离了车迟国，向西行去。
越走越荒凉，水汽却越来越重，空气粘稠得能拧出水。
前方地平线上，一道白线横贯南北。
走近了看，竟是条大河，河面宽阔，望不到对岸。
浊浪翻滚，涛声如雷。
岸边立块石碑，字迹斑驳：
“通天河，径过八百里，亘古少人行。”
“好宽的河。”猪悟能咂舌。
沙僧放下行李担子，抹了把汗：“水流太急，船怕不好过。”
悟空跳上云头远眺，落下时摇头：“上下游百里，不见渡船，不见人烟。”
只有河水拍岸，周而复始。
顾青走到河边，蹲下身。
指尖轻触水面，冰凉刺骨。
秩序灵光传来异样感应——水底深处，有东西在呼吸。
缓慢，沉重。
带着香火味，和血腥气。
“这河里有庙。”他起身说。
“庙？”唐僧疑惑，“水下如何立庙？”
话音未落，河面忽然平静。
浪止波息，如镜面。
倒映出天空流云。
云影变幻，渐渐聚成一幅画面：
水底宫殿，琉璃为瓦，珍珠作灯。
虾兵蟹将列队，旌旗招展。
殿中高坐一位金甲神人，面如满月，目似朗星。
神人手中托一玉盘，盘中盛满瓜果三牲。
两岸百姓跪拜，焚香祷告。
画面到此，水波一荡，散了。
“装神弄鬼。”悟空冷笑。
天色渐晚。
众人退回岸上树林，寻处避风地露宿。
捡柴生火，烤些干粮。
猪悟能盯着河水嘀咕：“要是能抓条鱼烤烤就好了……”
“少吃一口饿不死。”悟空踹他。
夜深了。
除了守夜的沙僧，其余人都睡了，顾青靠树坐着，闭目调息。
指尖那缕淡金火焰，时隐时现，他在尝试掌控这新生的力量。
秩序为骨，真火为形。
忽然，林外传来脚步声。
很轻，很碎。
像是光脚踩在落叶上。
沙僧警觉，握紧宝杖。
一个老妪从树影里走出来。
白发凌乱，衣衫褴褛。
手里拄着根歪扭木杖。
“好心人……给口吃的吧。”她声音嘶哑。
沙僧皱眉：“老人家，这荒郊野岭，你怎会在此？”
“逃难啊。”老妪抹泪，“河神要祭品，村里交不出，都跑了。我脚慢，落下了。”
唐僧被吵醒，见状不忍，拿了块饼递过去。
老妪接过，狼吞虎咽。
吃完却不走，盯着唐僧看。
眼神浑浊，深处却有一丝异样的光。
“长老是和尚？”她问。
“贫僧自东土来，往西天取经。”唐僧合十。
“取经好啊。”老妪点头，“可这河……你过不去。”
“为何？”
“河神有规矩。”老妪压低声音，“每年此时，要一对童男童女祭祀。今年还没送，河神怒了，封了河道，谁也别想过。”
悟空坐起来：“什么河神，分明是妖怪。”
老妪吓得一哆嗦：“可不敢胡说！河神显过灵的！”
她指着河面：“你们看。”
众人看去。
平静河面上，升起团团磷火。
绿莹莹的，飘忽不定。
磷火中隐约有孩童笑声。
清脆，诡异。
“那是……去年的祭品。”老妪颤声，“魂被拘着，走不了呢。”
顾青站起身。
秩序灵光催动，双眼泛起淡金色泽。
他看穿了磷火本质——确实是孩童魂魄。
但被某种香火愿力束缚，不得超生。
魂魄深处，还有一丝极淡的混乱印记。
和车迟国三妖同源。
“这河神，有问题。”他低声道。
老妪忽然诡笑：“当然有问题。”
她后退一步，身形开始变化。
佝偻背挺直，白发转青丝。
脸上皱纹抹平，露出年轻姣好的面容。
身上破衣化作锦绣宫装。
手中木杖变成玉如意。
“因为本座，就是河神。”她声音清冷，“灵感大王，见过诸位。”
悟空掣出金箍棒：“果然是个妖怪！”
灵感大王轻笑：“别急。本座今日不是来打架的。”
她目光落在唐僧身上：“听说吃了唐僧肉，能长生不老？”
