康熙皇帝病重不起，圣驾常驻杨春园的消息，如同初冬的第一场雪，悄无声息却又无可阻挡地覆盖了整个北京城。起初，这只是官场高层间心照不宣的秘密，言语交谈间只用“圣躬违和”、“静心颐养”等含糊词汇轻轻带过，但空气中已然弥漫开一种紧绷的预感。然而，纸终究包不住火，随着时间推移，尤其是进入冬月下旬，皇帝久不视朝、连元旦大朝贺都可能取消的迹象越来越明显，各种猜测、担忧、以及别有用心的流言，便如同蛰伏已久的毒蛇，纷纷从阴暗的角落里探出头来，开始在京城的街巷胡同、茶楼酒肆、乃至深宅大院中疯狂滋长、蔓延。
一、 市井的喧嚣与惶恐
腊月初一，京城迎来了今冬第一场像样的雪。雪花纷纷扬扬，覆盖了紫禁城的琉璃瓦，也覆盖了寻常百姓家的灰瓦屋顶。前门大街的“四海茶馆”里，却是一番与室外寒冷截然不同的热火朝天。跑堂的伙计提着硕大的铜壶穿梭在桌椅间，水汽氤氲。茶客们三五成群，压低了声音，交换着各自听来的“惊天消息”。
“听说了吗？皇上……怕是不好了！”一个穿着旧棉袍的老者，神秘兮兮地对同桌的人说道，一边说，一边警惕地四下张望。
“早听说了！我有个远房侄子在步军统领衙门当差，说杨春园那边，太医进出跟走马灯似的，药材都是一车一车往里拉！”
“何止！我二舅姥爷家的邻居的闺女，在某个国公府里当差，听说宫里的贵人们都开始偷偷准备孝服了！”
“哎呀，这可怎么是好！皇上要是……这天下会不会乱啊？”一个胆小的商人模样的人忧心忡忡地说。
“呸呸呸！休得胡言！大清江山铁桶一般，乱不了！”旁边一个看似读过几天书的老学究呵斥道，但眼神里也藏着不安，“只是……这新君是谁，可就关乎咱们的身家性命了。”
话题自然而然地引向了最敏感的核心——皇位继承。
“我看八成是十四爷！十四爷在西北打胜仗，那是咱大清的巴图鲁！皇上最
一、 市井的喧嚣与惶恐
腊月初一，京城迎来了今冬第一场像样的雪。雪花纷纷扬扬，覆盖了紫禁城的琉璃瓦，也覆盖了寻常百姓家的灰瓦屋顶。前门大街的“四海茶馆”里，却是一番与室外寒冷截然不同的热火朝天。跑堂的伙计提着硕大的铜壶穿梭在桌椅间，水汽氤氲。茶客们三五成群，压低了声音，交换着各自听来的“惊天消息”。
“听说了吗？皇上……怕是不好了！”一个穿着旧棉袍的老者，神秘兮兮地对同桌的人说道，一边说，一边警惕地四下张望。
“早听说了！我有个远房侄子在步军统领衙门当差，说杨春园那边，太医进出跟走马灯似的，药材都是一车一车往里拉！”
“何止！我二舅姥爷家的邻居的闺女，在某个国公府里当差，听说宫里的贵人们都开始偷偷准备孝服了！”
“哎呀，这可怎么是好！皇上要是……这天下会不会乱啊？”一个胆小的商人模样的人忧心忡忡地说。
“呸呸呸！休得胡言！大清江山铁桶一般，乱不了！”旁边一个看似读过几天书的老学究呵斥道，但眼神里也藏着不安，“只是……这新君是谁，可就关乎咱们的身家性命了。”
话题自然而然地引向了最敏感的核心——皇位继承。
“我看八成是十四爷！十四爷在西北打胜仗，那是咱大清的巴图鲁！皇上最