就在三人面对溶洞中那三只沉睡的孢子巨兽，进退维谷、苦思对策之际——
“咕噜……咕噜噜……”
一阵奇异的、仿佛液体沸腾又夹杂着晶体摩擦的声响，从溶洞深处、那螺旋纹理的洞口方向传来。
声音并不大，但在死寂的溶洞中却异常清晰。
紧接着，那三只孢子巨兽背部鼓胀的孢子囊，骤然停止了有节奏的收缩！所有挥舞的触须也瞬间僵直！
一股无形的、令人头皮发麻的庞大威压，如同苏醒的远古凶兽，猛地从溶洞深处爆发出来，瞬间席卷了整个空间！
不是灰潮那种混乱扭曲的气息，也不是陈教授意识的疯狂贪婪，而是一种更加古老、更加冰冷、更加……“有序”到极致的恐怖存在感！仿佛某种沉睡了无数岁月的、与这个世界规则本身息息相关的庞然巨物，正缓缓睁开了一只眼睛！
这威压是如此强大，甚至暂时压制了林九川怀中透明心脏的异常搏动和陈教授意识的低语，也让苏翎和墨灵瞬间感到呼吸停滞，血液几乎冻结！
“不好！有更恐怖的东西要出来了！”墨灵失声低呼，脸色惨白如纸。
那三只孢子巨兽仿佛感应到了这至高无上的威严，庞大的身躯开始剧烈颤抖，发出低沉的、充满恐惧的呜咽声，纷纷将巨大的头颅埋入地面的菌毯中，摆出绝对臣服的姿态。
林九川心中警铃狂响，几乎在威压爆发的瞬间就做出了决断——不能留在这里！无论出来的是什么，都绝非他们现在能抗衡的！
“退！快退！”他低吼一声，毫不犹豫地拉着苏翎和墨灵，转身沿着来时的隧道疯狂撤退！
几乎在他们转身的同时——
“轰——！！！”
一道无法用颜色形容的、纯粹由高度凝聚的“秩序”与“信息”构成的光柱，如同开天辟地的利剑，猛地从溶洞深处的螺旋洞口喷薄而出！
光柱并未直接攻击任何东西，但其散发出的余波，却产生了难以想象的恐怖效果！
光柱扫过溶洞！
那三只刚刚还威风凛凛（或者说狰狞恐怖）的孢子巨兽，连同它们身下蠕动的菌毯，甚至溶洞四壁的磷光琉璃物质，在接触到光柱边缘散逸的微光的瞬间，如同被橡皮擦去的铅笔字迹，无声无息地消失了！不是被摧毁，不是被分解，而是仿佛从未存在过一般，被彻底“抹除”！
光柱的余波继续扩散，顺着隧道席卷而来！
林九川三人亡命狂奔，能清晰感受到身后那股无法形容的、仿佛要修正一切“错误”和“异常”的毁灭性力量正在急速逼近！隧道岩壁、垂落的菌丝、残留的孢子尘雾……所有接触到那微光的东西，都在迅速变得透明、虚化，然后彻底不见！
“玉牌！”林九川嘶吼，将全部力量注入手中的“守”字玉牌！
玉牌爆发出前所未有的温润光芒，形成一个凝实的光茧，将三人死死包裹！这是他们唯一的希望，玉牌的力量本质是“守护”与“稳定”，或许能对抗那“抹除”一切的秩序之光！
“嘭！！！”
光茧被秩序的余波狠狠撞上！
没有声音，只有一种仿佛整个灵魂和存在都要被撕碎、被格式化的恐怖感觉！
玉牌的光芒瞬间黯淡了九成以上，光茧剧烈扭曲、变形，仿佛下一秒就要破碎！林九川、苏翎、墨灵三人同时喷出大口鲜血，感到自身的生命印记都在剧烈震荡，仿佛随时会像那些菌丝孢子一样被“抹去”！
万幸，玉牌顶住了这瞬间的冲击！秩序的余波如同潮水般掠过，继续向前方扩散，最终渐渐消散在隧道深处。
光茧破碎，三人狼狈地摔倒在地，个个面如金纸，气息萎靡到了极点，身上布满了细微的、仿佛瓷器开裂般的血痕——那是存在本身受到冲击的具现化伤痕！
他们挣扎着爬起，回头望去，只见身后长长的隧道，已经彻底变样！所有人工痕迹、菌丝、孢子、废弃物……全部消失不见，只剩下光滑如镜、呈现出纯净水晶质感的岩壁和地面，一直延伸到视野尽头，仿佛被某种力量瞬间“净化”和“重塑”！
而更远处，溶洞所在的方向，此刻正散发出一种柔和、稳定、却浩瀚无边的乳白色光芒。
