晨曦微露，东方天际才刚泛起鱼肚白，林府那深深庭院便已苏醒。丫鬟仆妇们脚步轻悄，如同训练有素的工蚁，开始了一日的忙碌。水汽、茶香、以及清晨草木特有的湿润气息，在雕梁画栋间无声流淌。
林清韵坐在自己闺房靠窗的紫檀木梳妆台前，任由大丫鬟映雪为她梳理那一头乌黑如瀑的长发。铜镜中映出的少女，年方及笄，容貌虽非倾国倾城，却自有一股清雅端庄的气度。眉不画而黛，唇不点而朱，尤其那双眸子，沉静如水，仿佛能映照出世间万物的纹理，却又深不见底。昨日春日宴上金簪落水的小插曲，并未在她脸上留下丝毫波澜，仿佛那只是湖面偶然泛起的一丝涟漪，风过便无痕了。
“小姐，今日梳个垂鬟分肖髻可好？配上那支新得的珍珠步摇，定是清雅又不失贵气。”映雪轻声问道，手中象牙梳穿梭在发丝间，动作轻柔而熟练。
林清韵目光掠过妆奁里那些琳琅满目的金玉首饰，最终落在一支素银镶嵌碧玉的竹节簪上。“不必了，今日要去母亲那儿学着理事，步摇晃动，难免扰人心神。就梳个简单的圆髻，用这支竹节簪便可。”
映雪会意，心下暗赞小姐心思缜密。去夫人处处理家务，确实不宜过分招摇，这支竹节簪既符合身份，又显得沉稳干练。
收拾妥当，林清韵便带着映雪和另一个小丫鬟，穿过重重回廊，向正院走去。一路上，遇到的仆从纷纷避让行礼，口称“大小姐”，神态恭敬。林清韵微微颔首回应，步履从容，裙裾微动，却不闻环佩叮当之声。
正院的上房内，林夫人王氏早已端坐在临窗的暖榻上。她年近四十，因保养得宜，看上去不过三十许人，穿着绛紫色缠枝莲纹的缎面对襟褙子，发髻梳得一丝不苟，插着两支赤金点翠如意簪，面容端庄，眼神锐利，透着长期掌家沉淀下来的威严与精明。她手边的小几上，放着一盏热气袅袅的参茶，以及一摞厚厚的账册和对牌。
见女儿进来，林夫人脸上露出一丝不易察觉的温和：“韵儿来了，快坐。今日事多，你正好在一旁听听，学着些。”
“是，母亲。”林清韵屈膝行礼，然后在母亲下首的绣墩上端坐下来，腰背挺直，双手交叠置于膝上，姿态无可挑剔。
很快，外间等候回事的管事媳妇们便按序而入。先是负责采买的刘嬷嬷，回禀着府中日常用度的采买情况，哪处的米价涨了，哪处的炭火要提前备下，絮絮叨叨，琐碎非常。林夫人时而询问几句，时而做出决断，条理清晰。
林清韵安静地听着，并不插话，目光却敏锐地扫过刘嬷嬷略显闪烁的眼神和她手中那张墨迹似乎新旧的采买单子。
接着是管厨房的柳嫂子，她一脸为难地呈上一份菜单：“夫人，后日是老太太的小生辰，虽说不宜大操大办，但几房老爷、太太们总是要聚一聚的。这是拟的菜单，请您过目。”
林夫人接过看了看，眉头微蹙：“这血燕窝和鹿筋是不是略奢了些？老太太近来脾胃弱，吃不得太油腻。再者，如今……”她顿了顿，声音压低了些，“北边局势不明，京中各家都瞧着宫里的风向，咱们家虽有些根基，也不宜在此时过于张扬。”
林清韵心中一动，想起昨日父亲阅过来自北境将军府的“锦书”后，眉宇间那抹隐忧。母亲此刻的顾虑，想必与此有关。
柳嫂子忙道：“夫人考虑的是，是奴婢想得不周全。那……是否换成清淡些的鸽蛋、菌菇？只是二太太那边昨日还特意吩咐，说想添一道她娘家带来的火腿炖肘子，说是风味独特……”
林夫人眼底掠过一丝厌烦，却未显露，只淡淡道：“二太太有心了。不过老太太的饮食要紧，就按我说的办。二太太若问起，我自会与她分说。”
