江东虽微末之才，尚有三万水师，千艘战船，愿助玄德公夺取襄阳！
刘备闻言面露惊疑，仔细打量着诸葛瑾。
乱世之中，这等天上掉馅饼的好事不免令人起疑。
思忖良久，他终究道出顾虑：先生如此承诺，足见诚意。
备虽敬重先生，却难信孙将军。
何况无功不受禄，不知要备如何回报？
诸葛瑾神色如常，显然早有准备：玄德公多虑了。
既是同盟，自当互惠互利。
吾主愿为公取襄阳，而公只需助我家主公攻克长沙。
刘备沉默不语，心中权衡得失。
若能联盟，引兵自柴桑攻长沙虽需跋涉山路，却正合己方将士所长。
只要能在陆上作战，麾下将领无所畏惧。
未及深思，诸葛瑾又抛出一策：江东与玄德公素有嫌隙，为表诚意，吾主将发檄公告天下。
而瑾，愿留驻江夏为质！
当夜，刘备帐内烛火摇曳。
众人齐聚商议联盟之事。
刘备凝视着荆州地图问道：文和，你说孙权在长沙究竟遭遇何等挫折，宁可与我联手对抗荆州水军，也不愿再攻长沙？
贾诩暗自苦笑。
往日刘备必先询问李佑、郭嘉，再由他们推到自己身上。
如今倒好，直接跳过了中间环节。原本形势大好，长沙城中却突然冒出一名中郎将，阵前单挑连战连胜，更是一箭射杀江东老将韩当！
蔡瑁还调了三万荆州水军增援长沙，如今那长沙城固若金汤。
若不是难以攻克，孙权怎会如此痛快地答应结盟？
这......
刘备心中一震，急忙追问贾诩：此人姓甚名谁？
贾诩长叹一声，目光意味深长地掠过李佑：黄忠！黄汉升！
......
黄忠，黄汉升......
刘备反复咀嚼这个名字，眉头越皱越紧。
若要应孙权之约结盟，渡江攻打长沙势在必行。
可眼下莫说攻城器械不足，单是面对这员虎将就令人心头打鼓。
孙权的结盟请求，恰恰印证了李佑此前的判断——那黄忠虽已年近五十，却仍有万夫不当之勇。
按李佑的说法，若此人年轻十岁，怕是连吕布都难敌其锋芒！
此刻长沙城驻守着四千守军与三万荆州精锐水师，背靠长江天险，侧依群山屏障。
刘备以手扶额，指节叩击案几：孙权宁可在长江上与荆州水军血战，也不愿强攻长沙，足见此城之险。
若阵前斗将失利，更会挫伤全军士气......
郭嘉伸着懒腰抹去眼角倦意：玄德公，陆战总好过在江面与荆州水师较量。
至于黄忠......大不了调奉先将军前来会会他！
不必如此麻烦。李佑摇头道，云长将军曾屈就马弓手半年之久，却毫无怨言，此等心性正堪大用。
云长？刘备眼前一亮。
李佑喉头一哽——这话听着没错，怎么总觉得被占了便宜？
即便不敢断言二哥现在武艺定能胜过黄老将军,但单凭这份气度,我就要把赌注押在他身上!
宝剑藏而不露,正为有朝一日锋芒毕现!二哥隐忍半年,是时候让天下人见识他的本事了!
刘备频频颔首,脸上掩不住的笑意已说明一切。
在座众人里,再没有比他更期盼关羽大展身手的人了——在他心中,自家二弟当真是举世无双!
在下赞同。荀攸拱手进言,作为统筹荆州战局的军师,他深知这是一记妙招,云长将军经过伯川打磨,早已脱胎换骨。
昔日那点傲气,经过半年马弓手的历练,反倒成就了他的将帅之才。
更何况统领三万荆州水军进驻长沙的,正是蔡瑁之弟蔡勋!荀攸冷笑道,此人文武皆庸,却一到长沙就独揽大权。
黄汉升屡破东吴,声势正盛......
