景琰对康郡王的“怀柔”处置，如同在已显裂痕的冰面上又轻轻敲击了一下，裂纹未曾扩大，寒意却已透彻骨髓。朝堂上下，嗅觉敏锐的人们都察觉到了皇帝与那位权宦之间不寻常的气氛。一种微妙的观望情绪在暗中蔓延，而一些原本被东厂铁腕压制下去的势力，则开始蠢蠢欲动。
就在这山雨欲来的压抑中，一道来自北疆藩地的奏报，打破了表面的平静——代王萧景焕，已奉旨启程，不日即将抵达京城，朝见新君。
代王萧景焕，乃先帝幼弟，景琰的皇叔。其封地代郡地处北疆，民风彪悍，代王本人亦是早年以军功受封，麾下颇有精锐私兵。他辈分高，资历老，在宗室中威望素着，且因常年镇守边陲，与京中各方势力若即若离，自成一体。先帝在时，对他便多有倚重，亦存几分忌惮。
景琰登基后，循例加封赏赐，代王也上表称臣，礼节周全。然而，此次入京朝见，意义却非比寻常。这是新帝登基后，第一位重量级藩王正式入京，其态度，某种程度上可视为宗室、乃至部分拥兵勋贵对新政、对新帝权威的试探。
消息传来，景琰在御书房内盯着那封奏报，眉头微蹙。他深知这位皇叔的分量，也明白他选择在这个时机入京，绝非简单的例行公事。新政推行受阻，朝野议论纷纷，自己与林夙关系微妙……这一切，恐怕都早已通过各种渠道，传到了代王的耳中。
“传旨，”景琰沉吟片刻，对侍立一旁的德顺吩咐道，“代王乃朕皇叔，功在社稷，此次入京，一应接待仪轨，皆按最高规格，不可怠慢。命礼部、鸿胪寺妥善安排。”
“是，陛下。”德顺应下，稍作犹豫，又道，“那……关于代王殿下在京期间的护卫及……动向，是否需格外留意？是否交由东厂……”
景琰抬手打断了他，语气平淡：“护卫之事，由京营负责，务必确保代王安全。至于其他……自有宗人府与相关衙门照应。东厂近日事务繁忙，不必为此等小事分心。”
他刻意将代王入京的相关事宜排除在东厂管辖之外，这既是对外界猜测他与林夙不和的某种印证，也是他作为皇帝，试图重新掌控全局、平衡各方的一种姿态。他不能让任何人，哪怕是林夙，觉得离了他们，自己就寸步难行。
德顺心中明了，不敢再多言，躬身退下去传旨。
旨意下达，整个京城仿佛被投入了一颗新的石子，涟漪再起。礼部、鸿胪寺忙得脚不沾地，京营加强了各处关隘和城门的巡查。而更多的目光，则投向了那位即将到来的藩王，以及乾清宫中年轻帝王的应对。
十日后，代王仪仗抵达京郊。景琰派了皇室中一位德高望重的老亲王代表自己出城相迎，规格给足，给足了这位皇叔面子。
入城那日，京城万人空巷。代王萧景焕端坐于高头大马之上，年近五旬，身材依旧魁梧挺拔，面容棱角分明，一双虎目不怒自威，顾盼间带着久居上位者的气势和边关特有的风霜之色。他并未穿着亲王常服，而是一身轻便的软甲，外罩蟒袍，更显英武彪悍，与京城中那些养尊处优的宗室亲王截然不同。
街道两旁百姓欢呼雀跃，争睹这位威震北疆的藩王风采。而隐藏在人群中的各方眼线，则仔细记录着代王的一举一动，以及他随行队伍的每一个细节。
依制，代王需先至宫中觐见皇帝。
紫宸殿内，百官列班。景琰端坐龙椅，身着朝服，面容沉静，努力维持着天子的威仪。当内侍高唱“代王殿下觐见”时，所有人的目光都聚焦在了殿门口。
萧景焕大步流星走入殿中，甲胄与佩剑随着步伐发出轻微而富有节奏的铿锵之声，在这庄严肃穆的大殿中显得格外清晰。他行至御阶之下，并未如寻常臣子般行跪拜大礼，只是躬身抱拳，声若洪钟：
“臣，萧景焕，参见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
