太建十三年辛丑（公元581年）
春季，正月壬午日，陈朝任命晋安王陈伯恭为尚书左仆射，吏部尚书袁宪为尚书右仆射。袁宪是袁枢的弟弟。
北周改年号为大定。
二月甲寅日，隋王杨坚开始接受“相国”“百揆”“九锡”的任命，搭建台阁、设置属官。丙辰日，陈朝下诏将隋王妃独孤氏晋升为隋王后，隋王世子杨勇立为隋国太子。
开府仪同大将军庾季才劝隋王杨坚：“应当在这个月的甲子日顺应天命、登基称帝。”太傅李穆、开府仪同大将军卢贲也纷纷劝说。于是北周静帝下诏，退居到其他宫殿。甲子日，北周静帝命兼太傅杞公宇文椿捧着禅位册书，大宗伯赵煚捧着皇帝的玉玺和绶带，将皇位禅让给杨坚。杨坚先戴上“远游冠”接受册书和玉玺，接着换上纱帽、黄袍，再进入临光殿，穿上衮龙礼服、戴上皇冠，按照元旦朝会的礼仪登基。随后宣布大赦天下，改年号为“开皇”，并命令有关部门捧着册书到南郊祭祀天地。又派少冢宰元孝矩代替太子杨勇镇守洛阳。元孝矩本名叫元矩，通常用表字行世，是元天赐的孙子，他的女儿是太子杨勇的妃子。
少内史崔仲方建议杨坚废除北周的“六官制”，沿用汉朝、曹魏的官制体系，杨坚采纳了这个建议。新官制设置“三师”“三公”，以及尚书省、门下省、内史省、秘书省、内侍省五个省，御史台、都水台两个台，太常寺等十一个寺，左右卫等十二个府，让它们分别掌管不同的职权。又设置从“上柱国”到“都督”共十一级勋官，用来奖赏有功劳的人；设置从“特进”到“朝散大夫”共七级散官，用来授予有声望、品德好的文武官员。将“侍中”改名为“纳言”，任命原相国司马高颎为尚书左仆射兼纳言，原相国司录（京兆人）虞庆则为内史监兼吏部尚书，原相国内郎李德林为内史令。
乙丑日，杨坚追尊父亲杨忠为武元皇帝，庙号太祖；追尊母亲吕氏为元明皇后。丙寅日，修建皇家祖庙和土地神坛，册立原隋王后独孤氏为皇后，原隋国太子杨勇为皇太子。丁卯日，任命大将军赵煚为尚书右仆射。己巳日，封北周静帝为介公，北周宗室各王都降爵位为公。
起初，刘昉、郑译假传北周静帝诏书，让杨坚辅佐朝政。杨坚的女儿（北周太后杨丽华）虽然没参与谋划，但因为北周太子年幼，担心大权落到外姓人手里，听到消息后很开心。后来杨丽华发现父亲有篡权的野心，心里十分不满，情绪都表现在言行上；等到杨坚正式禅位称帝，她更是悲愤不已。杨坚心里对女儿很愧疚，将她改封为乐平公主，过了很久，想让她再嫁，公主坚决拒绝，杨坚才作罢。
杨坚和北周的载下大夫（北平人）荣建绪有旧交情。杨坚准备接受禅位时，荣建绪正担任息州刺史，即将上任。杨坚对他说：“你先等等，咱们以后一起享受富贵。”荣建绪严肃地说：“您这话，我可不敢听。”杨坚登基后，荣建绪来朝见，杨坚问他：“你现在后悔吗？”荣建绪叩首回答：“我的职位虽然不如徐广（东晋时忠于晋朝的官员），但忠心却和杨彪（东汉末忠于汉朝的官员）一样。”杨坚笑着说：“我虽然没读过多少书，也知道你这话是在顶撞我！”
上柱国窦毅的女儿，听说杨坚接受禅位、取代北周，自己跳到堂下，拍着胸脯叹息道：“可惜我不是男子，不能拯救舅舅家（北周宇文氏）的灾祸！”窦毅和妻子襄阳公主赶紧捂住她的嘴说：“你别乱说话，会让我们家族灭门的！”窦毅从此觉得女儿很不一般。后来窦氏长大，嫁给了唐公李渊。李渊是李昞的儿子。
虞庆则劝杨坚把北周宇文氏全杀掉，高颎、杨惠也含糊地表示同意，只有李德林坚决反对，认为不能这么做。杨坚脸色一变，说：“你就是个书生，不配讨论这种大事！”于是北周太祖宇文泰的孙子谯公宇文乾恽、冀公宇文绚，闵帝宇文觉的儿子纪公宇文湜，明帝宇文毓的儿子酆公宇文贞、宋公宇文实，高祖宇文邕的儿子汉公宇文赞、秦公宇文贽、曹公允、道公宇文充、蔡公宇文兑、荆公宇文元，宣帝宇文赟的儿子莱公宇文衍（即北周静帝，此时已被封介公，此处或为笔误）、郢公宇文术，全被处死。李德林也因为这件事，再也没有得到提拔。
