萧砚贴着墙根走，手指插在长衫口袋里，攥着那枚铜钥匙。当铺老头给的这身灰布衣裳宽大，袖口垂下来盖住手背，遮住了腕间的松石串。他低着头，穿过三条巷子，脚步不快不慢。
北平的清晨刚醒，街边小贩支起锅灶，油条在锅里翻滚。他没听，也没看。脑子里只有一句话来回撞——谢云启活着，简凝就在他手里。
仁济诊所离当铺不过两里路。门面不大，白漆剥落，玻璃窗上贴着“内科”两个字。他站在对面树荫下看了半分钟，没见穿军装的人进出，也没发现盯梢的。
他过街，推门进去。
铃铛响了一声。
柜台后坐着个中年女人，戴着眼镜，正在翻病历。听见动静抬头：“看病？”
“找人。”他说，“林秀兰。”
女人眼神变了下，手指微微蜷起。
“不认识。”
萧砚没动。
他盯着她的眼睛。三秒后，女人低头继续写东西，声音压低：“二楼最里面那间，现在没人。你上去吧。”
他转身往楼梯走。
木梯踩上去吱呀作响。二楼走廊空荡，只有尽头一扇门虚掩着。他走近，听见里面有纸张翻动的声音。
推开门。
女人背对着他站在档案柜前，穿着素色旗袍，头发挽成一个简单的髻。听见脚步声，她慢慢转过身。
四目相对。
萧砚从怀里掏出那本《戍边营人员亲属登记册》，放在桌上。
“老赵的儿子死了。”他说，“他在咽气前告诉我，你也是知情者之一。”
林秀兰没说话，手指捏紧了手中的文件夹。
“戊申年七月初九，沈家调包婴儿。”萧砚往前一步，“七月初十，有人和沈夫人一起离开戍边营旧址。代号‘龙尾’。你知道是谁。”
“我不知道。”她摇头，“我只知道名单，不知道背后的人。”
“那你为什么躲了五年？”
她苦笑了一下：“因为我活下来了。其他人呢？刘婆子上个月跳井，老赵被灭口，他儿子昨晚也……你还指望我能说什么？”
萧砚从口袋里掏出钥匙，放在桌上。
“这是从他带来的木盒里找到的。下面写着：仁济诊所，档案柜307。是你写的吧？”
林秀兰看着钥匙，脸色一点点发白。
“你早就准备好这一天了。”他说，“你留了证据，但不敢交出去。你在等一个不怕死的人。”
她终于开口：“你不怕吗？”
“怕。”他说，“但我已经死过一次。”
这句话落下，屋内安静了几秒。
林秀兰走到档案柜前，拉开编号307的抽屉，取出一个牛皮纸袋。她递给他时手在抖。
“这里面是当年接生记录的副本。还有两张照片。一张是调包当天的产房门口，另一张……是‘龙尾’离开时的背影。”
萧砚接过袋子，打开看了一眼。
照片泛黄，但能看清轮廓。那人穿着长衫，戴着礼帽，身形瘦高。最关键的是，他右手虎口处有一道明显的疤痕。
他记起来了。
那个疤，他在谢云启书房见过一次。对方写字时袖子滑落，露出一截手腕。
不是谢云启。
但他认识这个人。
“这人是谁？”他问。
“沈老爷。”林秀兰说，“沈家真正的掌权者。二十年前失踪，对外说是病逝。其实他一直活着，在幕后操控一切。”
萧砚喉咙发紧。
沈老爷没死。他是“龙尾”。是他下令调包女儿，也是他联合皇族遗脉，策划了五年前萧家满门被屠。
而简凝……她根本不知道自己的亲生父亲还活着。
“为什么现在才说？”他声音沉下去。
“因为简凝最近开始查真相。”林秀兰靠在柜边，“她找到了我，问我当年的事。我没敢全说。但她已经怀疑沈夫人了。如果她再往前一步，就会有人动手杀她。”
萧砚猛地抬头：“谢云启知道这些？”
“他知道一部分。”她点头，“但他以为主谋是沈夫人。他不知道沈老爷还活着。真正掌控全局的，从来都不是他。”
萧砚把文件塞进怀里。