柳嫂子诺诺应声退下。
处理了几桩日常事务，气氛看似平顺，直到两位管事嬷嬷几乎同时求见，还未开口，彼此对视的目光已带了三分火气。
来的是管浆洗房的赵嬷嬷和管花园洒扫的孙嬷嬷。
赵嬷嬷先声夺人，噗通一声跪倒在地，带着哭腔道：“夫人，您可得给老奴做主啊！孙嬷嬷手下那些个小蹄子，泼洒洗花的水，也不看个地方，将小姐们刚送洗的几件杭绸春衫溅得满是泥点子！那料子娇贵，怕是难以洗净了！”
孙嬷嬷一听，立刻反驳，声音也拔高了几分：“夫人明鉴！昨日大风，吹落不少花瓣树叶，老奴吩咐她们冲洗园中小径，本是分内之事。是浆洗房的丫头自己不当心，将晾晒的衣衫挂得太靠路边，这才被溅到，如何能怪到我们头上？”
两人你一言我一语，各执一词，吵得面红耳赤。赵嬷嬷指责孙嬷嬷管理无方，下人惫懒；孙嬷嬷反唇相讥，说赵嬷嬷借题发挥，是想克扣洗衣的皂角香料钱。
堂上顿时充满了火药味。其他等候回话的管事们都屏息静气，偷偷觑着林夫人的脸色。
林夫人面色沉静，并未立刻发作，只端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，目光却冷了下来。她最厌烦的，便是这等推诿扯皮、互相攻讦之事，不仅耽误正事，更败坏了府里的风气。
林清韵在一旁静静观察，将两位嬷嬷的神色、语气、乃至细微的动作都看在眼里。她注意到赵嬷嬷虽哭得响亮，眼神却并不如何悲伤，反而时不时瞟向孙嬷嬷，带着一丝挑衅；而孙嬷嬷虽据理力争，但提到“皂角香料钱”时，语气明显有一瞬间的迟滞。
眼看母亲眉宇间已有不耐，林清韵微微倾身，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“母亲，可否容女儿问两位嬷嬷几句话？”
林夫人看了女儿一眼，见她目光澄澈，神色镇定，便点了点头：“你问吧。”
林清韵先转向赵嬷嬷，语气平和：“赵嬷嬷，被污的衣衫是哪几位小姐房里的？具体是哪几件？可曾立刻处理了？”
赵嬷嬷没想到大小姐问得如此具体，愣了一下，才支吾道：“是……是三小姐、四小姐房里的，一件是雨过天青的，一件是杏子黄的……发现后就赶紧收起来了，还没敢擅自处理。”
林清韵又看向孙嬷嬷：“孙嬷嬷，昨日是何时冲洗小径？具体是哪一段？当时可有浆洗房的衣物晾晒在附近？”
孙嬷嬷回答得倒快：“回大小姐，是巳时三刻左右，冲洗的是靠近西跨院的那段青石板路。当时……当时老奴记得，那边确实晾着几件衣衫，但离路沿还有些距离。”
“有些距离？”林清韵捕捉到她话里的含糊，追问道，“具体多远？可能保证冲洗时，绝无水滴溅到一丈开外？”
“这……”孙嬷嬷语塞了。
林清韵不再追问，转而看向赵嬷嬷：“嬷嬷，浆洗房的晾晒规矩，我记得母亲定过，贵重衣衫需晾在专设的避风向阳处，且需离路径、花木至少五尺。昨日那几件杭绸衫，可是晾在了规定之处？”
赵嬷嬷脸色微变，嗫嚅着不敢回答。
林清韵心中已然明了。她转向林夫人，声音清晰而沉稳：“母亲，此事依女儿看，双方皆有疏失。浆洗房未按规矩晾晒衣物，是失职在先；花园仆役洒水时未加留意，波及他处，是莽撞在后。当务之急，是设法补救衣衫。女儿记得库房里还有几匹类似的杭绸，可先取来请绣房加紧赶制，应能不误小姐们穿戴。至于两位嬷嬷，治下不严，理当受罚，可按府规，扣罚半月月钱，以儆效尤。若她们能戴罪立功，将后续事宜处理妥当，或可酌情减半。”
