第七章:夜半叩门声-《天下归墟我归客栈》

  柴房门在徐容身后轻轻合拢,发出几不可闻的咔哒声,他站在黑暗中,静立片刻,耳廓微动,捕捉着院墙外的每一丝声响。

  远处的脚步声已经消失了,或许是离开了,又或许是隐藏得更好。

  他转身快步回到堂内,小七仍蜷缩在地铺上,被子蒙头,瑟瑟发抖,老周瘫坐在墙根,面色惨白如纸。

  “掌柜的,这、这可如何是好?”老周声音嘶哑,几乎是从喉咙里挤出来的气音“那些人要是找回来...”

  徐容没有立即回答,他走到柜台后,取出一块干净的抹布,浸入清水桶中,拧干,然后他蹲下身,仔细擦拭着地上那些已经淡得几乎看不见的血迹。

  每一处痕迹都被他反复擦拭,直到地面只余水渍,再无半点猩红。

  “小七,去灶房取些柴灰来。”徐容的声音平静得不像话,仿佛刚才什么都没发生“撒在门口和通往柴房的路上。”

  被子里的小七猛地一颤,没有动弹。

  “现在就去。”徐容的声音依旧平稳,却多了一丝不容置疑的力度。

  小七这才掀开被子,连滚带爬地冲向灶房,不一会儿就捧着一簸箕柴灰回来,手抖得撒了一路。

  “稳着点”徐容接过簸箕“若是被人看见满地灰迹,岂不是明摆着告诉别人我们心虚?”

  小七咬着下唇,眼泪在眼眶里打转:“掌柜的,我、我害怕...”

  徐容没有看他,只是仔细地将柴灰均匀撒在几处难以完全清除的血迹上,又用脚轻轻抹开,使之看起来像是平常打扫时落下的灰尘。

  “怕有用吗?”他淡淡地问,手中的动作不停“怕,那些人就不来了?怕,那人就不在咱们柴房里了?”

  老周挣扎着站起来,接过徐容手中的簸箕:“我来吧,掌柜的,您、您想想对策。”

  徐容直起身,目光扫过虚掩的店门,他走过去,将门闩重新插好,又侧耳听了听外面的动静。

  寂静,死一般的寂静。

  “老周,”他忽然开口“去把我房里那坛烈酒拿来。”

  “烈酒?掌柜的,这节骨眼上您要喝酒?”老周愕然。

  “不是喝”徐容已经向后院走去“是消毒。”

  柴房里,那个黑衣人蜷缩在柴堆后,呼吸粗重而紊乱。徐容蹲下身,撕开他被血浸透的衣襟,露出腹部那道狰狞的伤口——刀伤,深可见骨,边缘已经有些发白外翻。

  “你...”伤者艰难地睁开眼,警惕地看着徐容手中的酒坛。

  “消毒,止血。”徐容言简意赅“不想死就忍着。”

  他将酒倒在干净的布条上,毫不犹豫地按在伤口上,伤者猛地绷紧身体,喉咙里发出一声压抑到极致的闷哼,额头上瞬间布满冷汗,手指死死抠进地面的稻草中。

  “为什么救我?”良久,伤者哑声问道,声音因疼痛而颤抖。

  徐容没有抬头,专注地清理伤口:“云来客栈开门做生意,来者是客。”

  伤者短促地笑了一声,随即因牵动伤口而倒吸冷气:“好一个...来者是客,你知道追我的是谁吗?”

  “不知,也不想知道。”徐容从怀中取出一个小瓷瓶,将里面的药粉撒在伤口上“等你止住血,能走了,就离开。”

  药粉似乎有奇效,血流明显缓了下来。伤者长舒一口气,稍微放松了紧绷的身体。

  “赤牙”他突然说,声音低得几乎听不见,“追我的是‘赤牙’。”

  徐容的手几不可察地顿了一下,随即继续包扎伤口:“没听说过。”

  伤者盯着徐容的侧脸,眼神复杂:“没听说过最好。他们是四皇子养的狗,专门处理...棘手的事情。”

  “四皇子的人为何追你?”徐容系紧绷带,语气平淡得像在问明天天气如何。

  伤者沉默片刻,似乎在权衡什么。柴房里只有两人交错的呼吸声,一平稳一粗重。

  “我拿了不该拿的东西”最终,他哑声道“看见了不该看见的事。”

  徐容站起身,走到柴房门口,向外望了望,然后关上门,只留一道缝隙。

  “与你何干?”伤者突然警惕起来。

  “看看你的‘朋友’有没有找回来。”徐容靠在门边,月光从门缝漏进来,在他脸上投下一道细长的光斑“你说他们叫‘赤牙’?”

