夜风从北面吹来，带着干枯的草木气息。小七把陶罐扶正后，指尖沾着的灰蹭在裤腿上，没再理会。他扫完院子，回屋睡觉。街对面茶摊的灰衣人合上记录簿，低头看见自己食指沾了灶灰，藏进袖中，悄然退走。
云来客栈内，萧灼坐在灯下，手里握着一把旧柴刀。刀身布满细小缺口，刃口发钝，连劈柴都费劲。他拿块粗布慢慢擦拭，动作不急不缓，像是每日必做的功课。
“这刀早该扔了。”小七路过时嘀咕一句，“掌柜的留着它，比我还惜命。”
“用顺了手的东西，换不得。”萧灼头也不抬，“你明天去买两捆新柴，放东墙根晾着，别靠墙太近，潮气重。”
小七应了一声，心想掌柜最近怪得很，一会儿说木头潮，一会儿又怕火烧，明明平日最抠门，如今倒主动添柴防火。
萧灼没再多言，收了布，将柴刀放回原处——灶台边那个不起眼的木架第三格，正对着洗菜盆。他起身走到厨房，打开油壶盖闻了闻，又掂了掂分量，随手摆在灶沿最显眼的位置。接着，他弯腰把原本堆在西墙角的干柴一捆捆挪到院中空地，码得整整齐齐。
老周披衣出来解手，见状问：“这是防贼还是防火？”
“防蠢人做事不留神。”萧灼淡淡道，“油洒了、火窜了，都是小事，可一旦烧起来，救都来不及。”
老周嘟囔着回房，心里却嘀咕：掌柜平时对这些琐事从不上心，今儿怎么突然讲究起来了？
萧灼回到卧房，站在窗前看了会儿天。星子稀疏，风势未减，空气干得像能点着。他盯着对面屋顶的轮廓，眼神平静，没有停留太久，转身吹灯躺下。
他知道有人在记他的每一个动作，甚至可能猜到他在掩饰什么。所以他不能只藏东西，还得藏心思。
城南青砖小院，烛火跳动。
四皇子翻着最新一册《徐容行止录》，手指停在一页上：“亥时三刻，目标移柴出屋，距墙三尺七寸；油壶置灶台明面，未加盖。疑似强化防火意识，或为误导监视者判断藏物位置。”
他冷笑一声：“装模作样。他越是摆出一副怕火烧的样子，就越说明那灶台底下藏着要命的东西。”
谋士立于侧旁，语气沉稳：“属下仍以为，此刻动手为时尚早。若仅焚屋毁物，未必能动摇其心志。此人惯于隐忍，纵失旧物，亦可能另起炉灶。不如继续施压，令其日夜难安，终有一日自露破绽。”
“我等得起吗？”四皇子猛地拍案，震得砚台翻了一角，“他活着一天，我就睡不安稳！三年前宫变，他替父皇挡毒酒，救的是谁？是我母妃！可转头他就被贬出京，凭什么？就凭他那一身本事，谁都想用，谁都不敢留！”
他站起身，在房中来回踱步：“现在他缩在这破店里，守着个灶台当祖宗供着——好啊，既然他把过去看得比命重，那就让他亲眼看着，一把火烧成灰！”
谋士沉默片刻，低头道：“殿下既已决意，臣便献策。选风高物燥之夜，多处点火，制造意外失火之象。死士由‘焰影’部出动，皆习火攻，擅潜行匿踪。趁乱探查灶台暗格，确认目标物后立即销毁。”
“嫁祸呢？”四皇子眯眼。
“现场留下半截军制火折，印纹与大皇子麾下巡防营一致。再散布流言，称有江湖马贼觊觎此地过往权贵秘藏，夜袭纵火。届时两方必起争端，我们坐山观虎斗。”
“好！”四皇子一掌拍在桌上，“就定在五日后，甲子夜。那时风向偏北，火势顺延极快，半个时辰就能吞了整栋屋子。我要让徐容——不，让那个萧灼，跪在焦土上哭都找不到坟头！”
“是。”谋士躬身领命，退出门外。
四皇子独自站在烛光下，盯着墙上挂着的一幅旧画。画中少年身穿紫金蟒袍，立于殿前校场，手持长枪，枪尖挑落三支箭矢，英姿勃发。题款写着：“二皇子萧灼，年十六，御前演武夺魁。”
他伸手抚过画中人脸，忽然用力一扯，将画撕成两半。
“你当年风光无限，如今不过是个修门板的店老板。”他低声说，“我看你能护得住几块烂砖、一口破灶。”
同一时刻，云来客栈。
萧灼躺在床上，闭着眼，呼吸均匀。但他并未入睡。耳朵听着屋外风声，脑子里过着这几日的安排。
