第一卷,乱世初醒,复仇启幕 第三十九章。文火-《千秋我为凰之异世大陆》

  晨光熹微,沈千凰已在小院中站定,闭目调息,开始了今日的功课。她没有直接汲取灵石灵力,也未服用养气散,而是如常先进入“澄明境”,引导着丹田灵源自然搏动,缓缓吸纳着黎明时分天地间最清灵稀薄的灵气。这是根基,是每日不可或缺的“水磨功夫”,她从不懈怠。

  一个时辰后,周身暖意融融,灵源搏动愈发沉稳有力,她才缓缓收功。取出一枚下品灵石握于掌心,重新沉入那空明之境。这一次,她将意念集中于灵源,调整其搏动的韵律,使之更趋柔和、绵长,如同春风吹拂大地,细雨润泽无声。渐渐地,一股极淡却充满生机的波动自灵源散发,缓缓包裹住掌心灵石。

  灵石内蕴的灵力,在这“生发”之意的牵引下,果然如昨日试验那般,开始一丝丝、一缕缕地渗出,温顺地透过劳宫穴,渗入经脉。这过程极其缓慢,汲取的灵力也微乎其微,但精纯而稳定,毫无滞涩或暴烈之感,如同涓涓细流汇入溪谷,自然而然地被灵源吸纳、转化。

  沈千凰并不贪多,汲取约莫半盏茶的时间,感觉到灵源传来一丝“饱满”的微胀感,便立刻停止。掌心灵石的光芒黯淡了肉眼难辨的一丝,而丹田内,灵源似乎凝实了微不足道的一线,散发出的温热感也更持久了些许。

  “文火慢炖,方得真味。”她心中默念,将灵石收起。此法虽慢,但胜在稳妥,灵力炼化彻底,几乎无有浪费,更不会对初成的灵源造成负担。日积月累,效果未必就比那些急功近利、强行吸纳者差,甚至根基更为牢固。

  随后,她取来昨日调配好的、稀释了数倍的养气散溶液,以棉线蘸取少许,分别点于双足“涌泉”、双手“劳宫”以及胸口“膻中”五处大穴。这是她依据自身对经脉的模糊感知以及杂书中所载穴位常识,选择的几处与气血运行、灵气沟通关联较密的窍穴。药力透过皮肤,缓缓渗入,带来温和持久的暖意,与灵源自然散发的热流交融,滋养着四肢百骸,尤其是胸口下方那片日益“松软”的区域。外敷之法,药力温和持久,避免了口服可能对脏腑产生的些微波扰,正适合她目前温养为主的修炼节奏。

  做完这些,天色已大亮。沈千凰收好东西,仔细抹去一切修炼痕迹,这才如常洗漱,用过简单的早膳,拿起工具,走向药圃。

  生活似乎又回到了那种规律而平静的节奏。分拣药材,照料药草,记录数据,与韩伯、阿福等人偶尔闲聊几句,从只言片语中拼凑信息。张管事对她愈发“器重”,一些需要细致核对、却又无关紧要的账目誊录、物品清点,也渐渐交到她手上。她来者不拒,做得一丝不苟,从不多问一句,俨然一个沉默可靠、只知埋头做事的工具人。

  沈清瑶那边,自打发春桃送来点心、询问清心草一事后,便再无声息。冷月潭是否有收获,炼丹是否顺利,沈千凰无从得知,也无意打听。那根无意间抛出的线,是否钓上了鱼,她并不急切。过于主动,反落痕迹。她只需耐心等待,若真有回响,春桃自然会来。

  她的主要精力,依旧放在自身的修炼与“研究”上。

  灵石与养气散的加入,让她的修炼资源不再仅限于那些自行提取的、效果微弱且不稳定的“流”。每日清晨以“文火”之法汲取少量灵石灵力,已成为固定功课。养气散外敷,则隔日进行一次,既能辅助温养经脉,又不至于产生依赖或抗性。而“温润流”、“静心流”乃至新近发现的“厚土流”,则作为日常修炼的补充与调剂,根据当日身心状态交替使用,不断优化着“配方”与剂量。

  效果是显而易见的。在“文火”灵力的持续滋养与“温养法”的巩固下,灵源以稳定而扎实的速度成长着,虽然缓慢,但每一步都走得坚实。胸口下方那片区域的“淤塞”感,日益消减,如今已不再是厚重湿泥,而更像一层浸透了水的、富有弹性的薄膜,仿佛只需一次恰到好处的冲击,便能豁然贯通。但沈千凰并不急于求成,她深知筑基之难,在于根基牢靠,在于水到渠成。强行冲关,隐患无穷。

