自从小翠家那趟充满泥土气息与生活智慧的探访之后，莫愁与同窗们的心仿佛被山野间的清风灌满，对那远离尘嚣的田园生活更多了几分向往。恰逢休沐假期稍长，她们便又兴致勃勃地相约，前往另一位同窗——阿兰的家。阿兰的家，深藏在另一处更为葱郁的山坳里，以满坡的果树闻名。
路途比去小翠家更为遥遥。清晨从医学院出发，先是雇了辆轻便的马车，在还算平坦的官道上疾驰了一个多时辰。待到山势渐起，道路变得崎岖狭窄，马车便无法通行了。众人换乘了阿兰家早早托人捎信安排的、由一头健硕黄牛拉着的、吱呀作响的老旧牛车。牛车在蜿蜒盘旋的山道上缓缓前行，车轮碾过碎石和裸露的树根，发出沉闷的声响，车身随之摇晃颠簸。山风带着浓郁的草木清气，扑面而来，瞬间涤荡了车马劳顿的燥热与尘埃。举目四望，层峦叠嶂，满目苍翠。参天的古木枝叶交错，浓荫蔽日；茂密的灌木丛中点缀着不知名的野花，或星星点点，或成簇成团；更有无数藤蔓缠绕攀附，织成一道道绿色的帘幕。空气中弥漫着松脂的清香、腐殖土的醇厚、野花的幽微以及新叶被阳光蒸腾出的鲜活气息。耳畔是山泉淙淙的流淌声、林鸟婉转的啼鸣、风吹过林梢的沙沙声……种种天籁交织成曲，令人心旷神怡，仿佛五脏六腑都被这纯净的山野之气彻底洗涤了一遍。
足足颠簸了近两个时辰，日头已升到中天，牛车才终于在一处被果树环抱的山坪上停了下来。眼前便是阿兰的家。
几间朴素的石砌瓦房掩映在葱茏的绿意之中。院子不大，但收拾得颇为整洁，一角堆着整齐的柴垛，另一角用竹篱笆围着一群悠闲啄食的鸡鸭。最引人注目的，是院墙边、屋后山坡上，那一片片枝繁叶茂的果树！此时正值盛夏，桃林最为夺目。只见一颗颗饱满圆润、粉白透红的水蜜桃，沉甸甸地压弯了枝条，在浓密的绿叶间若隐若现，散发着甜蜜诱人的芬芳，仿佛连空气都被这浓郁的果香浸透了。除了桃树，还有叶片宽大的核桃树，枝头已挂满了青涩的圆果；以及树形舒展的柿子树，青绿的小柿子藏在叶间，预示着秋日的丰收。
她们跳下牛车，脚踩在带着草屑的泥土地上，阿兰早已闻声从屋里飞奔出来，脸上洋溢着回家的喜悦和见到同窗的兴奋。几乎同时，院门内又走出两人，正是阿兰的父母。他们显然刚从桃林劳作归来，裤腿上还沾着泥土和草屑，额头上挂着细密的汗珠，手里各提着一个沉甸甸、装满粉嫩大桃的柳条筐。
“哎呀，姑娘们可算到了！路上辛苦了吧？快，快进来洗把脸，歇歇脚！” 阿兰娘声音洪亮，带着山里人特有的热情，脸上是淳朴而真诚的笑容。
“来来来，正好赶上桃子熟透！刚从树上摘的，顶新鲜，顶甜！快尝尝！” 阿兰爹也笑着招呼，将手中的筐子放在院中的石磨盘上，红润饱满的桃子滚落出来，散发着更加浓郁的甜香。
阿兰也连忙招呼：“快，大家先洗洗手，洗洗脸，凉快凉快再吃！”
众人的目光立刻被院子中央一个造型古朴的物件吸引住了——那是一架老式的压水井！铸铁的井头已经磨得发亮，长长的压杆连接着下方的井管。旁边放着一个半旧的木盆。
“压水井？” 几个来自府城、从小用惯了水缸或河水的同窗顿觉新奇。莫愁虽在乡野长大，但家中多用溪水，对这压水井也颇感有趣。阿兰笑着示范：先用旁边水桶里备好的半瓢清水，小心翼翼地倒入压水井顶部的引水口（俗称“引窝”），然后双手握住那光滑的木质压杆，用力地上下压动起来。
“嘎吱…嘎吱…” 压杆发出沉重的呻吟。起初几下，只听到井管里空洞的声响。阿兰爹在一旁笑着指点：“使点劲，压快点儿！” 阿兰加快了速度，用力下压！忽然，“咕噜”一声闷响，紧接着，一股清亮透明的水柱，如同小小的喷泉，猛地从井口喷涌而出，哗啦啦地注入下方接水的木盆里！
“哇！出水了！” 同窗们发出一阵惊喜的欢呼。那水清澈无比，带着地底深处特有的冰凉气息。大家纷纷围上前，争先恐后地要试试。一时间，压水井旁热闹非凡。你压几下，我压几下，清凉的井水源源不断地流出，很快盛满了木盆，甚至溢了出来，在泥地上洇开深色的水痕。