“做梦！”悟空挡在师父身前。
“本座不爱强求。”灵感大王摆弄玉如意，“咱们按规矩来。你们不是要过河吗？可以。”
她指向河面：“明日午时，本座在河中设擂。你们派一人，与本王斗法。赢了，本王亲自送你们过河，还放了那些童魂。输了……”
她舔舔嘴唇：“就把唐僧留下。”
“凭什么听你的！”猪悟能嚷嚷。
“凭这个。”灵感大王玉如意一挥。
河面炸开，升起八根水柱。
每根水柱顶端，都困着一个孩童虚影。
面色痛苦，无声哀嚎。
“他们都是两岸百姓的孩子。”灵感大王微笑，“你们不赌，他们就永世受苦。你们赢了，皆大欢喜。选吧。”
唐僧脸色发白：“这……这太残忍。”
“残忍？”灵感大王冷笑，“人类祭祀时，可没觉得残忍。本座不过是以其人之道，还治其人之身。”
她身影渐渐淡去：“明日午时，过期不候。”
水柱落下，河面恢复平静。
孩童虚影消失。
林间死寂。
“怎么办？”猪悟能问。
“打呗。”悟空握紧棒子，“还怕她个水怪？”
顾青却道：“她敢设擂，必有依仗。这通天河是她的道场，水中作战，我们吃亏。”
“那也不能让师父冒险！”沙僧说。
唐僧忽然开口：“我去。”
众人一愣。
“师父你疯了？”悟空急道。
“赌约是因我而起。”唐僧平静道，“若我一人能换那些孩子解脱，值得。”
“不行！”三人齐声。
顾青沉吟片刻：“长老，或许有别的办法。”
他看向悟空：“孙长老，你水性如何？”
“马马虎虎。”悟空挠头，“水里打架，十成本事使不出七成。”
“够了。”顾青说，“明日你下河打擂，我在岸上策应。”
他顿了顿：“我需要一点时间，看清她的规则脉络。”
“你又要用那梳理的法子？”悟空皱眉，“太耗心神。”
“这次不用梳理。”顾青指尖金焰跳动，“用烧的。”
灵感大王留下的混乱印记，是线索。
他要顺藤摸瓜，找到核心。
一夜无话。
次日午时，河边聚了不少人。
都是两岸百姓，闻讯赶来。
他们跪在远处，不敢靠近。
眼神里有恐惧，也有期盼。
河面升起一座水晶擂台。
晶莹剔透，浮于水上。
灵感大王站在台上，已换了战甲。
手持双锤，英气逼人。
“谁来？”她朗声问。
悟空纵身跃上擂台：“你孙外公来会你！”
“好！”灵感大王双锤一碰，“开始！”
她率先出手。
锤影如涛，卷起千层浪。
擂台四周升起水墙，隔绝内外。
悟空挥棒迎击。
水中阻力大，动作慢三分。
灵感大王却如鱼得水，身形飘忽。
锤重如山，每一击都震得悟空手臂发麻。
“猴头，你不行！”她大笑。
悟空咬牙，使出法天象地。
身躯暴涨，棒如天柱。
一棒砸下，水花炸起百丈。
灵感大王不硬接，化作水流散开。
又在另一处凝聚。
“在这河里，我就是水，水就是我。”她声音从四面八方传来，“你怎么打？”
确实棘手。
悟空虽强，却打不散流水。
岸上，顾青盘膝而坐。
秩序灵光探入河中。
顺着昨日感应到的混乱印记，深入，再深入。
水底世界在灵光中展开。
他“看”到河床深处，有一座庙。
庙中供奉的不是灵感大王。
而是一只鱼篮。
竹编的，很旧。
篮中放着一截杨柳枝。
“这是……”顾青心头一震。
他认得这气息。
观音菩萨。
灵感大王是观音的鲤鱼！
难怪有香火愿力，难怪能拘魂控水。
但她身上的混乱印记，又是哪来的？
顾青继续探查。
发现那鱼篮底部，有一点漆黑如墨的污渍。
污渍不断渗出黑气，渗入河水，渗入灵感大王的神魂。
“原来如此。”顾青恍然。
