庆和三年的暮春，建宁城笼罩在一片温润的烟雨里。御街两侧的垂柳已抽出新绿，金水河上的画舫载着游春的仕女，丝竹之声顺着风飘进皇城，织成一幅太平无事的锦绣图景。但在福宁殿的暖阁里，这份慵懒的春意却被一份八百里加急的奏报搅得粉碎。
宋仁宗赵不凝将那份来自秦州的奏章反复看了三遍，指腹摩挲着纸页上“西夏聚兵西凉，号二十万，声言入寇”的字样，指尖竟有些发凉。他放下朱笔，推开窗，潮湿的风带着泥土气息涌进来，却吹不散眉宇间的凝重。
“李舜举。”他扬声唤道。
近侍宦官李舜举轻步而入，躬身候命。“官家。”
“去，召吕夷简、晏殊、夏竦、富弼即刻进宫。”赵不凝的声音不高，却带着不容置疑的急切，“还有，把景祐年间以来的西凉舆图和西夏往来文书都搬到崇政殿。”
李舜举心头一凛。自宝元元年西夏李元昊称帝反宋以来，宋夏之间大小战事不断，直到庆和二年定川寨大败后，双方才渐有议和之意。如今正是春播时节，西夏突然在西凉屯兵，显然不是寻常举动。他不敢耽搁，转身疾步而去，廊下的铜铃被风拂动，发出细碎而急促的声响，倒像是在为这突如其来的变故敲打着节拍。
赵不凝回到案前，再次铺开那份奏章。奏报是秦州知州韩琦发来的，字迹力透纸背，显见是仓促写就却又难掩焦灼：“臣遣细作探得，西夏国相没藏讹庞亲赴西凉，督造攻城器械，其先锋已抵兰州外围。缘边诸寨皆报，党项骑兵连日在界河饮马，似有渡河之意……”
西凉，即古凉州，自汉唐以来便是丝绸之路的咽喉要地。对宋朝而言，西凉若失，关中便无险可守；对西夏来说，控制西凉既能切断宋朝与西域的联系，又可作为南侵的跳板。赵不凝清楚记得，景祐二年，他曾派使者册封李元昊为定难军节度使，当时西夏还只是边陲小邦，谁能想到短短十余年间，竟成肘腋大患。
他起身走到墙边悬挂的《天下州县图》前，手指沿着黄河西下，从兴庆府（西夏都城）划到西凉，再向南直指秦州、渭州。这一路山川险恶，正是当年范仲淹、韩琦经营边防的核心地带。“希文（范仲淹字）在庆州还好吗？”他喃喃自语。去年冬天，范仲淹因疾自请调回开封，如今边帅多是后起之秀，面对西夏倾国之兵，能撑得住吗？
窗外的雨渐渐大了，打在琉璃瓦上噼啪作响。赵不凝望着檐角垂下的雨帘，忽然想起庆和元年的那个冬天，定川寨战败的消息传到开封时，也是这样一个阴雨天。当时他一夜未眠，听着宫墙外百姓的哭嚎，第一次真切感受到“君父”二字的重量。如今旧事仿佛又要重演，只是这一次，西夏的兵锋更盛，而大宋的国库，早已在连年征战中变得捉襟见肘。
“官家，吕相公等已在殿外候旨。”李舜举的声音打断了他的思绪。
赵不凝深吸一口气，整理了一下龙袍的褶皱，沉声道：“宣他们进来。”
崇政殿内，气氛凝重如铅。
宰相吕夷简须发斑白，却依旧精神矍铄，只是眼下的青黑泄露了他同样彻夜未眠。枢密使晏殊垂着眼，手指捻着胡须，神色晦暗不明。副枢密使富弼年轻气盛，眉头紧锁，时不时看向站在对面的陕西经略安抚使夏竦。
夏竦刚从边地回京述职，对西夏动向最为清楚，此刻正手持奏报，语调急促地说着：“臣在泾州时便已察觉异样。去岁秋收后，西夏便停止向我朝贡马，且严禁边民互市。今春以来，其境内征调粮草的文书往来频繁，臣曾奏请增兵泾原、秦凤两路，可惜……”他话锋一转，目光扫过吕夷简，“朝中诸公以‘边费浩繁’为由，迟迟未准。”
