“不过我们留下了不少精锐拖住他，短时间内他根本别想赶到雁门关！”
“哼！”
听罢此言，张三公子的脸色这才略微缓和了些。
可即便如此，他心中依旧难安。
“不行，这事必须立刻禀报大王，请大王亲自决断！”
“我要去见大王，你们几个都给我老实点，谁也不准再惹是生非！”
张三公子狠狠扫了众人一眼，随即起身朝门外走去。
早在雁门关战事未起之时，他便已潜入城中。
后来守城时抵御敌军、截击契丹粮队，他也屡立功劳。
如今在城内人脉颇广，要出城并不困难。
不多时，他便从西门悄然离关，绕行一段路后，直奔契丹军营而去。
……
呜——
一声低沉的号角划破长空，
契丹大军倾巢而出。
二十万铁骑如乌云压境，浩浩荡荡扑向雁门关。
今日一战，他们不惜代价也要强攻到底，务必要在日落之前拿下雁门！
为此，耶律大石甚至派人快马加鞭，将请帖送至尚在西京的辽主耶律洪基手中。
特地邀请陛下今夜亲临雁门，共赴庆功宴席。
若届时城池未下，便是欺君之罪，脑袋不保！
耶律大石侧头看向身旁骑马而行的楚相玉，问道：“楚将军以为，何时能破此关？”
楚相玉神色淡然，只答道：“申时前后，应可得手。”
他早已通过埋伏在城中的眼线掌握诸多内情。
目前雁门守军虽仍有四万之众，但守城器具几乎耗尽。
一旦代州局势混乱，援兵断绝，内外夹击之下，城门必开。
他说申时破城，实则已留足余地。
耶律大石朗声一笑：“英雄所见略同！我也认定，定能在申时踏进城门！”
话音未落，他立即回头喝令身后传令官：“传我军令，全军提速！务必在申时前抵达城下，酉时设宴庆功！”
传令官躬身领命：“得令！”
……
雁门关内。
契丹大军刚有动静，斥候便已飞报回城。
杨业早已立于城楼之上，命令全军严阵以待。
此外，他还派杨延昭率城中仅存的三千精骑出城埋伏，待战局胶着之际突袭敌后，扰乱其阵脚与士气。
这支部队或许难以扭转大局，甚至可能无济于事，
但已是他在眼下所能做出的最佳安排。
“再去仔细巡查一遍所有器械，一处疏漏也不能有！”
“另外，代州的援兵也该快到了，派人前去接应。”
杨业冷静沉着地一条条下达指令。
身边的传令兵纷纷领命而去，各项事务井然有序地展开。
忽然一人匆匆赶来，拱手禀报：“将军，京城终于来信了！”
杨业眉头微皱：“说。”
那人低声回应：“援军三日后启程，预计半月之内可抵雁门！”
“请将军务必坚守半月！”
杨业沉默片刻，又问：“你这次回来，带回多少军械与粮草？”
那人低头良久，终是咬牙道：“一无所获。”
闻言，杨业缓缓闭上双眼。
许久之后，才轻叹一声：“我明白了。”
“劳烦你转告京中使者——”
“我杨业，誓守雁门，寸步不退！”
“人在，城在！”
四周将士闻之，无不神情黯然，心头沉重。
他们已在雁门苦撑多日。
哪怕再守一月、两月，只要还有希望，无人会退缩。
可前提是——得有粮，得有器。
而今军中存粮，最多不过再撑五六天。
五日后若城未破，人恐怕先饿垮了！
“着火了！着火了！”
就在此时，城内骤然响起一阵惊慌的叫喊。
众人心头一紧，纷纷扭头朝声音传来的方向望去。
