贞观二年（戊子年，公元628年）
九月，丙午日，首次下令退休官员的品级在原品级之上。
太宗说：“近来见群臣多次上表祝贺祥瑞，百姓富足即便没有祥瑞，也不妨碍成为尧、舜之世；百姓愁苦怨恨即便多有祥瑞，也依然是桀、纣之世。后魏时期，官吏焚烧连理木、煮白雉鸟食用，难道能算天下大治吗！”丁未日，下诏：“从今以后，只有大的祥瑞允许上表奏闻，其余各类祥瑞，上报相关部门即可。”曾有白鹊在寝殿的槐树上筑巢，巢穴首尾相连如同腰鼓，身边的人都祝贺。太宗说：“我常嘲笑隋炀帝喜好祥瑞。祥瑞在于得到贤才，这有什么值得祝贺的！”下令毁掉巢穴，将白鹊放逐到野外。
天旱少雨，中书舍人李百药上书说：“往年虽放出部分宫女，但听闻太上皇宫中及后宫里，无用的宫女仍有很多，这不仅白白耗费衣食，且阴气郁积，也足以导致干旱。”太宗说：“妇人被幽闭在深宫，实在令人怜悯。除了洒扫之外，又有什么用处，应当全部放出，任由她们寻找配偶。”于是派遣尚书左丞戴胄、给事中洹水人杜正伦在掖庭西门挑选宫女放出，前后共放出三千多人。
己未日，突厥侵犯边境。朝臣中有人请求修复古代长城，征调百姓驻守堡垒，太宗说：“突厥接连遭遇灾异，颉利可汗不知畏惧反而更加暴虐，骨肉相残，灭亡就在眼前。我正要为大家扫清沙漠，何必劳民伤财去修筑遥远的堡垒要塞呢！”
壬申日，任命前司农卿窦静为夏州都督。窦静在司农寺时，少卿赵元楷擅长搜刮民财，窦静鄙视他，对下属大声说：“隋炀帝奢侈无度、横征暴敛，司农寺非赵元楷不可；如今天子节俭爱民，赵元楷又有什么用呢！”赵元楷十分惭愧。
太宗问王珪：“近代治理国家的人越来越不如古代，为什么？”王珪回答：“汉代崇尚儒术，宰相大多任用精通经术的人，所以风俗淳厚；近代重视文辞轻视儒术，又掺杂法律，这就是治理教化逐渐衰败的原因。”太宗认为他说得对。
冬季，十月，御史大夫、参与朝政的安吉襄公杜淹去世。
交州都督遂安公李寿因贪污获罪，太宗认为瀛州刺史卢祖尚文武双全、廉洁公平、正直无私，征召他入朝，告知他：“交趾地区长期没有合适的官员，需要你去镇守安抚。”卢祖尚拜谢后退出，不久又后悔，以旧病为由推辞。太宗派遣杜如晦等人传达旨意说：“平民百姓尚且重视承诺，你为何既答应我又反悔呢！”卢祖尚坚决推辞。戊子日，太宗再次召见他，劝说他，卢祖尚仍固执不肯。太宗大怒说：“我派人做事却没人服从，还怎么治理国家！”下令将他在朝堂斩首，不久又后悔了。有一天，太宗与侍臣谈论“齐文宣帝是怎样的人？”魏征回答：“文宣帝狂暴，但有人与他争辩，只要道理在对方那边，他就会听从。前青州长史魏恺出使梁朝返回后，被任命为光州长史，不肯赴任，杨遵彦上奏弹劾他。文宣帝发怒，召见并责备他。魏恺说：‘我在梁朝出使时，梁主赐给我仅次于三公的职位，我尚且不愿赴任，如今改任光州长史，我怎敢有怨言！’文宣帝回头对杨遵彦说：‘他说得有道理，你赦免他吧。’这是他的长处。”太宗说：“对。之前卢祖尚虽然违背了人臣的道义，但我杀他也过于残暴，由此说来，我不如文宣帝啊！”下令恢复卢祖尚的官爵荫庇。
魏征相貌平平，却有胆略，善于说服君主改变主意，常常冒犯君主威严苦苦劝谏；有时遇到太宗大怒，魏征神色不变，太宗也会因此收敛怒气。魏征曾请假去扫墓，返回后对太宗说：“有人说陛下想要前往南山，外面的人都已整装完毕，却最终没有成行，为什么？”太宗笑着说：“起初确实有这个想法，担心你生气，所以中途停止了。”太宗曾得到一只好鹞鹰，放在手臂上把玩，望见魏征前来，急忙把鹞鹰藏在怀里；魏征上奏事情故意拖延很久，鹞鹰最终死在怀里。
十一月，辛酉日，太宗祭祀圜丘。
十二月，壬午日，任命黄门侍郎王珪为守侍中。太宗曾闲居，与王珪交谈，有位美人在旁边侍奉，太宗指着美人对王珪说：“这是庐江王李瑗的姬妾，李瑗杀死她的丈夫后把她纳为姬妾。”王珪起身离席说：“陛下认为庐江王纳她为妾是对的，还是错的？”太宗说：“杀人夺妻，你何必问对错！”王珪回答：“从前齐桓公知道郭公灭亡的原因，是因为郭公能欣赏贤才却不能任用，而齐桓公自己也抛弃了进言的人，管仲认为齐桓公与郭公没有区别。如今这位美人还在陛下身边，我认为陛下是认可庐江王的做法的。”太宗高兴，立即把美人送出宫，归还她的亲族。
太宗让太常少卿祖孝孙教宫女音乐，祖孝孙没有达到太宗的要求，太宗责备他。温彦博、王珪劝谏说：“祖孝孙是有德行的文人，如今却让他教宫女，还因此谴责他，我们私下认为不妥。”太宗发怒说：“我把你们当作心腹，你们应当竭尽忠诚正直来侍奉我，却反而偏袒下属欺骗君主，为祖孝孙游说吗？”温彦博叩拜谢罪。王珪不拜，说：“陛下责备我忠诚正直，如今我所说的难道是私情吗！这是陛下辜负我，不是我辜负陛下。”太宗沉默不语，此事作罢。第二天，太宗对房玄龄说：“自古以来帝王接纳劝谏确实困难，我昨天责备温彦博、王珪，至今仍后悔。你们不要因此而不敢畅所欲言。”
太宗说：“为我养育百姓的，只有都督、刺史，我常常把他们的名字写在屏风上，坐卧都能看到，了解他们在任上的善恶事迹，都注在名字下面，以便升降官职。县令尤其亲近百姓，不能不慎重选择。”于是下令内外五品以上官员，各自举荐能担任县令的人，上报他们的名字。
太宗说：“近来有奴仆告发主人谋反的情况，这是有害的风气。谋反不可能独自做成，必定会与人同谋，还担心不会败露，何必让奴仆告发呢！从今以后，有奴仆告发主人的，都不要接受，还要将奴仆斩首。”
西突厥统叶护可汗被他的伯父杀死；伯父自立为可汗，即莫贺咄侯屈利俟毗可汗。国内百姓不服，弩矢毕部推举泥孰莫贺设为可汗，泥孰不肯接受。统叶护可汗的儿子咥力特勒为躲避莫贺咄的灾祸，逃到康居，泥孰迎接并拥立他为乙毗钵罗肆叶护可汗，与莫贺咄相互攻打，战事不断，两人都派遣使者前来请求和亲。太宗没有同意，说：“你们国家正处于内乱，君臣地位尚未稳定，怎么能谈论和亲呢！”并且谕令他们各自坚守自己的领地，不要再相互攻打。于是之前臣服于西突厥的西域各国及敕勒各部都反叛了。
突厥北部的各部落大多反叛颉利可汗，归顺薛延陀，共同推举薛延陀的俟斤夷男为可汗，夷男不敢接受。太宗正计划对付颉利可汗，派遣游击将军乔师望从小路携带册书任命夷男为真珠毗伽可汗，赐给他鼓和大旗。夷男大喜，派遣使者入朝进贡，在大漠的郁督军山下建立牙帐，东至靺鞨，西至西突厥，南接沙漠，北至俱伦水；回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨、霫等部落都臣服于他。
