"我宁愿破财示好，也不愿在此时树敌。再者，正如仲业所言，我们在朝中无人相助。若不能解决此事，纵有战功也可能遭人窃夺——就像家父的南阳太守之职，不就被袁氏轻易剥夺了么？"
“为了今后的仕途升迁，我必须与张让等人搞好关系。”
“届时他们自会在适当时机为我美言，助我顺利晋升。”
“所幸讨好这些宦官很简单，只需钱财打点。”
“如今我们苏家最不缺的就是银钱，懂吗？”
待时机成熟，必要时他完全可以与士族站在一起，共同敌视那些宦官！
到那时，他大可将如今的行为解释为忍辱负重，不过是为了利用宦官罢了。
这般操作在士族中并非没有先例。
甚至，靠此手段上位者不在少数。
比如曹家不就是典型？
更有甚者。
曹操之父曹嵩直接认大太监曹节为父。
这也成为曹操被人诟病为"阉宦之后"的缘由。
好在苏烨不必做到如此地步。
否则，他实在难以狠下心肠。
他与宦官结交不过是各取所需，相互利用罢了。
这点他看得很透彻。
“原来是这样！”
苏义、黄忠等人恍然大悟。
纷纷面露愧色向苏烨拱手致歉：“主公（大哥）！是我们错了！误会您了！”
原来大哥（主公）所做一切皆是忍辱负重啊！
他们只恨自己在这件事上不及苏烨深谋远虑。
“无妨！”
苏烨见效果已达，笑着摆手道：“你们也是一片好意！我心里明白！不必多言！”
“任命已下，随我去商议后续方略吧！”
说罢，苏烨便带着黄忠、文聘、典韦等人，还特意派人请来了苏烈。
先将任命之事告知苏烈。
又说到袁逢阻挠其出任南阳太守一事。
苏烨对苏烈郑重道：“父亲，日后须当心袁氏一族了。”
"尤其是等我立下更多战功，职位继续晋升之后；"
"他们必然不会放任我们壮大；"
"这次他们已经得罪了我们，怎么可能坐视未来的潜在对手成长？"
"嗯！"
苏烈微微点头，皱眉道："其实我从未奢望过南阳太守之位；"
"自己有多少斤两我还是明白的；"
"只是，袁氏无缘无故针对我们，实在令人费解。"
苏烈心中依旧愤懑不平。
他可以自认才德不足，但袁氏的欺辱却难以接受。
苏烨冷笑摇头："或许袁氏根本没把我们苏家放在眼里，父亲不过是碰巧挡了他们安排的人选而已。"
苏烈："......"
原来自己只是运气不好？
对方甚至没把他当回事？
这比蓄意打压更让人憋屈。
"不提这个了！说说你的计划吧！"
苏烈烦躁地挥了挥手，正色问道："南阳黄巾军已超过十五万，你仅率三千铁骑，就算加上邓县守军也不过六千，准备如何应对？"
双方兵力悬殊太大。
......
"不必担心。"
苏烨淡然道："记住，此战主力是新任南阳太守秦颉；"
"此人曾任江夏都尉，麾下有数千精兵；"
"再加上南阳各地兵力整合，至少能集结三五万大军。"
我们姑且先等秦颉完成这些部署，然后让他率部攻打宛城，在张曼成手中遭遇挫败之后，再与他商议联合平叛之事。
若不如此，我恐怕此人未必会重视我们的存在，甚至可能想让我们充当先锋牺牲品。
苏烨暗自庆幸天子早有明令，使他不必受秦颉节制，双方保持 ** 地位可协商行事。不然，他的忧虑恐将成为事实。毕竟秦颉明显出自袁氏门下，袁氏必然会指示秦颉暗中为难苏烨。
"这样也好！"
苏烈听罢颔首道："既然你已谋划周全！"
"为父不善军政，不如安心坐镇邓县，为你保障粮草辎重吧！"
想到自己帮不上儿子什么忙，苏烈心中颇感惭愧。
"有父亲坐镇后方，我就放心了。"
苏烨欣然应道。
......
洛阳城内，
左丰回京后立即面见张让，将此行见闻、苏烨的表现详细禀报，并将那份"土仪"呈递给张让。
"呵呵！这苏烨倒是个妙人！"
"行事妥帖，对咱们也毫无轻视之意，日后可以多加往来。说不定将来能成为助力。"
张让把玩着礼单笑道。
"下官也是这般考量！"
左丰恭敬附和，接着禀道："属下已提醒他袁逢欲对其父不利之事，还暗示他建立战功后可派人来府上走动。擅自做主，请大人责罚。"
"不必！"
张让摆手道："临行前我本就吩咐过，谈不上僭越。相反，你做得很好！"
"今后你要与此人多加联络。"
"遵命！"
......
