向平领着车队进晋州驿站时，日头刚擦着山头往下落。
驿丞是个留着两撇山羊胡的中年汉子，往常车队来，他顶多派个杂役出来招呼，今儿个倒好，亲自守在驿站门口，脸上堆着笑，老远就冲向平拱手：“向公子一路辛苦！灶上早温着热饭，炖了锅羊肉，您先歇歇脚！”
向平心里犯嘀咕，却也没多说，跟着驿丞往院里走。
刚坐下，驿丞就端来一壶热茶，盖子一掀，飘出股淡淡的药香。
向平指尖碰了碰茶碗，余光瞥见驿丞眼神直往车队的货舱瞟，心里顿时警觉——这茶不对，有安神药的味儿。
他端着茶碗没喝，只笑着说：“劳烦驿丞费心，我等会儿去货舱清点下货物，回来再喝不迟。”
驿丞脸上的笑僵了一下，又赶紧应着：“应该的应该的！要是货箱有破损，尽管跟我说，我让伙计帮您修补！”
等驿丞走了，向平立马找着小山子和鬼涧愁，压低声音把事儿说了。
小山子眼一瞪：“这老小子准没安好心！今晚我盯着货舱，看他耍啥花样！”鬼涧愁没多话，只摸了摸腰间的铁链，点了点头。
到了深夜，驿站里的灯都灭了，只有货舱门口挂着盏昏黄的灯笼。
小山子早顺着房梁爬了上去，身子贴在木梁上，连呼吸都放轻了。没一会儿，就见驿丞领着两个蒙面人走了过来，手里还拿着撬棍。
“动作轻点，”驿丞的声音压得极低，“账册就放在最里面那个黑木箱子里，只要拿到它，就能知道当年商队和晋州知府的交易——到时候大人重重有赏！”
蒙面人刚要撬箱子，房梁上忽然传来一声冷笑：“赏？我看你们是等着吃牢饭吧！”
驿丞三人吓了一跳，刚要转身，就听见后门“哐当”一声响。鬼涧愁堵在门口，手里的铁链绕着门框缠了两圈，锁得死死的：“想走？没那么容易！”
小山子从房梁上跳下来，一脚踹翻个蒙面人。
驿丞想往窗户跑，被鬼涧愁甩出的铁链缠住脚踝，“扑通”摔在地上。没一会儿，三人就被捆得结结实实。向平走进来，蹲下身搜了搜他们的腰，摸出三块令牌，上面刻着汴京某权贵府的印记。
“难怪这么大胆，原来是有靠山啊。”向平掂了掂令牌，冷笑一声，“可惜啊，今晚栽在这儿了。”
驿丞脸都白了，嘴里还硬撑：“你们敢动我们？大人不会放过你们的！”
小山子踹了他一脚：“还嘴硬？等把你们送官，看你家大人救不救你！”
这时，远处传来鸡叫声，天快亮了。
向平看着被捆住的三人，心里松了口气——幸好发现得早，不然账册丢了，麻烦就大了。
天刚蒙蒙亮，向平就让小山子把驿丞和三个蒙面人捆得更紧些，又让车队里的伙计守着，自己则拿着搜出的令牌，去了晋州府衙。
府尹见了令牌，脸色顿时大变——汴京权贵的私兵竟敢在他地界上作乱，这事要是传出，岂不是乱了套。
车轮碾过驿站门口的石子路，向平回头看了眼府衙的方向，指尖无意识地摩搓着腰间的玄铁令牌——那是出发前，上头派来的人亲手交给他的，只说遇着解不开的困局，亮这令牌便能见转机。
先前他只当是寻常信物，此刻攥在手里，忽然想起那人的叮嘱：“账册里记的不只是货目，遇着硬茬子，别硬碰。”
赶车的老王是府州城雇来的马车夫，见向平神色凝重，手里的缰绳松了松，搭话道：“向公子，方才那差役送的啥？莫不是那伙人的供词？说真的，咱跑了大半辈子车，头回遇上偷账册的，还是汴京来的人，这趟活儿可真不寻常。”
向平把令牌揣回怀里，往车外扫了眼——车队里的伙计都是临时雇来的，有扛货的、有修箱的，此刻都各干各的，没人多问，只盼着到地方领了工钱就散伙。
他压低声音对老王说：“老王，你只当这是趟普通运货的活儿就好。这商队本就是临时凑的，等从葫芦谷把东西送到，大伙儿拿了钱就各走各的，今儿个这事，往后别跟人提起。”
老王咂咂嘴，没再多问，只轻轻甩了甩马鞭。
旁边的小山子凑过来，声音压得更低：“公子，那汴京权贵到底啥来头？他不知道这账册里的门道，难不成也不知道咱这商队是临时雇的？”
