殿外的欢呼声浪穿透厚重的宫墙，模糊地传入凤栖宫内，却像隔着一层无形的屏障，无法触及窗边那抹静坐的身影。毛草灵维持着那个望向南方的姿势，仿佛化为一尊没有生命的玉雕。阳光在她周身勾勒出金色的轮廓，却驱不散那份从骨子里透出的孤寂与苍凉。
云裳轻手轻脚地端着一碗刚刚炖好的冰糖燕窝进来，见到主子这般模样，到了嘴边劝慰的话又咽了回去，只默默将白瓷盅放在小几上，低声道：“娘娘，您从早朝回来就水米未进，多少用些吧，身子要紧。”
毛草灵眼睫微动，却没有回头，只是极轻地摇了摇头。
云裳心中焦急，却不敢多言，正不知所措时，殿外传来内侍恭敬的通传声：“陛下驾到——”
宇文昊大步走了进来，他已换下繁重的朝服，穿着一身玄色常服，更显得身姿挺拔，眉宇间却带着一丝难以掩饰的疲惫与……志在必得。他挥手示意云裳退下，殿内便只剩下他与毛草灵两人。
欢呼声似乎更清晰了些，那是属于他的胜利乐章。
他走到毛草灵身后，双手按在她消瘦的肩上，掌心传来的温度让她几不可察地僵硬了一下。
“灵儿，你都听到了？”他的声音带着一丝刻意放缓的温和，却也掩不住那份掌控全局的帝王之气，“万民欢庆，他们在为你留下而喜悦。朕就知道，你心里是放不下乞儿国，放不下朕的。”
毛草灵依旧没有回头，目光依旧固执地投向窗外那片不属于她的天空，声音平静得没有一丝波澜：“陛下不是早已替臣妾做出了选择吗？在金銮殿上，用江山社稷，用黎民百姓，用……战争威胁。”
宇文昊按在她肩上的手微微用力，语气沉了几分：“你是在怪朕？灵儿，你应该明白，朕绝不能失去你。大唐能给你什么？一个空有名头的‘国后夫人’？回到那里，你只会被束缚在深宫后院，你的才华，你的抱负，都将被埋没！而在乞儿国，你是与朕共享江山的凤主！是万民景仰的国母！”
他的话语带着炽热的情感，也带着帝王惯有的、将一切行为合理化的逻辑。他坚信，他给予她的，是最好的，是任何理智的人都无法拒绝的。
毛草灵终于缓缓转过头，仰起脸看他。阳光照在她脸上，肌肤近乎透明，那双往日灵动狡黠的眸子里，此刻盛满了宇文昊看不懂的悲伤和一种近乎怜悯的透彻。
“昊哥，”她用了旧日私下里亲昵的称呼，声音轻得像羽毛拂过，“你留住的，是‘凤主’，是乞儿国的支柱。那‘毛草灵’呢？那个会想家，会思念父母，会渴望呼吸故国空气的‘毛草灵’，她的归处，在哪里？”
宇文昊愣住了。他从未想过这个问题。在他心中，“毛草灵”和“凤主”早已融为一体，都是属于他的。他留住了“凤主”，自然就留住了“毛草灵”。
“你……”他蹙眉，试图理解她话语里的含义，“这里就是你的归处！乞儿国就是你的家！朕就是你的家人！”
“家？”毛草灵轻轻重复了一遍，唇角勾起一抹极淡的、苦涩到极致的弧度，“一个用权力、民意和战争威胁构筑起来的家吗？”
她站起身，挣脱了他放在肩上的手，走到那碗已经微凉的燕窝前，用银匙无意识地搅动着：“陛下，你知道吗？我小时候……在另一个世界，身体不好，每次生病，我母亲都会这样守着我，亲手喂我吃她炖的冰糖燕窝。她总说，‘灵儿，快点好起来，妈妈带你去看外面的花’。”
她的目光变得悠远，仿佛穿越了时空，看到了那个早已回不去的现代，和那位温柔慈爱的母亲。“那种被无条件爱护着、可以肆意撒娇、不用担心任何权谋算计的感觉……才叫做‘家’。”
她放下银匙，发出一声清脆的撞击声，也惊醒了陷入回忆的恍惚。“而在这里，陛下，你对我很好，给予我无上的尊荣和权力。可我们之间，从一开始就掺杂了太多东西。政治联盟，利益权衡，互相试探，甚至……如今的万民请命和战争威胁。每一份‘好’，都标着看不见的价码。我战战兢兢，如履薄冰，不敢行差踏错一步，因为我知道，一旦失去价值，或者触犯你的逆鳞，这一切都可能烟消云散。”