吕夷简面色一沉：“夏大人此言差矣。自宝元用兵以来，国库岁入大半用于边饷，陕西一路禁军已增至二十万，再要增兵，粮草从何而来？去年冬黄河决堤，京东、河北饥民百万，朝廷正需赈济，若再动刀兵，民何以堪？”
“吕相公是要学张禹、胡广，以‘安靖’为名，坐视边地沦陷吗？”富弼按捺不住，上前一步道，“西夏狼子野心，非止一日。当年李元昊称帝，朝廷若早下决心征讨，何至于有今日之患？如今没藏讹庞掌政，其女没藏氏垂帘听政，国内不稳，正欲借对外用兵转移矛盾。若此时示弱，彼必得寸进尺，届时关中震动，耗费何止今日十倍！”
晏殊轻轻咳嗽一声，打圆场道：“富大人稍安勿躁。夏大人久在边地，深知虚实；吕相公综理朝政，亦知国用艰难。此事关乎国本，需从长计议。”他转向赵不凝，躬身道，“官家，依臣之见，当先遣使者赴西夏问罪，责其为何违逆盟约、擅动干戈。同时急调环庆、鄜延两路兵马驰援秦凤，加固城寨，坚壁清野，待其师老兵疲，再寻破敌之机。”
“晏相公这是缓兵之计，”夏竦冷笑，“西夏既已屯兵，岂会因一纸责问便退去？使者往返需月余，届时西凉已为其所有，悔之晚矣！”
赵不凝沉默地听着众人争论，手指在御座扶手上轻轻敲击。他知道，晏殊的提议看似稳妥，实则是拖延；夏竦主战，却拿不出切实可行的破敌之策；富弼年轻气盛，所言虽有道理，却低估了战争的代价；而吕夷简，这位三朝元老，总是把“国用”挂在嘴边，可他也清楚，若不战而失西凉，将来的“国用”只会消耗得更快。
“韩琦在秦州的奏报里说，西夏有二十万兵？”赵不凝忽然开口，打破了殿内的争执。
夏竦连忙回道：“回官家，西夏全国兵力不过三十万，此次屯兵西凉号称二十万，实则应在十五万左右。但其精锐‘铁鹞子’（西夏重装骑兵）悉数到场，战力不容小觑。”
“十五万……”赵不凝沉吟着，指尖划过御案上的军籍册，“我秦凤、泾原两路禁军加厢军，共约八万，若再调环庆、鄜延兵马来援，可凑足十二万。兵力上略逊，但我军据城而守，未必不能一战。”
吕夷简连忙道：“官家三思！兵法有云，‘十则围之，五则攻之，倍则战之’。我军兵力不及对方，且西夏骑兵机动性强，若其分兵袭扰，我军首尾难顾。去年刚与大齐签订‘重熙增币’之约，暂安北境，若此时与西夏大战，恐大齐再生异心，到时光复两难。”
提到大齐，赵不凝的眉头皱得更紧了。庆和二年，大齐趁宋夏交战之际，遣使索要关南十县，逼迫宋朝增加岁币，史称“重熙增币”。虽然最终以每年增加银十万两、绢十万匹的代价平息了事，但大齐的贪婪已暴露无遗。若此时与西夏陷入苦战，大齐难保不会趁火打劫。
富弼反驳道：“吕相公过虑了。大齐与西夏素有嫌隙，去年我出使大齐时，辽主耶律宗真曾言‘西夏小邦，反复无常’，可见其未必会助西夏。况且我朝已增岁币，大齐行不义之师，亦会遭天下耻笑。”
“天下耻笑？”吕夷简冷笑，“春秋无义战，强国只论强弱。若我朝与西夏两败俱伤，大齐岂会错失渔利之机？”
双方争执不下，赵不凝只觉得太阳穴突突直跳。他看向一直沉默的晏殊：“晏相公，你久在中枢，可有两全之策？”
晏殊躬身道：“臣以为，可分三步走：其一，遣使赴西凉，名义上是慰问没藏讹庞，实则探查虚实，拖延时日；其二，急令范仲淹、韩琦等宿将前往边地，稳定军心；其三，令三司使加紧筹措粮草，调往陕西，做好持久战准备。如此，战和皆有余地。”
