莫夫人见状，赶紧拉着莫婉茹也跪了下去。
裙摆扫过地面，发出细碎的声响。
母女俩齐齐叩首：“臣妾（臣女）参见公主。”
夏以沫在主位上坐下，丫鬟立刻奉上一盏热茶。
茶雾袅袅升起，模糊了她眼底的神色。
她端起茶盏，不急不缓地抿了一口。
温热的茶水滑过喉咙，才慢悠悠开口，声音清淡得像池面的水：
“大人免礼。不知今日登门，所为何事？”
莫大人直起身，依旧躬身拱手，姿态放得极低：
“实在是下官管教不严，小女昨日无知，竟冲撞了殿下凤驾。”
他一边说，一边示意身后的下人呈上一个描金漆盒。
“下官备了点薄礼，聊表歉意。
还望殿下海量，给小女一个赔罪的机会。”
说完，他用胳膊肘轻轻捅了捅身旁的莫婉茹。
莫夫人也赶紧推了女儿一把。
莫婉茹膝盖一软，再次重重叩首。
声音带着几分颤抖，却格外诚恳：
“臣女昨日一时糊涂，口出妄言，冲撞了公主。
还请公主恕罪，民女再也不敢了。”
夏以沫没立刻应声，目光落在莫婉茹低垂的发顶。
看了片刻，才又端起茶盏，轻呷一口。
茶水的清香散开，她忽然转了话头，看向仍跪在一旁的莫夫人：
“听闻莫夫人娘家，是跑了几代的商队？”
莫夫人一愣，眼神里满是茫然。
好好的赔罪，怎么扯到娘家商队上了？
士农工商，商人地位本就低下，她当年嫁入莫家已是高攀。
此刻被公主提及，竟有些局促，讷讷回道：
“是……家父确实经营着几支商队。”
夏以沫放下茶盏，茶盖与杯身相碰。
发出“叮”的一声轻响，在安静的前厅里格外清晰。
她面上依旧没什么表情，语气却多了几分探究：
“那江南地界上，所有从西域来的新鲜玩意儿。
都是莫夫人娘家的商队带来的吧？”
这话一出，莫大人心里“咯噔”一下，瞬间明白了。
公主哪里是要听赔罪，分明是冲着商队来的！
他赶紧用胳膊肘又捅了捅莫夫人，眼神里满是急切，示意她赶紧接话。
莫夫人还没反应过来，只顺着话头呆呆应道：
“是，是啊……都是家里留下的门路。”
夏以沫忽然笑了，唇畔梨涡浅浅，却让莫大人心里更沉了几分。
她看向还跪在地上的莫婉茹，语气温和了些：
“先起来吧。”
莫婉茹愣了愣，抬头看了眼父亲。
见莫大人点头，才小心翼翼地起身，站在一旁垂着头。
夏以沫的目光重新落回莫大人身上，语气骤然变得干脆利落：
“莫大人，咱明人不说暗话。
我要你们家的西域行商图。”
“什么？”
莫大人猛地抬头，脸上满是错愕。
那西域行商图哪里是什么普通图纸。
上面记着商队沿途的歇脚点、补给处。
哪里能收着便宜货，哪条路能避开山匪劫道。
都是祖辈几代人用命趟出来的生路，是整个商队的根基！
给了别人，就相当于把自家的致富路拱手让人。
他张了张嘴，却没说出话来，眉头拧成了疙瘩。
一边是冒犯公主的罪责，一边是妻子家族几代的基业。
他看着主位上神色平静的夏以沫，心里反复权衡。
这位明昭公主，究竟值不值得他们赌上全部身家？
厅内的空气仿佛凝固了，只有窗外的风偶尔吹进，带起一丝凉意。
莫家卫迟疑着开口:
“殿下，非是臣不愿，而是……
此乃内子娘家事，微臣，做不了这个主啊！”
夏以沫垂眸，听着莫大人欲盖弥彰的辩解，忽然低低笑了一声。
那笑声不重，却让莫家卫心里多了些许不安。
夏以沫抬眼时，目光扫过莫夫人母女，最后落在在莫大人身上。
莫大人心头一凛，瞬间会意。
“夫人，婉茹，你们先回府吧。”
莫大人连忙转身，语气带着不容置疑的急切。
“我与公主殿下商议完事情，便即刻回去。”
莫夫人还想说些什么，比如替女儿再求句情。
可迎上夏以沫那双沉静的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
