队伍行至一处岔路口，有两名黑衣人从队伍里分离出来。
他们并未携带货物，只是背着令旗和包裹，朝着那条更为宽阔、明显通往官道的大路疾奔而去。
我和何琰对视了一眼。
默契地并未起身跟去。
我们都知道，那是去报信的。
跟随目前这列车队，获取有用信息的机率更高。
而且以我们目前的身体情形，不宜分开。
这两人的离开，也意味着剩下的这支车队即将进入真正的核心区域。
车队再次启动，这一次，他们拐向了那条看起来更为幽深、被两侧古木遮蔽得严严实实的岔路。
这条路越走越偏，弥漫着一种肃杀的寂静。
约莫又过了两个时辰，日影西斜，前方的视野突然被一座巨大的山体阻断。
当我们在半山腰的一块巨石后探出头时，眼前的景象让我不由得屏住了呼吸。
这是一处被群山环抱的天然峡谷。
入口狭窄，仅容一车通过，且设有三重鹿角拒马。
而峡谷内部却豁然开朗，依山势建起了一座规模宏大的营寨。
高耸的箭楼上，哨兵手持劲弩，目光警惕地巡视着四周。
营寨四周并未筑墙，而是利用陡峭的山壁和茂密的荆棘林形成了天然的屏障，只在关键处用巨木搭建了防御工事。
这哪里是什么商队的落脚点，这分明是一座藏在深山之中的军事要塞！
那一辆辆满载的牛车依次经过检查，缓缓驶入营门。
我盯着那几辆覆盖着黑布的牛车，心中涌起一股冲动。
那车底有横梁，以我的身手，施展“壁虎游墙功”贴在车底混进去并非难事。
我刚欲起身，一只手猛地按住了我的肩膀。
“别动。”何琰的声音极轻，却透着不容置疑的严厉。
我回头看他，只见他眉头紧锁，目光死死盯着营门口的地面。
“看地上。”他示意道。
我顺着他的目光看去，只见营门口的黄土地面上，铺着一层细细的白灰。
牛车碾过，白灰飞扬，若是有人藏在车底，稍有呼吸或动作，这层白灰便会显出异样。
更何况，在那门旁，还拴着几条体型硕大的黑背獒犬，正吐着猩红的舌头，眼神凶狠地盯着每一个进出的人。
“这是军中防细作的手段，名为‘地听尘’。”
何琰沉声道，“那几条狗也不是凡物，是西域引进的战獒，嗅觉灵敏异常。你现在过去，就是送死。”
在这种行军布阵的细节上，行伍出身的何琰很是老辣。
虽然，这个我是知道的。
但是在何琰的眼皮底下如此冒险，不甚妥当。
而且确实危险。
我迟疑着停下了。
“那怎么办？”
身后的林昭探出半个脑袋，脸上写满了焦急，却又不敢大声说话。
“等。”
何琰收回目光，简短地说。
“等天黑。”
这个决定是明智的，我点了点头。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。
林昭一直显得有些坐立难安。
就在夕阳即将落山，天色将暗未暗之时，林昭怀里的袋子突然动了一下。
“咕咕——”
一声低沉却清晰的兔子叫声在寂静的草丛中响起。
我们三人瞬间屏住呼吸，连心跳都仿佛停止了。
林昭死死捂住袋口，整个人僵在那里，连大气都不敢出。
他此刻的目光充满了惊恐和愧疚，眼巴巴地看着我，像个做错了事的孩子。
他看了看怀里的袋子，又看了看我和何琰，眼中闪过一丝决绝和落寞。
“我不去了。”
林昭低声说道。
“我还没好利索，再加上这只……这只祖宗，跟着进去只会拖累你们。”
他抬起头，勉强挤出一丝笑容，那笑容里带着几分自嘲：
“我就在这外面给你们守着。万一……万一里面有什么动静，我也好在外面弄出点声响，给你们引开人。”