他转身要走。
“萧少爷。”林秀兰叫住他，“别让简凝碰这件事。她以为自己在复仇，其实她只是棋子。一旦她知道父亲还活着，而且才是真正的凶手，她会崩溃。”
他没回头：“她有权知道。”
“可你知道后果吗？”她的声音突然尖了些，“沈老爷不会让她活到说出真相那天！”
萧砚停下。
手指摸到腕间的松石串，轻轻一拨。珠子碰撞，发出细微声响。
“我知道。”他说，“所以我不会让她一个人面对。”
他开门出去，脚步沉稳地下楼。
刚出诊所大门，一辆黄包车停在路边。车夫戴着帽子，低着头。
他走过去，正要抬腿上车，忽然察觉不对。
车夫的手搭在车把上，指节粗大，右手虎口有一道疤。
和照片上的一模一样。
他立刻后退一步。
车夫缓缓抬头。
面容苍老，眼神冷得像冰。
“砚儿。”那人开口，“五年不见，你瘦了。”
萧砚站在原地，没动。
沈老爷。
他亲手埋葬过的“死人”，此刻就坐在黄包车上，像等了一个老朋友。
“你怎么找到我的？”他问。
“我一直看着你。”沈老爷笑了笑，“从你走出当铺那一刻起。我知道你会去仁济诊所。林秀兰是我安排的棋子，她的一举一动，我都清楚。”
萧砚手伸进口袋，握住枪柄。
“你杀了我全家。”他说。
“为了大局。”沈老爷语气平静，“萧家挡了路。你不该查下去的。”
“简凝呢？她知道你是她父亲吗？”
“还不知道。”他点头，“但她很快就会知道了。只要她听话，我不会杀她。毕竟……她是沈家唯一的血脉。”
萧砚往前走了一步。
“你错了。”
“什么？”
“她不是唯一的血脉。”萧砚从怀里抽出一张纸，展开，“这是亲子鉴定报告。你当年调包时，漏了一个细节——简柔才是你的亲生女儿。简凝，是刘婆子的女儿。你用自己女儿换了别人的孩子，还养了仇人二十年。”
沈老爷脸色骤变。
“不可能！”
“可能。”萧砚收起纸，“林秀兰留的不只是档案。还有血样记录。你精心策划的一切，败就败在你以为女人不能生育后还能哺乳。可刘婆子产后三个月还在喂奶，因为她才是真正的母亲。”
沈老爷猛地站起来，动作牵动旧伤，踉跄了一下。
“你胡说！”
“我不胡说。”萧砚逼近一步，“我现在就去找简凝，告诉她所有真相。包括你是谁，包括她是谁，包括你为了权力连亲生女儿都能舍弃。”
“你敢！”沈老爷吼出声。
萧砚已经转身。
“我不仅敢。”他说，“我还等着你动手。只要你敢动她一根手指，我就把这份报告交给报社头条刊登。让全北平都知道，沈家老爷二十年前调包婴儿，认贼作女，还屠杀忠臣满门。”
他迈出一步。
手腕忽然一紧。
沈老爷扑上来抓住他，力气大得惊人。
“你以为你能赢？”他咬牙，“没有我的势力，你什么都不是！谢云启是我的狗，裴渊听我的令，就连你妹妹萧晚，现在也在我手里！”
萧砚冷笑。
下一秒，他反手一拧，将松石串狠狠抵在沈老爷喉结上。
珠子嵌进皮肉，留下一圈浅痕。
“你说对了。”他声音很轻，“我没有势力。”
他手上加力。
“但我有命。”
“一条死过一次的命，什么都不怕。”
沈老爷喘着气，眼底第一次露出惧意。
萧砚盯着他：“现在，我给你两个选择。第一，放了萧晚，交出简凝，从此消失。第二——”
他凑近耳边，一字一句：
“我让你亲眼看着，你所谓的‘沈家基业’，怎么在我手里一块块塌掉。”
沈老爷嘴唇发抖。
远处传来警笛声。
萧砚松开手，后退一步。
黄包车夫瘫坐在座位上，脸色灰白。
萧砚转身要走。
身后传来嘶哑的声音：“你赢不了的……他们都不会让你赢……”
他没回头。