他略作停顿,面露鄙夷:蔡氏一门能出什么好货?据文和密报,这蔡勋与乃兄一般,都是排除异己的好手。
只要咱们挫败黄忠一次——只需一次!
我敢断言,那蔡勋定会翻脸无情。
玄德公,须知攻城为下,攻心为上啊!
妙哉!刘备击案而起。
荀攸这番话令他信心倍增,更透露出黄忠在蔡勋麾下未必顺遂。
这不仅是夺取长沙的良机,更是收服猛将的契机,岂能不喜?
许攸却皱眉道:我只忧心孙权按兵不动,待我们拿下长沙后,又以水军不力为由推诿避战——诸位细想,这等龌龊事,岂非江东鼠辈惯用伎俩?
众人相顾无言,却都在对方眼中看到答案:诸葛瑾虽为质子,但长沙若下,荆南四郡唾手可得。
区区一个人质,真能束缚孙权野心?
怕是不止如此。李佑冷笑道,孙权怕是早算计好了。
难怪当时诸葛瑾神色古怪——他们就想哄咱们打下长沙,再坐收渔利!
至于诸葛瑾,看在孔明面上我们岂能苛待?呸!江东鼠辈,骂得半分不差!他越想越心惊,向许攸投去感激目光。
若非提醒,险些着了道。
帐中一片肃然。
所有人都明白:
襄阳未破,
长沙绝不可让!
清晨，
中军帐内，
关羽和张飞被刘备早早叫醒前来议事。
关羽端坐闭目，长须随风轻扬，气度不凡；而张飞却哈欠连天，衣襟大开，一副散漫模样，看得刘备直皱眉。二哥！李佑揉着眼睛向关羽打招呼。
昨夜众人刚定下由关羽领兵攻打长沙的计划，天未亮刘备就召集众人商讨，急切之情溢于言表。云长！刘备兴致高昂，显然是帐中最精神的一个，与孙权的盟约已定，不 将檄告天下。
我军将进兵南郡攻打长沙，经商议，决定由你担任主将！
关羽微微睁眼，略显意外，沉思片刻后问道：大哥，长沙地势并非险要，为何江 愿与荆州水军决战也不强攻长沙？
李佑眼中闪过赞许，与郭嘉对视一眼，二人对关羽的反应颇为满意。
他不骄不躁，首先关注战局形势，心性沉稳如出鞘宝剑。
刘备解释道：长沙守将黄忠勇猛非常，曾阵斩韩当。
孙权原有人数优势，但蔡勋率三万水军增援长沙后，优势尽失，这才与我结盟。
关羽轻抚长须，心中已有打算：如此说来，取长沙关键在击败黄汉升？
正是！刘备郑重点头。
另一边，张飞困得直打瞌睡：大哥，这是二哥的任务，为何连我也要早起？
三哥有所不知！李佑给张飞递上清水，眼神略带警告。
张飞连忙讪笑着一饮而尽——这位天不怕地不怕的猛将，唯独拿这位四弟无可奈何。
刘备实在不敢做出欺师灭祖的事。
真要动手？他在刘备面前毫无胜算；动嘴争辩？那简直是自取其辱。
他虽性情耿直，却不愚蠢。
李佑望着讪笑的张飞，心中暗喜，琢磨着等刘备不在时多指点他几招以备后用。
虽暗自得意，面上却肃然沉声道：“二哥被贬为马弓手，若骤然擢升为三军主将，恐难以服众。”
“这才请三哥出马。
先前三哥率三万将士力敌曹操十万大军的威名足以镇住场面。
名义上由三哥挂帅，二哥随行，实则由二哥掌权，三哥辅助。
若能攻下长沙，再将战功归给二哥，岂不两全其美？”
张飞听得嘴角抽搐——合着拿他当垫脚石？按他这暴脾气，哪能忍得了替人做嫁衣！他猛然拍案而起，厉声吼道：“好！真妙啊！我和二哥虽非血亲却胜似手足，这点小忙岂会推辞！”