  伤者点点头,随即因疼痛而龇牙咧嘴:“专职暗杀、灭口...朝中几个大臣的‘意外身亡’,都是他们的手笔,我原本...也是其中一员。”

  徐容的眉毛几不可察地挑了一下。

  “为什么背叛?”

  伤者苦笑,笑声中带着血沫翻涌的咕噜声:“因为发现自己效忠的主子,比敌人更可怕,四皇子他...为了扳倒大皇子,不惜与北狄勾结,出卖边境布防图。”

  徐容的眼神骤然锐利如刀,但在黑暗中,无人看见。

  “证据呢?”他问,声音依旧平静。

  伤者艰难地从怀中摸出一个小巧的铜管,沾血的手指几乎握不住它:“就在这里...我拼死才拿到...必须交给...交给能扳倒他的人...”

  话音未落,外面突然传来一声轻微的响动,像是瓦片松动的声音。

  徐容瞬间绷紧身体,手指无声地按在腰间——那里藏着一柄软剑,寻常人根本不会注意到。

  柴房里陷入死寂,两人都屏住呼吸。

  良久,再无动静。也许只是野猫,也许是风吹。

  “他们不会善罢甘休的”伤者喘息着说“赤牙出手,从不留活口,找不到我和东西,他们会把这里翻个底朝天...”

  徐容沉默地走到柴堆旁,拨开一些干柴,露出下面的一块地板,他手指在某处一按,地板悄然滑开,露出一个仅容一人的狭小空间。

  “进去。”他简短地说。

  伤者愕然:“什么?”

  “下面有个暗格,原本是用来...储藏特殊食材的。”徐容的声音没有任何起伏“能隔绝气息,短时间内不会被发现。”

  伤者艰难地爬向暗格,忽然抓住徐容的手腕:“你若把我交出去,能得重赏,四皇子对有用之人向来大方。”

  徐容低头看着那只沾血的手,轻轻但坚定地挣脱开来:“云来客栈不做人肉买卖。”

  他将伤者扶进暗格,递下一壶水和一些干粮:“除非我亲自来开,否则不要出来,记住,任何动静都不要出来。”

  暗格合上的瞬间,伤者突然低声道:“我叫燕七,若我死了,请务必把那铜管交给...交给能信任的人。”

  徐容没有回答,只是将柴堆恢复原状,然后走出柴房。

  院子里月光如水,安静得可怕。

  他回到堂内时,小七和老周正惶恐地等在那里。

  “掌柜的,那人...”老周急切地问。

  “走了。”徐容平静地说,走到柜台后取出账本,仿佛要继续核账。

  “走了?”小七跳起来“什么时候?从哪儿走的?我们怎么没看见?”

  “后墙,”徐容头也不抬“我帮他翻过去的,至于能不能活,看他的造化。”

  老周长舒一口气,整个人几乎软下去:“走了好,走了好...免得牵连咱们...”

  小七却皱起眉头:“可是掌柜的,他伤得那么重,能翻过后墙吗?咱们后墙可不低啊,而且上面还有碎瓷片...”

  徐抬笔的手顿住了。他抬起头,看着小七,眼神复杂。

  “小七,”良久,他轻声道“有时候,知道得越少,睡得越安稳。”

  小七还要说什么,却被老周一把拉住:“掌柜的说的是!咱们什么都不知道,什么都没看见!小七,快去睡吧,天都快亮了。”

  就在这时,前门突然传来礼貌而规律的敲门声。

  咚、咚、咚。

  三下,不疾不徐,与先前那绝望的撞击截然不同。

  堂内三人瞬间僵住。

  小七惊恐地看向徐容,老周的手开始发抖。

  徐容缓缓放下笔,合上账本。

  “谁?”他扬声问,声音平稳如常。

  门外传来一个温和的男声:“过路客商,迷了方向,见贵店尚有灯火,冒昧打扰,求个方便。”

  徐容对老周使了个眼色!老周会意,连忙将沾血的布条和酒坛藏到柜台下。

  小七则迅速爬回地铺,用被子蒙住头,却留了一道缝隙偷看。

  徐容整了整衣襟,走到门前,拔开门闩。

  门外站着两个身着深色劲装的男子,看似普通行商,但眼神锐利,步伐沉稳,显然是练家子!为首一人约莫三十年纪,面容普通,唯有一双眼睛异常明亮,在黑暗中如鹰隼般扫视着堂内。

