翌日清晨，天色未明，沈千凰便已起身。她没有立刻开始修炼，而是先将那枚样式普通的银戒指从藏匿处取出，在晨光下又仔细端详了许久。戒指很轻，色泽暗沉，边缘有些磨损，内侧“甲戌、三七”四个小字刻痕浅淡，若非有心细看，极易忽略。材质就是最普通的银，毫无灵力波动，丢在路边恐怕也无人捡拾。但张管事特意将其与灵石一并交付，绝非无的放矢。
“甲戌……是年号么？沈家立族数百年，用甲子纪年之事不少，但以甲戌为标记的……”沈千凰在记忆中搜寻。沈家库房、账册多用年号加流水编号，但这“甲戌、三七”的格式，不像是寻常账目编号，倒更像是某种……代号？或是信物编号？与“积年旧账”有关？还是另有所指？
她将戒指重新收好，藏于贴身暗袋。此物不明用途，但必是关键，需得贴身收藏，见机行事。
早膳过后不久，张管事果然派了心腹小厮，送来一只扁平的、油纸包得严严实实的布包，低声嘱咐了几句，便匆匆离去。沈千凰回到屋内，闩好门，才小心打开布包。里面是几本边缘磨损、纸张泛黄陈旧的账册，以及一叠散乱的、墨迹深浅不一的单据凭证，还有一张张管事亲笔所书的纸条，上面列了几笔账目的编号、大概年份和“需调整”的模糊要求。
账册封皮上写着“癸卯年至己酉年外院杂项支用录”、“丙午年灵谷入库出库副册”等字样，年份皆是十数乃至二十年前。单据更是杂乱，有药材入库签收单，有矿石损耗报批条，有低阶法器领用记录，还有几份字迹潦草、语焉不详的“情况说明”。纸张脆黄，墨迹晕染，许多字迹已难以辨认。
沈千凰心下了然。这就是张管事口中的“积年旧账”，怕是多年累积下来的、经手人杂乱、记载不清、甚至可能存在猫腻的糊涂账、烂账。如今上面要查，或是有人要翻旧账，张管事便想借她这双“干净”又“细致”的手，将这些账目“理清”、“做平”，最好能“天衣无缝”。
她没有立刻动手，而是先净手，燃起一小段宁神静气的普通线香（用月光草残叶自制），让心神彻底沉静下来。然后，她摊开一张全新的、坚韧的桑皮纸，磨好墨，提笔蘸饱，在纸页顶端写下“旧账稽核备要”五个端正小楷。
她决定采用最笨、也最稳妥的方法：重新誊录，交叉比对，建立索引。
首先，她将所有账册、单据按年份大致排序。然后，取过第一本账册，逐页翻阅。她看得极慢，极仔细，不放过任何一个数字、一个名目、一个模糊的印章或签名。遇到难以辨认的字迹，她便对照前后文、相似单据、乃至纸张纹理和墨迹特点，小心推测，并在桑皮纸上另起一行，记录下原字迹、自己的推测、以及存疑之处。对于账目中的银钱往来、物资出入，她更是打起十二分精神，心中默算，与单据一一核对。
这项工作极其枯燥繁琐，且耗费心神。陈年墨迹、虫蛀破损、水渍晕染，都给辨认带来巨大困难。有些账目记载简略模糊，如“支取灵石若干，用于修缮丙字号丹房”，却无具体数额、经手人明细；有些单据签名字迹龙飞凤舞，难以辨识；更有些条目，前后记载矛盾，或与现存实物、常理明显不符。
沈千凰心无旁骛，如同最精密的器械，一丝不苟地推进。她不仅是在“理账”，更是在通过这些残破的故纸，试图拼凑出十数年前，沈家外院乃至库房运作的某些模糊图景，以及……可能隐藏其中的问题。
整整一日，除了必要的饮食休憩，她都伏案疾书。待到日头西斜，她面前已摊开了数张写满蝇头小楷的桑皮纸，上面分门别类记录了：模糊矛盾处十七处，缺失关键信息（如具体数额、经手人、用途明细）二十九项，字迹无法辨认之签名印章十一枚，以及三处明显违背常理、可能存在问题的大额支取或异常损耗记录。
