第161章 木材大王入局,垄断初现-《钢铁与沃土》

  1867年初冬的寒风卷着枯叶,掠过萨凡纳郊外的平原,却穿不透卡特庄园那道高达三米的青砖围墙。围墙顶端镶嵌着锋利的铁刺,如同蛰伏的猛兽,门口两名身着黑色制服的武装守卫肩扛步枪,目光如炬地扫视着过往动静,空气中弥漫着生人勿近的压迫感。这座盘踞在萨凡纳郊外的庄园,不仅是“木材大王”本杰明·卡特的私人领地,更是南方建材市场的隐形中枢。

  庄园深处,原本用于举办奢华晚宴的宴会厅被临时改造成秘密会议室。巨大的水晶吊灯被调至最暗,仅透出微弱的光晕,在地面投下斑驳的阴影;厚重的酒红色丝绒窗帘层层紧闭,将外界的风声与光亮彻底隔绝,连空气都仿佛被凝固,透着密不透风的压抑。长约十米的黑胡桃木长桌占据了房间中央,桌面打磨得光滑如镜,倒映着桌上银质餐具与琥珀色威士忌的微光,可这些象征着财富与格调的物件,此刻却无人问津,静静躺在那里,如同被遗忘的摆设。

  空气中交织着浓郁的雪茄烟雾与高级女士香水的气息,前者辛辣刺鼻,后者甜腻粘稠,两种味道在封闭的空间里碰撞、缠绕,形成一种诡异而危险的气息,仿佛预示着一场即将掀起行业风暴的密谋。

  “木材大王”本杰明·卡特端坐于长桌主位,他身着一身剪裁考究的黑色天鹅绒西装,领口处别着一枚镶嵌着蓝宝石的领针,手指上硕大的钻石戒指在昏暗的光线下不时闪过冰冷的光泽。他年约五十,面容冷峻,眼角的皱纹如同刀刻,眼神阴鸷如鹰隼,仿佛能看穿人心底最深处的算计。在他两侧,依次坐着南方水泥巨头格雷、钢材供应商首领洛克、砖瓦商海耶斯等核心建材商,他们无一不是身着体面的定制服饰,却个个神情凝重,眉头紧锁,端着酒杯的手微微用力,显露出内心的焦灼。

  墙面悬挂着一幅巨大的南方建材供应网络地图,地图上用密密麻麻的红色标记标注着原料产地、运输路线与分销节点,其中代表木材供应的红色线条几乎覆盖了南方八成区域,清晰地昭示着卡特家族在木材行业的垄断地位——他们控制着南方80%的木材供应渠道,从原木砍伐到运输分销,形成了一条密不透风的产业链,长期以来主导着南方建材市场的定价权。

  “砰!”

  一声沉闷的巨响打破了会议室的死寂,卡特将一份厚厚的报表狠狠摔在桌面上,报表边缘的纸张被震得卷起,上面用红笔圈出的“月订单突破200套”“市场份额70%”等字样格外刺眼,如同一根根针,扎在在场每一位建材商的心上。

  “那个叫艾伦的毛头小子,用一堆木头模块就搅乱了整个行业!”卡特的声音冰冷刺骨,不带一丝温度,“我们的木材销量已经连续三个月下滑,上个月更是暴跌30%!再任由他这样发展下去,不出半年,南方建筑行业的原料定价权就会从我们手里溜走,落到那个乳臭未干的小子手里!”

  他的话如同一块巨石投入平静的湖面,瞬间激起千层浪。格雷放下手中的威士忌杯,杯底与桌面碰撞发出清脆的声响,他脸上肥肉抖动,语气中满是抱怨:“卡特先生说得没错!埃弗里公司的模块生产消耗了大量水泥,可他们仗着订单量大,死死压低采购价,我们的利润空间被压缩了近40%,再这样下去,我的水泥厂都要撑不下去了!”

