第29章 雪地红。-《朱门浮沉众生相》

  (本故事纯属虚构,如有雷同纯属意外巧合)。寒雾如纱,笼罩着诏狱灰暗的檐角。已是林家被抄的第七日,林清韵蜷在囚室一角,望着铁窗外那方被切割成块的天空。晨光挣扎着穿过栅栏,在她苍白的脸上投下斑驳的影。

  这间囚室不足五步见方,墙壁渗着水珠,角落里散着霉烂的稻草。与她同室的,除大嫂王氏和六岁的侄女晓儿,还有三位林家女眷——二房夫人赵氏及其两个女儿。九人挤在这狭小空间里,连转身都显得艰难。

  晓儿忽然在梦中啜泣起来,小手紧紧攥着母亲的衣角。王氏机械地拍着女儿的背,目光却空洞地望着墙壁,仿佛已看不见任何希望。

  “娘,我冷...”晓儿迷迷糊糊地呢喃。

  林清韵褪下自己那件早已破旧的外衫,轻轻盖在侄女身上。王氏抬眼看了看她,嘴唇动了动,终究什么也没说。

  门外忽然响起铁链哗啦声,囚室的门被猛地推开。几个锦衣卫抬着两个薄棺般的木箱,重重放在地上。

  “都起来!领你们的东西!”为首的狱卒厉声喝道。

  女眷们惊恐地聚拢过来。木箱里,是数套粗糙的麻布白衣——那是死囚家属的服饰。

  “换上!”狱卒冷冰冰地命令,“三日后,林远远、林清峰、林清云等一干人犯,将在午门外问斩。女眷即日发往教坊司,充为官妓。”

  话音如惊雷,在狭小的囚室炸开。

  赵氏当场晕厥过去,她的两个女儿哭作一团。王氏猛地站起,又踉跄后退,直到后背撞上冰冷的墙壁。

  “不...不可能...”她喃喃自语,双手剧烈颤抖。

  林清韵站在原地,感觉全身的血液都在一瞬间冻结。她看着那堆刺目的白衣,仿佛看到了父兄跪在断头台上的景象。

  狱卒们冷笑着离去,铁门再次轰然关闭。

  囚室里顿时哭声一片。

  “完了...全完了...”赵氏醒来后,撕心裂肺地哭喊,“我早知道会有这一天!早知道...”

  王氏突然发疯般扑向那堆白衣,抓起一件就要撕扯:“我不穿!死也不穿!”

  “大嫂!”林清韵急忙上前拦住她,“你这是何苦?”

  “何苦?”王氏猛地转身,眼中满是血丝,“你听见了吗?你哥哥就要被砍头了!我们呢?要去教坊司,成为人尽可夫的官妓!这就是林家的结局!”

  晓儿被母亲的疯狂吓到,哇哇大哭起来。

  林清韵强忍泪水,握住王氏的手:“大嫂,冷静点。事情未必没有转机。”

  “转机?”王氏凄厉地笑了,“林清韵,你还在做梦吗?林家已经完了!全完了!”

  她忽然压低声音,凑到林清韵耳边:“你知不知道,你哥哥在出事前,曾经交给过我一件东西...”

  林清韵一怔:“什么东西?”

  王氏从怀中摸索良久,掏出一枚小巧的青铜令牌。令牌上刻着复杂的云纹,正中一个“赦”字。

  “这是...”林清韵不敢相信自己的眼睛。

  “先帝御赐的免死令。”王氏声音颤抖,“你哥哥说,万一出事,这令牌或可保一人性命。”

  希望如火花,在林清韵心中一闪而过:“那为何不早些拿出来?”

  王氏苦笑:“你哥哥叮嘱,非到万不得已,不可动用此物。况且...”她顿了顿,“这令牌只能救一人。”

  林清韵明白了。在这生死关头,大嫂选择了沉默,是为了在最后时刻保住自己和女儿的性命。

  囚室里忽然安静下来。所有人都盯着那枚令牌,眼神复杂。

  赵氏突然跪倒在地,扯住王氏的裙角:“大嫂!求求你,救救我的女儿!她们还这么年轻,不能去教坊司啊!”

  王氏紧紧攥着令牌,连连后退:“不...这是晓儿的保命符...不行...”

  林清韵看着这一幕,心如刀绞。一面是年幼的侄女,一面是堂姐妹,这选择太过残忍。

  就在女眷们争执不休时,囚室的门再次打开。一个熟悉的身影闪了进来——是阿桑。

  “阿桑!”林清韵惊喜交加。

  阿桑衣衫褴褛,脸上还有淤青,但眼神依然明亮。她迅速关上门,从怀中掏出几个馒头分给众人。

  “小姐,我打听到消息了。”阿桑压低声音,“老爷和大少爷的案子,是严嵩父子在背后主使。”

  林清韵并不意外。父亲在朝中多次弹劾严嵩贪赃枉法,早已结下梁子。

  “外面情况如何?”