贞观三年（己丑年，公元629年）
春季，正月，戊午日，太宗祭祀太庙；癸亥日，在东郊举行耕藉礼。
僧人法雅因散布妖言被处死。司空裴寂曾听过他的妖言，辛未日，裴寂因此获罪被免官，遣返回乡。裴寂请求留在京城，太宗责备他说：“论你的功劳，怎能达到今天的地位！不过是因为恩泽才位居群臣之首。武德年间，贿赂公开盛行，法度紊乱，都是你的缘故，只是因为你是旧臣，不忍心对你依法严惩。能够回去守护祖先坟墓，已经是很幸运的了！”裴寂于是返回蒲州。不久，裴寂又因狂人信行说他有天命，而裴寂没有上报，按罪当死；被流放静州。恰逢山羌作乱，有人说羌人劫持裴寂立他为主帅。太宗说：“裴寂本该处死，我饶了他，他必定不会这样做。”不久就听说裴寂率领家仆打败了乱贼。太宗思念他辅佐自己即位的功劳，征召他入朝，恰逢他去世。
二月，戊寅日，任命房玄龄为左仆射，杜如晦为右仆射，任命尚书右丞魏征为守秘书监，参与朝政。
三月，己酉日，太宗审查在押囚犯。有个叫刘恭的人，脖子上有“胜”字纹路，自称“应当胜过天下人”，因此被关押在狱中。太宗说：“如果上天要让他兴起，不是我能除掉的；如果没有天命，‘胜’字纹路又有什么用！”于是释放了他。
丁巳日，太宗对房玄龄、杜如晦说：“你们担任仆射，应当广泛寻求贤才，根据他们的才能授予官职，这是宰相的职责。近来听说你们忙于处理诉讼案件，日夜都没有空闲，怎能帮助我寻求贤才呢！”于是下令“尚书省的琐碎事务交给左右丞处理，只有大事需要上奏的，才告知仆射。”
房玄龄通晓政务，又有文才，日夜尽心操劳，唯恐有一件事处理不当；执法宽厚公平，听到别人的善行，就像自己拥有一样，不要求别人完美无缺，不用自己的长处苛求别人。他与杜如晦引荐提拔贤才，常常担心做得不够。朝廷的规章制度，都是他们二人制定的。太宗每次与房玄龄商议事情，必定会说：“非杜如晦不能决断。”等到杜如晦到来，最终还是采用房玄龄的计策。因为房玄龄善于谋划，杜如晦善于决断。二人配合默契，同心为国，所以唐代称赞贤相，首推房玄龄、杜如晦。房玄龄虽然受到太宗的宠信优待，有时因事被谴责，就会连续几天到朝堂上叩首请罪，恐惧得仿佛无地自容。
房玄龄监修国史，太宗对他说：“近来看到《汉书》记载了《子虚赋》《上林赋》，辞藻华丽却没有用处。那些上书议论政事，言辞道理恳切直率的，无论我是否采纳，都应当记载下来。”
夏季，四月，乙亥日，太上皇迁居弘义宫，改名为大安宫。太宗开始在太极殿处理朝政，对侍臣说：“中书省、门下省是关键部门，诏令敕令有不合适的，都应当议论辩驳。近来只看到顺从，听不到不同意见。如果只是传递文书，谁不能做，何必挑选贤才呢！”房玄龄等人都叩首谢罪。旧例：凡军国大事，中书舍人各自发表意见，联名签署，称为五花判事。中书侍郎、中书令审查，给事中、黄门侍郎驳回纠正。太宗开始申明旧制，从此很少有失误之事。
茌平人马周，在长安游历，住在中郎将常何家中。六月，壬午日，因干旱，太宗下诏让文武官员极力进言政事得失。常何是武人，没有学问，不知道该说什么，马周代替他上书陈述有利国家的二十多条建议。太宗对常何的才能感到奇怪，询问他，常何回答：“这不是我能做到的，是我家的门客马周为我起草的。”太宗立即召见马周；马周还没到，太宗多次派遣使者催促。等到马周拜见，太宗与他交谈，十分高兴，让他在门下省任职，不久任命他为监察御史，马周奉命出使，符合太宗的旨意。太宗认为常何善于识人，赏赐他三百匹绢帛。
秋季，八月，己巳朔日，发生日食。
丙子日，薛延陀毗伽可汗派遣他的弟弟统特勒入朝进贡，太宗赐给他宝刀和宝鞭，对他说：“你所统领的部落中，有犯大罪的就斩首，犯小罪的就用鞭抽打。”夷男十分高兴。突厥颉利可汗非常恐惧，开始派遣使者称臣，请求迎娶公主，行女婿之礼。
代州都督张公谨上书陈述突厥可以攻取的理由，认为：“颉利可汗放纵欲望、肆意暴虐，诛杀忠良，亲近奸佞，这是第一条。薛延陀等各部都已反叛，这是第二条。突利可汗、拓设、欲谷设都获罪，无处容身，这是第三条。塞北发生霜冻干旱，粮草匮乏，这是第四条。颉利可汗疏远本族亲属，亲信委托给各部落胡人，胡人反复无常，大军一到，必定发生内乱，这是第五条。中原人流入北方的，数量很多，近来听说他们到处聚集，占据险要山地，大军出塞，他们自然会响应，这是第六条。”太宗因颉利可汗既请求和亲，又援助梁师都，丁亥日，任命兵部尚书李靖为行军总管讨伐突厥，任命张公谨为副总管。
九月，丙午日，突厥俟斤九人率领三千骑兵前来投降。戊午日，拔野古、仆骨、同罗、奚族酋长一同率领部众前来投降。
冬季，十一月，辛丑日，突厥侵犯河西地区，肃州刺史公孙武达、甘州刺史成仁重与突厥交战，击败突厥，俘虏一千多人。
太宗派遣使者到凉州，都督李大亮有一只好鹰，使者暗示李大亮献上鹰。李大亮秘密上表说：“陛下早已停止打猎，而使者却索要猎鹰。如果这是陛下的意思，就严重违背了过去的旨意；如果是使者擅自做主，就是派遣的人不合适。”癸卯日，太宗对侍臣说：“李大亮可以称得上忠诚正直。”亲手写下诏书褒奖他，赐给他胡瓶和荀悦的《汉纪》。
庚申日，任命并州都督李世积为通汉道行军总管，兵部尚书李靖为定襄道行军总管，华州刺史柴绍为金河道行军总管，灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管，兵力共十余万，均受李靖节制，兵分几路出击突厥。
乙丑日，任城王李道宗在灵州攻打突厥，击败突厥军。
十二月，戊辰日，突利可汗入朝，太宗对侍臣说：“从前太上皇为了百姓，向突厥称臣，我一直为此痛心。如今突厥单于叩首臣服，差不多可以洗刷过去的耻辱了。”
壬午日，靺鞨派遣使者入朝进贡，太宗说：“靺鞨远道而来，是因为突厥已经臣服的缘故。古人说抵御戎狄没有上策，我如今治理好中原，四方夷族自然归顺，这难道不是上策吗！”
癸未日，右仆射杜如晦因病辞职，太宗批准。
乙酉日，太宗问给事中孔颖达：“《论语》中‘以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚’是什么意思？”孔颖达详细解释含义并回答，还说：“不仅平民如此，帝王也应这样。帝王内心蕴含神明，外表应当沉静寡言，所以《易经》说‘以蒙昧之道培养正道，以隐晦之德治理民众’。如果身居至尊之位，炫耀聪明，以才能欺凌他人，掩饰过错、拒绝劝谏，就会上下不通，这是自取灭亡之道。”太宗深表赞同。
