沈砚一步步走下戊字演武台，脚下坚硬的台面仿佛带着一丝不真实的绵软。广场上山呼海啸般的哗然、惊叹、质疑声浪，如同隔着一层厚重的水幕，变得模糊而遥远，未能在他如同古井般的心湖中激起多少涟漪。他面色平静如水，步伐看似稳健如常，但唯有他自己才能清晰地感受到，识海深处传来的那阵阵如同被掏空般的虚弱感与隐约的刺痛，正无声地提醒着他，方才那石破天惊的一记“神识心剑”，究竟带来了何等恐怖的心神消耗。
他无视了周围那些或狂热、或惊惧、或探究的目光，径直寻了一处靠近广场边缘、有山石略微遮挡的僻静角落，立刻盘膝坐下。甚至来不及调匀呼吸，便从储物袋中取出一个玉瓶，倒出两粒专门用于温养神识、价值不菲的“养神丹”，迅速吞服下去。丹药入口即化，一股清凉温和的药力直冲识海。他不敢有丝毫耽搁，立刻摒弃所有杂念，全力运转起《蕴神诀》。
温润祥和、如同初春细雨般的神识之力，在法诀的引导下，缓缓流淌过那因过度透支而显得有些黯淡、甚至边缘处出现细微“干涸”迹象的识海空间，如同甘泉滋润着久旱的土地。与周通那一战，表面上看来赢得轻描淡写，近乎艺术，实则其中的凶险，远超之前与石锋的硬撼、与赵昆的生死搏杀！那精准到超越常理感知的时机把握，那需要将全部心神、意志压缩凝聚于一点、隔空发出的“心剑一击”，任何一个环节出现丝毫偏差，等待他的都将是神识严重反噬、甚至伤及魂魄本源的凄惨下场！
“神识化剑，凝虚干涉，洞穿虚妄，直指本源……”沈砚一边引导药力修复识海，一边在心中细细回味着韩长老那带着难以掩饰惊叹的低语。他对于《蕴神诀》与自身那变异神识、命痕之力结合后产生的这种全新能力，有了更深一层的理解。这“心剑”并非依靠磅礴灵力碾压，也非依靠物理层面的破坏，它更像是一种超越常规的、直指力量运转核心与结构本质的“洞察”与“规则干涉”。其威力的大小，不仅取决于自身神识的强度与凝练度，更取决于对目标“存在命轨”洞察的深度与精度，以及对那稍纵即逝“契机”把握的精准程度。
“《蕴神诀》中正平和，善于温养壮大，稳固根基；而我那源自命痕与天书的‘引导’之力，则偏向于洞察与干涉。二者结合，竟能衍生出‘心剑’这般妙用……看来，这条路，我并未走错。”心中的明悟如同拨云见日，让他更加坚定了苦修《蕴神诀》、并不断探索自身能力边界的决心。
在他闭目调息、争分夺秒恢复心神的这段时间，广场上其他几座演武台上的激烈比试也陆续分出了胜负。能够从数百内门弟子中脱颖而出，闯入前二十者，无一不是身经百战、底蕴深厚的精英，几乎没有真正的弱者。此刻为了争夺那仅有的十个名额，更是手段尽出，不再有丝毫保留。
只见各色灵光疯狂闪耀，轰鸣爆炸声不绝于耳。威力强大的符箓如同烟花般炸开，引动雷火风水；造型各异、灵性十足的法器在空中激烈碰撞，发出震耳欲聋的金铁交鸣；更有弟子施展出压箱底的秘传功法，或是身形如鬼魅般飘忽不定，或是拳掌打出如同山呼海啸般的恐怖气浪……战斗之激烈，场面之火爆，引得台下观战弟子们惊呼连连，心潮澎湃。
最终，当日头渐渐西斜，将天边云彩染上一抹绚烂的金红时，本届内门大比的前十强者名单，终于尘埃落定，清晰地显示在巨大的光幕之上。
除了沈砚这匹横空出世、以炼气四层修为一路过关斩将、堪称最大黑马的异数之外，其余九人，皆是内门之中早已声名赫赫、拥有大量拥护者的精英弟子。他们的修为，最低者也已是炼气八层巅峰，更有三人气息格外渊深磅礴，赫然已达到了炼气九层的境界！灵力运转间引动的周遭灵气波动，都远非寻常弟子可比，令人心生敬畏，侧目不已。
这九位强者，此刻目光也都不约而同地，或明或暗地投向了那个依旧在角落闭目调息的青袍少年。目光之中，蕴含的情绪复杂难言。有对其诡异手段纯粹的好奇与探究，有对其潜力与威胁的冷静审视与评估，有因其修为低下却跻身此列而产生的淡淡不屑，也有如慕容白那般，几乎无法完全掩饰的、如同毒蛇般冰冷刺骨的敌意与杀机。沈砚的存在，就像是一颗携带着未知力量的天外陨石，悍然砸入了内门弟子间那看似稳固、实则暗流汹涌的实力湖泊之中，彻底打破了原有的平衡与格局，让未来充满了更多的变数与……危险。
