第256章 香火断谁人真心护-《废柴才女靠种田香飘整个后宫》

  此番异象,京中百姓奔走相告,皆以为是天降祥瑞,预示着北境大捷,国泰民安。

  可只有钦天监的官员和少数知晓内情的人才明白,那云气之变,并非天意,而是人心所向。

  百草苑的九座莲花香炉,与遍布京城的数十个香衡哨点气脉相连,民心安则香火盛,香火盛则云气稳;民心所指,则云气凝形。

  那只遥望北方的雄鹰,正是满城百姓对沈流苏平安归来的期盼与信念所聚。

  半月后,沈流苏返京。

  那只盘踞天际的雄鹰,便仿佛是护送着她归来一般,在她车驾入城的那一刻,缓缓消散,重新化作那朵圣洁的莲花祥云,笼罩在皇城之上。

  她没有直接回宫,而是径直去了百草苑。

  消息不胫而走,不过一个时辰,原本清冷的百草苑门前,竟已是人山人海,万人空巷。

  来的不是达官显贵,而是京城里最普通的贩夫走卒、寻常百姓。

  他们手中都捧着自家珍藏的香饼、香丸、香囊,甚至是用了多年的旧香枕。

  “香娘娘!求您给瞧瞧,这是俺家传了三代的安神香,可别是害人的毒物啊!”一个推着菜摊的老汉,将一个油布包得里三层外三层的木盒高高举起,嗓门洪亮。

  “香娘娘”——不知是谁先起的头,这个称呼便如潮水般蔓延开来。

  他们不称她“香衡使”,那官名太冷;也不敢直呼其名,那太不敬。

  唯有这个带着几分亲近、几分敬畏的称呼,最能道出他们此刻的心情。

  沈流苏一袭素衣,立于百草苑门前的石阶上,神色平静,却未有半分不耐。

  她身后,是早已列队整齐的香衡女官。

  “诸位乡亲,”她的声音清越,穿透鼎沸人声,“凡以香害人者,罪在人心,不在香料本身。但劣香、毒香流于市井,确是隐患。今日,我沈流苏便在此,为诸位查验真伪,去芜存菁。”

  她一挥手,数十张案台当场设下。

  “凡香衡院查验合格之香,当场授予‘清白帖’,以证其纯正。凡不合格者,内含违禁之物,即刻焚毁,并向诸位言明其害。分文不取,只求心安。”

  人群爆发出一阵雷鸣般的叫好声。

  于是,一幅奇景在京城上演。

  百姓们排着长龙,将自家压箱底的宝贝呈上。

  香衡女官们一丝不苟,闻、辨、析、录,手法娴熟,一丝不苟。

  合格的,女官便取出一张盖有香衡院朱印的淡青色帖子,郑重交到物主手中,那人便如获至宝,千恩万谢地离去。

  而不合格的,则被投入一旁早已备好的巨大铜炉之中。

  沈流苏会亲自上前,取少许样品,用最通俗易懂的言语,向周围的百姓讲解此香的危害——“此物名为‘软筋散’,久闻之下令人四肢无力,看似安神,实则伤身”;“这味‘迷魂草’,会损人神智,家中若有孩童,万不可近”……

  整整三日,百草苑门前香烟不断,却不是芬芳,而是净化的烈焰。

  焚烧的劣香毒物堆积如山,那灰烬竟如冬日残雪,铺了厚厚一层。

  京城的空气,仿佛都被这三日的大火涤荡得清明了几分。

  百姓们的心,也清明了。

  第四日,工部尚书上奏,请旨为香衡院另择吉地,修建“香衡总祠”,以彰其功。

  萧玦朱笔一批,准奏,营造之职,交由工部匠官冯承恩。

  冯承恩领旨后,却未在京中遍寻风水宝地,而是直接带人去了城南一处荒废多年的宅邸。

  那里,曾是天下第一调香世家,沈府的故地。

  消息一出,朝野哗然。

  御史言官立刻上奏,称:“沈家乃旧罪之地,怨气所钟,岂能立为国家祀典之所?此举于礼不合,于名不正!”