乙亥日，隋文帝杨坚到藉田（古代帝王亲自耕种的田，象征重视农业）举行耕种仪式。
杨坚封弟弟邵公杨慧为滕王，安公杨爽为卫王；封儿子雁门公杨广为晋王，杨俊为秦王，杨秀为越王，杨谅为汉王。
杨坚给李穆下诏书说：“您既是德高望重的老臣，又是我父亲一辈的人。您之前劝我登基的心意，我不能违背，就在这个月十三日顺应天命称帝了。”不久李穆入朝，杨坚任命他为太师，允许他朝拜时不用自报姓名；李穆的子孙哪怕还在襁褓里，也全被授予“仪同”的官职，李家一门手持象牙笏板（古代高官的礼器）的人有一百多个，富贵显赫无人能比。又任命上柱国窦炽为太傅，幽州总管于翼为太尉。李穆上奏请求退休，杨坚下诏书说：“姜太公在九十岁时辅佐周朝，张苍在年老时辅佐汉朝，有大才的人不会被常规礼仪束缚。”考虑到李穆年纪大，杨坚特许他不用参加朝会，有大事就到他家里去征询意见。
美阳公苏威是苏绰的儿子，年轻时就有好名声。北周晋公宇文护强行把女儿嫁给了他。苏威看到宇文护专权，担心灾祸牵连自己，就隐居在山寺里，以读书为乐。北周高祖宇文邕听说他有贤才，任命他为车骑大将军、仪同三司，后来又任命他为稍伯下大夫，他都以生病为由推辞；北周宣帝宇文赟即位后，又任命他为开府仪同大将军。杨坚担任北周丞相时，高颎推荐苏威，杨坚召见苏威，和他交谈后非常满意；过了一个多月，苏威听说杨坚要接受禅位，就逃回了家乡。高颎请求去追他，杨坚说：“他只是不想参与我称帝的事罢了，不用管他。”杨坚称帝后，征召苏威担任太子少保，追封苏威的父亲苏绰为邳公，让苏威继承爵位。
丁丑日，隋朝任命晋王杨广为并州总管。三月戊子日，任命上开府仪同三司贺若弼为吴州总管，镇守广陵；任命和州刺史（河南人）韩擒虎为庐州总管，镇守庐江。杨坚有吞并江南（指陈朝）的野心，向高颎询问可用的将帅，高颎推荐了贺若弼和韩擒虎，所以把他们安排在南方边境，让他们暗中筹划灭陈的事情。
戊戌日，隋朝任命太子少保苏威兼任纳言、度支尚书。
起初，苏绰在西魏时，因为国家财力不足，制定的征税制度比较严苛，后来他叹息说：“我现在做的事，就像把弓拉得太紧，不是太平年代的制度。以后有贤能的人，谁能把这‘弓弦’放松呢？”苏威听到父亲的话，一直把这件事当作自己的责任。到这时，苏威上奏请求减轻赋税徭役，力求政策宽松简约，杨坚全部采纳。苏威也因此逐渐受到杨坚的亲近和重用，和高颎一起参与掌管朝政。有一次，杨坚对一个人很生气，要杀他；苏威进宫劝谏，杨坚不听，还准备亲自出去杀人，苏威在杨坚面前不肯离开；杨坚只好绕开他出去，苏威又拦住他。杨坚气得甩着袖子进宫，过了很久，才召见苏威道歉说：“你能这样做，我就没什么可担心的了。”赏赐苏威两匹马、十万多钱。不久，苏威又兼任大理卿、京兆尹、御史大夫，原来的官职也都保留。
治书侍御史（安定人）梁毗，因为苏威同时担任五个官职，却贪恋权位、不肯举荐贤才代替自己，就上奏弹劾苏威。杨坚说：“苏威从早到晚勤恳做事，志向远大，怎么能这么快逼他让贤呢！”接着对大臣们说：“苏威要是没遇到我，他的主张就没法实施；我要是没有苏威，也没法推行我的治国之道。杨素的才华和口才没人能比，但要说斟酌古今制度、帮我教化百姓，他比不上苏威。苏威要是生在乱世，就算是‘南山四皓’（秦朝末年隐居的四位贤士，汉朝建立后才出山）那样的人，也未必能让他屈服！”苏威曾对杨坚说：“我父亲常告诫我说：‘只要读透《孝经》一卷，就足够立身治国了，何必读那么多书！’”杨坚深表赞同。
