故事要从一个砍柴时初次遭遇魔族的少年说起，自此人类与魔族开始在各地有了接触。
“所以，你们是想借我们使用的农具？”
“(????)?”
“这事儿好商量。”
“○(′??`?)??”
“不必道谢，我们这边也有需要帮忙的地方。不知能否过来搭把手？”
“●(??????)”
“好的，跟我来这边就行。虽然会稍微越过边界线，但祭司大人们说过，若彼此有需要，不必死守界限，适当往来无妨。”
“(????)”
就这样，双方开始交换所需的工具与劳力。
“这种草能吃，你可知道？”
“Σ(?Д?)！？”
“看来你不知道呢。除了这个，还有很多无毒可食的植物。既然你教了我们辨认蘑菇，作为回报，要不要我也告诉您几种？”
“(??o?)?”
这般简单的信息交换渐成常态。
纵然魔族依旧面目狰狞，嗓音瘆人。
唯一的改变，不过是隐约明白了魔族大致在想些什么而已。
但正是这微小的认知，就仿佛横亘在彼此间的沟通高墙轰然倒塌。
尽管它们的外表依旧令人心生恐惧……但既然这些存在并非与人类为敌，反而有意合作，那又何必将之拒之门外呢。
人类之所以视魔族为死敌，不过是因为惧怕这些无法沟通又捉摸不透的存在罢了。
竭尽所能仍无法建立对话这件事本身，就足以滋生超乎想象的敌意。
更关键的是，魔气中令人战栗的压迫感已然消散，这为沟通扫清了最大障碍。
取代恐惧感的——是隐约涌动的蓬勃朝气，令人如沐春风的温暖与安宁。
即便面对恐怖的外表也愿意交谈，魔力中透出的这份安宁可谓功不可没。
这简直是魔气的净化奇迹！
神明的恩赐，最终促成了史上首例两族合作的壮举。
无需再隐匿于黑暗的魔王，此刻正与巴尔巡视着日渐繁荣的魔族领地。
“哦？人类竟能免疫魔气侵蚀？”
“与其说是不会受影响，倒不如说魔力的波动本身就透着古怪。看到所有人都若无其事地在地面上昂首阔步，认为他们仍在持续释放魔力才更合乎情理……可人类却能和咱们毫无障碍地交流。最初还以为是信奉宗教的人类单方面示好，但仔细想想，光靠忍耐绝对撑不起如今全方位的往来。”
之所以严格划定界限，本就是作为取回人类领土一方的魔族，需要表明绝不再越雷池一步的立场。
但最关键的缘由，是担心随着因魔气而痛苦的人类增多，某天人类世界主张合作的舆论会突然逆转。
然而这份担忧全然多余，人族与魔族就像失散多年的老友般，迅速展开了交流合作。
“这个真好吃！人类还挺会捣鼓美食的嘛！”
“别光顾着玩，快去干活。今天完不成的话又得露宿野外了。”
“急什么，钻地牢里凑合一夜不就得了？”
“免了，上次我可是被甲虫爬行的声音吵醒足足三次。”
就连此刻，坐在前方工地旁仰头痛饮的饮料，也是从人类那儿得来的。
原以为语言不通加上魔力干扰，物物交换该是很久之后的事，谁知这预期竟被彻底推翻。
“可疑的地方是？”
“说实话，我也搞不清楚。虽然是好事没错，但属下实在想请教魔王大人，这究竟是怎么发生的。”
“……”
魔气的性质突然发生了转变。
综合巴尔的汇报，人类似乎不再因魔气而感到不适。
反倒显得自在起来——常见魔族在人类集市长时间停留，双方谈笑风生，甚至共同休憩的景象。
大人们尚且含蓄，但连最为敏感的孩童，在短暂适应后都毫无芥蒂地与魔族嬉戏，足证魔气已然改变。