  她对那截枯树根的“温养”也未曾间断。每两日一次,在夜深人静、心神最为澄澈之时,她便以灵源生机波动为引,混合一丝最温和的“厚土流”气息,缓缓渡入。枯树根内部的“脉动”日益清晰,那层“硬壳”的“软化”迹象也愈发明显,虽然距离真正的“唤醒”依旧遥不可及,但彼此间的“联系”与“共鸣”却在不断加强。沈千凰甚至能隐约感觉到,那“硬壳”深处封存的古老生机,似乎对她渡入的生机波动,产生了一丝微弱的“渴求”与“亲近”。这是一个极其良好的信号。

  此外,她对从西库房“废料”中收集到的各种奇异样本的研究也未曾放松。那块灰扑扑的、布满划痕的石片,她尝试了多种方法:日光曝晒、月光浸润、以不同属性的“流”滴注、甚至尝试用那暗红断剑的锈迹摩擦……皆无反应。唯有当她将精神力调整到一种极其空灵、近乎“冥想”的状态,长时间、轻柔地“抚摸”那些划痕时,石片内部才会传来极其微弱的、断断续续的、仿佛古老回声般的“悸动”,无法解读,却真实存在。她将石片命名为“回响石”,暂且束之高阁,留待日后修为提升或机缘巧合时再行探究。

  那柄暗红断剑,她已彻底放弃研究。其内蕴藏的凶戾死寂之气,对她的灵源有隐隐的排斥与侵蚀感,长时间接触甚至令她心神不宁。她将此剑用厚布层层包裹,深埋于小院角落,不再触碰。

  而那些混合金石废料的研究,则有了新的进展。在无数次失败后,她终于找到了一种相对稳定的、提取其中“温润流”的方法。关键在于“震荡”频率的微妙调整,需模拟两种相克属性(火与寒)在极端条件下达到的、短暂而脆弱的“平衡”点,并以此频率进行引导。成功率依旧不高,十次中能成功两三次已属难得,且提取出的“温润流”量少质杂。但她已很满足。这证明了她的思路可行,也为她提供了一种相对稳定的、来自金石类“废料”的辅助修炼资源。她将成功提取的、性质相对最平和稳定的“温润流”小心收集,与草木类提取液分开存放,交替使用,以观察对身体的不同影响。

  日子就在这看似平淡、实则充实紧张的节奏中悄然滑过。转眼,夏衣分发之期将至。库房愈发忙碌,各房各院的管事、仆役往来穿梭,领取夏季衣物用度。张管事忙得脚不沾地,对沈千凰的“倚重”也达到了新的高度——竟将部分夏衣布料、配饰的核验、登记工作也分了一些给她。

  这工作看似琐碎,却让沈千凰接触到了沈家日常用度的另一个侧面。各房用度规格、布料成色、配饰等级,皆按身份定例,丝毫不错。嫡系子弟与旁系子弟,核心仆役与边缘杂役,待遇天差地别。她在登记时,需仔细核对名册、定例与实际发放物品,容不得半点差错。这也让她对沈家内部森严的等级制度,有了更直观的认识。

  就在夏衣分发工作接近尾声时,春桃又一次来到了库房。这次,她脸上带着明显的喜色,脚步也轻快了许多。

  “清璃小姐!”春桃见到正在核对账目的沈千璃,快步走来,压低声音,语气中带着几分亲近与感激,“小姐让我来谢谢你!前几日依你所说,派人去了冷月潭那边仔细搜寻,果真在一处背阴的岩缝里,找到了几丛品相极佳的清心草!叶脉淡金,金纹足有四道!小姐欢喜得很,说这次炼丹,成丹有望了!”

  沈千凰放下笔,起身,脸上适当地露出些许“惊讶”与“欣慰”:“果真找到了?那真是太好了。清璃不过是转述了韩伯的闲谈,当不得小姐如此记挂。”

  “哎,话不能这么说。”春桃摆摆手,笑意盈盈,“若非你提起,我们哪会想到那等偏僻去处?小姐说了,此番若能成丹,记你一份功劳。”说着,她从袖中取出一个比上次稍大些的锦囊,塞到沈清璃手中,“这是小姐额外赏你的。两枚中品灵石,一瓶‘益气丸’,比上回的养气散效力更佳,最是温补。小姐还说,日后若在草木辨识、或是库房杂物上有什么疑难,或是需要些什么不甚紧要的药材边角,可悄悄与我分说,能行方便的,自会与你方便。”

