从到军国的第二天一早开始，尼禄、哈维、婕斯、亚维还有军国的干部们就凑到了会议室里，热热闹闹地开起了会。
会上主要琢磨两件事：到底是再把霍尔凡尼尔重新封印起来，还是干脆直接讨伐它。
要是选了讨伐这条路，到时候大概率会引发二次灾害，独立自由都市说不定就会被厚厚的火山灰给埋了，彻底完蛋。
那要避免这种糟糕的情况，就得想办法让布莱尔火山变成死火山，眼下大家正围着具体该咋做这个问题讨论不休呢。
亚维·艾文清了清嗓子解释说：“布莱尔火山属于那种长期在同一个喷火口喷发的复式火山。不过自从大战结束，四十四年前独立自由都市建起来后，就没再发生过大规模喷发。这都是因为初代哈斯曼通过早期的祈祷契约，用了能抑制火山喷发的术式。这事儿我们一直都挺关注的。”
霍尔凡尼尔这东西，虽然会没完没了地往外吐灵气，但现在大家普遍觉得，就算它被消灭了，灵气也不会立马就消失，还会在那儿残留上一阵子。
接下来就能利用这些残留的灵气，通过祈祷契约来控制布莱尔火山底下的地壳活动。
要做到这一点，就得有关于布莱尔火山的精确信息，像过去的喷发情况、岩浆藏在哪儿之类的。听说初代哈斯曼把这些资料都整理成文献了，所以得让独立自由都市把那份资料拿出来，和军国一起合作找出解决办法……
可尼禄心里想讨论的根本不是这事儿。
她觉得，要是按这个方案来，罗尼和舒雅肯定就活不成了。只要会出现这种结果，她就绝对不赞成讨伐，关于恶魔契约这事儿，她也是这个态度。所以……
“啊——啊——能插句话不？”哈维突然开口打断了尼禄，“尼禄小姐的意见确实值得考虑……但站在独立自由都市的立场，我们不可能接受让灵气消失的做法。”
独立自由都市能以自治都市的身份稳稳地立足，靠的就是祈祷契约。因为离灵气的发源地布莱尔火山近，那一带的灵气浓度特别高，祈祷契约早就融入市民的日常生活里了。他们炼制作为媒介的玉钢，卖到国外去赚钱。要是没了灵气，就等于丢了主要的收入来源，所以他们绝对不会接受讨伐的方案。从都市的角度出发，还是希望再封印一次，这就是独立自由都市的意思。
“与其在这儿琢磨应对二次灾害的办法，我们还不如全力以赴去重现圣剑。”
“可这事儿昨天不就说过了吗——”
结果可想而知，大家你一言我一语地吵了起来。哈维作为都市代表，和以亚维为首的干部们争执不下，尼禄也时不时地插句话，发表自己的看法。
就这么讨论来讨论去，到中午的时候，大家决定先暂停下来休息一会儿。
会议室里的人三三两两地离开了，留下的人里，有女仆端来了新鲜水果给大家享用。
尼禄在人群中扫了一圈，忽然看到了几张熟悉的面孔。
“玛莉亚！索菲！佩琪！”
三人见了尼禄，都笑着打了招呼，这些面孔真是让人觉得格外怀念。
那个用发饰把一束长发垂在左肩，举止意外妩媚的是索菲，她那标志性的红唇弯成了一道好看的弧线；旁边那个留着妹妹头、长着一张娃娃脸的是佩琪。
她们穿的虽然是女仆服，但跟朱莉斯一样，看着都没什么变化。
“尼禄还是一样丰满啊！”
“嗯，一样……”
“真的一点都没变！”尼禄被她们说得有点不好意思，赶紧用手臂遮住了胸口。
“喂，玛莉亚！来给朕按按肩膀！”婕斯开口喊道。
“应该说请帮我按摩才对吧，婕斯。”玛莉亚回应道。
“……朕可是少女王啊。”婕斯有点不服气地说。
“是你自己说要我像对姐妹一样跟你相处的呀。”玛莉亚笑着回了一句。
“就算这样，玛莉亚也太不懂礼貌了……快来请帮朕按摩。”婕斯嘟着嘴，语气里带着点撒娇的意味。
玛莉亚一边无奈地苦笑，一边应道：“是是。”然后走到婕斯身后，开始给她轻轻按起肩膀来。
尼禄在一旁呆呆地看着她们俩互动。索菲凑到她耳边轻声说：“玛莉亚小姐可受婕斯陛下宠爱的。”
接着，佩琪也在另一边小声说：“她是婕斯陛下的专属女仆哦。因为玛莉亚小姐体内流着皇帝的血统，说不定两人因此有了些共通点呢？她们俩交情特别好，就像真的姐妹一样，都让我有点嫉妒了！”
这么一说，尼禄再看婕斯和玛莉亚的互动，还真挺像亲姐妹的。索菲和佩琪在一旁看着，脸上都带着开心的笑容。
