崩溃的拥抱与泪水，如同飓风过境，在耗尽所有能量后，留下的是死寂的废墟和深入骨髓的疲惫。
祁夜的眼泪，滚烫而沉重，一颗颗砸在周芷宁的心上，将她那决绝赴死的冰冷念头，连同那些自暴自弃的绝望，都烫得蜷缩、融化，最终化为一片茫然而尖锐的痛楚——为他而痛。
他抱得那样紧，紧到她几乎无法呼吸，紧到她能清晰地感受到他胸膛剧烈起伏下，那颗狂跳的心脏传递过来的、濒临破碎的震动。他的颤抖，他的哽咽，他最后那句“如果你真的那么想离开……那就先杀了我”，像烧红的铁链，将她牢牢锁住，也彻底击穿了她所有自我毁灭的“合理性”。
她在他怀中，同样泪流满面。但这一次，泪水冲刷掉的，不仅仅是她自己的委屈和绝望，还有一层长久以来蒙蔽她双眼的、自私的迷雾。她终于无比清晰地看到，她的痛苦，她的挣扎，她每一次滑向深渊的尝试，都像一把同样锋利甚至更甚的刀，反反复复，狠狠捅进这个看似无坚不摧的男人心里，将他拖入比她更黑暗、更无助的深渊。
他囚禁她，是错。
他用扭曲的方式爱她，是错。
可他所有的偏执、疯狂、乃至此刻的崩溃哭泣，根源里，竟都缠绕着她。
这个认知沉重得让她几乎窒息，却也像一道强光，劈开了她沉溺于自毁的混沌。她一直觉得自己是唯一的受害者，沉浸在被迫害的悲情里，甚至将“死亡”作为最后的反抗和“解脱”。可如果她的“解脱”，是以将他彻底推入地狱为代价，那这解脱，何其自私，何其残忍？
不知过了多久，祁夜的颤抖才渐渐平复，紧箍着她的手臂力道稍松，却依旧没有放开，仿佛那是他仅存的、确认她还在的依凭。他依旧将脸埋在她的颈窝，呼吸沉重而湿热，带着泪水的咸涩气息。
周芷宁没有动，任由他抱着。她抬起自己那只自由的手，犹豫了一下，最终还是轻轻落在了他汗湿的、微微颤抖的背脊上，像安抚受惊的猛兽，笨拙地、一下下地轻拍着。
这个细微的动作，让祁夜的身体再次僵了一瞬。
“……对不起。”她听到自己沙哑的声音，在寂静的卧室里响起，比刚才更加清晰，也更加沉重，“祁夜，真的……对不起。”
不是为了安慰，而是真真切切的忏悔。为她刚才的举动，也为这么久以来，她只看到了自己身上的枷锁，却忽视了她同样套在他身上的、名为“恐惧失去”的沉重镣铐。
祁夜缓缓抬起头。
他的眼睛依旧红肿，脸上泪痕未干，平日里锐利深邃的轮廓此刻显得异常疲惫和脆弱，甚至带着一丝茫然的空茫。他看着近在咫尺的周芷宁的脸，看着她同样红肿却不再空洞、反而盛满了复杂情绪——痛悔、歉疚、还有一丝他不敢辨认的柔软——的眼睛。
“为什么？”他哑声问，声音干涩，“为什么……又要那样？”
他没有再怒吼，只是平静地、带着深深的不解和痛楚，问出这个问题。这比暴怒更让周芷宁心碎。
她张了张嘴，想解释那张请柬，想解释看到祁弘远和李轩名字并列时的羞耻和绝望，想解释那一瞬间觉得“自己是所有麻烦根源”的崩溃念头。但话到嘴边，又觉得这一切在刚才他那场崩溃的眼泪面前，都显得那么苍白，那么……不值一提。
“我……看到了一张请柬。”她最终还是低声说了出来，声音带着疲惫，“你父亲……和李轩，都是同一个活动的赞助人。”
祁夜的瞳孔几不可察地收缩了一下，随即，眼底掠过一丝了然，以及更深的阴郁和……自责。
他明白了。
不是她突然又“发病”，不是他给的自由过了火。是外界的压力，是那些他尚未完全摆平的麻烦和敌意，透过一条细小的缝隙，钻了进来，轻易地击垮了她刚刚建立起来的一点脆弱的平衡。
