冰冷、肃杀的能量场如同无形的枷锁，瞬间扼住了每个人的咽喉。黑暗中，无数道猩红的瞄准激光，如同毒蛇的信子，精准地锁定在刚刚从“守护者号”残骸中爬出的寒鸦等人身上。空气中弥漫着高压电流的嗡鸣和某种能量武器充能时特有的、令人牙酸的尖啸。死亡的气息，浓稠得如同实质。
“闯入者……十秒内……表明身份……否则……清除！”那冰冷、空洞、由无数声音叠加而成的合成音，再次响起，不带丝毫情感波动，如同死神的倒计时。
十秒！
寒鸦的心脏几乎要停止跳动。她强忍着右臂蚀灵侵蚀传来的剧痛和空间传送后的强烈眩晕，大脑以前所未有的速度疯狂运转。表明身份？如何表明？他们是谁？星枢议会的继承者？逃亡者？还是……带着蚀灵污染的不速之客？
“不要轻举妄动！”她嘶声低吼，阻止了影子下意识想要拔刀的动作和陈翰试图举起“心灯”的举动。在这种级别的防御系统面前，任何抵抗都是徒劳的。
她的目光死死盯住手中那枚正在散发温润青光、与密钥碎片产生强烈共鸣的家传玉佩，又看向控制台上那块同样悬浮着、与玉佩光芒交织的密钥碎片。
钥匙！这两样东西是钥匙！是开启这里、也可能是唯一能证明他们“身份”的东西！
“星痕！这权限认证……该怎么进行？”寒鸦急声问道，目光扫向一旁脸色惨白、被眼前景象震撼的星痕。
星痕强压下心中的惊骇，目光快速扫过那些散发着红光的巨大立柱和上面被晶体封存的躯体，声音颤抖却带着一丝明悟：“我……我不知道具体协议！但‘镇界之钥’和‘秩序之楔’是最高权限信物！尝试……尝试将它们的能量波动……与这个空间的认证系统同步！或者……将玉佩和碎片……放入可能的认证接口！”
接口？哪里是接口？
寒鸦的目光如同锐利的刀子，迅速扫过周围。大厅空旷，除了那些立柱和封存的躯体，似乎空无一物。认证接口在哪里？
时间一秒一秒流逝！合成音的倒计时如同催命符：“五……四……”
就在这千钧一发之际——
一直被陈翰紧紧护在怀里、处于深度昏迷状态的小女孩，身体再次剧烈地抽搐了一下！她眉心的光痕以前所未有的亮度爆发出来，不再是乳白色，而是化作了一种……纯净到极致、仿佛能映照出万物本源的透明光晕！这光晕瞬间扩散，如同水波般拂过整个大厅！
嗡——！
就在光晕扫过的刹那，寒鸦正前方不远处，原本空无一物的地面上，一个由无数细密光线构成的、与玉佩和密钥碎片形状完美契合的复合认证符文阵，骤然亮起！阵图中心，两个凹陷的轮廓清晰可见，其形状，正是玉佩和那块密钥碎片！
“在那里！”陈翰失声喊道。
“三……二……”倒计时即将结束！红光瞄准激光的亮度骤增，能量武器充能的尖啸达到顶点！
“拼了！”
寒鸦眼中闪过一丝决绝，没有任何犹豫，她左手猛地抓起控制台上悬浮的密钥碎片，右手紧握家传玉佩，用尽全身力气，如同扑火的飞蛾，冲向那个刚刚浮现的认证符文阵！
在她踏入阵图范围的瞬间，时间仿佛凝固了！
“一……清除指令……”合成音的“执行”二字尚未出口——
寒鸦已将手中的玉佩和密钥碎片，狠狠地、精准地，按向了阵图中心那两个凹陷的轮廓！
“锵！”“咔嚓！”
两声清脆的鸣响仿佛来自远古的叹息！玉佩严丝合缝地嵌入左侧轮廓，青光瞬间大盛，温润如水，流淌开来！密钥碎片嵌入右侧轮廓，星辉爆发，与玉佩的青光交织、融合！
整个复合认证符文阵猛地一震！下一刻，一道无法形容的、混合了青色星辉与乳白净光的璀璨光柱，从阵图中冲天而起，瞬间贯穿了整个黑暗大厅的穹顶！
光柱中，无数古老的星辰符文如同拥有生命般流转、重组，化作两条相互缠绕的光龙，发出清越的龙吟！一股浩瀚、古老、威严、仿佛凌驾于万物规则之上的至高权限波动，以光柱为中心，轰然扩散开来！
“检测到……‘镇界之钥’完整权限认证……”
“检测到……‘秩序之楔’（碎片）次级权限认证……”
