第三卷,沙粒闪烁 第15章,地脉暗流-《千秋我为凰之异世大陆》

  寒意,如同跗骨之蛆,顺着潮湿的岩壁,无声地渗入骨髓。

  地底溶洞,死寂如墓。唯有钟乳石笋尖端,那凝聚了不知多少岁月的地心乳,依旧固执地、缓慢地,一滴,一滴,坠入下方深不见底、漆黑如墨的寒潭,发出空洞而悠远的“滴答”声。每一滴坠落,都在凝滞的空气中荡开一圈微不可察的涟漪,也仿佛敲打在沈千凰紧绷到极致的心弦上。

  她蜷缩在祭坛后方那道狭窄裂缝的入口阴影里,背靠着冰冷湿滑的岩壁,几乎屏住了呼吸。怀中,林岚的身体冰冷而沉重,气息微弱如风中残烛,仅靠之前喂服的草药和最后一丝意志力吊着。而她自己,体内那脆弱的三角平衡在经历了长时间的奔逃、冰冷河水的浸泡、以及方才感知到“一号”同源气息的强烈冲击后,已然岌岌可危。灰黑色的死寂之力如同苏醒的毒蛇,在经脉中不安地蠕动;赤红与幽蓝的剧毒则在“枷锁”下冲突得更加剧烈,带来一阵阵撕裂般的钝痛。心口那枚凤纹玉佩,微弱的搏动如同垂死者的心跳,时断时续。

  然而,所有的痛楚与疲惫,在此刻都被强行压下。她的全部心神,都凝聚在眼前——那被碎石半掩的、仅有拳头大小、向外散发着微弱却不容错辨的灼热与阴邪混合气息的孔洞。

  “一号”……真的是“一号”的气息!虽然极其淡薄,混杂在浓重的地脉阴寒与腐朽血腥气中,但那毁灭中带着诡异生机的独特波动,她绝不会认错!这气息并非从祭坛本身散发,而是从这孔洞深处,更下方、更幽邃的地底传来!仿佛一条隐秘的血管,连接着某个更深、更可怕的源头。

  祭坛是幽冥宗布置的,用于某种邪恶仪式或转化“养料”的节点。而这孔洞,似乎是……泄漏点?或是……观察口?甚至是……输送管道?

  沈千凰的指尖深深抠进冰冷的岩石,指甲断裂渗血也浑然不觉。恐惧如同冰冷的毒液,顺着脊椎蔓延。这里,这个看似偶然发现的藏身溶洞,竟然与炼制“一号”的恐怖源头如此接近!乌长老知道这里吗?那些黑袍人死在这里,是内讧,还是触动了什么禁制?这孔洞下方,到底通向何处?是另一个类似的祭坛?还是……“一号”真正的炼制之地?甚至,是那灰白石(墟核碎片)所镇压的、更深处恐怖存在的某个“分支”?

  无数可怕的猜测在脑海中翻腾。但另一种更强烈的冲动,压倒了恐惧——探究的欲望,求生的本能,以及……那被“癸”字令和十日之期逼到绝境的疯狂。

  幽阁的任务是探查“鸠婆婆”和取得“子母同心蛊”线索,这与“一号”剧毒看似无关。但沈千凰有一种强烈的直觉,幽冥宗、太子、南疆邪修、墟核碎片、一号剧毒……这些看似散乱的线索,背后必然有一张巨大的、交织的网。找到“一号”的源头,或许就能顺藤摸瓜,揭开太子阴谋的一角,甚至找到克制体内剧毒、乃至解除“癸”字令反噬的方法!这是绝境中,可能存在的唯一生机!

