日子在山风的呼啸和林海的涛声中悄然翻过一页。自那次月夜惊退盗伐者后，秦建国的名字在靠山屯乃至周边几个村子，隐隐多了一丝别样的分量。寻常村民见他依旧客气地打招呼，喊一声“秦护林”，但那眼神里，除了以往的尊重，似乎还掺杂了些许不易察觉的敬畏。那晚连续两声震慑人心的枪响，以及他独自面对七八条壮汉寸步不退的场面，经过目击民兵和乡亲们的口耳相传，已被渲染得带上了几分传奇色彩。人们私下议论，这个平日里沉默寡言、甚至有些过于恪尽职守的护林员，骨子里藏着的是山里狼一样的狠劲儿。
这种变化，秦建国自己也有所察觉，但他并不在意。他心底那片被岁月和风霜覆盖的战场上，早已刻下了比这更深刻的印记。正如用户您所提示的，落户靠山屯初期，正是三年旱灾刚过的艰难岁月，屯子粮仓空空，山上的流民、溃兵乃至结伙的山匪，为了口吃的，时常如饿狼般窥伺着山下的村庄。那时候，他和屯子里幸存的青壮年，哪个手里没沾过血？为了守护那点救命的粮食和脆弱的安全，他们依托着莽莽林海，设埋伏、打反击，用土枪、猎叉甚至柴刀，真刀真枪地和那些亡命之徒拼杀过。死在他那杆老套筒下的山匪，不止一个。那些记忆，沉淀在他眼神深处，平时不显，只有在面对真正威胁时，才会迸发出冰冷的、属于狩猎者的光芒。所以，那晚盗伐者的威胁，于他而言，不过是撩拨起了些许旧日的硝烟，还远未到能让他“怂”的地步。
他也清楚，在这片广袤无垠、法则原始的大兴安岭，偶尔消失个把人，就像林海雪原上落下一片雪花，激不起多少涟漪。只要手脚干净，不留下把柄，纵然有人猜测，也只能是猜测。他护林员的国家干部身份，以及合法持有的狩猎证，就是一层坚固的保护色。派出所的民警同志就算心有疑虑，在没有确凿证据的情况下，也绝不会轻易动他这样一个根正苗红、且有维护林区治安实绩的正式职工。
然而，现实的窘迫并不会因凶名的远扬而缓解。沈念秋的来信频率依旧，字里行间透着积极向上的朝气。她在东北师范大学中文系如鱼得水，信中提到系里组织观摩教学，她因表现突出，被老师推荐参加一个暑期赴省城哈尔滨的进修班，机会难得，但需要自理一部分食宿和资料费。随信还附了一张她在学校图书馆前的照片，穿着件半新的碎花衬衫，梳着整齐的麻花辫，笑容温婉，眼里有光。她越是懂事地只提机会难得，不提费用困难，秦建国心里那股必须为她撑起这片天的决心就越是坚定。
他把照片小心地压在护林点小屋炕席底下，每晚睡前都要拿出来看看。照片旁，是那个月老金交易时，顺手塞给他的两颗用红纸包着的水果硬糖，说是给“家里娃娃”甜甜嘴。糖，秦建国小心收好了，准备下次寄信时捎回去给石头，但老金当时那句意味深长的话，却像种子一样落进了他心里：“秦大哥，这年头，光有枪、有胆子还不够，还得有这个（手指搓了搓，意指钱票）。票子是英雄胆，兜里硬气，心里才不慌。嫂子在城里念大学，那是见世面的地方，处处都要花销，光靠你这儿省，能省出几个子儿？”
是啊，钱票是万能的，至少在这个物资匮乏的年代，它能换来进修的机会，换来自行车的便利，换来孩子的新衣，换来妻子不必因拮据而在同学面前局促的底气。正直？正直能当饭吃，能交学费吗？秦建国内心深处某个坚硬的角落，在生存和家庭责任的重压下，开始发出细微的、冰层断裂般的声音。