高台之上，那位主持大比的筑基后期执事深吸一口气，压下心中因沈砚那惊艳一指带来的震动，运起灵力，声若洪钟，清晰地传遍整个广场：“内门大比前十，已然决出！尔等十人，无论出身，无论灵根，皆是我墨韵宗未来之栋梁，宗门兴盛之希望！今日比试，到此为止！明日辰时，依旧于此广场，进行前五争夺之战！望诸位回去后好生调息准备，养精蓄锐，于明日之战中，再展我内门弟子之绝世风采！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
洪亮的声音落下，宣告着今日这场高潮迭起、意外频出的大比暂告一段落。广场上密集的人群开始如同潮水般缓缓散去，但空气中弥漫的那种兴奋、激动与无数关于沈砚那神秘“一指”的激烈议论，却如同被点燃的野火，非但没有平息，反而以更猛烈的势头在无数弟子间疯狂蔓延、发酵。
“看清楚了吗？刚才沈师兄到底是怎么做到的？就那么隔空一点啊！”
“没……没看清，太快了！而且好像根本没用什么灵力？”
“太诡异了！简直匪夷所思！难道他修炼了什么我们不知道的、直指大道本源的至高秘术？”
“断灵根……看来古籍记载未必是空穴来风，或许真有我等无法理解的玄奥……”
这些议论声如同嗡嗡的蚊蚋，传入正在缓慢恢复的沈砚耳中，却未能让他的心绪产生丝毫波动。待感觉识海中的空虚与刺痛感减弱了少许，不再影响基本行动后，他便缓缓睁开双眼，长身而起，准备返回静心苑继续深度调养。今日神识消耗太过剧烈，他需要绝对安静的环境和充足的时间来彻底恢复，以应对明日注定更加艰难、对手也更加强大的战斗。
然而，他刚走出那片僻静角落没多远，一道修长的、穿着雪白执法堂服饰的身影，便如同鬼魅般，悄无声息地拦在了他的前路之上。
正是慕容白。
他脸上早已重新戴上了那副无懈可击的、温和儒雅的假面，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的笑意。然而，那双看似平静的眼眸深处，却如同隐藏着万载不化的玄冰，散发着冰冷刺骨、几乎无法完全掩饰的寒意。
“沈师弟，恭喜啊。”慕容白的声音依旧温和，却带着一种皮笑肉不笑的虚假，“真是让为兄……大开眼界，叹为观止。想不到沈师弟除了感知异于常人，于灵力轨迹洞察入微之外，竟还藏着如此惊世骇俗、闻所未闻的神识攻伐秘术。连周通师弟那号称内门防御第一的‘不动如山’，在师弟面前，竟也如同纸糊泥塑般，不堪一击。”
沈砚停下脚步，目光平静地迎向对方那看似赞赏、实则暗藏机锋的眼神，语气淡漠如初：“慕容师兄过奖了，不过是机缘巧合，侥幸窥得一丝破绽罢了，当不得师兄如此盛赞。”
“侥幸？呵呵……”慕容白轻笑一声，那笑声却冰冷得没有一丝温度。他向前逼近一步，两人之间的距离瞬间拉近，一股属于炼气九层的隐晦灵压如同无形的潮水般向沈砚弥漫而来，试图带来压迫。他声音压得更低，如同毒蛇吐信，带着毫不掩饰的刺骨寒意，“沈师弟，一次可以说是侥幸，两次可以说是运气使然，那么三次、四次呢？次次皆是以弱胜强，手段更是诡异莫测，远超常理……你觉得，坐在这高台之上的诸位宗门长老，以及这广场上下数千双眼睛，都是瞎子吗？你这身来得莫名其妙、进展神速的‘本事’，未免也太过……蹊跷了吧！”
他说话的同时，那如同毒蛇般阴冷的目光，似是不经意地扫过沈砚那掩藏在青袍之下的左臂，仿佛能穿透那层布料，直接看到其下那缓缓旋转、散发着不祥气息的紫黑色命痕。“需知，修真界浩瀚无垠，确实存在一些能让人速成、甚至拥有越阶之力的‘捷径’……但有些力量，充满了不祥与诅咒，绝非你一个区区炼气期弟子所能驾驭和承受的！玩火者，终将……引火烧身，自取灭亡！”