她抬起眼，直视着宇文昊变得难看的脸色，继续平静地说道：“今日你用乞儿国需要我留下我，他日若有一天，乞儿国不再需要我，或者我的存在威胁到你的皇权，陛下，你又会如何选择？会用同样的‘大义’，将我舍弃吗？”
“你放肆！”宇文昊勃然变色，一股被戳中心事的恼怒混合着某种隐秘的恐慌涌上心头，让他口不择言，“毛草灵！朕对你如何，天地可鉴！你竟如此揣测朕心？在你眼里，朕就是那般凉薄之人？”
“臣妾不敢揣测圣心。”毛草灵垂下眼帘，恢复了臣属的恭敬姿态，但那疏离的态度比任何激烈的反驳都更让宇文昊难受，“臣妾只是……害怕。”
最后两个字，轻飘飘的，却像一把淬了冰的匕首，精准地刺入了宇文昊的心脏。他看到她微微颤抖的指尖，看到她强装镇定下无法掩饰的脆弱。满腔的怒火像是被一盆冰水浇熄，只剩下一种无力辩白的钝痛。
是啊，她怎么会不害怕？她来自一个看似截然不同的世界，拥有着离奇的经历，在这异国他乡的宫廷里，唯一的依靠就是他这个帝王的“爱重”。而这“爱重”，在绝对的权力和利益面前，显得那么不可靠。今日他能用战争威胁大唐留住她，来日若有必要，他是否也会用其他方式“牺牲”她？连他自己，都无法给出一个绝对肯定的答案。
殿内的气氛降到了冰点。之前的欢呼声不知何时已经平息，寂静像浓稠的墨汁，弥漫在两人之间。
良久，宇文昊才深吸一口气，试图找回主动权，语气生硬地转移了话题：“无论如何，你已答应留下。大唐使者不日便会离京。朕会下令，举国欢庆三日，庆贺凤主永驻乞儿国！”
他试图用盛大的庆典和既成事实，来冲刷掉此刻横亘在两人之间的芥蒂。
毛草灵没有反对，只是淡淡地道：“全凭陛下安排。”
她的顺从，更像是一种心灰意冷的放弃挣扎。
宇文昊看着她这副模样，心头火起，却又无可奈何。他知道，有些裂痕一旦产生，不是简单的高压或忽视就能弥补的。他烦躁地挥袖：“你好生休息，晚些时候，朕再来看你。”
说完，几乎是有些狼狈地转身离开了凤栖宫。他需要冷静，需要思考，如何重新掌控这失控的局面，如何……真正留住这个让他又爱又恼、心思难测的女人。
听着脚步声远去，殿门重新合拢，毛草灵才缓缓走到梳妆台前，看着镜中那个珠围翠绕、却眉眼间笼罩着化不开愁绪的女子。
她抬起手，轻轻抚摸着头上那支宇文昊亲手为她戴上的、象征着凤主权力的九尾凤钗，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底。
“系统，”她在心中无声地呼唤，这是她穿越以来最大的秘密，一个看似时灵时不灵、却曾在关键时刻给过她提示的辅助系统，“告诉我，我的任务……真的完成了吗？留在这里，就是最终的结局？”
脑海中，一片寂静。那个偶尔会发布一些模糊任务（如“获得皇帝信任”、“推行某项政策”、“提升民心”）的系统，此刻没有任何回应。仿佛它存在的意义，只是为了将她推到如今这个两难的境地，然后便功成身退。
或者，从她决定冒充公主和亲的那一刻起，她就已经踏上了一条无法回头的单行道？所有的挣扎、努力、情感投入，都只是为了让这条路的尽头，看起来不那么荒凉？
镜中的女子，露出一抹比哭还难看的笑容。
她拿起那碗已经彻底凉透的冰糖燕窝，走到窗边的花盆旁，缓缓将其倒了进去。
晶莹的燕窝混着糖水，渗入泥土，滋养着那株来自南方的、在北方皇宫里被精心养护，却始终开不出最灿烂花朵的茉莉。
