“墨西哥那帮人这次又拒绝了德克萨斯收购提议”
说话的人是安德鲁杰克逊——美国第七任总统，首位民主党出身的总统，因成功推动《印第安人迁移法案》获得眾多美国人支持，开启第二任期。
“是的，安德鲁。”
回应的人是马丁范布伦。他明面上是副总统，实则是杰克逊多年的政治盟友与心腹挚友，甚至被杰克逊视为政治接班人，打算推举其成为下届民主党总统候选人。二人独处时，常以隨意口吻交谈。
“你確定有向那太子爷明確提出会额外拨款”
“確实如此。”
“该死！”
美国自北美东北部发端，持续向南部、西部扩张。从法国购得路易斯安那后，美国人一路顺利占据广袤领土，却在墨西哥处遇阻。尤其与美国接壤的德克萨斯，因土壤肥沃適宜农耕，吸引大量美国人迁入，成为美国政府的眼中钉。起初零星的移民潮逐渐演变为大规模人口流动，甚至引发美国高层震怒。
“马丁，真的没有办法从墨西哥手中拿下德克萨斯吗”
“我们唯一的藉口是墨西哥欠我们巨额债务，但他们按时偿还本息，这理由不足以作为夺取领土的依据。”
墨西哥对领土的主权名分明確，若不诉诸武力，美国难有机会。毕竟美国自身曾是西班牙殖民地，若否认墨西哥的主权，等同於否定自身独立合法性——何况美国独立后还曾对西班牙作战並获胜，当时英国也未承认其独立地位。
“也就是说缺乏正当名义……难道不能直接动用军队”
以暴烈性格闻名的杰克逊，一听说没有“正当手段”，立刻萌生军事干预念头。这位有过13次决斗记录的总统，行事风格一贯强硬——当年妻子雷切尔因婚前离婚程序未完全办妥遭舆论非议，他便亲自找非议者决斗並枪杀对方。
“军队行不通，英国必然介入。俄勒冈问题尚未解决，他们不会放过这个机会。”
俄勒冈与德克萨斯同样关键：若墨西哥控制加利福尼亚，美国不拿下俄勒冈就无法通向太平洋。
“该死！这也不行那也不行，真要疯了！德克萨斯本该属於美国！”
眼看总统暴跳如雷，马丁忽然想到迂迴之计：“若直接介入不可行，不如扶持德克萨斯独立，再以『自愿合併』名义纳入美国。”
“妙！立刻制定计划，先派情报人员潜入德克萨斯，拉拢当地有影响力的美裔居民。”
两人一拍即合，埋头於夺取领土的密谋中。
本以为失踪的人突然出现——曾被派往古巴的密探里卡多索林，当年还是上尉，如今已晋升少校。
“记得当时派人去古巴搜寻无果，已按失踪处理，平安归来就好。”
“谢殿下关心。”
原来他遭遇风暴，歷经艰险数年后才返国。
“一同执行任务的埃斯特万少校呢”
“他另有任务外出，预计下月返回。”
“你回来就好。这几年究竟经歷了什么详细说说。”
里卡多少校开始讲述那段坎坷往事。
时间回到1828年9月。
“见鬼，夏末居然遇上颶风！”
在古巴为墨西哥帝国执行情报任务的里卡多巴尔加斯上尉，乘船向帝国传递情报时突遇颶风。海浪如疯兽般顛簸船只，天空电闪雷鸣，狂风呼啸。
儘管墨西哥海军建制不全，但身为情报人员的里卡多仍以军人意志告诫自己：必须完成任务。幸亏经验丰富的老水手们全力协助——虽脾气暴躁要价高，实力却不容置疑。
眾人在风暴中迷失方向，好不容易死里逃生，却隨破船漂到美国纽奥良。
“看这船况，回古巴是不可能了——根本哪儿都去不了。”
一位会西班牙语的美国人见状说道。
里卡多和船员们身无分文，连温饱都成问题。所幸纽奥良的旅馆老板伸出援手：“你们看著像遇难者，我介绍些零工，旅馆费用给你们打折。”