沈砚眼神骤然一冷，周身那经过《蕴神诀》初步调和后、变得沉静内敛的气息，仿佛被投入石子的湖面，微微荡漾了一下。他毫不退缩地与慕容白那充满恶意与试探的目光对视着，声音清晰地传入对方耳中：“我的道，我的路，该如何走，不劳慕容师兄挂心。是正是邪，是福是祸，我自一肩承担。”
“好！很好！有骨气！”慕容白脸上那虚伪的笑容终于再也维持不住，如同冰雪消融般彻底消失，取而代之的是一种如同毒液般粘稠的、毫不掩饰的怨毒与嫉恨！“那为兄就拭目以待，倒要看看，你能在这条看似风光、实则通往深渊的邪路之上，究竟能走出多远！明日的五强争夺战……望沈师弟，好自为之，千万……保重！”
最后“保重”二字，他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出来的，充满了令人不寒而栗的威胁意味。说完，他不再停留，猛地一拂雪白的袍袖，带着一股冰冷的劲风，转身融入尚未完全散去的人群之中，消失不见。
沈砚站在原地，看着慕容白消失的方向，深邃的眼眸中波澜不惊，唯有最深处，一丝冰冷的厉色如同寒星，一闪而逝。慕容白的威胁与敌意，他早已习惯，甚至有些麻木。如今有韩长老的明确庇护，对方在宗门之内，至少在明面上，绝不敢再动用类似昨夜死士暗杀那般极端的手段。但这言语上的交锋、心理上的施压，以及在规则允许范围内、于大比擂台之上的种种针对与算计，恐怕只会随着他名次的提升而变得更加激烈、更加不择手段。
他不再原地停留，收敛心神，径直朝着后山静心苑的方向走去。眼下最重要的，是恢复实力。
是夜，月华如水，繁星点点，清冷的辉光洒落在静谧的青玄峰上。
然而，慕容白却并未回到自己那处位于精英区域的奢华住所。他换上了一身毫不起眼的黑色便服，借着夜色的掩护，悄然离开了青玄峰主脉，御使着一件速度极快、却没有任何标识的飞行法器，如同暗夜中的蝙蝠，朝着墨韵宗管辖范围边缘区域，一处隶属于慕容家暗中掌控的、外表看起来毫不起眼的僻静院落飞去。
院落深处，一间没有任何窗户、墙壁上铭刻着繁复隔音与防护阵法的密室内，烛火摇曳，将三道拉长的、扭曲的影子投在冰冷的石壁上。
除了刚刚抵达、脸色依旧有些阴沉的慕容白之外，密室内早已有两人在等候。
其中一人，全身笼罩在一件宽大的灰色长袍之中，连面容都隐藏在深深的兜帽阴影下，气息若有若无，仿佛与周围的黑暗融为一体，正是之前曾在沈砚初入内门时，于夜间窥探过他的那名司命府使者。另一人，则是一位面容干瘦、眼神锐利如鹰、留着几缕稀疏山羊胡的老者，他身着墨韵宗客卿长老的服饰，气息赫然达到了筑基中期，乃是慕容家花费巨大代价、安插在宗门内的一枚重要棋子，名为灰鹫长老。
“废物！”那灰袍使者率先开口，声音沙哑干涩，如同两片生锈的铁片在摩擦，带着毫不掩饰的怒意，“连一个区区炼气四层的小辈都屡次失手，解决不掉，反而接连折损人手，昨夜更是搭进去三名精心培养的影卫！慕容白，你太让府主失望了！若是耽误了府主的大事，你十个脑袋也不够抵罪！”
慕容白脸色瞬间变得更为难看，在灰袍使者那无形的威压下，他甚至不敢完全抬头，只能微微躬身，强行辩解道：“使者息怒！非是属下不尽心，实在是那名叫沈砚的小子太过邪门诡异！他所施展的手段，完全超出了常理认知，防不胜防！而且……而且传功堂的韩不易不知为何，突然铁了心要保他，甚至将其接入静心苑，让我们根本找不到再次下手的机会……”
“够了！”灰袍使者猛地打断他，兜帽下的阴影中仿佛有两点猩红的光芒一闪而逝，散发出令人心悸的寒意，“府主没有耐心再听你这些无用的借口！《铸命天书》的线索，关乎府主通天大计，至关重要，绝不容有失！此子身负天书之力，并能初步运用，已是确凿无疑！必须尽快将其掌控，逼问出天书下落与奥秘，或者……就地格杀，以绝后患！你明白吗？！”