这个提议既避免了立刻开战的风险，又做了备战的准备，算得上稳妥。赵不凝点了点头：“就依晏相公之言。范仲淹虽有疾，但国事为重，着其以参知政事衔，前往庆州统筹边防；韩琦在秦州，加经略安抚使，总领秦凤、泾原兵马；富弼，你熟悉大齐情势，再往大齐一趟，稳住耶律宗真；夏竦，你暂代枢密院事，负责调兵遣将；吕相公，粮草之事，便拜托你了。”
众人齐声领旨，殿内的紧张气氛稍稍缓和。赵不凝看着他们离去的背影，忽然觉得一阵疲惫。他知道，这些安排只是权宜之计，真正的考验还在后面。没藏讹庞是西夏有名的枭雄，岂会被几句虚言蒙蔽？而范仲淹年事已高，能否担此重任？富弼出使大齐，又能否全身而退？
窗外的雨停了，一缕阳光穿透云层，照在殿内的金砖上，反射出斑驳的光影。赵不凝走到窗前，望着宫墙外渐渐恢复喧闹的街市，心中五味杂陈。他自登基以来，励精图治，减免赋税，兴修水利，只想做个守成之君，让百姓安居乐业。可命运似乎总与他作对，先是刘太后垂帘听政，亲政后又遇西夏叛乱、大齐勒索，如今西凉烽火再起，这“太平天子”的日子，竟如此难寻。
“官家，该进晚膳了。”李舜举轻声提醒。
赵不凝摇了摇头：“传旨，今晚在崇政殿设值房，所有边报，即刻呈来。”他知道，从今夜起，他将再无安枕之日。西凉的风吹起的，不仅是边境的烽烟，更是他心头无尽的忧虑。
庆和三年四月，开封的夜晚已有了几分暖意，但崇政殿的值房内，却透着一股挥之不去的寒意。赵不凝披着一件素色锦袍，案上堆满了来自陕西的奏报，烛火在他脸上投下深深的阴影。
“官家，范仲淹大人已抵庆州，奏报说‘泾原兵马士气尚可，但粮草只够支撑一月’。”李舜举捧着一份刚到的急报，轻声念道。
赵不凝接过奏报，范仲淹的字迹依旧苍劲有力，只是字里行间透着疲惫：“……臣至庆州，见士卒多有冻伤未愈者，甲胄朽坏，弓矢不足。没藏讹庞每日遣游骑至城下挑战，诸将请战者众，臣以‘坚守待变’约束之。然粮道被西夏骑兵袭扰，转运艰难，望朝廷速发粮草，以安军心……”
他放下奏报，眉头紧锁。粮草问题果然如吕夷简所忧，成了最大的难题。自宝元年间开战以来，陕西一路的粮草消耗巨大，去年冬天又遭雪灾，秋收锐减，三司能调动的粮草早已捉襟见肘。
“吕相公那边有消息吗？”
“吕相公说，已从京东、淮南调粮二十万石，正由黄河水路运往陕西，预计五月中可到。只是……”李舜举迟疑了一下，“押运粮草的民夫沿途逃亡者甚众，地方官奏请增派禁军护送。”
赵不凝叹了口气。民夫逃亡，无非是因为徭役繁重、待遇微薄。他曾下旨减免陕西一路的赋税，但战争之下，百姓的负担反而更重了。“传旨，给押运民夫的口粮增加二成，逃亡者若能自行返回，免其罪。”他顿了顿，又道，“再令三司拿出十万贯，赏赐边地将士，尤其是那些冻伤、伤残的士兵。”
“是。”李舜举连忙记下。
这时，又有内侍匆匆进来，递上一份来自秦州的密报。赵不凝拆开一看，脸色骤变。密报是韩琦派亲信送来的，说西夏使者偷偷接触了秦州钤辖任福，许以高官厚禄，劝其投降。任福虽将使者斩杀，但韩琦担心军中还有其他被策反者，请求朝廷彻查。
“任福……”赵不凝喃喃道。这个名字他有些印象，是陕西有名的勇将，曾在好水川之战中立过功。连他都被西夏盯上，可见没藏讹庞的手段何等阴狠。“韩琦怎么说？”
