第231章 断药七日,谁来续命-《农家小福星带领全村致富》

  程七娘的指甲深深掐进账册边缘,纸条上的墨迹在月光下泛着冷意。

  县太爷的轿队进镇那日,她便让阿青守在路口盯梢,原以为不过是常规查税,谁承想这一查便是七日——第七日卯时,西头王二家的小儿子突然开始打摆子,接着是东头李婶,到辰时末,祠堂外已跪了七八个浑身发抖的村民,牙齿撞得咯咯响。

  主母,药柜第三层。阿青缩着脖子递来药箱,指尖还沾着碾碎的艾草末。

  程七娘掀开樟木盖的手顿住——本该码得整整齐齐的雪脊藤只剩半袋,雾心兰的陶瓮倒在角落,深褐色的药渣黏在瓮壁上,像块流脓的疮。

  她抄起算盘算珠狠狠砸在桌上,震得茶盏跳起来:好个查药圃!

  他们把禁药名录贴到村口时,我就该明白——雪脊藤治疟,雾心兰退热,这两味药一禁,官药铺的千金散能卖十文钱一帖!

  主母......阿青缩到柱子后面,声音细得像蚊蝇,前日苏娘子说过,禁药都有替方......

  程七娘猛地抬头,目光扫过祠堂门口摇晃的人影——最前头的是张寡妇,怀里的娃烧得通红,正把脸往她怀里蹭。

  她抓起药箱冲出门,直奔竹屋。

  苏惜棠正伏在案前翻病案,烛火在她眼下投出青影。

  自那日引血冲穴后,她总觉得识海里有团暖融融的光,此刻翻到疟疾卷,指尖刚触到雪脊藤三个字,那光便地一亮,连带想起太医院典籍里的替代方:冷月草配山茱萸,辰时采草,申时制药,量要比原方减两成......

  惜棠!程七娘撞开门,药箱落地,疟子疯了似的传,禁药被他们抄走大半,阿青说你有替方?

  苏惜棠把病案推过去,指腹点在替代组合那栏:冷月草、山茱萸、野菊根,三碗水煎半盏。

  但冷月草只在子时悬崖阴面长,得赶在寅时前采回来。她抬头时,目光扫过程七娘发梢的草屑,凌飞呢?

  早带着猎户上山了。程七娘抄起笔跟着小桃记方子,算盘珠子在桌上跳得飞快,光翼鹰在前头飞,他说那草子时会发蓝光,好找。

  山风卷着夜露扑在关凌飞脸上。

  他攀着崖壁的野藤,腰间的竹篓撞得石头响。

  光翼鹰在头顶盘旋,喙尖点向左侧——果然,石缝里一丛草叶泛着幽蓝荧光,像撒了把碎星子。

  他抽出短刀割断藤条,指尖刚碰到草茎,身后突然传来脆响。

  什么人?

  关凌飞脊背一绷。

  月光下,两个衙役举着火把从崖底爬上来,刀鞘撞在石头上叮当作响。

  他迅速把竹篓往怀里拢了拢,粗着嗓子喊:老子是青竹村的猎户,打山鸡呢!

  打山鸡?领头的衙役眯眼凑近,火把照亮他腰间的竹篓,把篓子打开。

  关凌飞的指节捏得发白。

  竹篓最上面是半只山鸡,底下压着的冷月草还沾着露水。

  他猛地掀开篓盖,山鸡飞出来,惊得衙役后退两步。

  趁这空档,他反手把竹篓往怀里一带,山鸡扑腾着撞灭火把,崖边顿时陷入黑暗。

  奶奶的!衙役骂骂咧咧摸火折子,关凌飞已顺着藤条溜下崖,竹篓里的冷月草被他护在胸口,像护着团要燃起来的希望。

  老吴头的木匠铺彻夜亮着灯。

  他把最后一个药匣推到案头,匣盖内侧的暗格刚好能塞下两包药粉。

  窗外传来童声童谣:饭香香,菜甜甜,莫让坏人掀盖看。是他教村头的小豆子和二丫唱的——这俩娃最会装疯卖傻,前日还把衙役的官帽藏在草垛里。

  吴爷爷,这个能装吗?小豆子举着个豁口的陶碗,碗底粘着半块锅巴。

  老吴头笑着把药匣塞进他怀里:装,装满满一锅饭,再埋把腌萝卜。

  天刚擦亮,村东头的巷子里就晃着几个小脑袋。

  小豆子挎着药匣蹦跶,二丫跟在后面唱:饭香香,菜甜甜......路过衙役的卡子时,那衙役伸手要掀匣盖,小豆子地哭起来:我娘说饭凉了要打屁股!衙役嫌晦气,踢了脚石子:匣盖掀开的瞬间,只有糙米饭的热气冒出来,腌萝卜的酸香混着米香,飘得满街都是。

  竹屋里,苏惜棠把最后一帖药递给张寡妇时,听见院外传来急促的脚步声。

  小桃的布裙角先扫进门,她鬓发散乱,手里攥着块汗巾:苏娘子......