一旁一直沉默不语的灰鹫长老，此刻捋了捋他那稀疏的山羊胡，眼中闪烁着老谋深算的幽光，缓缓开口道：“使者暂且息怒。慕容师侄所言，也并非全无道理。韩不易在宗门内地位超然，影响力极大，有他明着庇护，我们确实不宜再贸然动用暗杀手段，以免打草惊蛇，甚至引火烧身。不过……明日的五强争夺战，或许……是一个可以利用的绝佳机会。”
“哦？详细说来。”灰袍使者的目光转向灰鹫长老。
灰鹫长老阴冷一笑，如同夜枭啼鸣：“根据大比规则，前十争夺前五，将不再进行公开抽签，而是由高台之上观战的诸位长老，根据弟子今日表现、潜力、功法特点等因素，进行综合评议后，直接指定对手。美其名曰，更有利于展现弟子全面实力，避免强强过早相遇。我们……或许可以暗中运作一番，让那沈砚，对上‘血手’屠刚！”
“屠刚？”慕容白眼睛猛地一亮，仿佛看到了希望的曙光。
“不错！正是屠刚！”灰鹫长老语气肯定，带着一丝计谋得逞的得意，“屠刚此子，乃是刑律峰嫡传，修为已至炼气九层，修炼的更是其峰主亲传的《血煞战诀》！此功法霸道绝伦，至阳至刚，出手狠辣无情，非死即伤，在宗门内凶名赫赫！而且此子性格暴戾嗜杀，乃是一个不折不扣、只知战斗与毁灭的战斗疯子！最关键的是，他背景相对干净，与我们，与慕容家，在明面上都毫无瓜葛。若是由他对上沈砚，在激烈乃至失控的交手中，一时‘失手’将其重创，废去修为，甚至……当场格杀！那也只能归结于比试意外，刀剑无眼。届时，就算韩不易心中震怒，在众目睽睽之下，没有确凿证据，他也绝无理由公然发作，只能打落牙齿和血吞！”
灰袍使者隐藏在兜帽下的面容似乎动了一下，沉吟片刻，缓缓点头：“此法……确实可行。屠刚的《血煞战诀》刚猛暴烈，气血旺盛，正好可以作为一种极佳的‘试金石’，逼出那沈砚更多的底牌，看看他所承载的天书之力，究竟还有何等神异之处！慕容白，你在执法堂经营多年，与几位负责评议的长老也素有往来，此事便交由你去运作！不惜代价，务必确保，明日沈砚的对手，是屠刚！”
“是！使者放心！属下必定办妥！”慕容白眼中闪过一丝狠厉与兴奋的光芒，连忙躬身领命。屠刚那个疯子，实力强横且悍不畏死，动起手来毫无顾忌，连他都要忌惮三分。沈砚对上他，在不能动用某些禁忌手段的前提下，几乎是十死无生之局！
“另外，”灰袍使者似乎思忖了一下，又从那宽大的灰袍袖中，取出一枚龙眼大小、通体呈暗红色、表面有着天然火焰纹路的丹药。丹药出现的瞬间，密室内的温度仿佛都升高了几分，一股狂暴炽烈的能量波动隐隐散发出来。“想办法，在不引起怀疑的前提下，让屠刚在明日比试前，服下此丹。”
慕容白小心翼翼地接过丹药，入手便感到一股灼热的气息顺着手臂经脉隐隐上窜，他心中一惊，连忙以灵力包裹。
“此丹名为‘焚血暴气丹’，”灰袍使者冷冷解释道，“服下之后，能在短时间内极大激发服用者的气血之力与战斗意志，令其灵力更加狂暴，攻势更加凶猛，实力可在原有基础上提升近三成！但代价是，药效过后，会陷入一段不短的虚弱期，且对经脉有一定损伤。务必做到万无一失，让屠刚在‘巅峰’状态下，与沈砚交手！”
慕容白感受着丹药中蕴含的那股几乎要破壳而出的狂暴能量，心中更是大定，仿佛已经看到了胜利的结局：“属下明白！定会寻一个妥当的时机，让屠刚‘自愿’服下此丹！”
密谋已定，烛火摇曳下，三人脸上都露出了如同毒蛇般阴冷、残酷而志在必得的笑容。密室内弥漫着阴谋与杀机交织的污浊气息。
仿佛已经清晰地看到，明日那巨大的演武台上，沈砚在服用了“焚血暴气丹”、状若疯魔的屠刚那如同狂风暴雨、不死不休的狂暴攻击下，血溅五步，道基崩毁，甚至……魂飞魄散的凄惨场景！
静心苑内，万籁俱寂，唯有月光如水，透过雕花的窗棂，无声地洒落在静室之中，为盘膝而坐的沈砚镀上了一层清冷的银辉。
他对此番针对他的恶毒密谋一无所知，正心无旁骛地引导着《蕴神诀》与《长春功》，全力调息，温养着那逐渐恢复生机的神识与灵力。