而他，竟然没有提前察觉到，没有保护好这层脆弱的壁垒。
“是我的错。”他闭上眼睛，额头轻轻抵住她的额头，声音里充满了挫败和自我厌弃，“我没有处理好……我没想到他会用这种方式……”
“不，不是你的错。”周芷宁打断他，语气罕见地坚决，“是我……是我自己太没用了。一点风吹草动，就觉得天塌了，就想用最糟糕的方式逃避。”她深吸一口气，逼回眼眶里又涌上来的酸涩，“祁夜，我看到了……看到你因为我，变成了什么样子。”
她伸出手，指尖轻轻碰了碰他红肿的眼角，那里还残留着泪水的湿痕。
“我以前……只觉得自己很痛，觉得你是施加痛苦的人。我恨你关着我，恨你控制我，恨你让我喘不过气。”她的声音很轻，却像锤子一样，一下下敲在祁夜的心上，“可是刚才……我看到你哭，听到你说‘你告诉我到底要怎么做’……我才发现，原来你也一样痛。甚至……可能比我更痛。”
祁夜的身体微微震了一下，睁开眼睛，深深地看着她。
“我的痛，至少……有一部分是我自己的选择带来的。”周芷宁继续说着，像是在梳理自己混乱的思绪，也像是在对他坦诚，“我放任自己沉浸在过去的伤害里，我拒绝真正去面对和治疗，我用对抗你来消耗所剩无几的力气……可是你的痛，几乎全部……都是因为我。”
“因为我可能离开，因为我可能伤害自己，因为我无法像你期望的那样‘好起来’……这些，都成了你的痛苦来源，成了逼疯你的压力。”她的眼泪再次滑落，但眼神却异常清明，“祁夜，这不公平。这对你……太不公平了。”
祁夜愣住了。他从未想过，会从周芷宁口中听到这样的话。她一直沉浸在自己的伤痛里，像个脆弱的琉璃娃娃，需要他小心捧护，同时也用浑身的尖刺防备着他。他习惯了她的抗拒、她的眼泪、她的沉默，甚至习惯了将她所有的痛苦都归咎于自己过往的伤害和如今“错误”的爱的表达方式。
他从未想过，她会“看见”他的痛苦，会为他感到“不公平”。
一股汹涌的、难以言喻的情绪堵在他的喉咙，让他一时失语。
“所以，”周芷宁抬起泪眼，直视着他，虽然声音依旧带着哭腔，却有一种前所未有的坚定，“我不能再这样了。不能再……用伤害自己的方式，去加倍地伤害你。”
她顿了顿，仿佛在下一个极其重要的决心，然后一字一句，清晰地说道：
“我答应你。以后，无论如何，我不会再做像今天这样的事。我会努力……为了我自己，也……为了你，努力活下去，努力好起来。”
这是承诺。
不是被胁迫下的敷衍，不是情绪崩溃时的呓语，而是她在目睹了他的崩溃，认清了自己行为对他造成的可怕影响后，主动做出的、清醒而沉重的承诺。
祁夜的心脏，因为这句话，猛地缩紧，然后疯狂地跳动起来。一股滚烫的热流从心脏泵向四肢百骸，驱散了方才浸透骨髓的冰冷和绝望。
他看着她，看着她在泪水中显得格外清澈和坚定的眼睛，看着那里面映出的、自己狼狈却仿佛被救赎的影子。
然后，他做了一个连自己都未曾预料的动作。
他低下头，极其珍重地、近乎虔诚地，吻去了她脸颊上滑落的一滴泪水。
那吻很轻，带着咸涩的味道，却像一道温暖的烙印，烫在了周芷宁的心尖。
“记住你今天说的话。”他抵着她的额头，声音低沉沙哑，却不再颤抖，带着一种劫后余生的、不容置疑的力度，“周芷宁，这是你给我的承诺。如果你敢违背……”
