禽兽！你敢！”张知县目眦欲裂，“我杀了你！”
“那便试试！”师爷狞笑，揪住张嫣的衣襟，作势欲撕！
千钧一发之际！
“贼子！住手！”门外一声暴喝如雷！
七八名衙役闻声冲出，紧接着便是叮叮当当的金铁交鸣和惨叫声！
尖锐的箭啸过后，门外陡然安静！
“谁？！”师爷面色煞白，扼住张嫣脖子的手微微颤抖。
“哒、哒、哒……”沉重的脚步声由远及近。
一道高大的身影踏着满地鲜血走入，手中滴血的战刀直指师爷咽喉！
“张小姐，叶某来迟了！”叶云目光如电。
“叶将军！”张嫣泪如雨下。
叶云微微一怔：“将军？”
昨夜张嫣酒醉，也曾如此呼唤。
师爷面无人色，踉跄退到墙角：“你……你如何闯进来的？”
叶云冷笑，刀锋微偏：“凭你，也想拦住我的人？”
“啊——！”师爷左手死死掐住张嫣脖颈，右手猛地从靴中拔出一把匕首，“既如此，同归于尽！”
寒光一闪！
“噗嗤——！”血光迸现！断臂连同匕首飞上半空！
师爷惨嚎未出，叶云铁拳已狠狠砸在他太阳穴上！
“咚！”闷响声中，师爷如烂泥般瘫软在地。
“将军……”张嫣娇躯一软，倒入叶云怀中。
张知县瘫倒在血泊里，发出撕心裂肺的嚎哭。
……
……
将张嫣安顿好。
叶云回到前堂书房。胡永和几名亲兵肃立。
胡永快步上前，低声道：
“大人，清理干净了，共擒杀叛逆三十三人。”
叶云微微颔首。
下午张嫣离开土堡不久，县衙差役便来报信，说知县大人请叶云晚上过府议事。他本就想与知县商议粮草之事，便应下了。
只是近来鞑子活动频繁，为防万一，他带了胡永、二狗等十余名精兵随行。未料竟撞破此等惊变。
他拾起散落的信件，就着烛光细看。翻到后面几封，眉头越皱越紧。信中有两条关键信息：一是鞑子命师爷查探刘村之事，设法以重金收买土堡；
其二，便是两月后夏粮成熟时，鞑子欲大举劫掠北境粮道！
叶云沉声唤道：“张知县！”
张知县失魂落魄地坐在墙角，官帽歪斜，官袍上还沾着之前的血迹。
叶云一字一顿：“张知县！”
张知县一个激灵，直接跪倒在地，磕头如捣蒜。
胡永和二狗对视一眼，摇了摇头。
叶云厉声道：“起来！”
张知县颤抖着爬起，连歪掉的官帽都顾不上扶正。
“张知县！”叶云将信纸拍在桌上，“你是朝廷命官，一县父母！如今奸佞已除，可有对策？”
张知县嘴唇哆嗦了半天，才结结巴巴道：
“这……全凭叶将军做主……下官……下官无能……”
说罢，竟“呜呜”哭了起来。
叶云看着惊魂未定的张知县，叹了口气。此公今日受惊过度，暂时是指望不上了。
正沉思间，一个怯生生的声音从门外传来：“叶将军……”
转头看去，是张嫣的贴身丫鬟桃枚，捧着一本蓝皮册子，手指微微发抖。月光下她脸色惨白，显然还未从方才的惊变中恢复。
“小姐……让奴婢交给将军的……”桃枚低着头，将册子递上。
叶云接过册子，随意翻了几页，眼中精光爆射：“从何处得来？”
“是……是从师爷床下暗格搜出的……”桃枚声音细如蚊蚋，“小姐说务必立刻呈送将军……”
叶云沉声道：“替我谢过小姐。”
桃枚退下后，胡永凑了上来。
“啥东西？”
“啪！”叶云一掌拍在桌上：“好个吃里扒外的东西！”
胡永凑近一看，倒吸一口凉气。只见册子上密密麻麻列满了本县所有粮商的名字，旁边还标注着每年“孝敬”鞑子的粮食数目！
“胡永！”叶云忽然喝道，“拿着这个名册，发帖！”
“请帖？”胡永一愣。
“对！盖上县衙的大印！”叶云冷冷一笑，“告诉他们，明日知县大人设宴，商讨今夏征粮事宜！一个都不许少！”
胡永眼睛一亮：“明白！属下这就去办！”
