晨光并未带来多少暖意，惨白地涂抹在静思院的积雪和断壁上，反倒衬得四下里越发清冷萧条。谢阿蛮蜷在草堆里，眼皮微微翕动，并未真正沉睡。怀中的碎瓷片隔着单薄衣物硌着肋骨，冰冷坚硬，却比炭火更能灼烧她的神智。
昨夜李美人门缝后那双亮得骇人的眼睛，如同烙印，刻在脑海。那不是一个彻底疯癫之人应有的眼神，里面有警觉，有恐惧，或许……还有一丝竭力维持的、摇摇欲坠的清明。她藏匿瓷片，她紧盯墙角，她对着吴嬷嬷嘶喊“又来拿我的命”——这个看似疯癫的废妃，恐怕比她表现出来的，知道得更多，也清醒得更多。
但这清醒是福是祸，尚未可知。李美人可能成为揭露旧日阴谋的关键，也可能因为她不可控的疯癫和深藏的恐惧，变成一枚危险的、随时会引爆的惊雷。
而吴嬷嬷……谢阿蛮想起她昨日从墙缝抠取粉末时那鬼祟又急切的模样。那粉末，与这带血的碎瓷，是否同源？都是某种阴私手段的残留？吴嬷嬷背后的人，需要这些，是为了彻底销毁痕迹，还是……另有所图？
晨间的寂静被窸窣的脚步声打破。赵宫女照例早早起身，去院中那口半冻的井边打水。她动作迟缓，眼圈发黑，显然也未休息好。经过谢阿蛮角落时，她脚步顿了顿，目光复杂地看了一眼那蜷缩着的小小身影，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气，提着半桶冰水去了李美人屋前，低声叩门。
谢阿蛮依旧保持着痴傻的姿势，头埋在臂弯里，耳朵却敏锐地捕捉着外面的动静。李美人今日似乎格外安静，赵宫女在门外等了许久，才听到里面传来窸窣声响，门开了一条缝，一只枯瘦的手伸出，迅速将水桶提了进去，随即门又合上，全程无声。
赵宫女似乎松了口气，转身回到井边，开始浆洗昨日换下的几件旧衣。冷水刺骨，她搓洗的动作有些机械，眉宇间锁着浓得化不开的愁苦和一丝隐隐的不安。
谢阿蛮知道她在不安什么。昨夜李美人房门异响，或许赵宫女也听见了。在这死寂的冷宫里，任何一点不寻常的动静都足以让人心惊肉跳。再加上之前听闻的长春宫“怪事”，赵宫女这样的底层宫人，最是敏感脆弱，任何风吹草动都容易联想到自身安危。
这是一个机会。谢阿蛮需要让赵宫女“看到”点什么，但又不能让她确信自己看到了什么。疑惧的种子一旦种下，就会自己生根发芽，尤其是在赵宫女这样渴望抓住一点安全感（哪怕是虚幻的）又无人可诉的人心里。
她慢慢地、笨拙地从草堆里爬起来，摇摇晃晃地朝着井台走去，嘴里含糊地念叨着：“水……冷……阿娘……”
赵宫女抬头看她，眼神里的怜悯混杂着一丝不易察觉的紧张：“别过来，井边滑。”声音有些干涩。
谢阿蛮恍若未闻，依旧摇摇晃晃地靠近，赤脚踩在冰冷的雪泥地上，留下一个个清晰的脚印。她走到井台边，却不看井，而是蹲下身，伸出脏兮兮的手，去捞漂浮在破陶盆水面上的一片枯叶。动作间，她故意将怀里一直紧攥着（外人看来像是无意识的抓握）的右手松了松。
一小块沾着干涸暗红、边缘锐利的白色碎瓷，“恰好”从她指缝间滑落，“叮”一声轻响，掉在井台边被踩实了的雪泥地上。那抹残留的、刺目的正红色釉彩，在灰白背景和脏污的雪泥映衬下，异常扎眼。
赵宫女的目光下意识地被那声响吸引，落在那块碎瓷上。她先是愣了一下，随即瞳孔微缩，脸上血色褪去几分。她认不出这瓷片具体来历，但那鲜红如血的釉色，出现在这冷宫，出现在一个痴儿手里，本身就透着不祥。
谢阿蛮“啊呀”一声，像是才发现东西掉了，慌忙趴下去捡，手指胡乱地在雪泥里扒拉，将碎瓷重新抓回手里，紧紧握住，还警惕地看了赵宫女一眼，嘴里嘟囔着：“我的……亮亮……不给……”随即转过身，用背对着赵宫女，肩膀缩起，一副护食的孩童模样。
赵宫女僵在原地，手里的衣物掉回盆中，溅起冰凉的水花。她看着谢阿蛮脏污瘦小的背影，又看看她紧攥的、露出一点尖锐边角的拳头，喉咙发干。那红色……那形状……冷宫里怎么会有这样的东西？阿蛮是从哪里捡来的？昨夜李主子门口的动静……和这个有关吗？