这次巡山，他走得比往常更深，更远。他需要更多的猎获，也需要独自梳理纷乱的思绪。不知不觉，他来到了那片熟悉的、位于边境缓冲区边缘的白桦林。这里林木更加茂密，人迹罕至，野兽的踪迹也多了起来。
突然，前方一阵异常的窸窣声和低沉的咆哮打断了他的沉思。秦建国立刻闪身到一棵巨大的松树后，警惕地探头望去。只见不远处一片林间空地上，一头体型硕大、毛皮邋遢的野猪，正焦躁地用獠牙刨着地上的泥土和树根。而在野猪对面十几米外，一棵歪脖子柞树下，竟趴伏着一只体型修长、带着漂亮斑点的梅花鹿！那鹿的一条前腿似乎受了伤，蜷缩着不敢着地，面对野猪的威胁，它只能发出无助的哀鸣，漂亮的鹿眼里充满了惊恐。
野猪显然将这头受伤的鹿视为了盘中餐，它低下头，獠牙前耸，后蹄蹬地，准备发起致命的冲锋。
秦建国的心脏猛地一跳。梅花鹿！这可是受保护的动物，鹿茸、鹿血、鹿肉，无一不是黑市上价值千金的“稀罕物”！老金那张翻动巴掌的脸瞬间在他脑海中闪过。只要他扣动扳机，不仅解了鹿的围，更能得到一笔远超狍子野兔的横财。念秋的进修费、工业券、新自行车……种种诱惑如同魔咒，在他耳边喧嚣。
他的手指缓缓贴上了冰冷的扳机，56式半自动的枪口微微移动，准星在野猪和梅花鹿之间徘徊。是击毙野猪，救下这只可能带来巨大收益的梅花鹿？还是……
就在野猪后蹄猛蹬，即将冲出的电光火石之间，秦建国眼中厉色一闪，扣动了扳机！
“砰！”
枪声清脆，惊起林鸟一片。
子弹并非射向野猪，也非射向梅花鹿，而是精准地打在了野猪前蹄半米处的空地上，溅起一蓬泥土！
野猪受此一惊，冲锋的势头猛地一滞，惊疑不定地停下，抬头望向枪声传来的方向。
秦建国从树后一步踏出，枪口稳稳指向野猪，目光如炬，口中发出一声低沉而充满威胁的吼声。他常年与野兽打交道，身上自然带着一股煞气。
那野猪看了看秦建国，又看了看不远处因枪声而挣扎着想站起来的梅花鹿，衡量片刻，终究觉得眼前这个两脚直立生物更加危险，不甘地哼唧了两声，转身悻悻地钻进了密林深处。
秦建国没有去追，他的枪口缓缓垂下，目光转向那只惊魂未定的梅花鹿。鹿也正看着他，湿漉漉的大眼睛里似乎还残留着恐惧，以及一丝懵懂的感激。
他走近几步，梅花鹿挣扎着想后退，却因伤腿无力而摔倒。秦建国蹲下身，检查了一下它的伤腿，似乎是扭伤，并未骨折。他沉默地看着这只美丽的生灵，它温热的躯体在他手下微微颤抖。
老金的声音还在脑海里回荡，“稀罕物……价钱，是这个数……”
沈念秋信里那句“老师说我很有潜力，这次进修对将来分配很重要……”也清晰无比。
还有石头咿呀学语，等着爸爸寄钱买新棉袄的模样……
他深吸了一口林间清冷的空气，猛地站起身。从随身携带的布袋里（里面常备着盐巴、火镰、简单伤药和备用子弹），他掏出了一小包止血消炎的草药粉末——这是山里人祖辈传下来的方子。他找到几片干净的阔树叶，将药粉撒在上面，又撕下自己内衣相对干净的一角，笨拙但仔细地给梅花鹿受伤的前腿进行了简单的包扎。
做完这一切，他后退几步，收起枪，不再看那只鹿，转身大步离开，脚步坚定，仿佛甩掉了某种沉重的枷锁。
他终究还是没能越过自己心里那条线。狩猎为生，适度索取，可以；但趁人之危，猎杀保护动物，尤其是这种明显处于弱势、甚至可能带来“好运”的生灵，他做不到。那不符合他秦建国混迹山林这么多年，虽然染血却依旧秉持的、关于“猎人”与“掠夺者”界限的认知。