她顿了顿，目光扫过面露不甘的赵嬷嬷和神色紧张的孙嬷嬷，又道：“府中诸事，贵在和顺。两位嬷嬷都是府里的老人了，更应体恤上意，和睦共事，方能给底下人做个表率。若因些许小事便争执不休，传扬出去，损的是林府的体面，寒的是主子们的心。”
一番话，条分缕析，既指出了问题根源，又提出了切实可行的解决方案，更敲打了当事人，抬出了府规体面。堂上顿时鸦雀无声。赵嬷嬷和孙嬷嬷面面相觑，脸上红一阵白一阵，再也说不出反驳的话来。
林夫人听着女儿的处理，眼中闪过一丝激赏。她放下茶盏，声音恢复了平日的威严：“就按大小姐说的办。你们两个，可听明白了？”
两位嬷嬷如蒙大赦，又兼羞愧，连忙磕头称是，退了下去。
经过这一遭，后续回话的管事们愈发小心谨慎，不敢有丝毫怠慢。林清韵依旧安静坐着，但经此一事，她在众人心中的分量，已悄然不同。
处理完仆役事宜，林夫人命人搬来近几个月的总账册，对林清韵道：“来，韵儿，你看看这些账目，可有哪里觉得不妥？”
林清韵知道，这是母亲在考较她。她净了手，接过账册，仔细翻阅起来。她的目光掠过那些密密麻麻的数字，速度却不慢，指尖偶尔在某一项上轻轻一点，或是停留片刻。
时间在算盘珠子的轻响和书页翻动声中流逝。忽然，林清韵的指尖停在了一处记录田庄收入的账目上。她微微蹙眉，取过旁边的旧账对比了一下。
“母亲，”她抬起头，指着账册上一处，“您看城西桑田庄这几个月上缴的丝茧收入，比去年同期少了近两成。账上记载是因春寒，桑叶长势不佳，导致春蚕减产。可是……”她沉吟片刻，翻到后面记录日常用度的支出，“庄子上报的日常采买开销，尤其是粮油肉食一项，却比去年还略有增加。若真是收成不好，庄户生计艰难，这采买开销理应缩减或持平才对。二者相权，似乎有些矛盾。”
林夫人闻言，接过账册仔细对照，脸色渐渐凝重起来。她掌管中馈多年，自然知道这其中必有蹊跷。不是庄头谎报灾情，中饱私囊，便是其中另有隐情未曾上报。
“还有这里，”林清韵又指向另一处，“二房上个月支取了一笔二百两的银子，名目是‘修缮庭院’。但据女儿所知，二房院落年前刚大修过，且这笔支出的时间，与京中新开的那家‘珍宝阁’流传出几样新奇首饰的时间颇为吻合。”
她没有把话说完，但意思已经很明显。二婶娘王氏，恐怕是借着修缮的名头，挪用了宫中的银子满足私欲。
林夫人合上账册，看着女儿，眼中充满了欣慰与复杂。她没想到女儿心思如此缜密，观察入微，竟能从这些看似平常的账目中，揪出如此关键的疏漏。这份敏锐和决断，远超她同龄之时。
“韵儿，你做得很好。”林夫人轻轻拍了拍女儿的手，“治家如治国，不在事必躬亲，而在明察秋毫，知人善任。你能见微知着，不为表象所惑，这很好。”她顿了顿，语气转冷，“田庄的事，我会派人暗中查访。至于二房那边……我自有计较。”
正说着，门外丫鬟通报：“老爷来了。”
只见林父身着常服，踱步而入。他年约四旬，面容清癯，三缕长须，气质儒雅中带着官威。他显然已在门外听了一会儿，此刻脸上带着难得的笑意。