“那……到底是什么力量……”苏翎声音颤抖，心有余悸。方才那一瞬间，她真切地感受到了“存在”与“虚无”的界限是如此脆弱。
墨灵咳着血，艰难地以青铜镜自照，镜中映出的她，影像边缘都带着一丝不稳定的模糊。“是……是‘底层规则’的显化？还是……某个存在对这片区域的‘格式化’？”
林九川没有立刻回答，他紧紧握着光芒几乎熄灭、表面甚至出现细微裂痕的“守”字玉牌，又感受了一下怀中那同样陷入死寂、仿佛被吓到的透明心脏。刚才那股秩序之光，似乎对“异常模因”和“灰潮”污染有着绝对的克制和清除作用，但同样，也对正常生灵的存在构成了巨大威胁。
他挣扎着，扶着光滑冰冷的水晶岩壁，朝着那乳白色光芒的方向，缓缓走去。苏翎和墨灵对视一眼，也咬牙跟上。
穿过被“净化”一空的隧道，再次来到原本是溶洞入口的地方。
眼前的景象，让即便经历了无数诡异事件的三人，也瞬间震撼到失语，大脑一片空白！
溶洞……已经不存在了。
取而代之的，是一片无边无际的、由各种纯净水晶矿石构筑而成的城市废墟！
是的，城市废墟！
高耸的水晶尖塔折断倾颓，宽阔的水晶街道布满裂痕，宏大的水晶宫殿只剩下残垣断壁，甚至还能看到一些造型奇异、线条流畅、充满非人美感的水晶雕塑和交通工具残骸……一切的一切，都由各种颜色的水晶构成——透亮的白水晶、深邃的紫水晶、炽热的红水晶、幽蓝的蓝水晶……它们交织在一起，在不知从何而来的乳白色天光（或许是残留的秩序之光）照耀下，折射出亿万道迷离梦幻、却又带着无尽苍凉与死寂的光晕。
这绝非人类，甚至绝非他们认知中任何已知文明能够建造的城市！其规模之宏大，建筑风格之奇异，材料之纯粹，都超乎想象！而且，这座城市显然已经毁灭了不知多少岁月，大部分结构都呈现出一种彻底的、冰冷的死寂。
而他们之前看到的那道秩序光柱，似乎就是从这片水晶城市废墟的最中心区域射出的。此刻，那里依旧残留着强烈的秩序波动和空间扭曲感。
“‘初始之误’的裂隙……难道就在这片水晶城市的中心？”墨灵喃喃道，被眼前的景象彻底震撼。
苏翎也瞪大了眼睛：“这里……难道就是‘灰潮’泄漏之前，或者说，导致‘灰潮’泄漏的那个……‘前代文明’的遗迹？！”
林九川沉默地注视着这片无边无际的水晶废墟。城市废墟的景象，与羊皮卷轴上那些难以理解的代码，与透明心脏的高阶本质，与那恐怖的秩序之光……似乎隐隐串联了起来。
观测者提到的“初始之误”，恐怕不仅仅是某个实验事故或能量泄漏。它很可能涉及到一个早已湮灭在时间中的、高度发达的未知文明的最终灾难！而“灰潮”，或许就是那场灾难的残留物、副产品，或者……本身就是灾难的一部分！
他们所要面对的，不仅仅是陈教授的疯狂和皇城的污染，更是埋藏在这片土地深处、一个失落文明留下的、足以扭曲现实的恐怖遗产！
“走，”林九川的声音干涩而坚定，他率先踏上了那条布满裂痕的、由晶莹剔透的白水晶铺就的宽阔街道，“答案，应该就在城市中心。”
三人如同蝼蚁般，走进了这片寂静、宏伟、死寂、却又潜藏着终极秘密的水晶之城。每一步落下，水晶地面都发出清脆却空洞的回响，在这无边废墟中传得很远，很远。
而城市深处，那秩序波动的源头，仿佛一只沉默的巨眼，正静静地“注视”着这三个渺小的闯入者。
水晶铺就的街道宽阔得不可思议，足以让数十辆马车并行。两侧倒塌的水晶建筑残骸如同巨兽的肋骨，直刺向那散发着乳白色、却毫无温度的天穹。空气中弥漫着一种奇特的“干净”感，没有灰尘，没有异味，连那一直困扰他们的背景无线电噪音在这里也消失无踪，只剩下一种绝对的、令人心悸的寂静，以及脚下水晶破碎时发出的、空洞而清脆的声响。