尼禄这才总算明白了过来。
之前听说这三个流亡的人在军国，要么当军人，要么当女仆，她还一直担心她们会不会不适应，出什么问题。毕竟玛莉亚原本是有帝国王位继承权的，朱莉她们之前就是因为这个才和尼禄交过手。虽然她后来放弃了代表继承权的“E”这个姓，但她们能不能顺利适应军国的生活，尼禄本来还挺犯嘀咕的，现在看来，自己真是瞎操心了。
因为这会儿玛莉亚脸上正挂着一脸幸福的笑容，看着就让人觉得安心。对朱莉她们来说，这恐怕比什么都强吧。
虽然她们四个都被帝国抛弃了，但好在，她们在这儿找到了能安身的地方。
“嗯？舒雅去哪儿了？”尼禄四处看了看，没见到舒雅，开口问道。
索菲也跟着环视了一圈会议室，然后说：
“舒雅大概是去外面散步了，她说会议太无聊，坐不住，就出去了。”
“哦，我还想跟她打个招呼呢。”尼禄有点失望地说。
“你说的是魔剑小姐吗？”
正被玛莉亚按着肩膀的婕斯，听到她们提起舒雅，脸色突然一下子沉了下来。
“疑问？”玛莉亚皱着眉问。
“咱们国家好像也有几把魔剑，就是没法像舒雅那样变成人罢了。”
婕斯闭上眼睛，慢慢说起往事：“大伙儿也看到了，就我这年纪和性别，当初跟前任总统交接的时候，受了不少非议。现在老百姓虽说带着疼爱的劲儿，喊我‘少女王’，可那时候啊，这称呼除了透着轻蔑，啥正经意思都没有。”
“那会儿推了好几个候选人，还闹出了点内乱。军国的魔剑就是那时候被用了，结果好多优秀的干部都没了，就连跟争端八竿子打不着的大学者，也被牵连进去。所以啊，那些魔剑现在都封在宝物库最里头。对咱们国家来说，它们就是罪恶的象征，是管不住手下人的蓝彻斯特家犯下的罪孽。”
尼禄觉得，魔剑本身没啥错。
可魔剑的力量太厉害，总会有坏人想利用这份力量。
所以舒雅一直过得挺煎熬。
“以后咱们国家也不会解封魔剑，至少我当政的时候不会。”婕斯睁开眼，神情严肃地说，“亚维觉得魔剑是对付霍尔凡尼尔的好办法，但我不接受。”
“嗯？”
看到尼禄一脸疑惑，少女王皱起了眉：“你不知道吗？身为恶魔的魔剑和缔结恶魔契约的术者，他们的契约是因为对霍尔凡尼尔涌起了憎恨或杀意才形成的。魔剑的刀刃就是负面感情的象征，尤其是能变成人的魔剑，那恨意比山还高，比海还深。”
尼禄倒吸一口凉气，忽然想起件事。
难怪舒雅会说：“嗯，我确实有烦恼。”
夏天的时候，尼禄跟异类兵器打完仗，在家休养那段时间，舒雅曾去找莱特，想让他给自己做个剑鞘。那时候她好像有什么心事，连尼禄都没告诉。
憎恨、杀意，这些偏偏是她的起源。舒雅说不定是在某个时候，知道了这件事。
“尼禄，”玛莉亚似乎也是头一回听说这些，“你知道这事吗？”
“不知道，但我觉得舒雅是知道的，她现在大概还在为这事烦着呢。”
“可、可这应该没啥关系吧？”佩琪说，“舒雅小姐现在跟尼禄小姐处得这么好，不管她是咋来的，不都一样吗？”
“不，我觉得事情没这么简单。”
舒雅以前说过，要是哪天自己快疯了，就希望尼禄把她关进剑鞘里。这是不是意味着，作为她起源的那些负面感情，到现在还在侵蚀她的精神？而且那侵蚀的力道，已经强到让她害怕自己会失控了。
“你打算咋办？呃，虽然可能也解决不了啥。”索菲小声说，“尼禄，你不想帮帮舒雅吗？”
夏洛、索菲、佩琪都露出不安的神情。毕竟一起生活过一阵子，对她们来说，舒雅不算外人。尼禄很能理解她们的担忧。
婕斯也静静地看着她。
“我……”尼禄又没了主意。
不过，到了这一步，烦恼的具体内容已经不重要了，关键是自己有没有说出来。要是说了……要是自己向她表了态，那她肯定会出手帮自己，肯定会支持自己，而自己就会心甘情愿地接受她的帮助。可那样的话，在她背着自己、抱着自己的时候，自己就没办法抬头挺胸地跟她并肩走了。
所以，自己决定靠自己的力量面对这个烦恼。
“啥也不做。还是像往常一样对她。”尼禄摇了摇头。
“为、为什么啊！？”
