屋内，南云秋却在沉思，
连桑真都不清楚今晚来的是谁，越发给卖家增添了神秘的色彩。
他不相信，
除了程家，还能有别的什么盐商。
而吵吵闹闹非要跟来的幼蓉，却拿乌蒙开涮。
“你既然有王庭的令牌，为何不早点拿出来，省得费那么多口舌？”
乌蒙故作高深，很得意：
“要是早拿出来，那几个狗东西还能乱吠吗？我还能狠狠收拾他们吗？”
“哟，今后，看来我和云秋哥对你也要刮目相看了，真想不到你个愣头青，也会耍心眼。”
“别刮目呀，我说实话还不行吗？”
乌蒙现出原形，解释道：
“你俩误会了，我哪里懂这些套路，是临来时，小王子专门授意我这么干的。
我记不住，
他还专门让我演练好几次，我才记得。
哦，
对，我忘记了，殿下还让我羞辱羞辱桑真。
唉，算了吧，他看起来还挺和善。”
初更刚至，
码头派人来报，海面上来了大船，泊在码头附近。
乌蒙撂下茶碗，南云秋紧跟其后，直奔栈桥。
仲夏，天黑得晚些，依稀还能分辨出脚下的路。
但见栈桥如同一条巨蟒入海，
巨蟒的尽头是座巍峨的高山，黑乎乎的矗立在那里，随着波涛的滚动而起伏，像只出海的怪兽，
潜伏在水面，寻找猎物。
接着，仓曹署的军士亮起马灯，两长一短，
怪兽也睁开眼睛，同样的回应。
这是接船的信号。
夜色里，南云秋静静的注视，身为河防大营的南家三公子，从小就见过各式各样的舰船。
而这个庞然大物，
从规模而言，丝毫不逊色。
他很吃惊，
对方胆子真够大的，敢用官家的战船走私海盐。
“郎将大人，对方请您过去叙话。”
“好。”
乌蒙走入驳船，南云秋刚想跟过去，被军士拦住：
“对方只让郎将一个人过去，你不能上来。”
南云秋岂能错过大好的机会，宁可泅水也要跟去，乌蒙也劝他别去，说他会想办法。
再者，
船那么高大，跟过去也偷窥不到对方长什么模样。
南云秋没办法，只好眼巴巴的看着。
枯等了很久，始终不见船上的动静。
他心里暗骂，
那帮家伙知道干的是见不得人的事情，所以像老鼠一样警惕。
海滨城他呆了将近一年，只见过渔场捕鱼的船，从未见过如此巨舰，
程家父子也没有提及过，海滨城有这么大的船。
想来应该不是海滨城，莫非是吴越那边来的？
他忽然想起了盐贩子张九四。
张九四想转战海上，干点无本的买卖，于是请来吴中人龙大彪帮助造船。
龙大彪说过，
越地有几家土司也能制造大船，闲时作渔船，战时作战船，造船业很厉害。
估计这趟他白跟过来了。
唉，早知道就回兰陵了。
从刚才的望穿秋水，到现在的百无聊赖，
他打个哈欠，却见乌蒙离开大船，又原路回到栈桥上。
乌蒙刚才上去先是接个头，认个脸，还验看了令牌。
攀谈几句，豪爽的性格给对方留下很好的印象，他便趁热打铁，诚邀对方上岸小酌，没想到竟然成了。
“速去通知桑真准备，贵客要去仓曹署饮宴。”
他吩咐随行的军卒。
南云秋赶紧问：
“对方是哪里人？”
“我哪能听得出来？他们连自己人的口音都不一样，但可以肯定，都是你们大楚人。”
南云秋又兴奋道：
“真的？太好了，兄弟，你办得漂亮。你们初次见面，他们怎么肯上岸，还要饮宴？”
乌蒙很嘚瑟：
“没错，正是因为初识，他们才要喝杯酒加深印象嘛。
再者说，
我乌蒙的魅力你是知道的，人见人爱，但凡和我打过交道的，哪个不挑大拇哥，况且……”
“别吹牛了，说人话。”
“嘿嘿，其实他们也不傻，知道塞思黑不行了，小王子要得势，也想借机笼络下关系，人之常情嘛。
不过，
领头的那家伙不怎么乐意，反倒是有个姓苏的跟班极力撺掇，那家伙才勉强答应下来的。”
真稀奇，跟班的当起了领头的家。
南云秋有点纳闷，这不像是大楚的官场作风。
这时，乌蒙冷不丁问：
“你也跟我说句实话，你为什么对他们倒卖私盐如此感兴趣，是否别有用心？”
南云秋一激灵，本想敷衍过去，
乌蒙也不傻，追加了一句：
“别撒谎，在关南堡时，你就对他们海盐的来路不停的打听。”
