楚寒的手指从焦痕上收回，指尖沾着一点灰烬。那道被雷光灼出的裂口还在冒烟，边缘泛着暗紫色，像是被什么腐蚀过。他没说话，只是将残剑横在身前，剑刃朝上。
月璃站在他侧后半步的位置，袖口微动，银辉在指间流转。她没有看地上的痕迹，目光始终锁住通道拐角——红发青年消失的地方。
空气里还残留着火腥味，混着一丝极淡的雷息。楚寒能感觉到体内的战心火种在缓慢跳动，像是一颗埋在灰烬里的炭，随时可能重新燃起。刚才那一闪而过的雷光让他记起了什么：天雷宗的真传弟子，曾在裂隙外围截杀散修，手中佩剑能引动天劫。而眼前这人，虽用的是苍焱虎族的火焰技法，但锁链末端藏匿的雷暴真元，却是正宗的雷源脉动。
“不是巧合。”他终于开口，声音压得很低，“他们早就安排好了。”
月璃点头。“先是长老设局，再是此人挑衅。一明一暗，逼你暴露战体极限。”
楚寒冷笑一声。他当然明白。那些人想看他能撑到哪一步——是否值得成为“钥匙”，是否配进入焚血台完成仪式。可他们低估了一点：他从不靠别人赐予资格。
通道深处传来轻微震动，像是有人在远处敲击石壁。节奏很慢，一下，又一下。楚寒皱眉，右手缓缓收紧。残剑的裂纹中渗出一丝温热，那是火种随战意苏醒的征兆。
就在这时，前方火光骤亮。
数道身影再次出现，脚步整齐，踩在焦石上发出沉闷回响。为首的正是红发青年，这一次他没有笑，脸上多了几分戾气。身后两人换成了陌生面孔，身穿暗红劲装，胸口绣着一道扭曲的闪电纹路。
“你们不该留在这里。”红发青年停在十步之外，右手一抬，火焰锁链再度浮现，缠绕在他手臂上，如同活物般蠕动。“这是最后的机会。交出战体印记，我可以让你活着走出试炼场。”
楚寒没动，也没回应。他的视线落在对方手腕内侧——那里有一道细长的疤痕，呈锯齿状，像是被雷电反噬留下。这种伤，只有在强行融合异种真元时才会出现。
“你在练雷耀的功法。”楚寒忽然说道。
红发青年瞳孔一缩。
“天雷宗的《惊雷诀》讲究引雷入体，淬炼神魂。可你血脉属火，强行吸纳雷暴真元，只会让经脉崩裂。”楚寒缓缓抬起残剑，“你现在每一次出招，都在透支寿命。”
“闭嘴！”红发青年怒喝，手臂猛然一震，锁链呼啸而出，比之前更快、更狠！火焰在空中炸开，形成一片火幕，遮蔽视线。
楚寒不动。
就在锁链即将命中瞬间，他脚尖轻点地面，整个人向左斜掠三尺。动作看似简单，却恰好避开了主攻路线。与此同时，月璃袖中银光一闪，月华锁链如蛇尾甩出，精准缠住锁链末端——那里雷光正悄然凝聚。
“果然。”她冷声道，“第二次攻击才是杀招。”
锁链剧烈挣扎，火焰与雷光交织爆裂，却被月华牢牢压制。那两名劲装男子同时出手，掌心喷涌出赤白雷焰，直扑二人侧翼。
楚寒低喝一声，右臂金纹暴涨，虚影焱虎自背后浮现，双爪一按，地面轰然塌陷。一股冲击波以他为中心扩散，将两道雷焰震偏。碎石飞溅中，他已欺近左侧敌人，残剑划过对方咽喉——那人只来得及抬手格挡，护腕瞬间被斩裂，露出皮下一片焦黑经络。
“你的雷源已经失控。”楚寒盯着他，“再打下去，你会先死。”
那人咬牙后退，眼中闪过恐惧。
红发青年脸色铁青，猛地抽回锁链，火焰与雷光尽数收回体内。他盯着楚寒，眼神阴沉：“你以为你赢了？这只是开始。”
“我不需要赢。”楚寒握紧残剑，“我只需要活着走到终点。”
红发青年嘴角抽动了一下，忽然笑了。他退后一步，对身后两人使了个眼色。三人迅速转身，沿着通道疾行而去，脚步声渐远。
楚寒没有追。