其中，最引人注目的一笔，记录在“丙午年灵谷入库出库副册”中。丙午年，约是十五年前。账册记载，当年秋季，沈家一处名为“青田庄”的灵田产出上等灵谷“玉髓米”共计一千二百石。然而，同年冬季的支出记录却显示，仅“家族月例”、“宾客招待”、“丹药炼制辅材”等常规用途，便支取了一千五百石，超出产出三百石。后续并无补入记录，账目却就此平了，只在边缘有一行极淡的、似是后来添加的小字注释：“丙午冬，大长老特批，调拨陈年灵谷三百石补缺”，却无任何调拨凭证或大长老印鉴。
一千二百石的产出，支出一千五百石，凭空多出三百石？用“陈年灵谷”补缺？陈年灵谷从何而来？为何无调拨凭证？大长老特批，为何无印鉴为凭？沈千凰指尖轻轻划过这行记载，眸光微凝。这三百石灵谷的缺口，恐怕就是一笔糊涂账，或者……是某些人从中渔利的缝隙。
另一处疑点，在“癸卯年至己酉年外院杂项支用录”中。连续数年，都有一笔名为“库房修缮维护”的固定支出，每年五十枚下品灵石。然而，翻遍同期所有单据凭证，却找不到任何与“库房修缮”相关的匠作聘请、材料采购记录。这五十枚灵石，每年都支出了，去向成谜。
还有几笔低阶药材、矿石的“损耗”，比例高得惊人，且集中在某几个特定的管事经手期间。损耗理由千奇百怪，如“鼠患”、“霉变”、“搬运不慎”，但对应的报损单却往往语焉不详，甚至缺少必要的监察人签字。
问题比预想的更多，更隐蔽。这些账目年代久远，经手人或许已不在其位，甚至已不在人世，追查起来极为困难。张管事让她“理清”，恐怕不是要她查出这些问题，而是要她想办法“掩盖”或“解释”这些问题，让账面看起来“合理”。
沈千凰放下笔，揉了揉发胀的眉心。窗外暮色四合，小院内一片寂静。她看着面前密密麻麻的记录，心中冷笑。张管事的算盘打得精，想让她这个“新人”、又是“女子”、看似“老实”的旁系，来当这个“理账”的傀儡，最好还能背下这口陈年黑锅。若她真按那张纸条上的“模糊要求”，胡乱涂抹，牵强附会，将账目“做平”，将来一旦事发，她便是首当其冲的替罪羊。若她查出了什么问题却隐而不报，更是同谋。
“既要自保，便不能完全按他的意思来。”沈千凰暗忖。但也不能硬顶。她需要一种“聪明”的笨办法。
她重新铺开一张纸，开始书写“理账建议”。首先，她将那些字迹模糊、缺失关键信息、明显矛盾之处，一一罗列，并附上自己的“存疑”与“推测”，用词谨慎客观，只陈述事实，不下结论。例如：“丙午年灵谷账，产出与支出相差三百石，后有‘大长老特批调拨陈年灵谷补缺’之注，然无调拨凭证及印鉴，此条存疑，是否需补充凭证或向大长老院核实？”
“癸卯至己酉年，每年‘库房修缮维护’支灵石五十，然无相应匠作、物料记录，此款去向不明，是否需查询当年工房记录或询问相关经手老人？”
“戊申年三月，‘止血草’损耗报三成，理由‘搬运淋雨霉变’，然同期天气记录无大雨，且报损单仅王管事一人签章，无监察副署，此单存疑。”
她将问题分门别类，条理清晰，但绝不点明“贪墨”、“造假”等字眼，只以“存疑”、“不明”、“需核实”等中性词汇表述，并将责任引向“补充凭证”、“查询记录”、“询问老人”等需要更高权限或更久远记忆的方向。最后，她写道：“清璃才疏学浅，仅能据现有账册单据整理罗列疑点如上。年深日久，凭证散佚，人物变迁，许多旧事恐难厘清。是否需呈报上级，调阅更多卷宗，或询访旧人，请管事定夺。”