他没有说下去，但那未竟的话语里，没有威胁，只有一种更深沉的、近乎同生共死的羁绊。
“不会。”周芷宁轻声却坚定地回应，“我不会违背。”
两人就这样额头相抵，呼吸相闻，在满地狼藉中，用泪水、拥抱和一个重若千钧的承诺，暂时粘合起了彼此破碎的边界。
又过了许久，祁夜才彻底松开她。他站起身，顺手将她也从地毯上拉了起来。两人都有些腿软，互相搀扶着才站稳。
祁夜看了一眼浴室里依旧哗哗流淌、已经快要溢出的热水，眼神暗了暗，走过去关掉了龙头。他又弯腰捡起地上那枚闪着寒光的剃须刀片，捏在指尖看了片刻，然后走到窗边，拉开窗户，用力将它远远地扔了出去。刀片在空中划过一道微弱的寒光，消失在庭院的灌木丛中。
做完这一切，他走回周芷宁身边，牵起她的手——动作依旧强势，却不再粗暴。
“先去洗把脸。”他声音有些疲惫，却平和，“然后……我们谈谈。”
周芷宁点了点头，任由他牵着自己走进浴室。他拧了湿毛巾，动作有些生硬却仔细地帮她擦掉脸上的泪痕，又用冷水拍了拍她红肿的眼睛。他自己也胡乱抹了把脸。
两人重新回到卧室，在唯一完好的小沙发上坐下。破碎的门板斜倚在墙边，像一个无声的警示。
“那张请柬，”祁夜先开了口，语气冷静，恢复了平日的掌控感，却少了那份令人窒息的压迫，“我会处理。李轩那边，你不必在意。我父亲……他的态度，我会想办法。”
他没有说“交给我”这种笼统的话，而是给出了具体的解决方向。这反而让周芷宁感到一丝安心。
“嗯。”她低低应了一声。
“以后，类似的东西，阿香会先全部过滤掉，不会再送到你面前。”祁夜继续说，这是在建立新的“安全规则”。
周芷宁犹豫了一下，这次却没有立刻顺从地点头。她抬起头，看着祁夜：“可是……逃避不是办法，对吗？我总不能……一辈子躲在你身后，看不见任何可能刺激到我的东西。”
祁夜有些意外地看向她。经历了刚才那样的事，她竟然还能说出这样的话？
“林医生说过，真正的康复，不是创造一个无菌的环境，而是学会在有可能触发情绪的环境里，依然能够稳住自己。”周芷宁的声音不大，却异常清晰，“我想……试着学会这个。”
祁夜沉默了。他在评估她话语里的决心，也在权衡风险。
“可以慢慢来。”最终，他妥协了，但加上了限制条件，“从最简单的开始。而且，必须我在场，或者提前知道。”
这已经是他能做出的最大让步。
“好。”周芷宁接受了这个条件。
“另外，”祁夜看着她，目光深邃，“从今天起，你所有的药，由我亲自保管，按时拿给你。你需要用的任何可能……伤害到自己的东西，都必须经过我的同意。”
这是一个非常强势、甚至可以说是重回“控制”的措施。但经历了刚才的一切，周芷宁明白，这不仅仅是对她的限制，更是对他自己恐惧的一种安抚。他需要一些实实在在的、能让他感到“安全”的掌控点。
“……好。”她再次点头。
“还有，”祁夜顿了顿，似乎在斟酌词句，“下一次……如果你再有那种念头，哪怕只有一点点苗头，我要你……立刻告诉我。不许自己一个人待着，不许藏着。”
这个要求，比前两个更难。意味着她要向他彻底敞开最黑暗、最不堪的内心角落，意味着完全的信任和依赖。
周芷宁的手指微微蜷缩了一下。这对她来说，太难了。将自己的脆弱和丑陋完全暴露在这个她曾恨过、怕过、如今感情复杂难言的男人面前……