此举虽不合常礼，但以其身份和军功，亦可算作特例。只是那洪亮的声音和不卑不亢的姿态，无形中带给朝堂一股强大的压力。
景琰面色不变，抬手虚扶：“皇叔一路辛苦，平身。赐座。”
“谢陛下。”萧景焕直起身，目光坦然地对上御座上的年轻侄子，那眼神锐利如鹰，带着审视的意味。他在内侍搬来的锦墩上坐下，姿态依旧挺拔。
接下来是程式化的问候与对答。代王言辞恭谨，应对得体，对景琰的登基表示祝贺，对朝廷的赏赐表示感谢。然而，当景琰提及新政，尤其是关乎宗室利益和边关军制的部分时，代王的话锋便悄然转变。
“陛下锐意革新，励精图治，实乃江山社稷之福，臣等欣慰之至。”萧景焕缓缓开口，声音沉稳，“只是，臣久在边陲，深知地方情弊，积重难返。改革之事，关乎国本，牵一发而动全身，还需循序渐进，谨慎为之。尤其边关军制，关乎国防安危，将士们习惯了旧有章程，骤然变动，恐生抵触，反为不美。”
他并未直接反对，言语间甚至充满了“为国考量”的诚恳，但那股对新政的保留和疑虑态度，却表露无遗。朝堂之上，不少原本就对新政心怀不满的宗室和勋贵官员，闻言皆露深以为然之色，甚至有人微微颔首。
景琰放在龙椅扶手上的手指微微收紧。他听得懂代王的弦外之音。这是在委婉地告诫他，新政不宜过于激进，尤其是在触及他们这些实力派藩王核心利益的领域。
“皇叔所言，朕记下了。”景琰维持着表面的平静，语气不疾不徐，“然则弊政不除，国力难兴。朕推行新政，正是为了革除积弊，强兵富国，以确保边关永固，江山长安。其中分寸，朕自有把握。”
他同样以不软不硬的态度回应，既肯定了改革的必要性，也强调了皇帝的最终决策权。
萧景焕闻言，虎目中精光一闪，随即垂下眼帘，掩去情绪，恭声道：“陛下圣明，是臣多虑了。”
初次交锋，看似平和，实则暗流汹涌。代王的态度，无疑给那些反对新政的势力注入了一剂强心针。
觐见仪式结束后，代王入住朝廷为他准备的豪华府邸。然而，他人虽在府中，影响力却已迅速扩散开来。接下来的几日，代王府门前车水马龙，前来拜会的宗室亲王、勋贵重臣络绎不绝。其中，自然少不了对新政怨声载道的康郡王等人。
种种迹象表明，这位手握重兵、在宗室中极具影响力的藩王，此次入京，绝非仅仅为了朝见。他更像是一个悄然投入棋局的重量级棋子，他的倾向，将极大地影响目前朝堂的平衡。
这一切，自然都落在了东厂的严密监控之下。即便景琰有意将代王相关事宜与东厂剥离，但林夙执掌厂卫多年，情报网络早已渗透到京城的每一个角落。关于代王每日见了何人，谈了何事，甚至一些隐秘的私下会晤，都被整理成详细的条陈，悄然送入东厂值房。
林夙的身体依旧虚弱，咳嗽时有发作，脸色苍白得吓人。但他处理公务的速度和精准度却丝毫未减。他一份份地翻阅着关于代王的情报，眼神冷静得如同冰封的湖面。
他看到了康郡王在代王面前声泪俱下地控诉东厂“酷烈”、新政“扰民”；看到了几位掌握京营部分兵权的勋贵与代王把酒言欢，言谈间对皇帝“宠信宦官”多有微词；也看到了一些原本中立的官员，开始频繁出入代王府……
代王萧景焕，就像一块巨大的磁石，正在将朝中所有对皇帝、对新政、对他林夙不满的力量，悄然吸附过去，形成一个潜在的、危险的联盟。
林夙放下最后一份条陈，指尖轻轻按揉着发胀的太阳穴。他并不意外。皇帝的“怀柔”和疏远，等于主动放弃了部分威慑，自然会引来豺狼窥伺。代王不过是看准了这个时机，顺势而为。
