传令兵站在营帐外，声音干脆：“将军叫你去中军帐。”
我坐在案前，笔尖还停在纸上。刚才记下的那条通行令编号——“戌三七九”，墨迹未干。
我没有动。
老将军这时候召见我，是想问什么？是先锋官的谗言起了作用，还是他已经察觉了什么？我不知道。但我知道，如果就这么空着手过去，只会被当成心虚的人。
我合上笔记，站起身。
不能就这样去。
我走出营帐，阳光刺眼。校场上的士兵正在操练，长枪列阵，脚步整齐。我放慢脚步，沿着主道往中军帐方向走，目光扫过每一个说话的士兵。
我要找的是第一个开口说那些话的人。
流言不会凭空出现。先锋官再有权势，也不可能让所有人张嘴就骂我攀附皇室。一定有人先说了，然后才传开。这个人，可能是被迫的，也可能是被收买的。但只要找到源头，就能撕开一道口子。
我一边走，一边听。
有人提到“郡主”两个字，声音立刻压低。另一群人看见我走近，马上闭嘴，低头继续擦兵器。这些反应太明显了。他们怕的不是我，是说出的话会惹祸。
我一直走到炊事营附近，才注意到士兵甲。
他正蹲在角落喝水，旁边几个兵聊起最近的轮岗变动。一人说：“怎么又是你去西岭值夜？那边不归你管啊。”
士兵甲低头不答。那人又说：“听说陆扬手下乱得很，连岗都排不明白。”
士兵甲突然抬头，声音很小：“那事……我也是听命行事。”
话一出口，他就愣住了，赶紧改口：“我是说，排岗的事我不懂。”
但他脸上的慌张没藏住。
我记下了。
等他喝完水起身离开，我没跟上去，而是绕了个远路，从后侧小径抄到炊事营后头的僻静处。那里堆着柴草，平时没人来。
果然，不到一刻钟，士兵甲走了进来，像是要躲清静。
我从阴影里走出来，拦在他面前。
他吓了一跳，往后退了半步。
“陆……陆统制。”
我没有说话，只盯着他。
他手里的水囊抖了一下。
我说：“你昨夜替人传话，签的是先锋官手令，没走正规流程——这事我知道。”
他整个人僵住了。
脸色一下子白了。
“我……我没有……”
“你没有？”我往前一步，“那你告诉我，为什么南面了望台换岗的时间，和先锋官手令上的时间完全对得上？而那份令，根本没有老将军签字。”
他嘴唇发抖，一句话都说不出来。
我知道他怕。这种人最怕得罪上官，更怕事后被清算。先锋官能让他升，也能让他死。
我语气放低了些：“我不是来问责的。”
他抬头看我，眼神里有一丝希望。
我又说：“但我若倒了，下一个就是你们这些替他做事的人。他会留活口吗？”
这句话戳中了他。
他身子晃了一下，像是被抽走了力气。
我接着说：“我只问一句——你是被人逼的，还是自愿污蔑同胞？”
他终于撑不住了。
扑通一声跪在地上，声音发颤：“是先锋官……他抓到了我夜哨睡着的事，说要是我不帮他传话，就要上报军法司，砍我的手！”
我看着他。
他说下去：“他说让我在弟兄中间说……说你靠郡主上位，说你心思不在军中……还说只要我说了，以后值夜出错也不追究……我……我没办法……”
我问他：“还有谁？”
他摇头：“我不知道全部……但我知道两个人，一个在左翼营，一个在火油组……都是被抓住把柄的……”
我问：“手令是你送的？”
“不是我送，是我接的。”他说，“文书房有个姓赵的吏员，专门负责这类事。手令来了，他就找我们这些‘听话’的人去跑腿，说是临时调岗，其实是为了让人看到我们在动，显得你底下混乱。”
我脑子里一下子清楚了。
原来如此。
他们不是靠造谣毁我名声，而是用假调动制造混乱的假象，再让被胁迫的人去传播解释——“陆扬管不好队伍”。这样一来，流言有了“事实”支撑，老将军自然会怀疑。
这不是简单的诽谤。这是精心设计的局。
我伸手，把他拉起来。
“听着，”我说，“今日之言，我不会让你一人承担。只要我还在军中一日，必护你周全。”
他抬头看我，眼里有泪光。
“真的？”
“我陆扬从不说假话。”我说，“你现在回去，照常做事，不要露出异样。等我动手那天，你会知道结果。”
他点点头，慢慢退后几步，转身走了。
我没回营帐，而是直接去了文书房。
门开着，没人。
我走进去，在档案架上找“戌三七九”那张通行令的存根。很快找到了。上面确实只有中军官的章，批准人栏空白。而在它旁边，有一份递送记录：由“赵文义”签收，并注明“已交执行兵丁”。
赵文义，就是那个姓赵的吏员。
我把这条记在本子上，又翻了最近五天的类似手令。一共七张，全都未经签字，但都已执行。其中三张的接收人，正是士兵甲提到的那两个名字。
证据链已经闭合。
时间、人物、手段，全部对得上。
我收起本子，走出文书房。
风从校场吹过来，带着尘土的味道。我抬头看了眼中军帐的方向。
老将军还在等我。
现在我去见他，不再是被召见的下属，而是带着真相的人。
我迈步往前走。
每一步都比刚才稳。
到了中军帐外，我停下。
守卫看了我一眼：“将军在等你。”
我点头，抬手掀帘。
帐内光线昏暗，老将军坐在主位上，手里拿着一份军报。
他抬头看我。
我没有立刻说话。
我把本子拿出来，放在案上。