看着他那副模样，我心中一软。
“你就在此地等着吧，我们很快出来。”
我语气尽量放得轻松。
“这兔子若是再叫，你就把它喂了蛇。”
林昭一听，又抱紧了袋子：
“行了，你们快去吧，我肯定藏得严严实实的。”
何琰也看了他一眼，点了点头：
“若是天亮我们还没出来……”
“呸呸呸！乌鸦嘴！”林昭急忙打断他，“赶紧滚，老子等着你们回来吃烤肉呢。”
夜色终于彻底笼罩了大地。
山林间的风变得阴冷起来，吹得树叶沙沙作响，正好掩盖了我们的行动。
我和何琰对视一眼，默契让我们瞬间进入了状态。
我们脚一蹬，如同两道黑色的幽灵，悄无声息地滑下了山坡。
靠近营寨外围的木栅栏。
何琰先我一步，他的脚尖在木桩上轻轻一点，整个人便如一片落叶般飘了上去，落地无声。
他蹲在墙头，观察了片刻，随后向我招了招手。
我紧随其后，翻身入营。
这营寨内部的布局比我们在山上看到的还要严密。
一排排营房错落有致，中间是巨大的校场，而四周则分布着许多类似于工坊的建筑。
即便是在深夜，那些工坊里依然透出红通通的火光，隐约能听到打铁和锯木的声音。
这不是普通的军营，这是一座巨大的兵工厂！
我和何琰借着阴影的掩护，快速穿梭在营房之间。
巡逻的士兵每隔半刻钟便会经过一次，步伐整齐划一，显然训练有素。
“分头走。”在一处堆放杂物的角落，何琰低声说道。
“我去查那些工坊，看他们在造什么。你去后面看看，我总觉得这营寨深处还有东西。”
我点了点头。
两人分道扬镳。
我猫着腰，避开几处明哨，朝着营寨的纵深处摸去。
越往里走，戒备越森严，但奇怪的是，工匠和军士反而少了。
这里的建筑不再是粗糙的木屋，而是依山而建的石室，门口站着的守卫也不是普通的军士，而是身着轻甲、腰佩长刀的精锐。
我小心翼翼地绕过一队巡逻兵，发现前方竟然出现了一条通往密林深处的小道。
这条路显然是被精心修整过的，两旁没有杂草，只有压得结结实实的黄土。
直觉告诉我，秘密就在这条路的尽头。
我毫不犹豫地跟了上去。
刚走出一箭之地，身后突然传来一声极轻的响动。
我猛地回头，手已扣住袖中的短剑。
“是我。”
何琰的身影从一棵大树后闪了出来。
“那边是打造车轮和弩机的工坊，用的都是上好的铁力木。”何琰语速极快，“但我发现他们把最好的木料都往这边运，所以跟过来看看。”
“我也觉得这边不对劲。”我指了指前方，“守卫比前面还要严，而且……你闻到了吗？”
何琰微微一愣，随即耸动鼻翼，脸色骤然一变。
“这味道……”
空气中，原本那种腐烂的泥土味和铁锈味消失了，取而代之的，是一股淡淡的、幽冷的香气。这香气并不浓烈，却有着极强的穿透力，吸入鼻腔，竟让人感到一种透骨的寒意和一种诡异的宁静。
这绝非凡俗草木之气。
我心头狂跳，那种预感越来越强烈。
我们两人屏息凝神，沿着小道继续前行。
走了约莫半柱香的时间，前方的树林突然消失，取而代之的是一片巨大的空地。
不，那不是空地。
当我们站在边缘向下望去时，巨大的震撼让我几乎忘记了呼吸。
那是一个天然形成的巨型天坑，宛如大地张开的一张巨口，深不见底。
月光从头顶倾泻而下，照亮了天坑的一角。
在天坑的底部和四周的岩壁上，几盏巨大的风灯将那一片区域照得如同白昼。
几十名赤裸着上身的工匠，正吊着绳索，在悬崖峭壁间艰难地作业。