只见东南方火光冲天，烈焰翻腾，半边天空都被染成了赤红。
浓烟滚滚升腾，映得四周一片血色。
“那是……粮仓！”
“糟了，粮仓着火了！”
杨业望着那片熊熊燃烧的火焰，只觉脑中轰然作响，两眼发晕。
粮仓是全城命脉所在，他早已派亲信将士日夜看守，还备足了水缸沙袋以防万一。
如此严密防范之下，竟仍被大火吞噬，实在令人难以置信！
更蹊跷的是，火势已蔓延至这般地步，为何迟迟无人扑灭？
无数疑问在心头翻涌，却找不到答案。
“大战将起，正是用人用粮之时。”
“这一把火，烧的不只是米粮，更是军心士气啊！”
“将士们若连饭都吃不上，拿什么守城？”
杨业心中悔恨交加，自责不已。
若自己再上心些，再谨慎些，或许便不会酿成今日之祸。
正自痛心之际，一名士兵飞奔而来：“将军！契丹大军到了！”
杨业猛然回神，抬眼望向关外。
远处地平线上，黑压压的敌军如潮水般涌来，旌旗蔽日，尘土飞扬，正一步步逼近雁门关。
眼看大敌当前，他顾不得追究火灾缘由，立即振臂高呼：“备战迎敌！”
一声令下，城头将士迅速就位，刀出鞘，箭上弦。
谢卓颜、苏梦枕与红袖神尼也闻讯赶到城墙。
苏梦枕凝视远方敌阵，低声说道：“他们来得比预料快了些。”
杨业沉声道：“看来已是倾巢而出。”
“这一战，怕是免不了血流成河。”
他顿了顿，转头看向苏梦枕，语气郑重：“我死不足惜，唯有一事相托。”
苏梦枕望向他，静静等待下文。
杨业深深吸了一口气，道：“倘若关破城陷，请务必设法寻到延昭，带他离开险地。”
延昭是他最寄予厚望的儿子，前程未可限量，他不愿其与己一同葬身此地。
苏梦枕重重点头：“我答应你，定护延昭周全。”
杨业眼中闪过一丝感激：“多谢。”
约莫两刻钟后，契丹大军已列阵于关前。
耶律大石策马而出，立于军前，抬头望向城楼，朗声喝问：“杨业可在？”
杨业挺身而出，朗应回应：“本将在，不知元帅驾临有何见教？”
耶律大石遥望其身影，语气肃然：“本帅素来敬重将军忠勇。”
“今日天未黑，雁门必破。”
“我不愿见英雄陨落于此。”
“识时务者为俊杰，何不开门归降，以保性命？”
杨业冷笑一声，斩钉截铁道：“我生属大宋，死亦为大宋之魂。”
“宁可断头，绝不背国！”
“若有能耐，尽管攻城便是——我这颗人头，随时恭候！”
耶律大石默然良久，终是长叹一声：“既如此，便无话可说了。”
“只盼你待会莫要后悔。”
言罢，拨马归阵。
紧接着，一声“攻城”令下，号角齐鸣，震彻山谷。
契丹大军如洪流般涌向城墙，杀声震天。
城头之上，守军早已严阵以待。
杨业一声令下：“放箭！”
刹那间，万矢齐发，箭雨如蝗，直扑敌阵。
前排敌兵举盾抵挡，硬顶着箭矢缓缓推进，在掩护下搭起云梯，开始攀爬。
可还未等登上城头，滚石檑木如暴雨般砸落，登时砸得敌兵头破血流，哀嚎四起。
喊杀声、惨叫声混作一团。
苏梦枕立于城头，眼见战况激烈，按捺不住，正欲纵身跃下参战。
就在此刻，一道魁梧的身影自敌阵中疾掠而出。
“大宋武林，谁敢与我决一高下！”
谢卓颜、苏梦枕与红袖神尼皆将视线投向那出声之人。
那人赫然便是楚相玉——江湖人称“绝灭亡”！
“当心！”