“夫人，韵儿，”他目光落在林清韵身上，满是赞许，“方才你们处理事务，为父都听到了。韵儿沉稳干练，心思缜密，处置得当，颇有你母亲当年的风范，甚至青出于蓝啊！我林家后继有人，为父甚慰。”
得到父亲如此直接的夸赞，林清韵心中亦是一暖，起身敛衽行礼：“父亲过誉了，女儿只是尽力而为，还有许多要向母亲学习的地方。”
林父满意地点点头，又对林夫人道：“家有贤妻佳女，实乃我林某之福。日后家中事务，夫人可多让韵儿分担些，她也该历练起来了。”
“老爷说的是。”林夫人含笑应下。
然而，在这看似和睦圆满的氛围之外，无人留意到，窗外廊下，一道身着玫红色锦缎衣裙的身影悄然闪过。正是二房婶娘王氏。她本是来找林夫人商议她儿子延师之事，不料恰好将堂内情形听了个大概。
当听到林清韵指出她支取银两可疑，又听到林父对林清韵毫不吝啬的夸赞，以及那句“林家后继有人”时，王氏保养得宜的脸上，瞬间阴云密布。她那双描画精致的凤眼中，嫉妒与怨恨如同毒蔓般疯狂滋长。
她紧紧攥住了手中的帕子，指甲几乎要掐进掌心。凭什么？凭什么大房事事占先？嫡出的女儿就能如此风光，得到老爷这般看重？而她的儿女，就要被压下一头？那林清韵不过是个黄毛丫头，也配来指责她支用银子？还有那田庄的进项……她心中一阵发虚，随即又被更强烈的愤懑所取代。
王氏死死盯着堂内那个端庄沉静的少女身影，仿佛要将她看穿。她冷哼一声，终究没有进去，转身拂袖而去，裙摆带起一阵凌厉的风。
堂内，林清韵正为父母的赞许而微微垂首，并未察觉窗外那一道充满恶意的目光。她只是觉得，肩上的担子似乎又重了一分，而这深宅大院里的波谲云诡，也才刚刚拉开序幕。玲珑心窍可破局，却未必能防住那暗处滋生、无孔不入的嫉恨之心。
风起于青萍之末，这林府内的微澜，已悄然荡开。
林清韵坐在自己闺房靠窗的紫檀木梳妆台前，任由大丫鬟映雪为她梳理那一头乌黑如瀑的长发。铜镜中映出的少女，年方及笄，容貌虽非倾国倾城，却自有一股清雅端庄的气度。眉不画而黛，唇不点而朱，尤其那双眸子，沉静如水，仿佛能映照出世间万物的纹理，却又深不见底。昨日春日宴上金簪落水的小插曲，并未在她脸上留下丝毫波澜，仿佛那只是湖面偶然泛起的一丝涟漪，风过便无痕了。
“小姐，今日梳个垂鬟分肖髻可好？配上那支新得的珍珠步摇，定是清雅又不失贵气。”映雪轻声问道，手中象牙梳穿梭在发丝间，动作轻柔而熟练。
林清韵目光掠过妆奁里那些琳琅满目的金玉首饰，最终落在一支素银镶嵌碧玉的竹节簪上。“不必了，今日要去母亲那儿学着理事，步摇晃动，难免扰人心神。就梳个简单的圆髻，用这支竹节簪便可。”
映雪会意，心下暗赞小姐心思缜密。去夫人处处理家务，确实不宜过分招摇，这支竹节簪既符合身份，又显得沉稳干练。
收拾妥当，林清韵便带着映雪和另一个小丫鬟，穿过重重回廊，向正院走去。一路上，遇到的仆从纷纷避让行礼，口称“大小姐”，神态恭敬。林清韵微微颔首回应，步履从容，裙裾微动，却不闻环佩叮当之声。
正院的上房内，林夫人王氏早已端坐在临窗的暖榻上。她年近四十，因保养得宜，看上去不过三十许人，穿着绛紫色缠枝莲纹的缎面对襟褙子，发髻梳得一丝不苟，插着两支赤金点翠如意簪，面容端庄，眼神锐利，透着长期掌家沉淀下来的威严与精明。她手边的小几上，放着一盏热气袅袅的参茶，以及一摞厚厚的账册和对牌。