左臂衣袖之下，那深邃的紫黑色命痕，在皎洁的月光映照下，泛着幽幽的、仿佛能吞噬光线的暗沉光泽，其中心的暗金色漩涡，正以一种缓慢而恒定的节奏，缓缓旋转着，仿佛一头蛰伏在深渊中的古老凶兽，也在悄然积蓄着力量，默默等待着明日……那必将到来的、更加残酷与血腥的疾风骤雨。
他无视了周围那些或狂热、或惊惧、或探究的目光，径直寻了一处靠近广场边缘、有山石略微遮挡的僻静角落，立刻盘膝坐下。甚至来不及调匀呼吸，便从储物袋中取出一个玉瓶，倒出两粒专门用于温养神识、价值不菲的“养神丹”，迅速吞服下去。丹药入口即化，一股清凉温和的药力直冲识海。他不敢有丝毫耽搁，立刻摒弃所有杂念，全力运转起《蕴神诀》。
温润祥和、如同初春细雨般的神识之力，在法诀的引导下，缓缓流淌过那因过度透支而显得有些黯淡、甚至边缘处出现细微“干涸”迹象的识海空间，如同甘泉滋润着久旱的土地。与周通那一战，表面上看来赢得轻描淡写，近乎艺术，实则其中的凶险，远超之前与石锋的硬撼、与赵昆的生死搏杀！那精准到超越常理感知的时机把握，那需要将全部心神、意志压缩凝聚于一点、隔空发出的“心剑一击”，任何一个环节出现丝毫偏差，等待他的都将是神识严重反噬、甚至伤及魂魄本源的凄惨下场！
“神识化剑，凝虚干涉，洞穿虚妄，直指本源……”沈砚一边引导药力修复识海，一边在心中细细回味着韩长老那带着难以掩饰惊叹的低语。他对于《蕴神诀》与自身那变异神识、命痕之力结合后产生的这种全新能力，有了更深一层的理解。这“心剑”并非依靠磅礴灵力碾压，也非依靠物理层面的破坏，它更像是一种超越常规的、直指力量运转核心与结构本质的“洞察”与“规则干涉”。其威力的大小，不仅取决于自身神识的强度与凝练度，更取决于对目标“存在命轨”洞察的深度与精度，以及对那稍纵即逝“契机”把握的精准程度。
“《蕴神诀》中正平和，善于温养壮大，稳固根基；而我那源自命痕与天书的‘引导’之力，则偏向于洞察与干涉。二者结合，竟能衍生出‘心剑’这般妙用……看来，这条路，我并未走错。”心中的明悟如同拨云见日，让他更加坚定了苦修《蕴神诀》、并不断探索自身能力边界的决心。
在他闭目调息、争分夺秒恢复心神的这段时间，广场上其他几座演武台上的激烈比试也陆续分出了胜负。能够从数百内门弟子中脱颖而出，闯入前二十者，无一不是身经百战、底蕴深厚的精英，几乎没有真正的弱者。此刻为了争夺那仅有的十个名额，更是手段尽出，不再有丝毫保留。
只见各色灵光疯狂闪耀，轰鸣爆炸声不绝于耳。威力强大的符箓如同烟花般炸开，引动雷火风水；造型各异、灵性十足的法器在空中激烈碰撞，发出震耳欲聋的金铁交鸣；更有弟子施展出压箱底的秘传功法，或是身形如鬼魅般飘忽不定，或是拳掌打出如同山呼海啸般的恐怖气浪……战斗之激烈，场面之火爆，引得台下观战弟子们惊呼连连，心潮澎湃。
最终，当日头渐渐西斜，将天边云彩染上一抹绚烂的金红时，本届内门大比的前十强者名单，终于尘埃落定，清晰地显示在巨大的光幕之上。
除了沈砚这匹横空出世、以炼气四层修为一路过关斩将、堪称最大黑马的异数之外，其余九人，皆是内门之中早已声名赫赫、拥有大量拥护者的精英弟子。他们的修为，最低者也已是炼气八层巅峰，更有三人气息格外渊深磅礴，赫然已达到了炼气九层的境界！灵力运转间引动的周遭灵气波动，都远非寻常弟子可比，令人心生敬畏，侧目不已。
这九位强者，此刻目光也都不约而同地，或明或暗地投向了那个依旧在角落闭目调息的青袍少年。目光之中，蕴含的情绪复杂难言。有对其诡异手段纯粹的好奇与探究，有对其潜力与威胁的冷静审视与评估，有因其修为低下却跻身此列而产生的淡淡不屑，也有如慕容白那般，几乎无法完全掩饰的、如同毒蛇般冰冷刺骨的敌意与杀机。沈砚的存在，就像是一颗携带着未知力量的天外陨石，悍然砸入了内门弟子间那看似稳固、实则暗流汹涌的实力湖泊之中，彻底打破了原有的平衡与格局，让未来充满了更多的变数与……危险。
