枯树根的复苏进度，给了沈千凰莫大的鼓舞。然而，就在她沉浸于灵力初成、枯木逢春的喜悦，以为能够在这方寸天地间继续积蓄力量时，沈家府邸，乃至整个大楚朝堂的风向，却悄然发生了转折。这转折起初细微如涟漪，却注定要掀起层层浪涛。
最先察觉异常的，是沈千凰在药圃的搭档，老韩伯。这几日，他总是一副心神不宁的样子，侍弄药草时也常出神，那柄用了多年的小药锄，好几次差点铲到自己的脚。沈千凰看在眼里，并不多问，只默默接手了更多琐事，好让韩伯能坐在一旁歇息喘口气。
直到这日晌午，韩伯实在憋不住，凑到正在给月光草除草的沈千凰身边，压低声音，满是忧色地叹道：“清璃小姐，你说这好端端的，怎么又要打仗了呢？”
沈千凰手中药锄一顿，抬眸看向韩伯，目光平静中带着一丝疑问。
韩伯见她不解，叹了口气，声音压得更低：“我也是昨儿个听我那在二门外当值的远房侄子提了一嘴。说是北边……唉，就是咱们大楚北境的寒渊郡那边，不太平了。那些北邙的蛮子，不知怎的，又闹腾起来了，抢了好几个靠近边境的屯庄，据说还杀了咱们的边军哨探。朝廷震怒，要发兵征讨呢。”
北邙？沈千凰在原主的记忆碎片中搜索，只找到一些模糊的印象。似乎是大楚北境之外的游牧部族联盟，民风彪悍，弓马娴熟，时常南下劫掠。大楚立国数百年，与北邙时战时和，边境摩擦从未真正平息。但听韩伯的意思，这次似乎闹得比较大，竟到了要“发兵征讨”的地步。
“这打仗……跟咱们府里，有关系吗？”沈千凰问得直接。她关心的从来不是千里之外的战事，而是这战事是否会波及自身，波及沈家。
“怎么没关系？”韩伯脸上忧色更重，“咱们沈家，祖上可是以军功起家的！虽说这些年重心转向了经营和培养子弟修仙，可跟军中的关系一直没断。我听我那侄子说，这次朝廷点兵，怕是……怕是会征召各家世族、修仙门派出力呢！”
沈千凰心下一凛。征召世族、仙门出力？这意味着什么？意味着沈家可能需要派出族中力量，无论是修士还是依附的私兵部曲，参与这场战事。而一旦涉及出兵，必然牵动家族内部资源、人力的重新分配，甚至可能引发权力格局的变动。
“那……府里可有什么说法？”沈千凰试探着问。
“还没个准信儿，但听说主事的几位老爷，这几日议事厅的灯火就没熄过。”韩伯摇头，脸上皱纹更深了，“还有啊，库房那边，最近是不是又开始加紧清点、调配物资了？我瞅着往丹堂、器堂运送药材矿石的车都多了不少。”
沈千凰默然。韩伯的观察没错。这几日，库房确实比往常更忙碌，赵管事的脸也拉得更长，对各项物资的支取盘查得越发严格，尤其是一些疗伤、补气、以及炼制低阶法器常用的材料，出库数量明显增加，且多有“急用”、“备战”之类的批条。她原本只以为是张管事倒台后的正常整顿，如今看来，恐怕与这北境战事脱不了干系。
“这仗要是真打起来，还不知道要打多久，要花多少银子，死多少人。”韩伯絮叨着，满是岁月风霜的脸上写满了对未知的忧虑，“粮价怕是要涨，那些修行用的资粮，怕是也更紧俏、更贵了。咱们这些没什么依靠的，日子怕是更难熬咯。”
沈千凰心中念头飞转。韩伯的担忧不无道理。战争一旦开启，便是巨大的消耗。灵石、丹药、法器、符箓，这些修行资粮的需求必然暴涨，价格水涨船高。沈家作为地方大族，既要响应朝廷征召，可能出兵出粮，又要加强自身防御，储备资源，内部资源的流向必然会发生倾斜。像她这样无依无靠、修为低微的旁系，能分到的资源恐怕会更加微薄，甚至被进一步边缘化。