向平知道有些差使，往往不能放到明面上，只能暗中行事，这之间包括权谋、财力、智商，及掌握全盘运筹帷幄的能力。
这时一些不明就里的飞蛾就会自投罗网。
“他要是知道，就不敢这么冒失了。”向平往车辕上靠了靠，风吹起他的衣角，“他只盯着‘商队’俩字，以为是哪个富商的队伍，想拿账册要挟晋州知府，却不知道这‘商队’是我从府州城临时雇来的壳子，里头装的是要送进宫的遗物。更不知道，这遗物的去处，是当今仁宗皇帝那儿。”
小山子眼睛瞪圆了：“皇、皇上？那他抢账册，岂不是往龙鳞上碰？”
“可不是么。”向平嘴角勾起一抹冷笑，“他以为抓着了知府和‘商队’的把柄，殊不知那些所谓的‘交易’，本就是朝廷让咱代为经办的差事。他往这临时商队上打主意，跟往朝廷的网里钻没两样。”
正说着，后面传来马蹄声，是府尹派来的差役，捧着个密封的木盒追上车队：“向公子，府尹大人说，这是驿丞和蒙面人的供词，还有那权贵府管家的往来书信，让您收好，说是往后若有需要，府衙随时能作证。”
向平接过木盒，打开看了眼，供词上的字迹歪歪扭扭，却把如何受指使、何时接头写得明明白白。
他合上古盒，对差役道了谢，转头跟小山子说：“等到了地方，把供词和令牌一起交上去。这临时商队散了就散了，可这权贵的事，得让上头知道。”
车队继续往前赶，车轮滚滚压过路面，老王哼起了府州城的小调，临时雇来的伙计们也开始聊起领了工钱要买点啥。
向平望着远处渐渐清晰的城镇轮廓，忽然觉得好笑——那汴京权贵费尽心机对付的“商队”，本就是个用完就散的临时摊子，他却为了这摊子，把自己折了进去。
而这趟运送遗物的差事，也因这出闹剧，多了层稳稳的保障。
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驿丞是个留着两撇山羊胡的中年汉子，往常车队来，他顶多派个杂役出来招呼，今儿个倒好，亲自守在驿站门口，脸上堆着笑，老远就冲向平拱手：“向公子一路辛苦！灶上早温着热饭，炖了锅羊肉，您先歇歇脚！”
向平心里犯嘀咕，却也没多说，跟着驿丞往院里走。
刚坐下，驿丞就端来一壶热茶，盖子一掀，飘出股淡淡的药香。
向平指尖碰了碰茶碗，余光瞥见驿丞眼神直往车队的货舱瞟，心里顿时警觉——这茶不对，有安神药的味儿。
他端着茶碗没喝，只笑着说：“劳烦驿丞费心，我等会儿去货舱清点下货物，回来再喝不迟。”
驿丞脸上的笑僵了一下，又赶紧应着：“应该的应该的！要是货箱有破损，尽管跟我说，我让伙计帮您修补！”
等驿丞走了，向平立马找着小山子和鬼涧愁，压低声音把事儿说了。
小山子眼一瞪：“这老小子准没安好心！今晚我盯着货舱，看他耍啥花样！”鬼涧愁没多话，只摸了摸腰间的铁链，点了点头。
到了深夜，驿站里的灯都灭了，只有货舱门口挂着盏昏黄的灯笼。
小山子早顺着房梁爬了上去，身子贴在木梁上，连呼吸都放轻了。没一会儿，就见驿丞领着两个蒙面人走了过来，手里还拿着撬棍。
“动作轻点，”驿丞的声音压得极低，“账册就放在最里面那个黑木箱子里，只要拿到它，就能知道当年商队和晋州知府的交易——到时候大人重重有赏！”
蒙面人刚要撬箱子，房梁上忽然传来一声冷笑：“赏？我看你们是等着吃牢饭吧！”
驿丞三人吓了一跳，刚要转身，就听见后门“哐当”一声响。鬼涧愁堵在门口，手里的铁链绕着门框缠了两圈，锁得死死的：“想走？没那么容易！”
小山子从房梁上跳下来，一脚踹翻个蒙面人。
驿丞想往窗户跑，被鬼涧愁甩出的铁链缠住脚踝，“扑通”摔在地上。没一会儿，三人就被捆得结结实实。向平走进来，蹲下身搜了搜他们的腰，摸出三块令牌，上面刻着汴京某权贵府的印记。