“检测到……‘逆熵容器’生命特征引导……”
“权限等级判定……通过！”
“威胁标记‘蚀灵污染’……权限覆盖……临时冻结处理！”
“欢迎归来……最高议会权限者……”
那冰冷空洞的合成音，语调第一次出现了变化，虽然依旧非人，却多了一丝……仿佛程序遇到绝对上级指令时的……敬畏与顺从？
充斥整个空间的肃杀能量场如同潮水般退去，猩红的瞄准激光瞬间熄灭，能量武器充能的尖啸戛然而止。那些散发着红光的巨大立柱，光芒也由红转绿，恢复了之前那种带着微弱生机的稳定光晕。
危机……解除了？
寒鸦半跪在认证阵图中，大口喘息，汗水浸透了后背，难以置信地看着手中依旧在散发光芒的玉佩和密钥碎片。就这么……成功了？这玉佩……“镇界之钥”？最高议会权限？
陈翰、影子、星痕等人也目瞪口呆，劫后余生的虚脱感让他们几乎瘫软在地。
“最……最高议会权限者？”星痕的声音带着极致的震撼和不可思议，她看向寒鸦，看向那枚玉佩，“这玉佩……竟然是传说中的‘镇界之钥’？这……这怎么可能？！那是星枢议会创始之初，由传说中的‘星主’亲手铸造，用于定鼎星海、镇压维度气运的至高信物！早已失落了无数纪元！怎么会……怎么会在地球？在你手里？”
寒鸦自己也处于巨大的茫然中。这玉佩是家传之物，据说是祖上一位了不起的祖先留下的，只知道有温养身体、趋吉避凶的功效，却从未想过有如此惊天动地的来历！星枢议会的至高信物？这跨越了何等遥远的时空和身份？
就在这时，认证阵图的光芒缓缓收敛，最终在寒鸦面前凝聚成一道模糊的、由光影构成的、身穿古老星枢议会长袍、看不清面容的老者虚影。
虚影发出苍老而温和的声音，与之前的合成音截然不同：“‘镇界之钥’的持有者，以及‘秩序之楔’碎片的守护者们，你们终于来了。”
“你是谁？”寒鸦警惕地问道，站起身，将玉佩紧紧握在手心。
“我是‘孤碑’基地的守护AI，‘记录者’07号。亦是星枢议会最后任议长……留下的一缕意识残影。”老者虚影缓缓说道，语气中充满了无尽的沧桑与疲惫，“时间紧迫，星陨和‘噬群’的威胁迫在眉睫，我必须长话短说。”
“首先，解答你们的疑惑。”虚影看向寒鸦手中的玉佩，“‘镇界之钥’，并非战斗神器，而是‘定义’与‘稳定’的象征。它最初的作用，是锚定我们所在宇宙的底层规则，防止被高维存在的‘信息风暴’同化或侵蚀。它的失落，与议会早期一场对抗某个古老‘虚无存在’的惨烈战争有关。没想到，它流落到了遥远的边缘星球，并被你的先祖得到。这或许……是早已注定的因果。”
“而你们苦苦追寻的‘起源密钥’，实为‘秩序之楔’，是‘镇界之钥’的‘锁芯’的一部分，拥有在一定范围内‘改写’规则的能力。完整的‘秩序之楔’，配合‘镇界之钥’，理论上……拥有在一定条件下，局部‘重启’或‘定义’现实的恐怖权能。这也是‘虚空噬群’为何如此渴望得到它们的原因——它们想用这权能，将我们的宇宙‘格式化’成适合它们存在的‘温床’。”
真相如同惊雷，在众人脑海中炸响！玉佩和密钥，竟然关乎宇宙底层规则的稳定与定义？
“那‘焚星协议’呢？议会幸存者呢？这里到底是什么地方？”寒鸦急声追问。
虚影的光芒黯淡了一丝：“‘焚星协议’……是绝望之举。是在‘噬群’侵蚀无法逆转时，利用‘秩序之楔’的力量，将被污染的区域连同入侵者一起放逐至时空乱流的终极手段。但代价……是那片星域的一切，包括规则，都将彻底湮灭。并非胜利，而是……同归于尽。”
“至于议会幸存者……”虚影的声音带着深深的悲恸，“你们看到的这些……”他指向周围那些被晶体封存的躯体，“……就是议会最后的核心成员。他们……并非沉睡。而是在‘星殒之扉’战役后期，为了启动‘孤碑’的‘信息隐匿’和‘记录’功能，自愿将自身的意识与生命本源……熔炼成了维持这座基地运行的……活体电池与……信息载体。”