  “客官抱歉,小店已经打烊了。”徐容挡在门口,语气客气却坚定。

  那男子微笑拱手:“掌柜的莫怪,实在是夜路难行,又遇狼群,好不容易才找到贵店,不求住宿,只求讨碗热水,稍作歇息,天明即走。”

  他的目光越过徐容的肩头,落在堂内地面上——那里还有未干的水渍和淡淡的柴灰痕迹。

  徐容沉默片刻,侧身让开:“既是如此,请进吧,寒舍简陋,莫要嫌弃。”

  两人迈进店内,目光迅速而专业地扫过每一个角落,另一人看似随意地走向通往后院的通道,却被徐容不动声色地挡住。

  “后院杂乱,恐污了贵客的眼。”徐容淡淡地说,同时从炉上提起一直温着的水壶“两位请坐,热水马上就来。”

  为首的男子微微一笑,在最近的一张桌旁坐下:“多谢掌柜的,这夜深人静的,掌柜的还未歇息?”

  “盘点账目,不知不觉就晚了。”徐容取来两个茶碗,斟上热水“两位是从哪边来的?这附近狼群可不常见。”

  “北边”男子接过茶碗,指尖有意无意地擦过徐容的手背“路上不太平啊,刚才还听见有些动静,像是有人追逐打斗,掌柜的没听见吗?”

  徐容面色不变:“山野之地,夜间常有野兽嘶嚎,习惯了也就不在意了。”

  另一人突然插话:“掌柜的一个人守店?听说这店里有伙计...”

  话音未落,小七的地铺方向突然传来一声明显的抽泣声。

  所有人的目光瞬间投向那个角落。

  徐容的手指微微收紧,但声音依旧平稳:“店里是有个小伙计,年纪小,方才做了噩梦,惊啼不止,让两位见笑了。”

  为首的男子若有所思地点点头,忽然站起身:“掌柜的,实不相瞒,我们追一个贼人到这附近,那贼人凶险异常,恐对贵店不利,为安全起见,可否让我们检查一下店内店外?”

  徐容的心沉了下去。

  “客官说笑了”他慢慢放下茶壶“小店开门做生意,讲的是和气生财,两位若是客人,我自当热情招待;若是官差,请出示公文;若是其他...”

  他顿了顿,目光沉静地看着两人:“我这小店虽破,却也不是任人来去之所。”

  气氛瞬间紧绷起来。

  那两人对视一眼,手悄然按向腰间。

  就在这时,后院突然传来一声清晰的猫叫,紧接着是瓦片落地的碎裂声。

  两名男子瞬间转身,警惕地看向通往后院的方向。

  徐容趁机上前一步:“怕是野猫又上房了,两位若真要搜查,请自便,只是若惊了邻里,明日官府问起来,还要请两位做个见证。”

  为首的男子盯着徐容看了片刻,忽然笑了:“掌柜的多虑了,我们也是为安全起见,既然掌柜的保证无事,我们就不打扰了。”

  他放下茶碗,拱手道:“多谢热水,告辞。”

  两人转身出门,很快消失在夜色中。

  徐容站在门口,目送他们远去,直到确信他们真的离开了,才缓缓关上门,插上门闩。

  老周从柜台后颤巍巍地走出来:“掌、掌柜的,他们是不是...”

  “是赤牙的人”徐容低声道,眉头紧锁“他们没走远,只是在等。”

  “等什么?”小七从被窝里钻出来,脸上泪痕未干。

  徐容没有回答,他走到窗边,透过缝隙向外望去。

  月光下,几个黑影如鬼魅般潜伏在街角巷尾,将云来客栈牢牢监视起来。

  “等天亮”最终,他轻声道,转身看向惊恐的伙计和老厨子“或者等一个强行搜查的借口。”

  他走到柜台旁,取出纸笔,快速写了几行字,然后折好递给老周。

  “老周,明天一早,你去市集采购,把这纸条交给东街药铺的王掌柜,就说我要的这些药材,请他务必配齐。”

  老周接过纸条,手仍在发抖:“掌柜的,这是...”

  “救命的药”徐容看向柴房方向,眼神深邃“也是赌注。”

  他走到地铺旁,拍了拍小七的肩膀:“怕吗?”

  小七咬着嘴唇,用力摇头:“有掌柜的在,不怕!”

  徐容难得地露出一丝微笑,很淡,却真实:“那就好。记住,无论发生什么,云来客栈不倒。”