无数疑问和猜测瞬间涌上心头，交织着昨夜听闻的“冷宫旧事”和长春宫的“邪性”，让她后背发凉。她张了张嘴，想问问，可对着一个痴儿，能问出什么？难道要问她“这红瓷片是哪里来的”？她能回答什么？
最终，赵宫女只是用力闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下更深的惊惶和认命般的疲惫。她默默地重新拿起衣物，用力搓洗，仿佛要将心头的不安也一并洗去，只是那动作，带上了几分仓皇的力道。
谢阿蛮背对着她，嘴角极轻微地勾了一下，旋即平复。她慢慢挪回自己的角落，重新蜷缩起来，将握着瓷片的手藏在身下。种子已经丢下去了，剩下的，就看赵宫女自己如何灌溉那恐惧的幼苗了。
一整天，赵宫女都显得有些心神不宁。她浆洗衣物时频频走神，晾晒时差点被绳子绊倒，去领晚间的粗食时，也匆匆去匆匆回，不敢在院外多停留片刻。她的目光，总会不由自主地飘向李美人紧闭的房门，又飞快移开，带着无法掩饰的惧意；偶尔掠过谢阿蛮时，也复杂难言。
谢阿蛮乐见其成。赵宫女的恐惧，会让她更依赖（哪怕是潜意识里）这个看似唯一“无害”且可能“无意”触及了某种秘密的痴儿。同时，这份恐惧也可能促使她去打探、去留意更多相关的信息，以求自保——或者，在压力大到一定程度时，向她认为的“安全”渠道吐露。
傍晚时分，吴嬷嬷再次出现。她今日的气色似乎比前几日更差，脸色蜡黄，眼袋浮肿，走路时脚步有些虚浮，那股混合着檀香的苦味，即便隔着一段距离，也能隐隐闻到，似乎比之前更浓烈了。她径直走向李美人的屋子，手里拎着的食盒比往常稍大一些。
叩门声比平时重了些，带着明显的不耐。“李主子，用膳！”
里面许久没有动静。
吴嬷嬷等了片刻，火气上涌，提高嗓音：“李主子！再不开门，今晚可就没了！”
门内传来李美人嘶哑的、带着颤抖的声音：“你……你又想干什么？拿走……我不吃！我不吃你们的东西！”
吴嬷嬷眼神一厉，压低声音，却带着狠意：“李主子，别敬酒不吃吃罚酒。乖乖开门，把东西吃了，对谁都好。否则……哼，这冷宫里头，悄没声儿少个把人，谁会在意？”
这话里的威胁赤裸裸。不远处的赵宫女听得脸色发白，下意识后退了半步，低下头，假装没听见。
李美人似乎被这话震慑住了，或是激怒了，门内传来一阵剧烈的咳嗽和喘息，紧接着是带着哭腔的、破碎的嘶喊：“滚！滚开！你们害死了我的孩子……还不够吗？还要来害我……我不会给你的……死也不会给你！它锁着呢……你们永远找不到！哈哈哈……永远找不到！”
锁着……又是这个词。谢阿蛮心头一紧。
吴嬷嬷脸色铁青，显然被李美人的话戳中了要害，或是激起了怒火。她猛地抬脚，似乎想踹门，但又硬生生忍住，胸口剧烈起伏了几下，将食盒重重放在门口石阶上，声音从牙缝里挤出来：“好！好！你不吃，那就饿着！我看你能撑多久！别忘了，你可不是一个人……”
最后一句意有所指，声音压得极低，但谢阿蛮离得不远，恰好能捕捉到那模糊的音节。不是一个人？指的是谁？李美人在这世上还有牵挂？还是……另有所指？
吴嬷嬷说完，阴冷地扫了一眼李美人的房门，又瞥向角落的谢阿蛮和檐下的赵宫女。赵宫女吓得浑身一颤，赶紧背过身去。吴嬷嬷冷哼一声，转身离开，脚步又快又重，显示出内心的极度烦躁。
她经过谢阿蛮身边时，谢阿蛮“恰好”抬起头，露出惯常的痴傻笑容，嘴角流着涎水。
吴嬷嬷厌恶地瞪了她一眼，脚步不停，但就在错身而过的瞬间，谢阿蛮看到她垂在身侧的手，紧紧攥着，指甲深深陷进掌心，手背上青筋微突，而那手腕内侧，新鲜的鞭痕之上，似乎又多了一道浅浅的、利刃划过的血痕。
伤痕在增加，催促在加剧。吴嬷嬷背后的人，越来越没有耐心了。
夜幕再次降临。今夜无风，却更显寒冷死寂。李美人门前的食盒，直到深夜也未曾动过。赵宫女早早缩回了自己的小屋，门闩落下，再无动静。
谢阿蛮躺在草堆里，毫无睡意。掌心摩挲着那块碎瓷，冰凉的触感让她思绪格外清晰。李美人守着一个秘密，一个可能关乎她孩子死因、也可能关乎某些阴私勾当的证据，她将其“锁”在某个地方。吴嬷嬷及其背后的人急于得到它，甚至不惜威胁。而苏浅雪，远在长春宫，却似乎正被与这些旧事相关的“幻影”和“病症”折磨。