高颎极力回避权势，上奏请求辞职，把职位让给苏威。杨坚想成全他的美德，同意他辞去尚书左仆射的职务。几天后，杨坚说：“苏威在前朝隐居不仕，是高颎推荐了他。我听说推荐贤才的人该受重赏，怎么能让高颎离职呢！”又命令高颎恢复原职。高颎和苏威同心协力辅佐杨坚，无论政事还是刑罚，无论大小，杨坚都要和他们商量后才推行。所以隋朝建立后的几年里，天下人都称赞社会安定。
太子左庶子卢贲，因为高颎、苏威执掌朝政，心里很不满；当时柱国刘昉也被隋文帝疏远猜忌。卢贲就暗中劝说刘昉，以及上柱国元谐、李询、华州刺史张宾等人，谋划罢免高颎、苏威，由他们五人共同辅佐朝政。又因为晋王杨广受隋文帝宠爱，卢贲私下对太子杨勇说：“我想常来拜见殿下，又怕被皇上责备，希望殿下能明白我的心意。”谋划泄露后，隋文帝彻底追查此事，刘昉等人把罪责推给张宾和卢贲。公卿大臣上奏请求处死二人，隋文帝因为他们是旧臣，不忍心杀，就把两人都除名，贬为平民。
庚子日，隋文帝下诏：前代（北周）的官阶爵位，全部保持原样，不降低等级。
丁未日，后梁国主萧岿派弟弟太宰萧岩到隋朝祝贺（杨坚称帝）。
夏季，四月辛巳日，隋朝大赦天下。戊戌日，隋文帝把太常寺的散乐艺人全部释放为平民，同时禁止杂戏表演。
陈朝散骑常侍韦鼎、兼通直散骑常侍王瑳出使北周，辛丑日到达长安时，隋朝已经取代北周，隋文帝就把他们送到介公（北周静帝宇文阐）的住处（让他们完成“出使北周”的名义）。
隋文帝征召汾州刺史韦冲担任兼散骑常侍。当时朝廷征发稽胡（北方少数民族）修筑长城，汾州的一千多名稽胡人在途中逃跑叛乱。隋文帝召见韦冲询问对策，韦冲回答：“夷狄的性情反复无常，都是因为地方长官不称职导致的。我请求用道理安抚他们，不用出兵就能平定。”隋文帝同意，命韦冲安抚叛乱的稽胡人，一个多月后，逃跑的稽胡人全部回来，并且都去参加长城的修筑工程。韦冲是韦敻的儿子。
五月戊午日，隋文帝封邗公杨雄为广平王，永康公杨弘为河间王。杨雄是隋文帝的同族侄子。
隋文帝暗中害死北周静帝，然后为他举行哀悼仪式，把他葬在恭陵；又让北周宗室宇文洛作为静帝的后嗣。
六月癸未日，隋文帝下诏：祭祀天地、祖庙时穿的冕服，必须依照《礼经》的规定制作。朝会时穿的礼服、旗帜、祭祀用的牲畜，都崇尚红色；军服用黄色；日常服装则可通用各种颜色。秋季七月乙卯日，隋文帝开始穿黄色常服，文武百官都来祝贺。从此百官的常服和百姓一样，都穿黄袍；隋文帝的朝服也如此，只比百官多了一条十三环的玉带作为区别。
八月壬午日，隋朝废除东京（洛阳）的所有官署。
吐谷浑侵犯凉州，隋文帝派行军元帅乐安公元谐等人率领几万步兵、骑兵攻打吐谷浑。元谐在丰利山打败吐谷浑军队，又在青海击败吐谷浑太子可博汗，俘获、斩杀敌军数以万计。吐谷浑举国震惊，三十位王侯各自率领部众前来投降。吐谷浑可汗夸吕率领亲兵逃往远方。隋文帝封吐谷浑的高宁王移兹裒为河南王，让他统领投降的部众；任命元谐为宁州刺史，留下行军总管贺娄子干镇守凉州。
九月庚午日，陈朝将军周罗睺攻打隋朝的故墅城，攻克该城；萧摩诃则率军攻打长江北岸的隋朝土地。
隋朝奉车都尉于宣敏出使巴蜀回来，上奏说：“蜀地土地肥沃，人口众多、物产丰富。北周德行衰败时，蜀地就成了叛乱的源头。应该在那里分封藩王，让皇子们在蜀地扎根，巩固统治。”隋文帝很赞同。辛未日，任命越王杨秀为益州总管，改封他为蜀王。于宣敏是于谨的孙子。
