柳暗花明-《谋娶金枝》

  药行……?

  白鹿茗一下就联想到了这谷中人人屋前种的那片药圃,难道这“千里及”竟是跟披玄人有关?

  “数百年前,这谷中也曾走出过一对夫妇,他们将谷中的药草和医术都带了出去,在京都最穷的街道开了‘千里及’。起初,千里及不过是在两处相邻的房屋过道中搭起的,又窄又简陋的屋棚,甚至都称不上是个铺子。”

  夹谷长青双手负于身后,“说什么悬壶济世,在那种地方,一开始都无人相信,好在他们意志坚韧,不将他人的谩骂和猜疑放在眼中,千里及就是这么一步步起来的,过了知天命的年岁后,那对夫妻却回到了谷中,将千里及留给了儿女孙子,让披玄人没想到的是,他们留下来经营药铺的儿女、孙子到了知天命之年,也都来到了这谷中,了无牵挂地在此安度晚年,而千里及更是在一代代人的苦心经营下,成了京都之中首屈一指的大药行。”

  “莫非千里及里的珍稀草药皆是来自这巫谷之中?”白鹿茗问。

  “正是。披玄人虽说已归隐遁世多年,到底无法真正从这世上完全抹去痕迹,千里及便是披玄人和这红尘俗世的最后一点联系。”

  “舅舅可是要我和殿下出谷之后,照看千里及?”

  “正好相反!”夹谷长青颤动着颌前的浓须,笑道:“千万不要小看这小小的一根药草,它既可救命,亦可取命,也别小看披玄人在外数百年的经营,我告诉你这件事,便是要你今后若是遇到麻烦时,无论是取钱还是要人,都可到千里及去,自会有人不余遗力帮你。”

  白鹿茗心中涌起一股热流,同时也不禁唏嘘感叹,娘亲当年若是肯和白择元在谷中成婚,饮下情人蛊,如今必然是大不相同的境遇。

  “可有联络的暗语或是信物?”

  “不必,千里及这两日便有人会到谷外接一批新的药草药膏,届时我会将你的画像还有这支镯子的渊源告知千里及如今的当家人,只要你一去,他自然便会认得你。”夹谷长青胸有成竹,叫白鹿茗心里油然升起一股敬畏。

  自打她来到谷中,这位第一次谋面的舅舅,便一直在为她的将来安排谋划,试图给她最妥帖的照料。

  对比起她在白府中十来年的被划至边缘的生活,这样无声的温情反而令她心头一阵酸楚。

  “多谢舅舅。”白鹿茗的声音里不觉有些哽咽,眼眶也有些泛酸。

  “当初没能好好照顾你娘,一直都是我心中的遗憾,如今也算是稍稍弥补了这个遗憾吧。丫头啊,如果外头的日子过得不顺意,回家的路你总该还认得的,对吗?”

  夹谷长青心中苦涩,他多希望当年能够不那么由着妹妹自己拿主意,当初若是狠狠逼她一把,算不算才是真真正正地为她好?

  人年轻时总分不清楚什么是自私,什么是大爱,也不够有魄力。

  如今自恃年长,总算为幽兰的女儿做了一件正确的事。

  没有依依惜别,也没有一句珍重,夹谷长青说完这些话便将白鹿茗送出了门外,将门一关,便是离别。

  北堂黎和白鹿茗重新换上进谷时的那身衣服,皱皱巴巴的还带着不少泥泞污渍。

  终究是离别,白鹿茗心里一股闷闷的滋味,挽着北堂黎的手臂,头也懒懒地靠了上去。

  如今的北堂黎站得稳,有的是力气。

  可他们现在的样子哪里还有半分褚国王爷和王妃的模样,俨然是一对再普通不过的乡野夫妇。

  再过乱石阵,于他们而言已是不费力气的事情,白鹿茗自出了乱石阵后便不太认得回去的方向,一路全赖北堂黎带领。

  直至子夜,他们才约莫到了皇家猎场的山脚处。

  如同老天爷相助一般,今夜苍穹浓云闭月,就连星星也不见几颗,搜索的护卫队中夹着晔王府中数人,自然都是闻风的安排。

  三队人马轮值交替,已经忙忙碌碌寻五日,别说人影了,就连一片衣角编扣都没看到。

  这些领公差的护卫们早就心不在焉,此时子夜,正是一天当中最为困乏的时候,大多数人都半阖着眼皮,只打算在晔王府的人面前做做样子。

  随后再找个时机,敷衍几句,让闻风领着晔王府的人暂时回去休息,他们也好在附近寻处位置,打个盹。

  毕竟,褚帝只说了,要竭尽全力寻人,历时五天,却一点儿要问罪的迹象都没有。

  不仅如此,他还提前离开猎场回了京都,这样一来便是大有文章了。

  这些年,褚帝对晔王的态度,在皇城中心早已不是秘密,只不过面子上还礼遇着。

  也是这位战神负伤归来,成了半个废人,紧接着又娶了个从牢狱中救出来的王妃之后,褚帝才渐渐对之有所松泛。

  护卫队属帝王亲信,个个都是人精,也明白褚帝要他们寻的不过是北堂黎的一具尸首,既然如此,或快或慢,又有什么区别呢?