他知道对方不会真正拼命——至少现在不会。这些人要的是他活着进入焚血台，而不是死在通道里。刚才的攻击，更像是试探，测试他的反应速度、战体强度，以及……对雷暴真元的感知能力。
“他们在收集数据。”月璃走近他身边，声音很轻，“每一次战斗，都会被记录下来，传给幕后之人。”
楚寒点头。他能感觉到，这座试炼场无处不在的监视感。墙壁上的铭文、地面的裂痕、甚至空气中飘散的火尘，都可能是某种阵法的眼线。
他低头看向自己的右手。虎爪烙印仍在发烫，但比之前稳定了许多。那一滴血融入阶梯后，似乎激活了某种联系。他隐约觉得，只要他还站在这片区域，就能借助铭文的力量短暂抗衡外力压制。
“接下来怎么办？”月璃问。
“往前走。”楚寒迈步向前，残剑拖在地上，发出细微的刮擦声，“他们越是阻拦，越说明前面有东西不想让我看见。”
通道越来越窄，两侧石壁逐渐合拢，头顶的火把也稀疏起来。走了约莫百步，前方出现一座拱门，门框由黑色玄铁铸成，上面刻着一行古字：“非战者止步”。
楚寒停下脚步。
门内漆黑一片，看不见尽头。但他能感觉到一股压迫感从中传出，像是有什么东西在深处等待。
月璃靠近他耳边，低语：“小心里面的空间波动。这扇门后的区域，可能已经被改造成陷阱。”
楚寒没答话。他抬起右手，轻轻抚过门框上的刻痕。指尖触到凹槽的刹那，战心火种猛地一跳。
一道画面闪过脑海：无数身影跪伏在地，鲜血顺着台阶流淌，汇入一座燃烧的祭坛。一个披着黑袍的老者高举权杖，口中念诵着古老的咒语。而在祭坛中央，站着一个背影——和他一模一样。
他收回手，呼吸微微一顿。
“里面不是试炼。”他低声说，“是献祭。”
月璃神色一凝。
楚寒却已抬脚跨过门槛。残剑在掌心转了个圈，剑尖指向黑暗深处。
突然，身后传来急促的脚步声。
两人回头，只见一名试炼弟子踉跄跑来，满脸惊恐。他看到楚寒，像是抓住救命稻草，大声喊道：“快走！第三关已经封闭！所有通过第二关的人……都被抓走了！”
楚寒眉头一皱。“谁抓的？”
“是……是苍焱虎族的执法队！”那人喘着气，“他们说发现了‘血脉污染者’，要全部审查！你们快逃，不然来不及了！”
话音未落，远处传来金属碰撞声，夹杂着低沉的号令。
楚寒盯着那名报信弟子的眼睛，忽然问：“你是哪个宗门的？”
那人一愣。“我……我是北岭剑派的。”
“北岭剑派。”楚寒重复了一遍，语气平静，“可我记得，北岭剑派今年没人参加试炼。”
那人脸色瞬间变了。
下一瞬，他嘴角咧开，露出诡异的笑容。整个人开始扭曲变形，皮肤下鼓起条状物，像是有东西在体内爬行。他的声音变得沙哑：“你说得对……我不是试炼弟子。”
楚寒猛地将月璃推开！
那人身体炸开，一团赤红火焰冲天而起，化作一只火鸦，双翼展开足有丈许，眼中闪烁着雷光。它尖啸一声，俯冲而下，利爪直取楚寒头颅！
楚寒举剑格挡，火鸦中途变向，一爪拍在残剑上，巨大的力量震得他连退三步。虎爪烙印剧痛，火纹几乎溃散。
月璃挥袖打出一道月华，火鸦嘶鸣着避开，却在空中盘旋不去。
“幻形妖傀。”楚寒抹去嘴角一丝血迹，“他们连替身都准备好了。”
火鸦再次扑来，速度更快。楚寒不再硬接，脚下步伐错动，借着碎星步的残影闪至侧面，残剑自下而上撩出一道弧光。剑锋划过火鸦左翼，火焰顿时萎靡半边。
火鸦厉叫，猛然撞向石壁，瞬间融化消失，只留下墙上一道焦黑爪痕。
楚寒喘了口气，盯着那道痕迹。他知道，真正的猎杀才刚刚开始。
他转身面向拱门内的黑暗，一步步走入。