他知道对方已经盯上了灶台。但他也知道，真正的杀招，不会只冲着一个暗格来。
所以他在灶台明面上摆油壶，在院里晒干柴，做出一副“我很在意火灾”的样子。可真正重要的东西，早在三天前就被他转移到了另一个地方——不是烟道，也不是床底，而是客栈地基深处的一处废弃井眼，封在铁匣里，外层裹着湿泥与石板。
他现在做的事，不是防御，是钓鱼。
只要对方敢动手，哪怕是烧他一间屋，他也有了出手的理由。
他缓缓睁开眼，望着黑漆漆的房顶。
“快了。”他轻声道。
不是预知阴谋，而是武者对危险的本能感应。就像野兽能嗅到雷雨前的静电，他也能感觉到，这场风雨，已经压到了屋檐上。
他翻身坐起，没点灯，也没穿鞋，赤脚走到柜前，拉开第二层抽屉。里面叠着一件旧袍，颜色褪尽，边角磨损，却是他每日酉时必取出擦拭一遍的物件。
他伸手摸了摸袖口内侧，那里缝着一枚断玉佩，另一半早已不知所踪。
指尖触到布料的瞬间，他顿了一下，随即收回手，关上抽屉。
然后他走回床边，重新躺下，拉过薄被盖住身子。
窗外风声渐紧。
次日清晨，小七照例扫地。
扫到东墙角时，发现那几捆新柴又被风吹散了些，忙蹲下整理。他无意间抬头，看见掌柜正站在厨房门口，目光落在油壶上。
“掌柜的，油要不要收进来？”他问。
“不用。”萧灼摇头，“让它晒着。油见光才不容易馊。”
小七挠头，心想这话怎么跟昨天说的不一样？
萧灼没解释，转身进了厨房，开始淘米做饭。
他动作如常，脸上无波无澜，仿佛昨夜根本没想过有人要烧他的店。
街对面茶摊，灰衣人再次合上记录簿，写下一行字：
“辰时整，掌柜亲置油壶于日晒处，与昨日防火举动相悖，疑为迷惑监视。”
他收起本子，抬眼望向客栈二楼窗户。
窗帘未动，可他总觉得，里面有双眼睛，也在看着他。
他低头整理袖口，忽然发现自己的右手食指，不知何时沾了一点灶灰——昨夜换岗时，曾无意碰到烟道口的砖缝。
他怔了怔，慢慢将手指藏进袖中。
云来客栈内，萧灼坐在灯下，手里握着一把旧柴刀。刀身布满细小缺口，刃口发钝，连劈柴都费劲。他拿块粗布慢慢擦拭，动作不急不缓，像是每日必做的功课。
“这刀早该扔了。”小七路过时嘀咕一句，“掌柜的留着它，比我还惜命。”
“用顺了手的东西，换不得。”萧灼头也不抬，“你明天去买两捆新柴，放东墙根晾着，别靠墙太近，潮气重。”
小七应了一声，心想掌柜最近怪得很，一会儿说木头潮，一会儿又怕火烧，明明平日最抠门，如今倒主动添柴防火。
萧灼没再多言，收了布，将柴刀放回原处——灶台边那个不起眼的木架第三格，正对着洗菜盆。他起身走到厨房，打开油壶盖闻了闻，又掂了掂分量，随手摆在灶沿最显眼的位置。接着，他弯腰把原本堆在西墙角的干柴一捆捆挪到院中空地，码得整整齐齐。
老周披衣出来解手，见状问：“这是防贼还是防火？”
“防蠢人做事不留神。”萧灼淡淡道，“油洒了、火窜了，都是小事，可一旦烧起来，救都来不及。”
老周嘟囔着回房，心里却嘀咕：掌柜平时对这些琐事从不上心，今儿怎么突然讲究起来了？
萧灼回到卧房，站在窗前看了会儿天。星子稀疏，风势未减，空气干得像能点着。他盯着对面屋顶的轮廓，眼神平静，没有停留太久，转身吹灯躺下。
他知道有人在记他的每一个动作，甚至可能猜到他在掩饰什么。所以他不能只藏东西，还得藏心思。
城南青砖小院，烛火跳动。
四皇子翻着最新一册《徐容行止录》，手指停在一页上：“亥时三刻，目标移柴出屋，距墙三尺七寸；油壶置灶台明面，未加盖。疑似强化防火意识，或为误导监视者判断藏物位置。”
他冷笑一声：“装模作样。他越是摆出一副怕火烧的样子，就越说明那灶台底下藏着要命的东西。”