  “闻风大人,今天晔王府的人已跟着卫队搜寻了一整个白日,此时夜已深了,不如交给我们,你们先回去休息,养足了精神,等天明了,方能事半功倍。”

  说话的正是护卫头领顾言。

  闻风其实也晓得这些人心中的真实想法,他虽然知道晔王此次出行的隐情,前来搜索不过也是刻意在人前做做样子。

  可时日越往后,他心中越是焦急,晔王已经晚于原先预计的时间。

  这是闻风第一次没有陪在主子身边,心里再如何持稳也免不了担心。

  可他也知道,不宜将护卫队逼得过急。

  闻风客套了几句,打算先同护卫队分开后,再暗中调派力量向西寻去。

  刚走了一里,便听到前方窸窸窣窣一阵声响,定睛一看,似有暗影流动。

  闻风即刻打了口哨,听到前方有三长两短的敲击声回应。

  他顿时一喜,箭步向前,探声问:“晔王殿下?”

  “闻风。”

  如同暗夜中迷路的孩子猛然寻到了亲人一般,闻风险些就要扑将上去。

  只见晔王和王妃二人衣衫同外貌皆是狼狈,精神头却是还好,闻风知晓其中底细,心中大安。

  他下意识地看向晔王的左腿骨,北堂黎会意,低声道了一句:“无碍了。”

  闻风登时大喜,他是跟着北堂黎在战场上五年峥嵘之人,听到这个消息,心中一阵激动,险些泛出泪来。

  然而,他们这时最紧要的便是要应付那队护卫。

  晔王和王妃两人若是被晔王府的人先行找到,总觉得差了那么点意思。

  这些天闻风看似在积极找寻北堂黎和白鹿茗,实则是在观察这周边是否还有被护卫队遗漏的地方。

  正是为了给他们这几日的杳无踪迹,寻一个不易被勘破的好借口。

  这不,恰巧就在昨日,他发现西北角的一处斜坡下,竟隐着一处恰好可容纳二至三人的洞穴。

  那洞穴应是狗熊冬季藏身之所,洞中还留着熊的一些粪便和绒毛。

  为谨慎起见,闻风还特意从洞中取出了些许粪便和绒毛,藏在木盒子中,随身携带。

  他快速向北堂黎和白鹿茗描述了西北方向的洞穴所在。

  “不过记不清也无妨,既受了伤又挨饿受冻的,这种时候哪能记得那么清楚,我还在洞穴外边的青草地上寻了几株高草打了结,以便辨认,若是一时领着他们寻不着,就直接这么说便好了,让他们自个儿找去。”

  闻风有些得意,随即又道:“我还从洞穴中取了些熊粪和熊毛,要委屈王爷和王妃了。”

  北堂黎和白鹿茗对视一眼,同时点了点头。

  只见闻风随手抄起两根树枝,沾了盒子里的东西,在北堂黎和白鹿茗的裙裾和鞋边涂涂抹抹。

  如此这般过后,这流浪王爷和王妃身上除了衣着狼狈之外,周身还多了一股令人嗤之以鼻的味道。

  “请两位主子忍耐些许。”闻风憋着笑,脑瓜子一转,又补充道:“还得请王妃娘娘帮个忙。”

  他想起身后那拨人马,如今还不知在哪个地方图个自在呢。

  要是由着他们,恐怕到了明天天亮也找不着这边的人,还得找个理由折返,助上他们一助才行。

  于是,闻风向白鹿茗讨了只靴子,在地上就着泥沙磨了磨,“成了,我们这就先折回去,将他们引过来。”

  说罢,他挥动人马原路折返,去寻护卫队。

  护卫队果然已在刚才同闻风分别的地方燃起了火堆,三三两两地聚在一起打盹儿休憩,只留一人守夜。

  “找到了,找到了!”听得有人又赶了回来,这群人才不耐烦地陆陆续续醒了过来。