就像她一样。
根，似乎还在。
但魂，已不知飘零何方。
(本章终)
(字数：约8700)
云裳轻手轻脚地端着一碗刚刚炖好的冰糖燕窝进来，见到主子这般模样，到了嘴边劝慰的话又咽了回去，只默默将白瓷盅放在小几上，低声道：“娘娘，您从早朝回来就水米未进，多少用些吧，身子要紧。”
毛草灵眼睫微动，却没有回头，只是极轻地摇了摇头。
云裳心中焦急，却不敢多言，正不知所措时，殿外传来内侍恭敬的通传声：“陛下驾到——”
宇文昊大步走了进来，他已换下繁重的朝服，穿着一身玄色常服，更显得身姿挺拔，眉宇间却带着一丝难以掩饰的疲惫与……志在必得。他挥手示意云裳退下，殿内便只剩下他与毛草灵两人。
欢呼声似乎更清晰了些，那是属于他的胜利乐章。
他走到毛草灵身后，双手按在她消瘦的肩上，掌心传来的温度让她几不可察地僵硬了一下。
“灵儿，你都听到了？”他的声音带着一丝刻意放缓的温和，却也掩不住那份掌控全局的帝王之气，“万民欢庆，他们在为你留下而喜悦。朕就知道，你心里是放不下乞儿国，放不下朕的。”
毛草灵依旧没有回头，目光依旧固执地投向窗外那片不属于她的天空，声音平静得没有一丝波澜：“陛下不是早已替臣妾做出了选择吗？在金銮殿上，用江山社稷，用黎民百姓，用……战争威胁。”
宇文昊按在她肩上的手微微用力，语气沉了几分：“你是在怪朕？灵儿，你应该明白，朕绝不能失去你。大唐能给你什么？一个空有名头的‘国后夫人’？回到那里，你只会被束缚在深宫后院，你的才华，你的抱负，都将被埋没！而在乞儿国，你是与朕共享江山的凤主！是万民景仰的国母！”
他的话语带着炽热的情感，也带着帝王惯有的、将一切行为合理化的逻辑。他坚信，他给予她的，是最好的，是任何理智的人都无法拒绝的。
毛草灵终于缓缓转过头，仰起脸看他。阳光照在她脸上，肌肤近乎透明，那双往日灵动狡黠的眸子里，此刻盛满了宇文昊看不懂的悲伤和一种近乎怜悯的透彻。
“昊哥，”她用了旧日私下里亲昵的称呼，声音轻得像羽毛拂过，“你留住的，是‘凤主’，是乞儿国的支柱。那‘毛草灵’呢？那个会想家，会思念父母，会渴望呼吸故国空气的‘毛草灵’，她的归处，在哪里？”
宇文昊愣住了。他从未想过这个问题。在他心中，“毛草灵”和“凤主”早已融为一体，都是属于他的。他留住了“凤主”，自然就留住了“毛草灵”。
“你……”他蹙眉，试图理解她话语里的含义，“这里就是你的归处！乞儿国就是你的家！朕就是你的家人！”
“家？”毛草灵轻轻重复了一遍，唇角勾起一抹极淡的、苦涩到极致的弧度，“一个用权力、民意和战争威胁构筑起来的家吗？”
她站起身，挣脱了他放在肩上的手，走到那碗已经微凉的燕窝前，用银匙无意识地搅动着：“陛下，你知道吗？我小时候……在另一个世界，身体不好，每次生病，我母亲都会这样守着我，亲手喂我吃她炖的冰糖燕窝。她总说，‘灵儿，快点好起来，妈妈带你去看外面的花’。”
她的目光变得悠远，仿佛穿越了时空，看到了那个早已回不去的现代，和那位温柔慈爱的母亲。“那种被无条件爱护着、可以肆意撒娇、不用担心任何权谋算计的感觉……才叫做‘家’。”
她放下银匙，发出一声清脆的撞击声，也惊醒了陷入回忆的恍惚。“而在这里，陛下，你对我很好，给予我无上的尊荣和权力。可我们之间，从一开始就掺杂了太多东西。政治联盟，利益权衡，互相试探，甚至……如今的万民请命和战争威胁。每一份‘好’，都标着看不见的价码。我战战兢兢，如履薄冰，不敢行差踏错一步，因为我知道，一旦失去价值，或者触犯你的逆鳞，这一切都可能烟消云散。”