“韩大人说，任福忠心可嘉，但军中确有不稳之象。去年定川寨之败后，有些将领心有余悸，对西夏心存畏惧。”
宋仁宗赵不凝将那份来自秦州的奏章反复看了三遍，指腹摩挲着纸页上“西夏聚兵西凉，号二十万，声言入寇”的字样，指尖竟有些发凉。他放下朱笔，推开窗，潮湿的风带着泥土气息涌进来，却吹不散眉宇间的凝重。
“李舜举。”他扬声唤道。
近侍宦官李舜举轻步而入，躬身候命。“官家。”
“去，召吕夷简、晏殊、夏竦、富弼即刻进宫。”赵不凝的声音不高，却带着不容置疑的急切，“还有，把景祐年间以来的西凉舆图和西夏往来文书都搬到崇政殿。”
李舜举心头一凛。自宝元元年西夏李元昊称帝反宋以来，宋夏之间大小战事不断，直到庆和二年定川寨大败后，双方才渐有议和之意。如今正是春播时节，西夏突然在西凉屯兵，显然不是寻常举动。他不敢耽搁，转身疾步而去，廊下的铜铃被风拂动，发出细碎而急促的声响，倒像是在为这突如其来的变故敲打着节拍。
赵不凝回到案前，再次铺开那份奏章。奏报是秦州知州韩琦发来的，字迹力透纸背，显见是仓促写就却又难掩焦灼：“臣遣细作探得，西夏国相没藏讹庞亲赴西凉，督造攻城器械，其先锋已抵兰州外围。缘边诸寨皆报，党项骑兵连日在界河饮马，似有渡河之意……”
西凉，即古凉州，自汉唐以来便是丝绸之路的咽喉要地。对宋朝而言，西凉若失，关中便无险可守；对西夏来说，控制西凉既能切断宋朝与西域的联系，又可作为南侵的跳板。赵不凝清楚记得，景祐二年，他曾派使者册封李元昊为定难军节度使，当时西夏还只是边陲小邦，谁能想到短短十余年间，竟成肘腋大患。
他起身走到墙边悬挂的《天下州县图》前，手指沿着黄河西下，从兴庆府（西夏都城）划到西凉，再向南直指秦州、渭州。这一路山川险恶，正是当年范仲淹、韩琦经营边防的核心地带。“希文（范仲淹字）在庆州还好吗？”他喃喃自语。去年冬天，范仲淹因疾自请调回开封，如今边帅多是后起之秀，面对西夏倾国之兵，能撑得住吗？
窗外的雨渐渐大了，打在琉璃瓦上噼啪作响。赵不凝望着檐角垂下的雨帘，忽然想起庆和元年的那个冬天，定川寨战败的消息传到开封时，也是这样一个阴雨天。当时他一夜未眠，听着宫墙外百姓的哭嚎，第一次真切感受到“君父”二字的重量。如今旧事仿佛又要重演，只是这一次，西夏的兵锋更盛，而大宋的国库，早已在连年征战中变得捉襟见肘。
“官家，吕相公等已在殿外候旨。”李舜举的声音打断了他的思绪。
赵不凝深吸一口气，整理了一下龙袍的褶皱，沉声道：“宣他们进来。”
崇政殿内，气氛凝重如铅。
宰相吕夷简须发斑白，却依旧精神矍铄，只是眼下的青黑泄露了他同样彻夜未眠。枢密使晏殊垂着眼，手指捻着胡须，神色晦暗不明。副枢密使富弼年轻气盛，眉头紧锁，时不时看向站在对面的陕西经略安抚使夏竦。
夏竦刚从边地回京述职，对西夏动向最为清楚，此刻正手持奏报，语调急促地说着：“臣在泾州时便已察觉异样。去岁秋收后，西夏便停止向我朝贡马，且严禁边民互市。今春以来，其境内征调粮草的文书往来频繁，臣曾奏请增兵泾原、秦凤两路，可惜……”他话锋一转，目光扫过吕夷简，“朝中诸公以‘边费浩繁’为由，迟迟未准。”
吕夷简面色一沉：“夏大人此言差矣。自宝元用兵以来，国库岁入大半用于边饷，陕西一路禁军已增至二十万，再要增兵，粮草从何而来？去年冬黄河决堤，京东、河北饥民百万，朝廷正需赈济，若再动刀兵，民何以堪？”