“因为舒雅跟我说过，她要自己去面对，所以我想，那肯定是她自己的战斗，轮不到我插手。至少，只要她没开口向我求救，我就啥也不做。”
就算会被人说无情，也没必要去干涉舒雅自己的战斗。
如果可以，尼禄想看着她实现自己的决心。而且，尼禄也相信，要是舒雅的话，一定能做到。所以尼禄不会去干涉。
“可是……”
索菲和佩琪虽然还想说点啥，但最终还是没说出口……她们大概发现了吧！发现尼禄正紧紧攥着拳头。
她回头看向婕斯：“好了，咱们继续开会吧！”
退出那场无聊的会议十几分钟后，舒雅在长长的走廊里走着，一边回想跟希尔打的那场仗。不知道是不是一琢磨怎么才能让自己变强，就越想越多，头都开始疼了。舒雅揉了揉脑袋。这时候，身后传来一个声音：“请问，你不冷吗？”
舒雅回过头，看见一个男人站在那儿。他穿着军服，应该是军人吧！可他的胳膊细得好像连剑都拿不动，举止也挺温和，不太像个军人，就是脸上带着股忧愁劲儿。
“你问我？”
“是啊。那个，因为你穿的衣服……”
舒雅低头看了看自己，这才明白过来。军国气候冷，就算在首都的王城里也一样，走廊里满是刺骨的寒气。可自己穿的是舞娘的衣服，难怪会让人觉得奇怪。
“别担心，我不怕冷。”
“是、是这样啊……”
“谢谢你关心，我先走了。”
“啊——请等一下！”
听到那熟悉又略带迟疑的声音再次在身后响起，舒雅下意识地回过头，就见那位穿着深色学者袍的先生正略显拘谨地站在不远处，他清了清嗓子开口说道：“我是婕斯陛下身边的顾问教师，尤夫·本。实在是恕我失礼，只是看你的样子有些特别，想冒昧问一句，你是不是从遥远的独立自由都市来的？”
“嗯。”舒雅含混地应了一声，目光在他身上短暂停留了一瞬。
“那个……要是你现在不忙、方便的话，我真的想请教你点儿关于那边的事儿，不会耽误你太多时间的。”尤夫的语气里带着明显的恳切，眼神里满是期待。
舒雅微微歪了歪脑袋，露出一丝疑惑的神情，尤夫见状，像是被这反应弄得有些不好意思，立马红着脸低下了头，手指不自觉地绞着自己的袍角。
“实不相瞒，我的兴趣就是钻研大陆各地的历史，要是你不介意的话，能不能跟我好好讲讲独立自由都市的各种事情啊！哪怕只是些日常的琐碎也好。”他抬起头，眼神里的渴望几乎要溢出来。
尤夫的个人房间不算大，但角落里点着的火炉正烧得旺，橘红色的火苗舔着柴薪，让整个屋子都弥漫着一股融融的暖意，驱散了屋外的寒气。
“抱歉啊，这里地方确实有点窄小，委屈你了。”他一边引着舒雅往里走，一边有些局促地解释着。
他这话倒是一点不假，房间确实算不上宽敞。靠墙的位置摆着一张铺着简单被褥的睡床，旁边立着的巨大书柜里，从底层到顶层都塞满了厚厚的书籍，空隙处还堆满了一叠叠写满字的纸堆，几乎没留下多少能让人活动的空间，显得满满当当的。
舒雅在房间中央那张唯一看起来还算像样的木椅上坐了下来，尤夫则快步走到隔着一张小方桌的对面位子上坐下。刚才那位手脚麻利的女仆端来的红茶正放在桌子中央，袅袅的热气氤氲而上，带着淡淡的茶香在空气中散开，旁边另外一个精致的白瓷盘子里，码放着几片切得均匀的肉干。按尤夫的说法，这是把新鲜的羊肉细细剁碎后，加上特制的香料加工而成的军国名产，吃起来口感脆脆的，还带着一股恰到好处的淡淡甜味，味道确实挺不赖。
尤夫像是忽然注意到什么，从旁边的架子上拿起一块看着就很柔软的薄皮草，小心地递到舒雅面前，轻声拜托道：“这天儿还是有点凉，你披着这个吧，别冻着了。”看样子，舒雅身上那件轻便的衣物，在他看来确实是过于单薄、有些刺激了。
“其实啊，从我老早就听说独立自由都市会派人过来的时候起，就一直在留意着，想找个机会能和来人聊上几句。”尤夫脸上带着几分不好意思的浅笑说道，“我父亲生前就是一位研究历史的学者，我从小耳濡目染，也就跟着他走上了这条路。而独立自由都市，又是在研究大陆史这块领域上，由身为先驱的初代哈斯曼亲手建立的城市，光是这一点，就让我对那里向往不已，哪怕我现在只能算个半吊子的学者。”