  可是,下去?以她和林岚现在的状态,进入这未知的、可能直通幽冥宗老巢或更恐怖之地的孔洞,无异于自投罗网,十死无生。林岚重伤濒死,根本经不起任何折腾。她自己也是强弩之末,一旦遭遇任何危险,连逃跑的力气都没有。

  但不下去?留在这里,同样是等死。幽冥宗的追兵随时可能顺着地脉暗河找到这里。体内剧毒不知何时会彻底爆发。“癸”字令的反噬如同悬顶之剑。没有食物,没有药物,林岚撑不了多久。

  进退维谷,生死一线。

  “滴答。”又一滴地心乳落入寒潭,声音在死寂中格外清晰,仿佛死亡的倒计时。

  沈千凰闭上眼,深深吸了一口带着浓重血腥和阴寒的空气,强迫自己冷静。不能慌,不能乱。必须权衡,必须选择。

  目光再次扫过这狭小的石室。祭坛破损,符文黯淡,血迹干涸,黑袍人尸骨腐朽,铃铛蒙尘……这一切都说明,此地废弃已有时日,并非活跃的据点。孔洞中传来的气息虽然同源,但非常微弱,且带有一种“沉淀”和“逸散”感,不像是正在活跃炼制或大量储存“一号”的地方。更像是一个……废弃的、残留着少量污染物的“排泄口”或“观测点”?

  如果真是废弃的,危险性或许会降低。但下方情况完全未知,哪怕只有一丝“一号”的本源气息泄露,对现在的她也是致命的。

  她转头看向昏迷的林岚。林岚的脸在幽蓝色苔藓光芒映照下,呈现出一种不祥的青灰色,幽冥煞毒已蔓延至颈侧,呼吸微弱得几乎感觉不到。不能再拖了。必须尽快找到安全的地方,设法压制她体内的煞毒,否则……

  一个疯狂的念头,如同黑暗中滋生的毒草,悄然爬上心头。

  这孔洞中泄露的“一号”气息,虽然危险,但……是否也能“利用”?她体内的剧毒平衡,本就包含了“一号”。如果……如果能以极其微小、可控的方式,引动一丝孔洞中泄露的、相对“温和”(相比她体内暴烈的本源)的“一号”气息,是否可能……以毒攻毒,刺激体内平衡产生某种变化?或者,至少暂时“喂饱”那蠢蠢欲动的灰黑色死寂之力,为压制林岚的煞毒争取一丝时间?

  这个想法让她不寒而栗。这简直是在刀尖上舔血,在悬崖边跳舞。稍有不慎,引动过多“一号”气息,或者导致体内平衡彻底崩溃,她瞬间就会化为脓血。但……似乎也没有更好的选择了。坐以待毙是死,冒险一搏,或许还有亿万分之一的机会。

  赌了!

  沈千凰眼中闪过一丝决绝的厉色。她轻轻将林岚放平,让她靠在一块相对干燥的岩石上,用最后的干净布条盖好。然后,她爬向那个孔洞,动作缓慢而谨慎,如同接近毒蛇的巢穴。

  她在孔洞边缘停下,没有贸然探头去看,而是将灵明凝聚到极致,化为一丝比头发还要纤细的“触须”,小心翼翼地、极其缓慢地,向着孔洞深处探去。

  灵明触须甫一进入孔洞,一股混杂着灼热、阴邪、死寂、以及浓重血腥和某种难以言喻的腐败气息,便如同冰冷的毒蛇,猛然缠了上来!其中“一号”那特有的、毁灭中蕴含诡异生机的波动,清晰可辨,虽然淡薄,却异常精纯,仿佛经过了漫长地脉的沉淀与过滤,少了些狂暴,多了些……沉淀的“恶意”。

  沈千凰强忍着灵明被侵蚀的剧痛和恶心感,继续向下探查。孔洞斜向下延伸,似乎极深,洞壁光滑,有人工开凿的痕迹,但已布满岁月的苔藓和某种暗红色的、仿佛干涸血垢的沉积物。下行约莫数丈后,通道开始变得曲折,并出现了分叉。一些岔道被碎石堵塞,一些则幽深不知通向何方。空气中弥漫的“一号”气息也变得更加飘忽,时强时弱,仿佛从多个源头散逸出来,又在地底复杂的环境中混合、稀释。