壬申日，隋文帝任命上柱国长孙览、元景山同为行军元帅，出兵攻打陈朝；又命尚书左仆射高颎统筹调度各路军队。
起初，北周和北齐铸造的钱币共有四个等级，再加上民间私自铸造的钱，种类很多，轻重也不一样。隋文帝对此很担忧，就重新铸造五铢钱，这种钱的正面、背面、钱孔（好）、钱身（肉）都有凸起的边郭，每一千枚重四斤二两。同时严禁使用古钱和私铸钱，在各关口摆放新五铢钱的样品，凡不符合样品的钱，一律没收官府销毁。从此全国钱币统一，民间使用起来很方便。
隋朝的郑译以上柱国的身份退休回家，得到的赏赐十分丰厚。但郑译因为被隋文帝疏远，就请道士设坛做法、写祷文祈福，这事被家里的婢女告发，说他搞巫蛊邪术；另外郑译还和母亲分开居住，被监察官员弹劾，因此被除名。隋文帝下诏说：“郑译如果活在世上，就是不守臣道的人；如果在朝堂上杀了他，他到地下也会是不孝的鬼。不管活着还是死了，他都会带来坏影响，实在没地方安置他。应该赐他一部《孝经》，让他好好熟读。”还派人把他送回母亲身边，让他们一起居住。
起初，北周的法律比北齐的法律繁琐且抓不住重点，隋文帝命高颎、郑译，以及上柱国杨素、率更令裴政等人重新修订法律。裴政熟悉典章制度，通晓治理之道，于是参考魏、晋的旧律，再结合北齐、南梁法律的演变，权衡轻重，取其折中之处制定新律。当时参与修订的有十多人，凡是遇到疑难问题，都由裴政决定。新律废除了前代的枭首（砍下头颅挂在高处示众）、车裂（把身体撕裂）以及鞭刑；除了谋反罪以上的重罪，其他罪行都不株连家族。新律规定死刑有两种：绞刑、斩刑；流刑有三种：从二千里到三千里；徒刑有五种：从一年到三年；杖刑有五种：从六十下到一百下；笞刑有五种：从十下到五十下。还制定了“议”（贵族官僚犯罪可奏请审议）、“请”（皇太子妃大功以上亲等犯罪可申请减免）、“减”（七品以上官等犯罪可减刑）、“赎”（允许用财物赎罪）、“官当”（用官阶抵罪）等条款，来优待士大夫。废除了前代审讯囚犯的残酷方法，规定拷打囚犯不得超过二百下；刑具枷和杖的大小，都有统一标准。百姓如果有冤屈，县里不受理的，可以依次到郡、州、中央省府申诉；如果还是不受理，允许直接到皇宫门前申诉。
冬季十月戊子日，隋朝开始施行新律。隋文帝下诏说：“绞刑能让人死亡，斩刑能让人身首分离，消灭恶人，这两种刑罚已经到了极限。枭首、车裂，没有任何道义可言，对惩治犯罪没有好处，只会显示统治者的残忍。鞭刑的使用，会摧残人的身体，伤害皮肉直达骨骼，痛苦和碎割一样。这些刑罚虽然是远古的制度，但违背了仁政的原则。枭首、车裂和鞭刑，都下令废除。重视功臣贵族的盟约，不让他们白白受罚；扩大官员的荫庇范围，让他们的亲属也能受益。流刑原来的六年，改为五年；徒刑原来的三年，仍按三年执行。其他用轻刑代替重刑、把死刑改为活刑的条款还有很多，都详细记载在律文里。那些杂乱的法规、严苛的条款，都应该废除。”从此隋朝的法律制度确定下来，后世很多朝代都沿用它。
隋文帝曾经对一个郎官发怒，在殿前用笞刑打他。谏议大夫刘行本上前说：“这个人一向清廉，他的过错又很小，希望陛下能稍微宽恕他。”隋文帝不理睬。刘行本于是走到隋文帝面前，严肃地说：“陛下不认为我没本事，把我放在身边当谏官。我说的话如果对，陛下怎么能不听；如果不对，应该把我交给有关部门治罪。怎么能轻视我，连理都不理呢？”说完把笏板放在地上，转身就退下。隋文帝立刻收敛神色，向他道歉，并且赦免了那个被打的郎官。刘行本是刘璠哥哥的儿子。
独孤皇后，家族世代显贵但她自己却能保持谦虚恭敬，一向