这寂静比任何噪音都更压迫神经。三人走得异常小心，每一步都仿佛踏在某种沉睡巨兽的皮肤上。林九川手中的“守”字玉牌裂痕蔓延，光芒微弱得只能勉强照亮周身三步，但他依旧紧紧握着，这是他们此刻唯一能带来一丝安全感的东西。怀中的透明心脏依旧沉寂，仿佛被之前那秩序之光彻底震慑，连陈教授意识的低语都微弱了下去。
城市的规模超乎想象，他们沿着主干道走了近半个时辰，周围的景象几乎没有什么变化，依旧是无穷无尽的水晶废墟。只是那些水晶的颜色和构造变得更加复杂、更加奇异，有些建筑表面流淌着如同液体般的光泽，有些断裂的横截面内可以看到精细到微毫的、如同电路般的能量脉络残痕。
“这些水晶……不仅仅是建筑材料。”墨灵在一块巨大的、断裂的湛蓝色水晶柱前停下，用青铜镜仔细照射，“它们本身似乎就蕴含着极高的能量，并且被塑造成了某种……信息存储或能量传导的结构。这整个城市，可能本身就是一个巨大的、活着的（或者说曾经活着的）‘机器’或‘生命体’。”
苏翎警惕地环顾四周：“如果是机器或生命体，那它的‘核心’或‘意识’在哪里？刚才那道光……”
“或许就在前面。”林九川望向城市中心方向，那里的秩序波动如同黑夜中的灯塔，清晰可辨，并且随着他们的靠近，正在逐渐增强。
就在这时，异变突生！
不是攻击，也不是怪物出现。
而是他们脚下的水晶街道，以及周围大片的建筑残骸，忽然同时微微震动起来！
紧接着，无数细碎的、如同星辰般的光点，从水晶的各个断面、裂缝、乃至空气中凭空浮现！这些光点并非无序飘散，而是迅速汇聚、流淌，沿着建筑表面那些残存的能量脉络，朝着城市中心的方向涌去！
如同百川归海，又像是沉睡的系统被部分激活，开始进行能量循环！
随着光点的流动，一些保存相对完好的水晶建筑表面，竟然开始浮现出模糊的动态影像！
影像闪烁不定，残缺不全，但依稀可以辨认出一些令人震撼的画面——
无数造型优美流畅、非人形的水晶生命体在城市中穿梭、生活、交流（方式难以理解）；宏伟的水晶尖塔顶端发射出贯通天地的能量光柱，似乎在维持着某个庞大的力场或进行星际通讯；城市上空，有类似飞行器的光影掠过，其技术原理远超想象……
然而，所有的影像最终都指向了灾难。
天空（影像中的天空是瑰丽的、多重色彩的）突然被撕裂，露出了后面无法形容的、充满混乱与恶意的黑暗虚空（那感觉，与“灰潮”极其相似，但更加原始和庞大）；秩序的光柱试图修补裂口，却在黑暗的侵蚀下节节败退；水晶生命体在恐惧中奔逃、溶解、或者扭曲成可怕的形态；最终，庞大的城市在黑暗的涌入和内部的能量崩溃中，化为一片死寂的废墟……
最后定格的影像，是城市最中心，一座无比宏伟的、仿佛由纯粹光芒构成的水晶尖塔（或许就是秩序之光的源头），在黑暗的冲击下轰然折断，塔基处，留下了一道无法愈合的、不断渗出混乱气息的裂痕。
那裂痕的形状和感觉，与他们在灰潮深处看到的“初始之误”裂隙，如出一辙！
影像到此戛然而止，光点流散，震动停止，城市重归死寂。
但三人心中，却掀起了滔天巨浪！
“这里……就是‘初始之误’的发生地！”墨灵声音发颤，“一个高度发达的未知文明，因为某种原因（可能是实验，可能是意外，也可能来自外部），导致了连接着混乱虚空的裂口出现，文明因此毁灭。而‘灰潮’，就是从那裂口中持续泄漏出的、那个混乱虚空的力量！”
“皇城所在的区域，恰好位于这个古老裂口的上方，或者受到了其残存影响。”苏翎接口道，脸色苍白，“所谓的异变、污染、循环……根源都在这里！陈教授他们发现的‘孔洞’，探险队的实验，甚至前朝可能的一些秘密研究……都只是在重复接触和引爆这个古老的‘伤口’！”