而在他们挖掘的地方，并非泥土，也不是岩石，而是一根根嵌在岩层之中、巨大无比的黑色物体。
那就是气味的来源。
那就是传说中的神木。
我曾跟随三郎君在古籍中见过关于乌沉木的记载。
南境的乌沉木，多产于沼泽深河之中，历经千年水流冲刷，木质如石，色泽如墨，带着一股湿润的水汽。
但眼前的这些，完全不同。
它们并非横卧在水中，而是像某种上古巨兽的骨骼，深深地扎根于干燥坚硬的岩石之中。
在灯火的映照下，那些木头表面泛着一种金属般的冷光，纹理扭曲而苍劲，仿佛在千万年前被大地生生吞噬，经过无数岁月的挤压与封印，才凝结成这般模样。
“这就是……西境的乌沉木。”何琰的声音有些发颤，那是极度震惊后的失声。
这里的乌沉木，是“旱木”。
它们不是被水泡出来的，而是被大山养出来的。
这种木头，比南境的水沉木更加坚硬，更加致密，甚至刀剑难伤，水火不侵。
难怪……难怪雍王要费尽心机在这里开山修路，难怪要用铁力木来做车辕。
普通的木材，根本承受不住这种神木的重量！
我看着那些刚刚被采掘出来、还带着泥土和岩屑的长条形木材，心中一阵狂喜。
我们找到了。
这不仅仅是走私的证据，这是雍王私自开采国家战略物资、意图谋反的铁证！
天坑下，一名监工模样的男子挥舞着鞭子，大声呵斥着什么。
工匠们小心翼翼地用粗大的麻绳将一根刚挖出来的乌沉木捆绑好，利用绞盘缓缓向上吊起。
那根木头足有两人合抱粗细，长达数丈，在月光下散发着幽幽的黑光，宛如一条沉睡的黑龙被强行唤醒。
那一刻，我仿佛感受到了这神木散发出的压迫感。
这哪里是木头，这分明是足以改变战场局势的利器，是权力的基石，是野心的燃料。
他们并未携带货物，只是背着令旗和包裹，朝着那条更为宽阔、明显通往官道的大路疾奔而去。
我和何琰对视了一眼。
默契地并未起身跟去。
我们都知道，那是去报信的。
跟随目前这列车队，获取有用信息的机率更高。
而且以我们目前的身体情形，不宜分开。
这两人的离开，也意味着剩下的这支车队即将进入真正的核心区域。
车队再次启动，这一次，他们拐向了那条看起来更为幽深、被两侧古木遮蔽得严严实实的岔路。
这条路越走越偏，弥漫着一种肃杀的寂静。
约莫又过了两个时辰，日影西斜，前方的视野突然被一座巨大的山体阻断。
当我们在半山腰的一块巨石后探出头时，眼前的景象让我不由得屏住了呼吸。
这是一处被群山环抱的天然峡谷。
入口狭窄，仅容一车通过，且设有三重鹿角拒马。
而峡谷内部却豁然开朗，依山势建起了一座规模宏大的营寨。
高耸的箭楼上，哨兵手持劲弩，目光警惕地巡视着四周。
营寨四周并未筑墙，而是利用陡峭的山壁和茂密的荆棘林形成了天然的屏障，只在关键处用巨木搭建了防御工事。
这哪里是什么商队的落脚点，这分明是一座藏在深山之中的军事要塞！
那一辆辆满载的牛车依次经过检查，缓缓驶入营门。
我盯着那几辆覆盖着黑布的牛车，心中涌起一股冲动。
那车底有横梁，以我的身手，施展“壁虎游墙功”贴在车底混进去并非难事。
我刚欲起身，一只手猛地按住了我的肩膀。
“别动。”何琰的声音极轻，却透着不容置疑的严厉。
我回头看他，只见他眉头紧锁，目光死死盯着营门口的地面。
“看地上。”他示意道。
我顺着他的目光看去，只见营门口的黄土地面上，铺着一层细细的白灰。