“那张大人……”
叶云瞥了一眼呆滞的张知县，沉声道：
“无妨，用印之事，我来。你只管发帖，记住——”他眼中寒光一闪，“派人，守好各府大门！”
夜色如墨，露水微凉。
叶云独自坐在土堡箭楼冰冷的垛口上，望着远处起伏的山峦轮廓，心绪翻腾如潮。
他知这世道艰难，却未料已糜烂至此。县中那些平日里道貌岸然、满口仁义道德的豪绅粮商，竟皆是鞑子爪牙！
一县尚且如此，整个北疆边防，又该是何等千疮百孔？西陇卫的袍泽们，以血肉筑起的长城，守护的便是这般江山么？
“将军……”一道带着关切与怯意的柔声自身后响起。
轻微的脚步声靠近，一件还带着体温的披风轻轻落在他的肩头。那熟悉的、混合着书卷墨香与淡淡兰草的气息，无需回头，叶云便知是谁。
“夜露重，仔细着凉。”张嫣的声音比月色更轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖。
叶云喉结微动，并未回头：“张大小姐……这般时辰，怎还不安寝？”
“我……替将军忧心。”张嫣迟疑片刻，终是鼓起勇气向前挪了半步，“将军今日……受了偌大委屈。”
叶云干笑两声：“无妨，习惯了。”
“可……”她欲言又止。
月光下，她一身素白衣裙，更显单薄。白日里端庄娴静的官家小姐模样早已褪去，此刻眉眼间尽是劫后余生的惊悸与一丝说不清道不明的依赖。
叶云只瞥了一眼，便迅速移开目光。
“张小姐早些歇息吧，我无事。”
“唤我嫣儿……可好？”张嫣的声音细若蚊呐，带着孤注一掷的勇气。
叶云微微一怔，旋即摇头：“这不妥……你是官家千金。”
“大人在嫣儿心中，永远是顶天立地的英雄将军！”她忽然又向前迈了半步，语气带着前所未有的倔强，“比那些吮吸民脂民膏、里通外国的蠹虫，强过万倍！”
“那便试试！”师爷狞笑，揪住张嫣的衣襟，作势欲撕！
千钧一发之际！
“贼子！住手！”门外一声暴喝如雷！
七八名衙役闻声冲出，紧接着便是叮叮当当的金铁交鸣和惨叫声！
尖锐的箭啸过后，门外陡然安静！
“谁？！”师爷面色煞白，扼住张嫣脖子的手微微颤抖。
“哒、哒、哒……”沉重的脚步声由远及近。
一道高大的身影踏着满地鲜血走入，手中滴血的战刀直指师爷咽喉！
“张小姐，叶某来迟了！”叶云目光如电。
“叶将军！”张嫣泪如雨下。
叶云微微一怔：“将军？”
昨夜张嫣酒醉，也曾如此呼唤。
师爷面无人色，踉跄退到墙角：“你……你如何闯进来的？”
叶云冷笑，刀锋微偏：“凭你，也想拦住我的人？”
“啊——！”师爷左手死死掐住张嫣脖颈，右手猛地从靴中拔出一把匕首，“既如此，同归于尽！”
寒光一闪！
“噗嗤——！”血光迸现！断臂连同匕首飞上半空！
师爷惨嚎未出，叶云铁拳已狠狠砸在他太阳穴上！
“咚！”闷响声中，师爷如烂泥般瘫软在地。
“将军……”张嫣娇躯一软，倒入叶云怀中。
张知县瘫倒在血泊里，发出撕心裂肺的嚎哭。
……
……
将张嫣安顿好。
叶云回到前堂书房。胡永和几名亲兵肃立。
胡永快步上前，低声道：
“大人，清理干净了，共擒杀叛逆三十三人。”
叶云微微颔首。
下午张嫣离开土堡不久，县衙差役便来报信，说知县大人请叶云晚上过府议事。他本就想与知县商议粮草之事，便应下了。
只是近来鞑子活动频繁，为防万一，他带了胡永、二狗等十余名精兵随行。未料竟撞破此等惊变。
他拾起散落的信件，就着烛光细看。翻到后面几封，眉头越皱越紧。信中有两条关键信息：一是鞑子命师爷查探刘村之事，设法以重金收买土堡；