  洛克也皱着眉头附和:“我们的钢材厂也一样。埃弗里的模块拼接需要大量特种钢材,可他们每次采购都要求最低价,还设置了一堆苛刻的质量条款,稍有不符就拒绝收货。现在传统地产商的订单越来越少,我们只能依赖埃弗里,却被他拿捏得死死的。”

  桌上还放着一份折叠整齐的联名求助信,信封上印着“老派建筑商联盟”的火漆印章,里面的内容字字恳切,却透着绝望:“埃弗里低价倾销,导致我方项目滞销,原料积压严重,资金链濒临断裂,恳请各位原料商施以援手,共同抵制埃弗里,救救传统建筑行业……”

  在场的建材商们纷纷点头,脸上都露出了焦虑与不甘。他们都是南方建材行业的佼佼者,长期以来凭借垄断地位获取高额利润,可艾伦的出现,如同一场突如其来的风暴,彻底打破了原有的行业格局。模块化建筑的高效与低价,不仅让传统地产商濒临破产,更直接威胁到了他们这些上游原料商的生存根基——一旦艾伦的模式全面普及,他们将彻底失去定价权,沦为被动的原料供应商,甚至可能被淘汰出局。

  卡特扫视着众人凝重的神情,嘴角勾起一抹阴狠的弧度:“各位不用焦虑,艾伦的模块化技术再厉害,也离不开木材、水泥、钢材这些核心原料。他就像一棵长得再茂盛的树,只要我们切断它的根系,用不了多久就会枯萎倒下。”

  他顿了顿,语气愈发狠厉:“我的计划是,我们联手对埃弗里公司实施‘原料禁运’,从下月1日起,所有供应商一律停止向埃弗里及其关联企业供货,包括木材、水泥、钢材、砖瓦等一切核心原料。切断他的供应链,不出一个月,他的工厂就会因缺料停工,订单违约的赔偿金会让他彻底破产!”

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  “可是……这样会不会违反行业规则?政府那边可能会干预吧?”洛克犹豫道,他虽然痛恨艾伦,却也忌惮政府的监管,毕竟“联合禁运”听起来就像是恶意垄断,一旦被政府认定为违法,后果不堪设想。

  卡特冷笑一声,眼神中满是不屑:“规则是我们制定的,我们只需要对外宣称‘原料短缺,优先供应老客户’,这只是‘调整供应策略’,政府抓不到任何实质性把柄。更何况,埃弗里的崛起已经触动了太多人的利益,政府就算想管,也得考虑传统行业的稳定。”

  众人沉默片刻,脸上的犹豫渐渐被决绝取代。他们深知,这是一场你死我活的较量,艾伦的崛起意味着他们的衰落,想要保住自己的利益,就必须联手绞杀这个共同的敌人。格雷率先点头:“我同意,只要能搞垮埃弗里,我愿意配合禁运,就算暂时损失一些订单也无所谓。”

  “我也同意!”“算我一个!”其他建材商纷纷附和,原本涣散的人心瞬间凝聚,一场针对埃弗里公司的垄断绞杀,在隐秘的会议室中悄然敲定。

  见众人达成共识,卡特眼中闪过一丝满意的光芒,他从桌下拿出一叠早已准备好的合作协议,推到长桌中央:“既然各位都同意,那我们就签下这份协议,也好让大家放心。只要各位从下月起严格执行禁运,我承诺给大家‘超额返利’——未来一年,我卡特家族向各位采购的原料价格上浮15%,并且预付30%的货款作为保证金。”

  他指着协议上的条款,语气带着诱惑:“协议上写得很清楚,只要禁运成功,我们就能重新掌控原料市场,把价格抬回原来的水平,之前的损失很快就能弥补回来,甚至能获得更高的利润。”

  众人纷纷拿起协议翻看,只见上面用烫金字体清晰地标注着“保密条款”“返利细则”“违约惩罚”等内容,落款处已盖有卡特家族的私人印章,显得极具分量。格雷翻到返利条款那一页,眼中闪过贪婪的光芒——15%的价格上浮和30%的预付款,对他来说无疑是巨大的诱惑,之前被艾伦压缩的利润,不仅能全部挽回,还能有所盈余,他心中最后一丝顾虑也彻底消失了。