庚寅日，突厥郁射设率领部众前来投降。
闰十二月，丁未日，东谢酋长谢元深、南谢酋长谢强入朝。各谢部都是南蛮的分支，居住在黔州以西。太宗下诏以东谢部之地设应州、南谢部之地设庄州，隶属于黔州都督。
当时远方各国前来朝贡的很多，服装奇异，中书侍郎颜师古请求绘制图样留给后世，作《王会图》，太宗批准。
乙丑日，牂柯酋长谢能羽及充州蛮入朝进贡，太宗下诏以牂柯部之地设牂州；党项酋长细封步赖前来投降，以其地设轨州；分别任命其酋长为刺史。党项地域绵延三千里，各姓分为部落，互不统属，细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野辞氏、旁当氏、米擒氏、拓跋氏都是大姓。细封步赖受到唐朝礼遇后，其余各部相继前来投降，朝廷以其地设崌、奉、岩、远四州。
这一年，户部上奏：中原人从塞外归来，及四方夷族前后投降归附的，男子达一百二十余万人。
房玄龄、王珪掌管内外官员考核，治书侍御史万年人权万纪上奏称考核不公，太宗命侯君集调查。魏征劝谏说：“房玄龄、王珪都是朝廷旧臣，向来因忠诚正直被陛下信任，考核官员众多，其间难免有一二人不当！考察实情，终究不是徇私舞弊。如果调查证实有失当之处，他们就会失去信任，怎能再担当重任！况且权万纪近来一直在考核现场，从未提出异议；等到自己未能得到满意考核结果，才开始申诉。这不过是想激怒陛下，并非竭诚为国。即便调查属实，对朝廷也无多大益处；若本是虚妄，反而辜负陛下委任大臣的心意。我所珍视的是治国大体，并非偏袒二人。”太宗于是搁置此事不再追究。
濮州刺史庞相寿因贪污被免职，自称曾在秦王府任职；太宗怜悯他，想让他官复原职。魏征劝谏说：“秦王府的旧部，朝廷内外有很多，若人人都依仗陛下恩宠徇私，会让行善者感到恐惧。”太宗欣然采纳，对庞相寿说：“我从前为秦王，只是一府之主；如今身居皇位，是天下之主，不能独自偏袒旧人。大臣们坚持原则，我怎敢违背！”赐给丝帛打发他离去。庞相寿流泪而去。
贞观四年（庚寅年，公元630年）
春季，正月，李靖率领三千精锐骑兵从马邑进军屯驻恶阳岭，夜间袭击定襄，攻破城池。突厥颉利可汗未料到李靖突然到来，大惊说：“唐朝若不是倾国而来，李靖怎敢孤军至此！”其部众一天之内多次受惊，于是将牙帐迁到碛口。李靖又派遣间谍离间颉利的亲信，颉利的亲信康苏密带着隋萧皇后及隋炀帝之孙杨政道前来投降。乙亥日，抵达京师。此前，有投降的胡人说“中原有人私下与萧皇后通信”。到这时，中书舍人杨文瓘请求审讯，太宗说：“天下未定之时，突厥强盛，愚民无知，或许有此类事。如今天下已安，既往之罪，何必追究！”
李世积从云中出兵，与突厥在白道交战，大破突厥军。
二月，己亥日，太宗前往骊山温泉。
甲辰日，李靖在阴山击败突厥颉利可汗。
此前，颉利战败后，逃窜到铁山，残余部众仍有数万；派遣执失思力入朝拜见，谢罪请求举国归附，自己亲自入朝。太宗派遣鸿胪卿唐俭等人安抚他，又下诏命李靖领兵迎接颉利。颉利表面言辞谦卑，内心实则犹豫，想等到草青马肥时，逃往漠北。李靖领兵与李世积在白道会合，商议说：“颉利虽败，部众仍盛，若逃到漠北，依附九姓部落，道路险阻遥远，难以追击。如今朝廷使者已到，突厥必定放松警惕，若挑选一万精锐骑兵，携带二十天口粮前去袭击，可不战而擒。”将计谋告知张公谨，张公谨说：“诏书已允许他们投降，使者还在那里，怎能袭击！”李靖说：“这正是韩信破齐的计策。唐俭等人不足惜！”于是领兵连夜出发，李世积随后跟进，军队抵达阴山，遭遇突厥一千多帐落，全部俘获随军。颉利见到使者，大喜过望，心神安定。李靖派武邑人苏定方率领二百骑兵为前锋，乘雾前进，距离牙帐七里时，突厥才发觉。颉利骑千里马先行逃跑，李靖大军赶到，突厥部众溃散。唐俭脱身逃回。李靖斩杀一万余人，俘获男女十余万，缴获各种牲畜数十万，杀死隋义成公主，擒获其子叠罗施。颉利率领一万余人企图渡过沙漠，李世积驻军碛口，颉利到达后无法渡过，其大酋长纷纷率领部众投降，李世积俘获五万余人返回。开拓疆土从阴山以北到大漠，捷报传至京师。
丙午日，太宗返回宫中。
甲寅日，因攻克突厥大赦天下。任命御史大夫温彦博为中书令，守侍中王珪为侍中；守户部尚书戴胄为户部尚书，参与朝政；太常少卿萧瑀为御史大夫，与宰臣共同参议朝政。
三月，戊辰日，任命突厥夹毕特勒阿史那思摩为右武修大将军。
四方夷族首领前往宫阙请求太宗称天可汗，太宗说：“我是大唐天子，又要兼行可汗之事吗？”群臣及四方夷族都高呼万岁。此后太宗用玺书赐给西北各族首领，均自称天可汗。
庚午日，突厥思结俟斤率领四万部众前来投降。
丙子日，任命突利可汗为右卫大将军、北平郡王。
起初，始毕可汗任命启民可汗的母弟苏尼失为沙钵罗设，统领五万部落，牙帐设在灵州西北。等到颉利朝政混乱，唯独苏尼失所部没有二心。突利前来投奔唐朝时，颉利立苏尼失为小可汗。颉利战败逃跑后，前往依附苏尼失，准备逃奔吐谷浑。大同道行军总管任城王李道宗领兵逼近，命苏尼失擒送颉利。颉利带领数名骑兵连夜逃跑，藏匿在荒谷中。苏尼失恐惧，疾驰追击擒获颉利。庚辰日，行军副总管张宝相率领部众突然抵达沙钵罗营，俘获颉利送往京师，苏尼失率领全部部众前来投降，漠南之地于是空旷无人。
蔡成公杜如晦病重，太宗派太子前去探望，又亲自前往慰问。甲申日，杜如晦去世。太宗每次得到好物，总会想起杜如晦，派人赏赐其家人。久而久之，谈及杜如晦，必定流泪，对房玄龄说：“你与杜如晦一同辅佐我，如今只能见到你，见不到杜如晦了！”
突厥颉利可汗被押到长安，夏季，四月，戊戌日，太宗亲临顺天楼，大规模陈列文物，召见颉利，责备他说：“你凭借父兄的基业，放纵淫虐导致灭亡，这是第一条罪；多次与我结盟却违背，这是第二条罪；恃强好战，致使白骨遍野，这是第三条罪；践踏我国庄稼，掠夺我百姓子女，这是第四条罪；我赦免你的罪行，保全你的社稷，你却拖延不来归附，这是第五条罪。不过自从便桥会盟以来，你不再大举入侵，因此得以不死。”颉利痛哭谢罪后退下。太宗下诏将他安置在太仆寺，供给丰厚的粮食。
太上皇听说擒获颉利，感叹说：“汉高祖被困白登，未能报仇；如今我儿子能消灭突厥，我托付得人，还有什么可担忧的！”太上皇召集太宗及十几位权贵大臣、诸王、妃嫔、公主在凌烟阁设宴，酒酣之际，太上皇亲自弹奏琵琶，太宗起舞，公卿大臣轮番起身祝寿，直至深夜才散去。
