蓝玉上前一步，指着纱帘的方向，声震屋瓦：“皇后娘娘身怀龙裔，这便是我大明最正统的继承人！”
“陛下宾天长之后，理当由皇后嫡子继位！”
“在此之前，说什么从宗室里挑选，都是乱臣贼子的无稽之谈！”
王佐被他气势所慑，脸色一阵青白，但此事关系太大，又怎能轻易退让，当即反驳道：“梁国公此言差矣！”
“国不可一日无君，这是万古不易的道理！”
“虽说大明如今国势强盛，但若朝廷数月无主，必生大乱！”
“届时，谁能负得起这个责任？”
他话锋一转，又道：“更何况，皇后娘娘腹中所怀，是皇子还是公主，尚在未知之数。”
“万一生下的是一位公主，我大明又当如何？”
“难道要效仿前唐，令女帝临朝，行牝鸡司晨之事吗？”
“先帝临终遗诏，明明白白地写着‘从宗室子弟里面，推选出一位德才兼备之人’！”
“这才是圣意所在！我等为人臣子，岂能违背先帝遗诏？”
“你休得拿遗诏说事！”蓝玉勃然大怒，唾沫星子都快喷到了王佐脸上：“陛下留下这道旨意时，尚不知道皇后娘娘有孕，若是知道，断不会下此遗诏！”
“此前皇后娘娘说过，陛下早有旨意，由我等军务、政务大臣集体议政，那好，本公今日便在这里议一议，我大明江山，必须由先帝的亲生骨肉来继承！谁敢说半个不字！”
“无论娘娘生的是皇子还是公主，那都是先帝唯一的血脉！”
“等，有什么不可以？”
“等个几个月，天就塌下来了吗？”
“我就不信，我们这么多政务大臣，军务大臣，真的就撑不起来。”
“你……”王佐气得浑身发抖，“你这是强词夺理！是藐视圣意！”
两人就如两头斗红了眼的公牛，在殿中针锋相对，互不相让，气氛紧张到了极点。
“臣，附议梁国公。”一道冷静的声音，在此时加入了战局。
杨士奇缓缓起身，对着纱帘一揖，条理清晰地说道：“王大人所虑，虽不无道理。”
“但仓促之间，从宗室中择人入继大统，隐患更大。”
“诸位宗亲贤愚不等，谁贤谁不贤，难有定论。”
“一旦开启此例，为争大位，难免会各自结党，拉拢朝臣。”
“届时，朝堂必将陷入无休无止的党争，甚至兵戈相向，那才是真正动摇国本的大祸！”
“反之，”杨士奇加重了语气，道：“静待皇后娘娘生产，乃是眼下最稳妥之策。”
“一来，可保全先帝嫡传血脉，名正言顺。”
“二来，也可避免朝堂分裂，凝聚人心，共渡国艰。”
“至于国君之位暂时空悬，也并不要紧。”
“正如梁国公所言，有我等大臣集体议政，暂摄国事，足以稳定大局。”
杨士奇的这番话，比蓝玉的咆哮更具说服力。殿内立刻有几位大臣出言附和。
然而，支持王佐的人亦不在少数。
他们大多是认为国不可一日无君，皇帝遗诏不可违。
一时间，整个勤政殿内的众臣彻底分裂。
一方主张“等”，拥护皇后腹中胎儿的绝对继承权。
另一方主张“立”，要求立刻遵从遗诏，择贤而立。
双方引经据典，据理力争，很快就从冷静的辩论，演变成了激烈的争吵。
“祖宗家法，岂能因一人而废！”
“放屁！先帝血脉，才是最大的祖宗家法！”
“国无长君，乃取乱之道！”
“仓促立君，才是祸乱之源！”
……
大殿乱成了一锅沸粥。
大臣们撕下了平日里温文尔雅的面具，一个个面红耳赤，唾沫横飞，几乎就要当场动手。
那份刚刚因国丧而起的悲戚，早已被这场突如其来的权力争夺，冲刷得无影无踪。
就在这片喧嚣与混乱的中心，那道薄薄的纱帘之后，却始终静默无声。
顾盼君，就似是一尊置身事外的神祇，冷冷地聆听着帘外这出因她夫君之死而上演的大争论。