见楚相玉凌空扑来，谢卓颜立时抽出大凉龙雀剑，挥出一道凌厉剑气直取其胸膛。
剑锋所指，锐气如虹，长达数十丈的剑罡撕裂长空，宛如飞腾巨龙，势不可挡地撞向楚相玉。
楚相玉左手一扬，冰魄寒光掌应声而发！
澎湃内力化作漫天霜华，在空中翻卷凝聚，凝成一条银白冰龙，迎头撞上那道奔腾剑影。
冰龙与剑芒轰然相撞，爆发出震耳欲聋的巨响！
天地仿佛都在颤抖，气浪翻涌间，剑龙竟被层层击碎，而冰龙余势未衰，继续朝着谢卓颜怒冲而去！
嗤——
忽有一道血色刀劲自侧方斜斩而出。
看似轻飘柔弱的一刀，却蕴含惊人之力，竟将冰龙从中劈开！
出手者正是苏梦枕。
他一刀破敌，毫不停歇，紧接着连环出击，第二刀紧随其后，直逼楚相玉咽喉。
一刀接一刀，刹那之间已连斩数十记。
空中刀气纵横交错，交织成一张血网，将楚相玉团团围困。
楚相玉右掌猛然推出，炽烈火焰腾空而起，化作一头火凤扑向血网。
烈焰灼烧之下，刀气之网瞬间崩解。
红袖神尼踏步上前，右拳轰出，雄浑拳风迎面撞上火凤，将其打得四散纷飞！
与此同时，谢卓颜再度挺剑而上。
“第十四式！”
她一声清叱，剑意冲天而起。
一道看似寻常的剑光划破虚空，快得几乎无法捕捉，瞬息便至楚相玉面前。
谁知这迅雷不及掩耳的一剑，竟被楚相玉轻易化解！
只见他身前浮现出一团拳头大小的寒冰，那剑光甫一触及，便如陷入泥沼，被牢牢禁锢其中，再也无法寸进。
目睹此景，谢卓颜心头一凛，立刻意识到这是天地之力的显现——唯有此等玄妙之境，才能如此从容御敌。
“他果然动用了天地之威。”
苏梦枕眼神凝重地望着楚相玉。
“哼！”
听罢此言，张三公子的脸色这才略微缓和了些。
可即便如此，他心中依旧难安。
“不行，这事必须立刻禀报大王，请大王亲自决断！”
“我要去见大王，你们几个都给我老实点，谁也不准再惹是生非！”
张三公子狠狠扫了众人一眼，随即起身朝门外走去。
早在雁门关战事未起之时，他便已潜入城中。
后来守城时抵御敌军、截击契丹粮队，他也屡立功劳。
如今在城内人脉颇广，要出城并不困难。
不多时，他便从西门悄然离关，绕行一段路后，直奔契丹军营而去。
……
呜——
一声低沉的号角划破长空，
契丹大军倾巢而出。
二十万铁骑如乌云压境，浩浩荡荡扑向雁门关。
今日一战，他们不惜代价也要强攻到底，务必要在日落之前拿下雁门！
为此，耶律大石甚至派人快马加鞭，将请帖送至尚在西京的辽主耶律洪基手中。
特地邀请陛下今夜亲临雁门，共赴庆功宴席。
若届时城池未下，便是欺君之罪，脑袋不保！
耶律大石侧头看向身旁骑马而行的楚相玉，问道：“楚将军以为，何时能破此关？”
楚相玉神色淡然，只答道：“申时前后，应可得手。”
他早已通过埋伏在城中的眼线掌握诸多内情。
目前雁门守军虽仍有四万之众，但守城器具几乎耗尽。
一旦代州局势混乱，援兵断绝，内外夹击之下，城门必开。
他说申时破城，实则已留足余地。
耶律大石朗声一笑：“英雄所见略同！我也认定，定能在申时踏进城门！”
话音未落，他立即回头喝令身后传令官：“传我军令，全军提速！务必在申时前抵达城下，酉时设宴庆功！”