春季，正月壬午日，陈朝任命晋安王陈伯恭为尚书左仆射，吏部尚书袁宪为尚书右仆射。袁宪是袁枢的弟弟。
北周改年号为大定。
二月甲寅日，隋王杨坚开始接受“相国”“百揆”“九锡”的任命，搭建台阁、设置属官。丙辰日，陈朝下诏将隋王妃独孤氏晋升为隋王后，隋王世子杨勇立为隋国太子。
开府仪同大将军庾季才劝隋王杨坚：“应当在这个月的甲子日顺应天命、登基称帝。”太傅李穆、开府仪同大将军卢贲也纷纷劝说。于是北周静帝下诏，退居到其他宫殿。甲子日，北周静帝命兼太傅杞公宇文椿捧着禅位册书，大宗伯赵煚捧着皇帝的玉玺和绶带，将皇位禅让给杨坚。杨坚先戴上“远游冠”接受册书和玉玺，接着换上纱帽、黄袍，再进入临光殿，穿上衮龙礼服、戴上皇冠，按照元旦朝会的礼仪登基。随后宣布大赦天下，改年号为“开皇”，并命令有关部门捧着册书到南郊祭祀天地。又派少冢宰元孝矩代替太子杨勇镇守洛阳。元孝矩本名叫元矩，通常用表字行世，是元天赐的孙子，他的女儿是太子杨勇的妃子。
少内史崔仲方建议杨坚废除北周的“六官制”，沿用汉朝、曹魏的官制体系，杨坚采纳了这个建议。新官制设置“三师”“三公”，以及尚书省、门下省、内史省、秘书省、内侍省五个省，御史台、都水台两个台，太常寺等十一个寺，左右卫等十二个府，让它们分别掌管不同的职权。又设置从“上柱国”到“都督”共十一级勋官，用来奖赏有功劳的人；设置从“特进”到“朝散大夫”共七级散官，用来授予有声望、品德好的文武官员。将“侍中”改名为“纳言”，任命原相国司马高颎为尚书左仆射兼纳言，原相国司录（京兆人）虞庆则为内史监兼吏部尚书，原相国内郎李德林为内史令。
乙丑日，杨坚追尊父亲杨忠为武元皇帝，庙号太祖；追尊母亲吕氏为元明皇后。丙寅日，修建皇家祖庙和土地神坛，册立原隋王后独孤氏为皇后，原隋国太子杨勇为皇太子。丁卯日，任命大将军赵煚为尚书右仆射。己巳日，封北周静帝为介公，北周宗室各王都降爵位为公。
起初，刘昉、郑译假传北周静帝诏书，让杨坚辅佐朝政。杨坚的女儿（北周太后杨丽华）虽然没参与谋划，但因为北周太子年幼，担心大权落到外姓人手里，听到消息后很开心。后来杨丽华发现父亲有篡权的野心，心里十分不满，情绪都表现在言行上；等到杨坚正式禅位称帝，她更是悲愤不已。杨坚心里对女儿很愧疚，将她改封为乐平公主，过了很久，想让她再嫁，公主坚决拒绝，杨坚才作罢。
杨坚和北周的载下大夫（北平人）荣建绪有旧交情。杨坚准备接受禅位时，荣建绪正担任息州刺史，即将上任。杨坚对他说：“你先等等，咱们以后一起享受富贵。”荣建绪严肃地说：“您这话，我可不敢听。”杨坚登基后，荣建绪来朝见，杨坚问他：“你现在后悔吗？”荣建绪叩首回答：“我的职位虽然不如徐广（东晋时忠于晋朝的官员），但忠心却和杨彪（东汉末忠于汉朝的官员）一样。”杨坚笑着说：“我虽然没读过多少书，也知道你这话是在顶撞我！”
上柱国窦毅的女儿，听说杨坚接受禅位、取代北周，自己跳到堂下，拍着胸脯叹息道：“可惜我不是男子，不能拯救舅舅家（北周宇文氏）的灾祸！”窦毅和妻子襄阳公主赶紧捂住她的嘴说：“你别乱说话，会让我们家族灭门的！”窦毅从此觉得女儿很不一般。后来窦氏长大，嫁给了唐公李渊。李渊是李昞的儿子。
虞庆则劝杨坚把北周宇文氏全杀掉，高颎、杨惠也含糊地表示同意，只有李德林坚决反对，认为不能这么做。杨坚脸色一变，说：“你就是个书生，不配讨论这种大事！”于是北周太祖宇文泰的孙子谯公宇文乾恽、冀公宇文绚，闵帝宇文觉的儿子纪公宇文湜，明帝宇文毓的儿子酆公宇文贞、宋公宇文实，高祖宇文邕的儿子汉公宇文赞、秦公宇文贽、曹公允、道公宇文充、蔡公宇文兑、荆公宇文元，宣帝宇文赟的儿子莱公宇文衍（即北周静帝，此时已被封介公，此处或为笔误）、郢公宇文术，全被处死。李德林也因为这件事，再也没有得到提拔。
