇合两部，虽士气可用，但协调、攻坚器械仍需时日整备。而李自成坐拥雄关，粮草充足，耗下去于我不利。”
众将的目光都聚焦在魏渊身上，充满了疑虑和担忧。5万对15万守险关，怎么看都是九死一生。
魏渊端坐主位，神色平静，手指轻轻敲击着沙盘的边缘，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。等众将说完，他才缓缓开口，声音沉稳有力：
“诸位所虑，皆在情理之中。潼关之险，李贼之众，我岂能不知？”
他站起身，走到沙盘前，目光如炬，扫视众人：
“但诸位可知，本相为何要星夜兼程，兵临城下？又为何要你们火速前来汇合？”
他自问自答：
“就是为了让李自成看到！看到我魏渊的大旗就在潼关之外！看到我们的军队越聚越多！让他以为，我要在这里，集结所有能集结的力量，与他决一死战！”
他手指重重地点在潼关上：
“李自成现在，就像一只被关进笼子里的猛兽，看到笼子外拿着火把的人越聚越多，他会怎么做？他会恐惧，会焦躁，会想趁‘人还没到齐’，先下手为强，冲出来撕咬！”
魏渊眼中闪烁着智珠在握的光芒：
“我要的，就是把他这头困兽引到潼关决战！消耗他的有生力量！挫其锐气！让他这所谓的‘铜墙铁壁’，从内部开始动摇！”