除了她之外，勤政殿内，还有一个人，始终如老僧入定，置身事外。
那便是姚广孝。
自始至终，他就静静地盘坐在自己的位置上，双目微阖，口中念念有词，似在念着经文，仿佛眼前的一切纷扰，皆是虚妄。
那份超然的镇定，与周遭的狂乱形成了诡异而鲜明的对比。
争吵，从午后持续到了黄昏。
殿内众臣个个唇焦舌敝，精疲力尽。
谁也说服不了谁。
最终，所有的目光，只能再一次无奈地投向了那道沉默的纱帘后。
“臣等愚钝，还请皇后娘娘圣断！”王佐率先躬身。
“请皇后娘娘圣断！”众人齐声附和。
纱帘之后，顾盼君的声音，缓缓响起：“诸位大人，都议完了？”
无人应答。
“本宫，想听听姚师的看法。”顾盼君没有做出任何决断，而是将目光，投向了那个一直闭目念经的大臣。
姚广孝此时才从禅定中醒来。
他睁开双眼，那双眼睛里，没有丝毫波澜，只有一片深不见底的澄澈。
听到皇后呼唤，便站起身，向着垂帘施了一礼，淡淡地问道：“贫僧敢问诸位大人一句，尔等之智慧，比之陛下，如何？”
他没有称“先帝”，而是以陛下相称。
这个问题问得没头没脑，众臣皆是一愣。
但无论心中作何感想，口头上却无人敢对陛下不敬。
蓝玉道：“我蓝玉一介粗鄙武夫，如何敢与陛下相比！”
王佐也躬身道：“陛下乃千古圣君，臣等萤火之光，如何能与日月争辉。”
“善。”姚广孝微微颔首，道：“陛下之圣明，旷古烁今。”
“若陛下对此事未有布置，我等在此集思广益，商议一二，亦是正理。”
“可如今，陛下既已留下诏书，做了万全布置，诸位大人却在此争论不休。这岂非是说，诸位以为，自己比陛下还要聪慧，还要高明吗？”
一言既出，满堂死寂。
所有争吵的大臣，脸上都瞬间涨得通红，一个个哑口无言。
是啊，他们可以质疑彼此，却无人敢质疑那位刚刚“仙逝”、威望仍如日中天的帝王。
蓝玉依旧不服，梗着脖子争辩道：“可……可陛下立遗诏时，并不知道皇后娘娘有孕啊！”
姚广孝缓缓转过头，用那双仿佛能洞悉一切的眼睛，静静地看着他：“梁国公，陛下素来算无遗策，洞烛幽微。你，又怎知陛下真的不知道呢？”
这句话，如同一道惊雷，在蓝玉的脑海中轰然炸响！
他整个人都僵住了，眼中满是震惊。
“可……可陛下也没有预料到……自己会遭此劫难啊！”蓝玉喃喃自语。
姚广孝轻轻地叹了口气，说出了一句让所有人汗毛倒竖的话：“你，又怎知陛下……没有预料到呢？”
此言一出，整个勤政殿的气温，似都骤然下降了数度。
一股无形的寒意，从每个人的脊椎骨升起。
所有人都惊骇地望着姚广孝，却见他依旧是那副悲悯而淡然的神情。
没有人敢再追问，也没有人敢再说话。
大殿之内，只剩下粗重的呼吸声。
纱帘之后，顾盼君的目光穿透那层薄纱，深深地凝视着姚广孝的背影，若有所思。
许久，杨士奇第一个打破了沉默，他深深一揖，声音沙哑地道：“臣……愚钝。臣，遵从陛下遗诏。”
“臣等，遵从陛下遗诏。”
有了第一个，便有了第二个。
这一次，再无人反对。蓝玉也失魂落魄地垂下了头，默认了这个结果。
顾盼君淡淡道：“既如此，便依陛下遗诏，从宗室之中，推选一位贤能之人，以继大统。诸位大人，可有人选？”
殿内又是一阵沉默。
这无疑是另一个难题。
有资格继承大统的宗室子弟，大多已被陛下分封海外，远在万里之外。
就在众人思索之际，王佐却忽然抬起头，道：
“臣，举荐一人。”