莫愁和同窗们迫不及待地撩起清凉的井水洗脸、洗手。那冰凉的触感如同细小的电流，瞬间驱散了旅途的燥热和疲惫，令人精神为之一振。阿兰将几个大桃子丢进盛满井水的木盆里。粉嘟嘟的桃子在清水中打着转儿，细密的绒毛被水流冲刷着。大家捞起洗净的桃子，也顾不上什么斯文，对着那诱人的粉红桃尖，张嘴就是一大口！
“嗑嚓！嗑嚓！” 清脆的咀嚼声此起彼伏，在小小的院子里回荡。果肉脆嫩多汁，甜蜜的汁水瞬间溢满口腔，顺着嘴角流下也浑然不觉。
“天呐！这也太甜了吧！”
“又脆又甜！水分好足！”
“比我吃过的所有桃子都好吃！” 赞叹声不绝于耳，每个人都吃得眉开眼笑，汁水淋漓。
阿兰看着同窗们满足的样子，也开心地笑了。她拿起一个桃子，边吃边说道：“你们别看这桃子好吃，种起来可一点儿也不容易呢！伺候这些果树，比伺候人还费心！”
她掰着手指头数落着：“开春前就得翻地、施肥，肥料得是沤好的猪粪牛粪，还得掺上草木灰。桃花开了，满树都是花骨朵，看着是喜人，可还不能高兴太早。得‘疏花’！一个花芽点上要是冒出四五朵花，就得狠心掐掉三四朵，只留一两朵最好的。为啥？养分就那么多，花太多了，果子就长不好，又小又酸！” 她做了个掐掉的动作，仿佛那些被舍弃的花朵就在眼前。
“等小果子长出来了，绿豆那么大点，又得‘疏果’！” 阿兰继续道，语气带着一丝农人的无奈，“那些挤在一起的、长得歪的、被虫子咬了的，都得摘掉！留下那些位置好、长得壮的。这样才能保证剩下的果子能吸饱养分，长得又大又甜。这活儿最费眼神，也最考验心肠，看着那些小果子被摘掉扔地上，也心疼啊！可没办法！”
“到了眼下这摘桃子的时节，看着满树红彤彤的是高兴，可罪也遭大了！” 阿兰指了指自己露出的胳膊，“你们看，就这一会儿功夫，我胳膊上就有点痒了。那桃毛，细得跟针尖似的，沾到皮肤上，又刺又痒，难受得很！所以下地摘桃，必须得穿长袖衣裤，把袖口裤脚都扎紧实！可这大夏天的，裹得严严实实，汗流浃背，那滋味……别提多难受了！一个不小心，捂出一身痱子，又痒又痛！” 她苦笑着摇摇头。
“好不容易摘下来了，心还悬着呢！这桃子娇气，放不住！得赶紧挑到山下的镇子，或者更远的城里去卖！山路难行，颠簸一路，磕碰坏了就卖不上价。要是遇上连阴雨，或者销路不好，桃子烂在筐里，这一年的辛苦，可就……” 阿兰爹在一旁叹了口气，接话道：“唉，靠天吃饭，靠地刨食，哪有那么容易？冰雹砸过，虫灾闹过，果子减产甚至绝收的时候也有，那真是叫天天不应，叫地地不灵，只能勒紧裤腰带熬过去。”
莫愁和同窗们听着，嘴里甜美的桃肉仿佛也多了一丝不易察觉的苦涩。她们频频点头，脸上露出理解与钦佩的神色。原来那集市上光鲜诱人的果实背后，竟凝结着如此多的汗水、辛劳，甚至还有无法掌控的风险与心酸！真是“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，这道理，放之四海皆准，无论是五谷还是鲜果。每一行，都有其不为人知的艰辛与汗水在默默流淌。
这时，阿兰娘又从屋里拖出一个鼓鼓囊囊的麻袋，解开袋口，哗啦一声倒出一堆青绿色、圆溜溜、乒乓球大小的果子，散落在院子的青石板上。
“咦？这是什么？” 一个同窗好奇地蹲下身，拿起一个仔细端详，满脸疑惑，“青皮核桃？核桃不都是棕色的硬壳吗？上面还有坑坑洼洼的花纹？”
莫愁笑着解释道：“这就是核桃刚摘下来的样子呀，外面这层厚厚的绿皮是果肉，里面的硬核才是我们平常吃的核桃。”
“对喽！” 阿兰娘笑着应道，顺手从旁边拿起一副厚实的粗布手套戴上，又拎起一把小铁锤。她熟练地拿起一个青核桃放在石磨盘上，手起锤落！