  萧玦将奏折留中不发,只让人传了一句话给沈流苏:“总祠是你香衡院的,地,也该由你来选。”

  奠基那日,天色阴沉。

  沈流苏亲至城南故宅。

  断壁残垣间,衰草丛生,依稀还能看见当年大火燎烧的痕迹。

  冯承恩站在一旁,沉默地看着她。

  他知道,对她而言,踏足此地,无异于揭开血淋淋的伤疤。

  沈流苏却异常平静。

  她环视四周,缓缓开口,声音不大,却让在场所有工匠、官员都听得清清楚楚:

  “御史大人说,此地是旧罪之地,怨气所钟。他说得没错。”

  她弯下腰,从焦黑的泥土中,拾起一块碎裂的瓦片。

  “十年前,这里烧过天下最冤屈的香,流过天下最无辜的血。这股怨气,十年未散。”她的目光扫过所有人,带着一股刺骨的寒意,“但正因如此,今日,我们才要在这里,燃起天下最公正的火!以昔日之冤,铸今日之鉴!我要让所有后来人知道,香衡院,就立于冤案的废墟之上,它的根,就扎在沉冤的焦土之中!它存在的意义,就是为了让这样的冤屈,永不再现!”

  说罢,她从怀中取出一物——那是一块碎裂的羊脂白玉,正是她母亲留下的唯一遗物。

  她亲手将这块碎玉,按入了奠基石的凹槽之中。

  “此为基石之魂。”

  随即,她又示意冯承恩取来一口沉重的木箱。

  箱子打开,里面竟是一柄锈迹斑斑、刃口卷曲的调香刀。

  “此刀,乃先父所用。当年沈家被抄,此刀被夺,辗转流入黑市,后被冯匠官寻回。”她看着那柄刀,眼中终于有了一丝水光,“今日,我请冯匠官,将此刀融了,铸入总祠大门的铜环。我要让每一个进出此门的人,都握一握这柄曾经被屈辱玷污、如今却象征着公理的刀!”

  人群一片死寂。

  那些原本还心存疑虑的官员工匠,此刻无不面露震撼与敬畏。

  就在此时,人群外围一阵骚动,一条通路被悄然让开。

  萧玦竟不知何时到了。

  他未着龙袍,只一身玄色常服,未带仪仗,身后只跟了两个内侍,仿佛只是一个偶然路过的富家公子。

  他一直静静地听着,直到此刻,才缓步走到奠基石前。

  他伫立良久,目光在那块嵌入碎玉的基石上停留了片刻,忽然开口,声音低沉:“朕曾听闻,开国太祖说过,制度之初,如利刃出鞘,可斩妖除魔。但百年之后,利刃亦会生锈,甚至会成为新的妖魔。”

  他转过头,深邃的目光直直地望进沈流苏的眼底:“若有一日,你呕心沥血建立的香衡院,也成了世家门阀用以攻伐异己、排除异己的工具,成了那个‘不得不’被推翻的选择,你会怎么做?”

  这个问题,诛心至极。

  沈流苏迎着他的目光,没有丝毫闪躲。

  她轻声道:“若真有那一日,证明我沈流苏,也成了我曾经最痛恨的人。但陛下放心,我会在此之前,为后人留下一把钥匙。”

  “钥匙?”

  “一把能打开所有枷锁,也能推翻我所立下的一切的钥匙。”她的唇边泛起一抹清冷的笑意,“我会将香衡院所有的秘辛、软肋、破解之法,悉数记录在册,封存于此。并立下院规:凡后世香主,若有德不配位、以权谋私者,任何人皆可凭此‘钥匙’,取而代之。我给他们的,是推翻我的勇气。”

  萧玦瞳孔微缩,他看着眼前这个女子,第一次感觉到一种近乎战栗的震撼。

  她建立的不是一个权力机构,而是一个可以自我净化、甚至自我毁灭的系统。

  她的野心,早已超出了争权夺利,而是要建立一种永恒的“公正”。

  他默然许久,重重点了点头,转身离去,只留下一句话:“准了。”