当他背着仅有的两只野兔和一只松鸡，再次踏上去往邻县黑市的山路时，心情是复杂的。既有未能获取更多钱财的失落，也有一种难以言喻的、内心保持完整的轻松。
老金见到他带来的货，显然有些失望，但那双精明的眼睛在秦建国脸上扫了扫，却没多说什么，只是按市价点了钞票。
“秦大哥，上次跟你提的那事儿……真不再考虑考虑？”老金一边递过钞票，一边再次试探，“那边催得紧，价钱还可以再商量。听说，弄到好的，这个数都有可能。”他这次伸出了一个巴掌，五指张开。
秦建国默默接过钱，数了数，揣进怀里，然后抬头看着老金，眼神平静无波：“老金，我说了，我就打点寻常猎获，贴补家用。那些‘稀罕物’，我碰不上，也没那本事碰。”
老金嘿嘿干笑两声，也不强求，转而道：“得，就当兄弟我没说。哦，对了，你要的子弹，五十发，照旧。另外，这次弄到点好东西，你看看。”他神秘兮兮地从身后一个麻袋里掏出一个小布包，打开，里面居然是厚厚一沓崭新的工业券！怕不是有二十张！
秦建国的呼吸瞬间一窒。这么多工业券，足够换一辆名牌自行车了！他仿佛看到沈念秋骑着锃亮的飞鸽自行车，穿行在校园的林荫道上，引来同学们羡慕的目光……
“怎么样？秦大哥，”老金压低声音，带着诱惑，“这批券，来得不容易。我知道你有门路，在靠山屯或者林场，随便倒腾一下，这个数……”他比划了一个令人心跳加速的价格，“比你打一年狍子都强！你只需要牵个线，或者帮我递个话，具体交易不用你操心，风险我担着！”
阳光透过破旧仓库的窗户缝隙，照在那沓工业券上，反射出诱人的光泽。秦建国的手在微微颤抖，他几乎能听到自己心脏擂鼓般的声音。这诱惑，太大了。几乎可以一劳永逸地解决他目前面临的大部分经济困境。
他死死盯着那沓工业券，喉咙干得发紧。答应他，似乎只需要点一下头，艰难的现状就能立刻改观。念秋不用再为学费发愁，石头能穿上新衣，家里或许还能添置一台他承诺过的缝纫机……
时间仿佛在这一刻凝固。老金期待地看着他，嘴角挂着志在必得的笑意。
良久，秦建国缓缓抬起手，却并非去接那沓工业券，而是伸向老金另一只手里那个装着子弹的油纸包。他接过子弹，沉甸甸的分量让他掌心一沉。
他抬起头，目光已经恢复了之前的沉静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫与决绝：“老金，谢谢你的好意。我还是那句话，我就打个猎，换点现钱。这工业券的买卖，我掺和不了，也没那个本事掺和。”
老金脸上的笑容瞬间僵住，眼神里闪过一丝错愕，随即是浓浓的不解和一丝被拂了面子的愠怒。他盯着秦建国，像是第一次真正认识这个人。在这年月，还有人能把送到嘴边的肥肉推开？
“秦大哥，你……”老金张了张嘴，想说什么，最终却只是摇了摇头，收起工业券，语气淡了几分，“成，人各有志。那就还按老规矩。子弹你拿好，钱货两清。”
交易在一种略显凝滞的气氛中结束。秦建国背着空了大半的麻袋，揣着那包依旧沉甸甸的子弹和比预期少了许多的钞票，踏上了归途。