“哦！”舒雅嘴里正嚼着那块肉干，含混地应了一声，心里暗自想着，难怪听说这种肉干嚼久了会上瘾，这越嚼越香的味道还真让人停不下来。
“我一直很好奇，那里的气候是不是比咱们军国要温暖不少？毕竟听说是处在火山地带，想来温度不会太低。”尤夫拿起桌上的茶壶，给舒雅面前的茶杯添了些热水。
“啊，原来你是因为这个才好奇的啊？嗯，那儿确实挺温暖的！不过跟我一起来的尼禄他们，却总念叨着这个季节冷得不行，真是够娇气的。”舒雅说着，忍不住撇了撇嘴，想起尼禄他们冻得缩脖子的样子就觉得好笑。
“那关于你们那边的祈祷契约，具体是怎么一回事呢？你也知道，咱们军国这边地处灵气稀薄的地域，向来是没有玉钢流通的，对那边的情况实在是知之甚少。”尤夫的眼神里充满了求知的欲望，身体微微前倾，显然对这个话题极感兴趣。
“祈祷契约啊……唔……让我想想，硬要说的话，就是都市里面很少会用到明火吧。那些工匠们在干活需要高温的时候会用，但除此之外，在平时的日常生活里，好像单靠祈祷契约就完全够用了。像是烧水煮饭靠祈祷契约，照明的话就会用到玉钢，大致就是这样。”舒雅努力回忆着，把自己知道的情况慢慢讲了出来。
“什么？在独立自由都市，祈祷契约都已经渗透到这种日常生活的方方面面了啊！？”尤夫听到这话，眼睛一下子瞪得溜圆，脸上写满了难以置信的惊讶，声音都不由自主地提高了几分。
舒雅倒觉得他这反应有些过于夸张了，挺意外的，她继续低头嚼着手里的肉干，“咯咯咯”的咀嚼声在安静的房间里不停地响着。
尤夫像是突然想起了什么烦心事，忍不住抱怨道：“大陆法里那条禁止私自发行大陆地图的条文，简直就是咱们这些研究历史的学者的头号天敌！就因为这个该死的规定，我们想要搜集点远方的情报，简直是难上加难，常常要费好大的功夫。所以像你这样愿意跟我讲这些事情的，真的让我打心底里感激不尽！”
难得碰到一个愿意跟他细说独立自由都市情况的人，尤夫显得格外兴奋，他像是打开了话匣子，兴致勃勃地不停地向舒雅提问，从独立自由都市独特的自治型态、大概的人口数量，到灰幕森林周边的种种奇闻异事，还有当地别具特色的饮食文化、从大陆各国流通聚集而来的各种名产、以及那里人们的外貌和性格特徵等等，问得又细又多。其中虽然也有好几个问题是舒雅一时答不上来的，不过她还是努力在脑子里搜寻着相关的记忆，尽可能地一一作答。
“对了，还有关于初代哈斯曼……”尤夫像是突然想起了这个关键人物，眼神一亮，又追问道。
“啊，实在抱歉，关于这个人的具体事情我还真不太清楚。毕竟他跟现在的市长并没有什么直接的血缘关系，我也只是偶尔在城里听老人们闲聊的时候，才会零星听到人们提起他的名字罢了。”舒雅诚实地回答道。
“是这样啊……”尤夫脸上掠过一丝失望，但很快又恢复了热情，“就像我刚才跟你说的，初代哈斯曼不光是为独立自由都市打下了坚实的基础，在研究大陆史方面，也是一位颇负盛名的先贤。他在考古学方面拥有着常人难以企及的敏锐洞察力，总能从那些看似毫无关系的零碎线索中，找出它们之间隐藏的关连性，并且凭借自己的能力，把这些线索编织成全新的、令人信服的真相，而且就连现在被广泛使用的祈祷契约，也是他发明的……不过另一方面，听说他也是个相当古怪的人，为了自己的研究，可以说是不惜一切代价。据说他之所以能够成功把灵气巧妙地转用到祈祷契约上，也是当年在研究禁忌的恶魔契约时，偶然间发现的灵感。不管怎么说，他都绝对是个百年难遇的天才。”
舒雅一边有一口没一口地嚼着盘子里的肉干，一边饶有兴致地观察着眼前这位说得眉飞色舞、津津有味的尤夫，看着他谈起自己热爱的领域时，眼睛里闪烁的光芒。
她仔细端详着尤夫的脸，才发现他的五官其实长得相当端正，鼻梁高挺，眉眼清秀。这么一说，舒雅才猛然想起，刚才那个送饮料茶点的年轻女仆，在看这位先生的时候，脸颊似乎还悄悄泛起了红晕呢！军国的男人大多都是那种性格爽朗、血气方刚的类型，像尤夫这样文质彬彬、带着点书卷气的青年，或许在当地反而更为醒目，更容易让人注意到。不过舒雅自己倒是不太欣赏他这种略显软弱的气质，她还是更