“啪！” 一声脆响，青绿色的厚实果皮应声裂开一道大口子，露出里面浅褐色、布满深刻沟壑的坚硬核桃硬壳。阿兰娘又对着硬壳轻轻一敲，“咔哒”，硬壳裂开，露出了包裹着淡黄色薄皮的、白白嫩嫩的核桃仁！一股清冽的、带着淡淡油脂的独特香气立刻弥漫开来。
“来，姑娘们尝尝！这才是最新鲜的核桃仁，嫩着呢！把外面这层有点涩的薄皮轻轻剥掉，吃起来又香又甜，还不像干核桃那么容易上火。” 阿兰娘将剥好的、莹白如玉的核桃仁递过来。
那位好奇的同窗和莫愁小心翼翼地接过，学着阿兰娘的样子，用指甲轻轻捻起果仁外那层浅褐色的薄衣，慢慢剥下。果然，露出的果肉洁白细腻，散发着诱人的清甜气息。放入口中轻轻一嚼，口感竟是湿润而脆嫩的！完全没有干核桃的油腻和燥气，只有一股纯净的、带着山林气息的清甜与醇香在舌尖蔓延。
“啊！我想起来了！” 那位同窗惊喜地叫道，“我喝过的核桃露，就是这个味道！香香的，甜甜的，是白色的浆汁！”
“没错！” 阿兰娘点头，“那上好的核桃露，就是用这刚下树的鲜核桃仁，细细研磨成浆做成的，最是养人！这核桃啊，可是补脑的好东西，你们读书人多吃点，有好处！”
莫愁和几个同窗跃跃欲试，也想体验一下亲手砸青核桃的乐趣。阿兰娘赶紧又递过来几副手套，叮嘱道：“可千万戴好了！这青核桃皮的汁水厉害得很，沾到手上，能把皮肤染得黄黄绿绿，好几天都洗不掉！你们瞅瞅我这手套！” 果然，她戴的那副手套指尖和掌心处，已经洇开了一大片深棕黄色的污渍，如同生锈了一般。
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戴上手套，拿起小锤，小心翼翼地敲击。青皮破裂时溅出的汁液染黄了手套，敲开硬壳取出完整果仁的过程也颇需技巧和耐心。但亲手剥出那白嫩清甜的果仁送入嘴中的满足感，却是无与伦比的新奇体验。
夕阳的金辉为山峦披上华彩时，阿兰娘端出了丰盛的农家晚饭。自制的腊肉炒山笋，鲜嫩的山野菜，金黄的炒土鸡蛋，还有一大盆热气腾腾的杂粮米饭。众人围坐一桌，吃得格外香甜。饭后，暮色渐浓，山间的蚊子开始活跃起来。
只见阿兰娘不慌不忙地从墙角拿起一捆早已编好的、手指粗细的草绳。那草绳颜色深褐，散发着一种独特的、略带苦味的草药香气。“这是端午时割的艾草，晒干了编成绳，驱蚊最管用。” 她说着，用火折子点燃了艾绳的一端。
一股带着浓郁药香的青白色烟雾袅袅升起。阿兰娘举着这根缓慢燃烧的“艾香”，如同举着一支驱邪避秽的法器，依次走进每一间屋子。她在屋角、床下、门窗缝隙处缓缓移动，让那带着山林草木精华的艾烟氤氲弥漫到房间的每一个角落。烟气有些呛人，却带着一种令人安心的洁净感。熏完一间，便关好门窗，让艾烟在里面静静发挥效力。如此这般，将几间屋子都熏了个遍。过了约莫两炷香的功夫，才重新打开门窗通风。
此时，艾烟的气息已变得淡而悠远，蚊子早已不见踪影。众人洗漱完毕，挤在阿兰家那铺着厚实苇席、烧得暖烘烘的大炕上。窗外，山林归于寂静，只有不知名的夜鸟偶尔发出一两声悠长的啼鸣，更显山夜幽深。鼻息间是残留的淡淡艾草香、清新的山野气息以及同窗们身上皂角的干净味道。一天的奔波、欢笑、新奇体验带来的兴奋感，在这温暖、安全、充满自然气息的环境中，迅速化作了沉沉的睡意。莫愁几乎是在头挨上枕头的瞬间，意识便沉入了黑甜乡。
次日清晨，在清脆的鸟鸣声中醒来。山间的空气带着晨露的湿润和草木的芬芳，清冽得如同甘泉。阿兰娘早已备好了热腾腾的米粥、烙得喷香的玉米饼子和自家腌制的爽口小菜。众人匆匆吃过这充满山野风味的早餐，虽心有不舍，但考虑到路途遥远，只得向热情好客的阿兰一家郑重道谢辞别。
然而，这趟山野之行并未就此结束。阿兰狡黠一笑，对众人道：“别急着走呀！今儿个山下镇子正赶庙会呢！一年就这一回，热闹极了！我带你们去逛逛，保管你们大开眼界！”