这一切，像一张慢慢收紧的网。而她，谢阿蛮，要做的不是挣脱，而是顺着网线，找到那个收网的人，然后……取而代之，或者，将网撕碎。
她需要一个突破口。吴嬷嬷是一条明线，但风险高，且受制于人。李美人神智不清，难以沟通。赵宫女恐惧加深，或许可以进一步诱导，但能提供的助力有限。
或许……可以从那“锁着”的东西本身入手？既然李美人如此紧张，甚至以疯癫为保护色来坚守，那东西一定对她至关重要，并且藏匿之处只有她知道，或者极难被外人发现。会是那堵墙吗？不像，墙缝已被吴嬷嬷探查过。会是她的屋子？可能性很大，但如何进去？即便进去，如何在不让李美人激烈反抗或惊动他人的情况下寻找？
又或者……那东西根本不在这静思院内？李美人只是在虚张声势？
正思索间，极其轻微的“咯吱”声，从李美人房间的方向传来。不是门轴声，更像是……木板被轻轻踩压的声音。
谢阿蛮立刻凝神。今夜李美人异常安静，没有哭嚎呓语。这声响……
她悄无声息地调整了一下姿势，从草堆缝隙望出去。
清冷的月光透过破窗，在院子里投下斑驳暗淡的光影。李美人的房门紧闭，但靠近地面的门缝底，却似乎有极微弱的光晕晃动了一下，随即熄灭。
不是月光。是烛火？李美人有点灯？
紧接着，是极其细微的、衣物摩擦和摸索的窸窣声，从屋里传来，隐约还有压抑的、断断续续的抽泣。声音持续了约莫半盏茶时间，然后彻底归于寂静。
她在做什么？深夜点灯，摸索东西，哭泣……是在查看她所藏匿的“东西”？还是在为别的什么悲伤？
谢阿蛮心中疑窦丛生。李美人的行为，越来越显示出一种在疯癫表象下，有目的的坚守和痛苦。这让她更像一个守着致命秘密的、濒临崩溃的囚徒，而非纯粹的疯子。
或许……可以尝试在白天，李美人相对平静、且吴嬷嬷不在的时候，用某种方式，去“触碰”一下那个秘密？比如，利用赵宫女？
次日，吴嬷嬷没有出现，来送饭的是另一个面生的粗使太监，丢下东西就走。李美人的房门依旧紧闭，食盒放在门口，未曾动过。赵宫女惴惴不安，远远绕开李美人的屋子，连浆洗晾晒都选在了离谢阿蛮这边更近的位置。
谢阿蛮注意到，赵宫女的目光，时不时会瞟向自己——或者更准确地说，瞟向自己偶尔无意识摩挲着衣角的右手（那里藏着瓷片）。恐惧和好奇在煎熬着她。
午后，谢阿蛮开始“玩”一个新“游戏”。她用枯枝在冻土上划拉，划出乱七八糟的线条，偶尔会“不小心”划出一个歪歪扭扭的、像是锁头形状的图案，然后盯着它看一会儿，用树枝戳一戳，发出“咔嗒、咔嗒”的拟声，接着又胡乱抹掉，划出别的。
她反复重复这个“划出锁头——戳弄——抹掉”的动作，乐此不疲，像个找到新玩具的傻孩子。
赵宫女起初没在意，但当她第三次看到谢阿蛮划出那个模糊的锁头形状，并伴随着“咔嗒”声时，她的动作僵住了。她看着谢阿蛮痴傻的侧脸，又看看地上那被抹去一半的图案，脸色一点点变得苍白。
锁……李主子昨晚喊“锁着呢”……阿蛮划锁……是巧合吗？还是……她听懂了？或者，她捡到的那红瓷片，和“锁”有关？
赵宫女的心脏砰砰直跳，一股寒意从脚底升起。她猛地转身，快步走回自己的小屋，关上门，背靠着门板，剧烈地喘息。太邪门了……这一切都太邪门了！冷宫、疯妃、红瓷、锁、长春宫的怪事……还有这个时而痴傻、时而做出令人心惊举动的阿蛮……
她该怎么办？装作不知道？可万一……万一这痴儿真的“知道”点什么，或者无意中牵扯进了什么要命的事情里，自己会不会也被牵连？这宫里，知道得越多，死得越快！
可是……如果阿蛮真的“知道”点什么，或许……或许能问出点什么？哪怕只是只言片语，也许能让自己避开危险？
巨大的恐惧和对安全感的渴望，在赵宫女心中激烈交战。她想起阿蛮挡在李美人面前的样子，想起她偶尔过于安静的眼神，想起她掉落红瓷片时的“无意”……这个孩子，或许并不像看起来那么简单？至少，她不像李美人那样具有攻击性。