这样一来，她既完成了“整理罗列”的任务，展现了“细致认真”，又将发现的问题“客观”呈现，同时将皮球踢回给张管事——你是要我就此“抹平”呢，还是真的要“查清”？若要我“抹平”，那便是你授意造假；若你要“查清”，那就得动用更多资源、惊动更多人，你舍得吗？
至于那张纸条上“需调整”的几笔账，沈千凰并未完全照做。她只选择其中两笔问题最小、最可有可无的（例如一笔模糊的“杂役赏银”支出，她将其金额略微调低至合理范围，并添加了一个“年节慰劳”的模糊理由），做了微不足道的“润色”。其余几笔明显有问题的，她则“未能找到确切依据，不敢妄改”，原样保留，但在旁边标注“此处记载简略，是否需补充说明？”
做完这一切，已是深夜。沈千凰将原始账册单据、自己整理的“疑点录”、以及那份“理账建议”和略微润色后的两笔账目，重新用油纸包好。那枚银戒指，她犹豫片刻，最终没有放进去。此物来历不明，与账目无直接关联，贸然交出，反而不妥。
次日，她将布包原样交还给张管事派来的小厮，什么也没说。小厮似乎有些意外她这么快“理完”，但也没多问，拿了东西便走。
接下来几日，沈千凰如常去库房点卯，分拣药材，核对新到物资，仿佛那堆令人头疼的旧账从未经过她的手。张管事也没再找她，只是偶尔遇见，目光在她脸上停留的时间略长，眼神复杂，似在审视，又似在权衡。
沈千凰泰然处之。该做什么做什么，沉静如水。她知道，自己递出去的不是答案，而是一个选择，一个将张管事也置于微妙境地的选择。她赌张管事不敢将事情闹大，因为那些旧账牵扯的，恐怕不止他一人。她也赌张管事暂时还需要她这个“细致”、“不多嘴”的帮手。至于那枚银戒指……她耐心等待着。
第五日傍晚，她结束工作，正准备离开库房，张管事的小厮又来了，递给她一个小布包，低声道：“管事说，清璃小姐辛苦，这是酬劳。旧账已理清，小姐不必再挂心。”
布包入手，比上次轻。沈千凰回到小院打开，里面是五枚下品灵石，成色普通。没有银戒指，也没有只言片语。
她掂了掂灵石，嘴角勾起一丝极淡的弧度。张管事选择了“捂盖子”。他收下了她整理的“疑点录”和“建议”，默许了她“未能尽数调整”的说法，用五枚灵石作为封口费和酬劳，将此事轻轻揭过。那枚银戒指，或许是一个试探，或许是一个把柄，如今他收回了，意味着暂时不会用此事来要挟她，但也意味着，他知道了她的“聪明”和“不驯”，日后用她时，会多几分顾忌，少几分“信任”。
“这样也好。”沈千凰将灵石收起。经此一事，她在张管事眼中，或许从一个“好用又听话”的工具，变成了一个“聪明但需防备”的合作者。关系更复杂，但也更“安全”——一个毫无威胁的棋子随时可弃，而一个知道些内情、又懂得分寸的“聪明人”，反而让对方在动手前，多掂量几分。
她走到窗边，望着天边最后一抹晚霞。旧账暂时搁置，但新的痕迹已经留下。她通过那些陈年账目，窥见了沈家庞大躯体上的一些陈旧伤疤与暗疮。青田庄的灵谷，库房的修缮款，异常的损耗……这些陈年旧事背后，隐藏着怎样的利益纠葛与人事变迁？那枚“甲戌、三七”的银戒指，又究竟代表着什么？
她不知道。但她知道，自己在这潭浑水中，又向下潜深了一寸。看到的黑暗更多，但也更清楚这黑暗的轮廓。手中的筹码没有增加，但心中的地图，却清晰了一分。
夜色渐浓，她点亮油灯，没有修炼，而是再次铺开桑皮纸，凭着记忆，将白日里脑海中反复推演的几个关键疑点，以只有自己能懂的符号，简要记录下来。特别是“青田庄灵谷缺口”、“库房修缮款去向”、“特定管事经手的高损耗”这几条，以及那枚银戒指的样式与刻字。