这一次，他感觉脚下的山路格外漫长，肩上的压力也并未因拒绝了诱惑而有丝毫减轻，反而更加具体，更加沉重。他知道，自己可能错过了一个快速翻身的机会，也可能彻底得罪了老金这个重要的“供货商”和潜在财神。但他不后悔。有些路，一旦踏上，就再也回不了头了。他宁愿守着这片林子，靠着手中的枪和有限的猎获，一步一步艰难地往前走，也不愿让自己和家庭，被拖入那个更深的、无法掌控的灰色漩涡。
回到护林点，夜色已深。他没有点灯，就着窗外透进的微弱月光，坐在炕沿上，一遍遍地擦拭着那杆56式半自动。冰凉的枪身，熟悉的操作，能让他纷乱的心绪稍稍平静。
他拿出信纸，准备给沈念秋回信。这一次，他写得很慢，很艰难。他告诉她，进修的机会一定要抓住，钱的事情他会想办法，让她不要担心。他嘱咐她注意身体，好好学习。关于那只梅花鹿，关于老金的诱惑，关于内心的挣扎，他只字未提。所有的惊心动魄与道德考验，都被他压缩成了信纸上几句干巴巴的平安和随信寄出的、比往常薄了一些的钞票。
他知道，这只是暂时的平静。老金那边不会轻易放弃，山林里的盗伐者可能卷土重来，家庭的开销如同无底洞，而他自己内心的拉锯战，也远未结束。
但无论如何，天，终究会亮。
第二天清晨，秦建国照例早起巡山。当他路过那片白桦林时，下意识地朝昨天的事发地望去。空地上，只剩下一些凌乱的脚印和野猪刨过的痕迹。那只受伤的梅花鹿，已然不见踪影，不知是自行离开了，还是被其他掠食者发现。
他站在原地，默然片刻。然后，他紧了紧肩上的枪带，迈开坚定的步伐，继续向密林深处走去。晨光透过枝叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影，他的背影融入苍茫林海，孤独，却带着一种不容置疑的坚韧。
前方的路还很长，迷雾未曾散去，但护林员秦建国，依旧走在他自己选择的、布满荆棘与考验的路上。他手握钢枪，心藏软肋，在这七十年代的大兴安岭，书写着属于他自己的、充满矛盾与坚守的生存史诗。而关于工业券的诱惑，关于他与老金之间微妙而危险的关系，无疑将成为下一场风暴的中心。
这种变化，秦建国自己也有所察觉，但他并不在意。他心底那片被岁月和风霜覆盖的战场上，早已刻下了比这更深刻的印记。正如用户您所提示的，落户靠山屯初期，正是三年旱灾刚过的艰难岁月，屯子粮仓空空，山上的流民、溃兵乃至结伙的山匪，为了口吃的，时常如饿狼般窥伺着山下的村庄。那时候，他和屯子里幸存的青壮年，哪个手里没沾过血？为了守护那点救命的粮食和脆弱的安全，他们依托着莽莽林海，设埋伏、打反击，用土枪、猎叉甚至柴刀，真刀真枪地和那些亡命之徒拼杀过。死在他那杆老套筒下的山匪，不止一个。那些记忆，沉淀在他眼神深处，平时不显，只有在面对真正威胁时，才会迸发出冰冷的、属于狩猎者的光芒。所以，那晚盗伐者的威胁，于他而言，不过是撩拨起了些许旧日的硝烟，还远未到能让他“怂”的地步。
他也清楚，在这片广袤无垠、法则原始的大兴安岭，偶尔消失个把人，就像林海雪原上落下一片雪花，激不起多少涟漪。只要手脚干净，不留下把柄，纵然有人猜测，也只能是猜测。他护林员的国家干部身份，以及合法持有的狩猎证，就是一层坚固的保护色。派出所的民警同志就算心有疑虑，在没有确凿证据的情况下，也绝不会轻易动他这样一个根正苗红、且有维护林区治安实绩的正式职工。
