林阿禾走后，沈砚没动。火把的光在他脸上晃了一下，又被风吹灭了大半。他低头看了看手里的锄头，木柄被磨得发亮，是前些天修渠时用过的那把。
他没回县衙。
在梯田边的小棚子里坐了一夜，天快亮时才起身下山。
周墨已经在后堂等他了。油灯还亮着，桌上摊着工分册，笔搁在一边，墨迹未干。
“你一夜没睡。”周墨开口。
沈砚点头，在对面坐下。
“林阿禾昨夜又来了？”周墨问。
“来了。”
“你放他走了？”
“我说让他看看账本。”沈砚端起茶杯喝了一口，“他没看，也没说话。站了一会儿就走了。”
周墨盯着他：“你知道他想偷稻种？”
“我知道赵承业召他去郡城。”沈砚放下杯子，“也知道他娘的药在赵承业手里。这不是秘密。”
周墨皱眉：“那你还不防？万一他真下手，十七粒稻种要是丢了一粒，南岭这一季就白忙了。”
“我不是防贼。”沈砚说，“我是等一个人回头。”
“你还信他？”
“我不信他能扛住赵承业的逼，但我信他不想害新安。”沈砚看着周墨，“他记账记得认真，做事从不出错。上次修渠，他半夜还在核对工分。这样的人，不会无缘无故去偷命根子。”
周墨沉默片刻：“可他已经去了三次南岭。昨天下午我亲眼看见他在坡上站着，离梯田不到二十步。他不是去看风景的。”
“他是去找机会。”沈砚点头，“但没找到。我们守得太严，他不敢靠近。”
“那就更要提防。”周墨声音压低，“赵承业不会给他太多时间。再拖几天，药一断，他就只能听话了。到那时候，他哪怕心里不愿，也得动手。”
沈砚没说话。
屋外传来脚步声，是厨房的杂役送早饭来了。篮子里有两个陶碗，冒着热气。
“你让厨房准备的？”周墨问。
“嗯。”沈砚接过一碗，“给林阿禾送去。就说昨晚熬夜，补身子。”
周墨盯着那碗芋艿粥：“你还给他送吃的？他都快成内鬼了。”
“正因为他快撑不住了，才要送。”沈砚说，“赵承业拿药压他，冷的是人心。我送碗热粥，暖的是良心。我不想抓他，我想让他自己选。”
周墨叹了口气：“你这招太险。万一他拿了粥，转头就把稻种给了赵承业呢？”
“不会。”沈砚摇头，“他要是真想当狗，就不会半夜偷偷摸摸来梯田看一眼。他来，是因为他还想留在新安。”
周墨盯着他看了很久，终于开口：“那你打算怎么办？总不能一直守下去。”
“我不守。”沈砚站起身，“我让楚墨轮班。今晚他来，明晚我上。排个表，天天有人在。”
“对外怎么说？”
“就说例行巡查。”沈砚走到门边，“不提防窃，也不提林阿禾。该登记账目的继续登记，该管商运的继续管。我要让他觉得，我还用他。”
周墨皱眉：“你不吓唬他一下？”
“吓住了人，吓不住心。”沈砚回头，“他现在最怕的不是被抓，是辜负。我越对他放心，他越难下手。”
周墨沉默一会儿，点头：“行。我这就去安排工分册和值守表。林阿禾那边……要不要调开？”
“别动。”沈砚说，“让他继续做事。谁要是问他为什么还用他，你就说——县令说了，人有难处，不能一棒子打死。”
周墨没再说什么，收起桌上的册子走了。
沈砚站在门口，看着他背影消失在走廊尽头。
半个时辰后，林阿禾的房里多了碗芋艿粥。他回来时愣了一下，掀开盖子闻了闻，没吃，放在桌上。
中午，他照常去文书房登记新一批修渠工分。手还是有点抖，但比昨夜稳了些。
周墨路过时看了他一眼，没说话。
下午，楚墨带着两个衙役上了南岭。他们拿着铁尺和罗盘，在主渠口附近量了一圈，又在梯田外围插了几根新标记桩。
晚上，沈砚换了身粗布衣，拎着灯笼再次上山。
楚墨已经在棚子里等着了。见他来，起身让位。
“你回去睡吧。”沈砚说，“我值上半夜。”