  她的灵明触须不敢深入太远,在感知到前方岔道增多、气息愈发混乱后,便谨慎地收了回来。信息有限,但足以判断:下方并非简单的直通某个密室,而是一个可能极其复杂、废弃已久的地下结构的一部分,很可能是幽冥宗曾经使用过、后来因故(比如内讧、实验失败、或者转移)而废弃的某个“试验区”或“处理点”。危险依然存在,但并非想象中的、直通老巢的绝路。

  这让她稍稍松了口气,但心头的沉重并未减轻。废弃,不代表安全。可能残留着未触发的陷阱、阵法,或者……因实验失败而变异、留存下来的可怕“东西”。

  但,没有退路了。

  沈千凰退回林岚身边,盘膝坐下。她没有试图去吸取孔洞中泄露的“一号”气息——那太危险,以她现在的控制力,无异于引火烧身。她要做的是另一件更精细、更冒险的事——尝试以自身为“引”,以体内那脆弱的三角平衡为“桥梁”,极其微弱地“共鸣”孔洞深处逸散出的、同样稀薄的“一号”气息,试图引导一丝丝气息,来“安抚”体内那因缺乏同源“养料”而躁动不安的灰黑色死寂之力。

  这需要对自身剧毒和外界气息有着入微的掌控,对那脆弱的平衡有着毫厘不差的把握,任何一丝差错,都会导致全面崩溃。

  她闭上眼,内视己身。赤红、幽蓝、灰黑,三色能量流在无形的“枷锁”下冲突、旋转,如同被禁锢的凶兽。心口玉佩的搏动微弱而坚持。她将全部心神沉入那灰黑色的能量流,感受着其阴寒、死寂、却又对“一号”与“牵机”冲突能量有着诡异“吸附”与“沉淀”特性的波动。然后,她极其缓慢地,调整自身灵明的“频率”,尝试与孔洞中那稀薄、沉淀的“一号”气息,产生一丝极其微弱的、定向的“共振”。

  过程缓慢得令人窒息。每一次尝试靠近那危险的“频率”,都像是在万丈深渊上走钢丝。体内的剧毒会因外界同源气息的牵引而躁动,脆弱的平衡会因此动摇,带来锥心刺骨的剧痛。汗水早已浸透了她单薄的衣衫,在阴寒的地底迅速变得冰冷,贴在身上,带来更刺骨的寒意。

  不知过了多久,就在她几乎要因剧痛和心神耗竭而晕厥时——

  “嗡……”

  一声极其轻微、仿佛幻觉般的共鸣,在她体内灰黑能量与孔洞深处某缕气息之间,产生了!

  紧接着,一缕比发丝还要细微千倍、几乎难以察觉的、带着沉淀“一号”特性的阴寒气息,受到这丝共鸣的牵引,竟然真的顺着那灵明“触须”搭建的、脆弱无比的通道,缓缓地、一丝丝地,渗入了她的体内!

  沈千凰浑身剧震,七窍几乎要再次渗出血来!这外来气息的入侵,瞬间打破了体内那脆弱的平衡!灰黑能量如同嗅到血腥味的鲨鱼,疯狂扑向这一缕同源“养料”,将其吞噬、融合!而赤红与幽蓝剧毒,则因灰黑能量的突然“壮大”与“活跃”,产生了更激烈的反扑!

  “啊——!”沈千凰死死咬住下唇,将痛呼咽回喉咙,血腥味瞬间充斥口腔。她拼尽全力,以残存的意志和玉佩最后一丝暖流为轴,强行“转动”那濒临崩溃的三角平衡,引导着吞噬了外来气息后略微软化、但总量反而因“补充”而略微增加的灰黑能量,不再仅仅“沉淀”冲突,而是尝试着,极其艰难地,向着盘踞左肩、侵蚀林岚心脉的那股幽冥煞毒与阴寒掌力的混合力量,“包裹”过去!