这番变脸比翻书还快的表演看得李佑瞠目结舌。
未等他接话，张飞又语出惊人：“我早觉二哥当马弓手太憋屈，都怪那个缺德……”
话说半截突然卡住——抬眼正撞见李佑阴沉的目光，连忙改口：“……不对，是高明！这般妙计让二哥如今多像模像样！”
关羽霍然起身，一把将胡言乱语的张飞按回座位。
好家伙，再让这厮说下去自己怕是连人籍都要被开除！张飞缩着脖子暗暗懊悔：论演技到底不如李佑收放自如。
关羽转身向刘备正色道：“大哥，此番攻打长沙拟派多少兵马？”
“三万。”
刘备答道。
江夏不容有失，这已是极限兵力。
关羽眸光微闪，抱拳应命：“关羽必不负所托！”
……
公元196年七月
关羽挥师三万
直指长沙！
……
武昌
初至江东的关羽张飞颇感不适。
千艘战船接引三万大军渡江，停驻柴桑属地。
虽与江夏仅一江之隔，湿热天气与风土人情却迥然相异，毒辣日头仿佛印证着“橘生淮南”
之理。
拭去额间汗珠，关羽心如止水。
这机会是他蛰伏半年才等来的。
习武之人谁愿终生屈居马弓手？他望向同行的军师郭嘉，目光灼灼。
烈日炙烤下，郭嘉的衣襟早已湿透，他不停地用袖子抹去脸上滚落的汗珠。
关羽递来水囊，郭嘉连道谢的力气都没有，接过便仰头痛饮，喉结上下滚动。
这位曾沉溺酒色的谋士，如今戒了五石散，远离烟花柳巷，勤练五禽戏强身健体。
若论体魄，寻常谋士还真不是他对手。
但此番长途跋涉三万里，连久经沙场的老兵都叫苦不迭，何况是他这个书生？
郭嘉心中暗自叫苦。
刘备闻言面露惊疑，仔细打量着诸葛瑾。
乱世之中，这等天上掉馅饼的好事不免令人起疑。
思忖良久，他终究道出顾虑：先生如此承诺，足见诚意。
备虽敬重先生，却难信孙将军。
何况无功不受禄，不知要备如何回报？
诸葛瑾神色如常，显然早有准备：玄德公多虑了。
既是同盟，自当互惠互利。
吾主愿为公取襄阳，而公只需助我家主公攻克长沙。
刘备沉默不语，心中权衡得失。
若能联盟，引兵自柴桑攻长沙虽需跋涉山路，却正合己方将士所长。
只要能在陆上作战，麾下将领无所畏惧。
未及深思，诸葛瑾又抛出一策：江东与玄德公素有嫌隙，为表诚意，吾主将发檄公告天下。
而瑾，愿留驻江夏为质！
当夜，刘备帐内烛火摇曳。
众人齐聚商议联盟之事。
刘备凝视着荆州地图问道：文和，你说孙权在长沙究竟遭遇何等挫折，宁可与我联手对抗荆州水军，也不愿再攻长沙？
贾诩暗自苦笑。
往日刘备必先询问李佑、郭嘉，再由他们推到自己身上。
如今倒好，直接跳过了中间环节。原本形势大好，长沙城中却突然冒出一名中郎将，阵前单挑连战连胜，更是一箭射杀江东老将韩当！
蔡瑁还调了三万荆州水军增援长沙，如今那长沙城固若金汤。
若不是难以攻克，孙权怎会如此痛快地答应结盟？
这......
刘备心中一震，急忙追问贾诩：此人姓甚名谁？
贾诩长叹一声，目光意味深长地掠过李佑：黄忠！黄汉升！
......
黄忠，黄汉升......