转眼半月已过。
果然如苏烨所料，秦颉顺利募得五万大军，开始向宛城进发。
荆州刺史徐璆带领六千精兵与秦颉合兵一处，向宛城进发。
秦颉在行军途中向副将赵慈询问："苏烨那小子还缩在邓县不肯动吗？"
赵慈一脸笃定地回道："可不是嘛！那黄毛小子自打接了圣旨，脚就没踏出过邓县城门！"说着嗤笑一声，"先前还以为是个角色，如今看来不过是个撞大运的。保不齐那些战功都是他老子替他赚的！"
这位年过三十的军司马话里话外都冒着酸气。想他赵慈在军营摸爬滚打多年才混到这个位置，那苏烨区区十七岁的毛头小子，凭啥就能与他平起平坐？
秦颉扫了赵慈一眼，眼底掠过一丝轻蔑，却仍提点道："莫要小瞧此人。能让袁逢大人青眼相待的，岂是庸碌之辈？"他望着宛城方向冷笑，"既然他不愿来，正好省了分功的麻烦。待我等攻破宛城斩杀张曼成，且看这无功之辈如何向陛下交代！"
在秦颉眼中，赵慈这等嫉贤妒能之辈终究难成大器。他暗自盘算着，待此战事了，定要将这颗眼中钉打发回江夏。
两日后，战鼓震天。
秦颉与徐璆统领六万大军强攻宛城，却遭惨败，折损两万余众，残部被迫退守樊城。此刻，他们不得不再次遣使，恭请苏烨前来共商破敌之策。
这一回，苏烨终于应约而来。
苏烨亲率三千铁甲精骑奔赴樊城，这支被他命名为铉钾营的铁骑经过数小时急行军，终于抵达目的地。
城楼上，秦颉等人望着城外这支装备精良、队列森严的骑军，不禁面色大变。
"这就是苏烨所说的商队护卫？"
"怕是连天子禁军都要逊色三分吧？"秦颉暗自心惊。
更令他惊异的是，三千铁骑之间似乎存在某种神秘联系，气机隐隐相连，仿佛融为一体。
"莫非这就是传说中的军阵？"
"不可能！苏家虽说祖上是苏武，但早已没落，怎会掌握完整的军阵之法？"
"况且这支商队组建不久，绝无可能在短期内练成军阵！"
"定是我看错了！"秦颉在心中反复否定这个念头。
此时，一名传令兵策马上前，高声喊道："骑郎将苏烨奉旨平叛，请开城门！"
秦颉立即下令："速开城门！本官要亲自迎接苏将军！"
"苏将军终于来了！"秦颉笑容满面地迎上前去。
"劳烦太守亲迎，苏某受之有愧。"苏烨抱拳还礼。
秦颉伸手示意："将军请入城详谈？"
入城后，苏烨命文聘整顿兵马，自己则带着黄忠、典韦及数名乔装的暗卫前往太守府赴宴。
席间，秦颉迫不及待地将苏烨引入内室，正色道："久闻将军骁勇善战，可有良策助我攻破宛城，诛杀张曼成？实不相瞒，前日军中曾试探性攻城..."
我们低估了张曼成和黄巾军的实力，导致惨败而归，折损两万余兵力。如今天子催促甚紧，若无法迅速收复宛城、平定南阳叛乱，恐怕你我都难逃责难！
这番话暗含请求却又带着威胁，无非是想逼迫苏烨尽快出兵夺回宛城，好让他洗刷战败的耻辱。只要拿下宛城打场胜仗，就能化解眼下的困局，稳坐南阳太守之位。
赵慈与徐璆等人闻言，纷纷将目光投向苏烨。
苏烨从容笑道："攻破宛城其实不难。黄巾军虽人多势众，但众所周知，其中大半都是被胁迫的南阳百姓。守城时尚可一战，若出城 ** ，莫说我麾下铉钾军，便是秦大人所率官军也能轻易取胜。"
赵慈不耐烦地打断道："这还用你说？问题是黄巾军龟缩城内拒不出战，我们又能如何？莫非你有诱敌出城之计谋？"
......