“吕相公是要学张禹、胡广，以‘安靖’为名，坐视边地沦陷吗？”富弼按捺不住，上前一步道，“西夏狼子野心，非止一日。当年李元昊称帝，朝廷若早下决心征讨，何至于有今日之患？如今没藏讹庞掌政，其女没藏氏垂帘听政，国内不稳，正欲借对外用兵转移矛盾。若此时示弱，彼必得寸进尺，届时关中震动，耗费何止今日十倍！”
晏殊轻轻咳嗽一声，打圆场道：“富大人稍安勿躁。夏大人久在边地，深知虚实；吕相公综理朝政，亦知国用艰难。此事关乎国本，需从长计议。”他转向赵不凝，躬身道，“官家，依臣之见，当先遣使者赴西夏问罪，责其为何违逆盟约、擅动干戈。同时急调环庆、鄜延两路兵马驰援秦凤，加固城寨，坚壁清野，待其师老兵疲，再寻破敌之机。”
“晏相公这是缓兵之计，”夏竦冷笑，“西夏既已屯兵，岂会因一纸责问便退去？使者往返需月余，届时西凉已为其所有，悔之晚矣！”
赵不凝沉默地听着众人争论，手指在御座扶手上轻轻敲击。他知道，晏殊的提议看似稳妥，实则是拖延；夏竦主战，却拿不出切实可行的破敌之策；富弼年轻气盛，所言虽有道理，却低估了战争的代价；而吕夷简，这位三朝元老，总是把“国用”挂在嘴边，可他也清楚，若不战而失西凉，将来的“国用”只会消耗得更快。
“韩琦在秦州的奏报里说，西夏有二十万兵？”赵不凝忽然开口，打破了殿内的争执。
夏竦连忙回道：“回官家，西夏全国兵力不过三十万，此次屯兵西凉号称二十万，实则应在十五万左右。但其精锐‘铁鹞子’（西夏重装骑兵）悉数到场，战力不容小觑。”
“十五万……”赵不凝沉吟着，指尖划过御案上的军籍册，“我秦凤、泾原两路禁军加厢军，共约八万，若再调环庆、鄜延兵马来援，可凑足十二万。兵力上略逊，但我军据城而守，未必不能一战。”
吕夷简连忙道：“官家三思！兵法有云，‘十则围之，五则攻之，倍则战之’。我军兵力不及对方，且西夏骑兵机动性强，若其分兵袭扰，我军首尾难顾。去年刚与大齐签订‘重熙增币’之约，暂安北境，若此时与西夏大战，恐大齐再生异心，到时光复两难。”
提到大齐，赵不凝的眉头皱得更紧了。庆和二年，大齐趁宋夏交战之际，遣使索要关南十县，逼迫宋朝增加岁币，史称“重熙增币”。虽然最终以每年增加银十万两、绢十万匹的代价平息了事，但大齐的贪婪已暴露无遗。若此时与西夏陷入苦战，大齐难保不会趁火打劫。
富弼反驳道：“吕相公过虑了。大齐与西夏素有嫌隙，去年我出使大齐时，辽主耶律宗真曾言‘西夏小邦，反复无常’，可见其未必会助西夏。况且我朝已增岁币，大齐行不义之师，亦会遭天下耻笑。”
“天下耻笑？”吕夷简冷笑，“春秋无义战，强国只论强弱。若我朝与西夏两败俱伤，大齐岂会错失渔利之机？”
双方争执不下，赵不凝只觉得太阳穴突突直跳。他看向一直沉默的晏殊：“晏相公，你久在中枢，可有两全之策？”
晏殊躬身道：“臣以为，可分三步走：其一，遣使赴西凉，名义上是慰问没藏讹庞，实则探查虚实，拖延时日；其二，急令范仲淹、韩琦等宿将前往边地，稳定军心；其三，令三司使加紧筹措粮草，调往陕西，做好持久战准备。如此，战和皆有余地。”