但危机之中，往往也蕴藏着机遇。家族重心转移，某些方面的管控可能会放松；资源紧张，一些原本不被重视的“边角料”、“废弃品”或许会更无人问津；局势动荡，一些固有的规矩和界限，也可能出现松动……
“韩伯也不必过于忧心，天塌下来有高个子顶着。”沈千凰宽慰了老人一句，语气平和，“咱们只管做好自己的本分，照料好这些药草便是。真要有什么变故，府里总会有些章程的。”
韩伯听了，点点头，又摇摇头，叹着气走开了，背影显得有些佝偻。
沈千凰则继续手中的活计，心思却已飘远。北境战事，朝堂异动，家族应对……这些看似遥远的大事，如同一块投入湖中的巨石，激起的涟漪正层层扩散，终将波及到她这潭水的最深处。她必须提前做些准备。
接下来的几日，沈千凰更加留意府中的动向。她发现，往来库房领取物资的各房管事、执事，神色间都多了几分匆忙与凝重，交谈中也常夹杂着“北边”、“军需”、“贡献”之类的字眼。丹堂、器堂所在的区域，日夜炉火不熄，叮当之声不断，显然在加紧赶制着什么。连往日里较为清闲的讲武堂，也时常传来呼喝操练之声，气氛肃杀。
她还注意到，府中护卫巡逻的频率和范围似乎也增加了，尤其是靠近库房、丹堂、器堂等重要区域，明岗暗哨，戒备森严。以往一些可以通融的“小门路”，如今也被卡得很死。赵管事的脸几乎黑成了锅底，对任何不合规矩的支取都厉声呵斥，不留情面。
这一日，沈千凰正在库房清点一批新到的、品相参差不齐的“止血藤”。这种藤蔓是制作低阶金疮药的主要原料，需求量大，但处理起来颇为麻烦。她正仔细分辨着年份和成色，忽听外面传来一阵略显急促的脚步声和低语。
“……快些，长老们还在议事厅等着呢！清单可核对清楚了？一样都不能错！”一个略显尖锐的声音催促道。
“李执事放心，都核对了三遍了，按单子上的，疗伤类的‘白玉生肌散’五十瓶，‘回春丹’三十瓶，补气类的‘益气丸’一百瓶，‘行军散’二百包，还有精铁箭簇三千枚，制式腰刀一百把……”另一个声音恭敬地汇报着。
沈千凰手中动作不停，耳朵却将对话听了个全。白玉生肌散、回春丹，这都是中低阶修士常用的疗伤丹药；益气丸是补充灵力、恢复体力的基础丹药；行军散则是给普通军士使用的、略具疗效的粉末。精铁箭簇、制式腰刀，更是军械无疑。而且数量如此庞大，显然不是寻常备用。
是了，这恐怕就是沈家响应朝廷征召，需要“贡献”出去的第一批物资了。沈千凰心中了然。看来，战事比想象中更急，朝廷催得紧，沈家也必须有所表示。
那李执事和汇报之人匆匆而过，并未停留。但他们的对话，却像一颗石子，投入沈千凰的心湖。沈家要出血了，而且出的不会少。这批物资只是开始，后续恐怕还有更多。家族的资源储备必然吃紧，那么，像她这样无足轻重的旁系，所能分润到的，恐怕会更少。
傍晚回到小院，沈千凰没有立刻开始修炼，而是坐在油灯下，铺开一张粗纸，提笔写下几行字：
“北境战事起，朝廷征召急。沈家需纳粮出兵，资粮必紧。”
“库房管控严，丹器两堂忙。日常用度或将缩减，边缘者益艰。”
“然危中有机。战事消耗巨，废弃之物或增，监管或疏。可留意者：丹堂废渣、器堂边角、药圃劣品、或战时特有之‘损耗’。”