见女儿进来，林夫人脸上露出一丝不易察觉的温和：“韵儿来了，快坐。今日事多，你正好在一旁听听，学着些。”
“是，母亲。”林清韵屈膝行礼，然后在母亲下首的绣墩上端坐下来，腰背挺直，双手交叠置于膝上，姿态无可挑剔。
很快，外间等候回事的管事媳妇们便按序而入。先是负责采买的刘嬷嬷，回禀着府中日常用度的采买情况，哪处的米价涨了，哪处的炭火要提前备下，絮絮叨叨，琐碎非常。林夫人时而询问几句，时而做出决断，条理清晰。
林清韵安静地听着，并不插话，目光却敏锐地扫过刘嬷嬷略显闪烁的眼神和她手中那张墨迹似乎新旧的采买单子。
接着是管厨房的柳嫂子，她一脸为难地呈上一份菜单：“夫人，后日是老太太的小生辰，虽说不宜大操大办，但几房老爷、太太们总是要聚一聚的。这是拟的菜单，请您过目。”
林夫人接过看了看，眉头微蹙：“这血燕窝和鹿筋是不是略奢了些？老太太近来脾胃弱，吃不得太油腻。再者，如今……”她顿了顿，声音压低了些，“北边局势不明，京中各家都瞧着宫里的风向，咱们家虽有些根基，也不宜在此时过于张扬。”
林清韵心中一动，想起昨日父亲阅过来自北境将军府的“锦书”后，眉宇间那抹隐忧。母亲此刻的顾虑，想必与此有关。
柳嫂子忙道：“夫人考虑的是，是奴婢想得不周全。那……是否换成清淡些的鸽蛋、菌菇？只是二太太那边昨日还特意吩咐，说想添一道她娘家带来的火腿炖肘子，说是风味独特……”
林夫人眼底掠过一丝厌烦，却未显露，只淡淡道：“二太太有心了。不过老太太的饮食要紧，就按我说的办。二太太若问起，我自会与她分说。”
柳嫂子诺诺应声退下。
处理了几桩日常事务，气氛看似平顺，直到两位管事嬷嬷几乎同时求见，还未开口，彼此对视的目光已带了三分火气。
来的是管浆洗房的赵嬷嬷和管花园洒扫的孙嬷嬷。
赵嬷嬷先声夺人，噗通一声跪倒在地，带着哭腔道：“夫人，您可得给老奴做主啊！孙嬷嬷手下那些个小蹄子，泼洒洗花的水，也不看个地方，将小姐们刚送洗的几件杭绸春衫溅得满是泥点子！那料子娇贵，怕是难以洗净了！”
孙嬷嬷一听，立刻反驳，声音也拔高了几分：“夫人明鉴！昨日大风，吹落不少花瓣树叶，老奴吩咐她们冲洗园中小径，本是分内之事。是浆洗房的丫头自己不当心，将晾晒的衣衫挂得太靠路边，这才被溅到，如何能怪到我们头上？”
两人你一言我一语，各执一词，吵得面红耳赤。赵嬷嬷指责孙嬷嬷管理无方，下人惫懒；孙嬷嬷反唇相讥，说赵嬷嬷借题发挥，是想克扣洗衣的皂角香料钱。
堂上顿时充满了火药味。其他等候回话的管事们都屏息静气，偷偷觑着林夫人的脸色。
林夫人面色沉静，并未立刻发作，只端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，目光却冷了下来。她最厌烦的，便是这等推诿扯皮、互相攻讦之事，不仅耽误正事，更败坏了府里的风气。
林清韵在一旁静静观察，将两位嬷嬷的神色、语气、乃至细微的动作都看在眼里。她注意到赵嬷嬷虽哭得响亮，眼神却并不如何悲伤，反而时不时瞟向孙嬷嬷，带着一丝挑衅；而孙嬷嬷虽据理力争，但提到“皂角香料钱”时，语气明显有一瞬间的迟滞。
眼看母亲眉宇间已有不耐，林清韵微微倾身，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“母亲，可否容女儿问两位嬷嬷几句话？”