虽不明具体缘由，但若真要说谁能改变魔气性质，恐怕只有那一位存在能做到。
“神明？”
唯一神嘉心糖。
那尊存在既能将狰狞的魔王化为人类幼女，要重塑魔力性质想必也非难事。
无论如何推敲，除了神明介入外，实在无法解释当前的局面。
可若当真如此，又不得不叫人再生疑窦。
究竟为何？
为何人类信奉的神明，竟对我们魔族也这般眷顾？
对人类而言形同仇寇的魔族，有何值得神明垂怜的理由？
莫非这一切，都源于神明所谓纯粹的真理？
“巴尔，思来想去，恐怕唯有神明显灵能解释了。”
“魔王大人，您提及的神明，可是那位改变您形象的人类之神嘉心糖？”
“正是。若非神迹，这等匪夷所思之事岂会发生？此番面见皇帝听闻，她们的神明不断赐予人类诸多奇迹，意图将世界引向美好。站在神明立场，若珍视的人类与魔族开战，必将生灵涂炭，故而最大限度偏袒人类也未可知……本王作如是想。”
“神明啊……属下钻研魔气延命之术百二十载，从不信这等玄虚。可如今……”
巴尔与魔王并肩远眺，须臾垂首。斗篷在风中猎猎作响，像折断的鸦羽。
人类女性特有的饱满胸脯忽然闯入视野，那道深邃沟壑晃得人眼前发晕。
“我真没想到，自己会成为神明存在的最有力证据之一。”
即便遭遇了变成人类这般震惊的事件，但凡具备思考能力的生命体，都不可能否认神明的存在。
“感觉如何，巴尔？可适应这副人类躯体了？”
“老实说确实诸多不便。身体柔软无力，总觉得脆弱到挨一拳就会倒下……不过嘛，至从前那种恨不得将人类赶尽杀绝的复仇心倒是消退了，反而轻松不少。毕竟复仇之火最终只会剧烈地吞噬自己。”
“说起来，你头上插的是什么东西？”
“啊，这个吗？”
巴尔碰了碰发间那朵疑似花朵的物件，有些难为情地抿嘴笑起来。
“其实我在边境游荡时，也遇见过个人类少年。”
“你遇见了人类？”
因魔王的影响，巴尔成为既能化为人形，又可与魔族及人类无障碍交流的独特存在。
在少年眼中，想必与遇见普通人类并无二致。
与头生鲜明犄角的魔王不同，巴尔身上连半点魔族的特征都看不见。
“是啊。那孩子说‘姐姐姐姐长得漂亮，所以送花给你’来着。”
“哦？竟敢给活了一百二十年的高阶魔族送花，这少年倒是勇气可嘉。”
“哈哈……确实呢。”
“巴尔，我曾见你教导那些新生不久的魔族幼崽，这可不像是你一贯的作风。”
“您说得对。在魔王大人降临前，忌惮我存在的魔族要更多些。毕竟在尸山血海中，唯有我独活至今。倒不是说遭到排挤，确实有许多追随者敬重我……
但对我心怀惧意的同族也同样不少。而我对那些新生魔族更是从不正眼相看——除非能活过考验期证明实力，否则根本不值得交流。
可变成人类模样后……不知怎的，竟开始惦记那些小家伙能不能顺利长大，年幼的魔族现在都敢亲近我了。”
巴尔说着绽开笑颜，那副说着“真是好事”的模样，活脱脱是个初嫁的新娘子。
被紫罗兰色刘海半掩的眸子弯成月牙，那笑容里透着摄人心魄的魅力。
“巴尔。无论如何，这真是难以置信的景象。没想到我们的魔族能如此自由地在地牢外活动。即便是前代魔王的记忆里，也不曾出现过这般祥和的画面。”
“魔王大人，属下也从未想象过会迎来这样的结局。在您降临之前，我只是苟且偷生，满脑子想着与迫害魔族的人类战斗的未来。多亏魔王大人，我们才能兵不血刃地沐浴阳光。感激不尽。”