她抬起眼，直视着宇文昊变得难看的脸色，继续平静地说道：“今日你用乞儿国需要我留下我，他日若有一天，乞儿国不再需要我，或者我的存在威胁到你的皇权，陛下，你又会如何选择？会用同样的‘大义’，将我舍弃吗？”
“你放肆！”宇文昊勃然变色，一股被戳中心事的恼怒混合着某种隐秘的恐慌涌上心头，让他口不择言，“毛草灵！朕对你如何，天地可鉴！你竟如此揣测朕心？在你眼里，朕就是那般凉薄之人？”
“臣妾不敢揣测圣心。”毛草灵垂下眼帘，恢复了臣属的恭敬姿态，但那疏离的态度比任何激烈的反驳都更让宇文昊难受，“臣妾只是……害怕。”
最后两个字，轻飘飘的，却像一把淬了冰的匕首，精准地刺入了宇文昊的心脏。他看到她微微颤抖的指尖，看到她强装镇定下无法掩饰的脆弱。满腔的怒火像是被一盆冰水浇熄，只剩下一种无力辩白的钝痛。
是啊，她怎么会不害怕？她来自一个看似截然不同的世界，拥有着离奇的经历，在这异国他乡的宫廷里，唯一的依靠就是他这个帝王的“爱重”。而这“爱重”，在绝对的权力和利益面前，显得那么不可靠。今日他能用战争威胁大唐留住她，来日若有必要，他是否也会用其他方式“牺牲”她？连他自己，都无法给出一个绝对肯定的答案。
殿内的气氛降到了冰点。之前的欢呼声不知何时已经平息，寂静像浓稠的墨汁，弥漫在两人之间。
良久，宇文昊才深吸一口气，试图找回主动权，语气生硬地转移了话题：“无论如何，你已答应留下。大唐使者不日便会离京。朕会下令，举国欢庆三日，庆贺凤主永驻乞儿国！”
他试图用盛大的庆典和既成事实，来冲刷掉此刻横亘在两人之间的芥蒂。
毛草灵没有反对，只是淡淡地道：“全凭陛下安排。”
她的顺从，更像是一种心灰意冷的放弃挣扎。
宇文昊看着她这副模样，心头火起，却又无可奈何。他知道，有些裂痕一旦产生，不是简单的高压或忽视就能弥补的。他烦躁地挥袖：“你好生休息，晚些时候，朕再来看你。”
说完，几乎是有些狼狈地转身离开了凤栖宫。他需要冷静，需要思考，如何重新掌控这失控的局面，如何……真正留住这个让他又爱又恼、心思难测的女人。
听着脚步声远去，殿门重新合拢，毛草灵才缓缓走到梳妆台前，看着镜中那个珠围翠绕、却眉眼间笼罩着化不开愁绪的女子。
她抬起手，轻轻抚摸着头上那支宇文昊亲手为她戴上的、象征着凤主权力的九尾凤钗，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底。
“系统，”她在心中无声地呼唤，这是她穿越以来最大的秘密，一个看似时灵时不灵、却曾在关键时刻给过她提示的辅助系统，“告诉我，我的任务……真的完成了吗？留在这里，就是最终的结局？”
脑海中，一片寂静。那个偶尔会发布一些模糊任务（如“获得皇帝信任”、“推行某项政策”、“提升民心”）的系统，此刻没有任何回应。仿佛它存在的意义，只是为了将她推到如今这个两难的境地，然后便功成身退。
或者，从她决定冒充公主和亲的那一刻起，她就已经踏上了一条无法回头的单行道？所有的挣扎、努力、情感投入，都只是为了让这条路的尽头，看起来不那么荒凉？
镜中的女子，露出一抹比哭还难看的笑容。
她拿起那碗已经彻底凉透的冰糖燕窝，走到窗边的花盆旁，缓缓将其倒了进去。
晶莹的燕窝混着糖水，渗入泥土，滋养着那株来自南方的、在北方皇宫里被精心养护，却始终开不出最灿烂花朵的茉莉。
就像她一样。
根，似乎还在。
但魂，已不知飘零何方。
(本章终)
(字数：约8700)