“将军，”我说，“我想请您看一样东西。”
我坐在案前，笔尖还停在纸上。刚才记下的那条通行令编号——“戌三七九”，墨迹未干。
我没有动。
老将军这时候召见我，是想问什么？是先锋官的谗言起了作用，还是他已经察觉了什么？我不知道。但我知道，如果就这么空着手过去，只会被当成心虚的人。
我合上笔记，站起身。
不能就这样去。
我走出营帐，阳光刺眼。校场上的士兵正在操练，长枪列阵，脚步整齐。我放慢脚步，沿着主道往中军帐方向走，目光扫过每一个说话的士兵。
我要找的是第一个开口说那些话的人。
流言不会凭空出现。先锋官再有权势，也不可能让所有人张嘴就骂我攀附皇室。一定有人先说了，然后才传开。这个人，可能是被迫的，也可能是被收买的。但只要找到源头，就能撕开一道口子。
我一边走，一边听。
有人提到“郡主”两个字，声音立刻压低。另一群人看见我走近，马上闭嘴，低头继续擦兵器。这些反应太明显了。他们怕的不是我，是说出的话会惹祸。
我一直走到炊事营附近，才注意到士兵甲。
他正蹲在角落喝水，旁边几个兵聊起最近的轮岗变动。一人说：“怎么又是你去西岭值夜？那边不归你管啊。”
士兵甲低头不答。那人又说：“听说陆扬手下乱得很，连岗都排不明白。”
士兵甲突然抬头，声音很小：“那事……我也是听命行事。”
话一出口，他就愣住了，赶紧改口：“我是说，排岗的事我不懂。”
但他脸上的慌张没藏住。
我记下了。
等他喝完水起身离开，我没跟上去，而是绕了个远路，从后侧小径抄到炊事营后头的僻静处。那里堆着柴草，平时没人来。
果然，不到一刻钟，士兵甲走了进来，像是要躲清静。
我从阴影里走出来，拦在他面前。
他吓了一跳，往后退了半步。
“陆……陆统制。”
我没有说话，只盯着他。
他手里的水囊抖了一下。
我说：“你昨夜替人传话，签的是先锋官手令，没走正规流程——这事我知道。”
他整个人僵住了。
脸色一下子白了。
“我……我没有……”
“你没有？”我往前一步，“那你告诉我，为什么南面了望台换岗的时间，和先锋官手令上的时间完全对得上？而那份令，根本没有老将军签字。”
他嘴唇发抖，一句话都说不出来。
我知道他怕。这种人最怕得罪上官，更怕事后被清算。先锋官能让他升，也能让他死。
我语气放低了些：“我不是来问责的。”
他抬头看我，眼神里有一丝希望。
我又说：“但我若倒了，下一个就是你们这些替他做事的人。他会留活口吗？”
这句话戳中了他。
他身子晃了一下，像是被抽走了力气。
我接着说：“我只问一句——你是被人逼的，还是自愿污蔑同胞？”
他终于撑不住了。
扑通一声跪在地上，声音发颤：“是先锋官……他抓到了我夜哨睡着的事，说要是我不帮他传话，就要上报军法司，砍我的手！”
我看着他。
他说下去：“他说让我在弟兄中间说……说你靠郡主上位，说你心思不在军中……还说只要我说了，以后值夜出错也不追究……我……我没办法……”
我问他：“还有谁？”
他摇头：“我不知道全部……但我知道两个人，一个在左翼营，一个在火油组……都是被抓住把柄的……”
我问：“手令是你送的？”
“不是我送，是我接的。”他说，“文书房有个姓赵的吏员，专门负责这类事。手令来了，他就找我们这些‘听话’的人去跑腿，说是临时调岗，其实是为了让人看到我们在动，显得你底下混乱。”
我脑子里一下子清楚了。
原来如此。
他们不是靠造谣毁我名声，而是用假调动制造混乱的假象，再让被胁迫的人去传播解释——“陆扬管不好队伍”。这样一来，流言有了“事实”支撑，老将军自然会怀疑。
这不是简单的诽谤。这是精心设计的局。
我伸手，把他拉起来。
“听着，”我说，“今日之言，我不会让你一人承担。只要我还在军中一日，必护你周全。”
他抬头看我，眼里有泪光。
“真的？”
“我陆扬从不说假话。”我说，“你现在回去，照常做事，不要露出异样。等我动手那天，你会知道结果。”
他点点头，慢慢退后几步，转身走了。
我没回营帐，而是直接去了文书房。
门开着，没人。
我走进去，在档案架上找“戌三七九”那张通行令的存根。很快找到了。上面确实只有中军官的章，批准人栏空白。而在它旁边，有一份递送记录：由“赵文义”签收，并注明“已交执行兵丁”。
赵文义，就是那个姓赵的吏员。
我把这条记在本子上，又翻了最近五天的类似手令。一共七张，全都未经签字，但都已执行。其中三张的接收人，正是士兵甲提到的那两个名字。
证据链已经闭合。
时间、人物、手段，全部对得上。
我收起本子，走出文书房。
风从校场吹过来，带着尘土的味道。我抬头看了眼中军帐的方向。
老将军还在等我。
现在我去见他，不再是被召见的下属，而是带着真相的人。
我迈步往前走。
每一步都比刚才稳。
到了中军帐外，我停下。
守卫看了我一眼：“将军在等你。”
我点头，抬手掀帘。
帐内光线昏暗，老将军坐在主位上，手里拿着一份军报。
他抬头看我。
我没有立刻说话。
我把本子拿出来，放在案上。
“将军，”我说，“我想请您看一样东西。”