这个提议既避免了立刻开战的风险，又做了备战的准备，算得上稳妥。赵不凝点了点头：“就依晏相公之言。范仲淹虽有疾，但国事为重，着其以参知政事衔，前往庆州统筹边防；韩琦在秦州，加经略安抚使，总领秦凤、泾原兵马；富弼，你熟悉大齐情势，再往大齐一趟，稳住耶律宗真；夏竦，你暂代枢密院事，负责调兵遣将；吕相公，粮草之事，便拜托你了。”
众人齐声领旨，殿内的紧张气氛稍稍缓和。赵不凝看着他们离去的背影，忽然觉得一阵疲惫。他知道，这些安排只是权宜之计，真正的考验还在后面。没藏讹庞是西夏有名的枭雄，岂会被几句虚言蒙蔽？而范仲淹年事已高，能否担此重任？富弼出使大齐，又能否全身而退？
窗外的雨停了，一缕阳光穿透云层，照在殿内的金砖上，反射出斑驳的光影。赵不凝走到窗前，望着宫墙外渐渐恢复喧闹的街市，心中五味杂陈。他自登基以来，励精图治，减免赋税，兴修水利，只想做个守成之君，让百姓安居乐业。可命运似乎总与他作对，先是刘太后垂帘听政，亲政后又遇西夏叛乱、大齐勒索，如今西凉烽火再起，这“太平天子”的日子，竟如此难寻。
“官家，该进晚膳了。”李舜举轻声提醒。
赵不凝摇了摇头：“传旨，今晚在崇政殿设值房，所有边报，即刻呈来。”他知道，从今夜起，他将再无安枕之日。西凉的风吹起的，不仅是边境的烽烟，更是他心头无尽的忧虑。
庆和三年四月，开封的夜晚已有了几分暖意，但崇政殿的值房内，却透着一股挥之不去的寒意。赵不凝披着一件素色锦袍，案上堆满了来自陕西的奏报，烛火在他脸上投下深深的阴影。
“官家，范仲淹大人已抵庆州，奏报说‘泾原兵马士气尚可，但粮草只够支撑一月’。”李舜举捧着一份刚到的急报，轻声念道。
赵不凝接过奏报，范仲淹的字迹依旧苍劲有力，只是字里行间透着疲惫：“……臣至庆州，见士卒多有冻伤未愈者，甲胄朽坏，弓矢不足。没藏讹庞每日遣游骑至城下挑战，诸将请战者众，臣以‘坚守待变’约束之。然粮道被西夏骑兵袭扰，转运艰难，望朝廷速发粮草，以安军心……”
他放下奏报，眉头紧锁。粮草问题果然如吕夷简所忧，成了最大的难题。自宝元年间开战以来，陕西一路的粮草消耗巨大，去年冬天又遭雪灾，秋收锐减，三司能调动的粮草早已捉襟见肘。
“吕相公那边有消息吗？”
“吕相公说，已从京东、淮南调粮二十万石，正由黄河水路运往陕西，预计五月中可到。只是……”李舜举迟疑了一下，“押运粮草的民夫沿途逃亡者甚众，地方官奏请增派禁军护送。”
赵不凝叹了口气。民夫逃亡，无非是因为徭役繁重、待遇微薄。他曾下旨减免陕西一路的赋税，但战争之下，百姓的负担反而更重了。“传旨，给押运民夫的口粮增加二成，逃亡者若能自行返回，免其罪。”他顿了顿，又道，“再令三司拿出十万贯，赏赐边地将士，尤其是那些冻伤、伤残的士兵。”
“是。”李舜举连忙记下。
这时，又有内侍匆匆进来，递上一份来自秦州的密报。赵不凝拆开一看，脸色骤变。密报是韩琦派亲信送来的，说西夏使者偷偷接触了秦州钤辖任福，许以高官厚禄，劝其投降。任福虽将使者斩杀，但韩琦担心军中还有其他被策反者，请求朝廷彻查。
“任福……”赵不凝喃喃道。这个名字他有些印象，是陕西有名的勇将，曾在好水川之战中立过功。连他都被西夏盯上，可见没藏讹庞的手段何等阴狠。“韩琦怎么说？”
“韩大人说，任福忠心可嘉，但军中确有不稳之象。去年定川寨之败后，有些将领心有余悸，对西夏心存畏惧。”