第三十六章 商队隐踪伺虎狼-《华夏朝天剑》

  大南山腹地,晨雾如纱,尚未散尽。

  一行十余人扮作行脚商队,悄然启程,沿着蜿蜒崎岖的山道,向东北方的莲花山迤逦而行。

  为首者陈麟,一身半旧靛蓝劲装外罩葛布长衫,步履沉稳,目光锐利如鹰隼,扫视前方层峦叠嶂,仿佛能穿透云雾,窥见莲花山巅的风云际会。

  他背负一柄以粗布包裹的阔刃重剑,正是其成名兵刃“沉岳”。

  紧随其后的是陈潜与苏韵。

  陈潜背负古朴的朝天剑,剑囊裹得严实,只露出乌木剑柄。

  他身着洗得发白的青布长衫,面容沉静,目光内敛,气度渊渟岳峙。

  苏韵则是一身靛蓝短打,头戴斗笠,压低的笠檐遮住大半容颜,只露出线条紧抿的下颌。

  腰间束带下藏着鸳鸯双刀,步履轻盈却隐含沉凝杀气,宛如一头蓄势待发的猎豹。

  胡天刀扛着粗大扁担,两头挑着些山货药材,那标志性的独眼此刻也收敛了凶光,扮作一个粗豪的挑夫。

  其余十几名天台寨的精锐兄弟,或背货箱,或推独轮车,皆作寻常商贩打扮,个个精悍内敛,眼神警惕地扫视四周。

  山路崎岖,时而攀援于峭壁凿出的栈道,时而跋涉于深涧溪流之畔。

  日头渐高,驱散山岚,却也带来几分燥热。

  晌午时分,前方山势渐缓,山坳处挑着一面褪色酒旗——“云来客栈”。

  “陈老板,前头有家客栈,大伙儿歇歇脚,打打尖吧?”胡天刀抹了把额头的汗,粗着嗓子喊道,活脱脱一个走惯山路的老行商。

  陈麟微微颔首,声音不高,却清晰地传入每个人耳中:“也好。赶了半天路,人困马乏,就在此歇息片刻,用过午饭再走。”

  一行人鱼贯进入略显破败的“云来客栈”。

  客栈不大,土墙木梁,堂内光线昏暗,弥漫着一股劣质酒水、汗味和柴火烟混合的浊气。

  几张油腻的方桌旁,稀稀拉拉坐着几个同样风尘仆仆的过路客,多是些贩夫走卒。

  陈麟选了个靠窗的角落大桌坐下,陈潜、苏韵、胡天刀等人围坐。

  其余兄弟则分散在邻桌或靠墙的长凳上,看似随意,实则隐隐将角落这桌护在中间。

  “店家,切几斤熟肉,烫几壶热酒,再上些管饱的饭菜!”胡天刀拍着桌子吆喝,声音洪亮。

  “好嘞!客官稍等!”一个精瘦的店小二麻利地应着,转身钻进后厨。

  众人正喝着酒,“咣当!”一声巨响,客栈那扇摇摇欲坠的木门被一只精钢护腕包裹的大手粗暴撞开,门板狠狠拍在土墙上,震落簌簌尘土。

  四道身影带着一股混杂着血腥与冰冷的煞气,堵住了门口的光线。

  为首者身高近九尺,膀大腰圆,宛如一座铁塔,正是大法轮寺坚赞座下弟子,曾于百花山凉亭被陈潜一剑斩断右臂的恶僧桑杰!

  他那张横肉虬结的脸上,一道蚯蚓般的暗红刀疤斜贯左颊,直入鬓角,空荡荡的右袖管随着粗重呼吸甩动,像一条垂死的毒蛇。

  仅存的左臂按在腰间那柄镶嵌宝石的弯刀柄上,手背青筋暴突,一双环眼布满血丝,凶戾地扫视着昏暗的堂内,如同择人而噬的猛兽。

  紧随其后的是其师弟扎西,身形矮小干瘦,眼神阴鸷如冰窟深处游弋的毒蟒,腰间弯刀细长,鞘口透出渗人的寒芒。

  第三人则是归化堂首座毗舍,矮小精悍,一身暗红色织金僧袍在昏暗光线下泛着阴沉的幽光,肥大的耳垂坠着沉甸甸的嵌宝金环,随着他轻捻羊脂玉佛珠的动作微微晃动,嘴角始终挂着一丝刻薄而自负的笑意。

  最后踏入的是玄冰教右护法洪烈,身披冰蓝色斗篷,其上绣着的冰龙纹在阴影里仿佛缓缓游动,斗篷边缘垂着细小的冰凌,散发着若有若无的寒气。

  他面容冷硬如生铁锻打,鹰钩鼻下的薄唇紧抿,腰间那对冰棱双刀寒意刺骨,目光扫过之处,连空气都仿佛凝结了一层薄霜。

  这四人甫一进门,客栈内稀稀拉拉的食客瞬间噤若寒蝉,几个胆小的贩夫几乎要把头埋进油腻的粗瓷碗里。

  无形的威压如同粘稠的血浆,瞬间灌满了这间本就浊气冲鼻的土屋,连堂中那几盏飘摇的油灯火苗,都被这煞气逼得一矮。

  “晦气!”桑杰的破锣嗓子如同砂纸摩擦生锈的铁块,震得屋顶积尘簌簌落下,他独臂一挥,指着客栈深处角落那张最大的空桌,

  “小二!死哪儿去了?!滚出来!”