他提起笔，在一张空白的纸上写下几个关键词：代王、宗室、勋贵、京营、新政。又在它们之间画上纵横交错的线条，勾勒出一张隐约的权力网络。
这张网的中心，是那位看似超然，实则野心不小的皇叔。而这张网的目标，显而易见，是龙椅上的年轻皇帝，以及他身边这条“恶名昭彰”的鹰犬。
林夙的嘴角泛起一丝冰冷的弧度。他并不惧怕挑战，甚至对这种错综复杂的局面有种病态的熟悉感。只是，心口那挥之不去的钝痛和身体的疲惫，无时无刻不在提醒他，今时不同往日。
他与皇帝之间那道深刻的裂痕，使得任何应对都可能变得束手束脚。皇帝还会像以前那样，毫无保留地信任他的判断吗？还是会因为猜忌和所谓的“平衡”，再次做出在他看来愚蠢的妥协？
他闭上眼，脑海中浮现那日争执时景琰愤怒而失望的脸，还有那朱批上冰冷的“勿复再言”。
一种深沉的无力感夹杂着尖锐的痛楚，再次席卷而来。
他深吸一口气，强行将翻涌的情绪压下。现在不是沉溺于个人情绪的时候。无论皇帝如何待他，无论前路如何艰难，他既选择了这条路，就必须走下去。守护那个人的江山，早已成为刻入他骨血的本能，哪怕对方已不再需要，甚至……心生厌弃。
他重新睁开眼，眸中已恢复了一片沉静的杀伐决断。
“小卓子。”他低声唤道。
一直守在门外的小太监立刻推门而入：“干爹，有何吩咐？”
“将这些整理好的情报，密封起来。”林夙指了指桌案上的条陈，“另外，让我们在代王府和那几个勋贵府邸的眼线，打起十二分精神，我要知道他们接下来任何细微的异动。尤其是……关于京营兵力调动的任何风声。”
“是！”小卓子领命，上前熟练地整理文书。他看着林夙苍白如纸的脸色和眼底深重的青黑，忍不住劝道，“干爹，您已经连着熬了好几个晚上了，要不先歇息片刻？程太医交代过，您这身子不能再劳累了……”
林夙摆了摆手，打断了他：“无妨。去吧，事情要紧。”
小卓子不敢再劝，抱着密封好的情报，忧心忡忡地退了出去。
值房内重归寂静。林夙独自坐在灯下，身影被拉得细长而孤寂。他拿起笔，想要就代王之事写一份详细的分析和应对策略，呈报御前。这是他的职责，也是他无法放下的牵挂。
然而，笔尖悬在纸面上方，却久久未能落下。
他想起了皇帝那句“朕自有考量”。想起了自己被排除在代王事宜之外的明确态度。
此刻上奏，是尽忠职守，还是……不识趣的僭越？
那份请罪奏章和冰冷的朱批，像一道无形的屏障，横亘在他与御座之间。
最终，他缓缓放下了笔。
既然陛下“自有考量”，那他，便暂且“安心任事”吧。
只是，这“安心”二字，于他而言，是何等的讽刺与煎熬。
夜幕下的代王府，灯火通明，丝竹管弦之声隐隐传出，一场盛大的夜宴正在进行。受邀前来的，皆是宗室勋贵中的核心人物，以及部分在朝中颇有影响力的官员。觥筹交错间，气氛热烈而微妙。
主位之上，代王萧景焕满面红光，举杯畅饮，与众人谈笑风生。他不再谈论严肃的朝政，而是说起北疆的风土人情、军旅趣事，言语豪迈，引人入胜。然而，在偶尔与心腹交换的眼神中，却流露出深沉的算计。
“王爷，”康郡王凑近了些，压低声音，带着几分谄媚和怨毒，“您也看到了，如今朝堂被那阉宦搞得乌烟瘴气，陛下又……唉，实在是令人心寒啊。长此以往，国将不国！”
代王抿了一口酒，目光扫过在场众人，将那些或明或暗的附和与期待尽收眼底。他放下酒杯，轻轻拍了拍康郡王的肩膀，声音不大，却足以让临近的几人听清：
“景钰啊，稍安勿躁。陛下年轻，一时被小人蒙蔽，也是有的。我等作为宗室长辈，朝廷柱石，自当竭尽全力，辅佐陛下，廓清寰宇，还朝堂一个朗朗乾坤。”