手插回口袋，摸到那张亲子鉴定报告的原件。
他已经把复印件留在了报社编辑部。
明天早上六点，头条见报。
北平的清晨刚醒，街边小贩支起锅灶，油条在锅里翻滚。他没听，也没看。脑子里只有一句话来回撞——谢云启活着，简凝就在他手里。
仁济诊所离当铺不过两里路。门面不大，白漆剥落，玻璃窗上贴着“内科”两个字。他站在对面树荫下看了半分钟，没见穿军装的人进出，也没发现盯梢的。
他过街，推门进去。
铃铛响了一声。
柜台后坐着个中年女人，戴着眼镜，正在翻病历。听见动静抬头：“看病？”
“找人。”他说，“林秀兰。”
女人眼神变了下，手指微微蜷起。
“不认识。”
萧砚没动。
他盯着她的眼睛。三秒后，女人低头继续写东西，声音压低：“二楼最里面那间，现在没人。你上去吧。”
他转身往楼梯走。
木梯踩上去吱呀作响。二楼走廊空荡，只有尽头一扇门虚掩着。他走近，听见里面有纸张翻动的声音。
推开门。
女人背对着他站在档案柜前，穿着素色旗袍，头发挽成一个简单的髻。听见脚步声，她慢慢转过身。
四目相对。
萧砚从怀里掏出那本《戍边营人员亲属登记册》，放在桌上。
“老赵的儿子死了。”他说，“他在咽气前告诉我，你也是知情者之一。”
林秀兰没说话，手指捏紧了手中的文件夹。
“戊申年七月初九，沈家调包婴儿。”萧砚往前一步，“七月初十，有人和沈夫人一起离开戍边营旧址。代号‘龙尾’。你知道是谁。”
“我不知道。”她摇头，“我只知道名单，不知道背后的人。”
“那你为什么躲了五年？”
她苦笑了一下：“因为我活下来了。其他人呢？刘婆子上个月跳井，老赵被灭口，他儿子昨晚也……你还指望我能说什么？”
萧砚从口袋里掏出钥匙，放在桌上。
“这是从他带来的木盒里找到的。下面写着：仁济诊所，档案柜307。是你写的吧？”
林秀兰看着钥匙，脸色一点点发白。
“你早就准备好这一天了。”他说，“你留了证据，但不敢交出去。你在等一个不怕死的人。”
她终于开口：“你不怕吗？”
“怕。”他说，“但我已经死过一次。”
这句话落下，屋内安静了几秒。
林秀兰走到档案柜前，拉开编号307的抽屉，取出一个牛皮纸袋。她递给他时手在抖。
“这里面是当年接生记录的副本。还有两张照片。一张是调包当天的产房门口，另一张……是‘龙尾’离开时的背影。”
萧砚接过袋子，打开看了一眼。
照片泛黄，但能看清轮廓。那人穿着长衫，戴着礼帽，身形瘦高。最关键的是，他右手虎口处有一道明显的疤痕。
他记起来了。
那个疤，他在谢云启书房见过一次。对方写字时袖子滑落，露出一截手腕。
不是谢云启。
但他认识这个人。
“这人是谁？”他问。
“沈老爷。”林秀兰说，“沈家真正的掌权者。二十年前失踪，对外说是病逝。其实他一直活着，在幕后操控一切。”
萧砚喉咙发紧。
沈老爷没死。他是“龙尾”。是他下令调包女儿，也是他联合皇族遗脉，策划了五年前萧家满门被屠。
而简凝……她根本不知道自己的亲生父亲还活着。
“为什么现在才说？”他声音沉下去。
“因为简凝最近开始查真相。”林秀兰靠在柜边，“她找到了我，问我当年的事。我没敢全说。但她已经怀疑沈夫人了。如果她再往前一步，就会有人动手杀她。”
萧砚猛地抬头：“谢云启知道这些？”
“他知道一部分。”她点头，“但他以为主谋是沈夫人。他不知道沈老爷还活着。真正掌控全局的，从来都不是他。”
萧砚把文件塞进怀里。
他转身要走。
“萧少爷。”林秀兰叫住他，“别让简凝碰这件事。她以为自己在复仇，其实她只是棋子。一旦她知道父亲还活着，而且才是真正的凶手，她会崩溃。”