刘备反复咀嚼这个名字，眉头越皱越紧。
若要应孙权之约结盟，渡江攻打长沙势在必行。
可眼下莫说攻城器械不足，单是面对这员虎将就令人心头打鼓。
孙权的结盟请求，恰恰印证了李佑此前的判断——那黄忠虽已年近五十，却仍有万夫不当之勇。
按李佑的说法，若此人年轻十岁，怕是连吕布都难敌其锋芒！
此刻长沙城驻守着四千守军与三万荆州精锐水师，背靠长江天险，侧依群山屏障。
刘备以手扶额，指节叩击案几：孙权宁可在长江上与荆州水军血战，也不愿强攻长沙，足见此城之险。
若阵前斗将失利，更会挫伤全军士气......
郭嘉伸着懒腰抹去眼角倦意：玄德公，陆战总好过在江面与荆州水师较量。
至于黄忠......大不了调奉先将军前来会会他！
不必如此麻烦。李佑摇头道，云长将军曾屈就马弓手半年之久，却毫无怨言，此等心性正堪大用。
云长？刘备眼前一亮。
李佑喉头一哽——这话听着没错，怎么总觉得被占了便宜？
即便不敢断言二哥现在武艺定能胜过黄老将军,但单凭这份气度,我就要把赌注押在他身上!
宝剑藏而不露,正为有朝一日锋芒毕现!二哥隐忍半年,是时候让天下人见识他的本事了!
刘备频频颔首,脸上掩不住的笑意已说明一切。
在座众人里,再没有比他更期盼关羽大展身手的人了——在他心中,自家二弟当真是举世无双!
在下赞同。荀攸拱手进言,作为统筹荆州战局的军师,他深知这是一记妙招,云长将军经过伯川打磨,早已脱胎换骨。
昔日那点傲气,经过半年马弓手的历练,反倒成就了他的将帅之才。
更何况统领三万荆州水军进驻长沙的,正是蔡瑁之弟蔡勋!荀攸冷笑道,此人文武皆庸,却一到长沙就独揽大权。
黄汉升屡破东吴,声势正盛......
他略作停顿,面露鄙夷:蔡氏一门能出什么好货?据文和密报,这蔡勋与乃兄一般,都是排除异己的好手。
只要咱们挫败黄忠一次——只需一次!
我敢断言,那蔡勋定会翻脸无情。
玄德公,须知攻城为下,攻心为上啊!
妙哉!刘备击案而起。
荀攸这番话令他信心倍增,更透露出黄忠在蔡勋麾下未必顺遂。
这不仅是夺取长沙的良机,更是收服猛将的契机,岂能不喜?
许攸却皱眉道:我只忧心孙权按兵不动,待我们拿下长沙后,又以水军不力为由推诿避战——诸位细想,这等龌龊事,岂非江东鼠辈惯用伎俩?
众人相顾无言,却都在对方眼中看到答案:诸葛瑾虽为质子,但长沙若下,荆南四郡唾手可得。
区区一个人质,真能束缚孙权野心?
怕是不止如此。李佑冷笑道,孙权怕是早算计好了。
难怪当时诸葛瑾神色古怪——他们就想哄咱们打下长沙,再坐收渔利!
至于诸葛瑾,看在孔明面上我们岂能苛待?呸!江东鼠辈,骂得半分不差!他越想越心惊,向许攸投去感激目光。
若非提醒,险些着了道。
帐中一片肃然。
所有人都明白:
襄阳未破,
长沙绝不可让!
