第十一章 · 南行之路:暗泥风暴与雾猫的试炼-《泥林王国志的十兽图》

  守光队出发时,

  森林尚在清晨的薄雾中醒来。

  露珠挂在草叶上,

  树的影子被晨光拉得很长很长。

  六个孩子背着小小的行囊,

  里面装着:

  露露的光叶石

  飒飒的风绳

  点点的泥药丸

  墨楞的地图与测风尺

  枝豆的倒挂绳(两根)

  小布的干粮和护泥草片

  虽然简单,

  却是所有孩子非常认真地准备的“冒险行李”。

  Y老师走在最前面,

  步伐依旧轻,却比以往更缓更稳。

  他还没有恢复完全。

  但他的眼神,比以往任何时候都亮。

  “大家靠近我,

  暗泥风……已经开始扩散。”

  风从南方吹来,

  混着微弱的腐泥气息。

  孩子们下意识贴近。

  飒飒张口:“好臭……”

  点点皱鼻子:“像坏掉的叶子……而且混着奇怪的铁味……”

  墨楞点头:“这是……暗泥风的前兆。说明我们离泥涧更近了。”

  小布低声:“老师……我们真要进去吗……?”

  Y老师轻轻拍了拍他的头:

  “老师会在你们前面。

  不会让你们一个人面对黑暗。”

  孩子们的心一下稳住。

  进入“白雾区”

  随着他们走进更深的南林,

  浓雾开始出现。

  不是普通的雾。

  它像一层薄纱般浮在树间,

  却在视线刚一靠近时突然“退后”。

  露露惊讶:“它……躲开了?”

  “这不是雾。”

  Y老师轻声道,

  “是‘雾猫族’在观察我们。”

  飒飒瞪大眼:“雾猫!?就是那种很神秘又很可怕的家伙——”

  “不是可怕。”

  Y老师纠正,

  “是敏感。善于疑心。它们从几个世纪前就负责监视泥涧与暗泥脉动。”

  墨楞补充:“也就是说……它们现在在判断我们是不是敌人。”

  孩子们紧张到伸直尾巴、耳朵、爪子。

  就在这时——

  “沙——”

  一只灰影突然从雾中闪过,

  带着锋利的眼光和极快的动作。

  点点吓到后退三步:“哇哇哇!!它出现了!!”

  枝豆倒挂在树上:“它又不见了!!!”

  小布抱住Y老师翅膀:“老师,不要让它吃我们!!”

  “它们不会吃你们。”

  一个轻而淡的声音忽然在雾中响起。

  下一秒——

  一只体态修长、毛色若烟若银的雾猫

  静静从雾中迈出。

  它的眼睛是锐利的蓝色。

  尾巴长而柔软,尾尖散着微光。

  它看起来优雅、安静、危险。

  露露小声:“哇……好漂亮……”

  飒飒小声:“好……好吓兽……”

  点点:“它看我们像看小虫……”

  雾猫的声音柔却冰冷:

  “青枫的猫头鹰夜栖。

  你带六只幼兽前往泥涧?”

  Y老师上前一步:

  “是。我带他们组成守光队,将执行前去阻断地脉裂动的任务。”

  雾猫微微眯眼:

  “幼兽?

  你当泥涧是玩耍之地?”

  露露委屈地挺胸:“我们不是幼兽!我们是守光队!!”

  飒飒握拳:“我们点亮过源光!!”

  枝豆倒挂补充:“我们还倒挂帮忙!!”

  雾猫:“……”

  它第一次产生一种表情:

  像是在怀疑这六只小兽是不是疯了。

  雾猫试炼:心影

  雾猫族一向守规,

  不会轻易放任何兽靠近泥涧。

  雾猫低头,用尾巴在地上划出一道优雅的半圆:

  “通过试炼,你们才能进入南涧。”

  孩子们立刻紧张起来。

  露露:“试……试炼是什么?”

  雾猫抬眼:

  “进入自己的‘心影’。”

  “凡心中藏有恐惧与阴影者,

  将被影吞噬。”

  孩子们:“……!!!”

  飒飒:“会……会死吗?”

  雾猫淡淡:“不会死。

  但如果影占据你,

  你将变成暗泥心的……食物。”

  孩子们吓得尾巴炸开。

  Y老师沉声道:

  “这试炼——太早了。”

  雾猫看向他:

  “越靠近泥涧,影越会吞噬本心。

  不让他们现在面对……

  他们在泥涧会死得更快。”

  孩子们小脸发白。

  露露轻声问:

  “老师……我们能……完成吗?”