然后，她吹熄灯，盘膝坐下。灵源在黑暗中平稳搏动，温润的光芒映照着她沉静的眉眼。前路依旧昏暗，危机四伏。但每解开一团迷雾，每记下一道刻痕，她便觉得，自己离那迷雾后的真相，似乎又近了一线。
积年旧账，或许尘封。但新的痕迹，已由她亲手刻下。
“甲戌……是年号么？沈家立族数百年，用甲子纪年之事不少，但以甲戌为标记的……”沈千凰在记忆中搜寻。沈家库房、账册多用年号加流水编号，但这“甲戌、三七”的格式，不像是寻常账目编号，倒更像是某种……代号？或是信物编号？与“积年旧账”有关？还是另有所指？
她将戒指重新收好，藏于贴身暗袋。此物不明用途，但必是关键，需得贴身收藏，见机行事。
早膳过后不久，张管事果然派了心腹小厮，送来一只扁平的、油纸包得严严实实的布包，低声嘱咐了几句，便匆匆离去。沈千凰回到屋内，闩好门，才小心打开布包。里面是几本边缘磨损、纸张泛黄陈旧的账册，以及一叠散乱的、墨迹深浅不一的单据凭证，还有一张张管事亲笔所书的纸条，上面列了几笔账目的编号、大概年份和“需调整”的模糊要求。
账册封皮上写着“癸卯年至己酉年外院杂项支用录”、“丙午年灵谷入库出库副册”等字样，年份皆是十数乃至二十年前。单据更是杂乱，有药材入库签收单，有矿石损耗报批条，有低阶法器领用记录，还有几份字迹潦草、语焉不详的“情况说明”。纸张脆黄，墨迹晕染，许多字迹已难以辨认。
沈千凰心下了然。这就是张管事口中的“积年旧账”，怕是多年累积下来的、经手人杂乱、记载不清、甚至可能存在猫腻的糊涂账、烂账。如今上面要查，或是有人要翻旧账，张管事便想借她这双“干净”又“细致”的手，将这些账目“理清”、“做平”，最好能“天衣无缝”。
她没有立刻动手，而是先净手，燃起一小段宁神静气的普通线香（用月光草残叶自制），让心神彻底沉静下来。然后，她摊开一张全新的、坚韧的桑皮纸，磨好墨，提笔蘸饱，在纸页顶端写下“旧账稽核备要”五个端正小楷。
她决定采用最笨、也最稳妥的方法：重新誊录，交叉比对，建立索引。
首先，她将所有账册、单据按年份大致排序。然后，取过第一本账册，逐页翻阅。她看得极慢，极仔细，不放过任何一个数字、一个名目、一个模糊的印章或签名。遇到难以辨认的字迹，她便对照前后文、相似单据、乃至纸张纹理和墨迹特点，小心推测，并在桑皮纸上另起一行，记录下原字迹、自己的推测、以及存疑之处。对于账目中的银钱往来、物资出入，她更是打起十二分精神，心中默算，与单据一一核对。
这项工作极其枯燥繁琐，且耗费心神。陈年墨迹、虫蛀破损、水渍晕染，都给辨认带来巨大困难。有些账目记载简略模糊，如“支取灵石若干，用于修缮丙字号丹房”，却无具体数额、经手人明细；有些单据签名字迹龙飞凤舞，难以辨识；更有些条目，前后记载矛盾，或与现存实物、常理明显不符。
沈千凰心无旁骛，如同最精密的器械，一丝不苟地推进。她不仅是在“理账”，更是在通过这些残破的故纸，试图拼凑出十数年前，沈家外院乃至库房运作的某些模糊图景，以及……可能隐藏其中的问题。
整整一日，除了必要的饮食休憩，她都伏案疾书。待到日头西斜，她面前已摊开了数张写满蝇头小楷的桑皮纸，上面分门别类记录了：模糊矛盾处十七处，缺失关键信息（如具体数额、经手人、用途明细）二十九项，字迹无法辨认之签名印章十一枚，以及三处明显违背常理、可能存在问题的大额支取或异常损耗记录。