‘多亏我么……’
结束与巴尔的对话后，魔王移开了凝视她的目光，缓缓阖上双眼。
若真要论功行赏，这份感激也不该指向自己——而是人类信奉的那位救世主吧。
她笨拙地交叠双手，略显生涩地模仿着圣女妮露向神明祈祷时的姿态。
对于生前从未祈祷、身为魔族至尊且目空一切的她而言，这蹒跚学步般的动作，正是迈向信仰彼岸的第一步。
‘谨代表全体魔族，向唯一神嘉心糖禀告。若非您垂怜眷顾，血泪历史必将重演。为我族施以援力，赐予我改过之机……谨此奉上由衷谢忱。’
‘自今日起，我族当追随嘉心糖大人左右。纵使您为人族谋虑的决策，亦使我族重沐日光。此乃历代魔王皆未企及之功业。’
‘故恳请……今后继续为我等传递纯粹真理，指引我等前路。’
虽这般祷词虽称不上庄重虔诚，甚至透着几分悖妄之气。
但当人族之后，立于魔族顶点的存在亦向神明低首时，此刻意义早已超越凡常。
◆◆
世人常道“团圆结局太过无趣”。
罗杰曾经也是这么想的。
小时候读到童话书里那种老套的大团圆结局时，总爱摆出一副“这种结局无聊透顶”的嘴脸，托着刚发育成熟的脑袋四处嚷嚷：“有有没有带劲的末世小说啊？”
直到长大后步入社会，被日夜奔波的生活压得喘不过气时——疲惫不堪的脑海里，竟又开始渴望那个曾让自己眼睛发亮、无忧无虑时最爱的圆满结局。
是啊。
就像此刻这般，谁都不必流血，靠沟通就能解决问题的童话式结局。
这大概也是长大成人的证明吧。
“能顺利解决真是太好了……”
不过是和上面说的一样，属于成年人的勋章罢了。
现在想想，小时候
“所以，你们是想借我们使用的农具？”
“(????)?”
“这事儿好商量。”
“○(′??`?)??”
“不必道谢，我们这边也有需要帮忙的地方。不知能否过来搭把手？”
“●(??????)”
“好的，跟我来这边就行。虽然会稍微越过边界线，但祭司大人们说过，若彼此有需要，不必死守界限，适当往来无妨。”
“(????)”
就这样，双方开始交换所需的工具与劳力。
“这种草能吃，你可知道？”
“Σ(?Д?)！？”
“看来你不知道呢。除了这个，还有很多无毒可食的植物。既然你教了我们辨认蘑菇，作为回报，要不要我也告诉您几种？”
“(??o?)?”
这般简单的信息交换渐成常态。
纵然魔族依旧面目狰狞，嗓音瘆人。
唯一的改变，不过是隐约明白了魔族大致在想些什么而已。
但正是这微小的认知，就仿佛横亘在彼此间的沟通高墙轰然倒塌。
尽管它们的外表依旧令人心生恐惧……但既然这些存在并非与人类为敌，反而有意合作，那又何必将之拒之门外呢。
人类之所以视魔族为死敌，不过是因为惧怕这些无法沟通又捉摸不透的存在罢了。
竭尽所能仍无法建立对话这件事本身，就足以滋生超乎想象的敌意。
更关键的是，魔气中令人战栗的压迫感已然消散，这为沟通扫清了最大障碍。
取代恐惧感的——是隐约涌动的蓬勃朝气，令人如沐春风的温暖与安宁。
即便面对恐怖的外表也愿意交谈，魔力中透出的这份安宁可谓功不可没。
这简直是魔气的净化奇迹！
神明的恩赐，最终促成了史上首例两族合作的壮举。
无需再隐匿于黑暗的魔王，此刻正与巴尔巡视着日渐繁荣的魔族领地。