他没有明确说要做什么，但这“廓清寰宇”四个字，已足以让在场众人心领神会，精神振奋。
“王爷说得是！”
“我等唯王爷马首是瞻！”
几声压抑着激动的声音响起。
代王满意地笑了笑，再次举杯：“来，诸位，满饮此杯！为了大胤的江山社稷！”
“为了大胤的江山社稷！”
酒杯碰撞声中，一个以代王为核心，针对皇权与新政的隐形同盟，在今夜悄然加固。而他们的第一个目标，毫无疑问，便是那个站在皇帝身前，挡了所有人路的——权宦林夙。
与此同时，乾清宫内。
景琰站在殿外的汉白玉栏杆前，望着远处代王府方向隐约可见的灯火，眉头紧锁。德顺悄声汇报着东厂暗中送来的、关于代王府夜宴的情报。
“……参与宴饮者，除康郡王外，还有安国公、靖远侯等数位勋贵，以及宗人府宗令等人……”德顺的声音带着一丝不易察觉的担忧。
景琰沉默地听着，袖中的手缓缓握紧。他早知道代王来者不善，却没想到对方的动作如此之快，如此明目张胆。那些人的聚集，无疑是对他皇权的一种挑衅。
他感到一种前所未有的压力。一边是虎视眈眈、串联结党的宗室勋贵，一边是朝野清流要求抑制宦官的呼声，而原本他最锋利的刀，却因他自身的猜忌和所谓的平衡之术，变得若即若离，甚至可能心生怨怼。
他忽然想起林夙。若是以往，此刻林夙定然已在他身边，冷静地分析着代王的意图，提出各种或激进或稳妥的应对之策。他们会一起商议，甚至争吵，但最终总能找到破局的方向。
可现在……他独自站在这冰冷的宫殿前，身后是浩瀚的星空和沉重的孤寂。
他是不是……真的做错了？
这个念头一旦升起，便如同野草般疯狂滋长。可他已是皇帝，金口玉言，岂能轻易示弱回头？
“陛下，夜深了，风大，回殿吧。”德顺轻声提醒。
景琰恍若未闻，依旧伫立在原地，望着那一片代表着阴谋与危险的灯火，目光复杂。
他知道，风暴即将来临。
而他与林夙之间那脆弱如纸的关系，能否经受住这场风暴的考验？
他第一次，感到如此没有把握。
就在这山雨欲来的压抑中，一道来自北疆藩地的奏报，打破了表面的平静——代王萧景焕，已奉旨启程，不日即将抵达京城，朝见新君。
代王萧景焕，乃先帝幼弟，景琰的皇叔。其封地代郡地处北疆，民风彪悍，代王本人亦是早年以军功受封，麾下颇有精锐私兵。他辈分高，资历老，在宗室中威望素着，且因常年镇守边陲，与京中各方势力若即若离，自成一体。先帝在时，对他便多有倚重，亦存几分忌惮。
景琰登基后，循例加封赏赐，代王也上表称臣，礼节周全。然而，此次入京朝见，意义却非比寻常。这是新帝登基后，第一位重量级藩王正式入京，其态度，某种程度上可视为宗室、乃至部分拥兵勋贵对新政、对新帝权威的试探。
消息传来，景琰在御书房内盯着那封奏报，眉头微蹙。他深知这位皇叔的分量，也明白他选择在这个时机入京，绝非简单的例行公事。新政推行受阻，朝野议论纷纷，自己与林夙关系微妙……这一切，恐怕都早已通过各种渠道，传到了代王的耳中。
“传旨，”景琰沉吟片刻，对侍立一旁的德顺吩咐道，“代王乃朕皇叔，功在社稷，此次入京，一应接待仪轨，皆按最高规格，不可怠慢。命礼部、鸿胪寺妥善安排。”
“是，陛下。”德顺应下，稍作犹豫，又道，“那……关于代王殿下在京期间的护卫及……动向，是否需格外留意？是否交由东厂……”
景琰抬手打断了他，语气平淡：“护卫之事，由京营负责，务必确保代王安全。至于其他……自有宗人府与相关衙门照应。东厂近日事务繁忙，不必为此等小事分心。”