“原晋王，朱棡。如今，新大陆的藩国之主！”
王佐此言，无异于在即将熄灭的灰烬中，又投下了一颗火星。
整个大殿，瞬间再度被点燃。
他迎着众人惊愕的目光，不慌不忙地列出了自己的理由：“晋王朱棡，乃无上皇的第三子，亦是当今皇室宗亲之中，辈分最长、顺位最前之人。”
“论嫡论长，由他继承大统，都合乎天理人伦，名正言顺！”
“荒唐！”杨士奇立刻出言反驳：“晋王早已被撤去亲王之位，分封于新大陆！”
“其藩国与我大明，相隔汪洋万里。”
“即便如今海运昌隆，快舟传讯，再等他新大陆赶回大明，没有一年半载，绝无可能！”
“我大明的皇帝宝座，岂能空悬如此之久？”
他向前一步，逼视着王佐：“更何况，真等到他回来，皇后娘娘腹中的孩儿，早已呱呱坠地！”
“届时，我们为何要舍近求远，不立先帝嫡嗣，反而要去拥立一个早已出海就藩的‘前亲王’呢？”
王佐似早就料到他有此一问，立刻朝着纱帘方向一拱手，朗声道：“杨大人此人，多虑了！”
“臣此前已通过私人渠道获悉，晋王殿下为呈奏海外开疆拓土之功，已于数月前启程返回，如今，其船队恐怕早已抵达福建沿海！”
“朝廷只需发一封加急电报过去，旬月之内，晋王殿下便可抵达金陵，主持大局！”
此言一出，杨士奇脸色骤变：“晋王擅自归国？如此军国大事，为何政务处、军务处皆毫不知情，反倒是王大人你先获悉？”
一旁的夏原吉亦是眉头紧锁，冷声道：“王大人！依朝廷定制，海外藩王无特旨召见，不得私自返回中土！”
“晋王此举，已是公然违背大明律法，形同谋逆！”
“夏大人此言差矣！”王佐振振有词地反驳：“今时不同往日！晋王离乡日久，思乡心切，乃人之常情。”
“况且，陛下在世时曾有言，海外藩王若能开疆拓土，取得大功，可回京奏报！”
“晋王殿下在南方新大陆，拓土万里，降服当地土著无数，更发现了巨量金银矿藏与无尽良田，可为我大明国库带来数之不尽的财富！”
“有此不世之功，回京面呈圣上，何罪之有？”
他环视众人，声调陡然拔高：“难道朝廷将诸位藩王分封海外，便是不闻不问，任其自生自灭了吗？”
“陛下在世之时，可不是这么说的！”
“‘环宇之内，皆奉大明正朔’，这才是陛下的宏愿！”
“晋王归来，正是践行此等宏愿的应有之义！”
“如今恰逢国朝大难，陛下不幸宾天，由功勋卓著、顺位最长的晋王殿下回朝继承大统，岂非天意？”
“天意？我看是人谋吧！”一个冰冷的笑声，打断了王佐的慷慨陈词。
蓝玉双手抱胸，满脸讥讽地看着他：“王大人，这晋王回来的时机，未免也太巧了些吧？”
“前脚陛下在山东蒙难，后脚他就出现在了福建。该不会……他早就与山东的逆贼有所勾结，此次谋害陛下，他亦是幕后主使之一吧？”
这番诛心之言，让王佐瞬间暴跳如雷：“蓝玉！你休要血口喷人！无凭无据，你这样说，是构陷皇亲国戚！”
“晋王远在福建，陛下遇难于山东，相隔千里，他如何参与？”
蓝玉冷哼一声，驳斥道：“王大人是忘了，如今这世上，已有电报机这等神器！”
“万里之外，顷刻传讯，坐镇福建，遥控山东，又有何难？”
王佐气得浑身发抖：“你……你这是欲加之罪，何患无辞！”
“污蔑一位亲王图谋不轨，你可知是何等大罪？！”
蓝玉猛地一甩衣袖，蛮横地说道：“我不管什么罪不罪！反正，他朱棡想坐这个皇位，得先问过我蓝玉，同不同意！”
“我绝不同意！”
王佐恨恨地回敬道：“这大明的江山，也不是你蓝玉一人说了算的！依礼法，依长幼，就该由晋王继位！”