“哦？人类竟能免疫魔气侵蚀？”
“与其说是不会受影响，倒不如说魔力的波动本身就透着古怪。看到所有人都若无其事地在地面上昂首阔步，认为他们仍在持续释放魔力才更合乎情理……可人类却能和咱们毫无障碍地交流。最初还以为是信奉宗教的人类单方面示好，但仔细想想，光靠忍耐绝对撑不起如今全方位的往来。”
之所以严格划定界限，本就是作为取回人类领土一方的魔族，需要表明绝不再越雷池一步的立场。
但最关键的缘由，是担心随着因魔气而痛苦的人类增多，某天人类世界主张合作的舆论会突然逆转。
然而这份担忧全然多余，人族与魔族就像失散多年的老友般，迅速展开了交流合作。
“这个真好吃！人类还挺会捣鼓美食的嘛！”
“别光顾着玩，快去干活。今天完不成的话又得露宿野外了。”
“急什么，钻地牢里凑合一夜不就得了？”
“免了，上次我可是被甲虫爬行的声音吵醒足足三次。”
就连此刻，坐在前方工地旁仰头痛饮的饮料，也是从人类那儿得来的。
原以为语言不通加上魔力干扰，物物交换该是很久之后的事，谁知这预期竟被彻底推翻。
“可疑的地方是？”
“说实话，我也搞不清楚。虽然是好事没错，但属下实在想请教魔王大人，这究竟是怎么发生的。”
“……”
魔气的性质突然发生了转变。
综合巴尔的汇报，人类似乎不再因魔气而感到不适。
反倒显得自在起来——常见魔族在人类集市长时间停留，双方谈笑风生，甚至共同休憩的景象。
大人们尚且含蓄，但连最为敏感的孩童，在短暂适应后都毫无芥蒂地与魔族嬉戏，足证魔气已然改变。
虽不明具体缘由，但若真要说谁能改变魔气性质，恐怕只有那一位存在能做到。
“神明？”
唯一神嘉心糖。
那尊存在既能将狰狞的魔王化为人类幼女，要重塑魔力性质想必也非难事。
无论如何推敲，除了神明介入外，实在无法解释当前的局面。
可若当真如此，又不得不叫人再生疑窦。
究竟为何？
为何人类信奉的神明，竟对我们魔族也这般眷顾？
对人类而言形同仇寇的魔族，有何值得神明垂怜的理由？
莫非这一切，都源于神明所谓纯粹的真理？
“巴尔，思来想去，恐怕唯有神明显灵能解释了。”
“魔王大人，您提及的神明，可是那位改变您形象的人类之神嘉心糖？”
“正是。若非神迹，这等匪夷所思之事岂会发生？此番面见皇帝听闻，她们的神明不断赐予人类诸多奇迹，意图将世界引向美好。站在神明立场，若珍视的人类与魔族开战，必将生灵涂炭，故而最大限度偏袒人类也未可知……本王作如是想。”
“神明啊……属下钻研魔气延命之术百二十载，从不信这等玄虚。可如今……”
巴尔与魔王并肩远眺，须臾垂首。斗篷在风中猎猎作响，像折断的鸦羽。
人类女性特有的饱满胸脯忽然闯入视野，那道深邃沟壑晃得人眼前发晕。
“我真没想到，自己会成为神明存在的最有力证据之一。”
即便遭遇了变成人类这般震惊的事件，但凡具备思考能力的生命体，都不可能否认神明的存在。
“感觉如何，巴尔？可适应这副人类躯体了？”
“老实说确实诸多不便。身体柔软无力，总觉得脆弱到挨一拳就会倒下……不过嘛，至从前那种恨不得将人类赶尽杀绝的复仇心倒是消退了，反而轻松不少。毕竟复仇之火最终只会剧烈地吞噬自己。”
“说起来，你头上插的是什么东西？”