传令官躬身领命：“得令！”
……
雁门关内。
契丹大军刚有动静，斥候便已飞报回城。
杨业早已立于城楼之上，命令全军严阵以待。
此外，他还派杨延昭率城中仅存的三千精骑出城埋伏，待战局胶着之际突袭敌后，扰乱其阵脚与士气。
这支部队或许难以扭转大局，甚至可能无济于事，
但已是他在眼下所能做出的最佳安排。
“再去仔细巡查一遍所有器械，一处疏漏也不能有！”
“另外，代州的援兵也该快到了，派人前去接应。”
杨业冷静沉着地一条条下达指令。
身边的传令兵纷纷领命而去，各项事务井然有序地展开。
忽然一人匆匆赶来，拱手禀报：“将军，京城终于来信了！”
杨业眉头微皱：“说。”
那人低声回应：“援军三日后启程，预计半月之内可抵雁门！”
“请将军务必坚守半月！”
杨业沉默片刻，又问：“你这次回来，带回多少军械与粮草？”
那人低头良久，终是咬牙道：“一无所获。”
闻言，杨业缓缓闭上双眼。
许久之后，才轻叹一声：“我明白了。”
“劳烦你转告京中使者——”
“我杨业，誓守雁门，寸步不退！”
“人在，城在！”
四周将士闻之，无不神情黯然，心头沉重。
他们已在雁门苦撑多日。
哪怕再守一月、两月，只要还有希望，无人会退缩。
可前提是——得有粮，得有器。
而今军中存粮，最多不过再撑五六天。
五日后若城未破，人恐怕先饿垮了！
“着火了！着火了！”
就在此时，城内骤然响起一阵惊慌的叫喊。
众人心头一紧，纷纷扭头朝声音传来的方向望去。
只见东南方火光冲天，烈焰翻腾，半边天空都被染成了赤红。
浓烟滚滚升腾，映得四周一片血色。
“那是……粮仓！”
“糟了，粮仓着火了！”
杨业望着那片熊熊燃烧的火焰，只觉脑中轰然作响，两眼发晕。
粮仓是全城命脉所在，他早已派亲信将士日夜看守，还备足了水缸沙袋以防万一。
如此严密防范之下，竟仍被大火吞噬，实在令人难以置信！
更蹊跷的是，火势已蔓延至这般地步，为何迟迟无人扑灭？
无数疑问在心头翻涌，却找不到答案。
“大战将起，正是用人用粮之时。”
“这一把火，烧的不只是米粮，更是军心士气啊！”
“将士们若连饭都吃不上，拿什么守城？”
杨业心中悔恨交加，自责不已。
若自己再上心些，再谨慎些，或许便不会酿成今日之祸。
正自痛心之际，一名士兵飞奔而来：“将军！契丹大军到了！”
杨业猛然回神，抬眼望向关外。
远处地平线上，黑压压的敌军如潮水般涌来，旌旗蔽日，尘土飞扬，正一步步逼近雁门关。
眼看大敌当前，他顾不得追究火灾缘由，立即振臂高呼：“备战迎敌！”
一声令下，城头将士迅速就位，刀出鞘，箭上弦。
谢卓颜、苏梦枕与红袖神尼也闻讯赶到城墙。
苏梦枕凝视远方敌阵，低声说道：“他们来得比预料快了些。”
杨业沉声道：“看来已是倾巢而出。”
“这一战，怕是免不了血流成河。”
他顿了顿，转头看向苏梦枕，语气郑重：“我死不足惜，唯有一事相托。”
苏梦枕望向他，静静等待下文。
杨业深深吸了一口气，道：“倘若关破城陷，请务必设法寻到延昭，带他离开险地。”
延昭是他最寄予厚望的儿子，前程未可限量，他不愿其与己一同葬身此地。