林九川默默点头。一切都说得通了。透明心脏那高阶的秩序本质，很可能就是属于这个失落文明，或者是他们用于对抗“混乱虚空”的某种“武器”或“钥匙”的碎片。陈教授试图融合它，掌控“灰潮”力量，无疑是玩火自焚，甚至可能无意中加深了这个“伤口”。
而刚才那道抹除一切的秩序之光，或许就是这个文明毁灭前留下的、最后的“净化”或“重启”机制，定期（或触发条件）清除过于靠近裂口的“异常”和“污染”，但也无差别地威胁着一切闯入者。
“那么，我们现在的目标……”林九川看向城市中心，那秩序波动的源头，也是影像中光之尖塔折断的地方，“就是那个‘伤口’本身，以及……可能还残留的、这个文明最后的‘防御机制’或者‘记录核心’。”
知道了真相，并未让前路变得轻松，反而更加沉重。他们要面对的，是一个毁灭的超级文明留下的烂摊子，一个连接着未知恐怖虚空的裂口，以及可能依旧在自动运行的、敌我不分的终极防御系统。
但他们没有退路。
继续前进。
越靠近中心，周围的水晶建筑保存相对越完整，甚至能看到一些奇异的、如同能量管道般的水晶簇，内部仍有微弱的光流缓缓运转。空气中开始弥漫着一股淡淡的、类似于臭氧和某种高频能量场特有的“锐利”感。
终于，他们穿过了最后一片由倾斜水晶巨碑构成的“碑林”，眼前的景象豁然开朗。
城市的最中心，是一个无比巨大的、圆形的广场。广场地面由一整块无法估量厚度的、纯净无瑕的白色水晶构成，光滑如镜，倒映着上方那乳白色的、不知来源的天光。
广场中央，矗立着那座在影像中见过的、已经拦腰折断的巨型水晶尖塔的基座。基座高达百丈，直径惊人，即使只剩下一截，也散发着令人仰望的威严。塔基处，那道熟悉的、不断扭曲变幻、渗出灰黑色雾气的幽光裂隙，赫然在目！它比在灰潮深处看到的更加“清晰”，也更加“稳定”，仿佛在这里，它才是完全形态。
而最令人震撼的是，在裂隙的正上方，悬浮着一颗房屋大小、不断缓慢自转的、多面体的纯净水晶！这颗水晶通体透明，内部没有一丝杂质，却散发出比太阳还要柔和、还要浩瀚的乳白色秩序光芒！正是这光芒，笼罩着整个广场，也照亮了上方的“天空”，形成了那恒定不变的乳白色天光！
刚才那抹除一切的秩序光柱，显然就是由这颗悬浮水晶发出的！
此刻，这颗“秩序核心”正持续散发着稳定的波动，与下方的裂隙形成一种微妙的、僵持的平衡。秩序光芒不断净化着从裂隙中渗出的灰黑色雾气，将其还原成最基本的光点，消散在空中。但裂隙本身，依旧顽强地存在着，仿佛一道永远无法愈合的伤疤。
在秩序核心的下方，塔基的旁边，他们看到了一个“人”。
或者说，一具端坐在水晶王座上的、完全由纯净白水晶构成的人形遗骸。
遗骸保持着生前的坐姿，头颅低垂，双手交叠放在膝上的一本同样由水晶薄片制成的“书”上。它没有衣物，没有毛发，通体晶莹，内部隐约可见复杂精细的能量脉络，仿佛在最后一刻，将自己的一切都融入了水晶之中。
而在王座前方不远处的地面上，散落着一些与他们手中“守”字玉牌质地相似、但造型更加古朴复杂的水晶碎片，以及……几具穿着残破现代探险服的干尸，呈跪拜或蜷缩状，面朝王座和水晶核心，似乎是在朝圣或进行某种仪式时死去的。
其中一具干尸的手中，还紧紧抓着一本皮质封面、写满现代文字的笔记。
一切的终点，一切的源头，似乎都汇聚于此。
林九川、苏翎、墨灵，站在这宏伟而死寂的广场边缘，如同三个误入神只墓穴的凡人，心中充满了难以言喻的震撼与敬畏，以及……深深的不安。
那颗悬浮的秩序核心，是最后的守护者，还是另一个陷阱？那水晶遗骸是谁？探险队在这里又发生了什么？而他们，又该如何处理这个连接着混乱虚空的“初始之误”裂口？