他没回头：“她有权知道。”
“可你知道后果吗？”她的声音突然尖了些，“沈老爷不会让她活到说出真相那天！”
萧砚停下。
手指摸到腕间的松石串，轻轻一拨。珠子碰撞，发出细微声响。
“我知道。”他说，“所以我不会让她一个人面对。”
他开门出去，脚步沉稳地下楼。
刚出诊所大门，一辆黄包车停在路边。车夫戴着帽子，低着头。
他走过去，正要抬腿上车，忽然察觉不对。
车夫的手搭在车把上，指节粗大，右手虎口有一道疤。
和照片上的一模一样。
他立刻后退一步。
车夫缓缓抬头。
面容苍老，眼神冷得像冰。
“砚儿。”那人开口，“五年不见，你瘦了。”
萧砚站在原地，没动。
沈老爷。
他亲手埋葬过的“死人”，此刻就坐在黄包车上，像等了一个老朋友。
“你怎么找到我的？”他问。
“我一直看着你。”沈老爷笑了笑，“从你走出当铺那一刻起。我知道你会去仁济诊所。林秀兰是我安排的棋子，她的一举一动，我都清楚。”
萧砚手伸进口袋，握住枪柄。
“你杀了我全家。”他说。
“为了大局。”沈老爷语气平静，“萧家挡了路。你不该查下去的。”
“简凝呢？她知道你是她父亲吗？”
“还不知道。”他点头，“但她很快就会知道了。只要她听话，我不会杀她。毕竟……她是沈家唯一的血脉。”
萧砚往前走了一步。
“你错了。”
“什么？”
“她不是唯一的血脉。”萧砚从怀里抽出一张纸，展开，“这是亲子鉴定报告。你当年调包时，漏了一个细节——简柔才是你的亲生女儿。简凝，是刘婆子的女儿。你用自己女儿换了别人的孩子，还养了仇人二十年。”
沈老爷脸色骤变。
“不可能！”
“可能。”萧砚收起纸，“林秀兰留的不只是档案。还有血样记录。你精心策划的一切，败就败在你以为女人不能生育后还能哺乳。可刘婆子产后三个月还在喂奶，因为她才是真正的母亲。”
沈老爷猛地站起来，动作牵动旧伤，踉跄了一下。
“你胡说！”
“我不胡说。”萧砚逼近一步，“我现在就去找简凝，告诉她所有真相。包括你是谁，包括她是谁，包括你为了权力连亲生女儿都能舍弃。”
“你敢！”沈老爷吼出声。
萧砚已经转身。
“我不仅敢。”他说，“我还等着你动手。只要你敢动她一根手指，我就把这份报告交给报社头条刊登。让全北平都知道，沈家老爷二十年前调包婴儿，认贼作女，还屠杀忠臣满门。”
他迈出一步。
手腕忽然一紧。
沈老爷扑上来抓住他，力气大得惊人。
“你以为你能赢？”他咬牙，“没有我的势力，你什么都不是！谢云启是我的狗，裴渊听我的令，就连你妹妹萧晚，现在也在我手里！”
萧砚冷笑。
下一秒，他反手一拧，将松石串狠狠抵在沈老爷喉结上。
珠子嵌进皮肉，留下一圈浅痕。
“你说对了。”他声音很轻，“我没有势力。”
他手上加力。
“但我有命。”
“一条死过一次的命，什么都不怕。”
沈老爷喘着气，眼底第一次露出惧意。
萧砚盯着他：“现在，我给你两个选择。第一，放了萧晚，交出简凝，从此消失。第二——”
他凑近耳边，一字一句：
“我让你亲眼看着，你所谓的‘沈家基业’，怎么在我手里一块块塌掉。”
沈老爷嘴唇发抖。
远处传来警笛声。
萧砚松开手，后退一步。
黄包车夫瘫坐在座位上，脸色灰白。
萧砚转身要走。
身后传来嘶哑的声音：“你赢不了的……他们都不会让你赢……”
他没回头。
手插回口袋，摸到那张亲子鉴定报告的原件。
他已经把复印件留在了报社编辑部。
明天早上六点，头条见报。