苏梦枕重重点头：“我答应你，定护延昭周全。”
杨业眼中闪过一丝感激：“多谢。”
约莫两刻钟后，契丹大军已列阵于关前。
耶律大石策马而出，立于军前，抬头望向城楼，朗声喝问：“杨业可在？”
杨业挺身而出，朗应回应：“本将在，不知元帅驾临有何见教？”
耶律大石遥望其身影，语气肃然：“本帅素来敬重将军忠勇。”
“今日天未黑，雁门必破。”
“我不愿见英雄陨落于此。”
“识时务者为俊杰，何不开门归降，以保性命？”
杨业冷笑一声，斩钉截铁道：“我生属大宋，死亦为大宋之魂。”
“宁可断头，绝不背国！”
“若有能耐，尽管攻城便是——我这颗人头，随时恭候！”
耶律大石默然良久，终是长叹一声：“既如此，便无话可说了。”
“只盼你待会莫要后悔。”
言罢，拨马归阵。
紧接着，一声“攻城”令下，号角齐鸣，震彻山谷。
契丹大军如洪流般涌向城墙，杀声震天。
城头之上，守军早已严阵以待。
杨业一声令下：“放箭！”
刹那间，万矢齐发，箭雨如蝗，直扑敌阵。
前排敌兵举盾抵挡，硬顶着箭矢缓缓推进，在掩护下搭起云梯，开始攀爬。
可还未等登上城头，滚石檑木如暴雨般砸落，登时砸得敌兵头破血流，哀嚎四起。
喊杀声、惨叫声混作一团。
苏梦枕立于城头，眼见战况激烈，按捺不住，正欲纵身跃下参战。
就在此刻，一道魁梧的身影自敌阵中疾掠而出。
“大宋武林，谁敢与我决一高下！”
谢卓颜、苏梦枕与红袖神尼皆将视线投向那出声之人。
那人赫然便是楚相玉——江湖人称“绝灭亡”！
“当心！”
见楚相玉凌空扑来，谢卓颜立时抽出大凉龙雀剑，挥出一道凌厉剑气直取其胸膛。
剑锋所指，锐气如虹，长达数十丈的剑罡撕裂长空，宛如飞腾巨龙，势不可挡地撞向楚相玉。
楚相玉左手一扬，冰魄寒光掌应声而发！
澎湃内力化作漫天霜华，在空中翻卷凝聚，凝成一条银白冰龙，迎头撞上那道奔腾剑影。
冰龙与剑芒轰然相撞，爆发出震耳欲聋的巨响！
天地仿佛都在颤抖，气浪翻涌间，剑龙竟被层层击碎，而冰龙余势未衰，继续朝着谢卓颜怒冲而去！
嗤——
忽有一道血色刀劲自侧方斜斩而出。
看似轻飘柔弱的一刀，却蕴含惊人之力，竟将冰龙从中劈开！
出手者正是苏梦枕。
他一刀破敌，毫不停歇，紧接着连环出击，第二刀紧随其后，直逼楚相玉咽喉。
一刀接一刀，刹那之间已连斩数十记。
空中刀气纵横交错，交织成一张血网，将楚相玉团团围困。
楚相玉右掌猛然推出，炽烈火焰腾空而起，化作一头火凤扑向血网。
烈焰灼烧之下，刀气之网瞬间崩解。
红袖神尼踏步上前，右拳轰出，雄浑拳风迎面撞上火凤，将其打得四散纷飞！
与此同时，谢卓颜再度挺剑而上。
“第十四式！”
她一声清叱，剑意冲天而起。
一道看似寻常的剑光划破虚空，快得几乎无法捕捉，瞬息便至楚相玉面前。
谁知这迅雷不及掩耳的一剑，竟被楚相玉轻易化解！
只见他身前浮现出一团拳头大小的寒冰，那剑光甫一触及，便如陷入泥沼，被牢牢禁锢其中，再也无法寸进。
目睹此景，谢卓颜心头一凛，立刻意识到这是天地之力的显现——唯有此等玄妙之境，才能如此从容御敌。
“他果然动用了天地之威。”
苏梦枕眼神凝重地望着楚相玉。