一个大胆的、或许能称之为绝望中抓住的浮木般的念头，悄然滋生。
傍晚，赵宫女鼓足勇气，再次走向独自坐在角落、对着地面发呆的谢阿蛮。她手里拿着半个自己省下来的、稍微软和一点的饼子，蹲下身，尽量让自己的声音听起来平和：“阿蛮，饿不饿？这个给你吃。”
谢阿蛮迟钝地转过头，看着饼子，又看看赵宫女，眼里闪过一丝“渴望”，却没有立刻去拿，而是歪着头，继续用那种空洞的眼神看着她。
赵宫女将饼子递近一些，声音放得更轻，带着试探：“阿蛮……你昨天，捡到的那个……亮亮的东西，能给嬷嬷看看吗？”
谢阿蛮立刻警惕地缩回手，将右手藏到身后，脑袋摇得像拨浪鼓，嘴里含糊道：“不……我的……亮亮……不给看……”
赵宫女心跳加速，努力维持着镇定，压低声音，几乎是在耳语：“阿蛮乖，嬷嬷不是要抢你的。嬷嬷就是……就是看看。那东西……是不是红色的？像血一样红？”
谢阿蛮眨巴着眼睛，似乎没听懂，又似乎听懂了，她迟疑了一下，慢慢将藏在身后的右手伸出来，拳头攥得紧紧的，慢慢张开一条缝，露出里面那片带着刺目红釉的碎瓷一角。
赵宫女倒吸一口冷气，虽然早有预料，亲眼看见时仍觉心惊肉跳。那红色，在昏暗光线下，妖异得刺眼。
“阿蛮……告诉嬷嬷，这个，你是从哪里捡到的？”赵宫女的声音带着不易察觉的颤抖。
谢阿蛮迅速合拢手掌，将瓷片重新藏好，然后抬起手指，指向院子东南角——那堵藏着裂缝的旧墙方向，嘴里含糊地说：“那里……亮亮……墙缝里……抠出来的……”她的眼神依旧空洞，但指向的动作却清晰无误。
墙缝！果然是那里！赵宫女心头巨震。阿蛮看见了？她怎么看见的？吴嬷嬷知道吗？
“还有别人看见吗？”赵宫女急切地问。
谢阿蛮茫然地摇摇头，又点点头，指着李美人屋子的方向，含糊道：“她……看她……看墙……晚上……点灯……”
李美人晚上点灯看墙？！赵宫女如遭雷击，猛地转头看向李美人紧闭的房门，寒意瞬间浸透四肢百骸。李美人知道！她一直知道东西在墙缝？她晚上点灯是在查看？那吴嬷嬷呢？吴嬷嬷知道阿蛮捡到了吗？
无数问题涌上，但看着谢阿蛮那痴傻的表情，她知道再问也问不出更多了。阿蛮能说出这些，已经像是某种“奇迹”，或者说，是恐惧刺激下的、破碎记忆的偶然流露。
赵宫女脸色惨白，将饼子塞进谢阿蛮手里，匆匆起身，几乎是逃也似的回到了自己小屋。她背靠着门板，滑坐在地，浑身发抖。
她知道了一个秘密，一个可能致命的秘密。李美人藏了东西在墙缝，阿蛮捡到了碎片，吴嬷嬷在找，李美人在守，夜里还有动静……而这一切，似乎都和那抹不祥的正红色，和“锁”有关。
她该怎么办？告诉吴嬷嬷？可吴嬷嬷明显不是好人，告诉她，阿蛮会不会有危险？自己会不会被灭口？不告诉？万一东窗事发，自己这个知情人，能逃得掉吗？
或者……告诉别人？可这冷宫，她能告诉谁？谁会信一个疯妃和一个傻子的话？
极度的恐惧和孤立无援的感觉，几乎将赵宫女吞噬。她抱着膝盖，将头埋进去，无声地啜泣起来。早知如此，还不如当初在浣衣局熬到死……
不知过了多久，哭泣声渐止。赵宫女抬起头，脸上泪痕未干，眼神却慢慢变得有些不同。那是一种被逼到绝境后，反而生出的、孤注一掷的狠厉与算计。
既然逃不掉，躲不开，那么……或许可以试着，为自己谋一条生路？至少，不能坐以待毙。
她擦干眼泪，缓缓站起身，走到门边，透过门缝，看向外面。
夜色渐浓，院子里一片漆黑。李美人的屋子寂静无声。阿蛮的角落，隐约可见一个小小的蜷缩身影。
赵宫女的目光，最终落在了东南角那堵旧墙上，眼神复杂难明。
而角落里的谢阿蛮，慢慢将赵宫女给的饼子掰下一小块，放进嘴里，缓缓咀嚼。味道粗糙，却带着一丝粮食的真实香气。
她知道自己成功地将一部分恐惧和疑惑，转嫁给了赵宫女，并且在她心里埋下了一颗种子——一颗关于“墙缝”、“红瓷”、“李美人夜探”以及可能存在的“危险”与“机会”的种子。
接下来，就要看这颗种子，在赵宫女那被恐惧和求生欲浇灌的土壤里，会长出什么样的藤蔓了。