  扎西发出一声压抑的冷笑,声音尖细阴森:“师兄,这穷酸地方,能有什么好酒食?只怕污了佛爷的嘴。”

  毗舍捻着佛珠,慢悠悠踱到桌边,用雪白帕子嫌恶地掸了掸油腻长凳,才慢条斯理坐下,眼角余光瞥着几个低头缩脖的食客,轻嗤一声:“这练水边的贱泥腿子,也就配闻闻酒糟气了。”

  洪烈面无表情,径直坐在毗舍对面,斗篷下的手指习惯性地抚过冰棱刀的刀柄。

  店小二连滚带爬地窜出来,脸色煞白:“各…各位爷…小店、小店简陋……”

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  “少他娘的废话!”桑杰独臂猛地一拍油腻的桌面,碗碟乱跳,轰然作响,

  “熟肉切五斤!上好花雕烫三壶!有什么野味山珍,一并弄上来!佛爷与几位大人赶路辛苦,怠慢了老子拆了你这破店!”

  他声如洪钟,震得梁上草屑扑簌落下,空袖管无力地垂落。

  “他娘的!追着那点子‘穿云羽’的臭气在山里转了大半天!连个鸟影子都没摸着!”

  浓烈的口臭与汗酸味随着粗喘喷涌而出。

  扎西阴恻恻地冷笑:“跑得了初一,跑不过十五。那陆昆自以为隐匿得好,殊不知他每踩断一根枯枝,都等于在给我们递名帖!”

  他枯瘦的手指在桌面无意识地划着,指节焦黑如同浸过火油。

  毗舍慢悠悠地端起小二刚斟上的劣质烧刀子,凑到肥厚的鼻前嗅了嗅,嫌弃地皱了皱眉,细眼微眯:

  “陆昆?哼,不过是只钻洞稍深些的老鼠罢了。要紧的,是那条带着‘贴子’的鱼。他既能摸穿云寨的门路,必是逆贼关节上的耗子。”

  小眼瞥了眼脸色铁青的洪烈,“洪护法,你玄冰教的‘冰棱锁’,锁不住一只穿云雀的翅子么?”

  语调带着一丝不易察觉的讥讽。

  洪烈连眼皮都未抬,自顾端起酒杯,冷冷吐字,声音仿佛夹着冰碴子:“冰魄过处,无物不冻。一只雀儿飞得再快,也飞不出‘寒潭三尺’。”

  “说的是!”桑杰猛地灌下一口劣酒,仅剩的左掌再次重重砸向桌面,震得杯碟乱跳:

  “待那帮不知死活的耗子们真聚到莲花顶上了,嘿!佛爷用这只剩的手,捏也要捏碎他们脑瓜子!尤其是那‘冲霄鹤’司马鸿!”

  “不急。”毗舍慢悠悠咽下酒液,羊脂玉扳指有节奏地捻动着,眼中闪过一丝毒蛇盘踞时的冷光:

  “任他们聚,任他们商量,越热闹越好。待他们都入了瓮,才方便一把火烧个干净!到时什么盟主、寨主,统统是我蒙铁罕大将军上京献捷的‘货’!”

  他轻蔑地弹开落在袖口的一点油星,语气森然,“血染白莲,方显我佛伏魔真义!”

  角落阴影里,陈潜握杯的手指猛地一紧,骨节泛白,杯中浑浊的酒水微不可察地晃出一圈涟漪。

  他剑眉微蹙,嘴唇无声开合,一道微不可闻、却凝练如针线的传音送入陈麟耳中:

  “陈大哥…是桑杰、毗舍、洪烈、扎西四人…断臂者恶僧桑杰,另一阴狠刀客乃其同门扎西,归化堂首座毗舍,玄冰教右护法洪烈。”

  陈麟面色丝毫未变,依旧专注地夹着一筷子山菇,只是眼底深处,寒潭骤结,平静得如同暴风雨前的死寂。

  苏韵垂在桌下的手,已经按在了藏于腰侧的鸳鸯双刀刀柄之上,冰冷的触感让她指尖微微颤抖。

  仇恨的火焰在胸中轰然炸开,烧灼着她的理智!——就是眼前这几个恶贼,屠尽她苏家满门!一股腥甜涌上喉头,她几乎要不顾一切拔刀冲上去!

  一只温热、沉稳的大手,重重覆盖在了她紧握刀柄的手背之上!是陈潜!

  他并未转头看她,眼神依旧锐利地盯着那伙恶贼的一举一动,口中却以快得几乎听不清的唇语急传:“韵儿!不可莽撞!大局为重!仇必报,须待机!听我与陈大哥安排!”