然而，现实的窘迫并不会因凶名的远扬而缓解。沈念秋的来信频率依旧，字里行间透着积极向上的朝气。她在东北师范大学中文系如鱼得水，信中提到系里组织观摩教学，她因表现突出，被老师推荐参加一个暑期赴省城哈尔滨的进修班，机会难得，但需要自理一部分食宿和资料费。随信还附了一张她在学校图书馆前的照片，穿着件半新的碎花衬衫，梳着整齐的麻花辫，笑容温婉，眼里有光。她越是懂事地只提机会难得，不提费用困难，秦建国心里那股必须为她撑起这片天的决心就越是坚定。
他把照片小心地压在护林点小屋炕席底下，每晚睡前都要拿出来看看。照片旁，是那个月老金交易时，顺手塞给他的两颗用红纸包着的水果硬糖，说是给“家里娃娃”甜甜嘴。糖，秦建国小心收好了，准备下次寄信时捎回去给石头，但老金当时那句意味深长的话，却像种子一样落进了他心里：“秦大哥，这年头，光有枪、有胆子还不够，还得有这个（手指搓了搓，意指钱票）。票子是英雄胆，兜里硬气，心里才不慌。嫂子在城里念大学，那是见世面的地方，处处都要花销，光靠你这儿省，能省出几个子儿？”
是啊，钱票是万能的，至少在这个物资匮乏的年代，它能换来进修的机会，换来自行车的便利，换来孩子的新衣，换来妻子不必因拮据而在同学面前局促的底气。正直？正直能当饭吃，能交学费吗？秦建国内心深处某个坚硬的角落，在生存和家庭责任的重压下，开始发出细微的、冰层断裂般的声音。
这次巡山，他走得比往常更深，更远。他需要更多的猎获，也需要独自梳理纷乱的思绪。不知不觉，他来到了那片熟悉的、位于边境缓冲区边缘的白桦林。这里林木更加茂密，人迹罕至，野兽的踪迹也多了起来。
突然，前方一阵异常的窸窣声和低沉的咆哮打断了他的沉思。秦建国立刻闪身到一棵巨大的松树后，警惕地探头望去。只见不远处一片林间空地上，一头体型硕大、毛皮邋遢的野猪，正焦躁地用獠牙刨着地上的泥土和树根。而在野猪对面十几米外，一棵歪脖子柞树下，竟趴伏着一只体型修长、带着漂亮斑点的梅花鹿！那鹿的一条前腿似乎受了伤，蜷缩着不敢着地，面对野猪的威胁，它只能发出无助的哀鸣，漂亮的鹿眼里充满了惊恐。
野猪显然将这头受伤的鹿视为了盘中餐，它低下头，獠牙前耸，后蹄蹬地，准备发起致命的冲锋。
秦建国的心脏猛地一跳。梅花鹿！这可是受保护的动物，鹿茸、鹿血、鹿肉，无一不是黑市上价值千金的“稀罕物”！老金那张翻动巴掌的脸瞬间在他脑海中闪过。只要他扣动扳机，不仅解了鹿的围，更能得到一笔远超狍子野兔的横财。念秋的进修费、工业券、新自行车……种种诱惑如同魔咒，在他耳边喧嚣。
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“砰！”
枪声清脆，惊起林鸟一片。
子弹并非射向野猪，也非射向梅花鹿，而是精准地打在了野猪前蹄半米处的空地上，溅起一蓬泥土！
野猪受此一惊，冲锋的势头猛地一滞，惊疑不定地停下，抬头望向枪声传来的方向。
秦建国从树后一步踏出，枪口稳稳指向野猪，目光如炬，口中发出一声低沉而充满威胁的吼声。他常年与野兽打交道，身上自然带着一股煞气。
那野猪看了看秦建国，又看了看不远处因枪声而挣扎着想站起来的梅花鹿，衡量片刻，终究觉得眼前这个两脚直立生物更加危险，不甘地哼唧了两声，转身悻悻地钻进了密林深处。