……
“陛下宾天长之后，理当由皇后嫡子继位！”
“在此之前，说什么从宗室里挑选，都是乱臣贼子的无稽之谈！”
王佐被他气势所慑，脸色一阵青白，但此事关系太大，又怎能轻易退让，当即反驳道：“梁国公此言差矣！”
“国不可一日无君，这是万古不易的道理！”
“虽说大明如今国势强盛，但若朝廷数月无主，必生大乱！”
“届时，谁能负得起这个责任？”
他话锋一转，又道：“更何况，皇后娘娘腹中所怀，是皇子还是公主，尚在未知之数。”
“万一生下的是一位公主，我大明又当如何？”
“难道要效仿前唐，令女帝临朝，行牝鸡司晨之事吗？”
“先帝临终遗诏，明明白白地写着‘从宗室子弟里面，推选出一位德才兼备之人’！”
“这才是圣意所在！我等为人臣子，岂能违背先帝遗诏？”
“你休得拿遗诏说事！”蓝玉勃然大怒，唾沫星子都快喷到了王佐脸上：“陛下留下这道旨意时，尚不知道皇后娘娘有孕，若是知道，断不会下此遗诏！”
“此前皇后娘娘说过，陛下早有旨意，由我等军务、政务大臣集体议政，那好，本公今日便在这里议一议，我大明江山，必须由先帝的亲生骨肉来继承！谁敢说半个不字！”
“无论娘娘生的是皇子还是公主，那都是先帝唯一的血脉！”
“等，有什么不可以？”
“等个几个月，天就塌下来了吗？”
“我就不信，我们这么多政务大臣，军务大臣，真的就撑不起来。”
“你……”王佐气得浑身发抖，“你这是强词夺理！是藐视圣意！”
两人就如两头斗红了眼的公牛，在殿中针锋相对，互不相让，气氛紧张到了极点。
“臣，附议梁国公。”一道冷静的声音，在此时加入了战局。
杨士奇缓缓起身，对着纱帘一揖，条理清晰地说道：“王大人所虑，虽不无道理。”
“但仓促之间，从宗室中择人入继大统，隐患更大。”
“诸位宗亲贤愚不等，谁贤谁不贤，难有定论。”
“一旦开启此例，为争大位，难免会各自结党，拉拢朝臣。”
“届时，朝堂必将陷入无休无止的党争，甚至兵戈相向，那才是真正动摇国本的大祸！”
“反之，”杨士奇加重了语气，道：“静待皇后娘娘生产，乃是眼下最稳妥之策。”
“一来，可保全先帝嫡传血脉，名正言顺。”
“二来，也可避免朝堂分裂，凝聚人心，共渡国艰。”
“至于国君之位暂时空悬，也并不要紧。”
“正如梁国公所言，有我等大臣集体议政，暂摄国事，足以稳定大局。”
杨士奇的这番话，比蓝玉的咆哮更具说服力。殿内立刻有几位大臣出言附和。
然而，支持王佐的人亦不在少数。
他们大多是认为国不可一日无君，皇帝遗诏不可违。
一时间，整个勤政殿内的众臣彻底分裂。
一方主张“等”，拥护皇后腹中胎儿的绝对继承权。
另一方主张“立”，要求立刻遵从遗诏，择贤而立。
双方引经据典，据理力争，很快就从冷静的辩论，演变成了激烈的争吵。
“祖宗家法，岂能因一人而废！”
“放屁！先帝血脉，才是最大的祖宗家法！”
“国无长君，乃取乱之道！”
“仓促立君，才是祸乱之源！”
……
大殿乱成了一锅沸粥。
大臣们撕下了平日里温文尔雅的面具，一个个面红耳赤，唾沫横飞，几乎就要当场动手。
那份刚刚因国丧而起的悲戚，早已被这场突如其来的权力争夺，冲刷得无影无踪。
就在这片喧嚣与混乱的中心，那道薄薄的纱帘之后，却始终静默无声。
顾盼君，就似是一尊置身事外的神祇，冷冷地聆听着帘外这出因她夫君之死而上演的大争论。