  这不是驱散,也不是炼化,而是一种更霸道、更危险的“同化”与“压制”!以“一号”本源气息滋养壮大的、混合了墟核死寂之力的灰黑能量,去“淹没”、“冻结”那同属阴寒属性的幽冥煞毒!

  “嗤……”

  仿佛烧红的铁块落入冰水,体内传来令人牙酸的、能量激烈冲突湮灭的细微声响。沈千凰感觉自己的左半边身体几乎要冻僵、碎裂,右半边则如同被投入熔炉!但在这极致的痛苦中,她清晰地“感觉”到,左肩那如附骨之蛆的幽冥煞毒,其蔓延的速度,真的……减缓了!虽然只是极其微小的一丝,但确确实实,被那灰黑能量“拖住”了脚步!

  有效!这疯狂的办法,竟然真的有一丝效果!

  但代价也是巨大的。她体内的平衡变得更加畸形,灰黑能量壮大后,与赤红、幽蓝的冲突虽被暂时“安抚”,但隐患更深。而且,强行引导能量冲击煞毒,对她本就千疮百孔的身体造成了二次伤害,经脉如刀割,脏腑如针扎。

  “噗!”她终于忍不住,喷出一小口暗红色的、带着冰碴的淤血,脸色瞬间惨白如纸,气息急剧衰落。

  然而,她的眼睛,却在剧痛与虚弱的迷雾中,亮得惊人。那是一种绝境中看到一线微光、哪怕这微光可能通向更深的深渊,也义无反顾的疯狂与决绝。

  她颤抖着手,抹去嘴角的血迹,再次将灵明触须探向孔洞。一次不够,那就两次!两次不够,就三次!只要能暂时稳住林岚的伤势,争取到离开这里、找到更安全地方的时间,哪怕饮鸩止渴,她也认了!

  就在她准备进行第二次尝试时——

  “沙沙……沙沙沙……”

  一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的摩擦声,忽然从孔洞深处传来!不是水流,不是风声,更像是……无数细足爬过岩石,或者……某种粘稠的东西在蠕动?

  沈千凰浑身汗毛倒竖,灵明触须如触电般缩回!她猛地抬头,死死盯住那个漆黑的孔洞,心脏几乎停跳。

  孔洞深处,那稀薄的“一号”气息忽然紊乱了一下,仿佛被什么东西搅动。紧接着,一股更加阴冷、腥臭、带着浓郁腐败和疯狂意味的气息,如同沉睡的巨兽打了个嗝,从洞底隐隐传来。同时,那“沙沙”声变得更清晰了,似乎在向上移动?而且……不止一处?四面八方,从那些被碎石堵塞或幽深不知处的岔道中,似乎都传来了类似的、令人头皮发麻的声响!

  这地下废弃的结构里,果然有“东西”!而且,被她刚才那微弱的“共鸣”和能量波动……惊动了!

  跑!必须立刻离开这里!

  沈千凰没有任何犹豫,用尽最后力气,一把抱起昏迷的林岚,转身就朝着来时的狭窄裂缝冲去!什么“一号”线索,什么以毒攻毒,在未知的、可能被惊醒的地底怪物面前,都是找死!

  她刚冲进裂缝,身后那孔洞中,便猛地探出几条惨白色的、布满粘液和吸盘的、如同放大了无数倍的蚯蚓般的触手!触手顶端裂开,露出环形排列的、细密而锋利的牙齿,发出“嘶嘶”的、令人牙酸的摩擦声,疯狂地向着裂缝入口卷来!更可怕的是,四周的岩壁中,也传来了“咔嚓咔嚓”的挖掘声,仿佛有更多的东西正在破土而出!

  沈千凰肝胆俱裂,几乎将残存的所有力气都灌注到双腿,不顾一切地向前爬去!粗糙的岩壁刮擦着身体,伤口崩裂,鲜血渗出,但她浑然不觉