写罢，她凝视片刻，将纸凑近灯焰点燃，看着它化为灰烬。思路已清晰，局势已明了。朝堂之变，如狂风将至，她这株刚破土而出的幼苗，需得抓紧时间，将根扎得更深，从这即将变得贫瘠的土壤中，汲取那可能更加稀缺、却也可能因混乱而露出的养分。
她走到墙角，掀开一块松动的地砖，露出下面一个小小的土坑。坑里放着几个粗陶罐，里面分别装着这段时间积攒下的、经过初步处理的各类“废料”提取液粉末，以及那几样从“垃圾堆”里捡来的、性质特异的“破烂”。她清点了一下，又小心地埋好。
然后，她盘膝坐下，内视丹田。那点米粒大小的灵源稳定地搏动着，散发着温润的光。胸口檀中与下丹田之间的灵力溪流，虽细弱却川流不息。枯树根在怀中散发着微弱的暖意与生机。
狂风将至，她需得更快成长。明日开始，她要更加留意库房、丹堂、器堂那些“废弃”物资的流向。韩伯提到的粮价、资粮价格上涨，也需关注，或许可以设法将手中那点微薄的月例铜钱，换成更保值的、或对自己更有用的东西。修炼不能有丝毫松懈，“文火”慢炖需坚持，对枯树根的“温养”需持续，对那几样特异“废料”的研究，也要寻机进行。
窗外，夜色渐浓，远处府邸核心区域，隐约有灯火通明，映照出飞檐斗拱沉重的轮廓。那是家族高层正在运筹帷幄、决定资源流向的地方。而她，沈千凰，只能在这最偏僻的角落，如同一只最警觉的工蚁，在暴风雨来临前，默默地、奋力地，为自己那微小而脆弱的巢穴，积累每一粒可能找到的粮食。
朝堂之风，已起于青萍之末。而沈家这棵大树，乃至依附其上的每一片枝叶，都将在这场风浪中，迎来各自的飘摇或稳固。她这片刚刚舒展的、最不起眼的嫩叶，唯有将根须更深地扎入黑暗，方能争取一线生机，静待风过天青。
最先察觉异常的，是沈千凰在药圃的搭档，老韩伯。这几日，他总是一副心神不宁的样子，侍弄药草时也常出神，那柄用了多年的小药锄，好几次差点铲到自己的脚。沈千凰看在眼里，并不多问，只默默接手了更多琐事，好让韩伯能坐在一旁歇息喘口气。
直到这日晌午，韩伯实在憋不住，凑到正在给月光草除草的沈千凰身边，压低声音，满是忧色地叹道：“清璃小姐，你说这好端端的，怎么又要打仗了呢？”
沈千凰手中药锄一顿，抬眸看向韩伯，目光平静中带着一丝疑问。
韩伯见她不解，叹了口气，声音压得更低：“我也是昨儿个听我那在二门外当值的远房侄子提了一嘴。说是北边……唉，就是咱们大楚北境的寒渊郡那边，不太平了。那些北邙的蛮子，不知怎的，又闹腾起来了，抢了好几个靠近边境的屯庄，据说还杀了咱们的边军哨探。朝廷震怒，要发兵征讨呢。”
北邙？沈千凰在原主的记忆碎片中搜索，只找到一些模糊的印象。似乎是大楚北境之外的游牧部族联盟，民风彪悍，弓马娴熟，时常南下劫掠。大楚立国数百年，与北邙时战时和，边境摩擦从未真正平息。但听韩伯的意思，这次似乎闹得比较大，竟到了要“发兵征讨”的地步。
“这打仗……跟咱们府里，有关系吗？”沈千凰问得直接。她关心的从来不是千里之外的战事，而是这战事是否会波及自身，波及沈家。
“怎么没关系？”韩伯脸上忧色更重，“咱们沈家，祖上可是以军功起家的！虽说这些年重心转向了经营和培养子弟修仙，可跟军中的关系一直没断。我听我那侄子说，这次朝廷点兵，怕是……怕是会征召各家世族、修仙门派出力呢！”
