残阳如血，将青云宗巍峨的山门染上了一层金红。
当云家商队的旗帜出现在山道尽头时，早已接到传讯、等候在山门处的几名外门执事立刻迎了上来。然而，当他们看到队伍前方那个神色平静、步履从容的灰衣青年，以及跟在他身后，眼神中带着难以掩饰的敬畏与激动的张铁、侯通，还有神色复杂的柳如烟时，几位执事脸上都露出了惊疑不定的神色。
尤其是当他们注意到，云管事和王教头对待秦陌的态度，几乎是如同对待宗门长老般恭敬时，这种惊疑达到了顶点。
“秦……秦师兄，你们可算回来了！”一名与李执事相熟的执事忍不住上前，压低声音对李执事道：“老李，怎么回事？路上……真出事了？刘枫那小子回来之后，可是在赵长老那里告了秦陌一状，说他仗着力气大，在贡献堂恃强凌弱，还威胁同门……”
李执事闻言，脸上露出一丝古怪至极的笑容，他偷偷瞥了一眼走在前面的秦陌，见对方毫无反应，这才拉着那执事走到一旁，以更低的声音，带着抑制不住的激动和后怕，将落鹰涧一指灭杀炼气九层匪首，以及乱石林一道指剑逼得筑基初期巅峰修士自断一臂的经过，添油加醋地说了一遍。
“……你是不在场，没看到那场面！那筑基修士的黑煞爪，隔着老远就让我喘不过气！可秦师兄，就那么随手一指，一道灰不溜秋的剑气，噗嗤一下，那家伙整条手臂就没了！自己砍的！吓得屁滚尿流地跑了！我的老天爷，那可是筑基啊！”李执事说得唾沫横飞，手舞足蹈。
那执事听得目瞪口呆，下巴都快掉到地上，半晌才结结巴巴道：“你……你说什么？秦陌他……他打跑了筑基修士？还逼得对方自断一臂？老李，你莫不是中了什么幻术吧？！”
“千真万确！张铁、侯通、柳如烟他们都看见了！云管事也可以作证！”李执事拍着胸脯保证，“现在你明白了吧？刘枫那小子，纯粹是找死！敢招惹秦师兄，能捡回条命就算他祖坟冒青烟了！”
消息如同插上了翅膀，伴随着夕阳的余晖，以惊人的速度传遍了整个青云宗外门。
“听说了吗？甲字区域那个秦陌，回来了！”
“他不是去做护卫任务了吗？这么快？”
“快？你知道他干了什么吗？落鹰涧，一指头点死了一个炼气九层的匪首！”
“这算什么？最新消息，在乱石林，他一道指剑，就把一个筑基初期巅峰的黑龙帮高手打得自断一臂，狼狈逃窜！”
“什么？！筑基初期巅峰？自断一臂？你确定你说的是那个五行伪灵根的秦陌？！”
“千真万确！张铁师兄、侯通师兄他们都亲眼所见！现在贡献堂那边都炸锅了！”
“我的天……这秦陌到底是什么怪物？炼气期逆伐筑基？这……这简直闻所未闻！”
“五行伪灵根？谁再跟我说灵根决定一切我跟谁急！”
整个外门，数万弟子，彻底沸腾了！如果说之前一拳碎撼山碑，还只是让人惊讶于他的肉身力量，那么这次越阶击败筑基修士，简直就是颠覆了所有人的认知！炼气与筑基之间的鸿沟，在秦陌面前，仿佛不存在一般！
无数道目光，或狂热，或敬畏，或嫉妒，或恐惧，或探究，纷纷投向了甲字区域那座小院。那里，仿佛成为了外门的中心。
……
甲字区域，秦陌的小院内。
他屏退了想要鞍前马后的李执事和欲言又止的侯通，独自一人回到静室。外界因他而起的滔天波澜，似乎与他毫无关系。
他首先检查了一下身份令牌，里面安静地躺着四百五十点贡献点（任务三百，云管事额外答谢一百五）。虽然依旧不多，但至少可以兑换那部《太古蛮象观想图》的残篇了。
接着，他取出了在黑岩城坊市淘到的那本黑色书籍。书籍入手冰凉，神识探入，依旧被一层无形的屏障阻挡，无法窥探内部。他尝试输入一丝混沌道力，书籍表面微微泛起一丝几乎不可察的乌光，那层屏障似乎波动了一下，但依旧稳固。