“什么？！”星痕发出一声悲鸣，不敢置信地看着那些立柱中的身影，泪水瞬间涌出。陈翰、影子等人也骇然失色。山猫挣扎着想抬起头，眼中充满了愤怒与悲哀。
自愿熔炼？活体电池？这座“孤碑”，竟然是……用议会最后精英的生命铸就的坟墓和记录库？！
“那……那所谓的‘守夜人’讯号……”陈翰声音颤抖。
“是我。”虚影平静地回答，“是我利用他们残存的意识波动和基地的能量，模拟发出的引导信号。议会……早已没有成建制的幸存者了。我们……是文明最后的墓碑，也是……留给后来者的……警告与遗产。”
绝望的真相，如同冰水，浇灭了刚刚燃起的希望之火。他们千辛万苦寻找的议会幸存者，早已为了保存文明的火种而自我牺牲。
“那我们现在该怎么办？”寒鸦强忍着心中的悲怆，问出了最关键的问题。星陨随时可能追来，他们不能停留于此。
虚影的光芒闪烁了一下，变得更加凝实：“‘孤碑’保存着议会最终的研究成果：关于‘噬群’能量结构的详细分析、星陨转化仪式的致命弱点、以及……通往‘噬群’本体所在高维夹缝的……潜在路径坐标！”
“但最重要的，是这里保存着一份……‘逆熵容器’（小女孩）的……原始设计蓝图与安全操作规程。以及……如何利用‘镇界之钥’与‘秩序之楔’碎片，暂时稳定容器状态，并引导其力量对抗侵蚀的方法。”
虚影看向昏迷的小女孩，眼中闪过一丝复杂：“她是希望，也是最大的危险。必须谨慎使用她的力量。而你们……”
虚影的目光扫过众人，最后定格在寒鸦身上：“‘镇界之钥’的持有者，你肩负着最终的使命。留在‘孤碑’，我将开启最后的传承，将所有的知识、数据，以及……他们牺牲所换来的力量……传承于你。然后……修复‘秩序之楔’，找到‘噬群’的弱点，做出……最终的选择。”
接受传承？留在这里？
寒鸦心中一震。这意味着可能要放弃“守护者号”，放弃可能的机动性，但也可能获得对抗星陨和“噬群”的关键力量与知识。
就在她权衡利弊之际——
“警告！”基地的合成音突然再次响起，但这一次带着急促！“检测到超高强度蚀灵能量反应突破外层防御！星陨……他强行闯进来了！”
众人脸色剧变！抬头看向大厅入口的方向，只见远处的通道尽头，一股熟悉的、冰冷疯狂的暗紫色蚀灵洪流，正以摧枯拉朽之势，撕裂一切障碍，朝着大厅汹涌而来！
星陨……他竟然这么快就找到了这里，并且强行突破了“孤碑”的外层防御！
“他利用了容器之前暴走时与‘噬群’产生的共鸣残留！定位了这里！”虚影的声音带着一丝焦急，“没时间了！持有者，快做决定！是接受传承，还是立刻撤离？”
前有传承机遇，后有强敌杀到！生死抉择，就在一瞬间！
寒鸦的目光扫过同伴，扫过手中温热的玉佩，最终化为一片冰冷的决然。
“影子，陈博士，带星痕、山猫和孩子找地方隐蔽！准备战斗！”她厉声下令，然后转身，看向那苍老的虚影，眼神坚定如铁：
“我接受传承！”
无论前路如何，力量，是活下去、战斗下去的唯一资本！
“闯入者……十秒内……表明身份……否则……清除！”那冰冷、空洞、由无数声音叠加而成的合成音，再次响起，不带丝毫情感波动，如同死神的倒计时。
十秒！
寒鸦的心脏几乎要停止跳动。她强忍着右臂蚀灵侵蚀传来的剧痛和空间传送后的强烈眩晕，大脑以前所未有的速度疯狂运转。表明身份？如何表明？他们是谁？星枢议会的继承者？逃亡者？还是……带着蚀灵污染的不速之客？
“不要轻举妄动！”她嘶声低吼，阻止了影子下意识想要拔刀的动作和陈翰试图举起“心灯”的举动。在这种级别的防御系统面前，任何抵抗都是徒劳的。
她的目光死死盯住手中那枚正在散发温润青光、与密钥碎片产生强烈共鸣的家传玉佩，又看向控制台上那块同样悬浮着、与玉佩光芒交织的密钥碎片。