静思院的夜，似乎比往日更加深沉。远处的宫灯火光，微弱得如同幻觉。在这被遗忘的角落，无声的较量与合纵连横，正在冰冷的地表和人心深处，悄然展开。
昨夜李美人门缝后那双亮得骇人的眼睛，如同烙印，刻在脑海。那不是一个彻底疯癫之人应有的眼神，里面有警觉，有恐惧，或许……还有一丝竭力维持的、摇摇欲坠的清明。她藏匿瓷片，她紧盯墙角，她对着吴嬷嬷嘶喊“又来拿我的命”——这个看似疯癫的废妃，恐怕比她表现出来的，知道得更多，也清醒得更多。
但这清醒是福是祸，尚未可知。李美人可能成为揭露旧日阴谋的关键，也可能因为她不可控的疯癫和深藏的恐惧，变成一枚危险的、随时会引爆的惊雷。
而吴嬷嬷……谢阿蛮想起她昨日从墙缝抠取粉末时那鬼祟又急切的模样。那粉末，与这带血的碎瓷，是否同源？都是某种阴私手段的残留？吴嬷嬷背后的人，需要这些，是为了彻底销毁痕迹，还是……另有所图？
晨间的寂静被窸窣的脚步声打破。赵宫女照例早早起身，去院中那口半冻的井边打水。她动作迟缓，眼圈发黑，显然也未休息好。经过谢阿蛮角落时，她脚步顿了顿，目光复杂地看了一眼那蜷缩着的小小身影，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气，提着半桶冰水去了李美人屋前，低声叩门。
谢阿蛮依旧保持着痴傻的姿势，头埋在臂弯里，耳朵却敏锐地捕捉着外面的动静。李美人今日似乎格外安静，赵宫女在门外等了许久，才听到里面传来窸窣声响，门开了一条缝，一只枯瘦的手伸出，迅速将水桶提了进去，随即门又合上，全程无声。
赵宫女似乎松了口气，转身回到井边，开始浆洗昨日换下的几件旧衣。冷水刺骨，她搓洗的动作有些机械，眉宇间锁着浓得化不开的愁苦和一丝隐隐的不安。
谢阿蛮知道她在不安什么。昨夜李美人房门异响，或许赵宫女也听见了。在这死寂的冷宫里，任何一点不寻常的动静都足以让人心惊肉跳。再加上之前听闻的长春宫“怪事”，赵宫女这样的底层宫人，最是敏感脆弱，任何风吹草动都容易联想到自身安危。
这是一个机会。谢阿蛮需要让赵宫女“看到”点什么，但又不能让她确信自己看到了什么。疑惧的种子一旦种下，就会自己生根发芽，尤其是在赵宫女这样渴望抓住一点安全感（哪怕是虚幻的）又无人可诉的人心里。
她慢慢地、笨拙地从草堆里爬起来，摇摇晃晃地朝着井台走去，嘴里含糊地念叨着：“水……冷……阿娘……”
赵宫女抬头看她，眼神里的怜悯混杂着一丝不易察觉的紧张：“别过来，井边滑。”声音有些干涩。
谢阿蛮恍若未闻，依旧摇摇晃晃地靠近，赤脚踩在冰冷的雪泥地上，留下一个个清晰的脚印。她走到井台边，却不看井，而是蹲下身，伸出脏兮兮的手，去捞漂浮在破陶盆水面上的一片枯叶。动作间，她故意将怀里一直紧攥着（外人看来像是无意识的抓握）的右手松了松。
一小块沾着干涸暗红、边缘锐利的白色碎瓷，“恰好”从她指缝间滑落，“叮”一声轻响，掉在井台边被踩实了的雪泥地上。那抹残留的、刺目的正红色釉彩，在灰白背景和脏污的雪泥映衬下，异常扎眼。
赵宫女的目光下意识地被那声响吸引，落在那块碎瓷上。她先是愣了一下，随即瞳孔微缩，脸上血色褪去几分。她认不出这瓷片具体来历，但那鲜红如血的釉色，出现在这冷宫，出现在一个痴儿手里，本身就透着不祥。
谢阿蛮“啊呀”一声，像是才发现东西掉了，慌忙趴下去捡，手指胡乱地在雪泥里扒拉，将碎瓷重新抓回手里，紧紧握住，还警惕地看了赵宫女一眼，嘴里嘟囔着：“我的……亮亮……不给……”随即转过身，用背对着赵宫女，肩膀缩起，一副护食的孩童模样。
赵宫女僵在原地，手里的衣物掉回盆中，溅起冰凉的水花。她看着谢阿蛮脏污瘦小的背影，又看看她紧攥的、露出一点尖锐边角的拳头，喉咙发干。那红色……那形状……冷宫里怎么会有这样的东西？阿蛮是从哪里捡来的？昨夜李主子门口的动静……和这个有关吗？
无数疑问和猜测瞬间涌上心头，交织着昨夜听闻的“冷宫旧事”和长春宫的“邪性”，让她后背发凉。她张了张嘴，想问问，可对着一个痴儿，能问出什么？难道要问她“这红瓷片是哪里来的”？她能回答什么？