“嘿嘿，这个，这个，这个你别管。”
“好吧，我不问了，反正你不会害我，我是你兄弟嘛。”
南云秋羞赧道：
“那是当然，那是当然。”
室内，灯火通明，
案几上堆满各式菜肴，比不上南方的色香味。
这里的菜品以牛羊为主，风干的，腌渍的，熏烤的，应有尽有。
桑真一点也不含糊，还置办了不少山珍，尤其是各种稀奇古怪的菌菇，贵客们大饱口福。
宴席当然少不了美酒。
席间，
觥筹交错，宾主相得，乐淘淘的，气氛无比的融洽。
不明就里的人，还以为他们是故友重逢，有惊天动地的情谊。
哪知，
半个时辰前，他们走路就算撞个满怀，都认不出对方。
窗帘遮得严严实实，没有任何缝隙能窥探到贵客们的真容，
南云秋徘徊在屋外，走在廊下长吁短叹。
贵客们小心谨慎，只允许乌蒙同饮，他是马弁模样，又被阻隔在外。
“云秋哥，算了吧，他们鬼鬼祟祟的，肯定不是什么好人，有什么好看的？”
幼蓉过来劝道，
她也不清楚，他为何非要盯着卖私盐的人不放。
“没什么，就是好奇。”
南云秋装作无所谓的样子，却不想解释具体原因。
“我看你撒谎的本事比乌蒙也不高明，瞧你抓耳挠腮的样子，只是好奇吗？”
“什么也瞒不过冰雪聪明的师妹，是这样，我在海滨城有几个故人，怀疑他们就在里面，想见上一面。”
“啊？你竟然和坏人是故人，那你也不是什么好人喽。”
幼蓉噘着嘴，她知道南云秋没说实话。
“要不这样，等宴席散了，他们出来时你再找机会。”
“就凭他们那么狡猾，出来也不会有机会，唉！”
这时，从角落里走来一个黑影，来到二人身边，问道：
“两位，有什么在下可以效劳的吗？”
南云秋冷不丁吓一跳，细看却是桑真，忙道：
“没什么，我俩没事，说说悄悄话。”
他不清楚桑真的底细，
虽然桑真面对乌蒙的盛气凌人，始终保持着笑容，那种包容和胸襟让他很佩服，但却不便说出口。
没想到桑真还真热心，坚持道：
“如果想要进去见识一下，在下倒是有办法，不知您有没有兴趣？”
“什么办法？”
桑真说出了一个南云秋无法拒绝的办法：
“我可以带您到灶间里去……”
“郎将真是海量，咱们再饮一碗如何？”
乌蒙酒瘾不小，酒量却不是很大，加之阿拉木交代，要善待贵客们，
这么多贵客，轮番敬酒，
他早已吃不消了，但还是死要面子强撑。
“好，贵客赏脸，我岂有不饮之理？来，舍命陪君子。”
乌蒙心口一阵灼热，真想吐出来，却极力忍耐。
没成想，
旁边那个姓苏的打起了车轮战：
“郎将大人，在下也敬你一碗，聊表对您的钦慕和敬意，今后还请您多多关照。”
“不敢不敢，您是贵客，您要多关照我才是。来，走一个。”
乌蒙就这性子，来者不拒，刚刚强行灌下去，就觉得肚子里翻江倒海。
“唔唔！”
他赶紧离席，慌不择路还带翻了板凳，惹得哄堂大笑。
屋内没有下人伺候，
乌蒙只能自己手忙脚乱打开门栓，冲到院子里，对着墙角的旮旯就狂吐。
灌翻了对手，贵客们自鸣得意，当然也不忘吹捧东道主：
“郎将真乃性情中人，佩服佩服！”
“是啊，宁伤身体，不伤感情，痛快痛快！”
居中的贵客吩咐身旁之人，让派个手下去看看主人如何了，天不早了，还是赶紧收兵回营。
不一会，
有个厨子从院子里面走进来，端着一盏铜锅，怯生生的，却贼溜溜的东张西望。
此人正是南云秋！
他刚进来就迅速打量宴席上的人，
结果，
第一个映入眼帘的，就是正中的首位就坐之人。
此人他再熟悉不过，当即咬牙切齿，恨不得将铜锅扣在对方脑门上。
“站住，谁让你进来的？”
首位就坐的正是严有财，心机最深，也最为警惕，两只眼睛滴溜溜乱转，非常恼怒的斥责道。
南云秋强压怒火，故意夹着嗓子，喉咙里咕噜道：
“来送汤的。”
旁边有人帮腔：
“送什么汤？不是早就和你家乌蒙大人说好了吗，酒菜提前备好，期间不许任何人进来，你为什么要进来？”
此人嗓门很大，极为严厉，好像是有意讨好严有财。
南云秋原本还没注意到，待定睛再看，