但看着他眼中那尚未完全褪去的红血丝，想起他崩溃的眼泪，她最终还是咬了咬牙，轻轻点了点头。
“我……尽量。”
“不是尽量，是必须。”祁夜的语气不容置疑，但随即又缓和了些，“你可以打我，骂我，冲我发脾气……怎样都行。就是不许……再一个人做那种决定。”
他的声音里，带着一丝不易察觉的后怕。
“……好。”周芷宁终于应承下来，声音轻却坚定，“我答应你。”
一场惨烈的事故，催生出了一份沉重而具体的“契约”。条款或许依旧不平等，依旧带着祁夜式掌控的烙印，但内核已经不同——不再是他单方面的强制，而是两人共同参与制定，为了一个共同的目标：让她活下去，并且……尽可能好起来。
夜色渐深，破碎的门无法关上，祁夜打电话叫人来连夜修理。在等待的间隙，他让人送来了简单的晚餐到卧室。
两人默默吃着，偶尔眼神交汇，空气中流淌着一种劫后余生的疲惫，以及一丝微妙的新生的……默契。
临睡前，周芷宁主动拉住了准备去书房处理被中断工作的祁夜的衣袖。
“你……今晚能早点休息吗？”她问，声音很轻，带着一丝不易察觉的依赖，“我……可能还会做噩梦。”
祁夜看着她，眸色深了深，最终点了点头。
他留下来，像往常一样拥着她入睡。只是这一次，周芷宁在陷入沉睡之前，很轻很轻地说了一句：
“祁夜，谢谢你……没有放弃我。”
祁夜在她额头上落下一个吻，没有回答。
但在心里，他无声地说：我永远不会。
夜深了。别墅恢复了表面的宁静。
然而，无论是紧紧相拥的两人，还是楼下连夜赶工的工人，亦或是这座城市另一端某个豪华书房里，正看着请柬副本、眼神晦暗不明的老人，都知道——
风暴，只是暂时停歇。
那份重若千钧的承诺，能否在未来的惊涛骇浪中坚守，犹未可知。
（第二十一章 完）
祁夜的眼泪，滚烫而沉重，一颗颗砸在周芷宁的心上，将她那决绝赴死的冰冷念头，连同那些自暴自弃的绝望，都烫得蜷缩、融化，最终化为一片茫然而尖锐的痛楚——为他而痛。
他抱得那样紧，紧到她几乎无法呼吸，紧到她能清晰地感受到他胸膛剧烈起伏下，那颗狂跳的心脏传递过来的、濒临破碎的震动。他的颤抖，他的哽咽，他最后那句“如果你真的那么想离开……那就先杀了我”，像烧红的铁链，将她牢牢锁住，也彻底击穿了她所有自我毁灭的“合理性”。
她在他怀中，同样泪流满面。但这一次，泪水冲刷掉的，不仅仅是她自己的委屈和绝望，还有一层长久以来蒙蔽她双眼的、自私的迷雾。她终于无比清晰地看到，她的痛苦，她的挣扎，她每一次滑向深渊的尝试，都像一把同样锋利甚至更甚的刀，反反复复，狠狠捅进这个看似无坚不摧的男人心里，将他拖入比她更黑暗、更无助的深渊。
他囚禁她，是错。
他用扭曲的方式爱她，是错。
可他所有的偏执、疯狂、乃至此刻的崩溃哭泣，根源里，竟都缠绕着她。
这个认知沉重得让她几乎窒息，却也像一道强光，劈开了她沉溺于自毁的混沌。她一直觉得自己是唯一的受害者，沉浸在被迫害的悲情里，甚至将“死亡”作为最后的反抗和“解脱”。可如果她的“解脱”，是以将他彻底推入地狱为代价，那这解脱，何其自私，何其残忍？
不知过了多久，祁夜的颤抖才渐渐平复，紧箍着她的手臂力道稍松，却依旧没有放开，仿佛那是他仅存的、确认她还在的依凭。他依旧将脸埋在她的颈窝，呼吸沉重而湿热，带着泪水的咸涩气息。