观音的鲤鱼，被污染了。
自己却不知。
或者说，装作不知。
擂台上，悟空渐落下风。
水中作战，消耗太大。
灵感大王越战越勇，双锤舞得密不透风。
“孙长老，攻她腹部！”顾青忽然传音。
灵光探查到，那混乱印记的核心，就在腹部下三寸。
与香火神格纠缠。
只要重击此处，印记就会不稳。
悟空闻言，佯装败退。
灵感大王追击，露出破绽。
就是现在！
悟空身形骤缩，化作芥子。
穿过锤影缝隙，贴近灵感大王。
金箍棒聚力一点，直刺腹部！
噗嗤！
甲胄破碎，皮开肉绽。
灵感大王惨叫一声，后退数步。
伤口处没有流血，反而冒出黑烟。
“你……你怎么知道？！”她惊怒。
“妖怪，现形吧！”悟空不给喘息，棒势如狂风暴雨。
灵感大王招架不住，摇身一变。
化作一条金鳞红尾大鲤鱼。
长十丈，眼如灯笼。
张口一吸，河水倒卷，要将悟空吞入腹中。
悟空急退。
鲤鱼甩尾，浪涛如山。
眼看擂台要翻。
岸上，顾青出手了。
指尖金焰弹出，化作细线。
不是攻击鲤鱼，而是射向水底那座庙。
目标：鱼篮。
金焰沾上竹篮，瞬间蔓延。
篮底污渍剧烈反应，黑气喷涌。
与金焰缠斗。
鲤鱼感同身受，痛苦翻滚。
“不——！”她嘶吼，“那是菩萨赐宝！”
“菩萨赐宝，不是让你害人！”顾青冷声。
他全力催动秩序之火。
金焰越发炽烈，焚烧污渍。
污渍中传出无数尖啸，似有无数怨魂。
这是积累多年的混乱沉淀。
金焰一时烧不尽。
但足够了。
鲤鱼身上混乱印记开始崩解。
香火神格随之动荡。
她神力大减，身形缩回人形。
跌坐擂台，面色惨白。
“为什么……”她喃喃，“我只是按规矩行事……”
“什么规矩？”悟空收棒问道。
“祭祀的规矩。”灵感大王苦笑，“人类求我降雨，我求他们供奉。童男童女，是他们自己选的。”
她看向岸边百姓：“你们说，是不是？”
百姓们低头，不敢应声。
“看。”灵感大王惨笑，“他们默认的。”
唐僧合十叹息：“愚昧害人。”
“现在说这些，晚了。”灵感大王气息渐弱，“神格已污，回不去了。”
她身体开始透明。
化作点点金光，散入河中。
那些被困的孩童魂魄，也随之解脱，升天而去。
河面恢复平静。
水晶擂台融化。
只剩那只鱼篮，浮在水面。
篮中污渍已被烧尽。
杨柳枝依旧青翠。
顾青收回金焰，脸色苍白。
这次消耗更大。
悟空捞起鱼篮，递给唐僧：“师父，这怎么处理？”
唐僧接过，沉吟片刻：“既是菩萨之物，当物归原主。”
话音未落，天边祥云飘来。
观音菩萨现身云端。
“此篮确系我之物。”菩萨轻叹，“当年鲤鱼偷听讲经，化形下界。我念其修行不易，赠篮约束。不想被污秽所趁，酿成此祸。”
她收走鱼篮：“此事我也有责。通天河八百里，我会另遣善神镇守，保两岸风调雨顺。”
又看向顾青：“小友焚秽净篮，功德不小。”
顾青躬身：“侥幸。”
菩萨深深看他一眼，未再多言，驾云离去。
百姓们欢呼，跪拜相送。
师徒几人却高兴不起来。
“又是混乱本源。”悟空皱眉，“这东西怎么无孔不入？”
顾青望向西方：“越靠近灵山，气息越浓。”
他有个猜测，但没说。
或许，灵山脚下，才是源头。
渡河需船。
百姓们主动献出大船，送他们过河。
船至中流，顾青忽觉怀中玉佩发烫。
红孩儿的声音，直接传入脑海：
“书生，小心水里。”
“水里还有东西。”
“比那鲤鱼……深得多。”
顾青心头一紧。
低头看去。
深不见底的河水中。
一双巨大的、冰冷的眼睛。