庙会？这对久居医学院的姑娘们来说，简直是无法抗拒的诱惑！返程的牛车被暂时寄放在阿兰家，一群少女如同出笼的雀鸟，在阿兰的带领下，沿着蜿蜒的山路向山下喧闹的镇子奔去。
还未到镇口，那鼎沸的人声、喧嚣的锣鼓声、各种小吃的香气便已扑面而来。一踏入庙会的地界，眼前顿时豁然开朗，只见人山人海，摩肩接踵！道路两旁是密密麻麻的摊位：卖各色山货的，卖竹木器皿的，卖布匹针线的，卖胭脂水粉的，卖泥人糖画的，卖油炸果子、糖葫芦、凉粉、豆腐脑的……琳琅满目，吆喝声此起彼伏。耍猴的、变戏法的、唱大鼓的、舞龙舞狮的……各种杂耍把式在临时圈出的空地上卖力表演，引来阵阵喝彩与掌声。空气中混杂着汗味、尘土味、香烛味、食物的油烟味和脂粉的甜香，构成了一幅活色生香、热气腾腾的民间生活画卷。莫愁和同窗们挤在人群中，看得眼花缭乱，兴奋不已，仿佛闯入了一个光怪陆离的新世界。
就在她们被一个捏面人的老艺人精湛手艺吸引时，阿兰神秘兮兮地拉了拉莫愁的衣袖，低声道：“跟我来，带你们去个好地方！”
她领着众人挤出最拥挤的人潮，拐进庙会边缘一处稍显僻静的空地。这里人少了许多，空气中弥漫着一股淡淡的、属于牲口的特殊气味。只见空地上拴着几匹高头大马，毛色油亮，肌肉虬结，一看便知是训练有素的健马。旁边站着几个穿着利落短打、皮肤黝黑、眼神精干的汉子——正是这马的主人，也是驯马师。
“几位姑娘，想不想试试骑马？” 为首的驯马师看到一群年轻姑娘过来，咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，热情地招呼道，“咱这马可温顺了，有专人牵着，保管安全！”
骑马？这对大多数只在画上或远远见过马匹的医学生来说，简直是既刺激又令人心驰神往的体验！在阿兰的怂恿和驯马师拍胸脯的保证下，莫愁和几个胆子稍大的同窗按捺不住兴奋，跃跃欲试。
在驯马师的指导和搀扶下，莫愁有些笨拙地学着踩住马镫，用力一蹬！身体腾空而起，慌乱中跨过马背，终于稳稳地坐在了宽厚的马鞍上！身下的马匹打了个响鼻，温顺地甩了甩头。驯马师牵着缰绳，让马儿在空地上缓缓踱步。初时的紧张感渐渐被新奇和兴奋取代。马背上的视野果然开阔，微风拂面，颇有些“春风得意马蹄疾”的错觉。
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“姑娘，坐稳喽！” 牵马的驯马师忽然回头，对莫愁神秘一笑。只见他口中发出一声短促而奇特的呼哨，同时手中缰绳猛地一抖！
说时迟那时快！莫愁身下那匹原本温顺踱步的骏马，仿佛接到了某种指令，前蹄猛地高高扬起！整个马身几乎直立起来！莫愁猝不及防，吓得惊呼一声，下意识地紧紧抓住鞍桥！就在她以为自己要被掀下马背的瞬间，那马的前蹄又稳稳地落回了地面，只是昂首挺胸，显得神骏非凡！原来这马经过特殊训练，能做出这种“人立”的漂亮动作，而骑手只要抓牢，并不会真的摔下来。
“好！” 周围顿时响起一片喝彩声！原来旁边早有画师支起了画架，用炭笔飞快地在纸上勾勒着。就在那骏马人立、莫愁紧抓鞍桥、裙裾飞扬、惊愕中带着一丝兴奋的英姿飒爽瞬间，被画师敏锐地捕捉定格！
当莫愁和其他几位也体验了“人立”惊险的同窗，围到画师身边，看到纸上那栩栩如生的自己——端坐马背，身姿挺拔，骏马昂首奋蹄，背景是热闹的庙会一角……一股难以言喻的激动和自豪感瞬间涌上心头！画中的自己，眉宇间仿佛真有几分少年将军的英气与豪迈！这一刻，什么繁重的课业、诊室的压抑、生死的沉重，统统被抛到了九霄云外。她们仿佛挣脱了医学生身份的束缚，化身为纵马驰骋、快意恩仇的游侠儿，心中充满了对广阔天地的向往和初尝冒险的无限兴奋。虽然只是驯马师引导下片刻的“表演”，虽然知道明日便要回到那充斥着药香与责任的医馆，但此刻，这纸上定格的“英姿”，足以成为她们青春记忆里一抹最鲜亮、最恣意飞扬的色彩。