  “好,我签!”格雷率先拿起钢笔,在协议上签下自己的名字,按下手印。其他建材商也纷纷效仿,笔尖划过纸张的“沙沙”声,在寂静的会议室中格外清晰,如同为埃弗里公司敲响的丧钟。

  签下协议后,卡特站起身,走到墙面的建材供应网络地图前,用手指着上面的标记,开始部署具体的禁运任务:“从下月1日起,所有供应商必须严格执行以下要求:格雷,你的水泥厂要切断所有流向埃弗里的渠道,包括直接供货和通过中间商供货,哪怕支付违约金也在所不惜;洛克,你的钢材厂暂停所有埃弗里的订单,对外就说设备检修,原料短缺;海耶斯,你的砖瓦厂也一样,不准给埃弗里供应任何砖瓦。”

  他的目光扫过每一位建材商,语气严肃:“我再强调几点:第一,不准留下任何书面指令,所有沟通都通过口头传达,避免被埃弗里的人抓住证据;第二,统一对外话术,无论埃弗里派谁来协商,一律拒绝,就说‘原料短缺,优先供应长期合作的老客户’;第三,互相监督,一旦发现有人私下给埃弗里供货,不仅取消返利,还要赔偿所有损失。”

  众人纷纷点头,将卡特的要求牢记在心,每个人的脸上都露出了决绝的神色——他们已经没有退路,只能一条路走到黑。

  会议结束时,夜色已深,浓稠的黑暗如同墨汁般笼罩着整个庄园。供应商们乘坐着马车,悄无声息地离开了卡特庄园,马车的车轮碾过石板路,几乎没有发出任何声响,仿佛从未有人来过。

  卡特站在二楼的窗边,看着马车的灯光渐渐消失在夜色中,嘴角勾起一抹阴狠的笑容。他的贴身保镖走到身后,递上一份详细的清单:“先生,这是埃弗里公司的原料采购清单,上面记录着他们的主要供应商、采购量和库存周期。”

  卡特接过清单,仔细翻看,当看到“水泥库存:5天;木材库存:10天;钢材库存:8天”的字样时,眼中闪过一丝得意的寒光:“库存仅够维持10天,这次他插翅难飞。”

  他将清单扔在桌上,转身走到壁炉前,看着跳动的火焰,语气冰冷:“艾伦,你的好运到头了。南方建筑行业,永远轮不到你一个毛头小子来指手画脚。”

  夜色渐浓,卡特庄园的灯光渐渐熄灭,可一场针对埃弗里公司的风暴,却正在暗中酝酿。

  格雷回到自己的水泥厂后,立刻召集核心管理层召开紧急会议,将“停止向埃弗里供货”的秘密指令传达下去,并要求所有人严格保密。会议结束后,他下令销毁所有与埃弗里公司的合作文件,包括合同、订单记录和对账凭证,仿佛两家公司从未有过合作。

  洛克的钢材厂也很快行动起来,他们对外发布公告,称“因设备老化,需进行为期一个月的检修,期间暂停所有新订单的生产,对已下订单的客户深表歉意”。与此同时,他们悄悄停止了埃弗里公司已下订单的生产,将原本用于埃弗里的钢材原料,优先供应给其他传统地产商。

  卡特的木材公司则采取了更严密的措施,他亲自给各地的分销商下达口头指令,禁止向埃弗里公司及任何与埃弗里有关联的企业出售松木、橡木等核心木材,一旦发现违规,立即终止合作,并追究其经济损失。

  而此时的埃弗里公司,正沉浸在跨城扩张的喜悦中,全力投入到亚特兰大、查尔斯顿等地的订单生产中。工厂里机器轰鸣,工人们忙碌地生产模块;工地上,模块拼装工作有序推进,每个人都对即将到来的原料危机毫无察觉。

  一场突如其来的风暴,正在悄然逼近,埃弗里公司即将面临成立以来最严峻的考验。