正缓缓睁开。
越走越荒凉，水汽却越来越重，空气粘稠得能拧出水。
前方地平线上，一道白线横贯南北。
走近了看，竟是条大河，河面宽阔，望不到对岸。
浊浪翻滚，涛声如雷。
岸边立块石碑，字迹斑驳：
“通天河，径过八百里，亘古少人行。”
“好宽的河。”猪悟能咂舌。
沙僧放下行李担子，抹了把汗：“水流太急，船怕不好过。”
悟空跳上云头远眺，落下时摇头：“上下游百里，不见渡船，不见人烟。”
只有河水拍岸，周而复始。
顾青走到河边，蹲下身。
指尖轻触水面，冰凉刺骨。
秩序灵光传来异样感应——水底深处，有东西在呼吸。
缓慢，沉重。
带着香火味，和血腥气。
“这河里有庙。”他起身说。
“庙？”唐僧疑惑，“水下如何立庙？”
话音未落，河面忽然平静。
浪止波息，如镜面。
倒映出天空流云。
云影变幻，渐渐聚成一幅画面：
水底宫殿，琉璃为瓦，珍珠作灯。
虾兵蟹将列队，旌旗招展。
殿中高坐一位金甲神人，面如满月，目似朗星。
神人手中托一玉盘，盘中盛满瓜果三牲。
两岸百姓跪拜，焚香祷告。
画面到此，水波一荡，散了。
“装神弄鬼。”悟空冷笑。
天色渐晚。
众人退回岸上树林，寻处避风地露宿。
捡柴生火，烤些干粮。
猪悟能盯着河水嘀咕：“要是能抓条鱼烤烤就好了……”
“少吃一口饿不死。”悟空踹他。
夜深了。
除了守夜的沙僧，其余人都睡了，顾青靠树坐着，闭目调息。
指尖那缕淡金火焰，时隐时现，他在尝试掌控这新生的力量。
秩序为骨，真火为形。
忽然，林外传来脚步声。
很轻，很碎。
像是光脚踩在落叶上。
沙僧警觉，握紧宝杖。
一个老妪从树影里走出来。
白发凌乱，衣衫褴褛。
手里拄着根歪扭木杖。
“好心人……给口吃的吧。”她声音嘶哑。
沙僧皱眉：“老人家，这荒郊野岭，你怎会在此？”
“逃难啊。”老妪抹泪，“河神要祭品，村里交不出，都跑了。我脚慢，落下了。”
唐僧被吵醒，见状不忍，拿了块饼递过去。
老妪接过，狼吞虎咽。
吃完却不走，盯着唐僧看。
眼神浑浊，深处却有一丝异样的光。
“长老是和尚？”她问。
“贫僧自东土来，往西天取经。”唐僧合十。
“取经好啊。”老妪点头，“可这河……你过不去。”
“为何？”
“河神有规矩。”老妪压低声音，“每年此时，要一对童男童女祭祀。今年还没送，河神怒了，封了河道，谁也别想过。”
悟空坐起来：“什么河神，分明是妖怪。”
老妪吓得一哆嗦：“可不敢胡说！河神显过灵的！”
她指着河面：“你们看。”
众人看去。
平静河面上，升起团团磷火。
绿莹莹的，飘忽不定。
磷火中隐约有孩童笑声。
清脆，诡异。
“那是……去年的祭品。”老妪颤声，“魂被拘着，走不了呢。”
顾青站起身。
秩序灵光催动，双眼泛起淡金色泽。
他看穿了磷火本质——确实是孩童魂魄。
但被某种香火愿力束缚，不得超生。
魂魄深处，还有一丝极淡的混乱印记。
和车迟国三妖同源。
“这河神，有问题。”他低声道。
老妪忽然诡笑：“当然有问题。”
她后退一步，身形开始变化。
佝偻背挺直，白发转青丝。
脸上皱纹抹平，露出年轻姣好的面容。
身上破衣化作锦绣宫装。
手中木杖变成玉如意。
“因为本座，就是河神。”她声音清冷，“灵感大王，见过诸位。”
悟空掣出金箍棒：“果然是个妖怪！”
灵感大王轻笑：“别急。本座今日不是来打架的。”
她目光落在唐僧身上：“听说吃了唐僧肉，能长生不老？”