（后文省略）
心中懊悔万分。
当时就发誓再也不招惹苏烨。
生怕哪天被暗算。
赵慈如此，秦颉与徐璆同样被黄忠和典韦的气势震慑。
两人不约而同萌生相似的念头。
秦颉更是惊骇："没想到苏烨麾下竟有如此猛将！"
"这样的人哪是我能对付的？"
"幸好尚未结仇，往后定要好好相处。"
至于袁逢的嘱托？
早抛到九霄云外。
保命要紧。
这般人物绝非他能招惹。
若真惹恼对方，派高 ** 杀...
罡劲武者啊！
谁能抵挡？
袁家自己都没把握吧？
见士兵欲上前，秦颉急忙喝止："都退下！"
转头堆着笑安抚："两位将军息怒！"
又冲赵慈使眼色："还不快赔罪！"
赵慈慌忙鞠躬："是我口无遮拦！苏将军有如此猛将相助，破宛城易如反掌。"
秦颉赔着笑问："苏将军您看？"
苏烨微微颔首。
黄忠二人这才收势退立两侧。
苏烨既已亮明底牌，便不再虚言，干脆道："眼下暂无良策诱使黄巾贼出城！"
"不过早在月余前，前南阳太守褚贡在任时，我便断定宛城必成黄巾贼主攻之地。"
"宛城守备薄弱，猝然遇袭恐难固守。"
"是以当时我便遣百余精锐密探潜入城中。"
"这些皆是百战精锐，皆能以一敌十。"
"我欲遣麾下罡劲猛将黄忠、典韦趁夜潜回宛城。"
"联络 ** 约定暗号，"
"于三更天突袭夺取西城门，放我铉钾军入城。"
"届时城内黄巾贼必阵脚大乱，"
"定会从南、东二门调兵阻截。"
"彼时南门、东门防守空虚，"
"秦太守与徐刺史可各率大军猛攻二门，必能破城。"
"诸位意下？"
面对十五万守军的宛城，官军兵力不占优势，纵使黄巾军大半是乌合之众，强攻亦难速胜。
唯有智取。
苏烨料定：以黄忠、典韦二将之能，配合百余明劲精锐结阵突袭，攻取守备松懈的西城门胜算极高。
即便事败，以黄忠等人之勇，黄巾军也留不住他们。
此计早与黄忠等人敲定。
原本苏烨欲亲率典韦入城，
却被黄忠、典韦、文聘等人以死相谏，
只得作罢。
"妙啊！"
“为了今后的仕途升迁，我必须与张让等人搞好关系。”
“届时他们自会在适当时机为我美言，助我顺利晋升。”
“所幸讨好这些宦官很简单，只需钱财打点。”
“如今我们苏家最不缺的就是银钱，懂吗？”
待时机成熟，必要时他完全可以与士族站在一起，共同敌视那些宦官！
到那时，他大可将如今的行为解释为忍辱负重，不过是为了利用宦官罢了。
这般操作在士族中并非没有先例。
甚至，靠此手段上位者不在少数。
比如曹家不就是典型？
更有甚者。
曹操之父曹嵩直接认大太监曹节为父。
这也成为曹操被人诟病为"阉宦之后"的缘由。
好在苏烨不必做到如此地步。
否则，他实在难以狠下心肠。
他与宦官结交不过是各取所需，相互利用罢了。
这点他看得很透彻。
“原来是这样！”
苏义、黄忠等人恍然大悟。
纷纷面露愧色向苏烨拱手致歉：“主公（大哥）！是我们错了！误会您了！”
原来大哥（主公）所做一切皆是忍辱负重啊！
他们只恨自己在这件事上不及苏烨深谋远虑。
“无妨！”
苏烨见效果已达，笑着摆手道：“你们也是一片好意！我心里明白！不必多言！”
“任命已下，随我去商议后续方略吧！”
说罢，苏烨便带着黄忠、文聘、典韦等人，还特意派人请来了苏烈。
先将任命之事告知苏烈。
又说到袁逢阻挠其出任南阳太守一事。
苏烨对苏烈郑重道：“父亲，日后须当心袁氏一族了。”
"尤其是等我立下更多战功，职位继续晋升之后；"
"他们必然不会放任我们壮大；"
"这次他们已经得罪了我们，怎么可能坐视未来的潜在对手成长？"
"嗯！"
苏烈微微点头，皱眉道："其实我从未奢望过南阳太守之位；"
"自己有多少斤两我还是明白的；"
"只是，袁氏无缘无故针对我们，实在令人费解。"
苏烈心中依旧愤懑不平。
他可以自认才德不足，但袁氏的欺辱却难以接受。
苏烨冷笑摇头："或许袁氏根本没把我们苏家放在眼里，父亲不过是碰巧挡了他们安排的人选而已。"
苏烈："......"