“有点意思。”秦陌没有强行破解，以免损坏可能存在的内部结构。他将书籍收起，留待日后修为“提升”后再尝试。
然后，他的神识蔓延开去，瞬间找到了正在外门杂役区，挥汗如雨，疯狂击打着一块坚硬青石的周凡。
短短数日不见，这少年原本瘦弱的身躯似乎结实了一些，眼神更加锐利，挥拳之间，已然带着一丝微弱的破空声。那枚淬体丹的药力，显然被他最大限度地吸收了，进展比秦陌预想的还要快一点。
“心性坚韧，毅力可嘉，是个好苗子。”秦陌收回神识，不再关注。路已经给了，能走多远，看他自己的造化。
做完这些，他才开始真正梳理此次外出的收获。
最重要的，自然是实战检验。无论是寂灭指还是简化版的寂灭剑指，在此界施展起来都毫无滞碍，威力甚至因为源初道种与天地法则的亲和而有所增幅。对于自身力量的掌控，也更加精细入微。
其次，便是对青云宗乃至灵寰界东域局势的初步了解。外门的资源匮乏，竞争激烈；内有刘枫这等仗势欺人之辈，外有黑龙帮等势力虎视眈眈。这潭水，比他想象的更浑，但也意味着更多的机会。
“黑龙帮……筑基修士……”秦陌眼中闪过一丝冷芒。对方接连出手，恐怕不仅仅是试探商队或者青云宗弟子那么简单，背后或许有更深层次的原因。不过，他并不在意。兵来将挡，水来土掩便是。若真惹到他头上，他不介意让这黑龙帮换个帮主。
“当前首要，是外门大比。”秦陌定下心神。大比的头名奖励，除了贡献点，通常还有进入宗门秘地修炼的机会，或许能找到快速“筑基”的契机，也能更自然地接触宗门更高层的功法和资源。
他再次沉浸在对源初道种的感悟和对自身力量的打磨之中。
……
就在秦陌闭关静修之时，外门因他而起的风波却愈演愈烈。
贡献堂内，秦陌交接任务的窗口被围得水泄不通，无数弟子都想亲眼看看这位“传奇”人物，打探更多细节。张铁和侯通几乎成了代言人，被众人簇拥着，一遍又一遍地讲述着当时的惊险场面，尤其是秦陌那石破天惊的指法，被描绘得神乎其神。
柳如烟则悄然回到了自己的住处，闭门不出。她脑海中不断回放着秦陌那平淡却蕴含着无敌自信的身影，以及那一道寂灭万物般的灰色剑气。一直以来，她对自己的天赋和家世都颇为自傲，可秦陌的出现，却像一座无形的大山，压得她有些喘不过气。“五行伪灵根……怎么可能这么强？”她握紧了手中的剑，眼中闪过一丝不甘，但更多的，是一种被激发出的斗志。
而此刻，外门执事堂深处，赵千山长老的眉头却紧紧锁在一起。
他面前站着脸色苍白的刘枫，以及几位负责外门纪律的执事。
“赵长老，那秦陌嚣张跋扈，目无尊长，不仅在藏经阁挑衅于我，更在任务途中恃强凌弱，威胁同门，如此行径，若不严惩，外门规矩何在？！”刘枫咬牙切齿地说道，他不敢提自己被一道杀意吓得瘫软的事，只拼命强调秦陌的“恶行”。
一名执事迟疑道：“赵长老，根据张铁、侯通以及云家管事的证词，秦陌在任务中表现出色，力挽狂澜，功大于过。而且……他能击败筑基修士，此事关乎宗门声誉，是否……”
“击败筑基？”赵千山猛地抬起头，眼中精光爆射，“你们确定？不是依靠了什么一次性的秘宝或者符箓？”
那执事苦笑道：“多人亲眼所见，应该不假。而且，据张铁描述，秦陌使用的是一种极其诡异的指法或剑指，蕴含寂灭之意，绝非寻常符箓或秘宝的效果。”
赵千山沉默了，手指无意识地敲击着桌面。炼气期击败筑基，这已经不是简单的天赋异禀能解释的了。此子身上，定然有着惊人的秘密！或许是某种逆天的传承，或许是……他不敢再想下去。