  回宫之后,一道圣旨昭告天下:香衡总祠,建于沈氏故地,以警后世。

  自今往后,每年春社日,定为“香衡节”。

  凡在朝官员,无论文武,皆须在节前通过香衡院主持的“香理考课”,不合格者,停职学习,直至考过,方可续任。

  此诏一出,比北境大捷更令朝野震动。

  这意味着,“香”不再仅仅是后宫妇孺的消遣,不再是沈流苏一人的武器,而是被正式纳入了大晏王朝的官僚体系,成了悬在所有官员头顶的一把利剑。

  数日后,香衡院的卷宗堆积如山。

  沈流苏亲自整理那些从北境收缴上来的违禁香料档案,忽然,她在最底层,发现了一份被标记为“待查”的陈年旧档。

  那是一份来自十年前,江南某个偏远小镇的呈报。

  上面记录着,一个不知名的药铺掌柜,曾发现一个采买大量特殊草药的女孩,行迹可疑,便留下了她按过指纹的药方,上报了官府。

  但这份呈报,却被当时的县丞以“查无实据”为由,压了下来。

  那枚小小的、模糊的指纹,沈流苏只看了一眼,便浑身一僵。

  是她。

  是十年前,那个刚刚逃出生天,满心惶恐,却还要强作镇定去采药疗伤的她。

  她顺着卷宗上的线索,命人暗中追查。

  很快,回报传来——当年那个压下呈报的县丞,早已病故。

  而那个救了她性命、本该得到奖赏的药铺老药童,却因得罪了新来的县官,被夺了铺子,家道中落,如今竟沦为京郊破庙里的一个乞丐。

  那一日,京中百姓又见到了奇景。

  新晋的香主,权势滔天的沈流苏,竟带着医官和满满一车米粮衣物,亲自去了那座四处漏风的破庙。

  她找到了那个形容枯槁、浑身脏污的老人。

  没有高高在上的施舍,她只是蹲下身,亲自为他诊脉,命人送上汤药,又将一袋沉甸甸的银钱和一张房契塞到他手中。

  老人早已认不出她,只是浑浊的眼睛看着她,喃喃道:“贵人……老朽何德何能……”

  “你不是何德何能,”沈流苏轻声说,“你只是在十年前,为一个走投无路的小女孩,动了一点点恻隐之心。这点善意,我记了十年。”

  她没有说出自己的身份,只是在临走前,对老人那个同样面黄肌瘦的儿子说:“你若愿意,可凭此信物,入香衡学堂。读书识字,辨药调香,将来,凭自己的本事吃饭。”

  此事如风一般传遍京城。

  那些曾私下议论“香主手段狠辣,冷酷无情”的百姓,一夜之间,全都改了口。

  “原来香主什么都记得……她记得每一份仇,也记得每一份恩啊!”

  当夜,新建成的西城哨楼上,冯承恩听着街头巷尾的议论,拿起刻刀,在哨楼内侧的墙壁上,就着月光,悄悄刻下了一行小字:

  “香不止断案,也暖人心。”

  哨楼下,一群衣衫褴褛的流浪儿围坐在一起,嗅着空气中从不知何处飘来的淡淡兰香,借着哨楼投下的灯火,一个年长些的,正一字一句地教着弟妹们低声背诵《香狱篇》的第一条:

  “凡以香害人者,纵匿于暗处,终将曝于光下。”

  深夜,香衡院总祠的顶楼,已初具雏形。

  沈流苏独自一人站在这里,凭栏远望。

  宫城内外的万家灯火,与星罗棋布的香衡哨点灯火交相辉映,连成一片璀璨的星海。

  这是她亲手织就的网,一张守护公正的网。

  一阵极轻的脚步声自身后传来。

  她没有回头,也知道是谁。

  萧玦悄然登楼,手中还提着一个食盒。

  他将一杯尚在冒着热气的参茶递到她手中:“夜深了,风大。”

  “陛下也睡不着么?”沈流苏接过茶杯,暖意从指尖传来,驱散了几分寒意。

  “你说的香不能杀人,”萧玦与她并肩而立,望着这片被她改变的京城夜色,声音里带着一丝难言的感慨,“可它,已经杀了盘踞在大晏王朝身上十年的谎言和腐肉。”

  “杀戮,是为了新生。”沈流苏轻笑一声,从袖中取出一份早已写就的策论,递给他,“接下来,我要让它,养活更多的人。”

  萧玦接过,借着月光看去,只见封面上写着五个字——《香产兴农策》。

  他翻开,里面详细规划了如何在土地贫瘠、无法种植粮食的州县,推广种植经济价值高的香草花卉,再由香衡院统一收购、制作、销售,所得利润,部分返还地方,用以扶助贫户,兴修水利。

  这已不是权谋,而是经国济世之道。

  他看着她眼中那久违的、温润而明亮的光,那光芒里,不再只有仇恨的冰冷,而是充满了对未来的期许与生机。

  终于,萧玦伸出手,缓缓地,坚定地,覆上了她那只因连夜书写而略显冰凉的执笔之手。

  沈流苏指尖一颤,却没有抽回。

  窗外,夜空中那朵巨大的莲花祥云,仿佛在这一刻,彻底舒展开来,花瓣层层叠叠,圣洁无瑕,宛如一朵开在无边暗夜里的,家。