突厥灭亡后，其部落有的向北依附薛延陀，有的向西逃往西域，投降唐朝的仍有十万人，太宗下诏让群臣商议安置方案。朝中大臣大多说：“北狄自古就是中国的祸患，如今侥幸灭亡，应将他们全部迁徙到黄河以南的兖、豫二州之间，分割其部落，散居州县，教他们耕种纺织，可将胡虏转化为农民，永久空旷塞北之地。”中书侍郎颜师古认为：“突厥、铁勒都是上古以来不能臣服的民族，陛下既然得以使其臣服，请将他们全部安置在黄河以北。分别设立酋长，统领其部落，这样可永无祸患。”礼部侍郎李百药认为：“突厥虽号称一国，但其种族区分，各有酋长。如今应趁其离散，各按本部族设立君长，互不隶属；即便想保存阿史那氏，也只能让其统领本族而已。国家分裂则势力薄弱易于控制，势力相当则难以相互吞并，各自保全，必定不能与中国抗衡。仍请在定襄设置都护府，节制其部众，这是安定边境的长久之策。”夏州都督窦静认为：“戎狄本性如同禽兽，不能用刑法威慑，不能用仁义教化，何况他们思乡之情难以忘怀。将他们安置在中原，有损无益，恐怕一旦发生变故，侵犯我国疆土。不如趁其灭亡之余，给予意外之恩，授予王侯称号，将宗室之女嫁给他们，分割其土地，拆分其部落，使其权势分散，易于控制，可让他们长久作为藩臣，永保边塞安宁。”温彦博认为：“迁徙到兖、豫之间，违背其本性，不利于其生存。请依照汉光武帝旧例，将投降的匈奴安置在边塞，保全其部落，顺应其习俗，以充实空旷之地，使其成为中国的屏障，这是上策。”魏征认为：“突厥世代为寇，是百姓的仇敌；如今侥幸灭亡，陛下因他们投降归附，不忍全部杀死，应放他们返回故土，不可留在中原。戎狄人面兽心，弱小则请求臣服，强大则叛乱，这是其本性。如今投降的将近十万人，数年之后，人口繁衍加倍，必定成为心腹之患，后悔莫及。晋初各胡人在中原与百姓杂居，郭钦、江统都劝晋武帝将他们驱逐出塞外以断绝祸根，武帝不听。二十余年后，伊水、洛水之间竟成为胡人的天下，这是前车之鉴！”温彦博说：“帝王对待万物，应像上天覆盖、大地承载一样，无所遗漏。如今突厥走投无路前来归顺，怎能抛弃而不接纳！孔子说‘有教无类’。若拯救他们于危亡，授予生计，教他们礼义，数年之后，都会成为我国百姓。挑选其酋长，让他们入宫担任警卫，畏惧威严、感念恩德，又有什么后患！”太宗最终采纳温彦博的计策，安置突厥投降部众，东自幽州，西至灵州；分割突利原来统领的地区，设置顺、佑、化、长四州都督府；又分割颉利的地区为六州，左置定襄都督府，右置云中都督府，以统领其部众。
五月，辛未日，任命突利为顺州都督，让他统领本部落的官员。太宗告诫他说：“你祖父启民挺身而出投奔隋朝，隋朝立他为大可汗，占据北荒之地，你父亲始毕反而成为隋朝的祸患。天道不容，所以让你今日如此败亡。我不立你为可汗，是吸取启民的前车之鉴。如今任命你为都督，你应好好遵守国法，不要相互侵犯掠夺，不仅是为了中国长久安宁，也是为了让你宗族永久保全！”
壬申日，任命阿史那苏尼失为怀德郡王，阿史那思摩为怀化郡王。颉利灭亡时，各部落酋长都抛弃颉利前来投降，唯独思摩追随他，最终与颉利一同被擒，太宗赞赏他的忠诚，任命为右武候大将军，不久又任北开州都督，让他统领颉利的旧部。
丁丑日，任命右武卫大将军史大奈为丰州都督，其余前来归降的酋长，均被授予将军、中郎将之职，在朝廷任职，五品以上官员达一百余人，几乎与朝中原有官员各占一半，由此进入长安居住的突厥人近万家。
辛巳日，下诏：“从今以后，诉讼者若经尚书省判决后不服，可前往东宫上呈申诉，委托太子裁决。若仍不服，再上奏朝廷。”
丁亥日，御史大夫萧瑀弹劾李靖攻破颉利牙帐后，治军无方，突厥的珍宝财物被士兵抢掠一空，请求交付法司审理。太宗特意下诏不予弹劾。等到李靖入朝拜见，太宗严厉责备他，李靖叩首谢罪。过了很久，太宗才说：“隋朝史万岁攻破达头可汗，有功却不赏赐，反而因罪被杀。我不会这样，记录你的功劳，赦免你的过错。”加封李靖为左光禄大夫，赐绢千匹，增加实封食邑，连同之前的共五百户。不久，太宗对李靖说：“此前有人诋毁你，如今我已醒悟，你不必放在心上。”又赐绢二千匹。
林邑进贡火珠，有关部门认为其表文措辞不恭顺，请求讨伐林邑，太宗说：“好战者必亡，隋炀帝、颉利可汗都是亲眼所见的例子。打败小国不算勇武，何况胜负还未可知！言语之间的冒犯，何必在意！”
六月，丁酉日，任命阿史那苏尼失为北宁州都督，中郎将史善应为北抚州都督。壬寅日，任命右骁卫将军康苏密为北安州都督。
乙卯日，征发士兵修缮洛阳宫，以备太宗巡幸，给事中张玄素上书劝谏，认为：“洛阳尚未确定巡幸日期却提前修缮宫室，并非当前急事。从前汉高祖采纳娄敬的建议，从洛阳迁都长安，难道不是因为洛阳的地理形势不如关中险要吗！汉景帝采纳晁错的意见导致七国之乱，陛下如今将突厥安置在中原，突厥与朝廷的亲近程度，怎能比得上七国；怎能不先忧虑此事，反而仓促兴建宫室、轻易出动巡幸呢！我见隋朝初年营建宫室，附近山上没有大木材，都从远方运来，二千人拖拽一根柱子，用木头做轮子，摩擦生火，于是铸铁做车轮毂，前行一二里，铁毂就破损了，再派数百人携带铁毂跟随更换，一整天不过行进二三十里，算下来一根柱子的耗费，就已动用数十万工时，其余的耗费可想而知。陛下当初平定洛阳时，凡隋朝宏大奢侈的宫室都下令拆毁，还不到十年，又加以营建修缮，为何从前厌恶的事如今却效仿呢！况且以现在的财力，怎能与隋朝相比！陛下役使历经战乱的百姓，沿袭灭亡隋朝的弊端，恐怕比隋炀帝还要严重！”太宗对张玄素说：“你说我不如隋炀帝，那与桀、纣相比如何？”张玄素回答：“若这项工程不停，也会同样走向动乱。”太宗感叹说：“我考虑不周，竟到了这种地步！”回头对房玄龄说：“我认为洛阳地处天下中心，朝贡路途均等，想为百姓便利，所以下令营建。如今张玄素所言确实有理，应立即停止工程。日后若因事前往洛阳，即便露天居住也无妨。”仍赏赐张玄素彩帛二百匹。
秋季，七月，甲子朔日，发生日食。
乙丑日，太宗问房玄龄、萧瑀：“隋文帝是怎样的君主？”二人回答：“隋文帝勤于政事，每次上朝，有时直到日落，五品以上官员，都召来赐坐议论国事，卫士只能传递食物就餐；虽然性情不够仁厚，也是励精图治的君主。”太宗说：“你们只知其一，不知其二。隋文帝见识不明却