沈千凰心下一凛。征召世族、仙门出力？这意味着什么？意味着沈家可能需要派出族中力量，无论是修士还是依附的私兵部曲，参与这场战事。而一旦涉及出兵，必然牵动家族内部资源、人力的重新分配，甚至可能引发权力格局的变动。
“那……府里可有什么说法？”沈千凰试探着问。
“还没个准信儿，但听说主事的几位老爷，这几日议事厅的灯火就没熄过。”韩伯摇头，脸上皱纹更深了，“还有啊，库房那边，最近是不是又开始加紧清点、调配物资了？我瞅着往丹堂、器堂运送药材矿石的车都多了不少。”
沈千凰默然。韩伯的观察没错。这几日，库房确实比往常更忙碌，赵管事的脸也拉得更长，对各项物资的支取盘查得越发严格，尤其是一些疗伤、补气、以及炼制低阶法器常用的材料，出库数量明显增加，且多有“急用”、“备战”之类的批条。她原本只以为是张管事倒台后的正常整顿，如今看来，恐怕与这北境战事脱不了干系。
“这仗要是真打起来，还不知道要打多久，要花多少银子，死多少人。”韩伯絮叨着，满是岁月风霜的脸上写满了对未知的忧虑，“粮价怕是要涨，那些修行用的资粮，怕是也更紧俏、更贵了。咱们这些没什么依靠的，日子怕是更难熬咯。”
沈千凰心中念头飞转。韩伯的担忧不无道理。战争一旦开启，便是巨大的消耗。灵石、丹药、法器、符箓，这些修行资粮的需求必然暴涨，价格水涨船高。沈家作为地方大族，既要响应朝廷征召，可能出兵出粮，又要加强自身防御，储备资源，内部资源的流向必然会发生倾斜。像她这样无依无靠、修为低微的旁系，能分到的资源恐怕会更加微薄，甚至被进一步边缘化。
但危机之中，往往也蕴藏着机遇。家族重心转移，某些方面的管控可能会放松；资源紧张，一些原本不被重视的“边角料”、“废弃品”或许会更无人问津；局势动荡，一些固有的规矩和界限，也可能出现松动……
“韩伯也不必过于忧心，天塌下来有高个子顶着。”沈千凰宽慰了老人一句，语气平和，“咱们只管做好自己的本分，照料好这些药草便是。真要有什么变故，府里总会有些章程的。”
韩伯听了，点点头，又摇摇头，叹着气走开了，背影显得有些佝偻。
沈千凰则继续手中的活计，心思却已飘远。北境战事，朝堂异动，家族应对……这些看似遥远的大事，如同一块投入湖中的巨石，激起的涟漪正层层扩散，终将波及到她这潭水的最深处。她必须提前做些准备。
接下来的几日，沈千凰更加留意府中的动向。她发现，往来库房领取物资的各房管事、执事，神色间都多了几分匆忙与凝重，交谈中也常夹杂着“北边”、“军需”、“贡献”之类的字眼。丹堂、器堂所在的区域，日夜炉火不熄，叮当之声不断，显然在加紧赶制着什么。连往日里较为清闲的讲武堂，也时常传来呼喝操练之声，气氛肃杀。
她还注意到，府中护卫巡逻的频率和范围似乎也增加了，尤其是靠近库房、丹堂、器堂等重要区域，明岗暗哨，戒备森严。以往一些可以通融的“小门路”，如今也被卡得很死。赵管事的脸几乎黑成了锅底，对任何不合规矩的支取都厉声呵斥，不留情面。
这一日，沈千凰正在库房清点一批新到的、品相参差不齐的“止血藤”。这种藤蔓是制作低阶金疮药的主要原料，需求量大，但处理起来颇为麻烦。她正仔细分辨着年份和成色，忽听外面传来一阵略显急促的脚步声和低语。
