船舱里一时没了声响，只有船桨划水的“吱呀”声。万贞儿坐在角落的草堆上，手里反复摩挲着那块刻着“周”字的玉佩。不知怎的，摸到那冰凉的玉，心里总有些说不出的别扭——好像这样亲近地被一个男人护着，是件不合规矩的事。她脑子里空空的，记不起从前的事，却总有个模糊的影子在晃，提醒着她，自己不该是这样的。
周烈端着碗热水进来时，正看见她对着玉佩发愣。他把碗递过去：“喝点水吧，一路肯定渴了。”
万贞儿接过碗，指尖碰到他的手，像被针扎似的缩了缩，碗差点没拿稳。周烈的手顿在半空，眼里闪过一丝诧异，随即若无其事地收回手，挠了挠头：“我去掌舵，你累了就歇会儿，到了下一个码头，我给你买些新的布料，你那件衣裳……”
他没说下去，但两人都看见她袖口磨破的洞。万贞儿低头看了看，把碗往旁边一放：“不用麻烦，能穿。”
周烈没再劝，转身去了船头。风从舱口灌进来，带着河水的潮气，吹得她额前的碎发飘起来。万贞儿望着他站在船头的背影，宽宽的肩膀，脊梁挺得笔直，夕阳落在他身上，镀上一层金红的边。
心里忽然像被什么东西轻轻撞了一下，软软的，却又带着点说不清的滞涩。她赶紧别过脸，看向窗外掠过的芦苇荡，嘴里默念着：“只是搭个船，只是搭个船……”
可那半罐蜂蜜还在怀里揣着，周烈替她挡刀时的怒吼，撕画像时的决绝，还有此刻船头那个为她撑船的背影，都像刻在脑子里，怎么也挥不去。
船行到半夜，周烈换了班，钻进船舱来歇脚。他没敢靠近，就在离她不远的地方蜷着身子躺下，很快就发出了均匀的呼吸声，显然是累极了。
万贞儿却没睡着。她借着月光，看见他手背上的旧伤叠着新伤，虎口处还有道很深的疤，像是什么利器划的。她悄悄挪过去，从药包里掏出些药膏，想给他涂上，手伸到一半，却又停住了。
“男女授受不亲……”脑子里忽然冒出这么句话，清晰得像有人在耳边说。她猛地缩回手，脸颊莫名发烫，赶紧躺回草堆，用被子蒙住头。
这一夜，万贞儿睡得很轻，总在半梦半醒间。梦里有黑风寨的药屋，有周烈递来的蜂蜜，还有个模糊的男人背影，穿着明黄的袍子，背对着她，不说一句话。
天快亮时，船靠了个小码头。周烈去买了些干粮，回来时手里还攥着支红绒花，递到她面前，脸有点红：“看见镇上姑娘都戴这个，想着……你戴着或许好看。”
红绒花的绒毛在晨光里闪着细碎的光。万贞儿看着那朵花，又看看他耳尖的红，心里那股别扭劲儿又上来了。她没接，只是摇摇头：“我不戴这个。”
周烈的手僵在半空，随即若无其事地把花往船舱角落一插，挠了挠头：“不戴就不戴，我看着玩。”
船又开了。万贞儿看着角落里那支红绒花，心里像被什么东西堵着，说不出是失落还是别的。她知道周烈是好意，可她总觉得，自己不该这样坦然地接受一个男人的好。那个模糊的影子还在脑子里晃，提醒着她，有些界限，不能越。
只是望着船头那个忙碌的背影，她又忍不住想：或许，等到了江南，等他找到了安稳的营生，自己就该离开了。
可心里另一个声音却在悄悄问：离开了，又能去哪里呢？
船行至江南地界时，两岸的风光渐渐柔和起来。青瓦白墙的村落依水而建，乌篷船划过碧绿的水面，惊起几只白鹭，翅尖掠着波光，漾开一圈圈涟漪。
万贞儿坐在舱口，手里捻着晒干的薄荷，看着岸边浣衣的妇人、嬉闹的孩童，眼神里多了几分茫然。这里的日子太静了，静得让她心里发空，总觉得自己像个闯入者，与这安稳的景致格格不入。
“前面就是湖州府了。”周烈收起船桨，额角渗着薄汗，“咱们在这儿落脚吧？我打听了，这城里药铺多，你懂草药，或许能找个活计。”
万贞儿微微颔首，表示同意，但并没有开口说话。这些日子以来，她的话语依旧稀少，大多数时候只是静静地聆听着周烈的讲述。