“刘枫。”赵千山看向脸色难看的刘枫，语气淡漠，“藏经阁之事，我自有计较。至于秦陌……外门大比在即，一切恩怨，擂台上解决。你若不服，大比之上，自可挑战。退下吧。”
刘枫张了张嘴，还想说什么，但在赵千山那不容置疑的目光下，只能不甘地躬身退下，心中对秦陌的怨恨却更深了。
屏退左右后，赵千山独自一人，目光深邃地望向甲字区域的方向。
“五行伪灵根，肉身神力，诡异指法，越阶败筑基……秦陌，你究竟是何方神圣？”他低声自语，“看来，这次外门大比，会比想象中有趣得多。或许……该让内门的那些老家伙们也关注一下了。”
他取出一枚传讯玉符，沉吟片刻，输入了一道信息。
……
外门，另一处装饰奢华的院落内。
几名气息强悍，修为均在炼气九层、十层的外门顶尖弟子聚在一起。为首一人，身穿紫袍，面容俊朗，眼神却带着一股阴柔之气，正是外门公认的第一人，紫霄峰大长老的记名弟子——林浩天，修为已达炼气十层大圆满，半步筑基。
“浩天师兄，那秦陌的事，你听说了吧？”一名弟子语气凝重地说道。
林浩天把玩着手中的一枚玉扳指，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“听说了，一指败筑基，呵呵，倒是好大的威风。”
“师兄，此子恐怕是你此次大比夺魁的最大威胁啊！”另一名弟子担忧道。
“威胁？”林浩天轻笑一声，摇了摇头，“不过是仗着些不知从何处得来的诡异手段罢了。炼气终究是炼气，与真正的筑基有着本质的区别。他能败那个黑龙帮的筑基，多半是对方轻敌，或者那指法有什么特殊的克制作用。真正的宗门大比，靠的是扎实的根基、浑厚的灵力和对功法的深刻理解！他一个五行伪灵根，灵力驳杂，能有多少底蕴？”
他站起身，周身气息微微荡漾，竟隐隐引动周围灵气波动，显示出极其深厚的根基。
“况且……”林浩天眼中闪过一丝寒光，“我紫霄峰的《紫阳真诀》，乃是玄阶上品功法，至阳至刚，最是克制那些阴邪诡异的功法。他那指法，若是蕴含寂灭死气之类，正好被我克制！大比之上，我必让他原形毕露，让所有人知道，谁才是外门真正的第一人！”
众人闻言，纷纷点头，脸上重新露出信心。
“浩天师兄说得对！”
“一个伪灵根废物，侥幸得了点机缘，也配与师兄争锋？”
“大比之时，定要让他好看！”
类似的对话，在外门其他几个顶尖弟子的小圈子里，也在同时上演。秦陌的横空出世，如同一块巨石投入平静的湖面，打破了外门原有的格局和平衡，让所有有志于大比名次的弟子，都感受到了强烈的危机感，也激起了更强的斗志。
暗流，在外门平静的表面下，汹涌澎湃。
所有人都意识到，三日后的外门大比，注定将是一场龙争虎斗！而那个名叫秦陌的弟子，无疑将是这场风暴的中心！
翌日清晨，当初升的阳光再次洒满青云宗时，一则由执事堂正式发布的通知，贴满了外门各个区域的公告栏，彻底点燃了所有外门弟子的激情：
“外门年度大比，将于明日辰时，于中心演武场正式举行！此次大比前十，除丰厚贡献点奖励外，皆可获得进入‘云雾秘境’历练之资格！大比前三，更可获赐筑基丹一枚！魁首者，额外奖励宗门藏经阁三层任意功法一门，并由长老亲自指点修行！”
云雾秘境！筑基丹！藏经阁三层功法！
每一个奖励，都让外门弟子们眼红心跳，呼吸急促！
整个外门，彻底沸腾了！一股紧张、兴奋、期待交织的气氛，弥漫在空气之中。
而此刻，秦陌也缓缓睁开了双眼，结束了短暂的闭关。他的目光平静，看向窗外熙攘的人群，嘴角微微上扬。
“云雾秘境……筑基丹……正好。”