秦建国没有去追，他的枪口缓缓垂下，目光转向那只惊魂未定的梅花鹿。鹿也正看着他，湿漉漉的大眼睛里似乎还残留着恐惧，以及一丝懵懂的感激。
他走近几步，梅花鹿挣扎着想后退，却因伤腿无力而摔倒。秦建国蹲下身，检查了一下它的伤腿，似乎是扭伤，并未骨折。他沉默地看着这只美丽的生灵，它温热的躯体在他手下微微颤抖。
老金的声音还在脑海里回荡，“稀罕物……价钱，是这个数……”
沈念秋信里那句“老师说我很有潜力，这次进修对将来分配很重要……”也清晰无比。
还有石头咿呀学语，等着爸爸寄钱买新棉袄的模样……
他深吸了一口林间清冷的空气，猛地站起身。从随身携带的布袋里（里面常备着盐巴、火镰、简单伤药和备用子弹），他掏出了一小包止血消炎的草药粉末——这是山里人祖辈传下来的方子。他找到几片干净的阔树叶，将药粉撒在上面，又撕下自己内衣相对干净的一角，笨拙但仔细地给梅花鹿受伤的前腿进行了简单的包扎。
做完这一切，他后退几步，收起枪，不再看那只鹿，转身大步离开，脚步坚定，仿佛甩掉了某种沉重的枷锁。
他终究还是没能越过自己心里那条线。狩猎为生，适度索取，可以；但趁人之危，猎杀保护动物，尤其是这种明显处于弱势、甚至可能带来“好运”的生灵，他做不到。那不符合他秦建国混迹山林这么多年，虽然染血却依旧秉持的、关于“猎人”与“掠夺者”界限的认知。
当他背着仅有的两只野兔和一只松鸡，再次踏上去往邻县黑市的山路时，心情是复杂的。既有未能获取更多钱财的失落，也有一种难以言喻的、内心保持完整的轻松。
老金见到他带来的货，显然有些失望，但那双精明的眼睛在秦建国脸上扫了扫，却没多说什么，只是按市价点了钞票。
“秦大哥，上次跟你提的那事儿……真不再考虑考虑？”老金一边递过钞票，一边再次试探，“那边催得紧，价钱还可以再商量。听说，弄到好的，这个数都有可能。”他这次伸出了一个巴掌，五指张开。
秦建国默默接过钱，数了数，揣进怀里，然后抬头看着老金，眼神平静无波：“老金，我说了，我就打点寻常猎获，贴补家用。那些‘稀罕物’，我碰不上，也没那本事碰。”
老金嘿嘿干笑两声，也不强求，转而道：“得，就当兄弟我没说。哦，对了，你要的子弹，五十发，照旧。另外，这次弄到点好东西，你看看。”他神秘兮兮地从身后一个麻袋里掏出一个小布包，打开，里面居然是厚厚一沓崭新的工业券！怕不是有二十张！
秦建国的呼吸瞬间一窒。这么多工业券，足够换一辆名牌自行车了！他仿佛看到沈念秋骑着锃亮的飞鸽自行车，穿行在校园的林荫道上，引来同学们羡慕的目光……
“怎么样？秦大哥，”老金压低声音，带着诱惑，“这批券，来得不容易。我知道你有门路，在靠山屯或者林场，随便倒腾一下，这个数……”他比划了一个令人心跳加速的价格，“比你打一年狍子都强！你只需要牵个线，或者帮我递个话，具体交易不用你操心，风险我担着！”
阳光透过破旧仓库的窗户缝隙，照在那沓工业券上，反射出诱人的光泽。秦建国的手在微微颤抖，他几乎能听到自己心脏擂鼓般的声音。这诱惑，太大了。几乎可以一劳永逸地解决他目前面临的大部分经济困境。
他死死盯着那沓工业券，喉咙干得发紧。答应他，似乎只需要点一下头，艰难的现状就能立刻改观。念秋不用再为学费发愁，石头能穿上新衣，家里或许还能添置一台他承诺过的缝纫机……