  那手上传来的温度、力量,以及那急迫而坚定的低语,如同一盆夹着冰块的冷水,狠狠浇在她沸腾的识海里。

  苏韵猛地一个激灵!她死死咬住下唇,强忍着几乎要脱口而出的嘶吼,眼中血丝密布,胸膛剧烈起伏了几下,终于将那股几乎焚毁理智的杀意强行压下。

  几乎同时,陈麟那沉稳如古井、却带着一丝不容置疑的威压的传音,清晰地送入她与陈潜耳中:

  “苏姑娘忍字当头!潜弟所言极是。愚兄与诸兄弟,仍需按原路前进,以安贼心。二位贤弟妹身法轻捷,速速换装隐伏于客栈之外。待彼等动身,暗中尾随,务必探明其落脚处与所为何来。”

  陈潜立刻领会其意,沉声应道:“大哥放心,小弟省得。”

  他看了一眼眼中燃烧着复仇烈焰却强行克制的苏韵,“韵儿,收敛杀意,便如那草木,无声无形。今日不逞一时血勇,待探明虚实,再图之!”

  苏韵深吸一口气,低声道:“我听二哥的。”

  胡天刀在一旁闷头啃着粗麦饼,似是对眼前情形毫无所觉,只是那按在桌下的独眼中,精光一闪而逝,随即又蒙上一层市井的茫然。

  三人心照不宣,不再言语。

  陈麟招过小二,点了几份干粮,装作休整,与胡天刀等人低语商议起“行商”路线细节。

  不多时,桑杰四人已是酒足饭饱,骂骂咧咧地起身。

  四人带着一身酒气与煞气,径直出门,头也不回地扎入客栈后方崎岖的山道之中。

  陈麟与胡天刀等人略等了片刻,也招呼着“伙计”,推起车辆行囊,沿着大道继续前行,步伐沉稳,如常赶路。

  而在他们动身之后几息之间,客栈旁那棵虬枝盘结、枝繁叶茂的老槐树浓荫深处,两道轻如狸猫的身影已悄然藏匿其中。

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  两人背倚粗壮树干,屏住呼吸,全身筋肉松中带紧,宛如两只蛰伏的猎豹。

  繁密的枝叶隔绝了大部分光线,只有细碎的光斑在他们脸上晃动。

  苏韵透过枝叶缝隙,死死盯着远处在山道上渐渐变小的四个身影,那四人走得极快,正是朝着远离大道、更偏险僻的东北方向。

  陈潜眼神锐利如鹰,轻轻按了按苏韵的肩膀,“记着寨主的话:如影随形,如风相送。走!”

  话音未落,陈潜足尖在那横枝上一点,人已借力飘出,落地无声,没入路旁的灌木丛,紧紧贴着桑杰四人消失的方向追蹑而去。

  苏韵身形紧随其后飘落,悄无声息地追入了那莽莽山野的幽深之中。

  山风在林莽间穿梭,发出呜咽般的声响。

  陈潜与苏韵身若轻鸿,足尖在嶙峋怪石、虬结老藤间借力,如两道难以捕捉的青烟,远远缀着前方四人浓重的煞气。

  桑杰四人专挑人迹罕至的险路,攀上一处陡峭山脊,眼前豁然开朗——一片天然形成的巨大石坪,仿佛山神一掌削平了峰顶,青灰色的岩石在夕阳余晖下泛着冷硬的光泽。

  四周被苍翠的原始林木围拱,仅有一条险峻小径上下,端的是个密谋的好所在。

  陈潜眼中精光一闪,一把拉住正要落足于石坪边缘的苏韵,朝她打了个噤声的手势,随后一扬下巴,指向石坪边缘几棵高大茂密的古松。

  苏韵会意,两人身形一折,无声无息地翻上枝桠,浓密的松针瞬间将他们的身影吞噬,只留下细小的缝隙能窥探石坪上的动静。

  桑杰四人停在石坪中央。

  洪烈盘膝坐下,闭目养神,身周散发出丝丝寒意。

  扎西像只不安分的山猫,在石坪边缘踱步。

  桑杰仅存的左臂环抱胸前,满脸横肉绷紧。

  唯有毗舍,慢悠悠地捻着佛珠,脸上那份算计的从容,在昏暗光线下显得格外阴森。

  桑杰不耐地踱步:“他娘的,那软骨头药耗子,怎地还不来!莫非耍弄佛爷?”

  “急什么,师兄。”扎西靠在一棵虬枝盘结的苦楝树下,“药在砧板上,岂由得他不来?”

  片刻,一阵轻微的簌簌声从石坪下方不远处的密林传来。

  一个身穿灰布长衫、头戴瓜皮小帽、肩上搭着褡裢的中年汉子,鬼鬼祟祟地探出头来。

  正是清溪谷崔百草门下大弟子——蒲通!此刻却是一副山野药贩的行头。他猫着腰,迅速四下扫视一番,确认无外人,才一路小跑登上石坪,直奔桑杰四人。