乙亥日，隋文帝杨坚到藉田（古代帝王亲自耕种的田，象征重视农业）举行耕种仪式。
杨坚封弟弟邵公杨慧为滕王，安公杨爽为卫王；封儿子雁门公杨广为晋王，杨俊为秦王，杨秀为越王，杨谅为汉王。
杨坚给李穆下诏书说：“您既是德高望重的老臣，又是我父亲一辈的人。您之前劝我登基的心意，我不能违背，就在这个月十三日顺应天命称帝了。”不久李穆入朝，杨坚任命他为太师，允许他朝拜时不用自报姓名；李穆的子孙哪怕还在襁褓里，也全被授予“仪同”的官职，李家一门手持象牙笏板（古代高官的礼器）的人有一百多个，富贵显赫无人能比。又任命上柱国窦炽为太傅，幽州总管于翼为太尉。李穆上奏请求退休，杨坚下诏书说：“姜太公在九十岁时辅佐周朝，张苍在年老时辅佐汉朝，有大才的人不会被常规礼仪束缚。”考虑到李穆年纪大，杨坚特许他不用参加朝会，有大事就到他家里去征询意见。
美阳公苏威是苏绰的儿子，年轻时就有好名声。北周晋公宇文护强行把女儿嫁给了他。苏威看到宇文护专权，担心灾祸牵连自己，就隐居在山寺里，以读书为乐。北周高祖宇文邕听说他有贤才，任命他为车骑大将军、仪同三司，后来又任命他为稍伯下大夫，他都以生病为由推辞；北周宣帝宇文赟即位后，又任命他为开府仪同大将军。杨坚担任北周丞相时，高颎推荐苏威，杨坚召见苏威，和他交谈后非常满意；过了一个多月，苏威听说杨坚要接受禅位，就逃回了家乡。高颎请求去追他，杨坚说：“他只是不想参与我称帝的事罢了，不用管他。”杨坚称帝后，征召苏威担任太子少保，追封苏威的父亲苏绰为邳公，让苏威继承爵位。
丁丑日，隋朝任命晋王杨广为并州总管。三月戊子日，任命上开府仪同三司贺若弼为吴州总管，镇守广陵；任命和州刺史（河南人）韩擒虎为庐州总管，镇守庐江。杨坚有吞并江南（指陈朝）的野心，向高颎询问可用的将帅，高颎推荐了贺若弼和韩擒虎，所以把他们安排在南方边境，让他们暗中筹划灭陈的事情。
戊戌日，隋朝任命太子少保苏威兼任纳言、度支尚书。
起初，苏绰在西魏时，因为国家财力不足，制定的征税制度比较严苛，后来他叹息说：“我现在做的事，就像把弓拉得太紧，不是太平年代的制度。以后有贤能的人，谁能把这‘弓弦’放松呢？”苏威听到父亲的话，一直把这件事当作自己的责任。到这时，苏威上奏请求减轻赋税徭役，力求政策宽松简约，杨坚全部采纳。苏威也因此逐渐受到杨坚的亲近和重用，和高颎一起参与掌管朝政。有一次，杨坚对一个人很生气，要杀他；苏威进宫劝谏，杨坚不听，还准备亲自出去杀人，苏威在杨坚面前不肯离开；杨坚只好绕开他出去，苏威又拦住他。杨坚气得甩着袖子进宫，过了很久，才召见苏威道歉说：“你能这样做，我就没什么可担心的了。”赏赐苏威两匹马、十万多钱。不久，苏威又兼任大理卿、京兆尹、御史大夫，原来的官职也都保留。
治书侍御史（安定人）梁毗，因为苏威同时担任五个官职，却贪恋权位、不肯举荐贤才代替自己，就上奏弹劾苏威。杨坚说：“苏威从早到晚勤恳做事，志向远大，怎么能这么快逼他让贤呢！”接着对大臣们说：“苏威要是没遇到我，他的主张就没法实施；我要是没有苏威，也没法推行我的治国之道。杨素的才华和口才没人能比，但要说斟酌古今制度、帮我教化百姓，他比不上苏威。苏威要是生在乱世，就算是‘南山四皓’（秦朝末年隐居的四位贤士，汉朝建立后才出山）那样的人，也未必能让他屈服！”苏威曾对杨坚说：“我父亲常告诫我说：‘只要读透《孝经》一卷，就足够立身治国了，何必读那么多书！’”杨坚深表赞同。