其中，最引人注目的一笔，记录在“丙午年灵谷入库出库副册”中。丙午年，约是十五年前。账册记载，当年秋季，沈家一处名为“青田庄”的灵田产出上等灵谷“玉髓米”共计一千二百石。然而，同年冬季的支出记录却显示，仅“家族月例”、“宾客招待”、“丹药炼制辅材”等常规用途，便支取了一千五百石，超出产出三百石。后续并无补入记录，账目却就此平了，只在边缘有一行极淡的、似是后来添加的小字注释：“丙午冬，大长老特批，调拨陈年灵谷三百石补缺”，却无任何调拨凭证或大长老印鉴。
一千二百石的产出，支出一千五百石，凭空多出三百石？用“陈年灵谷”补缺？陈年灵谷从何而来？为何无调拨凭证？大长老特批，为何无印鉴为凭？沈千凰指尖轻轻划过这行记载，眸光微凝。这三百石灵谷的缺口，恐怕就是一笔糊涂账，或者……是某些人从中渔利的缝隙。
另一处疑点，在“癸卯年至己酉年外院杂项支用录”中。连续数年，都有一笔名为“库房修缮维护”的固定支出，每年五十枚下品灵石。然而，翻遍同期所有单据凭证，却找不到任何与“库房修缮”相关的匠作聘请、材料采购记录。这五十枚灵石，每年都支出了，去向成谜。
还有几笔低阶药材、矿石的“损耗”，比例高得惊人，且集中在某几个特定的管事经手期间。损耗理由千奇百怪，如“鼠患”、“霉变”、“搬运不慎”，但对应的报损单却往往语焉不详，甚至缺少必要的监察人签字。
问题比预想的更多，更隐蔽。这些账目年代久远，经手人或许已不在其位，甚至已不在人世，追查起来极为困难。张管事让她“理清”，恐怕不是要她查出这些问题，而是要她想办法“掩盖”或“解释”这些问题，让账面看起来“合理”。
沈千凰放下笔，揉了揉发胀的眉心。窗外暮色四合，小院内一片寂静。她看着面前密密麻麻的记录，心中冷笑。张管事的算盘打得精，想让她这个“新人”、又是“女子”、看似“老实”的旁系，来当这个“理账”的傀儡，最好还能背下这口陈年黑锅。若她真按那张纸条上的“模糊要求”，胡乱涂抹，牵强附会，将账目“做平”，将来一旦事发，她便是首当其冲的替罪羊。若她查出了什么问题却隐而不报，更是同谋。
“既要自保，便不能完全按他的意思来。”沈千凰暗忖。但也不能硬顶。她需要一种“聪明”的笨办法。
她重新铺开一张纸，开始书写“理账建议”。首先，她将那些字迹模糊、缺失关键信息、明显矛盾之处，一一罗列，并附上自己的“存疑”与“推测”，用词谨慎客观，只陈述事实，不下结论。例如：“丙午年灵谷账，产出与支出相差三百石，后有‘大长老特批调拨陈年灵谷补缺’之注，然无调拨凭证及印鉴，此条存疑，是否需补充凭证或向大长老院核实？”
“癸卯至己酉年，每年‘库房修缮维护’支灵石五十，然无相应匠作、物料记录，此款去向不明，是否需查询当年工房记录或询问相关经手老人？”
“戊申年三月，‘止血草’损耗报三成，理由‘搬运淋雨霉变’，然同期天气记录无大雨，且报损单仅王管事一人签章，无监察副署，此单存疑。”
她将问题分门别类，条理清晰，但绝不点明“贪墨”、“造假”等字眼，只以“存疑”、“不明”、“需核实”等中性词汇表述，并将责任引向“补充凭证”、“查询记录”、“询问老人”等需要更高权限或更久远记忆的方向。最后，她写道：“清璃才疏学浅，仅能据现有账册单据整理罗列疑点如上。年深日久，凭证散佚，人物变迁，许多旧事恐难厘清。是否需呈报上级，调阅更多卷宗，或询访旧人，请管事定夺。”
这样一来，她既完成了“整理罗列”的任务，展现了“细致认真”，又将发现的问题“客观”呈现，同时将皮球踢回给张管事——你是要我就此“抹平”呢，还是真的要“查清”？若要我“抹平”，那便是你授意造假；若你要“查清”，那就得动用更多资源、惊动更多人，你舍得吗？