她拉了拉莫婉茹的衣袖，声音压得极低：“走吧婉茹。”
莫婉茹跟着母亲往外走，脚步有些踌躇。
裙摆扫过门槛时，不知怎的，突然停下了脚步。
她下意识地回头望去：
主位上的夏以沫明明是女子的纤细身形，却透着一股难以言喻的气场。
坐那里，就像天生该掌事的人。
连父亲站在她面前，都不自觉地弯着腰，姿态恭敬得如同面对帝王。
这就是…… 父亲口中会成为女帝的人？
莫婉茹的心跳莫名快了几分，自己心里的委屈和屈辱，竟被一种陌生的疑惑压了下去。
她从小听的都是 “女子无才便是德”。
看的是母亲没有嫡子，为了庶兄的前程处处隐忍。
女子，不是只能靠着嫁人，靠着丈夫和儿子才能抬起头吗？
可眼前的明昭公主，却打破了她认知里的所有规矩。
她开书院，教孤儿读书；她设粥棚，救济穷苦百姓。
连父亲这样的朝廷官员，在她面前都要谨小慎微。
她不用依附任何人，就能站在众人之上。
甚至可能…… 登上那至高无上的皇位。
我也是女子啊。
莫婉茹的指尖悄悄攥紧，心里翻起从未有过的波澜。
从前她以为，自己的出路只有一条。
嫁个有权有势的夫君，帮母亲在府里争口气，让那些轻视她们母女的人不敢再放肆。
可现在，她看着夏以沫的身影，忽然生出一个荒唐却又滚烫的念头：
如果女子也能掌权，如果明昭公主真的成了女帝。
那她是不是也可以不用靠嫁人？
是不是也能像公主一样，靠自己的本事，让母亲不用再看着庶兄叹气？
她想起自己在书院里，看着那些女学生捧着书本认真读书的样子。
想起她们说 “以后要像院长姐姐一样，做有用的人” 时眼里的光。
从前她只觉得那些话可笑，可现在，她忽然懂了。
那不是可笑，是希望。
是女子不再被束缚在后宅，也能拥有自己人生的希望。
“婉茹，发什么呆？”
莫夫人见她站在门口不动，又拉了她一把。
莫婉茹这才回过神，跟着母亲走出了会客室。
裙摆扫过地面，发出细碎的声响。
母女俩齐齐叩首：“臣妾（臣女）参见公主。”
夏以沫在主位上坐下，丫鬟立刻奉上一盏热茶。
茶雾袅袅升起，模糊了她眼底的神色。
她端起茶盏，不急不缓地抿了一口。
温热的茶水滑过喉咙，才慢悠悠开口，声音清淡得像池面的水：
“大人免礼。不知今日登门，所为何事？”
莫大人直起身，依旧躬身拱手，姿态放得极低：
“实在是下官管教不严，小女昨日无知，竟冲撞了殿下凤驾。”
他一边说，一边示意身后的下人呈上一个描金漆盒。
“下官备了点薄礼，聊表歉意。
还望殿下海量，给小女一个赔罪的机会。”
说完，他用胳膊肘轻轻捅了捅身旁的莫婉茹。
莫夫人也赶紧推了女儿一把。
莫婉茹膝盖一软，再次重重叩首。
声音带着几分颤抖，却格外诚恳：
“臣女昨日一时糊涂，口出妄言，冲撞了公主。
还请公主恕罪，民女再也不敢了。”
夏以沫没立刻应声，目光落在莫婉茹低垂的发顶。
看了片刻，才又端起茶盏，轻呷一口。
茶水的清香散开，她忽然转了话头，看向仍跪在一旁的莫夫人：
“听闻莫夫人娘家，是跑了几代的商队？”
莫夫人一愣，眼神里满是茫然。
好好的赔罪，怎么扯到娘家商队上了？
士农工商，商人地位本就低下，她当年嫁入莫家已是高攀。
此刻被公主提及，竟有些局促，讷讷回道：
“是……家父确实经营着几支商队。”
夏以沫放下茶盏，茶盖与杯身相碰。
发出“叮”的一声轻响，在安静的前厅里格外清晰。
她面上依旧没什么表情，语气却多了几分探究：
“那江南地界上，所有从西域来的新鲜玩意儿。
都是莫夫人娘家的商队带来的吧？”
这话一出，莫大人心里“咯噔”一下，瞬间明白了。
公主哪里是要听赔罪，分明是冲着商队来的！
他赶紧用胳膊肘又捅了捅莫夫人，眼神里满是急切，示意她赶紧接话。