最终，赵宫女只是用力闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下更深的惊惶和认命般的疲惫。她默默地重新拿起衣物，用力搓洗，仿佛要将心头的不安也一并洗去，只是那动作，带上了几分仓皇的力道。
谢阿蛮背对着她，嘴角极轻微地勾了一下，旋即平复。她慢慢挪回自己的角落，重新蜷缩起来，将握着瓷片的手藏在身下。种子已经丢下去了，剩下的，就看赵宫女自己如何灌溉那恐惧的幼苗了。
一整天，赵宫女都显得有些心神不宁。她浆洗衣物时频频走神，晾晒时差点被绳子绊倒，去领晚间的粗食时，也匆匆去匆匆回，不敢在院外多停留片刻。她的目光，总会不由自主地飘向李美人紧闭的房门，又飞快移开，带着无法掩饰的惧意；偶尔掠过谢阿蛮时，也复杂难言。
谢阿蛮乐见其成。赵宫女的恐惧，会让她更依赖（哪怕是潜意识里）这个看似唯一“无害”且可能“无意”触及了某种秘密的痴儿。同时，这份恐惧也可能促使她去打探、去留意更多相关的信息，以求自保——或者，在压力大到一定程度时，向她认为的“安全”渠道吐露。
傍晚时分，吴嬷嬷再次出现。她今日的气色似乎比前几日更差，脸色蜡黄，眼袋浮肿，走路时脚步有些虚浮，那股混合着檀香的苦味，即便隔着一段距离，也能隐隐闻到，似乎比之前更浓烈了。她径直走向李美人的屋子，手里拎着的食盒比往常稍大一些。
叩门声比平时重了些，带着明显的不耐。“李主子，用膳！”
里面许久没有动静。
吴嬷嬷等了片刻，火气上涌，提高嗓音：“李主子！再不开门，今晚可就没了！”
门内传来李美人嘶哑的、带着颤抖的声音：“你……你又想干什么？拿走……我不吃！我不吃你们的东西！”
吴嬷嬷眼神一厉，压低声音，却带着狠意：“李主子，别敬酒不吃吃罚酒。乖乖开门，把东西吃了，对谁都好。否则……哼，这冷宫里头，悄没声儿少个把人，谁会在意？”
这话里的威胁赤裸裸。不远处的赵宫女听得脸色发白，下意识后退了半步，低下头，假装没听见。
李美人似乎被这话震慑住了，或是激怒了，门内传来一阵剧烈的咳嗽和喘息，紧接着是带着哭腔的、破碎的嘶喊：“滚！滚开！你们害死了我的孩子……还不够吗？还要来害我……我不会给你的……死也不会给你！它锁着呢……你们永远找不到！哈哈哈……永远找不到！”
锁着……又是这个词。谢阿蛮心头一紧。
吴嬷嬷脸色铁青，显然被李美人的话戳中了要害，或是激起了怒火。她猛地抬脚，似乎想踹门，但又硬生生忍住，胸口剧烈起伏了几下，将食盒重重放在门口石阶上，声音从牙缝里挤出来：“好！好！你不吃，那就饿着！我看你能撑多久！别忘了，你可不是一个人……”
最后一句意有所指，声音压得极低，但谢阿蛮离得不远，恰好能捕捉到那模糊的音节。不是一个人？指的是谁？李美人在这世上还有牵挂？还是……另有所指？
吴嬷嬷说完，阴冷地扫了一眼李美人的房门，又瞥向角落的谢阿蛮和檐下的赵宫女。赵宫女吓得浑身一颤，赶紧背过身去。吴嬷嬷冷哼一声，转身离开，脚步又快又重，显示出内心的极度烦躁。
她经过谢阿蛮身边时，谢阿蛮“恰好”抬起头，露出惯常的痴傻笑容，嘴角流着涎水。
吴嬷嬷厌恶地瞪了她一眼，脚步不停，但就在错身而过的瞬间，谢阿蛮看到她垂在身侧的手，紧紧攥着，指甲深深陷进掌心，手背上青筋微突，而那手腕内侧，新鲜的鞭痕之上，似乎又多了一道浅浅的、利刃划过的血痕。
伤痕在增加，催促在加剧。吴嬷嬷背后的人，越来越没有耐心了。
夜幕再次降临。今夜无风，却更显寒冷死寂。李美人门前的食盒，直到深夜也未曾动过。赵宫女早早缩回了自己的小屋，门闩落下，再无动静。
谢阿蛮躺在草堆里，毫无睡意。掌心摩挲着那块碎瓷，冰凉的触感让她思绪格外清晰。李美人守着一个秘密，一个可能关乎她孩子死因、也可能关乎某些阴私勾当的证据，她将其“锁”在某个地方。吴嬷嬷及其背后的人急于得到它，甚至不惜威胁。而苏浅雪，远在长春宫，却似乎正被与这些旧事相关的“幻影”和“病症”折磨。