喜欢花妖小桂
路途比去小翠家更为遥遥。清晨从医学院出发，先是雇了辆轻便的马车，在还算平坦的官道上疾驰了一个多时辰。待到山势渐起，道路变得崎岖狭窄，马车便无法通行了。众人换乘了阿兰家早早托人捎信安排的、由一头健硕黄牛拉着的、吱呀作响的老旧牛车。牛车在蜿蜒盘旋的山道上缓缓前行，车轮碾过碎石和裸露的树根，发出沉闷的声响，车身随之摇晃颠簸。山风带着浓郁的草木清气，扑面而来，瞬间涤荡了车马劳顿的燥热与尘埃。举目四望，层峦叠嶂，满目苍翠。参天的古木枝叶交错，浓荫蔽日；茂密的灌木丛中点缀着不知名的野花，或星星点点，或成簇成团；更有无数藤蔓缠绕攀附，织成一道道绿色的帘幕。空气中弥漫着松脂的清香、腐殖土的醇厚、野花的幽微以及新叶被阳光蒸腾出的鲜活气息。耳畔是山泉淙淙的流淌声、林鸟婉转的啼鸣、风吹过林梢的沙沙声……种种天籁交织成曲，令人心旷神怡，仿佛五脏六腑都被这纯净的山野之气彻底洗涤了一遍。
足足颠簸了近两个时辰，日头已升到中天，牛车才终于在一处被果树环抱的山坪上停了下来。眼前便是阿兰的家。
几间朴素的石砌瓦房掩映在葱茏的绿意之中。院子不大，但收拾得颇为整洁，一角堆着整齐的柴垛，另一角用竹篱笆围着一群悠闲啄食的鸡鸭。最引人注目的，是院墙边、屋后山坡上，那一片片枝繁叶茂的果树！此时正值盛夏，桃林最为夺目。只见一颗颗饱满圆润、粉白透红的水蜜桃，沉甸甸地压弯了枝条，在浓密的绿叶间若隐若现，散发着甜蜜诱人的芬芳，仿佛连空气都被这浓郁的果香浸透了。除了桃树，还有叶片宽大的核桃树，枝头已挂满了青涩的圆果；以及树形舒展的柿子树，青绿的小柿子藏在叶间，预示着秋日的丰收。
她们跳下牛车，脚踩在带着草屑的泥土地上，阿兰早已闻声从屋里飞奔出来，脸上洋溢着回家的喜悦和见到同窗的兴奋。几乎同时，院门内又走出两人，正是阿兰的父母。他们显然刚从桃林劳作归来，裤腿上还沾着泥土和草屑，额头上挂着细密的汗珠，手里各提着一个沉甸甸、装满粉嫩大桃的柳条筐。
“哎呀，姑娘们可算到了！路上辛苦了吧？快，快进来洗把脸，歇歇脚！” 阿兰娘声音洪亮，带着山里人特有的热情，脸上是淳朴而真诚的笑容。
“来来来，正好赶上桃子熟透！刚从树上摘的，顶新鲜，顶甜！快尝尝！” 阿兰爹也笑着招呼，将手中的筐子放在院中的石磨盘上，红润饱满的桃子滚落出来，散发着更加浓郁的甜香。
阿兰也连忙招呼：“快，大家先洗洗手，洗洗脸，凉快凉快再吃！”
众人的目光立刻被院子中央一个造型古朴的物件吸引住了——那是一架老式的压水井！铸铁的井头已经磨得发亮，长长的压杆连接着下方的井管。旁边放着一个半旧的木盆。
“压水井？” 几个来自府城、从小用惯了水缸或河水的同窗顿觉新奇。莫愁虽在乡野长大，但家中多用溪水，对这压水井也颇感有趣。阿兰笑着示范：先用旁边水桶里备好的半瓢清水，小心翼翼地倒入压水井顶部的引水口（俗称“引窝”），然后双手握住那光滑的木质压杆，用力地上下压动起来。
“嘎吱…嘎吱…” 压杆发出沉重的呻吟。起初几下，只听到井管里空洞的声响。阿兰爹在一旁笑着指点：“使点劲，压快点儿！” 阿兰加快了速度，用力下压！忽然，“咕噜”一声闷响，紧接着，一股清亮透明的水柱，如同小小的喷泉，猛地从井口喷涌而出，哗啦啦地注入下方接水的木盆里！
“哇！出水了！” 同窗们发出一阵惊喜的欢呼。那水清澈无比，带着地底深处特有的冰凉气息。大家纷纷围上前，争先恐后地要试试。一时间，压水井旁热闹非凡。你压几下，我压几下，清凉的井水源源不断地流出，很快盛满了木盆，甚至溢了出来，在泥地上洇开深色的水痕。