时间仿佛在这一刻凝固。老金期待地看着他，嘴角挂着志在必得的笑意。
良久，秦建国缓缓抬起手，却并非去接那沓工业券，而是伸向老金另一只手里那个装着子弹的油纸包。他接过子弹，沉甸甸的分量让他掌心一沉。
他抬起头，目光已经恢复了之前的沉静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫与决绝：“老金，谢谢你的好意。我还是那句话，我就打个猎，换点现钱。这工业券的买卖，我掺和不了，也没那个本事掺和。”
老金脸上的笑容瞬间僵住，眼神里闪过一丝错愕，随即是浓浓的不解和一丝被拂了面子的愠怒。他盯着秦建国，像是第一次真正认识这个人。在这年月，还有人能把送到嘴边的肥肉推开？
“秦大哥，你……”老金张了张嘴，想说什么，最终却只是摇了摇头，收起工业券，语气淡了几分，“成，人各有志。那就还按老规矩。子弹你拿好，钱货两清。”
交易在一种略显凝滞的气氛中结束。秦建国背着空了大半的麻袋，揣着那包依旧沉甸甸的子弹和比预期少了许多的钞票，踏上了归途。
这一次，他感觉脚下的山路格外漫长，肩上的压力也并未因拒绝了诱惑而有丝毫减轻，反而更加具体，更加沉重。他知道，自己可能错过了一个快速翻身的机会，也可能彻底得罪了老金这个重要的“供货商”和潜在财神。但他不后悔。有些路，一旦踏上，就再也回不了头了。他宁愿守着这片林子，靠着手中的枪和有限的猎获，一步一步艰难地往前走，也不愿让自己和家庭，被拖入那个更深的、无法掌控的灰色漩涡。
回到护林点，夜色已深。他没有点灯，就着窗外透进的微弱月光，坐在炕沿上，一遍遍地擦拭着那杆56式半自动。冰凉的枪身，熟悉的操作，能让他纷乱的心绪稍稍平静。
他拿出信纸，准备给沈念秋回信。这一次，他写得很慢，很艰难。他告诉她，进修的机会一定要抓住，钱的事情他会想办法，让她不要担心。他嘱咐她注意身体，好好学习。关于那只梅花鹿，关于老金的诱惑，关于内心的挣扎，他只字未提。所有的惊心动魄与道德考验，都被他压缩成了信纸上几句干巴巴的平安和随信寄出的、比往常薄了一些的钞票。
他知道，这只是暂时的平静。老金那边不会轻易放弃，山林里的盗伐者可能卷土重来，家庭的开销如同无底洞，而他自己内心的拉锯战，也远未结束。
但无论如何，天，终究会亮。
第二天清晨，秦建国照例早起巡山。当他路过那片白桦林时，下意识地朝昨天的事发地望去。空地上，只剩下一些凌乱的脚印和野猪刨过的痕迹。那只受伤的梅花鹿，已然不见踪影，不知是自行离开了，还是被其他掠食者发现。
他站在原地，默然片刻。然后，他紧了紧肩上的枪带，迈开坚定的步伐，继续向密林深处走去。晨光透过枝叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影，他的背影融入苍茫林海，孤独，却带着一种不容置疑的坚韧。
前方的路还很长，迷雾未曾散去，但护林员秦建国，依旧走在他自己选择的、布满荆棘与考验的路上。他手握钢枪，心藏软肋，在这七十年代的大兴安岭，书写着属于他自己的、充满矛盾与坚守的生存史诗。而关于工业券的诱惑，关于他与老金之间微妙而危险的关系，无疑将成为下一场风暴的中心。