“难怪这么大胆，原来是有靠山啊。”向平掂了掂令牌，冷笑一声，“可惜啊，今晚栽在这儿了。”
驿丞脸都白了，嘴里还硬撑：“你们敢动我们？大人不会放过你们的！”
小山子踹了他一脚：“还嘴硬？等把你们送官，看你家大人救不救你！”
这时，远处传来鸡叫声，天快亮了。
向平看着被捆住的三人，心里松了口气——幸好发现得早，不然账册丢了，麻烦就大了。
天刚蒙蒙亮，向平就让小山子把驿丞和三个蒙面人捆得更紧些，又让车队里的伙计守着，自己则拿着搜出的令牌，去了晋州府衙。
府尹见了令牌，脸色顿时大变——汴京权贵的私兵竟敢在他地界上作乱，这事要是传出，岂不是乱了套。
车轮碾过驿站门口的石子路，向平回头看了眼府衙的方向，指尖无意识地摩搓着腰间的玄铁令牌——那是出发前，上头派来的人亲手交给他的，只说遇着解不开的困局，亮这令牌便能见转机。
先前他只当是寻常信物，此刻攥在手里，忽然想起那人的叮嘱：“账册里记的不只是货目，遇着硬茬子，别硬碰。”
赶车的老王是府州城雇来的马车夫，见向平神色凝重，手里的缰绳松了松，搭话道：“向公子，方才那差役送的啥？莫不是那伙人的供词？说真的，咱跑了大半辈子车，头回遇上偷账册的，还是汴京来的人，这趟活儿可真不寻常。”
向平把令牌揣回怀里，往车外扫了眼——车队里的伙计都是临时雇来的，有扛货的、有修箱的，此刻都各干各的，没人多问，只盼着到地方领了工钱就散伙。
他压低声音对老王说：“老王，你只当这是趟普通运货的活儿就好。这商队本就是临时凑的，等从葫芦谷把东西送到，大伙儿拿了钱就各走各的，今儿个这事，往后别跟人提起。”
老王咂咂嘴，没再多问，只轻轻甩了甩马鞭。
旁边的小山子凑过来，声音压得更低：“公子，那汴京权贵到底啥来头？他不知道这账册里的门道，难不成也不知道咱这商队是临时雇的？”
向平知道有些差使，往往不能放到明面上，只能暗中行事，这之间包括权谋、财力、智商，及掌握全盘运筹帷幄的能力。
这时一些不明就里的飞蛾就会自投罗网。
“他要是知道，就不敢这么冒失了。”向平往车辕上靠了靠，风吹起他的衣角，“他只盯着‘商队’俩字，以为是哪个富商的队伍，想拿账册要挟晋州知府，却不知道这‘商队’是我从府州城临时雇来的壳子，里头装的是要送进宫的遗物。更不知道，这遗物的去处，是当今仁宗皇帝那儿。”
小山子眼睛瞪圆了：“皇、皇上？那他抢账册，岂不是往龙鳞上碰？”
“可不是么。”向平嘴角勾起一抹冷笑，“他以为抓着了知府和‘商队’的把柄，殊不知那些所谓的‘交易’，本就是朝廷让咱代为经办的差事。他往这临时商队上打主意，跟往朝廷的网里钻没两样。”
正说着，后面传来马蹄声，是府尹派来的差役，捧着个密封的木盒追上车队：“向公子，府尹大人说，这是驿丞和蒙面人的供词，还有那权贵府管家的往来书信，让您收好，说是往后若有需要，府衙随时能作证。”
向平接过木盒，打开看了眼，供词上的字迹歪歪扭扭，却把如何受指使、何时接头写得明明白白。
他合上古盒，对差役道了谢，转头跟小山子说：“等到了地方，把供词和令牌一起交上去。这临时商队散了就散了，可这权贵的事，得让上头知道。”
车队继续往前赶，车轮滚滚压过路面，老王哼起了府州城的小调，临时雇来的伙计们也开始聊起领了工钱要买点啥。
向平望着远处渐渐清晰的城镇轮廓，忽然觉得好笑——那汴京权贵费尽心机对付的“商队”，本就是个用完就散的临时摊子，他却为了这摊子，把自己折了进去。
而这趟运送遗物的差事，也因这出闹剧，多了层稳稳的保障。
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