这一切，像一张慢慢收紧的网。而她，谢阿蛮，要做的不是挣脱，而是顺着网线，找到那个收网的人，然后……取而代之，或者，将网撕碎。
她需要一个突破口。吴嬷嬷是一条明线，但风险高，且受制于人。李美人神智不清，难以沟通。赵宫女恐惧加深，或许可以进一步诱导，但能提供的助力有限。
或许……可以从那“锁着”的东西本身入手？既然李美人如此紧张，甚至以疯癫为保护色来坚守，那东西一定对她至关重要，并且藏匿之处只有她知道，或者极难被外人发现。会是那堵墙吗？不像，墙缝已被吴嬷嬷探查过。会是她的屋子？可能性很大，但如何进去？即便进去，如何在不让李美人激烈反抗或惊动他人的情况下寻找？
又或者……那东西根本不在这静思院内？李美人只是在虚张声势？
正思索间，极其轻微的“咯吱”声，从李美人房间的方向传来。不是门轴声，更像是……木板被轻轻踩压的声音。
谢阿蛮立刻凝神。今夜李美人异常安静，没有哭嚎呓语。这声响……
她悄无声息地调整了一下姿势，从草堆缝隙望出去。
清冷的月光透过破窗，在院子里投下斑驳暗淡的光影。李美人的房门紧闭，但靠近地面的门缝底，却似乎有极微弱的光晕晃动了一下，随即熄灭。
不是月光。是烛火？李美人有点灯？
紧接着，是极其细微的、衣物摩擦和摸索的窸窣声，从屋里传来，隐约还有压抑的、断断续续的抽泣。声音持续了约莫半盏茶时间，然后彻底归于寂静。
她在做什么？深夜点灯，摸索东西，哭泣……是在查看她所藏匿的“东西”？还是在为别的什么悲伤？
谢阿蛮心中疑窦丛生。李美人的行为，越来越显示出一种在疯癫表象下，有目的的坚守和痛苦。这让她更像一个守着致命秘密的、濒临崩溃的囚徒，而非纯粹的疯子。
或许……可以尝试在白天，李美人相对平静、且吴嬷嬷不在的时候，用某种方式，去“触碰”一下那个秘密？比如，利用赵宫女？
次日，吴嬷嬷没有出现，来送饭的是另一个面生的粗使太监，丢下东西就走。李美人的房门依旧紧闭，食盒放在门口，未曾动过。赵宫女惴惴不安，远远绕开李美人的屋子，连浆洗晾晒都选在了离谢阿蛮这边更近的位置。
谢阿蛮注意到，赵宫女的目光，时不时会瞟向自己——或者更准确地说，瞟向自己偶尔无意识摩挲着衣角的右手（那里藏着瓷片）。恐惧和好奇在煎熬着她。
午后，谢阿蛮开始“玩”一个新“游戏”。她用枯枝在冻土上划拉，划出乱七八糟的线条，偶尔会“不小心”划出一个歪歪扭扭的、像是锁头形状的图案，然后盯着它看一会儿，用树枝戳一戳，发出“咔嗒、咔嗒”的拟声，接着又胡乱抹掉，划出别的。
她反复重复这个“划出锁头——戳弄——抹掉”的动作，乐此不疲，像个找到新玩具的傻孩子。
赵宫女起初没在意，但当她第三次看到谢阿蛮划出那个模糊的锁头形状，并伴随着“咔嗒”声时，她的动作僵住了。她看着谢阿蛮痴傻的侧脸，又看看地上那被抹去一半的图案，脸色一点点变得苍白。
锁……李主子昨晚喊“锁着呢”……阿蛮划锁……是巧合吗？还是……她听懂了？或者，她捡到的那红瓷片，和“锁”有关？
赵宫女的心脏砰砰直跳，一股寒意从脚底升起。她猛地转身，快步走回自己的小屋，关上门，背靠着门板，剧烈地喘息。太邪门了……这一切都太邪门了！冷宫、疯妃、红瓷、锁、长春宫的怪事……还有这个时而痴傻、时而做出令人心惊举动的阿蛮……
她该怎么办？装作不知道？可万一……万一这痴儿真的“知道”点什么，或者无意中牵扯进了什么要命的事情里，自己会不会也被牵连？这宫里，知道得越多，死得越快！
可是……如果阿蛮真的“知道”点什么，或许……或许能问出点什么？哪怕只是只言片语，也许能让自己避开危险？
巨大的恐惧和对安全感的渴望，在赵宫女心中激烈交战。她想起阿蛮挡在李美人面前的样子，想起她偶尔过于安静的眼神，想起她掉落红瓷片时的“无意”……这个孩子，或许并不像看起来那么简单？至少，她不像李美人那样具有攻击性。
一个大胆的、或许能称之为绝望中抓住的浮木般的念头，悄然滋生。