九月，丙午日，首次下令退休官员的品级在原品级之上。
太宗说：“近来见群臣多次上表祝贺祥瑞，百姓富足即便没有祥瑞，也不妨碍成为尧、舜之世；百姓愁苦怨恨即便多有祥瑞，也依然是桀、纣之世。后魏时期，官吏焚烧连理木、煮白雉鸟食用，难道能算天下大治吗！”丁未日，下诏：“从今以后，只有大的祥瑞允许上表奏闻，其余各类祥瑞，上报相关部门即可。”曾有白鹊在寝殿的槐树上筑巢，巢穴首尾相连如同腰鼓，身边的人都祝贺。太宗说：“我常嘲笑隋炀帝喜好祥瑞。祥瑞在于得到贤才，这有什么值得祝贺的！”下令毁掉巢穴，将白鹊放逐到野外。
天旱少雨，中书舍人李百药上书说：“往年虽放出部分宫女，但听闻太上皇宫中及后宫里，无用的宫女仍有很多，这不仅白白耗费衣食，且阴气郁积，也足以导致干旱。”太宗说：“妇人被幽闭在深宫，实在令人怜悯。除了洒扫之外，又有什么用处，应当全部放出，任由她们寻找配偶。”于是派遣尚书左丞戴胄、给事中洹水人杜正伦在掖庭西门挑选宫女放出，前后共放出三千多人。
己未日，突厥侵犯边境。朝臣中有人请求修复古代长城，征调百姓驻守堡垒，太宗说：“突厥接连遭遇灾异，颉利可汗不知畏惧反而更加暴虐，骨肉相残，灭亡就在眼前。我正要为大家扫清沙漠，何必劳民伤财去修筑遥远的堡垒要塞呢！”
壬申日，任命前司农卿窦静为夏州都督。窦静在司农寺时，少卿赵元楷擅长搜刮民财，窦静鄙视他，对下属大声说：“隋炀帝奢侈无度、横征暴敛，司农寺非赵元楷不可；如今天子节俭爱民，赵元楷又有什么用呢！”赵元楷十分惭愧。
太宗问王珪：“近代治理国家的人越来越不如古代，为什么？”王珪回答：“汉代崇尚儒术，宰相大多任用精通经术的人，所以风俗淳厚；近代重视文辞轻视儒术，又掺杂法律，这就是治理教化逐渐衰败的原因。”太宗认为他说得对。
冬季，十月，御史大夫、参与朝政的安吉襄公杜淹去世。
交州都督遂安公李寿因贪污获罪，太宗认为瀛州刺史卢祖尚文武双全、廉洁公平、正直无私，征召他入朝，告知他：“交趾地区长期没有合适的官员，需要你去镇守安抚。”卢祖尚拜谢后退出，不久又后悔，以旧病为由推辞。太宗派遣杜如晦等人传达旨意说：“平民百姓尚且重视承诺，你为何既答应我又反悔呢！”卢祖尚坚决推辞。戊子日，太宗再次召见他，劝说他，卢祖尚仍固执不肯。太宗大怒说：“我派人做事却没人服从，还怎么治理国家！”下令将他在朝堂斩首，不久又后悔了。有一天，太宗与侍臣谈论“齐文宣帝是怎样的人？”魏征回答：“文宣帝狂暴，但有人与他争辩，只要道理在对方那边，他就会听从。前青州长史魏恺出使梁朝返回后，被任命为光州长史，不肯赴任，杨遵彦上奏弹劾他。文宣帝发怒，召见并责备他。魏恺说：‘我在梁朝出使时，梁主赐给我仅次于三公的职位，我尚且不愿赴任，如今改任光州长史，我怎敢有怨言！’文宣帝回头对杨遵彦说：‘他说得有道理，你赦免他吧。’这是他的长处。”太宗说：“对。之前卢祖尚虽然违背了人臣的道义，但我杀他也过于残暴，由此说来，我不如文宣帝啊！”下令恢复卢祖尚的官爵荫庇。
魏征相貌平平，却有胆略，善于说服君主改变主意，常常冒犯君主威严苦苦劝谏；有时遇到太宗大怒，魏征神色不变，太宗也会因此收敛怒气。魏征曾请假去扫墓，返回后对太宗说：“有人说陛下想要前往南山，外面的人都已整装完毕，却最终没有成行，为什么？”太宗笑着说：“起初确实有这个想法，担心你生气，所以中途停止了。”太宗曾得到一只好鹞鹰，放在手臂上把玩，望见魏征前来，急忙把鹞鹰藏在怀里；魏征上奏事情故意拖延很久，鹞鹰最终死在怀里。
十一月，辛酉日，太宗祭祀圜丘。
十二月，壬午日，任命黄门侍郎王珪为守侍中。太宗曾闲居，与王珪交谈，有位美人在旁边侍奉，太宗指着美人对王珪说：“这是庐江王李瑗的姬妾，李瑗杀死她的丈夫后把她纳为姬妾。”王珪起身离席说：“陛下认为庐江王纳她为妾是对的，还是错的？”太宗说：“杀人夺妻，你何必问对错！”王珪回答：“从前齐桓公知道郭公灭亡的原因，是因为郭公能欣赏贤才却不能任用，而齐桓公自己也抛弃了进言的人，管仲认为齐桓公与郭公没有区别。如今这位美人还在陛下身边，我认为陛下是认可庐江王的做法的。”太宗高兴，立即把美人送出宫，归还她的亲族。
太宗让太常少卿祖孝孙教宫女音乐，祖孝孙没有达到太宗的要求，太宗责备他。温彦博、王珪劝谏说：“祖孝孙是有德行的文人，如今却让他教宫女，还因此谴责他，我们私下认为不妥。”太宗发怒说：“我把你们当作心腹，你们应当竭尽忠诚正直来侍奉我，却反而偏袒下属欺骗君主，为祖孝孙游说吗？”温彦博叩拜谢罪。王珪不拜，说：“陛下责备我忠诚正直，如今我所说的难道是私情吗！这是陛下辜负我，不是我辜负陛下。”太宗沉默不语，此事作罢。第二天，太宗对房玄龄说：“自古以来帝王接纳劝谏确实困难，我昨天责备温彦博、王珪，至今仍后悔。你们不要因此而不敢畅所欲言。”
太宗说：“为我养育百姓的，只有都督、刺史，我常常把他们的名字写在屏风上，坐卧都能看到，了解他们在任上的善恶事迹，都注在名字下面，以便升降官职。县令尤其亲近百姓，不能不慎重选择。”于是下令内外五品以上官员，各自举荐能担任县令的人，上报他们的名字。
太宗说：“近来有奴仆告发主人谋反的情况，这是有害的风气。谋反不可能独自做成，必定会与人同谋，还担心不会败露，何必让奴仆告发呢！从今以后，有奴仆告发主人的，都不要接受，还要将奴仆斩首。”
西突厥统叶护可汗被他的伯父杀死；伯父自立为可汗，即莫贺咄侯屈利俟毗可汗。国内百姓不服，弩矢毕部推举泥孰莫贺设为可汗，泥孰不肯接受。统叶护可汗的儿子咥力特勒为躲避莫贺咄的灾祸，逃到康居，泥孰迎接并拥立他为乙毗钵罗肆叶护可汗，与莫贺咄相互攻打，战事不断，两人都派遣使者前来请求和亲。太宗没有同意，说：“你们国家正处于内乱，君臣地位尚未稳定，怎么能谈论和亲呢！”并且谕令他们各自坚守自己的领地，不要再相互攻打。于是之前臣服于西突厥的西域各国及敕勒各部都反叛了。
突厥北部的各部落大多反叛颉利可汗，归顺薛延陀，共同推举薛延陀的俟斤夷男为可汗，夷男不敢接受。太宗正计划对付颉利可汗，派遣游击将军乔师望从小路携带册书任命夷男为真珠毗伽可汗，赐给他鼓和大旗。夷男大喜，派遣使者入朝进贡，在大漠的郁督军山下建立牙帐，东至靺鞨，西至西突厥，南接沙漠，北至俱伦水；回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨、霫等部落都臣服于他。