会上主要琢磨两件事：到底是再把霍尔凡尼尔重新封印起来，还是干脆直接讨伐它。
要是选了讨伐这条路，到时候大概率会引发二次灾害，独立自由都市说不定就会被厚厚的火山灰给埋了，彻底完蛋。
那要避免这种糟糕的情况，就得想办法让布莱尔火山变成死火山，眼下大家正围着具体该咋做这个问题讨论不休呢。
亚维·艾文清了清嗓子解释说：“布莱尔火山属于那种长期在同一个喷火口喷发的复式火山。不过自从大战结束，四十四年前独立自由都市建起来后，就没再发生过大规模喷发。这都是因为初代哈斯曼通过早期的祈祷契约，用了能抑制火山喷发的术式。这事儿我们一直都挺关注的。”
霍尔凡尼尔这东西，虽然会没完没了地往外吐灵气，但现在大家普遍觉得，就算它被消灭了，灵气也不会立马就消失，还会在那儿残留上一阵子。
接下来就能利用这些残留的灵气，通过祈祷契约来控制布莱尔火山底下的地壳活动。
要做到这一点，就得有关于布莱尔火山的精确信息，像过去的喷发情况、岩浆藏在哪儿之类的。听说初代哈斯曼把这些资料都整理成文献了，所以得让独立自由都市把那份资料拿出来，和军国一起合作找出解决办法……
可尼禄心里想讨论的根本不是这事儿。
她觉得，要是按这个方案来，罗尼和舒雅肯定就活不成了。只要会出现这种结果，她就绝对不赞成讨伐，关于恶魔契约这事儿，她也是这个态度。所以……
“啊——啊——能插句话不？”哈维突然开口打断了尼禄，“尼禄小姐的意见确实值得考虑……但站在独立自由都市的立场，我们不可能接受让灵气消失的做法。”
独立自由都市能以自治都市的身份稳稳地立足，靠的就是祈祷契约。因为离灵气的发源地布莱尔火山近，那一带的灵气浓度特别高，祈祷契约早就融入市民的日常生活里了。他们炼制作为媒介的玉钢，卖到国外去赚钱。要是没了灵气，就等于丢了主要的收入来源，所以他们绝对不会接受讨伐的方案。从都市的角度出发，还是希望再封印一次，这就是独立自由都市的意思。
“与其在这儿琢磨应对二次灾害的办法，我们还不如全力以赴去重现圣剑。”
“可这事儿昨天不就说过了吗——”
结果可想而知，大家你一言我一语地吵了起来。哈维作为都市代表，和以亚维为首的干部们争执不下，尼禄也时不时地插句话，发表自己的看法。
就这么讨论来讨论去，到中午的时候，大家决定先暂停下来休息一会儿。
会议室里的人三三两两地离开了，留下的人里，有女仆端来了新鲜水果给大家享用。
尼禄在人群中扫了一圈，忽然看到了几张熟悉的面孔。
“玛莉亚！索菲！佩琪！”
三人见了尼禄，都笑着打了招呼，这些面孔真是让人觉得格外怀念。
那个用发饰把一束长发垂在左肩，举止意外妩媚的是索菲，她那标志性的红唇弯成了一道好看的弧线；旁边那个留着妹妹头、长着一张娃娃脸的是佩琪。
她们穿的虽然是女仆服，但跟朱莉斯一样，看着都没什么变化。
“尼禄还是一样丰满啊！”
“嗯，一样……”
“真的一点都没变！”尼禄被她们说得有点不好意思，赶紧用手臂遮住了胸口。
“喂，玛莉亚！来给朕按按肩膀！”婕斯开口喊道。
“应该说请帮我按摩才对吧，婕斯。”玛莉亚回应道。
“……朕可是少女王啊。”婕斯有点不服气地说。
“是你自己说要我像对姐妹一样跟你相处的呀。”玛莉亚笑着回了一句。
“就算这样，玛莉亚也太不懂礼貌了……快来请帮朕按摩。”婕斯嘟着嘴，语气里带着点撒娇的意味。
玛莉亚一边无奈地苦笑，一边应道：“是是。”然后走到婕斯身后，开始给她轻轻按起肩膀来。
尼禄在一旁呆呆地看着她们俩互动。索菲凑到她耳边轻声说：“玛莉亚小姐可受婕斯陛下宠爱的。”
接着，佩琪也在另一边小声说：“她是婕斯陛下的专属女仆哦。因为玛莉亚小姐体内流着皇帝的血统，说不定两人因此有了些共通点呢？她们俩交情特别好，就像真的姐妹一样，都让我有点嫉妒了！”
这么一说，尼禄再看婕斯和玛莉亚的互动，还真挺像亲姐妹的。索菲和佩琪在一旁看着，脸上都带着开心的笑容。