高台之上，那位主持大比的筑基后期执事深吸一口气，压下心中因沈砚那惊艳一指带来的震动，运起灵力，声若洪钟，清晰地传遍整个广场：“内门大比前十，已然决出！尔等十人，无论出身，无论灵根，皆是我墨韵宗未来之栋梁，宗门兴盛之希望！今日比试，到此为止！明日辰时，依旧于此广场，进行前五争夺之战！望诸位回去后好生调息准备，养精蓄锐，于明日之战中，再展我内门弟子之绝世风采！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
洪亮的声音落下，宣告着今日这场高潮迭起、意外频出的大比暂告一段落。广场上密集的人群开始如同潮水般缓缓散去，但空气中弥漫的那种兴奋、激动与无数关于沈砚那神秘“一指”的激烈议论，却如同被点燃的野火，非但没有平息，反而以更猛烈的势头在无数弟子间疯狂蔓延、发酵。
“看清楚了吗？刚才沈师兄到底是怎么做到的？就那么隔空一点啊！”
“没……没看清，太快了！而且好像根本没用什么灵力？”
“太诡异了！简直匪夷所思！难道他修炼了什么我们不知道的、直指大道本源的至高秘术？”
“断灵根……看来古籍记载未必是空穴来风，或许真有我等无法理解的玄奥……”
这些议论声如同嗡嗡的蚊蚋，传入正在缓慢恢复的沈砚耳中，却未能让他的心绪产生丝毫波动。待感觉识海中的空虚与刺痛感减弱了少许，不再影响基本行动后，他便缓缓睁开双眼，长身而起，准备返回静心苑继续深度调养。今日神识消耗太过剧烈，他需要绝对安静的环境和充足的时间来彻底恢复，以应对明日注定更加艰难、对手也更加强大的战斗。
然而，他刚走出那片僻静角落没多远，一道修长的、穿着雪白执法堂服饰的身影，便如同鬼魅般，悄无声息地拦在了他的前路之上。
正是慕容白。
他脸上早已重新戴上了那副无懈可击的、温和儒雅的假面，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的笑意。然而，那双看似平静的眼眸深处，却如同隐藏着万载不化的玄冰，散发着冰冷刺骨、几乎无法完全掩饰的寒意。
“沈师弟，恭喜啊。”慕容白的声音依旧温和，却带着一种皮笑肉不笑的虚假，“真是让为兄……大开眼界，叹为观止。想不到沈师弟除了感知异于常人，于灵力轨迹洞察入微之外，竟还藏着如此惊世骇俗、闻所未闻的神识攻伐秘术。连周通师弟那号称内门防御第一的‘不动如山’，在师弟面前，竟也如同纸糊泥塑般，不堪一击。”
沈砚停下脚步，目光平静地迎向对方那看似赞赏、实则暗藏机锋的眼神，语气淡漠如初：“慕容师兄过奖了，不过是机缘巧合，侥幸窥得一丝破绽罢了，当不得师兄如此盛赞。”
“侥幸？呵呵……”慕容白轻笑一声，那笑声却冰冷得没有一丝温度。他向前逼近一步，两人之间的距离瞬间拉近，一股属于炼气九层的隐晦灵压如同无形的潮水般向沈砚弥漫而来，试图带来压迫。他声音压得更低，如同毒蛇吐信，带着毫不掩饰的刺骨寒意，“沈师弟，一次可以说是侥幸，两次可以说是运气使然，那么三次、四次呢？次次皆是以弱胜强，手段更是诡异莫测，远超常理……你觉得，坐在这高台之上的诸位宗门长老，以及这广场上下数千双眼睛，都是瞎子吗？你这身来得莫名其妙、进展神速的‘本事’，未免也太过……蹊跷了吧！”
他说话的同时，那如同毒蛇般阴冷的目光，似是不经意地扫过沈砚那掩藏在青袍之下的左臂，仿佛能穿透那层布料，直接看到其下那缓缓旋转、散发着不祥气息的紫黑色命痕。“需知，修真界浩瀚无垠，确实存在一些能让人速成、甚至拥有越阶之力的‘捷径’……但有些力量，充满了不祥与诅咒，绝非你一个区区炼气期弟子所能驾驭和承受的！玩火者，终将……引火烧身，自取灭亡！”
沈砚眼神骤然一冷，周身那经过《蕴神诀》初步调和后、变得沉静内敛的气息，仿佛被投入石子的湖面，微微荡漾了一下。他毫不退缩地与慕容白那充满恶意与试探的目光对视着，声音清晰地传入对方耳中：“我的道，我的路，该如何走，不劳慕容师兄挂心。是正是邪，是福是祸，我自一肩承担。”