“做梦！”悟空挡在师父身前。
“本座不爱强求。”灵感大王摆弄玉如意，“咱们按规矩来。你们不是要过河吗？可以。”
她指向河面：“明日午时，本座在河中设擂。你们派一人，与本王斗法。赢了，本王亲自送你们过河，还放了那些童魂。输了……”
她舔舔嘴唇：“就把唐僧留下。”
“凭什么听你的！”猪悟能嚷嚷。
“凭这个。”灵感大王玉如意一挥。
河面炸开，升起八根水柱。
每根水柱顶端，都困着一个孩童虚影。
面色痛苦，无声哀嚎。
“他们都是两岸百姓的孩子。”灵感大王微笑，“你们不赌，他们就永世受苦。你们赢了，皆大欢喜。选吧。”
唐僧脸色发白：“这……这太残忍。”
“残忍？”灵感大王冷笑，“人类祭祀时，可没觉得残忍。本座不过是以其人之道，还治其人之身。”
她身影渐渐淡去：“明日午时，过期不候。”
水柱落下，河面恢复平静。
孩童虚影消失。
林间死寂。
“怎么办？”猪悟能问。
“打呗。”悟空握紧棒子，“还怕她个水怪？”
顾青却道：“她敢设擂，必有依仗。这通天河是她的道场，水中作战，我们吃亏。”
“那也不能让师父冒险！”沙僧说。
唐僧忽然开口：“我去。”
众人一愣。
“师父你疯了？”悟空急道。
“赌约是因我而起。”唐僧平静道，“若我一人能换那些孩子解脱，值得。”
“不行！”三人齐声。
顾青沉吟片刻：“长老，或许有别的办法。”
他看向悟空：“孙长老，你水性如何？”
“马马虎虎。”悟空挠头，“水里打架，十成本事使不出七成。”
“够了。”顾青说，“明日你下河打擂，我在岸上策应。”
他顿了顿：“我需要一点时间，看清她的规则脉络。”
“你又要用那梳理的法子？”悟空皱眉，“太耗心神。”
“这次不用梳理。”顾青指尖金焰跳动，“用烧的。”
灵感大王留下的混乱印记，是线索。
他要顺藤摸瓜，找到核心。
一夜无话。
次日午时，河边聚了不少人。
都是两岸百姓，闻讯赶来。
他们跪在远处，不敢靠近。
眼神里有恐惧，也有期盼。
河面升起一座水晶擂台。
晶莹剔透，浮于水上。
灵感大王站在台上，已换了战甲。
手持双锤，英气逼人。
“谁来？”她朗声问。
悟空纵身跃上擂台：“你孙外公来会你！”
“好！”灵感大王双锤一碰，“开始！”
她率先出手。
锤影如涛，卷起千层浪。
擂台四周升起水墙，隔绝内外。
悟空挥棒迎击。
水中阻力大，动作慢三分。
灵感大王却如鱼得水，身形飘忽。
锤重如山，每一击都震得悟空手臂发麻。
“猴头，你不行！”她大笑。
悟空咬牙，使出法天象地。
身躯暴涨，棒如天柱。
一棒砸下，水花炸起百丈。
灵感大王不硬接，化作水流散开。
又在另一处凝聚。
“在这河里，我就是水，水就是我。”她声音从四面八方传来，“你怎么打？”
确实棘手。
悟空虽强，却打不散流水。
岸上，顾青盘膝而坐。
秩序灵光探入河中。
顺着昨日感应到的混乱印记，深入，再深入。
水底世界在灵光中展开。
他“看”到河床深处，有一座庙。
庙中供奉的不是灵感大王。
而是一只鱼篮。
竹编的，很旧。
篮中放着一截杨柳枝。
“这是……”顾青心头一震。
他认得这气息。
观音菩萨。
灵感大王是观音的鲤鱼！
难怪有香火愿力，难怪能拘魂控水。
但她身上的混乱印记，又是哪来的？
顾青继续探查。
发现那鱼篮底部，有一点漆黑如墨的污渍。
污渍不断渗出黑气，渗入河水，渗入灵感大王的神魂。
“原来如此。”顾青恍然。
观音的鲤鱼，被污染了。