  阿桑摇头:“严党把持朝政,昔日与老爷交好的大臣,大多不敢出面。不过...”她犹豫了一下,“我听说,边关的戚继光将军得知消息,正在快马加鞭赶回京城。”

  戚继光!林清韵心中一动。这位威震边关的名将,是父亲的得意门生,情同父子。

  “他何时能到?”

  “最快也要五日之后。”

  众人的心又沉了下去。三日后就要行刑,五日,来不及了。

  王氏忽然抓住阿桑的手:“阿桑,你能自由进出,帮我把晓儿带出去!我有免死令,可以保她性命!”

  阿桑为难地看着林清韵。

  林清韵沉默良久,终于开口:“阿桑,你带晓儿走吧。”

  “小姐!”

  “二妹!”赵氏和她的女儿们同时惊呼。

  林清韵环视众人,声音平静却坚定:“晓儿才六岁,不该受此牵连。至于我们...”她深吸一口气,“未必没有其他生机。”

  在众人的注视下,林清韵缓缓走到囚室中央。她俯身,拾起一件白衣。

  “你要做什么?”王氏警惕地问。

  林清韵没有回答。她用力扯下白衣的衣角,那布片在她手中微微颤抖。然后,她做了一个让所有人都震惊的举动——将食指放入口中,狠狠咬下。

  鲜血顿时涌出,滴落在白衣上,如雪地红梅,刺目惊心。

  “你疯了吗?”王氏惊叫。

  林清韵仿佛感觉不到疼痛。她用染血的手指,在那片白布上奋笔疾书。

  “臣女林清韵,冒死上奏:家父林远远,一生忠君爱国,屡立战功...今遭奸人构陷,蒙不白之冤...恳请陛下明察,重审此案...若得昭雪,臣女愿代父受死...”

  字字泣血,句句锥心。

  囚室里鸦雀无声,只有血滴落在布上的细微声响。

  阿桑第一个跪下,泪流满面:“小姐...”

  赵氏和她的女儿们也相继跪下。王氏抱着晓儿,呆呆地看着林清韵,手中的免死令“啪”地掉在地上。

  林清韵写完最后一字,已是面色惨白。她小心翼翼地将血书折好,递给阿桑。

  “想办法,把这血书递到司礼监冯保公公手中。”

  阿桑一怔:“冯保?他可是...”

  “他是唯一能直接面圣的人。”林清韵喘息着说,“而且,他与严嵩素来不和。”

  阿桑郑重地接过血书,藏入怀中:“小姐放心,我就是拼了这条命,也要把血书送到。”

  就在此时,门外忽然传来脚步声。阿桑急忙躲到门后。

  铁门打开,进来的是锦衣卫副使宋青。他扫了一眼囚室,目光落在林清韵还在流血的手指上。

  “怎么回事?”他冷冷地问。

  无人回答。

  宋青走近林清韵,突然伸手抬起她的下巴:“林二小姐,你这是何苦呢?就算写血书,又能改变什么?”

  林清韵直视他的眼睛:“宋大人,林家是否谋反,你心知肚明。”

  宋青轻笑一声:“朝中之事,真真假假,谁说得清?”他忽然压低声音,“不过,若二小姐肯答应在下一个条件,或许...在下能帮个小忙。”

  “什么条件?”

  宋青的目光变得暧昧:“今夜子时,在下当值。若二小姐愿意...陪在下一夜,或许能让你见父亲最后一面。”

  囚室里顿时响起抽气声。王氏惊恐地捂住嘴,赵氏别过脸去。

  林清韵感觉一阵恶心涌上喉头。她死死盯着宋青,忽然笑了:“宋大人,你可知道我林家女儿的家训?”

  宋青挑眉。

  “宁为玉碎,不为瓦全。”林清韵一字一顿地说。

  宋青脸色一变,冷哼一声:“既然如此,那就别怪宋某无情了。”说罢拂袖而去。

  铁门再次关上,囚室里一片死寂。

  许久,王氏才颤声开口:“你...你何必激怒他?万一他...”