风暴，将至。
当云家商队的旗帜出现在山道尽头时，早已接到传讯、等候在山门处的几名外门执事立刻迎了上来。然而，当他们看到队伍前方那个神色平静、步履从容的灰衣青年，以及跟在他身后，眼神中带着难以掩饰的敬畏与激动的张铁、侯通，还有神色复杂的柳如烟时，几位执事脸上都露出了惊疑不定的神色。
尤其是当他们注意到，云管事和王教头对待秦陌的态度，几乎是如同对待宗门长老般恭敬时，这种惊疑达到了顶点。
“秦……秦师兄，你们可算回来了！”一名与李执事相熟的执事忍不住上前，压低声音对李执事道：“老李，怎么回事？路上……真出事了？刘枫那小子回来之后，可是在赵长老那里告了秦陌一状，说他仗着力气大，在贡献堂恃强凌弱，还威胁同门……”
李执事闻言，脸上露出一丝古怪至极的笑容，他偷偷瞥了一眼走在前面的秦陌，见对方毫无反应，这才拉着那执事走到一旁，以更低的声音，带着抑制不住的激动和后怕，将落鹰涧一指灭杀炼气九层匪首，以及乱石林一道指剑逼得筑基初期巅峰修士自断一臂的经过，添油加醋地说了一遍。
“……你是不在场，没看到那场面！那筑基修士的黑煞爪，隔着老远就让我喘不过气！可秦师兄，就那么随手一指，一道灰不溜秋的剑气，噗嗤一下，那家伙整条手臂就没了！自己砍的！吓得屁滚尿流地跑了！我的老天爷，那可是筑基啊！”李执事说得唾沫横飞，手舞足蹈。
那执事听得目瞪口呆，下巴都快掉到地上，半晌才结结巴巴道：“你……你说什么？秦陌他……他打跑了筑基修士？还逼得对方自断一臂？老李，你莫不是中了什么幻术吧？！”
“千真万确！张铁、侯通、柳如烟他们都看见了！云管事也可以作证！”李执事拍着胸脯保证，“现在你明白了吧？刘枫那小子，纯粹是找死！敢招惹秦师兄，能捡回条命就算他祖坟冒青烟了！”
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“听说了吗？甲字区域那个秦陌，回来了！”
“他不是去做护卫任务了吗？这么快？”
“快？你知道他干了什么吗？落鹰涧，一指头点死了一个炼气九层的匪首！”
“这算什么？最新消息，在乱石林，他一道指剑，就把一个筑基初期巅峰的黑龙帮高手打得自断一臂，狼狈逃窜！”
“什么？！筑基初期巅峰？自断一臂？你确定你说的是那个五行伪灵根的秦陌？！”
“千真万确！张铁师兄、侯通师兄他们都亲眼所见！现在贡献堂那边都炸锅了！”
“我的天……这秦陌到底是什么怪物？炼气期逆伐筑基？这……这简直闻所未闻！”
“五行伪灵根？谁再跟我说灵根决定一切我跟谁急！”
整个外门，数万弟子，彻底沸腾了！如果说之前一拳碎撼山碑，还只是让人惊讶于他的肉身力量，那么这次越阶击败筑基修士，简直就是颠覆了所有人的认知！炼气与筑基之间的鸿沟，在秦陌面前，仿佛不存在一般！
无数道目光，或狂热，或敬畏，或嫉妒，或恐惧，或探究，纷纷投向了甲字区域那座小院。那里，仿佛成为了外门的中心。
……
甲字区域，秦陌的小院内。
他屏退了想要鞍前马后的李执事和欲言又止的侯通，独自一人回到静室。外界因他而起的滔天波澜，似乎与他毫无关系。
他首先检查了一下身份令牌，里面安静地躺着四百五十点贡献点（任务三百，云管事额外答谢一百五）。虽然依旧不多，但至少可以兑换那部《太古蛮象观想图》的残篇了。
接着，他取出了在黑岩城坊市淘到的那本黑色书籍。书籍入手冰凉，神识探入，依旧被一层无形的屏障阻挡，无法窥探内部。他尝试输入一丝混沌道力，书籍表面微微泛起一丝几乎不可察的乌光，那层屏障似乎波动了一下，但依旧稳固。
