千里及-《谋娶金枝》

  为了配合“治疗”腿疾,北堂黎在褚帝的授意下,离开西平避暑山庄,回到京都城中,由简王和定王相陪,令御医会诊,开方针灸。

  说好听了是陪同,说白了便是监视。

  三驾亲王规制的华丽马车从西平避暑山庄悠然而下。

  晔王府的马车上,白鹿茗掀开两边的窗帘子,任由下山的清风一阵阵地灌入车厢中。

  她趴在窗沿上,享受着西平山的最后一丝凉意。

  “你本不必跟着下山。”北堂黎看着她轻扬的发。

  “我想跟你在一起。”白鹿茗漫不经心地答道。

  除了想要跟他在一起,她自然还有别的事情要做。

  当马车来到京都城中一处并不太繁华的街道后,白鹿茗激动地拍了拍车夫驾,“这里,停车。”

  她笑着回望了北堂黎一眼,“我要在这里逛逛,晚些时候再自己回去。”

  北堂黎正要开口叮嘱什么。

  白鹿茗抢白道:“我知道,星华和听雨我都会带着。”

  车帘一扬,她活泼地跳下车厢。

  北堂黎满眼宠溺地看着她离去的背影,感慨他的鹿儿已经开始有了自己的小心思,会瞒着他了。

  “闻风。”

  “主子放心,除了听雨,还有三名暗卫会跟着娘娘。”

  “嗯。”

  白鹿茗沿着依仁巷走了几步,又从小巷穿过,来到了与之相邻的艾草街。

  艾草街原本并不叫这个名字,数百年前,褚国曾有一次祸及京都的大疫,京中所有药房中的艾草皆被权贵囤抢一空。

  后来,这条街上的千里及药行不知从何处运来一批艾草,既不囤货,亦不吊高价,反而以低于往常的价格售卖给贫苦民众,以供底层百姓食用及熏浴。

  那时候,整条街道都弥漫着青青艾草香,持续了近月。

  人们渐渐忘记了这条街道原本的名称,亲切地将其改称为“艾草街”。

  千里及如今已是艾草街上最大的一间商铺,由三间相连的铺面打通而成。

  铺面往里,还有一个偌大的院子。

  白鹿茗走进千里及,感慨娘亲曾经和巫族的距离,看似那般远,实则却又是这般近。

  恐怕她到了京都之后,都未曾踏及艾草街,更不知千里及同巫族背后的联系。

  千里及中弥漫着各式各样的药香,里头的伙计约莫有十余人,一个个看着精炼利落,正各司其职地忙碌着。

  她们三人进门,也无人招呼。

  账房正在柜前拨弄着算珠,一派严谨之色。

  像是察觉到白鹿茗的靠近,他不慌不忙地抬头看了一眼,手上的动作随着眼神一顿,紧接着又从容地继续着手头的工作。

  白鹿茗心里原本有些不踏实,都说千里及油盐不进,冷热不喜,舅舅也没有给她留下信物或者暗号,叫她只管放心来找。

  身临其境,她才明白坊间对千里及的传言一点儿也不假——纵然是王公贵族前来求药,亦如同平民百姓乃至地痞流氓一般,并无高贵低贱之分。

  千里及从来不卖他人脸面,在这里,众生平等!

  这些人看到她,脸上似乎并无异色。

  白鹿茗摸不准,正要客气地询问,账房先生却先她一步提问,“姑娘找谁?”

  “是夫人!”身后的听雨冷冰冰地纠正。

  账房并不理会,继续埋头一手拨弄算珠,一手记账,可谓一心三用。

  不过适才他的那句话语中,实则暗藏玄机,已叫白鹿茗心安。

  药房的伙计遇见客人,不问其所需何药,反问其所寻何人,应该是已然明朗了她的身份。

  “我找掌柜的。”

  “阿玄!”账房高呼一声,幽暗的通道里跑来一位清瘦但眉目精神的小伙子。

  “李先生。”

  “带去找你爹。”

  阿玄抬眸,将白鹿茗轻轻打量一眼,笑道:“姑娘,您请。”

  “是夫人!”听雨将握着短剑的手抄抱在胸前,一脸的不悦。

  白鹿茗只得回头示意她稍安勿躁,对阿玄客气道:“烦请带路。”