其二，便是两月后夏粮成熟时，鞑子欲大举劫掠北境粮道！
叶云沉声唤道：“张知县！”
张知县失魂落魄地坐在墙角，官帽歪斜，官袍上还沾着之前的血迹。
叶云一字一顿：“张知县！”
张知县一个激灵，直接跪倒在地，磕头如捣蒜。
胡永和二狗对视一眼，摇了摇头。
叶云厉声道：“起来！”
张知县颤抖着爬起，连歪掉的官帽都顾不上扶正。
“张知县！”叶云将信纸拍在桌上，“你是朝廷命官，一县父母！如今奸佞已除，可有对策？”
张知县嘴唇哆嗦了半天，才结结巴巴道：
“这……全凭叶将军做主……下官……下官无能……”
说罢，竟“呜呜”哭了起来。
叶云看着惊魂未定的张知县，叹了口气。此公今日受惊过度，暂时是指望不上了。
正沉思间，一个怯生生的声音从门外传来：“叶将军……”
转头看去，是张嫣的贴身丫鬟桃枚，捧着一本蓝皮册子，手指微微发抖。月光下她脸色惨白，显然还未从方才的惊变中恢复。
“小姐……让奴婢交给将军的……”桃枚低着头，将册子递上。
叶云接过册子，随意翻了几页，眼中精光爆射：“从何处得来？”
“是……是从师爷床下暗格搜出的……”桃枚声音细如蚊蚋，“小姐说务必立刻呈送将军……”
叶云沉声道：“替我谢过小姐。”
桃枚退下后，胡永凑了上来。
“啥东西？”
“啪！”叶云一掌拍在桌上：“好个吃里扒外的东西！”
胡永凑近一看，倒吸一口凉气。只见册子上密密麻麻列满了本县所有粮商的名字，旁边还标注着每年“孝敬”鞑子的粮食数目！
“胡永！”叶云忽然喝道，“拿着这个名册，发帖！”
“请帖？”胡永一愣。
“对！盖上县衙的大印！”叶云冷冷一笑，“告诉他们，明日知县大人设宴，商讨今夏征粮事宜！一个都不许少！”
胡永眼睛一亮：“明白！属下这就去办！”
“那张大人……”
叶云瞥了一眼呆滞的张知县，沉声道：
“无妨，用印之事，我来。你只管发帖，记住——”他眼中寒光一闪，“派人，守好各府大门！”
夜色如墨，露水微凉。
叶云独自坐在土堡箭楼冰冷的垛口上，望着远处起伏的山峦轮廓，心绪翻腾如潮。
他知这世道艰难，却未料已糜烂至此。县中那些平日里道貌岸然、满口仁义道德的豪绅粮商，竟皆是鞑子爪牙！
一县尚且如此，整个北疆边防，又该是何等千疮百孔？西陇卫的袍泽们，以血肉筑起的长城，守护的便是这般江山么？
“将军……”一道带着关切与怯意的柔声自身后响起。
轻微的脚步声靠近，一件还带着体温的披风轻轻落在他的肩头。那熟悉的、混合着书卷墨香与淡淡兰草的气息，无需回头，叶云便知是谁。
“夜露重，仔细着凉。”张嫣的声音比月色更轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖。
叶云喉结微动，并未回头：“张大小姐……这般时辰，怎还不安寝？”
“我……替将军忧心。”张嫣迟疑片刻，终是鼓起勇气向前挪了半步，“将军今日……受了偌大委屈。”
叶云干笑两声：“无妨，习惯了。”
“可……”她欲言又止。
月光下，她一身素白衣裙，更显单薄。白日里端庄娴静的官家小姐模样早已褪去，此刻眉眼间尽是劫后余生的惊悸与一丝说不清道不明的依赖。
叶云只瞥了一眼，便迅速移开目光。
“张小姐早些歇息吧，我无事。”
“唤我嫣儿……可好？”张嫣的声音细若蚊呐，带着孤注一掷的勇气。
叶云微微一怔，旋即摇头：“这不妥……你是官家千金。”
“大人在嫣儿心中，永远是顶天立地的英雄将军！”她忽然又向前迈了半步，语气带着前所未有的倔强，“比那些吮吸民脂民膏、里通外国的蠹虫，强过万倍！”