周芷宁没有动，任由他抱着。她抬起自己那只自由的手，犹豫了一下，最终还是轻轻落在了他汗湿的、微微颤抖的背脊上，像安抚受惊的猛兽，笨拙地、一下下地轻拍着。
这个细微的动作，让祁夜的身体再次僵了一瞬。
“……对不起。”她听到自己沙哑的声音，在寂静的卧室里响起，比刚才更加清晰，也更加沉重，“祁夜，真的……对不起。”
不是为了安慰，而是真真切切的忏悔。为她刚才的举动，也为这么久以来，她只看到了自己身上的枷锁，却忽视了她同样套在他身上的、名为“恐惧失去”的沉重镣铐。
祁夜缓缓抬起头。
他的眼睛依旧红肿，脸上泪痕未干，平日里锐利深邃的轮廓此刻显得异常疲惫和脆弱，甚至带着一丝茫然的空茫。他看着近在咫尺的周芷宁的脸，看着她同样红肿却不再空洞、反而盛满了复杂情绪——痛悔、歉疚、还有一丝他不敢辨认的柔软——的眼睛。
“为什么？”他哑声问，声音干涩，“为什么……又要那样？”
他没有再怒吼，只是平静地、带着深深的不解和痛楚，问出这个问题。这比暴怒更让周芷宁心碎。
她张了张嘴，想解释那张请柬，想解释看到祁弘远和李轩名字并列时的羞耻和绝望，想解释那一瞬间觉得“自己是所有麻烦根源”的崩溃念头。但话到嘴边，又觉得这一切在刚才他那场崩溃的眼泪面前，都显得那么苍白，那么……不值一提。
“我……看到了一张请柬。”她最终还是低声说了出来，声音带着疲惫，“你父亲……和李轩，都是同一个活动的赞助人。”
祁夜的瞳孔几不可察地收缩了一下，随即，眼底掠过一丝了然，以及更深的阴郁和……自责。
他明白了。
不是她突然又“发病”，不是他给的自由过了火。是外界的压力，是那些他尚未完全摆平的麻烦和敌意，透过一条细小的缝隙，钻了进来，轻易地击垮了她刚刚建立起来的一点脆弱的平衡。
而他，竟然没有提前察觉到，没有保护好这层脆弱的壁垒。
“是我的错。”他闭上眼睛，额头轻轻抵住她的额头，声音里充满了挫败和自我厌弃，“我没有处理好……我没想到他会用这种方式……”
“不，不是你的错。”周芷宁打断他，语气罕见地坚决，“是我……是我自己太没用了。一点风吹草动，就觉得天塌了，就想用最糟糕的方式逃避。”她深吸一口气，逼回眼眶里又涌上来的酸涩，“祁夜，我看到了……看到你因为我，变成了什么样子。”
她伸出手，指尖轻轻碰了碰他红肿的眼角，那里还残留着泪水的湿痕。
“我以前……只觉得自己很痛，觉得你是施加痛苦的人。我恨你关着我，恨你控制我，恨你让我喘不过气。”她的声音很轻，却像锤子一样，一下下敲在祁夜的心上，“可是刚才……我看到你哭，听到你说‘你告诉我到底要怎么做’……我才发现，原来你也一样痛。甚至……可能比我更痛。”
祁夜的身体微微震了一下，睁开眼睛，深深地看着她。
“我的痛，至少……有一部分是我自己的选择带来的。”周芷宁继续说着，像是在梳理自己混乱的思绪，也像是在对他坦诚，“我放任自己沉浸在过去的伤害里，我拒绝真正去面对和治疗，我用对抗你来消耗所剩无几的力气……可是你的痛，几乎全部……都是因为我。”
“因为我可能离开，因为我可能伤害自己，因为我无法像你期望的那样‘好起来’……这些，都成了你的痛苦来源，成了逼疯你的压力。”她的眼泪再次滑落，但眼神却异常清明，“祁夜，这不公平。这对你……太不公平了。”