尼禄这才总算明白了过来。
之前听说这三个流亡的人在军国，要么当军人，要么当女仆，她还一直担心她们会不会不适应，出什么问题。毕竟玛莉亚原本是有帝国王位继承权的，朱莉她们之前就是因为这个才和尼禄交过手。虽然她后来放弃了代表继承权的“E”这个姓，但她们能不能顺利适应军国的生活，尼禄本来还挺犯嘀咕的，现在看来，自己真是瞎操心了。
因为这会儿玛莉亚脸上正挂着一脸幸福的笑容，看着就让人觉得安心。对朱莉她们来说，这恐怕比什么都强吧。
虽然她们四个都被帝国抛弃了，但好在，她们在这儿找到了能安身的地方。
“嗯？舒雅去哪儿了？”尼禄四处看了看，没见到舒雅，开口问道。
索菲也跟着环视了一圈会议室，然后说：
“舒雅大概是去外面散步了，她说会议太无聊，坐不住，就出去了。”
“哦，我还想跟她打个招呼呢。”尼禄有点失望地说。
“你说的是魔剑小姐吗？”
正被玛莉亚按着肩膀的婕斯，听到她们提起舒雅，脸色突然一下子沉了下来。
“疑问？”玛莉亚皱着眉问。
“咱们国家好像也有几把魔剑，就是没法像舒雅那样变成人罢了。”
婕斯闭上眼睛，慢慢说起往事：“大伙儿也看到了，就我这年纪和性别，当初跟前任总统交接的时候，受了不少非议。现在老百姓虽说带着疼爱的劲儿，喊我‘少女王’，可那时候啊，这称呼除了透着轻蔑，啥正经意思都没有。”
“那会儿推了好几个候选人，还闹出了点内乱。军国的魔剑就是那时候被用了，结果好多优秀的干部都没了，就连跟争端八竿子打不着的大学者，也被牵连进去。所以啊，那些魔剑现在都封在宝物库最里头。对咱们国家来说，它们就是罪恶的象征，是管不住手下人的蓝彻斯特家犯下的罪孽。”
尼禄觉得，魔剑本身没啥错。
可魔剑的力量太厉害，总会有坏人想利用这份力量。
所以舒雅一直过得挺煎熬。
“以后咱们国家也不会解封魔剑，至少我当政的时候不会。”婕斯睁开眼，神情严肃地说，“亚维觉得魔剑是对付霍尔凡尼尔的好办法，但我不接受。”
“嗯？”
看到尼禄一脸疑惑，少女王皱起了眉：“你不知道吗？身为恶魔的魔剑和缔结恶魔契约的术者，他们的契约是因为对霍尔凡尼尔涌起了憎恨或杀意才形成的。魔剑的刀刃就是负面感情的象征，尤其是能变成人的魔剑，那恨意比山还高，比海还深。”
尼禄倒吸一口凉气，忽然想起件事。
难怪舒雅会说：“嗯，我确实有烦恼。”
夏天的时候，尼禄跟异类兵器打完仗，在家休养那段时间，舒雅曾去找莱特，想让他给自己做个剑鞘。那时候她好像有什么心事，连尼禄都没告诉。
憎恨、杀意，这些偏偏是她的起源。舒雅说不定是在某个时候，知道了这件事。
“尼禄，”玛莉亚似乎也是头一回听说这些，“你知道这事吗？”
“不知道，但我觉得舒雅是知道的，她现在大概还在为这事烦着呢。”
“可、可这应该没啥关系吧？”佩琪说，“舒雅小姐现在跟尼禄小姐处得这么好，不管她是咋来的，不都一样吗？”
“不，我觉得事情没这么简单。”
舒雅以前说过，要是哪天自己快疯了，就希望尼禄把她关进剑鞘里。这是不是意味着，作为她起源的那些负面感情，到现在还在侵蚀她的精神？而且那侵蚀的力道，已经强到让她害怕自己会失控了。
“你打算咋办？呃，虽然可能也解决不了啥。”索菲小声说，“尼禄，你不想帮帮舒雅吗？”
夏洛、索菲、佩琪都露出不安的神情。毕竟一起生活过一阵子，对她们来说，舒雅不算外人。尼禄很能理解她们的担忧。
婕斯也静静地看着她。
“我……”尼禄又没了主意。
不过，到了这一步，烦恼的具体内容已经不重要了，关键是自己有没有说出来。要是说了……要是自己向她表了态，那她肯定会出手帮自己，肯定会支持自己，而自己就会心甘情愿地接受她的帮助。可那样的话，在她背着自己、抱着自己的时候，自己就没办法抬头挺胸地跟她并肩走了。
所以，自己决定靠自己的力量面对这个烦恼。
“啥也不做。还是像往常一样对她。”尼禄摇了摇头。
“为、为什么啊！？”
“因为舒雅跟我说过，她要自己去面对，所以我想，那肯定是她自己的战斗，轮不到我插手。至少，只要她没开口向我求救，我就啥也不做。”