周烈兴高采烈地说着他的计划，他打算去山里打猎，体验一下野外的生活；他还想学做木匠，亲手打造一些家具；他说等攒够了钱，就去租一个小院子，然后在院子里种满她
周烈端着碗热水进来时，正看见她对着玉佩发愣。他把碗递过去：“喝点水吧，一路肯定渴了。”
万贞儿接过碗，指尖碰到他的手，像被针扎似的缩了缩，碗差点没拿稳。周烈的手顿在半空，眼里闪过一丝诧异，随即若无其事地收回手，挠了挠头：“我去掌舵，你累了就歇会儿，到了下一个码头，我给你买些新的布料，你那件衣裳……”
他没说下去，但两人都看见她袖口磨破的洞。万贞儿低头看了看，把碗往旁边一放：“不用麻烦，能穿。”
周烈没再劝，转身去了船头。风从舱口灌进来，带着河水的潮气，吹得她额前的碎发飘起来。万贞儿望着他站在船头的背影，宽宽的肩膀，脊梁挺得笔直，夕阳落在他身上，镀上一层金红的边。
心里忽然像被什么东西轻轻撞了一下，软软的，却又带着点说不清的滞涩。她赶紧别过脸，看向窗外掠过的芦苇荡，嘴里默念着：“只是搭个船，只是搭个船……”
可那半罐蜂蜜还在怀里揣着，周烈替她挡刀时的怒吼，撕画像时的决绝，还有此刻船头那个为她撑船的背影，都像刻在脑子里，怎么也挥不去。
船行到半夜，周烈换了班，钻进船舱来歇脚。他没敢靠近，就在离她不远的地方蜷着身子躺下，很快就发出了均匀的呼吸声，显然是累极了。
万贞儿却没睡着。她借着月光，看见他手背上的旧伤叠着新伤，虎口处还有道很深的疤，像是什么利器划的。她悄悄挪过去，从药包里掏出些药膏，想给他涂上，手伸到一半，却又停住了。
“男女授受不亲……”脑子里忽然冒出这么句话，清晰得像有人在耳边说。她猛地缩回手，脸颊莫名发烫，赶紧躺回草堆，用被子蒙住头。
这一夜，万贞儿睡得很轻，总在半梦半醒间。梦里有黑风寨的药屋，有周烈递来的蜂蜜，还有个模糊的男人背影，穿着明黄的袍子，背对着她，不说一句话。
天快亮时，船靠了个小码头。周烈去买了些干粮，回来时手里还攥着支红绒花，递到她面前，脸有点红：“看见镇上姑娘都戴这个，想着……你戴着或许好看。”
红绒花的绒毛在晨光里闪着细碎的光。万贞儿看着那朵花，又看看他耳尖的红，心里那股别扭劲儿又上来了。她没接，只是摇摇头：“我不戴这个。”
周烈的手僵在半空，随即若无其事地把花往船舱角落一插，挠了挠头：“不戴就不戴，我看着玩。”
船又开了。万贞儿看着角落里那支红绒花，心里像被什么东西堵着，说不出是失落还是别的。她知道周烈是好意，可她总觉得，自己不该这样坦然地接受一个男人的好。那个模糊的影子还在脑子里晃，提醒着她，有些界限，不能越。
只是望着船头那个忙碌的背影，她又忍不住想：或许，等到了江南，等他找到了安稳的营生，自己就该离开了。
可心里另一个声音却在悄悄问：离开了，又能去哪里呢？
船行至江南地界时，两岸的风光渐渐柔和起来。青瓦白墙的村落依水而建，乌篷船划过碧绿的水面，惊起几只白鹭，翅尖掠着波光，漾开一圈圈涟漪。
万贞儿坐在舱口，手里捻着晒干的薄荷，看着岸边浣衣的妇人、嬉闹的孩童，眼神里多了几分茫然。这里的日子太静了，静得让她心里发空，总觉得自己像个闯入者，与这安稳的景致格格不入。
“前面就是湖州府了。”周烈收起船桨，额角渗着薄汗，“咱们在这儿落脚吧？我打听了，这城里药铺多，你懂草药，或许能找个活计。”
万贞儿微微颔首，表示同意，但并没有开口说话。这些日子以来，她的话语依旧稀少，大多数时候只是静静地聆听着周烈的讲述。
周烈兴高采烈地说着他的计划，他打算去山里打猎，体验一下野外的生活；他还想学做木匠，亲手打造一些家具；他说等攒够了钱，就去租一个小院子，然后在院子里种满她