原来自己只是运气不好？
对方甚至没把他当回事？
这比蓄意打压更让人憋屈。
"不提这个了！说说你的计划吧！"
苏烈烦躁地挥了挥手，正色问道："南阳黄巾军已超过十五万，你仅率三千铁骑，就算加上邓县守军也不过六千，准备如何应对？"
双方兵力悬殊太大。
......
"不必担心。"
苏烨淡然道："记住，此战主力是新任南阳太守秦颉；"
"此人曾任江夏都尉，麾下有数千精兵；"
"再加上南阳各地兵力整合，至少能集结三五万大军。"
我们姑且先等秦颉完成这些部署，然后让他率部攻打宛城，在张曼成手中遭遇挫败之后，再与他商议联合平叛之事。
若不如此，我恐怕此人未必会重视我们的存在，甚至可能想让我们充当先锋牺牲品。
苏烨暗自庆幸天子早有明令，使他不必受秦颉节制，双方保持 ** 地位可协商行事。不然，他的忧虑恐将成为事实。毕竟秦颉明显出自袁氏门下，袁氏必然会指示秦颉暗中为难苏烨。
"这样也好！"
苏烈听罢颔首道："既然你已谋划周全！"
"为父不善军政，不如安心坐镇邓县，为你保障粮草辎重吧！"
想到自己帮不上儿子什么忙，苏烈心中颇感惭愧。
"有父亲坐镇后方，我就放心了。"
苏烨欣然应道。
......
洛阳城内，
左丰回京后立即面见张让，将此行见闻、苏烨的表现详细禀报，并将那份"土仪"呈递给张让。
"呵呵！这苏烨倒是个妙人！"
"行事妥帖，对咱们也毫无轻视之意，日后可以多加往来。说不定将来能成为助力。"
张让把玩着礼单笑道。
"下官也是这般考量！"
左丰恭敬附和，接着禀道："属下已提醒他袁逢欲对其父不利之事，还暗示他建立战功后可派人来府上走动。擅自做主，请大人责罚。"
"不必！"
张让摆手道："临行前我本就吩咐过，谈不上僭越。相反，你做得很好！"
"今后你要与此人多加联络。"
"遵命！"
......
转眼半月已过。
果然如苏烨所料，秦颉顺利募得五万大军，开始向宛城进发。
荆州刺史徐璆带领六千精兵与秦颉合兵一处，向宛城进发。
秦颉在行军途中向副将赵慈询问："苏烨那小子还缩在邓县不肯动吗？"
赵慈一脸笃定地回道："可不是嘛！那黄毛小子自打接了圣旨，脚就没踏出过邓县城门！"说着嗤笑一声，"先前还以为是个角色，如今看来不过是个撞大运的。保不齐那些战功都是他老子替他赚的！"
这位年过三十的军司马话里话外都冒着酸气。想他赵慈在军营摸爬滚打多年才混到这个位置，那苏烨区区十七岁的毛头小子，凭啥就能与他平起平坐？
秦颉扫了赵慈一眼，眼底掠过一丝轻蔑，却仍提点道："莫要小瞧此人。能让袁逢大人青眼相待的，岂是庸碌之辈？"他望着宛城方向冷笑，"既然他不愿来，正好省了分功的麻烦。待我等攻破宛城斩杀张曼成，且看这无功之辈如何向陛下交代！"
在秦颉眼中，赵慈这等嫉贤妒能之辈终究难成大器。他暗自盘算着，待此战事了，定要将这颗眼中钉打发回江夏。
两日后，战鼓震天。
秦颉与徐璆统领六万大军强攻宛城，却遭惨败，折损两万余众，残部被迫退守樊城。此刻，他们不得不再次遣使，恭请苏烨前来共商破敌之策。
这一回，苏烨终于应约而来。
苏烨亲率三千铁甲精骑奔赴樊城，这支被他命名为铉钾营的铁骑经过数小时急行军，终于抵达目的地。
城楼上，秦颉等人望着城外这支装备精良、队列森严的骑军，不禁面色大变。
"这就是苏烨所说的商队护卫？"
"怕是连天子禁军都要逊色三分吧？"秦颉暗自心惊。
更令他惊异的是，三千铁骑之间似乎存在某种神秘联系，气机隐隐相连，仿佛融为一体。
"莫非这就是传说中的军阵？"
"不可能！苏家虽说祖上是苏武，但早已没落，怎会掌握完整的军阵之法？"
"况且这支商队组建不久，绝无可能在短期内练成军阵！"
"定是我看错了！"秦颉在心中反复否定这个念头。
此时，一名传令兵策马上前，高声喊道："骑郎将苏烨奉旨平叛，请开城门！"
秦颉立即下令："速开城门！本官要亲自迎接苏将军！"
"苏将军终于来了！"秦颉笑容满面地迎上前去。
"劳烦太守亲迎，苏某受之有愧。"苏烨抱拳还礼。
秦颉伸手示意："将军请入城详谈？"
入城后，苏烨命文聘整顿兵马，自己则带着黄忠、典韦及数名乔装的暗卫前往太守府赴宴。
席间，秦颉迫不及待地将苏烨引入内室，正色道："久闻将军骁勇善战，可有良策助我攻破宛城，诛杀张曼成？实不相瞒，前日军中曾试探性攻城..."