贞观三年（己丑年，公元629年）
春季，正月，戊午日，太宗祭祀太庙；癸亥日，在东郊举行耕藉礼。
僧人法雅因散布妖言被处死。司空裴寂曾听过他的妖言，辛未日，裴寂因此获罪被免官，遣返回乡。裴寂请求留在京城，太宗责备他说：“论你的功劳，怎能达到今天的地位！不过是因为恩泽才位居群臣之首。武德年间，贿赂公开盛行，法度紊乱，都是你的缘故，只是因为你是旧臣，不忍心对你依法严惩。能够回去守护祖先坟墓，已经是很幸运的了！”裴寂于是返回蒲州。不久，裴寂又因狂人信行说他有天命，而裴寂没有上报，按罪当死；被流放静州。恰逢山羌作乱，有人说羌人劫持裴寂立他为主帅。太宗说：“裴寂本该处死，我饶了他，他必定不会这样做。”不久就听说裴寂率领家仆打败了乱贼。太宗思念他辅佐自己即位的功劳，征召他入朝，恰逢他去世。
二月，戊寅日，任命房玄龄为左仆射，杜如晦为右仆射，任命尚书右丞魏征为守秘书监，参与朝政。
三月，己酉日，太宗审查在押囚犯。有个叫刘恭的人，脖子上有“胜”字纹路，自称“应当胜过天下人”，因此被关押在狱中。太宗说：“如果上天要让他兴起，不是我能除掉的；如果没有天命，‘胜’字纹路又有什么用！”于是释放了他。
丁巳日，太宗对房玄龄、杜如晦说：“你们担任仆射，应当广泛寻求贤才，根据他们的才能授予官职，这是宰相的职责。近来听说你们忙于处理诉讼案件，日夜都没有空闲，怎能帮助我寻求贤才呢！”于是下令“尚书省的琐碎事务交给左右丞处理，只有大事需要上奏的，才告知仆射。”
房玄龄通晓政务，又有文才，日夜尽心操劳，唯恐有一件事处理不当；执法宽厚公平，听到别人的善行，就像自己拥有一样，不要求别人完美无缺，不用自己的长处苛求别人。他与杜如晦引荐提拔贤才，常常担心做得不够。朝廷的规章制度，都是他们二人制定的。太宗每次与房玄龄商议事情，必定会说：“非杜如晦不能决断。”等到杜如晦到来，最终还是采用房玄龄的计策。因为房玄龄善于谋划，杜如晦善于决断。二人配合默契，同心为国，所以唐代称赞贤相，首推房玄龄、杜如晦。房玄龄虽然受到太宗的宠信优待，有时因事被谴责，就会连续几天到朝堂上叩首请罪，恐惧得仿佛无地自容。
房玄龄监修国史，太宗对他说：“近来看到《汉书》记载了《子虚赋》《上林赋》，辞藻华丽却没有用处。那些上书议论政事，言辞道理恳切直率的，无论我是否采纳，都应当记载下来。”
夏季，四月，乙亥日，太上皇迁居弘义宫，改名为大安宫。太宗开始在太极殿处理朝政，对侍臣说：“中书省、门下省是关键部门，诏令敕令有不合适的，都应当议论辩驳。近来只看到顺从，听不到不同意见。如果只是传递文书，谁不能做，何必挑选贤才呢！”房玄龄等人都叩首谢罪。旧例：凡军国大事，中书舍人各自发表意见，联名签署，称为五花判事。中书侍郎、中书令审查，给事中、黄门侍郎驳回纠正。太宗开始申明旧制，从此很少有失误之事。
茌平人马周，在长安游历，住在中郎将常何家中。六月，壬午日，因干旱，太宗下诏让文武官员极力进言政事得失。常何是武人，没有学问，不知道该说什么，马周代替他上书陈述有利国家的二十多条建议。太宗对常何的才能感到奇怪，询问他，常何回答：“这不是我能做到的，是我家的门客马周为我起草的。”太宗立即召见马周；马周还没到，太宗多次派遣使者催促。等到马周拜见，太宗与他交谈，十分高兴，让他在门下省任职，不久任命他为监察御史，马周奉命出使，符合太宗的旨意。太宗认为常何善于识人，赏赐他三百匹绢帛。
秋季，八月，己巳朔日，发生日食。
丙子日，薛延陀毗伽可汗派遣他的弟弟统特勒入朝进贡，太宗赐给他宝刀和宝鞭，对他说：“你所统领的部落中，有犯大罪的就斩首，犯小罪的就用鞭抽打。”夷男十分高兴。突厥颉利可汗非常恐惧，开始派遣使者称臣，请求迎娶公主，行女婿之礼。
代州都督张公谨上书陈述突厥可以攻取的理由，认为：“颉利可汗放纵欲望、肆意暴虐，诛杀忠良，亲近奸佞，这是第一条。薛延陀等各部都已反叛，这是第二条。突利可汗、拓设、欲谷设都获罪，无处容身，这是第三条。塞北发生霜冻干旱，粮草匮乏，这是第四条。颉利可汗疏远本族亲属，亲信委托给各部落胡人，胡人反复无常，大军一到，必定发生内乱，这是第五条。中原人流入北方的，数量很多，近来听说他们到处聚集，占据险要山地，大军出塞，他们自然会响应，这是第六条。”太宗因颉利可汗既请求和亲，又援助梁师都，丁亥日，任命兵部尚书李靖为行军总管讨伐突厥，任命张公谨为副总管。
九月，丙午日，突厥俟斤九人率领三千骑兵前来投降。戊午日，拔野古、仆骨、同罗、奚族酋长一同率领部众前来投降。
冬季，十一月，辛丑日，突厥侵犯河西地区，肃州刺史公孙武达、甘州刺史成仁重与突厥交战，击败突厥，俘虏一千多人。
太宗派遣使者到凉州，都督李大亮有一只好鹰，使者暗示李大亮献上鹰。李大亮秘密上表说：“陛下早已停止打猎，而使者却索要猎鹰。如果这是陛下的意思，就严重违背了过去的旨意；如果是使者擅自做主，就是派遣的人不合适。”癸卯日，太宗对侍臣说：“李大亮可以称得上忠诚正直。”亲手写下诏书褒奖他，赐给他胡瓶和荀悦的《汉纪》。
庚申日，任命并州都督李世积为通汉道行军总管，兵部尚书李靖为定襄道行军总管，华州刺史柴绍为金河道行军总管，灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管，兵力共十余万，均受李靖节制，兵分几路出击突厥。
乙丑日，任城王李道宗在灵州攻打突厥，击败突厥军。
十二月，戊辰日，突利可汗入朝，太宗对侍臣说：“从前太上皇为了百姓，向突厥称臣，我一直为此痛心。如今突厥单于叩首臣服，差不多可以洗刷过去的耻辱了。”
壬午日，靺鞨派遣使者入朝进贡，太宗说：“靺鞨远道而来，是因为突厥已经臣服的缘故。古人说抵御戎狄没有上策，我如今治理好中原，四方夷族自然归顺，这难道不是上策吗！”
癸未日，右仆射杜如晦因病辞职，太宗批准。
乙酉日，太宗问给事中孔颖达：“《论语》中‘以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚’是什么意思？”孔颖达详细解释含义并回答，还说：“不仅平民如此，帝王也应这样。帝王内心蕴含神明，外表应当沉静寡言，所以《易经》说‘以蒙昧之道培养正道，以隐晦之德治理民众’。如果身居至尊之位，炫耀聪明，以才能欺凌他人，掩饰过错、拒绝劝谏，就会上下不通，这是自取灭亡之道。”太宗深表赞同。