清晨，
中军帐内，
关羽和张飞被刘备早早叫醒前来议事。
关羽端坐闭目，长须随风轻扬，气度不凡；而张飞却哈欠连天，衣襟大开，一副散漫模样，看得刘备直皱眉。二哥！李佑揉着眼睛向关羽打招呼。
昨夜众人刚定下由关羽领兵攻打长沙的计划，天未亮刘备就召集众人商讨，急切之情溢于言表。云长！刘备兴致高昂，显然是帐中最精神的一个，与孙权的盟约已定，不 将檄告天下。
我军将进兵南郡攻打长沙，经商议，决定由你担任主将！
关羽微微睁眼，略显意外，沉思片刻后问道：大哥，长沙地势并非险要，为何江 愿与荆州水军决战也不强攻长沙？
李佑眼中闪过赞许，与郭嘉对视一眼，二人对关羽的反应颇为满意。
他不骄不躁，首先关注战局形势，心性沉稳如出鞘宝剑。
刘备解释道：长沙守将黄忠勇猛非常，曾阵斩韩当。
孙权原有人数优势，但蔡勋率三万水军增援长沙后，优势尽失，这才与我结盟。
关羽轻抚长须，心中已有打算：如此说来，取长沙关键在击败黄汉升？
正是！刘备郑重点头。
另一边，张飞困得直打瞌睡：大哥，这是二哥的任务，为何连我也要早起？
三哥有所不知！李佑给张飞递上清水，眼神略带警告。
张飞连忙讪笑着一饮而尽——这位天不怕地不怕的猛将，唯独拿这位四弟无可奈何。
刘备实在不敢做出欺师灭祖的事。
真要动手？他在刘备面前毫无胜算；动嘴争辩？那简直是自取其辱。
他虽性情耿直，却不愚蠢。
李佑望着讪笑的张飞，心中暗喜，琢磨着等刘备不在时多指点他几招以备后用。
虽暗自得意，面上却肃然沉声道：“二哥被贬为马弓手，若骤然擢升为三军主将，恐难以服众。”
“这才请三哥出马。
先前三哥率三万将士力敌曹操十万大军的威名足以镇住场面。
名义上由三哥挂帅，二哥随行，实则由二哥掌权，三哥辅助。
若能攻下长沙，再将战功归给二哥，岂不两全其美？”
张飞听得嘴角抽搐——合着拿他当垫脚石？按他这暴脾气，哪能忍得了替人做嫁衣！他猛然拍案而起，厉声吼道：“好！真妙啊！我和二哥虽非血亲却胜似手足，这点小忙岂会推辞！”
这番变脸比翻书还快的表演看得李佑瞠目结舌。
未等他接话，张飞又语出惊人：“我早觉二哥当马弓手太憋屈，都怪那个缺德……”
话说半截突然卡住——抬眼正撞见李佑阴沉的目光，连忙改口：“……不对，是高明！这般妙计让二哥如今多像模像样！”
关羽霍然起身，一把将胡言乱语的张飞按回座位。
好家伙，再让这厮说下去自己怕是连人籍都要被开除！张飞缩着脖子暗暗懊悔：论演技到底不如李佑收放自如。
关羽转身向刘备正色道：“大哥，此番攻打长沙拟派多少兵马？”
“三万。”
刘备答道。
江夏不容有失，这已是极限兵力。
关羽眸光微闪，抱拳应命：“关羽必不负所托！”
……
公元196年七月
关羽挥师三万
直指长沙！
……
武昌
初至江东的关羽张飞颇感不适。
千艘战船接引三万大军渡江，停驻柴桑属地。
虽与江夏仅一江之隔，湿热天气与风土人情却迥然相异，毒辣日头仿佛印证着“橘生淮南”
之理。
拭去额间汗珠，关羽心如止水。
这机会是他蛰伏半年才等来的。
习武之人谁愿终生屈居马弓手？他望向同行的军师郭嘉，目光灼灼。
烈日炙烤下，郭嘉的衣襟早已湿透，他不停地用袖子抹去脸上滚落的汗珠。
关羽递来水囊，郭嘉连道谢的力气都没有，接过便仰头痛饮，喉结上下滚动。
这位曾沉溺酒色的谋士，如今戒了五石散，远离烟花柳巷，勤练五禽戏强身健体。
若论体魄，寻常谋士还真不是他对手。
但此番长途跋涉三万里，连久经沙场的老兵都叫苦不迭，何况是他这个书生？
郭嘉心中暗自叫苦。