“我再待会儿。”楚墨没动，“刚发现东侧排水沟有点渗水，补了两块石板。你先歇着。”
沈砚点头，在棚子口坐下。
月光照在梯田上，稻苗已经长到一寸高，绿油油的一片。风一吹，轻轻晃动。
两人没怎么说话。
一个时辰后，楚墨起身告辞。临走前递给他一把短柄铲：“要是有人靠近，敲三下地面就行。我在山下听见就上来。”
沈砚接过铲子，放在脚边。
人走后，他走出棚子，站上最高一级田埂。灯笼挂在木桩上，火光把影子拉得很长。
他盯着整片梯田，耳朵听着山下的动静。
夜越来越深。
远处村庄的灯一盏接一盏灭了。
忽然，山坡下传来踩碎枯叶的声音。
一个人影慢慢往上走，脚步很轻，像是怕惊动什么。
沈砚没动。
那人走到一半停下，抬头看向梯田。
灯笼的光照在他脸上。
是林阿禾。
他穿着旧袍子，手里空着，没带任何工具。
沈砚看着他。
林阿禾也没动。
风吹过稻田，发出沙沙声。
沈砚终于开口：“这么晚，有事？”
林阿禾张了张嘴，没说出话。
他低下头，手指攥紧了衣角。
然后他转身，一步一步走下山坡。
沈砚没叫他。
他站在原地，看着那身影消失在树影里。
过了很久，他弯腰捡起脚边的铲子，轻轻敲了三下地面。
咚、咚、咚。
声音不大，但在夜里传得很远。
山下没有回应。
他知道楚墨听到了。
他把铲子放回原位，拿起灯笼，沿着田埂一圈一圈走。
每到一块标记桩前，他就停下来，用手摸一摸桩上的刻痕。
走到第七块时，他停住。
这块桩的位置不对。
昨天明明靠左五步，现在偏右了将近两步。
他蹲下身，拨开底下的浮土。
土是新翻的，下面露出半截麻绳头。
他慢慢站起来，把灯笼凑近。
麻绳另一头，连着一根细竹签，插进旁边的田埂里。
他把灯笼挂回木桩，走回棚子，坐下。
然后他掏出随身带的陶罐，打开盖子。
里面装着几粒金黄的稻种。
他数了数。
十七粒，都在。
他没回县衙。
在梯田边的小棚子里坐了一夜，天快亮时才起身下山。
周墨已经在后堂等他了。油灯还亮着，桌上摊着工分册，笔搁在一边，墨迹未干。
“你一夜没睡。”周墨开口。
沈砚点头，在对面坐下。
“林阿禾昨夜又来了？”周墨问。
“来了。”
“你放他走了？”
“我说让他看看账本。”沈砚端起茶杯喝了一口，“他没看，也没说话。站了一会儿就走了。”
周墨盯着他：“你知道他想偷稻种？”
“我知道赵承业召他去郡城。”沈砚放下杯子，“也知道他娘的药在赵承业手里。这不是秘密。”
周墨皱眉：“那你还不防？万一他真下手，十七粒稻种要是丢了一粒，南岭这一季就白忙了。”
“我不是防贼。”沈砚说，“我是等一个人回头。”
“你还信他？”
“我不信他能扛住赵承业的逼，但我信他不想害新安。”沈砚看着周墨，“他记账记得认真，做事从不出错。上次修渠，他半夜还在核对工分。这样的人，不会无缘无故去偷命根子。”
周墨沉默片刻：“可他已经去了三次南岭。昨天下午我亲眼看见他在坡上站着，离梯田不到二十步。他不是去看风景的。”
“他是去找机会。”沈砚点头，“但没找到。我们守得太严，他不敢靠近。”
“那就更要提防。”周墨声音压低，“赵承业不会给他太多时间。再拖几天，药一断，他就只能听话了。到那时候，他哪怕心里不愿，也得动手。”
沈砚没说话。
屋外传来脚步声，是厨房的杂役送早饭来了。篮子里有两个陶碗，冒着热气。
“你让厨房准备的？”周墨问。
“嗯。”沈砚接过一碗，“给林阿禾送去。就说昨晚熬夜，补身子。”
周墨盯着那碗芋艿粥：“你还给他送吃的？他都快成内鬼了。”