林夫人看了女儿一眼，见她目光澄澈，神色镇定，便点了点头：“你问吧。”
林清韵先转向赵嬷嬷，语气平和：“赵嬷嬷，被污的衣衫是哪几位小姐房里的？具体是哪几件？可曾立刻处理了？”
赵嬷嬷没想到大小姐问得如此具体，愣了一下，才支吾道：“是……是三小姐、四小姐房里的，一件是雨过天青的，一件是杏子黄的……发现后就赶紧收起来了，还没敢擅自处理。”
林清韵又看向孙嬷嬷：“孙嬷嬷，昨日是何时冲洗小径？具体是哪一段？当时可有浆洗房的衣物晾晒在附近？”
孙嬷嬷回答得倒快：“回大小姐，是巳时三刻左右，冲洗的是靠近西跨院的那段青石板路。当时……当时老奴记得，那边确实晾着几件衣衫，但离路沿还有些距离。”
“有些距离？”林清韵捕捉到她话里的含糊，追问道，“具体多远？可能保证冲洗时，绝无水滴溅到一丈开外？”
“这……”孙嬷嬷语塞了。
林清韵不再追问，转而看向赵嬷嬷：“嬷嬷，浆洗房的晾晒规矩，我记得母亲定过，贵重衣衫需晾在专设的避风向阳处，且需离路径、花木至少五尺。昨日那几件杭绸衫，可是晾在了规定之处？”
赵嬷嬷脸色微变，嗫嚅着不敢回答。
林清韵心中已然明了。她转向林夫人，声音清晰而沉稳：“母亲，此事依女儿看，双方皆有疏失。浆洗房未按规矩晾晒衣物，是失职在先；花园仆役洒水时未加留意，波及他处，是莽撞在后。当务之急，是设法补救衣衫。女儿记得库房里还有几匹类似的杭绸，可先取来请绣房加紧赶制，应能不误小姐们穿戴。至于两位嬷嬷，治下不严，理当受罚，可按府规，扣罚半月月钱，以儆效尤。若她们能戴罪立功，将后续事宜处理妥当，或可酌情减半。”
她顿了顿，目光扫过面露不甘的赵嬷嬷和神色紧张的孙嬷嬷，又道：“府中诸事，贵在和顺。两位嬷嬷都是府里的老人了，更应体恤上意，和睦共事，方能给底下人做个表率。若因些许小事便争执不休，传扬出去，损的是林府的体面，寒的是主子们的心。”
一番话，条分缕析，既指出了问题根源，又提出了切实可行的解决方案，更敲打了当事人，抬出了府规体面。堂上顿时鸦雀无声。赵嬷嬷和孙嬷嬷面面相觑，脸上红一阵白一阵，再也说不出反驳的话来。
林夫人听着女儿的处理，眼中闪过一丝激赏。她放下茶盏，声音恢复了平日的威严：“就按大小姐说的办。你们两个，可听明白了？”
两位嬷嬷如蒙大赦，又兼羞愧，连忙磕头称是，退了下去。
经过这一遭，后续回话的管事们愈发小心谨慎，不敢有丝毫怠慢。林清韵依旧安静坐着，但经此一事，她在众人心中的分量，已悄然不同。
处理完仆役事宜，林夫人命人搬来近几个月的总账册，对林清韵道：“来，韵儿，你看看这些账目，可有哪里觉得不妥？”
林清韵知道，这是母亲在考较她。她净了手，接过账册，仔细翻阅起来。她的目光掠过那些密密麻麻的数字，速度却不慢，指尖偶尔在某一项上轻轻一点，或是停留片刻。
时间在算盘珠子的轻响和书页翻动声中流逝。忽然，林清韵的指尖停在了一处记录田庄收入的账目上。她微微蹙眉，取过旁边的旧账对比了一下。