庚寅日，突厥郁射设率领部众前来投降。
闰十二月，丁未日，东谢酋长谢元深、南谢酋长谢强入朝。各谢部都是南蛮的分支，居住在黔州以西。太宗下诏以东谢部之地设应州、南谢部之地设庄州，隶属于黔州都督。
当时远方各国前来朝贡的很多，服装奇异，中书侍郎颜师古请求绘制图样留给后世，作《王会图》，太宗批准。
乙丑日，牂柯酋长谢能羽及充州蛮入朝进贡，太宗下诏以牂柯部之地设牂州；党项酋长细封步赖前来投降，以其地设轨州；分别任命其酋长为刺史。党项地域绵延三千里，各姓分为部落，互不统属，细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野辞氏、旁当氏、米擒氏、拓跋氏都是大姓。细封步赖受到唐朝礼遇后，其余各部相继前来投降，朝廷以其地设崌、奉、岩、远四州。
这一年，户部上奏：中原人从塞外归来，及四方夷族前后投降归附的，男子达一百二十余万人。
房玄龄、王珪掌管内外官员考核，治书侍御史万年人权万纪上奏称考核不公，太宗命侯君集调查。魏征劝谏说：“房玄龄、王珪都是朝廷旧臣，向来因忠诚正直被陛下信任，考核官员众多，其间难免有一二人不当！考察实情，终究不是徇私舞弊。如果调查证实有失当之处，他们就会失去信任，怎能再担当重任！况且权万纪近来一直在考核现场，从未提出异议；等到自己未能得到满意考核结果，才开始申诉。这不过是想激怒陛下，并非竭诚为国。即便调查属实，对朝廷也无多大益处；若本是虚妄，反而辜负陛下委任大臣的心意。我所珍视的是治国大体，并非偏袒二人。”太宗于是搁置此事不再追究。
濮州刺史庞相寿因贪污被免职，自称曾在秦王府任职；太宗怜悯他，想让他官复原职。魏征劝谏说：“秦王府的旧部，朝廷内外有很多，若人人都依仗陛下恩宠徇私，会让行善者感到恐惧。”太宗欣然采纳，对庞相寿说：“我从前为秦王，只是一府之主；如今身居皇位，是天下之主，不能独自偏袒旧人。大臣们坚持原则，我怎敢违背！”赐给丝帛打发他离去。庞相寿流泪而去。
贞观四年（庚寅年，公元630年）
春季，正月，李靖率领三千精锐骑兵从马邑进军屯驻恶阳岭，夜间袭击定襄，攻破城池。突厥颉利可汗未料到李靖突然到来，大惊说：“唐朝若不是倾国而来，李靖怎敢孤军至此！”其部众一天之内多次受惊，于是将牙帐迁到碛口。李靖又派遣间谍离间颉利的亲信，颉利的亲信康苏密带着隋萧皇后及隋炀帝之孙杨政道前来投降。乙亥日，抵达京师。此前，有投降的胡人说“中原有人私下与萧皇后通信”。到这时，中书舍人杨文瓘请求审讯，太宗说：“天下未定之时，突厥强盛，愚民无知，或许有此类事。如今天下已安，既往之罪，何必追究！”
李世积从云中出兵，与突厥在白道交战，大破突厥军。
二月，己亥日，太宗前往骊山温泉。
甲辰日，李靖在阴山击败突厥颉利可汗。
此前，颉利战败后，逃窜到铁山，残余部众仍有数万；派遣执失思力入朝拜见，谢罪请求举国归附，自己亲自入朝。太宗派遣鸿胪卿唐俭等人安抚他，又下诏命李靖领兵迎接颉利。颉利表面言辞谦卑，内心实则犹豫，想等到草青马肥时，逃往漠北。李靖领兵与李世积在白道会合，商议说：“颉利虽败，部众仍盛，若逃到漠北，依附九姓部落，道路险阻遥远，难以追击。如今朝廷使者已到，突厥必定放松警惕，若挑选一万精锐骑兵，携带二十天口粮前去袭击，可不战而擒。”将计谋告知张公谨，张公谨说：“诏书已允许他们投降，使者还在那里，怎能袭击！”李靖说：“这正是韩信破齐的计策。唐俭等人不足惜！”于是领兵连夜出发，李世积随后跟进，军队抵达阴山，遭遇突厥一千多帐落，全部俘获随军。颉利见到使者，大喜过望，心神安定。李靖派武邑人苏定方率领二百骑兵为前锋，乘雾前进，距离牙帐七里时，突厥才发觉。颉利骑千里马先行逃跑，李靖大军赶到，突厥部众溃散。唐俭脱身逃回。李靖斩杀一万余人，俘获男女十余万，缴获各种牲畜数十万，杀死隋义成公主，擒获其子叠罗施。颉利率领一万余人企图渡过沙漠，李世积驻军碛口，颉利到达后无法渡过，其大酋长纷纷率领部众投降，李世积俘获五万余人返回。开拓疆土从阴山以北到大漠，捷报传至京师。
丙午日，太宗返回宫中。
甲寅日，因攻克突厥大赦天下。任命御史大夫温彦博为中书令，守侍中王珪为侍中；守户部尚书戴胄为户部尚书，参与朝政；太常少卿萧瑀为御史大夫，与宰臣共同参议朝政。
三月，戊辰日，任命突厥夹毕特勒阿史那思摩为右武修大将军。
四方夷族首领前往宫阙请求太宗称天可汗，太宗说：“我是大唐天子，又要兼行可汗之事吗？”群臣及四方夷族都高呼万岁。此后太宗用玺书赐给西北各族首领，均自称天可汗。
庚午日，突厥思结俟斤率领四万部众前来投降。
丙子日，任命突利可汗为右卫大将军、北平郡王。
起初，始毕可汗任命启民可汗的母弟苏尼失为沙钵罗设，统领五万部落，牙帐设在灵州西北。等到颉利朝政混乱，唯独苏尼失所部没有二心。突利前来投奔唐朝时，颉利立苏尼失为小可汗。颉利战败逃跑后，前往依附苏尼失，准备逃奔吐谷浑。大同道行军总管任城王李道宗领兵逼近，命苏尼失擒送颉利。颉利带领数名骑兵连夜逃跑，藏匿在荒谷中。苏尼失恐惧，疾驰追击擒获颉利。庚辰日，行军副总管张宝相率领部众突然抵达沙钵罗营，俘获颉利送往京师，苏尼失率领全部部众前来投降，漠南之地于是空旷无人。
蔡成公杜如晦病重，太宗派太子前去探望，又亲自前往慰问。甲申日，杜如晦去世。太宗每次得到好物，总会想起杜如晦，派人赏赐其家人。久而久之，谈及杜如晦，必定流泪，对房玄龄说：“你与杜如晦一同辅佐我，如今只能见到你，见不到杜如晦了！”
突厥颉利可汗被押到长安，夏季，四月，戊戌日，太宗亲临顺天楼，大规模陈列文物，召见颉利，责备他说：“你凭借父兄的基业，放纵淫虐导致灭亡，这是第一条罪；多次与我结盟却违背，这是第二条罪；恃强好战，致使白骨遍野，这是第三条罪；践踏我国庄稼，掠夺我百姓子女，这是第四条罪；我赦免你的罪行，保全你的社稷，你却拖延不来归附，这是第五条罪。不过自从便桥会盟以来，你不再大举入侵，因此得以不死。”颉利痛哭谢罪后退下。太宗下诏将他安置在太仆寺，供给丰厚的粮食。
太上皇听说擒获颉利，感叹说：“汉高祖被困白登，未能报仇；如今我儿子能消灭突厥，我托付得人，还有什么可担忧的！”太上皇召集太宗及十几位权贵大臣、诸王、妃嫔、公主在凌烟阁设宴，酒酣之际，太上皇亲自弹奏琵琶，太宗起舞，公卿大臣轮番起身祝寿，直至深夜才散去。