就算会被人说无情，也没必要去干涉舒雅自己的战斗。
如果可以，尼禄想看着她实现自己的决心。而且，尼禄也相信，要是舒雅的话，一定能做到。所以尼禄不会去干涉。
“可是……”
索菲和佩琪虽然还想说点啥，但最终还是没说出口……她们大概发现了吧！发现尼禄正紧紧攥着拳头。
她回头看向婕斯：“好了，咱们继续开会吧！”
退出那场无聊的会议十几分钟后，舒雅在长长的走廊里走着，一边回想跟希尔打的那场仗。不知道是不是一琢磨怎么才能让自己变强，就越想越多，头都开始疼了。舒雅揉了揉脑袋。这时候，身后传来一个声音：“请问，你不冷吗？”
舒雅回过头，看见一个男人站在那儿。他穿着军服，应该是军人吧！可他的胳膊细得好像连剑都拿不动，举止也挺温和，不太像个军人，就是脸上带着股忧愁劲儿。
“你问我？”
“是啊。那个，因为你穿的衣服……”
舒雅低头看了看自己，这才明白过来。军国气候冷，就算在首都的王城里也一样，走廊里满是刺骨的寒气。可自己穿的是舞娘的衣服，难怪会让人觉得奇怪。
“别担心，我不怕冷。”
“是、是这样啊……”
“谢谢你关心，我先走了。”
“啊——请等一下！”
听到那熟悉又略带迟疑的声音再次在身后响起，舒雅下意识地回过头，就见那位穿着深色学者袍的先生正略显拘谨地站在不远处，他清了清嗓子开口说道：“我是婕斯陛下身边的顾问教师，尤夫·本。实在是恕我失礼，只是看你的样子有些特别，想冒昧问一句，你是不是从遥远的独立自由都市来的？”
“嗯。”舒雅含混地应了一声，目光在他身上短暂停留了一瞬。
“那个……要是你现在不忙、方便的话，我真的想请教你点儿关于那边的事儿，不会耽误你太多时间的。”尤夫的语气里带着明显的恳切，眼神里满是期待。
舒雅微微歪了歪脑袋，露出一丝疑惑的神情，尤夫见状，像是被这反应弄得有些不好意思，立马红着脸低下了头，手指不自觉地绞着自己的袍角。
“实不相瞒，我的兴趣就是钻研大陆各地的历史，要是你不介意的话，能不能跟我好好讲讲独立自由都市的各种事情啊！哪怕只是些日常的琐碎也好。”他抬起头，眼神里的渴望几乎要溢出来。
尤夫的个人房间不算大，但角落里点着的火炉正烧得旺，橘红色的火苗舔着柴薪，让整个屋子都弥漫着一股融融的暖意，驱散了屋外的寒气。
“抱歉啊，这里地方确实有点窄小，委屈你了。”他一边引着舒雅往里走，一边有些局促地解释着。
他这话倒是一点不假，房间确实算不上宽敞。靠墙的位置摆着一张铺着简单被褥的睡床，旁边立着的巨大书柜里，从底层到顶层都塞满了厚厚的书籍，空隙处还堆满了一叠叠写满字的纸堆，几乎没留下多少能让人活动的空间，显得满满当当的。
舒雅在房间中央那张唯一看起来还算像样的木椅上坐了下来，尤夫则快步走到隔着一张小方桌的对面位子上坐下。刚才那位手脚麻利的女仆端来的红茶正放在桌子中央，袅袅的热气氤氲而上，带着淡淡的茶香在空气中散开，旁边另外一个精致的白瓷盘子里，码放着几片切得均匀的肉干。按尤夫的说法，这是把新鲜的羊肉细细剁碎后，加上特制的香料加工而成的军国名产，吃起来口感脆脆的，还带着一股恰到好处的淡淡甜味，味道确实挺不赖。
尤夫像是忽然注意到什么，从旁边的架子上拿起一块看着就很柔软的薄皮草，小心地递到舒雅面前，轻声拜托道：“这天儿还是有点凉，你披着这个吧，别冻着了。”看样子，舒雅身上那件轻便的衣物，在他看来确实是过于单薄、有些刺激了。
“其实啊，从我老早就听说独立自由都市会派人过来的时候起，就一直在留意着，想找个机会能和来人聊上几句。”尤夫脸上带着几分不好意思的浅笑说道，“我父亲生前就是一位研究历史的学者，我从小耳濡目染，也就跟着他走上了这条路。而独立自由都市，又是在研究大陆史这块领域上，由身为先驱的初代哈斯曼亲手建立的城市，光是这一点，就让我对那里向往不已，哪怕我现在只能算个半吊子的学者。”
“哦！”舒雅嘴里正嚼着那块肉干，含混地应了一声，心里暗自想着，难怪听说这种肉干嚼久了会上瘾，这越嚼越香的味道还真让人停不下来。