答案，或许就在眼前。但获取答案的代价，可能超乎他们的承受能力。
“咕噜……咕噜噜……”
一阵奇异的、仿佛液体沸腾又夹杂着晶体摩擦的声响，从溶洞深处、那螺旋纹理的洞口方向传来。
声音并不大，但在死寂的溶洞中却异常清晰。
紧接着，那三只孢子巨兽背部鼓胀的孢子囊，骤然停止了有节奏的收缩！所有挥舞的触须也瞬间僵直！
一股无形的、令人头皮发麻的庞大威压，如同苏醒的远古凶兽，猛地从溶洞深处爆发出来，瞬间席卷了整个空间！
不是灰潮那种混乱扭曲的气息，也不是陈教授意识的疯狂贪婪，而是一种更加古老、更加冰冷、更加……“有序”到极致的恐怖存在感！仿佛某种沉睡了无数岁月的、与这个世界规则本身息息相关的庞然巨物，正缓缓睁开了一只眼睛！
这威压是如此强大，甚至暂时压制了林九川怀中透明心脏的异常搏动和陈教授意识的低语，也让苏翎和墨灵瞬间感到呼吸停滞，血液几乎冻结！
“不好！有更恐怖的东西要出来了！”墨灵失声低呼，脸色惨白如纸。
那三只孢子巨兽仿佛感应到了这至高无上的威严，庞大的身躯开始剧烈颤抖，发出低沉的、充满恐惧的呜咽声，纷纷将巨大的头颅埋入地面的菌毯中，摆出绝对臣服的姿态。
林九川心中警铃狂响，几乎在威压爆发的瞬间就做出了决断——不能留在这里！无论出来的是什么，都绝非他们现在能抗衡的！
“退！快退！”他低吼一声，毫不犹豫地拉着苏翎和墨灵，转身沿着来时的隧道疯狂撤退！
几乎在他们转身的同时——
“轰——！！！”
一道无法用颜色形容的、纯粹由高度凝聚的“秩序”与“信息”构成的光柱，如同开天辟地的利剑，猛地从溶洞深处的螺旋洞口喷薄而出！
光柱并未直接攻击任何东西，但其散发出的余波，却产生了难以想象的恐怖效果！
光柱扫过溶洞！
那三只刚刚还威风凛凛（或者说狰狞恐怖）的孢子巨兽，连同它们身下蠕动的菌毯，甚至溶洞四壁的磷光琉璃物质，在接触到光柱边缘散逸的微光的瞬间，如同被橡皮擦去的铅笔字迹，无声无息地消失了！不是被摧毁，不是被分解，而是仿佛从未存在过一般，被彻底“抹除”！
光柱的余波继续扩散，顺着隧道席卷而来！
林九川三人亡命狂奔，能清晰感受到身后那股无法形容的、仿佛要修正一切“错误”和“异常”的毁灭性力量正在急速逼近！隧道岩壁、垂落的菌丝、残留的孢子尘雾……所有接触到那微光的东西，都在迅速变得透明、虚化，然后彻底不见！
“玉牌！”林九川嘶吼，将全部力量注入手中的“守”字玉牌！
玉牌爆发出前所未有的温润光芒，形成一个凝实的光茧，将三人死死包裹！这是他们唯一的希望，玉牌的力量本质是“守护”与“稳定”，或许能对抗那“抹除”一切的秩序之光！
“嘭！！！”
光茧被秩序的余波狠狠撞上！
没有声音，只有一种仿佛整个灵魂和存在都要被撕碎、被格式化的恐怖感觉！
玉牌的光芒瞬间黯淡了九成以上，光茧剧烈扭曲、变形，仿佛下一秒就要破碎！林九川、苏翎、墨灵三人同时喷出大口鲜血，感到自身的生命印记都在剧烈震荡，仿佛随时会像那些菌丝孢子一样被“抹去”！
万幸，玉牌顶住了这瞬间的冲击！秩序的余波如同潮水般掠过，继续向前方扩散，最终渐渐消散在隧道深处。
光茧破碎，三人狼狈地摔倒在地，个个面如金纸，气息萎靡到了极点，身上布满了细微的、仿佛瓷器开裂般的血痕——那是存在本身受到冲击的具现化伤痕！
他们挣扎着爬起，回头望去，只见身后长长的隧道，已经彻底变样！所有人工痕迹、菌丝、孢子、废弃物……全部消失不见，只剩下光滑如镜、呈现出纯净水晶质感的岩壁和地面，一直延伸到视野尽头，仿佛被某种力量瞬间“净化”和“重塑”！
而更远处，溶洞所在的方向，此刻正散发出一种柔和、稳定、却浩瀚无边的乳白色光芒。