莫愁和同窗们迫不及待地撩起清凉的井水洗脸、洗手。那冰凉的触感如同细小的电流，瞬间驱散了旅途的燥热和疲惫，令人精神为之一振。阿兰将几个大桃子丢进盛满井水的木盆里。粉嘟嘟的桃子在清水中打着转儿，细密的绒毛被水流冲刷着。大家捞起洗净的桃子，也顾不上什么斯文，对着那诱人的粉红桃尖，张嘴就是一大口！
“嗑嚓！嗑嚓！” 清脆的咀嚼声此起彼伏，在小小的院子里回荡。果肉脆嫩多汁，甜蜜的汁水瞬间溢满口腔，顺着嘴角流下也浑然不觉。
“天呐！这也太甜了吧！”
“又脆又甜！水分好足！”
“比我吃过的所有桃子都好吃！” 赞叹声不绝于耳，每个人都吃得眉开眼笑，汁水淋漓。
阿兰看着同窗们满足的样子，也开心地笑了。她拿起一个桃子，边吃边说道：“你们别看这桃子好吃，种起来可一点儿也不容易呢！伺候这些果树，比伺候人还费心！”
她掰着手指头数落着：“开春前就得翻地、施肥，肥料得是沤好的猪粪牛粪，还得掺上草木灰。桃花开了，满树都是花骨朵，看着是喜人，可还不能高兴太早。得‘疏花’！一个花芽点上要是冒出四五朵花，就得狠心掐掉三四朵，只留一两朵最好的。为啥？养分就那么多，花太多了，果子就长不好，又小又酸！” 她做了个掐掉的动作，仿佛那些被舍弃的花朵就在眼前。
“等小果子长出来了，绿豆那么大点，又得‘疏果’！” 阿兰继续道，语气带着一丝农人的无奈，“那些挤在一起的、长得歪的、被虫子咬了的，都得摘掉！留下那些位置好、长得壮的。这样才能保证剩下的果子能吸饱养分，长得又大又甜。这活儿最费眼神，也最考验心肠，看着那些小果子被摘掉扔地上，也心疼啊！可没办法！”
“到了眼下这摘桃子的时节，看着满树红彤彤的是高兴，可罪也遭大了！” 阿兰指了指自己露出的胳膊，“你们看，就这一会儿功夫，我胳膊上就有点痒了。那桃毛，细得跟针尖似的，沾到皮肤上，又刺又痒，难受得很！所以下地摘桃，必须得穿长袖衣裤，把袖口裤脚都扎紧实！可这大夏天的，裹得严严实实，汗流浃背，那滋味……别提多难受了！一个不小心，捂出一身痱子，又痒又痛！” 她苦笑着摇摇头。
“好不容易摘下来了，心还悬着呢！这桃子娇气，放不住！得赶紧挑到山下的镇子，或者更远的城里去卖！山路难行，颠簸一路，磕碰坏了就卖不上价。要是遇上连阴雨，或者销路不好，桃子烂在筐里，这一年的辛苦，可就……” 阿兰爹在一旁叹了口气，接话道：“唉，靠天吃饭，靠地刨食，哪有那么容易？冰雹砸过，虫灾闹过，果子减产甚至绝收的时候也有，那真是叫天天不应，叫地地不灵，只能勒紧裤腰带熬过去。”
莫愁和同窗们听着，嘴里甜美的桃肉仿佛也多了一丝不易察觉的苦涩。她们频频点头，脸上露出理解与钦佩的神色。原来那集市上光鲜诱人的果实背后，竟凝结着如此多的汗水、辛劳，甚至还有无法掌控的风险与心酸！真是“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，这道理，放之四海皆准，无论是五谷还是鲜果。每一行，都有其不为人知的艰辛与汗水在默默流淌。
这时，阿兰娘又从屋里拖出一个鼓鼓囊囊的麻袋，解开袋口，哗啦一声倒出一堆青绿色、圆溜溜、乒乓球大小的果子，散落在院子的青石板上。
“咦？这是什么？” 一个同窗好奇地蹲下身，拿起一个仔细端详，满脸疑惑，“青皮核桃？核桃不都是棕色的硬壳吗？上面还有坑坑洼洼的花纹？”
莫愁笑着解释道：“这就是核桃刚摘下来的样子呀，外面这层厚厚的绿皮是果肉，里面的硬核才是我们平常吃的核桃。”
“对喽！” 阿兰娘笑着应道，顺手从旁边拿起一副厚实的粗布手套戴上，又拎起一把小铁锤。她熟练地拿起一个青核桃放在石磨盘上，手起锤落！
“啪！” 一声脆响，青绿色的厚实果皮应声裂开一道大口子，露出里面浅褐色、布满深刻沟壑的坚硬核桃硬壳。阿兰娘又对着硬壳轻轻一敲，“咔哒”，硬壳裂开，露出了包裹着淡黄色薄皮的、白白嫩嫩的核桃仁！一股清冽的、带着淡淡油脂的独特香气立刻弥漫开来。