牛车碾过，白灰飞扬，若是有人藏在车底，稍有呼吸或动作，这层白灰便会显出异样。
更何况，在那门旁，还拴着几条体型硕大的黑背獒犬，正吐着猩红的舌头，眼神凶狠地盯着每一个进出的人。
“这是军中防细作的手段，名为‘地听尘’。”
何琰沉声道，“那几条狗也不是凡物，是西域引进的战獒，嗅觉灵敏异常。你现在过去，就是送死。”
在这种行军布阵的细节上，行伍出身的何琰很是老辣。
虽然，这个我是知道的。
但是在何琰的眼皮底下如此冒险，不甚妥当。
而且确实危险。
我迟疑着停下了。
“那怎么办？”
身后的林昭探出半个脑袋，脸上写满了焦急，却又不敢大声说话。
“等。”
何琰收回目光，简短地说。
“等天黑。”
这个决定是明智的，我点了点头。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。
林昭一直显得有些坐立难安。
就在夕阳即将落山，天色将暗未暗之时，林昭怀里的袋子突然动了一下。
“咕咕——”
一声低沉却清晰的兔子叫声在寂静的草丛中响起。
我们三人瞬间屏住呼吸，连心跳都仿佛停止了。
林昭死死捂住袋口，整个人僵在那里，连大气都不敢出。
他此刻的目光充满了惊恐和愧疚，眼巴巴地看着我，像个做错了事的孩子。
他看了看怀里的袋子，又看了看我和何琰，眼中闪过一丝决绝和落寞。
“我不去了。”
林昭低声说道。
“我还没好利索，再加上这只……这只祖宗，跟着进去只会拖累你们。”
他抬起头，勉强挤出一丝笑容，那笑容里带着几分自嘲：
“我就在这外面给你们守着。万一……万一里面有什么动静，我也好在外面弄出点声响，给你们引开人。”
看着他那副模样，我心中一软。
“你就在此地等着吧，我们很快出来。”
我语气尽量放得轻松。
“这兔子若是再叫，你就把它喂了蛇。”
林昭一听，又抱紧了袋子：
“行了，你们快去吧，我肯定藏得严严实实的。”
何琰也看了他一眼，点了点头：
“若是天亮我们还没出来……”
“呸呸呸！乌鸦嘴！”林昭急忙打断他，“赶紧滚，老子等着你们回来吃烤肉呢。”
夜色终于彻底笼罩了大地。
山林间的风变得阴冷起来，吹得树叶沙沙作响，正好掩盖了我们的行动。
我和何琰对视一眼，默契让我们瞬间进入了状态。
我们脚一蹬，如同两道黑色的幽灵，悄无声息地滑下了山坡。
靠近营寨外围的木栅栏。
何琰先我一步，他的脚尖在木桩上轻轻一点，整个人便如一片落叶般飘了上去，落地无声。
他蹲在墙头，观察了片刻，随后向我招了招手。
我紧随其后，翻身入营。
这营寨内部的布局比我们在山上看到的还要严密。
一排排营房错落有致，中间是巨大的校场，而四周则分布着许多类似于工坊的建筑。
即便是在深夜，那些工坊里依然透出红通通的火光，隐约能听到打铁和锯木的声音。
这不是普通的军营，这是一座巨大的兵工厂！
我和何琰借着阴影的掩护，快速穿梭在营房之间。
巡逻的士兵每隔半刻钟便会经过一次，步伐整齐划一，显然训练有素。
“分头走。”在一处堆放杂物的角落，何琰低声说道。
“我去查那些工坊，看他们在造什么。你去后面看看，我总觉得这营寨深处还有东西。”
我点了点头。
两人分道扬镳。
我猫着腰，避开几处明哨，朝着营寨的纵深处摸去。
越往里走，戒备越森严，但奇怪的是，工匠和军士反而少了。