“我一直很好奇，那里的气候是不是比咱们军国要温暖不少？毕竟听说是处在火山地带，想来温度不会太低。”尤夫拿起桌上的茶壶，给舒雅面前的茶杯添了些热水。
“啊，原来你是因为这个才好奇的啊？嗯，那儿确实挺温暖的！不过跟我一起来的尼禄他们，却总念叨着这个季节冷得不行，真是够娇气的。”舒雅说着，忍不住撇了撇嘴，想起尼禄他们冻得缩脖子的样子就觉得好笑。
“那关于你们那边的祈祷契约，具体是怎么一回事呢？你也知道，咱们军国这边地处灵气稀薄的地域，向来是没有玉钢流通的，对那边的情况实在是知之甚少。”尤夫的眼神里充满了求知的欲望，身体微微前倾，显然对这个话题极感兴趣。
“祈祷契约啊……唔……让我想想，硬要说的话，就是都市里面很少会用到明火吧。那些工匠们在干活需要高温的时候会用，但除此之外，在平时的日常生活里，好像单靠祈祷契约就完全够用了。像是烧水煮饭靠祈祷契约，照明的话就会用到玉钢，大致就是这样。”舒雅努力回忆着，把自己知道的情况慢慢讲了出来。
“什么？在独立自由都市，祈祷契约都已经渗透到这种日常生活的方方面面了啊！？”尤夫听到这话，眼睛一下子瞪得溜圆，脸上写满了难以置信的惊讶，声音都不由自主地提高了几分。
舒雅倒觉得他这反应有些过于夸张了，挺意外的，她继续低头嚼着手里的肉干，“咯咯咯”的咀嚼声在安静的房间里不停地响着。
尤夫像是突然想起了什么烦心事，忍不住抱怨道：“大陆法里那条禁止私自发行大陆地图的条文，简直就是咱们这些研究历史的学者的头号天敌！就因为这个该死的规定，我们想要搜集点远方的情报，简直是难上加难，常常要费好大的功夫。所以像你这样愿意跟我讲这些事情的，真的让我打心底里感激不尽！”
难得碰到一个愿意跟他细说独立自由都市情况的人，尤夫显得格外兴奋，他像是打开了话匣子，兴致勃勃地不停地向舒雅提问，从独立自由都市独特的自治型态、大概的人口数量，到灰幕森林周边的种种奇闻异事，还有当地别具特色的饮食文化、从大陆各国流通聚集而来的各种名产、以及那里人们的外貌和性格特徵等等，问得又细又多。其中虽然也有好几个问题是舒雅一时答不上来的，不过她还是努力在脑子里搜寻着相关的记忆，尽可能地一一作答。
“对了，还有关于初代哈斯曼……”尤夫像是突然想起了这个关键人物，眼神一亮，又追问道。
“啊，实在抱歉，关于这个人的具体事情我还真不太清楚。毕竟他跟现在的市长并没有什么直接的血缘关系，我也只是偶尔在城里听老人们闲聊的时候，才会零星听到人们提起他的名字罢了。”舒雅诚实地回答道。
“是这样啊……”尤夫脸上掠过一丝失望，但很快又恢复了热情，“就像我刚才跟你说的，初代哈斯曼不光是为独立自由都市打下了坚实的基础，在研究大陆史方面，也是一位颇负盛名的先贤。他在考古学方面拥有着常人难以企及的敏锐洞察力，总能从那些看似毫无关系的零碎线索中，找出它们之间隐藏的关连性，并且凭借自己的能力，把这些线索编织成全新的、令人信服的真相，而且就连现在被广泛使用的祈祷契约，也是他发明的……不过另一方面，听说他也是个相当古怪的人，为了自己的研究，可以说是不惜一切代价。据说他之所以能够成功把灵气巧妙地转用到祈祷契约上，也是当年在研究禁忌的恶魔契约时，偶然间发现的灵感。不管怎么说，他都绝对是个百年难遇的天才。”
舒雅一边有一口没一口地嚼着盘子里的肉干，一边饶有兴致地观察着眼前这位说得眉飞色舞、津津有味的尤夫，看着他谈起自己热爱的领域时，眼睛里闪烁的光芒。
她仔细端详着尤夫的脸，才发现他的五官其实长得相当端正，鼻梁高挺，眉眼清秀。这么一说，舒雅才猛然想起，刚才那个送饮料茶点的年轻女仆，在看这位先生的时候，脸颊似乎还悄悄泛起了红晕呢！军国的男人大多都是那种性格爽朗、血气方刚的类型，像尤夫这样文质彬彬、带着点书卷气的青年，或许在当地反而更为醒目，更容易让人注意到。不过舒雅自己倒是不太欣赏他这种略显软弱的气质，她还是更