除了她之外，勤政殿内，还有一个人，始终如老僧入定，置身事外。
那便是姚广孝。
自始至终，他就静静地盘坐在自己的位置上，双目微阖，口中念念有词，似在念着经文，仿佛眼前的一切纷扰，皆是虚妄。
那份超然的镇定，与周遭的狂乱形成了诡异而鲜明的对比。
争吵，从午后持续到了黄昏。
殿内众臣个个唇焦舌敝，精疲力尽。
谁也说服不了谁。
最终，所有的目光，只能再一次无奈地投向了那道沉默的纱帘后。
“臣等愚钝，还请皇后娘娘圣断！”王佐率先躬身。
“请皇后娘娘圣断！”众人齐声附和。
纱帘之后，顾盼君的声音，缓缓响起：“诸位大人，都议完了？”
无人应答。
“本宫，想听听姚师的看法。”顾盼君没有做出任何决断，而是将目光，投向了那个一直闭目念经的大臣。
姚广孝此时才从禅定中醒来。
他睁开双眼，那双眼睛里，没有丝毫波澜，只有一片深不见底的澄澈。
听到皇后呼唤，便站起身，向着垂帘施了一礼，淡淡地问道：“贫僧敢问诸位大人一句，尔等之智慧，比之陛下，如何？”
他没有称“先帝”，而是以陛下相称。
这个问题问得没头没脑，众臣皆是一愣。
但无论心中作何感想，口头上却无人敢对陛下不敬。
蓝玉道：“我蓝玉一介粗鄙武夫，如何敢与陛下相比！”
王佐也躬身道：“陛下乃千古圣君，臣等萤火之光，如何能与日月争辉。”
“善。”姚广孝微微颔首，道：“陛下之圣明，旷古烁今。”
“若陛下对此事未有布置，我等在此集思广益，商议一二，亦是正理。”
“可如今，陛下既已留下诏书，做了万全布置，诸位大人却在此争论不休。这岂非是说，诸位以为，自己比陛下还要聪慧，还要高明吗？”
一言既出，满堂死寂。
所有争吵的大臣，脸上都瞬间涨得通红，一个个哑口无言。
是啊，他们可以质疑彼此，却无人敢质疑那位刚刚“仙逝”、威望仍如日中天的帝王。
蓝玉依旧不服，梗着脖子争辩道：“可……可陛下立遗诏时，并不知道皇后娘娘有孕啊！”
姚广孝缓缓转过头，用那双仿佛能洞悉一切的眼睛，静静地看着他：“梁国公，陛下素来算无遗策，洞烛幽微。你，又怎知陛下真的不知道呢？”
这句话，如同一道惊雷，在蓝玉的脑海中轰然炸响！
他整个人都僵住了，眼中满是震惊。
“可……可陛下也没有预料到……自己会遭此劫难啊！”蓝玉喃喃自语。
姚广孝轻轻地叹了口气，说出了一句让所有人汗毛倒竖的话：“你，又怎知陛下……没有预料到呢？”
此言一出，整个勤政殿的气温，似都骤然下降了数度。
一股无形的寒意，从每个人的脊椎骨升起。
所有人都惊骇地望着姚广孝，却见他依旧是那副悲悯而淡然的神情。
没有人敢再追问，也没有人敢再说话。
大殿之内，只剩下粗重的呼吸声。
纱帘之后，顾盼君的目光穿透那层薄纱，深深地凝视着姚广孝的背影，若有所思。
许久，杨士奇第一个打破了沉默，他深深一揖，声音沙哑地道：“臣……愚钝。臣，遵从陛下遗诏。”
“臣等，遵从陛下遗诏。”
有了第一个，便有了第二个。
这一次，再无人反对。蓝玉也失魂落魄地垂下了头，默认了这个结果。
顾盼君淡淡道：“既如此，便依陛下遗诏，从宗室之中，推选一位贤能之人，以继大统。诸位大人，可有人选？”
殿内又是一阵沉默。
这无疑是另一个难题。
有资格继承大统的宗室子弟，大多已被陛下分封海外，远在万里之外。
就在众人思索之际，王佐却忽然抬起头，道：
“臣，举荐一人。”
“原晋王，朱棡。如今，新大陆的藩国之主！”