高颎极力回避权势，上奏请求辞职，把职位让给苏威。杨坚想成全他的美德，同意他辞去尚书左仆射的职务。几天后，杨坚说：“苏威在前朝隐居不仕，是高颎推荐了他。我听说推荐贤才的人该受重赏，怎么能让高颎离职呢！”又命令高颎恢复原职。高颎和苏威同心协力辅佐杨坚，无论政事还是刑罚，无论大小，杨坚都要和他们商量后才推行。所以隋朝建立后的几年里，天下人都称赞社会安定。
太子左庶子卢贲，因为高颎、苏威执掌朝政，心里很不满；当时柱国刘昉也被隋文帝疏远猜忌。卢贲就暗中劝说刘昉，以及上柱国元谐、李询、华州刺史张宾等人，谋划罢免高颎、苏威，由他们五人共同辅佐朝政。又因为晋王杨广受隋文帝宠爱，卢贲私下对太子杨勇说：“我想常来拜见殿下，又怕被皇上责备，希望殿下能明白我的心意。”谋划泄露后，隋文帝彻底追查此事，刘昉等人把罪责推给张宾和卢贲。公卿大臣上奏请求处死二人，隋文帝因为他们是旧臣，不忍心杀，就把两人都除名，贬为平民。
庚子日，隋文帝下诏：前代（北周）的官阶爵位，全部保持原样，不降低等级。
丁未日，后梁国主萧岿派弟弟太宰萧岩到隋朝祝贺（杨坚称帝）。
夏季，四月辛巳日，隋朝大赦天下。戊戌日，隋文帝把太常寺的散乐艺人全部释放为平民，同时禁止杂戏表演。
陈朝散骑常侍韦鼎、兼通直散骑常侍王瑳出使北周，辛丑日到达长安时，隋朝已经取代北周，隋文帝就把他们送到介公（北周静帝宇文阐）的住处（让他们完成“出使北周”的名义）。
隋文帝征召汾州刺史韦冲担任兼散骑常侍。当时朝廷征发稽胡（北方少数民族）修筑长城，汾州的一千多名稽胡人在途中逃跑叛乱。隋文帝召见韦冲询问对策，韦冲回答：“夷狄的性情反复无常，都是因为地方长官不称职导致的。我请求用道理安抚他们，不用出兵就能平定。”隋文帝同意，命韦冲安抚叛乱的稽胡人，一个多月后，逃跑的稽胡人全部回来，并且都去参加长城的修筑工程。韦冲是韦敻的儿子。
五月戊午日，隋文帝封邗公杨雄为广平王，永康公杨弘为河间王。杨雄是隋文帝的同族侄子。
隋文帝暗中害死北周静帝，然后为他举行哀悼仪式，把他葬在恭陵；又让北周宗室宇文洛作为静帝的后嗣。
六月癸未日，隋文帝下诏：祭祀天地、祖庙时穿的冕服，必须依照《礼经》的规定制作。朝会时穿的礼服、旗帜、祭祀用的牲畜，都崇尚红色；军服用黄色；日常服装则可通用各种颜色。秋季七月乙卯日，隋文帝开始穿黄色常服，文武百官都来祝贺。从此百官的常服和百姓一样，都穿黄袍；隋文帝的朝服也如此，只比百官多了一条十三环的玉带作为区别。
八月壬午日，隋朝废除东京（洛阳）的所有官署。
吐谷浑侵犯凉州，隋文帝派行军元帅乐安公元谐等人率领几万步兵、骑兵攻打吐谷浑。元谐在丰利山打败吐谷浑军队，又在青海击败吐谷浑太子可博汗，俘获、斩杀敌军数以万计。吐谷浑举国震惊，三十位王侯各自率领部众前来投降。吐谷浑可汗夸吕率领亲兵逃往远方。隋文帝封吐谷浑的高宁王移兹裒为河南王，让他统领投降的部众；任命元谐为宁州刺史，留下行军总管贺娄子干镇守凉州。
九月庚午日，陈朝将军周罗睺攻打隋朝的故墅城，攻克该城；萧摩诃则率军攻打长江北岸的隋朝土地。
隋朝奉车都尉于宣敏出使巴蜀回来，上奏说：“蜀地土地肥沃，人口众多、物产丰富。北周德行衰败时，蜀地就成了叛乱的源头。应该在那里分封藩王，让皇子们在蜀地扎根，巩固统治。”隋文帝很赞同。辛未日，任命越王杨秀为益州总管，改封他为蜀王。于宣敏是于谨的孙子。