傍晚，赵宫女鼓足勇气，再次走向独自坐在角落、对着地面发呆的谢阿蛮。她手里拿着半个自己省下来的、稍微软和一点的饼子，蹲下身，尽量让自己的声音听起来平和：“阿蛮，饿不饿？这个给你吃。”
谢阿蛮迟钝地转过头，看着饼子，又看看赵宫女，眼里闪过一丝“渴望”，却没有立刻去拿，而是歪着头，继续用那种空洞的眼神看着她。
赵宫女将饼子递近一些，声音放得更轻，带着试探：“阿蛮……你昨天，捡到的那个……亮亮的东西，能给嬷嬷看看吗？”
谢阿蛮立刻警惕地缩回手，将右手藏到身后，脑袋摇得像拨浪鼓，嘴里含糊道：“不……我的……亮亮……不给看……”
赵宫女心跳加速，努力维持着镇定，压低声音，几乎是在耳语：“阿蛮乖，嬷嬷不是要抢你的。嬷嬷就是……就是看看。那东西……是不是红色的？像血一样红？”
谢阿蛮眨巴着眼睛，似乎没听懂，又似乎听懂了，她迟疑了一下，慢慢将藏在身后的右手伸出来，拳头攥得紧紧的，慢慢张开一条缝，露出里面那片带着刺目红釉的碎瓷一角。
赵宫女倒吸一口冷气，虽然早有预料，亲眼看见时仍觉心惊肉跳。那红色，在昏暗光线下，妖异得刺眼。
“阿蛮……告诉嬷嬷，这个，你是从哪里捡到的？”赵宫女的声音带着不易察觉的颤抖。
谢阿蛮迅速合拢手掌，将瓷片重新藏好，然后抬起手指，指向院子东南角——那堵藏着裂缝的旧墙方向，嘴里含糊地说：“那里……亮亮……墙缝里……抠出来的……”她的眼神依旧空洞，但指向的动作却清晰无误。
墙缝！果然是那里！赵宫女心头巨震。阿蛮看见了？她怎么看见的？吴嬷嬷知道吗？
“还有别人看见吗？”赵宫女急切地问。
谢阿蛮茫然地摇摇头，又点点头，指着李美人屋子的方向，含糊道：“她……看她……看墙……晚上……点灯……”
李美人晚上点灯看墙？！赵宫女如遭雷击，猛地转头看向李美人紧闭的房门，寒意瞬间浸透四肢百骸。李美人知道！她一直知道东西在墙缝？她晚上点灯是在查看？那吴嬷嬷呢？吴嬷嬷知道阿蛮捡到了吗？
无数问题涌上，但看着谢阿蛮那痴傻的表情，她知道再问也问不出更多了。阿蛮能说出这些，已经像是某种“奇迹”，或者说，是恐惧刺激下的、破碎记忆的偶然流露。
赵宫女脸色惨白，将饼子塞进谢阿蛮手里，匆匆起身，几乎是逃也似的回到了自己小屋。她背靠着门板，滑坐在地，浑身发抖。
她知道了一个秘密，一个可能致命的秘密。李美人藏了东西在墙缝，阿蛮捡到了碎片，吴嬷嬷在找，李美人在守，夜里还有动静……而这一切，似乎都和那抹不祥的正红色，和“锁”有关。
她该怎么办？告诉吴嬷嬷？可吴嬷嬷明显不是好人，告诉她，阿蛮会不会有危险？自己会不会被灭口？不告诉？万一东窗事发，自己这个知情人，能逃得掉吗？
或者……告诉别人？可这冷宫，她能告诉谁？谁会信一个疯妃和一个傻子的话？
极度的恐惧和孤立无援的感觉，几乎将赵宫女吞噬。她抱着膝盖，将头埋进去，无声地啜泣起来。早知如此，还不如当初在浣衣局熬到死……
不知过了多久，哭泣声渐止。赵宫女抬起头，脸上泪痕未干，眼神却慢慢变得有些不同。那是一种被逼到绝境后，反而生出的、孤注一掷的狠厉与算计。
既然逃不掉，躲不开，那么……或许可以试着，为自己谋一条生路？至少，不能坐以待毙。
她擦干眼泪，缓缓站起身，走到门边，透过门缝，看向外面。
夜色渐浓，院子里一片漆黑。李美人的屋子寂静无声。阿蛮的角落，隐约可见一个小小的蜷缩身影。
赵宫女的目光，最终落在了东南角那堵旧墙上，眼神复杂难明。
而角落里的谢阿蛮，慢慢将赵宫女给的饼子掰下一小块，放进嘴里，缓缓咀嚼。味道粗糙，却带着一丝粮食的真实香气。
她知道自己成功地将一部分恐惧和疑惑，转嫁给了赵宫女，并且在她心里埋下了一颗种子——一颗关于“墙缝”、“红瓷”、“李美人夜探”以及可能存在的“危险”与“机会”的种子。
接下来，就要看这颗种子，在赵宫女那被恐惧和求生欲浇灌的土壤里，会长出什么样的藤蔓了。
静思院的夜，似乎比往日更加深沉。远处的宫灯火光，微弱得如同幻觉。在这被遗忘的角落，无声的较量与合纵连横，正在冰冷的地表和人心深处，悄然展开。