“母亲，”她抬起头，指着账册上一处，“您看城西桑田庄这几个月上缴的丝茧收入，比去年同期少了近两成。账上记载是因春寒，桑叶长势不佳，导致春蚕减产。可是……”她沉吟片刻，翻到后面记录日常用度的支出，“庄子上报的日常采买开销，尤其是粮油肉食一项，却比去年还略有增加。若真是收成不好，庄户生计艰难，这采买开销理应缩减或持平才对。二者相权，似乎有些矛盾。”
林夫人闻言，接过账册仔细对照，脸色渐渐凝重起来。她掌管中馈多年，自然知道这其中必有蹊跷。不是庄头谎报灾情，中饱私囊，便是其中另有隐情未曾上报。
“还有这里，”林清韵又指向另一处，“二房上个月支取了一笔二百两的银子，名目是‘修缮庭院’。但据女儿所知，二房院落年前刚大修过，且这笔支出的时间，与京中新开的那家‘珍宝阁’流传出几样新奇首饰的时间颇为吻合。”
她没有把话说完，但意思已经很明显。二婶娘王氏，恐怕是借着修缮的名头，挪用了宫中的银子满足私欲。
林夫人合上账册，看着女儿，眼中充满了欣慰与复杂。她没想到女儿心思如此缜密，观察入微，竟能从这些看似平常的账目中，揪出如此关键的疏漏。这份敏锐和决断，远超她同龄之时。
“韵儿，你做得很好。”林夫人轻轻拍了拍女儿的手，“治家如治国，不在事必躬亲，而在明察秋毫，知人善任。你能见微知着，不为表象所惑，这很好。”她顿了顿，语气转冷，“田庄的事，我会派人暗中查访。至于二房那边……我自有计较。”
正说着，门外丫鬟通报：“老爷来了。”
只见林父身着常服，踱步而入。他年约四旬，面容清癯，三缕长须，气质儒雅中带着官威。他显然已在门外听了一会儿，此刻脸上带着难得的笑意。
“夫人，韵儿，”他目光落在林清韵身上，满是赞许，“方才你们处理事务，为父都听到了。韵儿沉稳干练，心思缜密，处置得当，颇有你母亲当年的风范，甚至青出于蓝啊！我林家后继有人，为父甚慰。”
得到父亲如此直接的夸赞，林清韵心中亦是一暖，起身敛衽行礼：“父亲过誉了，女儿只是尽力而为，还有许多要向母亲学习的地方。”
林父满意地点点头，又对林夫人道：“家有贤妻佳女，实乃我林某之福。日后家中事务，夫人可多让韵儿分担些，她也该历练起来了。”
“老爷说的是。”林夫人含笑应下。
然而，在这看似和睦圆满的氛围之外，无人留意到，窗外廊下，一道身着玫红色锦缎衣裙的身影悄然闪过。正是二房婶娘王氏。她本是来找林夫人商议她儿子延师之事，不料恰好将堂内情形听了个大概。
当听到林清韵指出她支取银两可疑，又听到林父对林清韵毫不吝啬的夸赞，以及那句“林家后继有人”时，王氏保养得宜的脸上，瞬间阴云密布。她那双描画精致的凤眼中，嫉妒与怨恨如同毒蔓般疯狂滋长。
她紧紧攥住了手中的帕子，指甲几乎要掐进掌心。凭什么？凭什么大房事事占先？嫡出的女儿就能如此风光，得到老爷这般看重？而她的儿女，就要被压下一头？那林清韵不过是个黄毛丫头，也配来指责她支用银子？还有那田庄的进项……她心中一阵发虚，随即又被更强烈的愤懑所取代。
王氏死死盯着堂内那个端庄沉静的少女身影，仿佛要将她看穿。她冷哼一声，终究没有进去，转身拂袖而去，裙摆带起一阵凌厉的风。
堂内，林清韵正为父母的赞许而微微垂首，并未察觉窗外那一道充满恶意的目光。她只是觉得，肩上的担子似乎又重了一分，而这深宅大院里的波谲云诡，也才刚刚拉开序幕。玲珑心窍可破局，却未必能防住那暗处滋生、无孔不入的嫉恨之心。
风起于青萍之末，这林府内的微澜，已悄然荡开。