“来，姑娘们尝尝！这才是最新鲜的核桃仁，嫩着呢！把外面这层有点涩的薄皮轻轻剥掉，吃起来又香又甜，还不像干核桃那么容易上火。” 阿兰娘将剥好的、莹白如玉的核桃仁递过来。
那位好奇的同窗和莫愁小心翼翼地接过，学着阿兰娘的样子，用指甲轻轻捻起果仁外那层浅褐色的薄衣，慢慢剥下。果然，露出的果肉洁白细腻，散发着诱人的清甜气息。放入口中轻轻一嚼，口感竟是湿润而脆嫩的！完全没有干核桃的油腻和燥气，只有一股纯净的、带着山林气息的清甜与醇香在舌尖蔓延。
“啊！我想起来了！” 那位同窗惊喜地叫道，“我喝过的核桃露，就是这个味道！香香的，甜甜的，是白色的浆汁！”
“没错！” 阿兰娘点头，“那上好的核桃露，就是用这刚下树的鲜核桃仁，细细研磨成浆做成的，最是养人！这核桃啊，可是补脑的好东西，你们读书人多吃点，有好处！”
莫愁和几个同窗跃跃欲试，也想体验一下亲手砸青核桃的乐趣。阿兰娘赶紧又递过来几副手套，叮嘱道：“可千万戴好了！这青核桃皮的汁水厉害得很，沾到手上，能把皮肤染得黄黄绿绿，好几天都洗不掉！你们瞅瞅我这手套！” 果然，她戴的那副手套指尖和掌心处，已经洇开了一大片深棕黄色的污渍，如同生锈了一般。
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戴上手套，拿起小锤，小心翼翼地敲击。青皮破裂时溅出的汁液染黄了手套，敲开硬壳取出完整果仁的过程也颇需技巧和耐心。但亲手剥出那白嫩清甜的果仁送入嘴中的满足感，却是无与伦比的新奇体验。
夕阳的金辉为山峦披上华彩时，阿兰娘端出了丰盛的农家晚饭。自制的腊肉炒山笋，鲜嫩的山野菜，金黄的炒土鸡蛋，还有一大盆热气腾腾的杂粮米饭。众人围坐一桌，吃得格外香甜。饭后，暮色渐浓，山间的蚊子开始活跃起来。
只见阿兰娘不慌不忙地从墙角拿起一捆早已编好的、手指粗细的草绳。那草绳颜色深褐，散发着一种独特的、略带苦味的草药香气。“这是端午时割的艾草，晒干了编成绳，驱蚊最管用。” 她说着，用火折子点燃了艾绳的一端。
一股带着浓郁药香的青白色烟雾袅袅升起。阿兰娘举着这根缓慢燃烧的“艾香”，如同举着一支驱邪避秽的法器，依次走进每一间屋子。她在屋角、床下、门窗缝隙处缓缓移动，让那带着山林草木精华的艾烟氤氲弥漫到房间的每一个角落。烟气有些呛人，却带着一种令人安心的洁净感。熏完一间，便关好门窗，让艾烟在里面静静发挥效力。如此这般，将几间屋子都熏了个遍。过了约莫两炷香的功夫，才重新打开门窗通风。
此时，艾烟的气息已变得淡而悠远，蚊子早已不见踪影。众人洗漱完毕，挤在阿兰家那铺着厚实苇席、烧得暖烘烘的大炕上。窗外，山林归于寂静，只有不知名的夜鸟偶尔发出一两声悠长的啼鸣，更显山夜幽深。鼻息间是残留的淡淡艾草香、清新的山野气息以及同窗们身上皂角的干净味道。一天的奔波、欢笑、新奇体验带来的兴奋感，在这温暖、安全、充满自然气息的环境中，迅速化作了沉沉的睡意。莫愁几乎是在头挨上枕头的瞬间，意识便沉入了黑甜乡。
次日清晨，在清脆的鸟鸣声中醒来。山间的空气带着晨露的湿润和草木的芬芳，清冽得如同甘泉。阿兰娘早已备好了热腾腾的米粥、烙得喷香的玉米饼子和自家腌制的爽口小菜。众人匆匆吃过这充满山野风味的早餐，虽心有不舍，但考虑到路途遥远，只得向热情好客的阿兰一家郑重道谢辞别。
然而，这趟山野之行并未就此结束。阿兰狡黠一笑，对众人道：“别急着走呀！今儿个山下镇子正赶庙会呢！一年就这一回，热闹极了！我带你们去逛逛，保管你们大开眼界！”
庙会？这对久居医学院的姑娘们来说，简直是无法抗拒的诱惑！返程的牛车被暂时寄放在阿兰家，一群少女如同出笼的雀鸟，在阿兰的带领下，沿着蜿蜒的山路向山下喧闹的镇子奔去。