  Y老师蹲下来,与他们平视:

  “你们昨夜面对影兽王,也都活下来了。”

  “因为你们心里想的不是自己。”

  “这一次也一样——

  老师相信你们。”

  孩子们深吸一口气。

  雾猫尾巴轻轻一摆:

  雾,从四面八方涌来。

  每一只小兽,都被包围。

  雾中出现——

  一个影子。

  是“自己”。

  但更黑,更阴冷,更扭曲。

  露露看到一个没有光的“她”,

  眼里是怀疑与羞惧。

  飒飒看到一个胆小到发抖的“他”,

  总在逃跑。

  点点看到一个冷漠版的自己,

  只想保护自己。

  墨楞看到一个说不出话的自己,

  完全失去判断。

  枝豆看到一个失去欢乐的自己,

  像被抽空。

  小布看到一个孤独到透明的自己。

  他们六只幼兽——

  第一次看到被恐惧吞噬后的“自己”。

  他们吓得瑟缩在原地。

  露露:“这……是我吗……?”

  飒飒:“不!我才没有这么胆小!我……我……”

  点点:“我……看起来好冷……我不喜欢……”

  墨楞眼镜发抖:“这是……影子化的我……”

  小布想哭:“我为什么……这么孤单……”

  枝豆直接倒挂转了一圈:“我怎么这么忧郁!!”

  影子们逐渐逼近他们——

  一寸、一寸。

  孩子们开始感到心脏发冷、发痛。

  然后——

  六个影子同时说:

  “你们不可能……守护泥林。”

  露露的眼泪划下来。

  飒飒的尾巴抖到不行。

  墨楞呼吸急促。

  点点捂着胸口。

  枝豆停止倒挂。

  小布蹲下。

  影子说得越多,

  他们越觉得自己真的……

  什么都做不了。

  就在影子快要贴上他们胸口时——

  一阵风突然吹来。

  带着温度。

  带着金色的微光。

  带着柔和的力量。

  清晰又坚定。

  “不。

  他们做得到。”

  雾散开一线。

  Y老师站在中央,

  羽翼展开。

  孩子们瞬间哭着扑向他。

  “老师!!!”

  Y老师温柔却坚定:

  “影子是你们的一部分,

  但不是全部。”

  他握住露露的蹄:

  “你有比羞怯更强的希望。”

  他捧住飒飒的头:

  “你恐惧,但更勇敢。”

  他轻触点点的肩:

  “你会害怕,却愿意给别人温暖。”

  他扶起墨楞:

  “你会迟疑,却总能找到路。”

  他拍拍枝豆:

  “你看似混乱,但心永远向光。”

  最后,他握紧小布的爪:

  “你不是孤单。

  因为——你有我们。”

  影子们震了一下。

  孩子们抬头,

  眼里重新出现光。

  露露:“我们……不是影子!!”

  飒飒:“我怕,但我会往前!!”

  点点:“我要保护大家!!”

  墨楞:“影子不是我。”

  枝豆:“我才不会变成没有笑的我!!”

  小布:“我……我不再孤单。”

  他们的额头同时亮起光纹。

  影子们——

  开始裂开。

  光纹冲击影雾,

  雾像被阳光照到的冰一样消融。

  雾猫看到这一幕,

  终于露出真正的震惊:

  “这……

  源光竟然能压制心影……?”

  雾彻底散开。

  六只小兽抱住Y老师。

  他们通过了试炼。

  雾猫的认可

  雾猫上前,

  深深向Y老师和守光队低头:

  “你们……可以通过白雾区。”

  它的尾尖轻轻一摆,

  雾层自动让开一条路,

  直通泥涧的方向。

  雾猫看着六只幼兽:

  “愿你们的光……

  在泥涧中也不会熄灭。”

  孩子们挺胸:

  “会的!!!”

  飒飒补一句:“一定会!!”

  枝豆:“倒挂也不会熄灭!!!”

  雾猫:“……倒挂不影响光亮。”

  孩子:“哦。”

  雾猫静静退入雾中。

  白雾之路敞开。

  Y老师站在最前。

  他看向南方,

  眼中亮得像晨光:

  “守光队——

  我们继续前进。”

  风吹来。

  带着泥涧深处的呼吸。