“那……到底是什么力量……”苏翎声音颤抖，心有余悸。方才那一瞬间，她真切地感受到了“存在”与“虚无”的界限是如此脆弱。
墨灵咳着血，艰难地以青铜镜自照，镜中映出的她，影像边缘都带着一丝不稳定的模糊。“是……是‘底层规则’的显化？还是……某个存在对这片区域的‘格式化’？”
林九川没有立刻回答，他紧紧握着光芒几乎熄灭、表面甚至出现细微裂痕的“守”字玉牌，又感受了一下怀中那同样陷入死寂、仿佛被吓到的透明心脏。刚才那股秩序之光，似乎对“异常模因”和“灰潮”污染有着绝对的克制和清除作用，但同样，也对正常生灵的存在构成了巨大威胁。
他挣扎着，扶着光滑冰冷的水晶岩壁，朝着那乳白色光芒的方向，缓缓走去。苏翎和墨灵对视一眼，也咬牙跟上。
穿过被“净化”一空的隧道，再次来到原本是溶洞入口的地方。
眼前的景象，让即便经历了无数诡异事件的三人，也瞬间震撼到失语，大脑一片空白！
溶洞……已经不存在了。
取而代之的，是一片无边无际的、由各种纯净水晶矿石构筑而成的城市废墟！
是的，城市废墟！
高耸的水晶尖塔折断倾颓，宽阔的水晶街道布满裂痕，宏大的水晶宫殿只剩下残垣断壁，甚至还能看到一些造型奇异、线条流畅、充满非人美感的水晶雕塑和交通工具残骸……一切的一切，都由各种颜色的水晶构成——透亮的白水晶、深邃的紫水晶、炽热的红水晶、幽蓝的蓝水晶……它们交织在一起，在不知从何而来的乳白色天光（或许是残留的秩序之光）照耀下，折射出亿万道迷离梦幻、却又带着无尽苍凉与死寂的光晕。
这绝非人类，甚至绝非他们认知中任何已知文明能够建造的城市！其规模之宏大，建筑风格之奇异，材料之纯粹，都超乎想象！而且，这座城市显然已经毁灭了不知多少岁月，大部分结构都呈现出一种彻底的、冰冷的死寂。
而他们之前看到的那道秩序光柱，似乎就是从这片水晶城市废墟的最中心区域射出的。此刻，那里依旧残留着强烈的秩序波动和空间扭曲感。
“‘初始之误’的裂隙……难道就在这片水晶城市的中心？”墨灵喃喃道，被眼前的景象彻底震撼。
苏翎也瞪大了眼睛：“这里……难道就是‘灰潮’泄漏之前，或者说，导致‘灰潮’泄漏的那个……‘前代文明’的遗迹？！”
林九川沉默地注视着这片无边无际的水晶废墟。城市废墟的景象，与羊皮卷轴上那些难以理解的代码，与透明心脏的高阶本质，与那恐怖的秩序之光……似乎隐隐串联了起来。
观测者提到的“初始之误”，恐怕不仅仅是某个实验事故或能量泄漏。它很可能涉及到一个早已湮灭在时间中的、高度发达的未知文明的最终灾难！而“灰潮”，或许就是那场灾难的残留物、副产品，或者……本身就是灾难的一部分！
他们所要面对的，不仅仅是陈教授的疯狂和皇城的污染，更是埋藏在这片土地深处、一个失落文明留下的、足以扭曲现实的恐怖遗产！
“走，”林九川的声音干涩而坚定，他率先踏上了那条布满裂痕的、由晶莹剔透的白水晶铺就的宽阔街道，“答案，应该就在城市中心。”
三人如同蝼蚁般，走进了这片寂静、宏伟、死寂、却又潜藏着终极秘密的水晶之城。每一步落下，水晶地面都发出清脆却空洞的回响，在这无边废墟中传得很远，很远。
而城市深处，那秩序波动的源头，仿佛一只沉默的巨眼，正静静地“注视”着这三个渺小的闯入者。
水晶铺就的街道宽阔得不可思议，足以让数十辆马车并行。两侧倒塌的水晶建筑残骸如同巨兽的肋骨，直刺向那散发着乳白色、却毫无温度的天穹。空气中弥漫着一种奇特的“干净”感，没有灰尘，没有异味，连那一直困扰他们的背景无线电噪音在这里也消失无踪，只剩下一种绝对的、令人心悸的寂静，以及脚下水晶破碎时发出的、空洞而清脆的声响。