他刻意将代王入京的相关事宜排除在东厂管辖之外，这既是对外界猜测他与林夙不和的某种印证，也是他作为皇帝，试图重新掌控全局、平衡各方的一种姿态。他不能让任何人，哪怕是林夙，觉得离了他们，自己就寸步难行。
德顺心中明了，不敢再多言，躬身退下去传旨。
旨意下达，整个京城仿佛被投入了一颗新的石子，涟漪再起。礼部、鸿胪寺忙得脚不沾地，京营加强了各处关隘和城门的巡查。而更多的目光，则投向了那位即将到来的藩王，以及乾清宫中年轻帝王的应对。
十日后，代王仪仗抵达京郊。景琰派了皇室中一位德高望重的老亲王代表自己出城相迎，规格给足，给足了这位皇叔面子。
入城那日，京城万人空巷。代王萧景焕端坐于高头大马之上，年近五旬，身材依旧魁梧挺拔，面容棱角分明，一双虎目不怒自威，顾盼间带着久居上位者的气势和边关特有的风霜之色。他并未穿着亲王常服，而是一身轻便的软甲，外罩蟒袍，更显英武彪悍，与京城中那些养尊处优的宗室亲王截然不同。
街道两旁百姓欢呼雀跃，争睹这位威震北疆的藩王风采。而隐藏在人群中的各方眼线，则仔细记录着代王的一举一动，以及他随行队伍的每一个细节。
依制，代王需先至宫中觐见皇帝。
紫宸殿内，百官列班。景琰端坐龙椅，身着朝服，面容沉静，努力维持着天子的威仪。当内侍高唱“代王殿下觐见”时，所有人的目光都聚焦在了殿门口。
萧景焕大步流星走入殿中，甲胄与佩剑随着步伐发出轻微而富有节奏的铿锵之声，在这庄严肃穆的大殿中显得格外清晰。他行至御阶之下，并未如寻常臣子般行跪拜大礼，只是躬身抱拳，声若洪钟：
“臣，萧景焕，参见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
此举虽不合常礼，但以其身份和军功，亦可算作特例。只是那洪亮的声音和不卑不亢的姿态，无形中带给朝堂一股强大的压力。
景琰面色不变，抬手虚扶：“皇叔一路辛苦，平身。赐座。”
“谢陛下。”萧景焕直起身，目光坦然地对上御座上的年轻侄子，那眼神锐利如鹰，带着审视的意味。他在内侍搬来的锦墩上坐下，姿态依旧挺拔。
接下来是程式化的问候与对答。代王言辞恭谨，应对得体，对景琰的登基表示祝贺，对朝廷的赏赐表示感谢。然而，当景琰提及新政，尤其是关乎宗室利益和边关军制的部分时，代王的话锋便悄然转变。
“陛下锐意革新，励精图治，实乃江山社稷之福，臣等欣慰之至。”萧景焕缓缓开口，声音沉稳，“只是，臣久在边陲，深知地方情弊，积重难返。改革之事，关乎国本，牵一发而动全身，还需循序渐进，谨慎为之。尤其边关军制，关乎国防安危，将士们习惯了旧有章程，骤然变动，恐生抵触，反为不美。”
他并未直接反对，言语间甚至充满了“为国考量”的诚恳，但那股对新政的保留和疑虑态度，却表露无遗。朝堂之上，不少原本就对新政心怀不满的宗室和勋贵官员，闻言皆露深以为然之色，甚至有人微微颔首。
景琰放在龙椅扶手上的手指微微收紧。他听得懂代王的弦外之音。这是在委婉地告诫他，新政不宜过于激进，尤其是在触及他们这些实力派藩王核心利益的领域。
“皇叔所言，朕记下了。”景琰维持着表面的平静，语气不疾不徐，“然则弊政不除，国力难兴。朕推行新政，正是为了革除积弊，强兵富国，以确保边关永固，江山长安。其中分寸，朕自有把握。”
他同样以不软不硬的态度回应，既肯定了改革的必要性，也强调了皇帝的最终决策权。
萧景焕闻言，虎目中精光一闪，随即垂下眼帘，掩去情绪，恭声道：“陛下圣明，是臣多虑了。”
初次交锋，看似平和，实则暗流汹涌。代王的态度，无疑给那些反对新政的势力注入了一剂强心针。