壬申日，隋文帝任命上柱国长孙览、元景山同为行军元帅，出兵攻打陈朝；又命尚书左仆射高颎统筹调度各路军队。
起初，北周和北齐铸造的钱币共有四个等级，再加上民间私自铸造的钱，种类很多，轻重也不一样。隋文帝对此很担忧，就重新铸造五铢钱，这种钱的正面、背面、钱孔（好）、钱身（肉）都有凸起的边郭，每一千枚重四斤二两。同时严禁使用古钱和私铸钱，在各关口摆放新五铢钱的样品，凡不符合样品的钱，一律没收官府销毁。从此全国钱币统一，民间使用起来很方便。
隋朝的郑译以上柱国的身份退休回家，得到的赏赐十分丰厚。但郑译因为被隋文帝疏远，就请道士设坛做法、写祷文祈福，这事被家里的婢女告发，说他搞巫蛊邪术；另外郑译还和母亲分开居住，被监察官员弹劾，因此被除名。隋文帝下诏说：“郑译如果活在世上，就是不守臣道的人；如果在朝堂上杀了他，他到地下也会是不孝的鬼。不管活着还是死了，他都会带来坏影响，实在没地方安置他。应该赐他一部《孝经》，让他好好熟读。”还派人把他送回母亲身边，让他们一起居住。
起初，北周的法律比北齐的法律繁琐且抓不住重点，隋文帝命高颎、郑译，以及上柱国杨素、率更令裴政等人重新修订法律。裴政熟悉典章制度，通晓治理之道，于是参考魏、晋的旧律，再结合北齐、南梁法律的演变，权衡轻重，取其折中之处制定新律。当时参与修订的有十多人，凡是遇到疑难问题，都由裴政决定。新律废除了前代的枭首（砍下头颅挂在高处示众）、车裂（把身体撕裂）以及鞭刑；除了谋反罪以上的重罪，其他罪行都不株连家族。新律规定死刑有两种：绞刑、斩刑；流刑有三种：从二千里到三千里；徒刑有五种：从一年到三年；杖刑有五种：从六十下到一百下；笞刑有五种：从十下到五十下。还制定了“议”（贵族官僚犯罪可奏请审议）、“请”（皇太子妃大功以上亲等犯罪可申请减免）、“减”（七品以上官等犯罪可减刑）、“赎”（允许用财物赎罪）、“官当”（用官阶抵罪）等条款，来优待士大夫。废除了前代审讯囚犯的残酷方法，规定拷打囚犯不得超过二百下；刑具枷和杖的大小，都有统一标准。百姓如果有冤屈，县里不受理的，可以依次到郡、州、中央省府申诉；如果还是不受理，允许直接到皇宫门前申诉。
冬季十月戊子日，隋朝开始施行新律。隋文帝下诏说：“绞刑能让人死亡，斩刑能让人身首分离，消灭恶人，这两种刑罚已经到了极限。枭首、车裂，没有任何道义可言，对惩治犯罪没有好处，只会显示统治者的残忍。鞭刑的使用，会摧残人的身体，伤害皮肉直达骨骼，痛苦和碎割一样。这些刑罚虽然是远古的制度，但违背了仁政的原则。枭首、车裂和鞭刑，都下令废除。重视功臣贵族的盟约，不让他们白白受罚；扩大官员的荫庇范围，让他们的亲属也能受益。流刑原来的六年，改为五年；徒刑原来的三年，仍按三年执行。其他用轻刑代替重刑、把死刑改为活刑的条款还有很多，都详细记载在律文里。那些杂乱的法规、严苛的条款，都应该废除。”从此隋朝的法律制度确定下来，后世很多朝代都沿用它。
隋文帝曾经对一个郎官发怒，在殿前用笞刑打他。谏议大夫刘行本上前说：“这个人一向清廉，他的过错又很小，希望陛下能稍微宽恕他。”隋文帝不理睬。刘行本于是走到隋文帝面前，严肃地说：“陛下不认为我没本事，把我放在身边当谏官。我说的话如果对，陛下怎么能不听；如果不对，应该把我交给有关部门治罪。怎么能轻视我，连理都不理呢？”说完把笏板放在地上，转身就退下。隋文帝立刻收敛神色，向他道歉，并且赦免了那个被打的郎官。刘行本是刘璠哥哥的儿子。
独孤皇后，家族世代显贵但她自己却能保持谦虚恭敬，一向