月璃紧随其后。
残剑的裂纹中，一缕赤金火丝悄然游走，像是回应着前方未知的召唤。
月璃站在他侧后半步的位置，袖口微动，银辉在指间流转。她没有看地上的痕迹，目光始终锁住通道拐角——红发青年消失的地方。
空气里还残留着火腥味，混着一丝极淡的雷息。楚寒能感觉到体内的战心火种在缓慢跳动，像是一颗埋在灰烬里的炭，随时可能重新燃起。刚才那一闪而过的雷光让他记起了什么：天雷宗的真传弟子，曾在裂隙外围截杀散修，手中佩剑能引动天劫。而眼前这人，虽用的是苍焱虎族的火焰技法，但锁链末端藏匿的雷暴真元，却是正宗的雷源脉动。
“不是巧合。”他终于开口，声音压得很低，“他们早就安排好了。”
月璃点头。“先是长老设局，再是此人挑衅。一明一暗，逼你暴露战体极限。”
楚寒冷笑一声。他当然明白。那些人想看他能撑到哪一步——是否值得成为“钥匙”，是否配进入焚血台完成仪式。可他们低估了一点：他从不靠别人赐予资格。
通道深处传来轻微震动，像是有人在远处敲击石壁。节奏很慢，一下，又一下。楚寒皱眉，右手缓缓收紧。残剑的裂纹中渗出一丝温热，那是火种随战意苏醒的征兆。
就在这时，前方火光骤亮。
数道身影再次出现，脚步整齐，踩在焦石上发出沉闷回响。为首的正是红发青年，这一次他没有笑，脸上多了几分戾气。身后两人换成了陌生面孔，身穿暗红劲装，胸口绣着一道扭曲的闪电纹路。
“你们不该留在这里。”红发青年停在十步之外，右手一抬，火焰锁链再度浮现，缠绕在他手臂上，如同活物般蠕动。“这是最后的机会。交出战体印记，我可以让你活着走出试炼场。”
楚寒没动，也没回应。他的视线落在对方手腕内侧——那里有一道细长的疤痕，呈锯齿状，像是被雷电反噬留下。这种伤，只有在强行融合异种真元时才会出现。
“你在练雷耀的功法。”楚寒忽然说道。
红发青年瞳孔一缩。
“天雷宗的《惊雷诀》讲究引雷入体，淬炼神魂。可你血脉属火，强行吸纳雷暴真元，只会让经脉崩裂。”楚寒缓缓抬起残剑，“你现在每一次出招，都在透支寿命。”
“闭嘴！”红发青年怒喝，手臂猛然一震，锁链呼啸而出，比之前更快、更狠！火焰在空中炸开，形成一片火幕，遮蔽视线。
楚寒不动。
就在锁链即将命中瞬间，他脚尖轻点地面，整个人向左斜掠三尺。动作看似简单，却恰好避开了主攻路线。与此同时，月璃袖中银光一闪，月华锁链如蛇尾甩出，精准缠住锁链末端——那里雷光正悄然凝聚。
“果然。”她冷声道，“第二次攻击才是杀招。”
锁链剧烈挣扎，火焰与雷光交织爆裂，却被月华牢牢压制。那两名劲装男子同时出手，掌心喷涌出赤白雷焰，直扑二人侧翼。
楚寒低喝一声，右臂金纹暴涨，虚影焱虎自背后浮现，双爪一按，地面轰然塌陷。一股冲击波以他为中心扩散，将两道雷焰震偏。碎石飞溅中，他已欺近左侧敌人，残剑划过对方咽喉——那人只来得及抬手格挡，护腕瞬间被斩裂，露出皮下一片焦黑经络。
“你的雷源已经失控。”楚寒盯着他，“再打下去，你会先死。”
那人咬牙后退，眼中闪过恐惧。
红发青年脸色铁青，猛地抽回锁链，火焰与雷光尽数收回体内。他盯着楚寒，眼神阴沉：“你以为你赢了？这只是开始。”
“我不需要赢。”楚寒握紧残剑，“我只需要活着走到终点。”
红发青年嘴角抽动了一下，忽然笑了。他退后一步，对身后两人使了个眼色。三人迅速转身，沿着通道疾行而去，脚步声渐远。
楚寒没有追。
他知道对方不会真正拼命——至少现在不会。这些人要的是他活着进入焚血台，而不是死在通道里。刚才的攻击，更像是试探，测试他的反应速度、战体强度，以及……对雷暴真元的感知能力。