自己却不知。
或者说，装作不知。
擂台上，悟空渐落下风。
水中作战，消耗太大。
灵感大王越战越勇，双锤舞得密不透风。
“孙长老，攻她腹部！”顾青忽然传音。
灵光探查到，那混乱印记的核心，就在腹部下三寸。
与香火神格纠缠。
只要重击此处，印记就会不稳。
悟空闻言，佯装败退。
灵感大王追击，露出破绽。
就是现在！
悟空身形骤缩，化作芥子。
穿过锤影缝隙，贴近灵感大王。
金箍棒聚力一点，直刺腹部！
噗嗤！
甲胄破碎，皮开肉绽。
灵感大王惨叫一声，后退数步。
伤口处没有流血，反而冒出黑烟。
“你……你怎么知道？！”她惊怒。
“妖怪，现形吧！”悟空不给喘息，棒势如狂风暴雨。
灵感大王招架不住，摇身一变。
化作一条金鳞红尾大鲤鱼。
长十丈，眼如灯笼。
张口一吸，河水倒卷，要将悟空吞入腹中。
悟空急退。
鲤鱼甩尾，浪涛如山。
眼看擂台要翻。
岸上，顾青出手了。
指尖金焰弹出，化作细线。
不是攻击鲤鱼，而是射向水底那座庙。
目标：鱼篮。
金焰沾上竹篮，瞬间蔓延。
篮底污渍剧烈反应，黑气喷涌。
与金焰缠斗。
鲤鱼感同身受，痛苦翻滚。
“不——！”她嘶吼，“那是菩萨赐宝！”
“菩萨赐宝，不是让你害人！”顾青冷声。
他全力催动秩序之火。
金焰越发炽烈，焚烧污渍。
污渍中传出无数尖啸，似有无数怨魂。
这是积累多年的混乱沉淀。
金焰一时烧不尽。
但足够了。
鲤鱼身上混乱印记开始崩解。
香火神格随之动荡。
她神力大减，身形缩回人形。
跌坐擂台，面色惨白。
“为什么……”她喃喃，“我只是按规矩行事……”
“什么规矩？”悟空收棒问道。
“祭祀的规矩。”灵感大王苦笑，“人类求我降雨，我求他们供奉。童男童女，是他们自己选的。”
她看向岸边百姓：“你们说，是不是？”
百姓们低头，不敢应声。
“看。”灵感大王惨笑，“他们默认的。”
唐僧合十叹息：“愚昧害人。”
“现在说这些，晚了。”灵感大王气息渐弱，“神格已污，回不去了。”
她身体开始透明。
化作点点金光，散入河中。
那些被困的孩童魂魄，也随之解脱，升天而去。
河面恢复平静。
水晶擂台融化。
只剩那只鱼篮，浮在水面。
篮中污渍已被烧尽。
杨柳枝依旧青翠。
顾青收回金焰，脸色苍白。
这次消耗更大。
悟空捞起鱼篮，递给唐僧：“师父，这怎么处理？”
唐僧接过，沉吟片刻：“既是菩萨之物，当物归原主。”
话音未落，天边祥云飘来。
观音菩萨现身云端。
“此篮确系我之物。”菩萨轻叹，“当年鲤鱼偷听讲经，化形下界。我念其修行不易，赠篮约束。不想被污秽所趁，酿成此祸。”
她收走鱼篮：“此事我也有责。通天河八百里，我会另遣善神镇守，保两岸风调雨顺。”
又看向顾青：“小友焚秽净篮，功德不小。”
顾青躬身：“侥幸。”
菩萨深深看他一眼，未再多言，驾云离去。
百姓们欢呼，跪拜相送。
师徒几人却高兴不起来。
“又是混乱本源。”悟空皱眉，“这东西怎么无孔不入？”
顾青望向西方：“越靠近灵山，气息越浓。”
他有个猜测，但没说。
或许，灵山脚下，才是源头。
渡河需船。
百姓们主动献出大船，送他们过河。
船至中流，顾青忽觉怀中玉佩发烫。
红孩儿的声音，直接传入脑海：
“书生，小心水里。”
“水里还有东西。”
“比那鲤鱼……深得多。”
顾青心头一紧。
低头看去。
深不见底的河水中。
一双巨大的、冰冷的眼睛。
正缓缓睁开。