莫夫人还没反应过来，只顺着话头呆呆应道：
“是，是啊……都是家里留下的门路。”
夏以沫忽然笑了，唇畔梨涡浅浅，却让莫大人心里更沉了几分。
她看向还跪在地上的莫婉茹，语气温和了些：
“先起来吧。”
莫婉茹愣了愣，抬头看了眼父亲。
见莫大人点头，才小心翼翼地起身，站在一旁垂着头。
夏以沫的目光重新落回莫大人身上，语气骤然变得干脆利落：
“莫大人，咱明人不说暗话。
我要你们家的西域行商图。”
“什么？”
莫大人猛地抬头，脸上满是错愕。
那西域行商图哪里是什么普通图纸。
上面记着商队沿途的歇脚点、补给处。
哪里能收着便宜货，哪条路能避开山匪劫道。
都是祖辈几代人用命趟出来的生路，是整个商队的根基！
给了别人，就相当于把自家的致富路拱手让人。
他张了张嘴，却没说出话来，眉头拧成了疙瘩。
一边是冒犯公主的罪责，一边是妻子家族几代的基业。
他看着主位上神色平静的夏以沫，心里反复权衡。
这位明昭公主，究竟值不值得他们赌上全部身家？
厅内的空气仿佛凝固了，只有窗外的风偶尔吹进，带起一丝凉意。
莫家卫迟疑着开口:
“殿下，非是臣不愿，而是……
此乃内子娘家事，微臣，做不了这个主啊！”
夏以沫垂眸，听着莫大人欲盖弥彰的辩解，忽然低低笑了一声。
那笑声不重，却让莫家卫心里多了些许不安。
夏以沫抬眼时，目光扫过莫夫人母女，最后落在在莫大人身上。
莫大人心头一凛，瞬间会意。
“夫人，婉茹，你们先回府吧。”
莫大人连忙转身，语气带着不容置疑的急切。
“我与公主殿下商议完事情，便即刻回去。”
莫夫人还想说些什么，比如替女儿再求句情。
可迎上夏以沫那双沉静的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
她拉了拉莫婉茹的衣袖，声音压得极低：“走吧婉茹。”
莫婉茹跟着母亲往外走，脚步有些踌躇。
裙摆扫过门槛时，不知怎的，突然停下了脚步。
她下意识地回头望去：
主位上的夏以沫明明是女子的纤细身形，却透着一股难以言喻的气场。
坐那里，就像天生该掌事的人。
连父亲站在她面前，都不自觉地弯着腰，姿态恭敬得如同面对帝王。
这就是…… 父亲口中会成为女帝的人？
莫婉茹的心跳莫名快了几分，自己心里的委屈和屈辱，竟被一种陌生的疑惑压了下去。
她从小听的都是 “女子无才便是德”。
看的是母亲没有嫡子，为了庶兄的前程处处隐忍。
女子，不是只能靠着嫁人，靠着丈夫和儿子才能抬起头吗？
可眼前的明昭公主，却打破了她认知里的所有规矩。
她开书院，教孤儿读书；她设粥棚，救济穷苦百姓。
连父亲这样的朝廷官员，在她面前都要谨小慎微。
她不用依附任何人，就能站在众人之上。
甚至可能…… 登上那至高无上的皇位。
我也是女子啊。
莫婉茹的指尖悄悄攥紧，心里翻起从未有过的波澜。
从前她以为，自己的出路只有一条。
嫁个有权有势的夫君，帮母亲在府里争口气，让那些轻视她们母女的人不敢再放肆。
可现在，她看着夏以沫的身影，忽然生出一个荒唐却又滚烫的念头：
如果女子也能掌权，如果明昭公主真的成了女帝。
那她是不是也可以不用靠嫁人？
是不是也能像公主一样，靠自己的本事，让母亲不用再看着庶兄叹气？
她想起自己在书院里，看着那些女学生捧着书本认真读书的样子。
想起她们说 “以后要像院长姐姐一样，做有用的人” 时眼里的光。
从前她只觉得那些话可笑，可现在，她忽然懂了。
那不是可笑，是希望。
是女子不再被束缚在后宅，也能拥有自己人生的希望。
“婉茹，发什么呆？”
莫夫人见她站在门口不动，又拉了她一把。
莫婉茹这才回过神，跟着母亲走出了会客室。