  可阿玄只往里走了两步,却又立即顿下转身,只对着白鹿茗一人道:“姑娘,我方才说的是‘您请’。”

  听雨“喝”的一声眼见就要跳起,白鹿茗急忙安抚,“放心吧,我在这里无碍,你们两个在外面等我。”

  星华乖巧,听雨却是有所顾忌。

  “事关叶公子的安危,你只需在此处等我便好。”白鹿茗深知披玄人热爱避世隐居,千里及最深层的秘密,自然是越少人知道越好。

  听雨这才按捺住了,仍旧抱着短剑站在千里及所允许的最近处,看着她的夫人随着那个叫做“阿玄”的年轻人渐渐隐入幽暗之中。

  千里及外头传来三声鸟鸣,听雨眉头一皱。

  这三声鸟鸣正是那三名暗卫所传,意在向听雨警示,千里及内院布防森森,四周都是毒药迷瘴,他们不敢冒进。

  她想往里冲,却又不得不有所顾忌,毕竟事关两位主子的安危。

  再说千里及有着几百年的根基名声,或许她真的应该将心里的弦松一松。

  *

  白鹿茗跟随阿玄来到内院,终于见到了千里及的掌柜。

  “爹,有人找。”

  掌柜的徐徐抬起头来,白鹿茗感到十分意外,这人看着约莫三十出头,却已有了一个阿玄这样一个二十出头的儿子。

  那人见到白鹿茗,随即旋出一笑,“在下赵孚,迎小东家。”

  “小东家?”白鹿茗诧异。

  她随即又明白了过来,原来千里及这些年,不畏强权,不分贵贱,正是因为有着巫族这样一个脱离红尘俗世的东家。

  这个从来不曾露面的东家,更是为千里及罩上了一层令人捉摸不透的神秘色彩。

  赵孚虽然客气地称呼她为“小东家”,言语态度上却是不卑不亢,正如千里及一贯践行的宗旨。

  “赵先生客气了,舅舅和娘亲惯常唤我一声‘鹿儿’。”

  “鹿儿。”一旁的阿玄笑着看她。

  赵孚却是摇了摇头,“小东家到此是为认路,还是遇上了什么难事?”

  “确有一事,要请赵先生帮忙。”

  “请说。”

  白鹿茗便将北堂黎化名“叶公子”,将他于巫谷中修复腿疾,如今又将遇上曼陀罗草和御医针灸一事告知赵孚,请他帮忙想个法子,令叶公子避开曼陀罗草和针灸对身体的戕害。

  赵孚听完,面色无波,“这倒不难。”

  白鹿茗喜出望外。

  难怪这京都之中,人人猜不透千里及,却又无人敢动、无人愿动千里及。

  是人皆有生老病死,病痛来时,自有愿舍千金、弃高位抵命者。

  千金高位难得,药石良医却是更加难求。

  “愿闻其详。”白鹿茗福身行礼。

  赵孚忙伸手虚扶,“客气了,曼陀罗草来自天竺,就是宫里的贮存量也不会太多,他们早晚都会到这里来一趟,只不过曼陀罗草上面不好做手脚,我自会寻一批毒性最浅的给他就是,另外,对于曼陀罗草也不必太过忧心,只需让子风藤和绿豆共同熬煮成汤饮下,便可解毒。”

  “那针灸呢?”

  “只要封住几处穴位亦能化解。”

  这些话在赵孚说来,无比轻松,就如同在和人商量着今晚炒菜是要放辣椒还是放蒜头一样简单。

  白鹿茗悬着的一颗心总算落下,“赵先生,我所说的那位叶公子身份有些特殊,可否委屈您日落后乔装一番,再和我一同前往呢?”她恳切道。

  “在所不辞,不过既要掩人耳目,小东家不妨留下地址同暗号,今晚亥时,我自会前往。”

  白鹿茗心思一转,颔首,取来笔墨,留下一行字,“多谢先生。”

  她素知披玄人行事谨慎,便也尊重他们的安排。

  白鹿茗告辞离去,阿玄探着脖子笑盈盈地目送。

  “看什么看,没看出这位小东家已是位夫人了!”赵孚卷着手里的典籍,轻轻敲了下阿玄的脑袋。

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