“他们在收集数据。”月璃走近他身边，声音很轻，“每一次战斗，都会被记录下来，传给幕后之人。”
楚寒点头。他能感觉到，这座试炼场无处不在的监视感。墙壁上的铭文、地面的裂痕、甚至空气中飘散的火尘，都可能是某种阵法的眼线。
他低头看向自己的右手。虎爪烙印仍在发烫，但比之前稳定了许多。那一滴血融入阶梯后，似乎激活了某种联系。他隐约觉得，只要他还站在这片区域，就能借助铭文的力量短暂抗衡外力压制。
“接下来怎么办？”月璃问。
“往前走。”楚寒迈步向前，残剑拖在地上，发出细微的刮擦声，“他们越是阻拦，越说明前面有东西不想让我看见。”
通道越来越窄，两侧石壁逐渐合拢，头顶的火把也稀疏起来。走了约莫百步，前方出现一座拱门，门框由黑色玄铁铸成，上面刻着一行古字：“非战者止步”。
楚寒停下脚步。
门内漆黑一片，看不见尽头。但他能感觉到一股压迫感从中传出，像是有什么东西在深处等待。
月璃靠近他耳边，低语：“小心里面的空间波动。这扇门后的区域，可能已经被改造成陷阱。”
楚寒没答话。他抬起右手，轻轻抚过门框上的刻痕。指尖触到凹槽的刹那，战心火种猛地一跳。
一道画面闪过脑海：无数身影跪伏在地，鲜血顺着台阶流淌，汇入一座燃烧的祭坛。一个披着黑袍的老者高举权杖，口中念诵着古老的咒语。而在祭坛中央，站着一个背影——和他一模一样。
他收回手，呼吸微微一顿。
“里面不是试炼。”他低声说，“是献祭。”
月璃神色一凝。
楚寒却已抬脚跨过门槛。残剑在掌心转了个圈，剑尖指向黑暗深处。
突然，身后传来急促的脚步声。
两人回头，只见一名试炼弟子踉跄跑来，满脸惊恐。他看到楚寒，像是抓住救命稻草，大声喊道：“快走！第三关已经封闭！所有通过第二关的人……都被抓走了！”
楚寒眉头一皱。“谁抓的？”
“是……是苍焱虎族的执法队！”那人喘着气，“他们说发现了‘血脉污染者’，要全部审查！你们快逃，不然来不及了！”
话音未落，远处传来金属碰撞声，夹杂着低沉的号令。
楚寒盯着那名报信弟子的眼睛，忽然问：“你是哪个宗门的？”
那人一愣。“我……我是北岭剑派的。”
“北岭剑派。”楚寒重复了一遍，语气平静，“可我记得，北岭剑派今年没人参加试炼。”
那人脸色瞬间变了。
下一瞬，他嘴角咧开，露出诡异的笑容。整个人开始扭曲变形，皮肤下鼓起条状物，像是有东西在体内爬行。他的声音变得沙哑：“你说得对……我不是试炼弟子。”
楚寒猛地将月璃推开！
那人身体炸开，一团赤红火焰冲天而起，化作一只火鸦，双翼展开足有丈许，眼中闪烁着雷光。它尖啸一声，俯冲而下，利爪直取楚寒头颅！
楚寒举剑格挡，火鸦中途变向，一爪拍在残剑上，巨大的力量震得他连退三步。虎爪烙印剧痛，火纹几乎溃散。
月璃挥袖打出一道月华，火鸦嘶鸣着避开，却在空中盘旋不去。
“幻形妖傀。”楚寒抹去嘴角一丝血迹，“他们连替身都准备好了。”
火鸦再次扑来，速度更快。楚寒不再硬接，脚下步伐错动，借着碎星步的残影闪至侧面，残剑自下而上撩出一道弧光。剑锋划过火鸦左翼，火焰顿时萎靡半边。
火鸦厉叫，猛然撞向石壁，瞬间融化消失，只留下墙上一道焦黑爪痕。
楚寒喘了口气，盯着那道痕迹。他知道，真正的猎杀才刚刚开始。
他转身面向拱门内的黑暗，一步步走入。
月璃紧随其后。
残剑的裂纹中，一缕赤金火丝悄然游走，像是回应着前方未知的召唤。