祁夜愣住了。他从未想过，会从周芷宁口中听到这样的话。她一直沉浸在自己的伤痛里，像个脆弱的琉璃娃娃，需要他小心捧护，同时也用浑身的尖刺防备着他。他习惯了她的抗拒、她的眼泪、她的沉默，甚至习惯了将她所有的痛苦都归咎于自己过往的伤害和如今“错误”的爱的表达方式。
他从未想过，她会“看见”他的痛苦，会为他感到“不公平”。
一股汹涌的、难以言喻的情绪堵在他的喉咙，让他一时失语。
“所以，”周芷宁抬起泪眼，直视着他，虽然声音依旧带着哭腔，却有一种前所未有的坚定，“我不能再这样了。不能再……用伤害自己的方式，去加倍地伤害你。”
她顿了顿，仿佛在下一个极其重要的决心，然后一字一句，清晰地说道：
“我答应你。以后，无论如何，我不会再做像今天这样的事。我会努力……为了我自己，也……为了你，努力活下去，努力好起来。”
这是承诺。
不是被胁迫下的敷衍，不是情绪崩溃时的呓语，而是她在目睹了他的崩溃，认清了自己行为对他造成的可怕影响后，主动做出的、清醒而沉重的承诺。
祁夜的心脏，因为这句话，猛地缩紧，然后疯狂地跳动起来。一股滚烫的热流从心脏泵向四肢百骸，驱散了方才浸透骨髓的冰冷和绝望。
他看着她，看着她在泪水中显得格外清澈和坚定的眼睛，看着那里面映出的、自己狼狈却仿佛被救赎的影子。
然后，他做了一个连自己都未曾预料的动作。
他低下头，极其珍重地、近乎虔诚地，吻去了她脸颊上滑落的一滴泪水。
那吻很轻，带着咸涩的味道，却像一道温暖的烙印，烫在了周芷宁的心尖。
“记住你今天说的话。”他抵着她的额头，声音低沉沙哑，却不再颤抖，带着一种劫后余生的、不容置疑的力度，“周芷宁，这是你给我的承诺。如果你敢违背……”
他没有说下去，但那未竟的话语里，没有威胁，只有一种更深沉的、近乎同生共死的羁绊。
“不会。”周芷宁轻声却坚定地回应，“我不会违背。”
两人就这样额头相抵，呼吸相闻，在满地狼藉中，用泪水、拥抱和一个重若千钧的承诺，暂时粘合起了彼此破碎的边界。
又过了许久，祁夜才彻底松开她。他站起身，顺手将她也从地毯上拉了起来。两人都有些腿软，互相搀扶着才站稳。
祁夜看了一眼浴室里依旧哗哗流淌、已经快要溢出的热水，眼神暗了暗，走过去关掉了龙头。他又弯腰捡起地上那枚闪着寒光的剃须刀片，捏在指尖看了片刻，然后走到窗边，拉开窗户，用力将它远远地扔了出去。刀片在空中划过一道微弱的寒光，消失在庭院的灌木丛中。
做完这一切，他走回周芷宁身边，牵起她的手——动作依旧强势，却不再粗暴。
“先去洗把脸。”他声音有些疲惫，却平和，“然后……我们谈谈。”
周芷宁点了点头，任由他牵着自己走进浴室。他拧了湿毛巾，动作有些生硬却仔细地帮她擦掉脸上的泪痕，又用冷水拍了拍她红肿的眼睛。他自己也胡乱抹了把脸。
两人重新回到卧室，在唯一完好的小沙发上坐下。破碎的门板斜倚在墙边，像一个无声的警示。
“那张请柬，”祁夜先开了口，语气冷静，恢复了平日的掌控感，却少了那份令人窒息的压迫，“我会处理。李轩那边，你不必在意。我父亲……他的态度，我会想办法。”
他没有说“交给我”这种笼统的话，而是给出了具体的解决方向。这反而让周芷宁感到一丝安心。
“嗯。”她低低应了一声。
“以后，类似的东西，阿香会先全部过滤掉，不会再送到你面前。”祁夜继续说，这是在建立新的“安全规则”。