这寂静比任何噪音都更压迫神经。三人走得异常小心，每一步都仿佛踏在某种沉睡巨兽的皮肤上。林九川手中的“守”字玉牌裂痕蔓延，光芒微弱得只能勉强照亮周身三步，但他依旧紧紧握着，这是他们此刻唯一能带来一丝安全感的东西。怀中的透明心脏依旧沉寂，仿佛被之前那秩序之光彻底震慑，连陈教授意识的低语都微弱了下去。
城市的规模超乎想象，他们沿着主干道走了近半个时辰，周围的景象几乎没有什么变化，依旧是无穷无尽的水晶废墟。只是那些水晶的颜色和构造变得更加复杂、更加奇异，有些建筑表面流淌着如同液体般的光泽，有些断裂的横截面内可以看到精细到微毫的、如同电路般的能量脉络残痕。
“这些水晶……不仅仅是建筑材料。”墨灵在一块巨大的、断裂的湛蓝色水晶柱前停下，用青铜镜仔细照射，“它们本身似乎就蕴含着极高的能量，并且被塑造成了某种……信息存储或能量传导的结构。这整个城市，可能本身就是一个巨大的、活着的（或者说曾经活着的）‘机器’或‘生命体’。”
苏翎警惕地环顾四周：“如果是机器或生命体，那它的‘核心’或‘意识’在哪里？刚才那道光……”
“或许就在前面。”林九川望向城市中心方向，那里的秩序波动如同黑夜中的灯塔，清晰可辨，并且随着他们的靠近，正在逐渐增强。
就在这时，异变突生！
不是攻击，也不是怪物出现。
而是他们脚下的水晶街道，以及周围大片的建筑残骸，忽然同时微微震动起来！
紧接着，无数细碎的、如同星辰般的光点，从水晶的各个断面、裂缝、乃至空气中凭空浮现！这些光点并非无序飘散，而是迅速汇聚、流淌，沿着建筑表面那些残存的能量脉络，朝着城市中心的方向涌去！
如同百川归海，又像是沉睡的系统被部分激活，开始进行能量循环！
随着光点的流动，一些保存相对完好的水晶建筑表面，竟然开始浮现出模糊的动态影像！
影像闪烁不定，残缺不全，但依稀可以辨认出一些令人震撼的画面——
无数造型优美流畅、非人形的水晶生命体在城市中穿梭、生活、交流（方式难以理解）；宏伟的水晶尖塔顶端发射出贯通天地的能量光柱，似乎在维持着某个庞大的力场或进行星际通讯；城市上空，有类似飞行器的光影掠过，其技术原理远超想象……
然而，所有的影像最终都指向了灾难。
天空（影像中的天空是瑰丽的、多重色彩的）突然被撕裂，露出了后面无法形容的、充满混乱与恶意的黑暗虚空（那感觉，与“灰潮”极其相似，但更加原始和庞大）；秩序的光柱试图修补裂口，却在黑暗的侵蚀下节节败退；水晶生命体在恐惧中奔逃、溶解、或者扭曲成可怕的形态；最终，庞大的城市在黑暗的涌入和内部的能量崩溃中，化为一片死寂的废墟……
最后定格的影像，是城市最中心，一座无比宏伟的、仿佛由纯粹光芒构成的水晶尖塔（或许就是秩序之光的源头），在黑暗的冲击下轰然折断，塔基处，留下了一道无法愈合的、不断渗出混乱气息的裂痕。
那裂痕的形状和感觉，与他们在灰潮深处看到的“初始之误”裂隙，如出一辙！
影像到此戛然而止，光点流散，震动停止，城市重归死寂。
但三人心中，却掀起了滔天巨浪！
“这里……就是‘初始之误’的发生地！”墨灵声音发颤，“一个高度发达的未知文明，因为某种原因（可能是实验，可能是意外，也可能来自外部），导致了连接着混乱虚空的裂口出现，文明因此毁灭。而‘灰潮’，就是从那裂口中持续泄漏出的、那个混乱虚空的力量！”
“皇城所在的区域，恰好位于这个古老裂口的上方，或者受到了其残存影响。”苏翎接口道，脸色苍白，“所谓的异变、污染、循环……根源都在这里！陈教授他们发现的‘孔洞’，探险队的实验，甚至前朝可能的一些秘密研究……都只是在重复接触和引爆这个古老的‘伤口’！”