竟然是苏慕秦！
连桑真都不清楚今晚来的是谁，越发给卖家增添了神秘的色彩。
他不相信，
除了程家，还能有别的什么盐商。
而吵吵闹闹非要跟来的幼蓉，却拿乌蒙开涮。
“你既然有王庭的令牌，为何不早点拿出来，省得费那么多口舌？”
乌蒙故作高深，很得意：
“要是早拿出来，那几个狗东西还能乱吠吗？我还能狠狠收拾他们吗？”
“哟，今后，看来我和云秋哥对你也要刮目相看了，真想不到你个愣头青，也会耍心眼。”
“别刮目呀，我说实话还不行吗？”
乌蒙现出原形，解释道：
“你俩误会了，我哪里懂这些套路，是临来时，小王子专门授意我这么干的。
我记不住，
他还专门让我演练好几次，我才记得。
哦，
对，我忘记了，殿下还让我羞辱羞辱桑真。
唉，算了吧，他看起来还挺和善。”
初更刚至，
码头派人来报，海面上来了大船，泊在码头附近。
乌蒙撂下茶碗，南云秋紧跟其后，直奔栈桥。
仲夏，天黑得晚些，依稀还能分辨出脚下的路。
但见栈桥如同一条巨蟒入海，
巨蟒的尽头是座巍峨的高山，黑乎乎的矗立在那里，随着波涛的滚动而起伏，像只出海的怪兽，
潜伏在水面，寻找猎物。
接着，仓曹署的军士亮起马灯，两长一短，
怪兽也睁开眼睛，同样的回应。
这是接船的信号。
夜色里，南云秋静静的注视，身为河防大营的南家三公子，从小就见过各式各样的舰船。
而这个庞然大物，
从规模而言，丝毫不逊色。
他很吃惊，
对方胆子真够大的，敢用官家的战船走私海盐。
“郎将大人，对方请您过去叙话。”
“好。”
乌蒙走入驳船，南云秋刚想跟过去，被军士拦住：
“对方只让郎将一个人过去，你不能上来。”
南云秋岂能错过大好的机会，宁可泅水也要跟去，乌蒙也劝他别去，说他会想办法。
再者，
船那么高大，跟过去也偷窥不到对方长什么模样。
南云秋没办法，只好眼巴巴的看着。
枯等了很久，始终不见船上的动静。
他心里暗骂，
那帮家伙知道干的是见不得人的事情，所以像老鼠一样警惕。
海滨城他呆了将近一年，只见过渔场捕鱼的船，从未见过如此巨舰，
程家父子也没有提及过，海滨城有这么大的船。
想来应该不是海滨城，莫非是吴越那边来的？
他忽然想起了盐贩子张九四。
张九四想转战海上，干点无本的买卖，于是请来吴中人龙大彪帮助造船。
龙大彪说过，
越地有几家土司也能制造大船，闲时作渔船，战时作战船，造船业很厉害。
估计这趟他白跟过来了。
唉，早知道就回兰陵了。
从刚才的望穿秋水，到现在的百无聊赖，
他打个哈欠，却见乌蒙离开大船，又原路回到栈桥上。
乌蒙刚才上去先是接个头，认个脸，还验看了令牌。
攀谈几句，豪爽的性格给对方留下很好的印象，他便趁热打铁，诚邀对方上岸小酌，没想到竟然成了。
“速去通知桑真准备，贵客要去仓曹署饮宴。”
他吩咐随行的军卒。
南云秋赶紧问：
“对方是哪里人？”
“我哪能听得出来？他们连自己人的口音都不一样，但可以肯定，都是你们大楚人。”
南云秋又兴奋道：
“真的？太好了，兄弟，你办得漂亮。你们初次见面，他们怎么肯上岸，还要饮宴？”
乌蒙很嘚瑟：
“没错，正是因为初识，他们才要喝杯酒加深印象嘛。
再者说，
我乌蒙的魅力你是知道的，人见人爱，但凡和我打过交道的，哪个不挑大拇哥，况且……”
“别吹牛了，说人话。”
“嘿嘿，其实他们也不傻，知道塞思黑不行了，小王子要得势，也想借机笼络下关系，人之常情嘛。
不过，
领头的那家伙不怎么乐意，反倒是有个姓苏的跟班极力撺掇，那家伙才勉强答应下来的。”
真稀奇，跟班的当起了领头的家。
南云秋有点纳闷，这不像是大楚的官场作风。
这时，乌蒙冷不丁问：
“你也跟我说句实话，你为什么对他们倒卖私盐如此感兴趣，是否别有用心？”
南云秋一激灵，本想敷衍过去，
乌蒙也不傻，追加了一句：
“别撒谎，在关南堡时，你就对他们海盐的来路不停的打听。”
“嘿嘿，这个，这个，这个你别管。”