周芷宁犹豫了一下，这次却没有立刻顺从地点头。她抬起头，看着祁夜：“可是……逃避不是办法，对吗？我总不能……一辈子躲在你身后，看不见任何可能刺激到我的东西。”
祁夜有些意外地看向她。经历了刚才那样的事，她竟然还能说出这样的话？
“林医生说过，真正的康复，不是创造一个无菌的环境，而是学会在有可能触发情绪的环境里，依然能够稳住自己。”周芷宁的声音不大，却异常清晰，“我想……试着学会这个。”
祁夜沉默了。他在评估她话语里的决心，也在权衡风险。
“可以慢慢来。”最终，他妥协了，但加上了限制条件，“从最简单的开始。而且，必须我在场，或者提前知道。”
这已经是他能做出的最大让步。
“好。”周芷宁接受了这个条件。
“另外，”祁夜看着她，目光深邃，“从今天起，你所有的药，由我亲自保管，按时拿给你。你需要用的任何可能……伤害到自己的东西，都必须经过我的同意。”
这是一个非常强势、甚至可以说是重回“控制”的措施。但经历了刚才的一切，周芷宁明白，这不仅仅是对她的限制，更是对他自己恐惧的一种安抚。他需要一些实实在在的、能让他感到“安全”的掌控点。
“……好。”她再次点头。
“还有，”祁夜顿了顿，似乎在斟酌词句，“下一次……如果你再有那种念头，哪怕只有一点点苗头，我要你……立刻告诉我。不许自己一个人待着，不许藏着。”
这个要求，比前两个更难。意味着她要向他彻底敞开最黑暗、最不堪的内心角落，意味着完全的信任和依赖。
周芷宁的手指微微蜷缩了一下。这对她来说，太难了。将自己的脆弱和丑陋完全暴露在这个她曾恨过、怕过、如今感情复杂难言的男人面前……
但看着他眼中那尚未完全褪去的红血丝，想起他崩溃的眼泪，她最终还是咬了咬牙，轻轻点了点头。
“我……尽量。”
“不是尽量，是必须。”祁夜的语气不容置疑，但随即又缓和了些，“你可以打我，骂我，冲我发脾气……怎样都行。就是不许……再一个人做那种决定。”
他的声音里，带着一丝不易察觉的后怕。
“……好。”周芷宁终于应承下来，声音轻却坚定，“我答应你。”
一场惨烈的事故，催生出了一份沉重而具体的“契约”。条款或许依旧不平等，依旧带着祁夜式掌控的烙印，但内核已经不同——不再是他单方面的强制，而是两人共同参与制定，为了一个共同的目标：让她活下去，并且……尽可能好起来。
夜色渐深，破碎的门无法关上，祁夜打电话叫人来连夜修理。在等待的间隙，他让人送来了简单的晚餐到卧室。
两人默默吃着，偶尔眼神交汇，空气中流淌着一种劫后余生的疲惫，以及一丝微妙的新生的……默契。
临睡前，周芷宁主动拉住了准备去书房处理被中断工作的祁夜的衣袖。
“你……今晚能早点休息吗？”她问，声音很轻，带着一丝不易察觉的依赖，“我……可能还会做噩梦。”
祁夜看着她，眸色深了深，最终点了点头。
他留下来，像往常一样拥着她入睡。只是这一次，周芷宁在陷入沉睡之前，很轻很轻地说了一句：
“祁夜，谢谢你……没有放弃我。”
祁夜在她额头上落下一个吻，没有回答。
但在心里，他无声地说：我永远不会。
夜深了。别墅恢复了表面的宁静。
然而，无论是紧紧相拥的两人，还是楼下连夜赶工的工人，亦或是这座城市另一端某个豪华书房里，正看着请柬副本、眼神晦暗不明的老人，都知道——
风暴，只是暂时停歇。
那份重若千钧的承诺，能否在未来的惊涛骇浪中坚守，犹未可知。
（第二十一章 完）