觐见仪式结束后，代王入住朝廷为他准备的豪华府邸。然而，他人虽在府中，影响力却已迅速扩散开来。接下来的几日，代王府门前车水马龙，前来拜会的宗室亲王、勋贵重臣络绎不绝。其中，自然少不了对新政怨声载道的康郡王等人。
种种迹象表明，这位手握重兵、在宗室中极具影响力的藩王，此次入京，绝非仅仅为了朝见。他更像是一个悄然投入棋局的重量级棋子，他的倾向，将极大地影响目前朝堂的平衡。
这一切，自然都落在了东厂的严密监控之下。即便景琰有意将代王相关事宜与东厂剥离，但林夙执掌厂卫多年，情报网络早已渗透到京城的每一个角落。关于代王每日见了何人，谈了何事，甚至一些隐秘的私下会晤，都被整理成详细的条陈，悄然送入东厂值房。
林夙的身体依旧虚弱，咳嗽时有发作，脸色苍白得吓人。但他处理公务的速度和精准度却丝毫未减。他一份份地翻阅着关于代王的情报，眼神冷静得如同冰封的湖面。
他看到了康郡王在代王面前声泪俱下地控诉东厂“酷烈”、新政“扰民”；看到了几位掌握京营部分兵权的勋贵与代王把酒言欢，言谈间对皇帝“宠信宦官”多有微词；也看到了一些原本中立的官员，开始频繁出入代王府……
代王萧景焕，就像一块巨大的磁石，正在将朝中所有对皇帝、对新政、对他林夙不满的力量，悄然吸附过去，形成一个潜在的、危险的联盟。
林夙放下最后一份条陈，指尖轻轻按揉着发胀的太阳穴。他并不意外。皇帝的“怀柔”和疏远，等于主动放弃了部分威慑，自然会引来豺狼窥伺。代王不过是看准了这个时机，顺势而为。
他提起笔，在一张空白的纸上写下几个关键词：代王、宗室、勋贵、京营、新政。又在它们之间画上纵横交错的线条，勾勒出一张隐约的权力网络。
这张网的中心，是那位看似超然，实则野心不小的皇叔。而这张网的目标，显而易见，是龙椅上的年轻皇帝，以及他身边这条“恶名昭彰”的鹰犬。
林夙的嘴角泛起一丝冰冷的弧度。他并不惧怕挑战，甚至对这种错综复杂的局面有种病态的熟悉感。只是，心口那挥之不去的钝痛和身体的疲惫，无时无刻不在提醒他，今时不同往日。
他与皇帝之间那道深刻的裂痕，使得任何应对都可能变得束手束脚。皇帝还会像以前那样，毫无保留地信任他的判断吗？还是会因为猜忌和所谓的“平衡”，再次做出在他看来愚蠢的妥协？
他闭上眼，脑海中浮现那日争执时景琰愤怒而失望的脸，还有那朱批上冰冷的“勿复再言”。
一种深沉的无力感夹杂着尖锐的痛楚，再次席卷而来。
他深吸一口气，强行将翻涌的情绪压下。现在不是沉溺于个人情绪的时候。无论皇帝如何待他，无论前路如何艰难，他既选择了这条路，就必须走下去。守护那个人的江山，早已成为刻入他骨血的本能，哪怕对方已不再需要，甚至……心生厌弃。
他重新睁开眼，眸中已恢复了一片沉静的杀伐决断。
“小卓子。”他低声唤道。
一直守在门外的小太监立刻推门而入：“干爹，有何吩咐？”
“将这些整理好的情报，密封起来。”林夙指了指桌案上的条陈，“另外，让我们在代王府和那几个勋贵府邸的眼线，打起十二分精神，我要知道他们接下来任何细微的异动。尤其是……关于京营兵力调动的任何风声。”
“是！”小卓子领命，上前熟练地整理文书。他看着林夙苍白如纸的脸色和眼底深重的青黑，忍不住劝道，“干爹，您已经连着熬了好几个晚上了，要不先歇息片刻？程太医交代过，您这身子不能再劳累了……”
林夙摆了摆手，打断了他：“无妨。去吧，事情要紧。”
小卓子不敢再劝，抱着密封好的情报，忧心忡忡地退了出去。