“……快些，长老们还在议事厅等着呢！清单可核对清楚了？一样都不能错！”一个略显尖锐的声音催促道。
“李执事放心，都核对了三遍了，按单子上的，疗伤类的‘白玉生肌散’五十瓶，‘回春丹’三十瓶，补气类的‘益气丸’一百瓶，‘行军散’二百包，还有精铁箭簇三千枚，制式腰刀一百把……”另一个声音恭敬地汇报着。
沈千凰手中动作不停，耳朵却将对话听了个全。白玉生肌散、回春丹，这都是中低阶修士常用的疗伤丹药；益气丸是补充灵力、恢复体力的基础丹药；行军散则是给普通军士使用的、略具疗效的粉末。精铁箭簇、制式腰刀，更是军械无疑。而且数量如此庞大，显然不是寻常备用。
是了，这恐怕就是沈家响应朝廷征召，需要“贡献”出去的第一批物资了。沈千凰心中了然。看来，战事比想象中更急，朝廷催得紧，沈家也必须有所表示。
那李执事和汇报之人匆匆而过，并未停留。但他们的对话，却像一颗石子，投入沈千凰的心湖。沈家要出血了，而且出的不会少。这批物资只是开始，后续恐怕还有更多。家族的资源储备必然吃紧，那么，像她这样无足轻重的旁系，所能分润到的，恐怕会更少。
傍晚回到小院，沈千凰没有立刻开始修炼，而是坐在油灯下，铺开一张粗纸，提笔写下几行字：
“北境战事起，朝廷征召急。沈家需纳粮出兵，资粮必紧。”
“库房管控严，丹器两堂忙。日常用度或将缩减，边缘者益艰。”
“然危中有机。战事消耗巨，废弃之物或增，监管或疏。可留意者：丹堂废渣、器堂边角、药圃劣品、或战时特有之‘损耗’。”
写罢，她凝视片刻，将纸凑近灯焰点燃，看着它化为灰烬。思路已清晰，局势已明了。朝堂之变，如狂风将至，她这株刚破土而出的幼苗，需得抓紧时间，将根扎得更深，从这即将变得贫瘠的土壤中，汲取那可能更加稀缺、却也可能因混乱而露出的养分。
她走到墙角，掀开一块松动的地砖，露出下面一个小小的土坑。坑里放着几个粗陶罐，里面分别装着这段时间积攒下的、经过初步处理的各类“废料”提取液粉末，以及那几样从“垃圾堆”里捡来的、性质特异的“破烂”。她清点了一下，又小心地埋好。
然后，她盘膝坐下，内视丹田。那点米粒大小的灵源稳定地搏动着，散发着温润的光。胸口檀中与下丹田之间的灵力溪流，虽细弱却川流不息。枯树根在怀中散发着微弱的暖意与生机。
狂风将至，她需得更快成长。明日开始，她要更加留意库房、丹堂、器堂那些“废弃”物资的流向。韩伯提到的粮价、资粮价格上涨，也需关注，或许可以设法将手中那点微薄的月例铜钱，换成更保值的、或对自己更有用的东西。修炼不能有丝毫松懈，“文火”慢炖需坚持，对枯树根的“温养”需持续，对那几样特异“废料”的研究，也要寻机进行。
窗外，夜色渐浓，远处府邸核心区域，隐约有灯火通明，映照出飞檐斗拱沉重的轮廓。那是家族高层正在运筹帷幄、决定资源流向的地方。而她，沈千凰，只能在这最偏僻的角落，如同一只最警觉的工蚁，在暴风雨来临前，默默地、奋力地，为自己那微小而脆弱的巢穴，积累每一粒可能找到的粮食。
朝堂之风，已起于青萍之末。而沈家这棵大树，乃至依附其上的每一片枝叶，都将在这场风浪中，迎来各自的飘摇或稳固。她这片刚刚舒展的、最不起眼的嫩叶，唯有将根须更深地扎入黑暗，方能争取一线生机，静待风过天青。