  西头李婶?苏惜棠已经抓起药箱。

  小桃张了张嘴,额角的汗顺着下巴滴在青布衫上:李婶烧得说胡话,她娃今早抓了官药,喝下去更烫了......

  院外的鸡突然扑棱着飞上篱笆,远处传来衙役的吆喝声。

  苏惜棠把药箱往肩上一挎,关凌飞的声音从门外传来:我跟着去。他腰间的竹篓还沾着崖壁的泥,里面的冷月草上,夜露正顺着叶尖往下淌,滴在青石板上,发出清脆的响。

  程七娘的指节在账册封皮上绷成青白。

  那张纸条躺在青砖地上,墨迹未干的查药圃三个字像三根细针扎进眼底——阿青的字歪歪扭扭,最后一竖还洇开个墨点,分明是攥着笔在发抖时写的。

  她弯腰拾起纸条,袖口扫过案头的算盘,算珠哗啦啦滚落两颗,砸在青石板上发出脆响。

  主母!

  门帘被撞得掀起老高,小桃的布裙角先扫进来,发辫上的红头绳散了半截,沾着草屑。

  她扶着门框直喘气,胸脯剧烈起伏,西头李婶烧得说胡话!

  她那娃今早听了衙役的话,去官药铺抓了千金散,喝下去烧得更凶了!

  她男人要拿门板抬她去县里碰运气,说再晚就该凉透了!

  程七娘的瞳孔骤然收缩。

  她抓起案头的铜铃猛摇,清脆的铃声撞碎晨雾。

  竹屋另一头传来急促的脚步声,苏惜棠掀帘进来时,鬓边还沾着熬药的药渣:我去。她转身要取药箱,手腕却被程七娘拽住——那力道大得几乎要掐进骨头里。

  官路卡了三个衙役。程七娘的声音压得极低,卯时三刻换的岗,我让老吴头派小豆子送早饭探过虚实。

  他们专盯背药箱的,李婶男人要是抬着门板出门......

  那就不抬门板。苏惜棠抽回手,指尖在腰间玉佩上轻轻一按。

  空间里新晒的艾叶香混着野菊根的清苦涌进鼻端,她突然想起昨夜关凌飞采回的冷月草还沾着崖壁的露水,我走过去。

  我背你。

  关凌飞的声音从院外传来。

  他手里提着短刀,靴底沾着山泥,竹篓里的冷月草在晨风中轻轻摇晃。

  见苏惜棠点头,他大步跨进来,弯腰半蹲,上来。

  竹门一声被推开时,院外的阳光正落在衙役的刀鞘上。

  三个穿皂衣的汉子斜倚在篱笆边,为首的抠着指甲,刀尖有意无意戳着地上的蚂蚁:青竹村的?

  看病的。关凌飞的肩背绷得像块铁板,苏惜棠能感觉到他后颈的肌肉在跳动。

  看病?衙役的刀尖挑起关凌飞腰间的竹篓,装的什么?

  草药。

  官里早说了,禁药不许私采。衙役的刀尖往下压,竹篓的竹篾发出的轻响,打开。

  苏惜棠的手指掐进关凌飞的肩膀。

  她能闻到他身上熟悉的松脂味混着山风的凉,突然想起昨夜他爬崖时蹭在竹篓上的青苔。

  正欲开口,身后传来清越的竹哨声——那是程七娘特有的调子,三长两短,像山雀的晨鸣。

  扑棱棱——

  数十只山雀从竹林里扑腾着飞起,翅膀带起的风卷得衙役的官帽直晃。

  它们盘旋着聚在众人头顶,黑压压一片,鸟粪掉在衙役的官服上。

  为首的骂骂咧咧挥刀,却见山雀突然俯冲,尖喙直往他眼睛啄去。

  他慌忙后退,撞翻了篱笆上的酱菜坛,酸黄瓜滚了满地。

  程七娘的声音从院角传来。

  她倚着老吴头新做的木柜,手里还攥着半块未刻完的药匣,小豆子带娃们引开另一拨,快!