眾人咬牙挺过寒冬，待春天来临时，攒下的钱仅够一人支付船费。里卡多却拒绝独自离开：“这钱是大家一起赚的，不能丟下你们。”
於是他们决定徒步前往德克萨斯。临行前向老板道別：“这段时间多谢照顾。”
“你们吃了不少苦，路上当心。”
511英里（约823公里）的路程，地图標註模糊，所谓“定居点”不过是荒野。他们靠猎捕动物充飢，某次里卡多用劣质短刀刺中野猪，搏斗许久才將其制服。
“必须在入冬前赶到。”
看似每天18英里（约30公里）的路程，却因地形复杂举步维艰。等待他们的，是更漫长的未知磨难。
“舰长……这並非毫无希望吧”
已有船员陷入绝望。並非任何人的过错，只因天灾才落得如此境地，眾人连可埋怨的对象都没有。
“我们能做到，胡安。相信我。”
里卡多上尉虽自身也处境艰难，仍一边安抚船员，一边行动著。
他们抵达墨西哥帝国的德克萨斯开拓地时，正值盛夏的八月中旬。
“到了！”
初春刚一开始便出发，如今总算在盛夏抵达。
“好在赶在入秋前到达了……大家都辛苦了。等我回到墨西哥城，定会好好奖赏各位。”
“咳，全靠舰长阁下才保住性命，只需按原定约定支付报酬即可。”
这里是墨西哥帝国的领土。身为海军上尉的里卡多，本应能得到地方行政部门的协助。
里卡多上尉却感到了一丝危机感。史蒂文奥斯汀的开拓村规模庞大。
“这哪是开拓村，分明是座城市。”
“哈哈，德克萨斯总人口已超过三万了。”
听说里卡多上尉抵达圣安东尼奥，一个名叫史蒂文奥斯汀的人亲自前来迎接。
“不过这里都在用英语或德语……”
“是的。大家都更习惯母语。”
“这样啊，几乎看不到墨西哥人，大多是美国人吗”
“哈哈，瞧您说的。我们都是生活在墨西哥帝国的墨西哥人。”
里卡多上尉的直觉开始发出警告。他虽不清楚帝国政府与史蒂文奥斯汀签订的合约具体条款，但放任如此迥异的城市存在，显然有问题。他决心將此事稟报给墨西哥帝国政府。
“……没有船”
“是的，只有临时港口和小型货船，没有能航行那么远的船只。”
德克萨斯目前没有能將里卡多上尉及其船员送回墨西哥的船只。最终，他们不得不再次选择陆路行进。
“至少能提供些物资支援吧”
“可以，但等过冬后再出发不是更好吗大家的状態看起来实在糟糕……”
这是事实。里卡多上尉和船员们在过去五个月里，吃不好、睡不好、洗不好。在此状態下再次陆路行进，无异於自杀。要恢復体力，需等到秋天。
“……行进途中若遇冬季太过危险，那就先在此过冬吧。”
“好的，请隨意停留。”
“既然如此，得进一步调查才行。”
里卡多上尉留在圣安东尼奥，开始调查。他想弄清这危机感的根源。
“难道只因有间谍活动，就怀疑一切不，这里显然有问题。”
他很快发现了诸多异常之处。
首先是人口构成问题。
“总人口约三万，墨西哥人恐怕仅有三千左右。別说西班牙语，墨西哥人竟在学习英语和德语。”
美国移民中，大多是英国裔和德国裔。
还有其他问题。
“移民的土地面积太大了。加利福尼亚那边，最初的开拓者最多也就分得160英亩，通常是80到120英亩。但这里……”
开拓者们拥有面积大得离谱的土地。隨著调查深入，疑虑愈发强烈，里卡多上尉四处奔走。
一日，史蒂文奥斯汀突然前来问候。
“听说您最近四处走访……冬天寒冷，怕您如此奔波会生病。”
里卡多上尉心想：“说是问候，却带了这么多隨从”
他想直接摊牌，却深知在德克萨斯无法与史蒂文奥斯汀抗衡。
“……我会安分休息的。”
里卡多上尉下定决心，一定要將对这些人的疑虑稟报给墨西哥帝国政府。他相信王室定会惩治这些人。