林九川默默点头。一切都说得通了。透明心脏那高阶的秩序本质，很可能就是属于这个失落文明，或者是他们用于对抗“混乱虚空”的某种“武器”或“钥匙”的碎片。陈教授试图融合它，掌控“灰潮”力量，无疑是玩火自焚，甚至可能无意中加深了这个“伤口”。
而刚才那道抹除一切的秩序之光，或许就是这个文明毁灭前留下的、最后的“净化”或“重启”机制，定期（或触发条件）清除过于靠近裂口的“异常”和“污染”，但也无差别地威胁着一切闯入者。
“那么，我们现在的目标……”林九川看向城市中心，那秩序波动的源头，也是影像中光之尖塔折断的地方，“就是那个‘伤口’本身，以及……可能还残留的、这个文明最后的‘防御机制’或者‘记录核心’。”
知道了真相，并未让前路变得轻松，反而更加沉重。他们要面对的，是一个毁灭的超级文明留下的烂摊子，一个连接着未知恐怖虚空的裂口，以及可能依旧在自动运行的、敌我不分的终极防御系统。
但他们没有退路。
继续前进。
越靠近中心，周围的水晶建筑保存相对越完整，甚至能看到一些奇异的、如同能量管道般的水晶簇，内部仍有微弱的光流缓缓运转。空气中开始弥漫着一股淡淡的、类似于臭氧和某种高频能量场特有的“锐利”感。
终于，他们穿过了最后一片由倾斜水晶巨碑构成的“碑林”，眼前的景象豁然开朗。
城市的最中心，是一个无比巨大的、圆形的广场。广场地面由一整块无法估量厚度的、纯净无瑕的白色水晶构成，光滑如镜，倒映着上方那乳白色的、不知来源的天光。
广场中央，矗立着那座在影像中见过的、已经拦腰折断的巨型水晶尖塔的基座。基座高达百丈，直径惊人，即使只剩下一截，也散发着令人仰望的威严。塔基处，那道熟悉的、不断扭曲变幻、渗出灰黑色雾气的幽光裂隙，赫然在目！它比在灰潮深处看到的更加“清晰”，也更加“稳定”，仿佛在这里，它才是完全形态。
而最令人震撼的是，在裂隙的正上方，悬浮着一颗房屋大小、不断缓慢自转的、多面体的纯净水晶！这颗水晶通体透明，内部没有一丝杂质，却散发出比太阳还要柔和、还要浩瀚的乳白色秩序光芒！正是这光芒，笼罩着整个广场，也照亮了上方的“天空”，形成了那恒定不变的乳白色天光！
刚才那抹除一切的秩序光柱，显然就是由这颗悬浮水晶发出的！
此刻，这颗“秩序核心”正持续散发着稳定的波动，与下方的裂隙形成一种微妙的、僵持的平衡。秩序光芒不断净化着从裂隙中渗出的灰黑色雾气，将其还原成最基本的光点，消散在空中。但裂隙本身，依旧顽强地存在着，仿佛一道永远无法愈合的伤疤。
在秩序核心的下方，塔基的旁边，他们看到了一个“人”。
或者说，一具端坐在水晶王座上的、完全由纯净白水晶构成的人形遗骸。
遗骸保持着生前的坐姿，头颅低垂，双手交叠放在膝上的一本同样由水晶薄片制成的“书”上。它没有衣物，没有毛发，通体晶莹，内部隐约可见复杂精细的能量脉络，仿佛在最后一刻，将自己的一切都融入了水晶之中。
而在王座前方不远处的地面上，散落着一些与他们手中“守”字玉牌质地相似、但造型更加古朴复杂的水晶碎片，以及……几具穿着残破现代探险服的干尸，呈跪拜或蜷缩状，面朝王座和水晶核心，似乎是在朝圣或进行某种仪式时死去的。
其中一具干尸的手中，还紧紧抓着一本皮质封面、写满现代文字的笔记。
一切的终点，一切的源头，似乎都汇聚于此。
林九川、苏翎、墨灵，站在这宏伟而死寂的广场边缘，如同三个误入神只墓穴的凡人，心中充满了难以言喻的震撼与敬畏，以及……深深的不安。
那颗悬浮的秩序核心，是最后的守护者，还是另一个陷阱？那水晶遗骸是谁？探险队在这里又发生了什么？而他们，又该如何处理这个连接着混乱虚空的“初始之误”裂口？
答案，或许就在眼前。但获取答案的代价，可能超乎他们的承受能力。