“有点意思。”秦陌没有强行破解，以免损坏可能存在的内部结构。他将书籍收起，留待日后修为“提升”后再尝试。
然后，他的神识蔓延开去，瞬间找到了正在外门杂役区，挥汗如雨，疯狂击打着一块坚硬青石的周凡。
短短数日不见，这少年原本瘦弱的身躯似乎结实了一些，眼神更加锐利，挥拳之间，已然带着一丝微弱的破空声。那枚淬体丹的药力，显然被他最大限度地吸收了，进展比秦陌预想的还要快一点。
“心性坚韧，毅力可嘉，是个好苗子。”秦陌收回神识，不再关注。路已经给了，能走多远，看他自己的造化。
做完这些，他才开始真正梳理此次外出的收获。
最重要的，自然是实战检验。无论是寂灭指还是简化版的寂灭剑指，在此界施展起来都毫无滞碍，威力甚至因为源初道种与天地法则的亲和而有所增幅。对于自身力量的掌控，也更加精细入微。
其次，便是对青云宗乃至灵寰界东域局势的初步了解。外门的资源匮乏，竞争激烈；内有刘枫这等仗势欺人之辈，外有黑龙帮等势力虎视眈眈。这潭水，比他想象的更浑，但也意味着更多的机会。
“黑龙帮……筑基修士……”秦陌眼中闪过一丝冷芒。对方接连出手，恐怕不仅仅是试探商队或者青云宗弟子那么简单，背后或许有更深层次的原因。不过，他并不在意。兵来将挡，水来土掩便是。若真惹到他头上，他不介意让这黑龙帮换个帮主。
“当前首要，是外门大比。”秦陌定下心神。大比的头名奖励，除了贡献点，通常还有进入宗门秘地修炼的机会，或许能找到快速“筑基”的契机，也能更自然地接触宗门更高层的功法和资源。
他再次沉浸在对源初道种的感悟和对自身力量的打磨之中。
……
就在秦陌闭关静修之时，外门因他而起的风波却愈演愈烈。
贡献堂内，秦陌交接任务的窗口被围得水泄不通，无数弟子都想亲眼看看这位“传奇”人物，打探更多细节。张铁和侯通几乎成了代言人，被众人簇拥着，一遍又一遍地讲述着当时的惊险场面，尤其是秦陌那石破天惊的指法，被描绘得神乎其神。
柳如烟则悄然回到了自己的住处，闭门不出。她脑海中不断回放着秦陌那平淡却蕴含着无敌自信的身影，以及那一道寂灭万物般的灰色剑气。一直以来，她对自己的天赋和家世都颇为自傲，可秦陌的出现，却像一座无形的大山，压得她有些喘不过气。“五行伪灵根……怎么可能这么强？”她握紧了手中的剑，眼中闪过一丝不甘，但更多的，是一种被激发出的斗志。
而此刻，外门执事堂深处，赵千山长老的眉头却紧紧锁在一起。
他面前站着脸色苍白的刘枫，以及几位负责外门纪律的执事。
“赵长老，那秦陌嚣张跋扈，目无尊长，不仅在藏经阁挑衅于我，更在任务途中恃强凌弱，威胁同门，如此行径，若不严惩，外门规矩何在？！”刘枫咬牙切齿地说道，他不敢提自己被一道杀意吓得瘫软的事，只拼命强调秦陌的“恶行”。
一名执事迟疑道：“赵长老，根据张铁、侯通以及云家管事的证词，秦陌在任务中表现出色，力挽狂澜，功大于过。而且……他能击败筑基修士，此事关乎宗门声誉，是否……”
“击败筑基？”赵千山猛地抬起头，眼中精光爆射，“你们确定？不是依靠了什么一次性的秘宝或者符箓？”
那执事苦笑道：“多人亲眼所见，应该不假。而且，据张铁描述，秦陌使用的是一种极其诡异的指法或剑指，蕴含寂灭之意，绝非寻常符箓或秘宝的效果。”
赵千山沉默了，手指无意识地敲击着桌面。炼气期击败筑基，这已经不是简单的天赋异禀能解释的了。此子身上，定然有着惊人的秘密！或许是某种逆天的传承，或许是……他不敢再想下去。