值房内重归寂静。林夙独自坐在灯下，身影被拉得细长而孤寂。他拿起笔，想要就代王之事写一份详细的分析和应对策略，呈报御前。这是他的职责，也是他无法放下的牵挂。
然而，笔尖悬在纸面上方，却久久未能落下。
他想起了皇帝那句“朕自有考量”。想起了自己被排除在代王事宜之外的明确态度。
此刻上奏，是尽忠职守，还是……不识趣的僭越？
那份请罪奏章和冰冷的朱批，像一道无形的屏障，横亘在他与御座之间。
最终，他缓缓放下了笔。
既然陛下“自有考量”，那他，便暂且“安心任事”吧。
只是，这“安心”二字，于他而言，是何等的讽刺与煎熬。
夜幕下的代王府，灯火通明，丝竹管弦之声隐隐传出，一场盛大的夜宴正在进行。受邀前来的，皆是宗室勋贵中的核心人物，以及部分在朝中颇有影响力的官员。觥筹交错间，气氛热烈而微妙。
主位之上，代王萧景焕满面红光，举杯畅饮，与众人谈笑风生。他不再谈论严肃的朝政，而是说起北疆的风土人情、军旅趣事，言语豪迈，引人入胜。然而，在偶尔与心腹交换的眼神中，却流露出深沉的算计。
“王爷，”康郡王凑近了些，压低声音，带着几分谄媚和怨毒，“您也看到了，如今朝堂被那阉宦搞得乌烟瘴气，陛下又……唉，实在是令人心寒啊。长此以往，国将不国！”
代王抿了一口酒，目光扫过在场众人，将那些或明或暗的附和与期待尽收眼底。他放下酒杯，轻轻拍了拍康郡王的肩膀，声音不大，却足以让临近的几人听清：
“景钰啊，稍安勿躁。陛下年轻，一时被小人蒙蔽，也是有的。我等作为宗室长辈，朝廷柱石，自当竭尽全力，辅佐陛下，廓清寰宇，还朝堂一个朗朗乾坤。”
他没有明确说要做什么，但这“廓清寰宇”四个字，已足以让在场众人心领神会，精神振奋。
“王爷说得是！”
“我等唯王爷马首是瞻！”
几声压抑着激动的声音响起。
代王满意地笑了笑，再次举杯：“来，诸位，满饮此杯！为了大胤的江山社稷！”
“为了大胤的江山社稷！”
酒杯碰撞声中，一个以代王为核心，针对皇权与新政的隐形同盟，在今夜悄然加固。而他们的第一个目标，毫无疑问，便是那个站在皇帝身前，挡了所有人路的——权宦林夙。
与此同时，乾清宫内。
景琰站在殿外的汉白玉栏杆前，望着远处代王府方向隐约可见的灯火，眉头紧锁。德顺悄声汇报着东厂暗中送来的、关于代王府夜宴的情报。
“……参与宴饮者，除康郡王外，还有安国公、靖远侯等数位勋贵，以及宗人府宗令等人……”德顺的声音带着一丝不易察觉的担忧。
景琰沉默地听着，袖中的手缓缓握紧。他早知道代王来者不善，却没想到对方的动作如此之快，如此明目张胆。那些人的聚集，无疑是对他皇权的一种挑衅。
他感到一种前所未有的压力。一边是虎视眈眈、串联结党的宗室勋贵，一边是朝野清流要求抑制宦官的呼声，而原本他最锋利的刀，却因他自身的猜忌和所谓的平衡之术，变得若即若离，甚至可能心生怨怼。
他忽然想起林夙。若是以往，此刻林夙定然已在他身边，冷静地分析着代王的意图，提出各种或激进或稳妥的应对之策。他们会一起商议，甚至争吵，但最终总能找到破局的方向。
可现在……他独自站在这冰冷的宫殿前，身后是浩瀚的星空和沉重的孤寂。
他是不是……真的做错了？
这个念头一旦升起，便如同野草般疯狂滋长。可他已是皇帝，金口玉言，岂能轻易示弱回头？
“陛下，夜深了，风大，回殿吧。”德顺轻声提醒。
景琰恍若未闻，依旧伫立在原地，望着那一片代表着阴谋与危险的灯火，目光复杂。
他知道，风暴即将来临。
而他与林夙之间那脆弱如纸的关系，能否经受住这场风暴的考验？
他第一次，感到如此没有把握。