这里的建筑不再是粗糙的木屋，而是依山而建的石室，门口站着的守卫也不是普通的军士，而是身着轻甲、腰佩长刀的精锐。
我小心翼翼地绕过一队巡逻兵，发现前方竟然出现了一条通往密林深处的小道。
这条路显然是被精心修整过的，两旁没有杂草，只有压得结结实实的黄土。
直觉告诉我，秘密就在这条路的尽头。
我毫不犹豫地跟了上去。
刚走出一箭之地，身后突然传来一声极轻的响动。
我猛地回头，手已扣住袖中的短剑。
“是我。”
何琰的身影从一棵大树后闪了出来。
“那边是打造车轮和弩机的工坊，用的都是上好的铁力木。”何琰语速极快，“但我发现他们把最好的木料都往这边运，所以跟过来看看。”
“我也觉得这边不对劲。”我指了指前方，“守卫比前面还要严，而且……你闻到了吗？”
何琰微微一愣，随即耸动鼻翼，脸色骤然一变。
“这味道……”
空气中，原本那种腐烂的泥土味和铁锈味消失了，取而代之的，是一股淡淡的、幽冷的香气。这香气并不浓烈，却有着极强的穿透力，吸入鼻腔，竟让人感到一种透骨的寒意和一种诡异的宁静。
这绝非凡俗草木之气。
我心头狂跳，那种预感越来越强烈。
我们两人屏息凝神，沿着小道继续前行。
走了约莫半柱香的时间，前方的树林突然消失，取而代之的是一片巨大的空地。
不，那不是空地。
当我们站在边缘向下望去时，巨大的震撼让我几乎忘记了呼吸。
那是一个天然形成的巨型天坑，宛如大地张开的一张巨口，深不见底。
月光从头顶倾泻而下，照亮了天坑的一角。
在天坑的底部和四周的岩壁上，几盏巨大的风灯将那一片区域照得如同白昼。
几十名赤裸着上身的工匠，正吊着绳索，在悬崖峭壁间艰难地作业。
而在他们挖掘的地方，并非泥土，也不是岩石，而是一根根嵌在岩层之中、巨大无比的黑色物体。
那就是气味的来源。
那就是传说中的神木。
我曾跟随三郎君在古籍中见过关于乌沉木的记载。
南境的乌沉木，多产于沼泽深河之中，历经千年水流冲刷，木质如石，色泽如墨，带着一股湿润的水汽。
但眼前的这些，完全不同。
它们并非横卧在水中，而是像某种上古巨兽的骨骼，深深地扎根于干燥坚硬的岩石之中。
在灯火的映照下，那些木头表面泛着一种金属般的冷光，纹理扭曲而苍劲，仿佛在千万年前被大地生生吞噬，经过无数岁月的挤压与封印，才凝结成这般模样。
“这就是……西境的乌沉木。”何琰的声音有些发颤，那是极度震惊后的失声。
这里的乌沉木，是“旱木”。
它们不是被水泡出来的，而是被大山养出来的。
这种木头，比南境的水沉木更加坚硬，更加致密，甚至刀剑难伤，水火不侵。
难怪……难怪雍王要费尽心机在这里开山修路，难怪要用铁力木来做车辕。
普通的木材，根本承受不住这种神木的重量！
我看着那些刚刚被采掘出来、还带着泥土和岩屑的长条形木材，心中一阵狂喜。
我们找到了。
这不仅仅是走私的证据，这是雍王私自开采国家战略物资、意图谋反的铁证！
天坑下，一名监工模样的男子挥舞着鞭子，大声呵斥着什么。
工匠们小心翼翼地用粗大的麻绳将一根刚挖出来的乌沉木捆绑好，利用绞盘缓缓向上吊起。
那根木头足有两人合抱粗细，长达数丈，在月光下散发着幽幽的黑光，宛如一条沉睡的黑龙被强行唤醒。
那一刻，我仿佛感受到了这神木散发出的压迫感。
这哪里是木头，这分明是足以改变战场局势的利器，是权力的基石，是野心的燃料。