“啊，这个吗？”
巴尔碰了碰发间那朵疑似花朵的物件，有些难为情地抿嘴笑起来。
“其实我在边境游荡时，也遇见过个人类少年。”
“你遇见了人类？”
因魔王的影响，巴尔成为既能化为人形，又可与魔族及人类无障碍交流的独特存在。
在少年眼中，想必与遇见普通人类并无二致。
与头生鲜明犄角的魔王不同，巴尔身上连半点魔族的特征都看不见。
“是啊。那孩子说‘姐姐姐姐长得漂亮，所以送花给你’来着。”
“哦？竟敢给活了一百二十年的高阶魔族送花，这少年倒是勇气可嘉。”
“哈哈……确实呢。”
“巴尔，我曾见你教导那些新生不久的魔族幼崽，这可不像是你一贯的作风。”
“您说得对。在魔王大人降临前，忌惮我存在的魔族要更多些。毕竟在尸山血海中，唯有我独活至今。倒不是说遭到排挤，确实有许多追随者敬重我……
但对我心怀惧意的同族也同样不少。而我对那些新生魔族更是从不正眼相看——除非能活过考验期证明实力，否则根本不值得交流。
可变成人类模样后……不知怎的，竟开始惦记那些小家伙能不能顺利长大，年幼的魔族现在都敢亲近我了。”
巴尔说着绽开笑颜，那副说着“真是好事”的模样，活脱脱是个初嫁的新娘子。
被紫罗兰色刘海半掩的眸子弯成月牙，那笑容里透着摄人心魄的魅力。
“巴尔。无论如何，这真是难以置信的景象。没想到我们的魔族能如此自由地在地牢外活动。即便是前代魔王的记忆里，也不曾出现过这般祥和的画面。”
“魔王大人，属下也从未想象过会迎来这样的结局。在您降临之前，我只是苟且偷生，满脑子想着与迫害魔族的人类战斗的未来。多亏魔王大人，我们才能兵不血刃地沐浴阳光。感激不尽。”
‘多亏我么……’
结束与巴尔的对话后，魔王移开了凝视她的目光，缓缓阖上双眼。
若真要论功行赏，这份感激也不该指向自己——而是人类信奉的那位救世主吧。
她笨拙地交叠双手，略显生涩地模仿着圣女妮露向神明祈祷时的姿态。
对于生前从未祈祷、身为魔族至尊且目空一切的她而言，这蹒跚学步般的动作，正是迈向信仰彼岸的第一步。
‘谨代表全体魔族，向唯一神嘉心糖禀告。若非您垂怜眷顾，血泪历史必将重演。为我族施以援力，赐予我改过之机……谨此奉上由衷谢忱。’
‘自今日起，我族当追随嘉心糖大人左右。纵使您为人族谋虑的决策，亦使我族重沐日光。此乃历代魔王皆未企及之功业。’
‘故恳请……今后继续为我等传递纯粹真理，指引我等前路。’
虽这般祷词虽称不上庄重虔诚，甚至透着几分悖妄之气。
但当人族之后，立于魔族顶点的存在亦向神明低首时，此刻意义早已超越凡常。
◆◆
世人常道“团圆结局太过无趣”。
罗杰曾经也是这么想的。
小时候读到童话书里那种老套的大团圆结局时，总爱摆出一副“这种结局无聊透顶”的嘴脸，托着刚发育成熟的脑袋四处嚷嚷：“有有没有带劲的末世小说啊？”
直到长大后步入社会，被日夜奔波的生活压得喘不过气时——疲惫不堪的脑海里，竟又开始渴望那个曾让自己眼睛发亮、无忧无虑时最爱的圆满结局。
是啊。
就像此刻这般，谁都不必流血，靠沟通就能解决问题的童话式结局。
这大概也是长大成人的证明吧。
“能顺利解决真是太好了……”
不过是和上面说的一样，属于成年人的勋章罢了。
现在想想，小时候