“正因为他快撑不住了，才要送。”沈砚说，“赵承业拿药压他，冷的是人心。我送碗热粥，暖的是良心。我不想抓他，我想让他自己选。”
周墨叹了口气：“你这招太险。万一他拿了粥，转头就把稻种给了赵承业呢？”
“不会。”沈砚摇头，“他要是真想当狗，就不会半夜偷偷摸摸来梯田看一眼。他来，是因为他还想留在新安。”
周墨盯着他看了很久，终于开口：“那你打算怎么办？总不能一直守下去。”
“我不守。”沈砚站起身，“我让楚墨轮班。今晚他来，明晚我上。排个表，天天有人在。”
“对外怎么说？”
“就说例行巡查。”沈砚走到门边，“不提防窃，也不提林阿禾。该登记账目的继续登记，该管商运的继续管。我要让他觉得，我还用他。”
周墨皱眉：“你不吓唬他一下？”
“吓住了人，吓不住心。”沈砚回头，“他现在最怕的不是被抓，是辜负。我越对他放心，他越难下手。”
周墨沉默一会儿，点头：“行。我这就去安排工分册和值守表。林阿禾那边……要不要调开？”
“别动。”沈砚说，“让他继续做事。谁要是问他为什么还用他，你就说——县令说了，人有难处，不能一棒子打死。”
周墨没再说什么，收起桌上的册子走了。
沈砚站在门口，看着他背影消失在走廊尽头。
半个时辰后，林阿禾的房里多了碗芋艿粥。他回来时愣了一下，掀开盖子闻了闻，没吃，放在桌上。
中午，他照常去文书房登记新一批修渠工分。手还是有点抖，但比昨夜稳了些。
周墨路过时看了他一眼，没说话。
下午，楚墨带着两个衙役上了南岭。他们拿着铁尺和罗盘，在主渠口附近量了一圈，又在梯田外围插了几根新标记桩。
晚上，沈砚换了身粗布衣，拎着灯笼再次上山。
楚墨已经在棚子里等着了。见他来，起身让位。
“你回去睡吧。”沈砚说，“我值上半夜。”
“我再待会儿。”楚墨没动，“刚发现东侧排水沟有点渗水，补了两块石板。你先歇着。”
沈砚点头，在棚子口坐下。
月光照在梯田上，稻苗已经长到一寸高，绿油油的一片。风一吹，轻轻晃动。
两人没怎么说话。
一个时辰后，楚墨起身告辞。临走前递给他一把短柄铲：“要是有人靠近，敲三下地面就行。我在山下听见就上来。”
沈砚接过铲子，放在脚边。
人走后，他走出棚子，站上最高一级田埂。灯笼挂在木桩上，火光把影子拉得很长。
他盯着整片梯田，耳朵听着山下的动静。
夜越来越深。
远处村庄的灯一盏接一盏灭了。
忽然，山坡下传来踩碎枯叶的声音。
一个人影慢慢往上走，脚步很轻，像是怕惊动什么。
沈砚没动。
那人走到一半停下，抬头看向梯田。
灯笼的光照在他脸上。
是林阿禾。
他穿着旧袍子，手里空着，没带任何工具。
沈砚看着他。
林阿禾也没动。
风吹过稻田，发出沙沙声。
沈砚终于开口：“这么晚，有事？”
林阿禾张了张嘴，没说出话。
他低下头，手指攥紧了衣角。
然后他转身，一步一步走下山坡。
沈砚没叫他。
他站在原地，看着那身影消失在树影里。
过了很久，他弯腰捡起脚边的铲子，轻轻敲了三下地面。
咚、咚、咚。
声音不大，但在夜里传得很远。
山下没有回应。
他知道楚墨听到了。
他把铲子放回原位，拿起灯笼，沿着田埂一圈一圈走。
每到一块标记桩前，他就停下来，用手摸一摸桩上的刻痕。
走到第七块时，他停住。
这块桩的位置不对。
昨天明明靠左五步，现在偏右了将近两步。
他蹲下身，拨开底下的浮土。
土是新翻的，下面露出半截麻绳头。
他慢慢站起来，把灯笼凑近。
麻绳另一头，连着一根细竹签，插进旁边的田埂里。
他把灯笼挂回木桩，走回棚子，坐下。
然后他掏出随身带的陶罐，打开盖子。
里面装着几粒金黄的稻种。
他数了数。
十七粒，都在。