“好吧，我不问了，反正你不会害我，我是你兄弟嘛。”
南云秋羞赧道：
“那是当然，那是当然。”
室内，灯火通明，
案几上堆满各式菜肴，比不上南方的色香味。
这里的菜品以牛羊为主，风干的，腌渍的，熏烤的，应有尽有。
桑真一点也不含糊，还置办了不少山珍，尤其是各种稀奇古怪的菌菇，贵客们大饱口福。
宴席当然少不了美酒。
席间，
觥筹交错，宾主相得，乐淘淘的，气氛无比的融洽。
不明就里的人，还以为他们是故友重逢，有惊天动地的情谊。
哪知，
半个时辰前，他们走路就算撞个满怀，都认不出对方。
窗帘遮得严严实实，没有任何缝隙能窥探到贵客们的真容，
南云秋徘徊在屋外，走在廊下长吁短叹。
贵客们小心谨慎，只允许乌蒙同饮，他是马弁模样，又被阻隔在外。
“云秋哥，算了吧，他们鬼鬼祟祟的，肯定不是什么好人，有什么好看的？”
幼蓉过来劝道，
她也不清楚，他为何非要盯着卖私盐的人不放。
“没什么，就是好奇。”
南云秋装作无所谓的样子，却不想解释具体原因。
“我看你撒谎的本事比乌蒙也不高明，瞧你抓耳挠腮的样子，只是好奇吗？”
“什么也瞒不过冰雪聪明的师妹，是这样，我在海滨城有几个故人，怀疑他们就在里面，想见上一面。”
“啊？你竟然和坏人是故人，那你也不是什么好人喽。”
幼蓉噘着嘴，她知道南云秋没说实话。
“要不这样，等宴席散了，他们出来时你再找机会。”
“就凭他们那么狡猾，出来也不会有机会，唉！”
这时，从角落里走来一个黑影，来到二人身边，问道：
“两位，有什么在下可以效劳的吗？”
南云秋冷不丁吓一跳，细看却是桑真，忙道：
“没什么，我俩没事，说说悄悄话。”
他不清楚桑真的底细，
虽然桑真面对乌蒙的盛气凌人，始终保持着笑容，那种包容和胸襟让他很佩服，但却不便说出口。
没想到桑真还真热心，坚持道：
“如果想要进去见识一下，在下倒是有办法，不知您有没有兴趣？”
“什么办法？”
桑真说出了一个南云秋无法拒绝的办法：
“我可以带您到灶间里去……”
“郎将真是海量，咱们再饮一碗如何？”
乌蒙酒瘾不小，酒量却不是很大，加之阿拉木交代，要善待贵客们，
这么多贵客，轮番敬酒，
他早已吃不消了，但还是死要面子强撑。
“好，贵客赏脸，我岂有不饮之理？来，舍命陪君子。”
乌蒙心口一阵灼热，真想吐出来，却极力忍耐。
没成想，
旁边那个姓苏的打起了车轮战：
“郎将大人，在下也敬你一碗，聊表对您的钦慕和敬意，今后还请您多多关照。”
“不敢不敢，您是贵客，您要多关照我才是。来，走一个。”
乌蒙就这性子，来者不拒，刚刚强行灌下去，就觉得肚子里翻江倒海。
“唔唔！”
他赶紧离席，慌不择路还带翻了板凳，惹得哄堂大笑。
屋内没有下人伺候，
乌蒙只能自己手忙脚乱打开门栓，冲到院子里，对着墙角的旮旯就狂吐。
灌翻了对手，贵客们自鸣得意，当然也不忘吹捧东道主：
“郎将真乃性情中人，佩服佩服！”
“是啊，宁伤身体，不伤感情，痛快痛快！”
居中的贵客吩咐身旁之人，让派个手下去看看主人如何了，天不早了，还是赶紧收兵回营。
不一会，
有个厨子从院子里面走进来，端着一盏铜锅，怯生生的，却贼溜溜的东张西望。
此人正是南云秋！
他刚进来就迅速打量宴席上的人，
结果，
第一个映入眼帘的，就是正中的首位就坐之人。
此人他再熟悉不过，当即咬牙切齿，恨不得将铜锅扣在对方脑门上。
“站住，谁让你进来的？”
首位就坐的正是严有财，心机最深，也最为警惕，两只眼睛滴溜溜乱转，非常恼怒的斥责道。
南云秋强压怒火，故意夹着嗓子，喉咙里咕噜道：
“来送汤的。”
旁边有人帮腔：
“送什么汤？不是早就和你家乌蒙大人说好了吗，酒菜提前备好，期间不许任何人进来，你为什么要进来？”
此人嗓门很大，极为严厉，好像是有意讨好严有财。
南云秋原本还没注意到，待定睛再看，
竟然是苏慕秦！