至于那张纸条上“需调整”的几笔账，沈千凰并未完全照做。她只选择其中两笔问题最小、最可有可无的（例如一笔模糊的“杂役赏银”支出，她将其金额略微调低至合理范围，并添加了一个“年节慰劳”的模糊理由），做了微不足道的“润色”。其余几笔明显有问题的，她则“未能找到确切依据，不敢妄改”，原样保留，但在旁边标注“此处记载简略，是否需补充说明？”
做完这一切，已是深夜。沈千凰将原始账册单据、自己整理的“疑点录”、以及那份“理账建议”和略微润色后的两笔账目，重新用油纸包好。那枚银戒指，她犹豫片刻，最终没有放进去。此物来历不明，与账目无直接关联，贸然交出，反而不妥。
次日，她将布包原样交还给张管事派来的小厮，什么也没说。小厮似乎有些意外她这么快“理完”，但也没多问，拿了东西便走。
接下来几日，沈千凰如常去库房点卯，分拣药材，核对新到物资，仿佛那堆令人头疼的旧账从未经过她的手。张管事也没再找她，只是偶尔遇见，目光在她脸上停留的时间略长，眼神复杂，似在审视，又似在权衡。
沈千凰泰然处之。该做什么做什么，沉静如水。她知道，自己递出去的不是答案，而是一个选择，一个将张管事也置于微妙境地的选择。她赌张管事不敢将事情闹大，因为那些旧账牵扯的，恐怕不止他一人。她也赌张管事暂时还需要她这个“细致”、“不多嘴”的帮手。至于那枚银戒指……她耐心等待着。
第五日傍晚，她结束工作，正准备离开库房，张管事的小厮又来了，递给她一个小布包，低声道：“管事说，清璃小姐辛苦，这是酬劳。旧账已理清，小姐不必再挂心。”
布包入手，比上次轻。沈千凰回到小院打开，里面是五枚下品灵石，成色普通。没有银戒指，也没有只言片语。
她掂了掂灵石，嘴角勾起一丝极淡的弧度。张管事选择了“捂盖子”。他收下了她整理的“疑点录”和“建议”，默许了她“未能尽数调整”的说法，用五枚灵石作为封口费和酬劳，将此事轻轻揭过。那枚银戒指，或许是一个试探，或许是一个把柄，如今他收回了，意味着暂时不会用此事来要挟她，但也意味着，他知道了她的“聪明”和“不驯”，日后用她时，会多几分顾忌，少几分“信任”。
“这样也好。”沈千凰将灵石收起。经此一事，她在张管事眼中，或许从一个“好用又听话”的工具，变成了一个“聪明但需防备”的合作者。关系更复杂，但也更“安全”——一个毫无威胁的棋子随时可弃，而一个知道些内情、又懂得分寸的“聪明人”，反而让对方在动手前，多掂量几分。
她走到窗边，望着天边最后一抹晚霞。旧账暂时搁置，但新的痕迹已经留下。她通过那些陈年账目，窥见了沈家庞大躯体上的一些陈旧伤疤与暗疮。青田庄的灵谷，库房的修缮款，异常的损耗……这些陈年旧事背后，隐藏着怎样的利益纠葛与人事变迁？那枚“甲戌、三七”的银戒指，又究竟代表着什么？
她不知道。但她知道，自己在这潭浑水中，又向下潜深了一寸。看到的黑暗更多，但也更清楚这黑暗的轮廓。手中的筹码没有增加，但心中的地图，却清晰了一分。
夜色渐浓，她点亮油灯，没有修炼，而是再次铺开桑皮纸，凭着记忆，将白日里脑海中反复推演的几个关键疑点，以只有自己能懂的符号，简要记录下来。特别是“青田庄灵谷缺口”、“库房修缮款去向”、“特定管事经手的高损耗”这几条，以及那枚银戒指的样式与刻字。
然后，她吹熄灯，盘膝坐下。灵源在黑暗中平稳搏动，温润的光芒映照着她沉静的眉眼。前路依旧昏暗，危机四伏。但每解开一团迷雾，每记下一道刻痕，她便觉得，自己离那迷雾后的真相，似乎又近了一线。
积年旧账，或许尘封。但新的痕迹，已由她亲手刻下。