王佐此言，无异于在即将熄灭的灰烬中，又投下了一颗火星。
整个大殿，瞬间再度被点燃。
他迎着众人惊愕的目光，不慌不忙地列出了自己的理由：“晋王朱棡，乃无上皇的第三子，亦是当今皇室宗亲之中，辈分最长、顺位最前之人。”
“论嫡论长，由他继承大统，都合乎天理人伦，名正言顺！”
“荒唐！”杨士奇立刻出言反驳：“晋王早已被撤去亲王之位，分封于新大陆！”
“其藩国与我大明，相隔汪洋万里。”
“即便如今海运昌隆，快舟传讯，再等他新大陆赶回大明，没有一年半载，绝无可能！”
“我大明的皇帝宝座，岂能空悬如此之久？”
他向前一步，逼视着王佐：“更何况，真等到他回来，皇后娘娘腹中的孩儿，早已呱呱坠地！”
“届时，我们为何要舍近求远，不立先帝嫡嗣，反而要去拥立一个早已出海就藩的‘前亲王’呢？”
王佐似早就料到他有此一问，立刻朝着纱帘方向一拱手，朗声道：“杨大人此人，多虑了！”
“臣此前已通过私人渠道获悉，晋王殿下为呈奏海外开疆拓土之功，已于数月前启程返回，如今，其船队恐怕早已抵达福建沿海！”
“朝廷只需发一封加急电报过去，旬月之内，晋王殿下便可抵达金陵，主持大局！”
此言一出，杨士奇脸色骤变：“晋王擅自归国？如此军国大事，为何政务处、军务处皆毫不知情，反倒是王大人你先获悉？”
一旁的夏原吉亦是眉头紧锁，冷声道：“王大人！依朝廷定制，海外藩王无特旨召见，不得私自返回中土！”
“晋王此举，已是公然违背大明律法，形同谋逆！”
“夏大人此言差矣！”王佐振振有词地反驳：“今时不同往日！晋王离乡日久，思乡心切，乃人之常情。”
“况且，陛下在世时曾有言，海外藩王若能开疆拓土，取得大功，可回京奏报！”
“晋王殿下在南方新大陆，拓土万里，降服当地土著无数，更发现了巨量金银矿藏与无尽良田，可为我大明国库带来数之不尽的财富！”
“有此不世之功，回京面呈圣上，何罪之有？”
他环视众人，声调陡然拔高：“难道朝廷将诸位藩王分封海外，便是不闻不问，任其自生自灭了吗？”
“陛下在世之时，可不是这么说的！”
“‘环宇之内，皆奉大明正朔’，这才是陛下的宏愿！”
“晋王归来，正是践行此等宏愿的应有之义！”
“如今恰逢国朝大难，陛下不幸宾天，由功勋卓著、顺位最长的晋王殿下回朝继承大统，岂非天意？”
“天意？我看是人谋吧！”一个冰冷的笑声，打断了王佐的慷慨陈词。
蓝玉双手抱胸，满脸讥讽地看着他：“王大人，这晋王回来的时机，未免也太巧了些吧？”
“前脚陛下在山东蒙难，后脚他就出现在了福建。该不会……他早就与山东的逆贼有所勾结，此次谋害陛下，他亦是幕后主使之一吧？”
这番诛心之言，让王佐瞬间暴跳如雷：“蓝玉！你休要血口喷人！无凭无据，你这样说，是构陷皇亲国戚！”
“晋王远在福建，陛下遇难于山东，相隔千里，他如何参与？”
蓝玉冷哼一声，驳斥道：“王大人是忘了，如今这世上，已有电报机这等神器！”
“万里之外，顷刻传讯，坐镇福建，遥控山东，又有何难？”
王佐气得浑身发抖：“你……你这是欲加之罪，何患无辞！”
“污蔑一位亲王图谋不轨，你可知是何等大罪？！”
蓝玉猛地一甩衣袖，蛮横地说道：“我不管什么罪不罪！反正，他朱棡想坐这个皇位，得先问过我蓝玉，同不同意！”
“我绝不同意！”
王佐恨恨地回敬道：“这大明的江山，也不是你蓝玉一人说了算的！依礼法，依长幼，就该由晋王继位！”
……