突厥灭亡后，其部落有的向北依附薛延陀，有的向西逃往西域，投降唐朝的仍有十万人，太宗下诏让群臣商议安置方案。朝中大臣大多说：“北狄自古就是中国的祸患，如今侥幸灭亡，应将他们全部迁徙到黄河以南的兖、豫二州之间，分割其部落，散居州县，教他们耕种纺织，可将胡虏转化为农民，永久空旷塞北之地。”中书侍郎颜师古认为：“突厥、铁勒都是上古以来不能臣服的民族，陛下既然得以使其臣服，请将他们全部安置在黄河以北。分别设立酋长，统领其部落，这样可永无祸患。”礼部侍郎李百药认为：“突厥虽号称一国，但其种族区分，各有酋长。如今应趁其离散，各按本部族设立君长，互不隶属；即便想保存阿史那氏，也只能让其统领本族而已。国家分裂则势力薄弱易于控制，势力相当则难以相互吞并，各自保全，必定不能与中国抗衡。仍请在定襄设置都护府，节制其部众，这是安定边境的长久之策。”夏州都督窦静认为：“戎狄本性如同禽兽，不能用刑法威慑，不能用仁义教化，何况他们思乡之情难以忘怀。将他们安置在中原，有损无益，恐怕一旦发生变故，侵犯我国疆土。不如趁其灭亡之余，给予意外之恩，授予王侯称号，将宗室之女嫁给他们，分割其土地，拆分其部落，使其权势分散，易于控制，可让他们长久作为藩臣，永保边塞安宁。”温彦博认为：“迁徙到兖、豫之间，违背其本性，不利于其生存。请依照汉光武帝旧例，将投降的匈奴安置在边塞，保全其部落，顺应其习俗，以充实空旷之地，使其成为中国的屏障，这是上策。”魏征认为：“突厥世代为寇，是百姓的仇敌；如今侥幸灭亡，陛下因他们投降归附，不忍全部杀死，应放他们返回故土，不可留在中原。戎狄人面兽心，弱小则请求臣服，强大则叛乱，这是其本性。如今投降的将近十万人，数年之后，人口繁衍加倍，必定成为心腹之患，后悔莫及。晋初各胡人在中原与百姓杂居，郭钦、江统都劝晋武帝将他们驱逐出塞外以断绝祸根，武帝不听。二十余年后，伊水、洛水之间竟成为胡人的天下，这是前车之鉴！”温彦博说：“帝王对待万物，应像上天覆盖、大地承载一样，无所遗漏。如今突厥走投无路前来归顺，怎能抛弃而不接纳！孔子说‘有教无类’。若拯救他们于危亡，授予生计，教他们礼义，数年之后，都会成为我国百姓。挑选其酋长，让他们入宫担任警卫，畏惧威严、感念恩德，又有什么后患！”太宗最终采纳温彦博的计策，安置突厥投降部众，东自幽州，西至灵州；分割突利原来统领的地区，设置顺、佑、化、长四州都督府；又分割颉利的地区为六州，左置定襄都督府，右置云中都督府，以统领其部众。
五月，辛未日，任命突利为顺州都督，让他统领本部落的官员。太宗告诫他说：“你祖父启民挺身而出投奔隋朝，隋朝立他为大可汗，占据北荒之地，你父亲始毕反而成为隋朝的祸患。天道不容，所以让你今日如此败亡。我不立你为可汗，是吸取启民的前车之鉴。如今任命你为都督，你应好好遵守国法，不要相互侵犯掠夺，不仅是为了中国长久安宁，也是为了让你宗族永久保全！”
壬申日，任命阿史那苏尼失为怀德郡王，阿史那思摩为怀化郡王。颉利灭亡时，各部落酋长都抛弃颉利前来投降，唯独思摩追随他，最终与颉利一同被擒，太宗赞赏他的忠诚，任命为右武候大将军，不久又任北开州都督，让他统领颉利的旧部。
丁丑日，任命右武卫大将军史大奈为丰州都督，其余前来归降的酋长，均被授予将军、中郎将之职，在朝廷任职，五品以上官员达一百余人，几乎与朝中原有官员各占一半，由此进入长安居住的突厥人近万家。
辛巳日，下诏：“从今以后，诉讼者若经尚书省判决后不服，可前往东宫上呈申诉，委托太子裁决。若仍不服，再上奏朝廷。”
丁亥日，御史大夫萧瑀弹劾李靖攻破颉利牙帐后，治军无方，突厥的珍宝财物被士兵抢掠一空，请求交付法司审理。太宗特意下诏不予弹劾。等到李靖入朝拜见，太宗严厉责备他，李靖叩首谢罪。过了很久，太宗才说：“隋朝史万岁攻破达头可汗，有功却不赏赐，反而因罪被杀。我不会这样，记录你的功劳，赦免你的过错。”加封李靖为左光禄大夫，赐绢千匹，增加实封食邑，连同之前的共五百户。不久，太宗对李靖说：“此前有人诋毁你，如今我已醒悟，你不必放在心上。”又赐绢二千匹。
林邑进贡火珠，有关部门认为其表文措辞不恭顺，请求讨伐林邑，太宗说：“好战者必亡，隋炀帝、颉利可汗都是亲眼所见的例子。打败小国不算勇武，何况胜负还未可知！言语之间的冒犯，何必在意！”
六月，丁酉日，任命阿史那苏尼失为北宁州都督，中郎将史善应为北抚州都督。壬寅日，任命右骁卫将军康苏密为北安州都督。
乙卯日，征发士兵修缮洛阳宫，以备太宗巡幸，给事中张玄素上书劝谏，认为：“洛阳尚未确定巡幸日期却提前修缮宫室，并非当前急事。从前汉高祖采纳娄敬的建议，从洛阳迁都长安，难道不是因为洛阳的地理形势不如关中险要吗！汉景帝采纳晁错的意见导致七国之乱，陛下如今将突厥安置在中原，突厥与朝廷的亲近程度，怎能比得上七国；怎能不先忧虑此事，反而仓促兴建宫室、轻易出动巡幸呢！我见隋朝初年营建宫室，附近山上没有大木材，都从远方运来，二千人拖拽一根柱子，用木头做轮子，摩擦生火，于是铸铁做车轮毂，前行一二里，铁毂就破损了，再派数百人携带铁毂跟随更换，一整天不过行进二三十里，算下来一根柱子的耗费，就已动用数十万工时，其余的耗费可想而知。陛下当初平定洛阳时，凡隋朝宏大奢侈的宫室都下令拆毁，还不到十年，又加以营建修缮，为何从前厌恶的事如今却效仿呢！况且以现在的财力，怎能与隋朝相比！陛下役使历经战乱的百姓，沿袭灭亡隋朝的弊端，恐怕比隋炀帝还要严重！”太宗对张玄素说：“你说我不如隋炀帝，那与桀、纣相比如何？”张玄素回答：“若这项工程不停，也会同样走向动乱。”太宗感叹说：“我考虑不周，竟到了这种地步！”回头对房玄龄说：“我认为洛阳地处天下中心，朝贡路途均等，想为百姓便利，所以下令营建。如今张玄素所言确实有理，应立即停止工程。日后若因事前往洛阳，即便露天居住也无妨。”仍赏赐张玄素彩帛二百匹。
秋季，七月，甲子朔日，发生日食。
乙丑日，太宗问房玄龄、萧瑀：“隋文帝是怎样的君主？”二人回答：“隋文帝勤于政事，每次上朝，有时直到日落，五品以上官员，都召来赐坐议论国事，卫士只能传递食物就餐；虽然性情不够仁厚，也是励精图治的君主。”太宗说：“你们只知其一，不知其二。隋文帝见识不明却