“好！很好！有骨气！”慕容白脸上那虚伪的笑容终于再也维持不住，如同冰雪消融般彻底消失，取而代之的是一种如同毒液般粘稠的、毫不掩饰的怨毒与嫉恨！“那为兄就拭目以待，倒要看看，你能在这条看似风光、实则通往深渊的邪路之上，究竟能走出多远！明日的五强争夺战……望沈师弟，好自为之，千万……保重！”
最后“保重”二字，他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出来的，充满了令人不寒而栗的威胁意味。说完，他不再停留，猛地一拂雪白的袍袖，带着一股冰冷的劲风，转身融入尚未完全散去的人群之中，消失不见。
沈砚站在原地，看着慕容白消失的方向，深邃的眼眸中波澜不惊，唯有最深处，一丝冰冷的厉色如同寒星，一闪而逝。慕容白的威胁与敌意，他早已习惯，甚至有些麻木。如今有韩长老的明确庇护，对方在宗门之内，至少在明面上，绝不敢再动用类似昨夜死士暗杀那般极端的手段。但这言语上的交锋、心理上的施压，以及在规则允许范围内、于大比擂台之上的种种针对与算计，恐怕只会随着他名次的提升而变得更加激烈、更加不择手段。
他不再原地停留，收敛心神，径直朝着后山静心苑的方向走去。眼下最重要的，是恢复实力。
是夜，月华如水，繁星点点，清冷的辉光洒落在静谧的青玄峰上。
然而，慕容白却并未回到自己那处位于精英区域的奢华住所。他换上了一身毫不起眼的黑色便服，借着夜色的掩护，悄然离开了青玄峰主脉，御使着一件速度极快、却没有任何标识的飞行法器，如同暗夜中的蝙蝠，朝着墨韵宗管辖范围边缘区域，一处隶属于慕容家暗中掌控的、外表看起来毫不起眼的僻静院落飞去。
院落深处，一间没有任何窗户、墙壁上铭刻着繁复隔音与防护阵法的密室内，烛火摇曳，将三道拉长的、扭曲的影子投在冰冷的石壁上。
除了刚刚抵达、脸色依旧有些阴沉的慕容白之外，密室内早已有两人在等候。
其中一人，全身笼罩在一件宽大的灰色长袍之中，连面容都隐藏在深深的兜帽阴影下，气息若有若无，仿佛与周围的黑暗融为一体，正是之前曾在沈砚初入内门时，于夜间窥探过他的那名司命府使者。另一人，则是一位面容干瘦、眼神锐利如鹰、留着几缕稀疏山羊胡的老者，他身着墨韵宗客卿长老的服饰，气息赫然达到了筑基中期，乃是慕容家花费巨大代价、安插在宗门内的一枚重要棋子，名为灰鹫长老。
“废物！”那灰袍使者率先开口，声音沙哑干涩，如同两片生锈的铁片在摩擦，带着毫不掩饰的怒意，“连一个区区炼气四层的小辈都屡次失手，解决不掉，反而接连折损人手，昨夜更是搭进去三名精心培养的影卫！慕容白，你太让府主失望了！若是耽误了府主的大事，你十个脑袋也不够抵罪！”
慕容白脸色瞬间变得更为难看，在灰袍使者那无形的威压下，他甚至不敢完全抬头，只能微微躬身，强行辩解道：“使者息怒！非是属下不尽心，实在是那名叫沈砚的小子太过邪门诡异！他所施展的手段，完全超出了常理认知，防不胜防！而且……而且传功堂的韩不易不知为何，突然铁了心要保他，甚至将其接入静心苑，让我们根本找不到再次下手的机会……”
“够了！”灰袍使者猛地打断他，兜帽下的阴影中仿佛有两点猩红的光芒一闪而逝，散发出令人心悸的寒意，“府主没有耐心再听你这些无用的借口！《铸命天书》的线索，关乎府主通天大计，至关重要，绝不容有失！此子身负天书之力，并能初步运用，已是确凿无疑！必须尽快将其掌控，逼问出天书下落与奥秘，或者……就地格杀，以绝后患！你明白吗？！”
一旁一直沉默不语的灰鹫长老，此刻捋了捋他那稀疏的山羊胡，眼中闪烁着老谋深算的幽光，缓缓开口道：“使者暂且息怒。慕容师侄所言，也并非全无道理。韩不易在宗门内地位超然，影响力极大，有他明着庇护，我们确实不宜再贸然动用暗杀手段，以免打草惊蛇，甚至引火烧身。不过……明日的五强争夺战，或许……是一个可以利用的绝佳机会。”