我们低估了张曼成和黄巾军的实力，导致惨败而归，折损两万余兵力。如今天子催促甚紧，若无法迅速收复宛城、平定南阳叛乱，恐怕你我都难逃责难！
这番话暗含请求却又带着威胁，无非是想逼迫苏烨尽快出兵夺回宛城，好让他洗刷战败的耻辱。只要拿下宛城打场胜仗，就能化解眼下的困局，稳坐南阳太守之位。
赵慈与徐璆等人闻言，纷纷将目光投向苏烨。
苏烨从容笑道："攻破宛城其实不难。黄巾军虽人多势众，但众所周知，其中大半都是被胁迫的南阳百姓。守城时尚可一战，若出城 ** ，莫说我麾下铉钾军，便是秦大人所率官军也能轻易取胜。"
赵慈不耐烦地打断道："这还用你说？问题是黄巾军龟缩城内拒不出战，我们又能如何？莫非你有诱敌出城之计谋？"
......
（后文省略）
心中懊悔万分。
当时就发誓再也不招惹苏烨。
生怕哪天被暗算。
赵慈如此，秦颉与徐璆同样被黄忠和典韦的气势震慑。
两人不约而同萌生相似的念头。
秦颉更是惊骇："没想到苏烨麾下竟有如此猛将！"
"这样的人哪是我能对付的？"
"幸好尚未结仇，往后定要好好相处。"
至于袁逢的嘱托？
早抛到九霄云外。
保命要紧。
这般人物绝非他能招惹。
若真惹恼对方，派高 ** 杀...
罡劲武者啊！
谁能抵挡？
袁家自己都没把握吧？
见士兵欲上前，秦颉急忙喝止："都退下！"
转头堆着笑安抚："两位将军息怒！"
又冲赵慈使眼色："还不快赔罪！"
赵慈慌忙鞠躬："是我口无遮拦！苏将军有如此猛将相助，破宛城易如反掌。"
秦颉赔着笑问："苏将军您看？"
苏烨微微颔首。
黄忠二人这才收势退立两侧。
苏烨既已亮明底牌，便不再虚言，干脆道："眼下暂无良策诱使黄巾贼出城！"
"不过早在月余前，前南阳太守褚贡在任时，我便断定宛城必成黄巾贼主攻之地。"
"宛城守备薄弱，猝然遇袭恐难固守。"
"是以当时我便遣百余精锐密探潜入城中。"
"这些皆是百战精锐，皆能以一敌十。"
"我欲遣麾下罡劲猛将黄忠、典韦趁夜潜回宛城。"
"联络 ** 约定暗号，"
"于三更天突袭夺取西城门，放我铉钾军入城。"
"届时城内黄巾贼必阵脚大乱，"
"定会从南、东二门调兵阻截。"
"彼时南门、东门防守空虚，"
"秦太守与徐刺史可各率大军猛攻二门，必能破城。"
"诸位意下？"
面对十五万守军的宛城，官军兵力不占优势，纵使黄巾军大半是乌合之众，强攻亦难速胜。
唯有智取。
苏烨料定：以黄忠、典韦二将之能，配合百余明劲精锐结阵突袭，攻取守备松懈的西城门胜算极高。
即便事败，以黄忠等人之勇，黄巾军也留不住他们。
此计早与黄忠等人敲定。
原本苏烨欲亲率典韦入城，
却被黄忠、典韦、文聘等人以死相谏，
只得作罢。
"妙啊！"