谋士立于侧旁，语气沉稳：“属下仍以为，此刻动手为时尚早。若仅焚屋毁物，未必能动摇其心志。此人惯于隐忍，纵失旧物，亦可能另起炉灶。不如继续施压，令其日夜难安，终有一日自露破绽。”
“我等得起吗？”四皇子猛地拍案，震得砚台翻了一角，“他活着一天，我就睡不安稳！三年前宫变，他替父皇挡毒酒，救的是谁？是我母妃！可转头他就被贬出京，凭什么？就凭他那一身本事，谁都想用，谁都不敢留！”
他站起身，在房中来回踱步：“现在他缩在这破店里，守着个灶台当祖宗供着——好啊，既然他把过去看得比命重，那就让他亲眼看着，一把火烧成灰！”
谋士沉默片刻，低头道：“殿下既已决意，臣便献策。选风高物燥之夜，多处点火，制造意外失火之象。死士由‘焰影’部出动，皆习火攻，擅潜行匿踪。趁乱探查灶台暗格，确认目标物后立即销毁。”
“嫁祸呢？”四皇子眯眼。
“现场留下半截军制火折，印纹与大皇子麾下巡防营一致。再散布流言，称有江湖马贼觊觎此地过往权贵秘藏，夜袭纵火。届时两方必起争端，我们坐山观虎斗。”
“好！”四皇子一掌拍在桌上，“就定在五日后，甲子夜。那时风向偏北，火势顺延极快，半个时辰就能吞了整栋屋子。我要让徐容——不，让那个萧灼，跪在焦土上哭都找不到坟头！”
“是。”谋士躬身领命，退出门外。
四皇子独自站在烛光下，盯着墙上挂着的一幅旧画。画中少年身穿紫金蟒袍，立于殿前校场，手持长枪，枪尖挑落三支箭矢，英姿勃发。题款写着：“二皇子萧灼，年十六，御前演武夺魁。”
他伸手抚过画中人脸，忽然用力一扯，将画撕成两半。
“你当年风光无限，如今不过是个修门板的店老板。”他低声说，“我看你能护得住几块烂砖、一口破灶。”
同一时刻，云来客栈。
萧灼躺在床上，闭着眼，呼吸均匀。但他并未入睡。耳朵听着屋外风声，脑子里过着这几日的安排。
他知道对方已经盯上了灶台。但他也知道，真正的杀招，不会只冲着一个暗格来。
所以他在灶台明面上摆油壶，在院里晒干柴，做出一副“我很在意火灾”的样子。可真正重要的东西，早在三天前就被他转移到了另一个地方——不是烟道，也不是床底，而是客栈地基深处的一处废弃井眼，封在铁匣里，外层裹着湿泥与石板。
他现在做的事，不是防御，是钓鱼。
只要对方敢动手，哪怕是烧他一间屋，他也有了出手的理由。
他缓缓睁开眼，望着黑漆漆的房顶。
“快了。”他轻声道。
不是预知阴谋，而是武者对危险的本能感应。就像野兽能嗅到雷雨前的静电，他也能感觉到，这场风雨，已经压到了屋檐上。
他翻身坐起，没点灯，也没穿鞋，赤脚走到柜前，拉开第二层抽屉。里面叠着一件旧袍，颜色褪尽，边角磨损，却是他每日酉时必取出擦拭一遍的物件。
他伸手摸了摸袖口内侧，那里缝着一枚断玉佩，另一半早已不知所踪。
指尖触到布料的瞬间，他顿了一下，随即收回手，关上抽屉。
然后他走回床边，重新躺下，拉过薄被盖住身子。
窗外风声渐紧。
次日清晨，小七照例扫地。
扫到东墙角时，发现那几捆新柴又被风吹散了些，忙蹲下整理。他无意间抬头，看见掌柜正站在厨房门口，目光落在油壶上。
“掌柜的，油要不要收进来？”他问。
“不用。”萧灼摇头，“让它晒着。油见光才不容易馊。”
小七挠头，心想这话怎么跟昨天说的不一样？
萧灼没解释，转身进了厨房，开始淘米做饭。
他动作如常，脸上无波无澜，仿佛昨夜根本没想过有人要烧他的店。
街对面茶摊，灰衣人再次合上记录簿，写下一行字：
“辰时整，掌柜亲置油壶于日晒处，与昨日防火举动相悖，疑为迷惑监视。”
他收起本子，抬眼望向客栈二楼窗户。
窗帘未动，可他总觉得，里面有双眼睛，也在看着他。
他低头整理袖口，忽然发现自己的右手食指，不知何时沾了一点灶灰——昨夜换岗时，曾无意碰到烟道口的砖缝。
他怔了怔，慢慢将手指藏进袖中。