  沈千凰接过锦囊,入手沉甸甸,灵力波动明显比下品灵石浓郁精纯数倍。那“益气丸”更是低阶丹药中的上品,对巩固修为、温养经脉大有裨益。这份赏赐,可比上次厚重多了。而春桃转达的沈清瑶的话,更是一种隐晦的承诺与示好——允许她在一定范围内,借用沈清瑶的些许“影响力”,或获取一些“边缘”资源。

  “清瑶小姐厚赐,清璃愧不敢当。”沈千凰垂首,语气恭敬中带着恰到好处的“受宠若惊”,“日后若有所需,定当尽力,不负小姐垂询。”

  “你明白就好。”春桃满意地点点头,又四下看了看,声音压得更低,“另外,小姐让我提醒你一句,库房这边……水深,张管事那人,心思活络,你虽得他用,却也需留个心眼,莫要涉入过深。尤其近日……听闻内库那边,对往年一些陈年旧账,似乎有些想法。”她点到即止,不再多说,只道,“你好自为之,我回去了。”

  送走春桃,沈千凰握着那略显沉手的锦囊,心中并无太多喜悦,反而更添几分凝重。沈清瑶的赏赐加重,是好事,也是压力。这意味着对方更看重她这条“线”的价值,但也意味着,她与二房这位小姐的牵连更深了。而春桃最后的提醒,更是印证了她之前的猜测——库房的“水”果然很深,暗流涌动,甚至可能惊动了内库。张管事近日的焦躁与愈发倚重她处理琐碎账目,恐怕也与此有关。

  她将锦囊收起,没有立刻查看。中品灵石、益气丸,这些都是她现在急需的资源,但来得太“轻易”,反而让她心生警惕。沈清瑶的“善意”并非无缘无故,而是建立在她“有用”的基础上。这份“用”,目前是提供偏门草木信息,未来呢?是否会要求更多?而库房潜在的漩涡,她已被张管事半推半就地拉上了船,如今想完全撇清,已不可能。

  “需得更谨慎了。”沈千凰暗忖。沈清瑶的线要维系,但不能靠得太近;张管事的事要应付,但不能卷入太深。她需要在这两者之间,找到一个微妙的平衡点,既要借势,又要自保。

  傍晚回到小院,她先检查了锦囊。两枚中品灵石,鸽卵大小,通体莹白,灵气内蕴,光华流转,远非下品灵石可比。一瓶益气丸,共三粒,龙眼大小,呈淡金色,药香扑鼻,灵气盎然。都是好东西,但也都是“明处”的东西,使用时需格外小心,绝不能让人察觉她一个“无法修炼”的旁系女,竟用得起中品灵石和益气丸。

  她将灵石和益气丸与之前的赏赐分开,藏在更隐蔽处。眼下,她还不打算动用这些。下品灵石和养气散已足够目前修炼所需,中品灵石和益气丸,留作关键时刻的底牌,或用于日后某些特殊的试验。

  是夜,修炼完毕。沈千凰没有立刻休息,而是铺开纸张,提笔记录:

  “获中品灵石二,益气丸一瓶。沈清瑶炼丹有成,此乃酬功,亦为示好。春桃传话,暗示可借其势,获边角之利。然福兮祸之所伏,此线可用,不可恃,需保持距离,明哲保身。”

  “春桃提及库房水深,内库或查旧账。张管事近日焦躁,倚我日深,恐有借我之手抹平痕迹之嫌。身处漩涡,需如履薄冰。账目之事,可做不可深涉,需留后手,以备不测。”

  “自身修炼稳步推进,‘文火’之法甚妥,灵源日渐凝实。‘厚土流’与枯树根共鸣增强,然唤醒非一日之功。金石‘温润流’提取法初成,可为辅助。眼下当以巩固根基、隐藏修为为第一要务,余者,徐徐图之。”

  笔尖停顿,她望向窗外沉沉夜色。手中的线多了一根,网也大了一分,但随之而来的,是更复杂的牵扯,与更隐秘的风险。她如同行走在细细的蛛丝上,下方是深不见底的漩涡,需得步步为营,时刻平衡。

  灵源在丹田中静静搏动,温润而有力。中品灵石在暗处莹莹生辉,益气丸药香隐约。前路莫测,然心灯不灭。文火慢炖,不仅为修炼,亦是为在这纷繁复杂的棋局中,守住本心,积蓄力量,等待那破局的一刻。