“哦？详细说来。”灰袍使者的目光转向灰鹫长老。
灰鹫长老阴冷一笑，如同夜枭啼鸣：“根据大比规则，前十争夺前五，将不再进行公开抽签，而是由高台之上观战的诸位长老，根据弟子今日表现、潜力、功法特点等因素，进行综合评议后，直接指定对手。美其名曰，更有利于展现弟子全面实力，避免强强过早相遇。我们……或许可以暗中运作一番，让那沈砚，对上‘血手’屠刚！”
“屠刚？”慕容白眼睛猛地一亮，仿佛看到了希望的曙光。
“不错！正是屠刚！”灰鹫长老语气肯定，带着一丝计谋得逞的得意，“屠刚此子，乃是刑律峰嫡传，修为已至炼气九层，修炼的更是其峰主亲传的《血煞战诀》！此功法霸道绝伦，至阳至刚，出手狠辣无情，非死即伤，在宗门内凶名赫赫！而且此子性格暴戾嗜杀，乃是一个不折不扣、只知战斗与毁灭的战斗疯子！最关键的是，他背景相对干净，与我们，与慕容家，在明面上都毫无瓜葛。若是由他对上沈砚，在激烈乃至失控的交手中，一时‘失手’将其重创，废去修为，甚至……当场格杀！那也只能归结于比试意外，刀剑无眼。届时，就算韩不易心中震怒，在众目睽睽之下，没有确凿证据，他也绝无理由公然发作，只能打落牙齿和血吞！”
灰袍使者隐藏在兜帽下的面容似乎动了一下，沉吟片刻，缓缓点头：“此法……确实可行。屠刚的《血煞战诀》刚猛暴烈，气血旺盛，正好可以作为一种极佳的‘试金石’，逼出那沈砚更多的底牌，看看他所承载的天书之力，究竟还有何等神异之处！慕容白，你在执法堂经营多年，与几位负责评议的长老也素有往来，此事便交由你去运作！不惜代价，务必确保，明日沈砚的对手，是屠刚！”
“是！使者放心！属下必定办妥！”慕容白眼中闪过一丝狠厉与兴奋的光芒，连忙躬身领命。屠刚那个疯子，实力强横且悍不畏死，动起手来毫无顾忌，连他都要忌惮三分。沈砚对上他，在不能动用某些禁忌手段的前提下，几乎是十死无生之局！
“另外，”灰袍使者似乎思忖了一下，又从那宽大的灰袍袖中，取出一枚龙眼大小、通体呈暗红色、表面有着天然火焰纹路的丹药。丹药出现的瞬间，密室内的温度仿佛都升高了几分，一股狂暴炽烈的能量波动隐隐散发出来。“想办法，在不引起怀疑的前提下，让屠刚在明日比试前，服下此丹。”
慕容白小心翼翼地接过丹药，入手便感到一股灼热的气息顺着手臂经脉隐隐上窜，他心中一惊，连忙以灵力包裹。
“此丹名为‘焚血暴气丹’，”灰袍使者冷冷解释道，“服下之后，能在短时间内极大激发服用者的气血之力与战斗意志，令其灵力更加狂暴，攻势更加凶猛，实力可在原有基础上提升近三成！但代价是，药效过后，会陷入一段不短的虚弱期，且对经脉有一定损伤。务必做到万无一失，让屠刚在‘巅峰’状态下，与沈砚交手！”
慕容白感受着丹药中蕴含的那股几乎要破壳而出的狂暴能量，心中更是大定，仿佛已经看到了胜利的结局：“属下明白！定会寻一个妥当的时机，让屠刚‘自愿’服下此丹！”
密谋已定，烛火摇曳下，三人脸上都露出了如同毒蛇般阴冷、残酷而志在必得的笑容。密室内弥漫着阴谋与杀机交织的污浊气息。
仿佛已经清晰地看到，明日那巨大的演武台上，沈砚在服用了“焚血暴气丹”、状若疯魔的屠刚那如同狂风暴雨、不死不休的狂暴攻击下，血溅五步，道基崩毁，甚至……魂飞魄散的凄惨场景！
静心苑内，万籁俱寂，唯有月光如水，透过雕花的窗棂，无声地洒落在静室之中，为盘膝而坐的沈砚镀上了一层清冷的银辉。
他对此番针对他的恶毒密谋一无所知，正心无旁骛地引导着《蕴神诀》与《长春功》，全力调息，温养着那逐渐恢复生机的神识与灵力。
左臂衣袖之下，那深邃的紫黑色命痕，在皎洁的月光映照下，泛着幽幽的、仿佛能吞噬光线的暗沉光泽，其中心的暗金色漩涡，正以一种缓慢而恒定的节奏，缓缓旋转着，仿佛一头蛰伏在深渊中的古老凶兽，也在悄然积蓄着力量，默默等待着明日……那必将到来的、更加残酷与血腥的疾风骤雨。