说话的人是安德鲁杰克逊——美国第七任总统，首位民主党出身的总统，因成功推动《印第安人迁移法案》获得眾多美国人支持，开启第二任期。
“是的，安德鲁。”
回应的人是马丁范布伦。他明面上是副总统，实则是杰克逊多年的政治盟友与心腹挚友，甚至被杰克逊视为政治接班人，打算推举其成为下届民主党总统候选人。二人独处时，常以隨意口吻交谈。
“你確定有向那太子爷明確提出会额外拨款”
“確实如此。”
“该死！”
美国自北美东北部发端，持续向南部、西部扩张。从法国购得路易斯安那后，美国人一路顺利占据广袤领土，却在墨西哥处遇阻。尤其与美国接壤的德克萨斯，因土壤肥沃適宜农耕，吸引大量美国人迁入，成为美国政府的眼中钉。起初零星的移民潮逐渐演变为大规模人口流动，甚至引发美国高层震怒。
“马丁，真的没有办法从墨西哥手中拿下德克萨斯吗”
“我们唯一的藉口是墨西哥欠我们巨额债务，但他们按时偿还本息，这理由不足以作为夺取领土的依据。”
墨西哥对领土的主权名分明確，若不诉诸武力，美国难有机会。毕竟美国自身曾是西班牙殖民地，若否认墨西哥的主权，等同於否定自身独立合法性——何况美国独立后还曾对西班牙作战並获胜，当时英国也未承认其独立地位。
“也就是说缺乏正当名义……难道不能直接动用军队”
以暴烈性格闻名的杰克逊，一听说没有“正当手段”，立刻萌生军事干预念头。这位有过13次决斗记录的总统，行事风格一贯强硬——当年妻子雷切尔因婚前离婚程序未完全办妥遭舆论非议，他便亲自找非议者决斗並枪杀对方。
“军队行不通，英国必然介入。俄勒冈问题尚未解决，他们不会放过这个机会。”
俄勒冈与德克萨斯同样关键：若墨西哥控制加利福尼亚，美国不拿下俄勒冈就无法通向太平洋。
“该死！这也不行那也不行，真要疯了！德克萨斯本该属於美国！”
眼看总统暴跳如雷，马丁忽然想到迂迴之计：“若直接介入不可行，不如扶持德克萨斯独立，再以『自愿合併』名义纳入美国。”
“妙！立刻制定计划，先派情报人员潜入德克萨斯，拉拢当地有影响力的美裔居民。”
两人一拍即合，埋头於夺取领土的密谋中。
本以为失踪的人突然出现——曾被派往古巴的密探里卡多索林，当年还是上尉，如今已晋升少校。
“记得当时派人去古巴搜寻无果，已按失踪处理，平安归来就好。”
“谢殿下关心。”
原来他遭遇风暴，歷经艰险数年后才返国。
“一同执行任务的埃斯特万少校呢”
“他另有任务外出，预计下月返回。”
“你回来就好。这几年究竟经歷了什么详细说说。”
里卡多少校开始讲述那段坎坷往事。
时间回到1828年9月。
“见鬼，夏末居然遇上颶风！”
在古巴为墨西哥帝国执行情报任务的里卡多巴尔加斯上尉，乘船向帝国传递情报时突遇颶风。海浪如疯兽般顛簸船只，天空电闪雷鸣，狂风呼啸。
儘管墨西哥海军建制不全，但身为情报人员的里卡多仍以军人意志告诫自己：必须完成任务。幸亏经验丰富的老水手们全力协助——虽脾气暴躁要价高，实力却不容置疑。
眾人在风暴中迷失方向，好不容易死里逃生，却隨破船漂到美国纽奥良。
“看这船况，回古巴是不可能了——根本哪儿都去不了。”
一位会西班牙语的美国人见状说道。
里卡多和船员们身无分文，连温饱都成问题。所幸纽奥良的旅馆老板伸出援手：“你们看著像遇难者，我介绍些零工，旅馆费用给你们打折。”
眾人咬牙挺过寒冬，待春天来临时，攒下的钱仅够一人支付船费。里卡多却拒绝独自离开：“这钱是大家一起赚的，不能丟下你们。”