  关凌飞趁机大步往前,苏惜棠伏在他背上,能听见自己的心跳声盖过了山雀的鸣叫。

  李婶家的竹门虚掩着,推开门时,浓重的药味混着焦糊的粥香扑面而来。

  李婶躺在土炕上,脸烧得通红,双手无意识地抓着被角,嘴里嘟囔着。

  她男人蹲在炕边抹泪,见苏惜棠进来,跪下:苏娘子,求你......

  把窗户打开。苏惜棠放下药箱,指尖按在李婶的腕脉上。

  她的手刚触到那滚烫的皮肤,腰间玉佩突然泛起微光,一道暖融融的热流顺着手臂涌进识海。

  她眼前闪过太医院典籍里的疟症医案,又想起昨夜空间里自动浮现的替代方——冷月草三钱,山茱萸二钱,野菊根五钱,三碗水煎半盏。

  去灶房烧三碗水。她转头对李婶男人说,阿青,把药箱里的野菊根拿过来。

  阿青抱着药箱缩在门边,听见吩咐立刻窜过来,药勺碰得药罐叮当响。

  苏惜棠的指尖悬在李婶的曲池穴上方,玉佩的光更亮了,她甚至能看清皮下跳动的血管。我要以指代针。她深吸一口气,指尖重重按下去——李婶突然抽搐着弓起背,额角的汗掉在炕席上。

  第二帖药煎好了!小桃举着药碗冲进来,药汁的热气模糊了她的眉眼。

  苏惜棠接过药碗,扶起李婶的头:喝下去,一口都别剩。

  李婶的喉结动了动,药汁顺着嘴角流到衣襟上。

  苏惜棠用帕子擦净她的嘴,目光扫过窗台上的空药包——官药铺的千金散包装,朱砂印的包治百病还很鲜艳。

  她攥紧帕子,指甲几乎要嵌进掌心。

  三更时分,李婶的烧终于退了。

  她睁开眼时,月光正透过窗纸洒在苏惜棠的手背上。苏娘子......她的声音哑得像破了的风箱,你手上......怎么发红光?

  苏惜棠低头。

  她的指尖泛着淡淡的红,血丝顺着皮肤下的晶丝往玉佩里钻,像细小的红蛇。

  玉佩发出的轻鸣,她突然想起昨夜引血冲穴时识海里的暖光——原来那不是错觉,是玉佩在吸收什么。

  累了。她抽回手,把玉佩塞进衣襟里。

  李婶的男人端来热粥,她喝了两口,胃里却像压着块石头。

  窗外传来脚步声,关凌飞掀帘进来,脸上还沾着草屑:十七户重症,都送药了。

  程七娘跟着走进来,手里攥着药包:剩下的药材,够撑三日。她的声音里带着少见的疲惫,县太爷的人今日查了五家药圃,连张寡妇晒的艾草都收走了半筐。

  苏惜棠望着窗外渐亮的天光。

  玉佩还在隐隐发烫,她能感觉到里面的灵气在翻涌,却比往日稀薄了些。不必撑了。她突然开口,明日,我要开地下药堂。

  不挂牌,不聚众,一人一方,口传心授。

  程七娘的眼睛亮了:老吴头的药匣暗格能装方子,小豆子他们能当传信的。

  愿誓台的位置......关凌飞摸着下巴,七座山包,每座放一座,方便村民换药。

  苏惜棠点头。

  她想起昨夜李婶抓着她的手不肯放,想起张寡妇的娃喝下药后终于安静的睡颜,想起衙役刀鞘上的寒光。

  玉佩在她心口发烫,那丝红光还在缓缓流动,像在提醒她什么。

  与此同时,永安县衙后院。

  陆昭放下茶盏,目光落在桌上的地图上。

  七枚朱砂点标在青竹村周边的山包上,每枚点旁都写着愿誓台三个字。

  他拈起一枚棋子,在青竹村三个字上重重一按:他们在建......一张网。

  黎明的第一缕阳光爬上竹屋的屋檐时,苏惜棠翻出案底的《替方手册》。

  泛黄的纸页上,她的字迹还带着墨香。

  她抽出裁纸刀,将手册整齐地裁成七份——每份对应一座愿誓台,每座愿誓台对应一个传药人。

  窗外,山雀又开始鸣唱了。