“刘枫。”赵千山看向脸色难看的刘枫，语气淡漠，“藏经阁之事，我自有计较。至于秦陌……外门大比在即，一切恩怨，擂台上解决。你若不服，大比之上，自可挑战。退下吧。”
刘枫张了张嘴，还想说什么，但在赵千山那不容置疑的目光下，只能不甘地躬身退下，心中对秦陌的怨恨却更深了。
屏退左右后，赵千山独自一人，目光深邃地望向甲字区域的方向。
“五行伪灵根，肉身神力，诡异指法，越阶败筑基……秦陌，你究竟是何方神圣？”他低声自语，“看来，这次外门大比，会比想象中有趣得多。或许……该让内门的那些老家伙们也关注一下了。”
他取出一枚传讯玉符，沉吟片刻，输入了一道信息。
……
外门，另一处装饰奢华的院落内。
几名气息强悍，修为均在炼气九层、十层的外门顶尖弟子聚在一起。为首一人，身穿紫袍，面容俊朗，眼神却带着一股阴柔之气，正是外门公认的第一人，紫霄峰大长老的记名弟子——林浩天，修为已达炼气十层大圆满，半步筑基。
“浩天师兄，那秦陌的事，你听说了吧？”一名弟子语气凝重地说道。
林浩天把玩着手中的一枚玉扳指，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“听说了，一指败筑基，呵呵，倒是好大的威风。”
“师兄，此子恐怕是你此次大比夺魁的最大威胁啊！”另一名弟子担忧道。
“威胁？”林浩天轻笑一声，摇了摇头，“不过是仗着些不知从何处得来的诡异手段罢了。炼气终究是炼气，与真正的筑基有着本质的区别。他能败那个黑龙帮的筑基，多半是对方轻敌，或者那指法有什么特殊的克制作用。真正的宗门大比，靠的是扎实的根基、浑厚的灵力和对功法的深刻理解！他一个五行伪灵根，灵力驳杂，能有多少底蕴？”
他站起身，周身气息微微荡漾，竟隐隐引动周围灵气波动，显示出极其深厚的根基。
“况且……”林浩天眼中闪过一丝寒光，“我紫霄峰的《紫阳真诀》，乃是玄阶上品功法，至阳至刚，最是克制那些阴邪诡异的功法。他那指法，若是蕴含寂灭死气之类，正好被我克制！大比之上，我必让他原形毕露，让所有人知道，谁才是外门真正的第一人！”
众人闻言，纷纷点头，脸上重新露出信心。
“浩天师兄说得对！”
“一个伪灵根废物，侥幸得了点机缘，也配与师兄争锋？”
“大比之时，定要让他好看！”
类似的对话，在外门其他几个顶尖弟子的小圈子里，也在同时上演。秦陌的横空出世，如同一块巨石投入平静的湖面，打破了外门原有的格局和平衡，让所有有志于大比名次的弟子，都感受到了强烈的危机感，也激起了更强的斗志。
暗流，在外门平静的表面下，汹涌澎湃。
所有人都意识到，三日后的外门大比，注定将是一场龙争虎斗！而那个名叫秦陌的弟子，无疑将是这场风暴的中心！
翌日清晨，当初升的阳光再次洒满青云宗时，一则由执事堂正式发布的通知，贴满了外门各个区域的公告栏，彻底点燃了所有外门弟子的激情：
“外门年度大比，将于明日辰时，于中心演武场正式举行！此次大比前十，除丰厚贡献点奖励外，皆可获得进入‘云雾秘境’历练之资格！大比前三，更可获赐筑基丹一枚！魁首者，额外奖励宗门藏经阁三层任意功法一门，并由长老亲自指点修行！”
云雾秘境！筑基丹！藏经阁三层功法！
每一个奖励，都让外门弟子们眼红心跳，呼吸急促！
整个外门，彻底沸腾了！一股紧张、兴奋、期待交织的气氛，弥漫在空气之中。
而此刻，秦陌也缓缓睁开了双眼，结束了短暂的闭关。他的目光平静，看向窗外熙攘的人群，嘴角微微上扬。
“云雾秘境……筑基丹……正好。”
风暴，将至。