还未到镇口，那鼎沸的人声、喧嚣的锣鼓声、各种小吃的香气便已扑面而来。一踏入庙会的地界，眼前顿时豁然开朗，只见人山人海，摩肩接踵！道路两旁是密密麻麻的摊位：卖各色山货的，卖竹木器皿的，卖布匹针线的，卖胭脂水粉的，卖泥人糖画的，卖油炸果子、糖葫芦、凉粉、豆腐脑的……琳琅满目，吆喝声此起彼伏。耍猴的、变戏法的、唱大鼓的、舞龙舞狮的……各种杂耍把式在临时圈出的空地上卖力表演，引来阵阵喝彩与掌声。空气中混杂着汗味、尘土味、香烛味、食物的油烟味和脂粉的甜香，构成了一幅活色生香、热气腾腾的民间生活画卷。莫愁和同窗们挤在人群中，看得眼花缭乱，兴奋不已，仿佛闯入了一个光怪陆离的新世界。
就在她们被一个捏面人的老艺人精湛手艺吸引时，阿兰神秘兮兮地拉了拉莫愁的衣袖，低声道：“跟我来，带你们去个好地方！”
她领着众人挤出最拥挤的人潮，拐进庙会边缘一处稍显僻静的空地。这里人少了许多，空气中弥漫着一股淡淡的、属于牲口的特殊气味。只见空地上拴着几匹高头大马，毛色油亮，肌肉虬结，一看便知是训练有素的健马。旁边站着几个穿着利落短打、皮肤黝黑、眼神精干的汉子——正是这马的主人，也是驯马师。
“几位姑娘，想不想试试骑马？” 为首的驯马师看到一群年轻姑娘过来，咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，热情地招呼道，“咱这马可温顺了，有专人牵着，保管安全！”
骑马？这对大多数只在画上或远远见过马匹的医学生来说，简直是既刺激又令人心驰神往的体验！在阿兰的怂恿和驯马师拍胸脯的保证下，莫愁和几个胆子稍大的同窗按捺不住兴奋，跃跃欲试。
在驯马师的指导和搀扶下，莫愁有些笨拙地学着踩住马镫，用力一蹬！身体腾空而起，慌乱中跨过马背，终于稳稳地坐在了宽厚的马鞍上！身下的马匹打了个响鼻，温顺地甩了甩头。驯马师牵着缰绳，让马儿在空地上缓缓踱步。初时的紧张感渐渐被新奇和兴奋取代。马背上的视野果然开阔，微风拂面，颇有些“春风得意马蹄疾”的错觉。
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“姑娘，坐稳喽！” 牵马的驯马师忽然回头，对莫愁神秘一笑。只见他口中发出一声短促而奇特的呼哨，同时手中缰绳猛地一抖！
说时迟那时快！莫愁身下那匹原本温顺踱步的骏马，仿佛接到了某种指令，前蹄猛地高高扬起！整个马身几乎直立起来！莫愁猝不及防，吓得惊呼一声，下意识地紧紧抓住鞍桥！就在她以为自己要被掀下马背的瞬间，那马的前蹄又稳稳地落回了地面，只是昂首挺胸，显得神骏非凡！原来这马经过特殊训练，能做出这种“人立”的漂亮动作，而骑手只要抓牢，并不会真的摔下来。
“好！” 周围顿时响起一片喝彩声！原来旁边早有画师支起了画架，用炭笔飞快地在纸上勾勒着。就在那骏马人立、莫愁紧抓鞍桥、裙裾飞扬、惊愕中带着一丝兴奋的英姿飒爽瞬间，被画师敏锐地捕捉定格！
当莫愁和其他几位也体验了“人立”惊险的同窗，围到画师身边，看到纸上那栩栩如生的自己——端坐马背，身姿挺拔，骏马昂首奋蹄，背景是热闹的庙会一角……一股难以言喻的激动和自豪感瞬间涌上心头！画中的自己，眉宇间仿佛真有几分少年将军的英气与豪迈！这一刻，什么繁重的课业、诊室的压抑、生死的沉重，统统被抛到了九霄云外。她们仿佛挣脱了医学生身份的束缚，化身为纵马驰骋、快意恩仇的游侠儿，心中充满了对广阔天地的向往和初尝冒险的无限兴奋。虽然只是驯马师引导下片刻的“表演”，虽然知道明日便要回到那充斥着药香与责任的医馆，但此刻，这纸上定格的“英姿”，足以成为她们青春记忆里一抹最鲜亮、最恣意飞扬的色彩。
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