於是他们决定徒步前往德克萨斯。临行前向老板道別：“这段时间多谢照顾。”
“你们吃了不少苦，路上当心。”
511英里（约823公里）的路程，地图標註模糊，所谓“定居点”不过是荒野。他们靠猎捕动物充飢，某次里卡多用劣质短刀刺中野猪，搏斗许久才將其制服。
“必须在入冬前赶到。”
看似每天18英里（约30公里）的路程，却因地形复杂举步维艰。等待他们的，是更漫长的未知磨难。
“舰长……这並非毫无希望吧”
已有船员陷入绝望。並非任何人的过错，只因天灾才落得如此境地，眾人连可埋怨的对象都没有。
“我们能做到，胡安。相信我。”
里卡多上尉虽自身也处境艰难，仍一边安抚船员，一边行动著。
他们抵达墨西哥帝国的德克萨斯开拓地时，正值盛夏的八月中旬。
“到了！”
初春刚一开始便出发，如今总算在盛夏抵达。
“好在赶在入秋前到达了……大家都辛苦了。等我回到墨西哥城，定会好好奖赏各位。”
“咳，全靠舰长阁下才保住性命，只需按原定约定支付报酬即可。”
这里是墨西哥帝国的领土。身为海军上尉的里卡多，本应能得到地方行政部门的协助。
里卡多上尉却感到了一丝危机感。史蒂文奥斯汀的开拓村规模庞大。
“这哪是开拓村，分明是座城市。”
“哈哈，德克萨斯总人口已超过三万了。”
听说里卡多上尉抵达圣安东尼奥，一个名叫史蒂文奥斯汀的人亲自前来迎接。
“不过这里都在用英语或德语……”
“是的。大家都更习惯母语。”
“这样啊，几乎看不到墨西哥人，大多是美国人吗”
“哈哈，瞧您说的。我们都是生活在墨西哥帝国的墨西哥人。”
里卡多上尉的直觉开始发出警告。他虽不清楚帝国政府与史蒂文奥斯汀签订的合约具体条款，但放任如此迥异的城市存在，显然有问题。他决心將此事稟报给墨西哥帝国政府。
“……没有船”
“是的，只有临时港口和小型货船，没有能航行那么远的船只。”
德克萨斯目前没有能將里卡多上尉及其船员送回墨西哥的船只。最终，他们不得不再次选择陆路行进。
“至少能提供些物资支援吧”
“可以，但等过冬后再出发不是更好吗大家的状態看起来实在糟糕……”
这是事实。里卡多上尉和船员们在过去五个月里，吃不好、睡不好、洗不好。在此状態下再次陆路行进，无异於自杀。要恢復体力，需等到秋天。
“……行进途中若遇冬季太过危险，那就先在此过冬吧。”
“好的，请隨意停留。”
“既然如此，得进一步调查才行。”
里卡多上尉留在圣安东尼奥，开始调查。他想弄清这危机感的根源。
“难道只因有间谍活动，就怀疑一切不，这里显然有问题。”
他很快发现了诸多异常之处。
首先是人口构成问题。
“总人口约三万，墨西哥人恐怕仅有三千左右。別说西班牙语，墨西哥人竟在学习英语和德语。”
美国移民中，大多是英国裔和德国裔。
还有其他问题。
“移民的土地面积太大了。加利福尼亚那边，最初的开拓者最多也就分得160英亩，通常是80到120英亩。但这里……”
开拓者们拥有面积大得离谱的土地。隨著调查深入，疑虑愈发强烈，里卡多上尉四处奔走。
一日，史蒂文奥斯汀突然前来问候。
“听说您最近四处走访……冬天寒冷，怕您如此奔波会生病。”
里卡多上尉心想：“说是问候，却带了这么多隨从”
他想直接摊牌，却深知在德克萨斯无法与史蒂文奥斯汀抗衡。
“……我会安分休息的。”
里卡多上尉下定决心，一定要將对这些人的疑虑稟报给墨西哥帝国政府。他相信王室定会惩治这些人。