  “大嫂,”林清韵平静地打断她,“你以为顺从他,他就会真心帮我们吗?这种人,得了便宜后,只会更加践踏你的尊严。”

  她转向阿桑:“你快走吧,趁现在。”

  阿桑点头,悄悄溜出门去。

  夜幕降临,囚室里冷得如同冰窖。女眷们挤在一起取暖,却无人能够入睡。

  林清韵靠墙坐着,望着铁窗外的一弯冷月。手指的伤口还在隐隐作痛,但她心中却异常平静。

  她想起小时候,父亲教她读书写字的时光。那时父亲常说:“韵儿,你若为男儿,必是国之栋梁。”

  她想起哥哥林清峰,总是偷偷带她出门看花灯,被父亲发现后主动承担所有责罚。

  她想起母亲临终前拉着她的手说:“韵儿,你虽为女子,但胸有沟壑,不输男儿。日后若家族有难,你要坚强。”

  一滴泪,终于从她眼角滑落。

  “二妹,”赵氏轻声唤她,“你说...我们还有希望吗?”

  林清韵擦去泪水,目光坚定:“只要还有一口气在,就有希望。”

  深夜子时,铁门外忽然响起开锁声。女眷们惊恐地醒来,紧紧靠在一起。

  门开了,进来的却不是宋青,而是一个陌生的狱卒。他手中提着一个食盒,小心翼翼地放在地上。

  “林二小姐,”他低声说,“这是阿桑姑娘托我送来的。她还让我告诉您,血书已经送到冯公公手中了。”

  希望如春光,瞬间照亮了黑暗的囚室。

  “多谢壮士!”林清韵急忙起身行礼。

  狱卒摆手:“不必多礼。林将军为国为民,我等小人物虽不敢明着对抗严党,但暗中尽点绵薄之力,还是做得到的。”

  他顿了顿,又道:“宋青今夜被临时调班,不会再来了。你们...好自为之。”

  狱卒离去后,林清韵打开食盒,里面除了食物,还有一瓶金疮药和干净的布条。

  王氏默默接过药瓶,为林清韵包扎伤口。她的动作很轻,眼中满是复杂的神色。

  “二妹,”她忽然开口,“对不起...”

  林清韵摇摇头:“大嫂,不必道歉。危难时刻,人人自危,这是人之常情。”

  “不,”王氏泪如雨下,“我不仅藏了免死令,还...还曾经想过,如果举报林家的一些事情,或许能换取自己和晓儿的自由...”

  囚室里一片寂静。

  赵氏忍不住开口:“大嫂,你怎能...”

  “但我最终没有这么做。”王氏抬起头,眼神清明,“因为我想起你哥哥对我的好,想起晓儿若是知道母亲做了这样的事,将来该如何面对我。”

  她握住林清韵的手:“从今往后,我们同生共死。”

  黎明将至,曙光再次透过铁窗照进囚室。林清韵站起身,走到窗边。

  远处,隐约传来钟声。那是皇宫早朝的信号。

  今天,将决定林家的命运。

  忽然,一阵急促的脚步声由远及近。铁门再次打开,这次进来的是阿桑和一个面白无须的中年宦官。

  “小姐!小姐!”阿桑激动地喊道,“冯公公亲自来了!”

  那宦官扫了一眼囚室,尖细的嗓音在狭小空间里回荡:“圣上有旨,林氏一案疑点重重,暂缓行刑,交由三司会审!”

  囚室里先是一静,随即爆发出压抑的哭声。赵氏和女儿们相拥而泣,王氏紧紧抱住晓儿,不住地亲吻她的额头。

  林清韵站在原地,感觉全身的力气都被抽空。她扶着墙壁,才勉强站稳。

  冯保走到她面前,微微颔首:“林二小姐的血书,皇上已经看过。皇上说...不愧是林远远的女儿。”

  林清韵深深一拜:“多谢公公救命之恩。”

  冯保摆手:“咱家只是尽本分罢了。不过...”他压低声音,“严党不会善罢甘休,接下来的三司会审,才是真正的难关。”

  “清韵明白。”

  冯保离去后,阳光正好照进囚室,在那件染血的白衣上投下温暖的光晕。那斑斑血迹,如雪地红梅,傲然绽放。

  林清韵拾起那角写满血书的白布,轻轻抚摸着上面的字迹。

  “小姐,我们...我们成功了?”阿桑颤声问。

  林清韵望向窗外,目光悠远:“这只是开始。但无论如何,我们证明了——就算是最黑暗的时刻,也有一线光明;就算是最绝望的境地,也有一搏之力。”

  她转身,面对囚室中的每一个人,声音坚定如铁:“只要我们不言放弃,就没有人能决定我们的命运。”

  远处,钟声再次响起,回荡在长安城上空。那钟声,不再象征着绝望,而是希望的序曲。

  林清韵知道,前方的路依然艰难,但至少,他们赢得了一线生机。而这以血书争取来的转机,将永远提醒她:尊严,不是在顺境中获得的礼赞,而是在绝境中依然不放弃的坚守。