钥匙！这两样东西是钥匙！是开启这里、也可能是唯一能证明他们“身份”的东西！
“星痕！这权限认证……该怎么进行？”寒鸦急声问道，目光扫向一旁脸色惨白、被眼前景象震撼的星痕。
星痕强压下心中的惊骇，目光快速扫过那些散发着红光的巨大立柱和上面被晶体封存的躯体，声音颤抖却带着一丝明悟：“我……我不知道具体协议！但‘镇界之钥’和‘秩序之楔’是最高权限信物！尝试……尝试将它们的能量波动……与这个空间的认证系统同步！或者……将玉佩和碎片……放入可能的认证接口！”
接口？哪里是接口？
寒鸦的目光如同锐利的刀子，迅速扫过周围。大厅空旷，除了那些立柱和封存的躯体，似乎空无一物。认证接口在哪里？
时间一秒一秒流逝！合成音的倒计时如同催命符：“五……四……”
就在这千钧一发之际——
一直被陈翰紧紧护在怀里、处于深度昏迷状态的小女孩，身体再次剧烈地抽搐了一下！她眉心的光痕以前所未有的亮度爆发出来，不再是乳白色，而是化作了一种……纯净到极致、仿佛能映照出万物本源的透明光晕！这光晕瞬间扩散，如同水波般拂过整个大厅！
嗡——！
就在光晕扫过的刹那，寒鸦正前方不远处，原本空无一物的地面上，一个由无数细密光线构成的、与玉佩和密钥碎片形状完美契合的复合认证符文阵，骤然亮起！阵图中心，两个凹陷的轮廓清晰可见，其形状，正是玉佩和那块密钥碎片！
“在那里！”陈翰失声喊道。
“三……二……”倒计时即将结束！红光瞄准激光的亮度骤增，能量武器充能的尖啸达到顶点！
“拼了！”
寒鸦眼中闪过一丝决绝，没有任何犹豫，她左手猛地抓起控制台上悬浮的密钥碎片，右手紧握家传玉佩，用尽全身力气，如同扑火的飞蛾，冲向那个刚刚浮现的认证符文阵！
在她踏入阵图范围的瞬间，时间仿佛凝固了！
“一……清除指令……”合成音的“执行”二字尚未出口——
寒鸦已将手中的玉佩和密钥碎片，狠狠地、精准地，按向了阵图中心那两个凹陷的轮廓！
“锵！”“咔嚓！”
两声清脆的鸣响仿佛来自远古的叹息！玉佩严丝合缝地嵌入左侧轮廓，青光瞬间大盛，温润如水，流淌开来！密钥碎片嵌入右侧轮廓，星辉爆发，与玉佩的青光交织、融合！
整个复合认证符文阵猛地一震！下一刻，一道无法形容的、混合了青色星辉与乳白净光的璀璨光柱，从阵图中冲天而起，瞬间贯穿了整个黑暗大厅的穹顶！
光柱中，无数古老的星辰符文如同拥有生命般流转、重组，化作两条相互缠绕的光龙，发出清越的龙吟！一股浩瀚、古老、威严、仿佛凌驾于万物规则之上的至高权限波动，以光柱为中心，轰然扩散开来！
“检测到……‘镇界之钥’完整权限认证……”
“检测到……‘秩序之楔’（碎片）次级权限认证……”
“检测到……‘逆熵容器’生命特征引导……”
“权限等级判定……通过！”
“威胁标记‘蚀灵污染’……权限覆盖……临时冻结处理！”
“欢迎归来……最高议会权限者……”
那冰冷空洞的合成音，语调第一次出现了变化，虽然依旧非人，却多了一丝……仿佛程序遇到绝对上级指令时的……敬畏与顺从？
充斥整个空间的肃杀能量场如同潮水般退去，猩红的瞄准激光瞬间熄灭，能量武器充能的尖啸戛然而止。那些散发着红光的巨大立柱，光芒也由红转绿，恢复了之前那种带着微弱生机的稳定光晕。
危机……解除了？
寒鸦半跪在认证阵图中，大口喘息，汗水浸透了后背，难以置信地看着手中依旧在散发光芒的玉佩和密钥碎片。就这么……成功了？这玉佩……“镇界之钥”？最高议会权限？
陈翰、影子、星痕等人也目瞪口呆，劫后余生的虚脱感让他们几乎瘫软在地。
“最……最高议会权限者？”星痕的声音带着极致的震撼和不可思议，她看向寒鸦，看向那枚玉佩，“这玉佩……竟然是传说中的‘镇界之钥’？这……这怎么可能？！那是星枢议会创始之初，由传说中的‘星主’亲手铸造，用于定鼎星海、镇压维度气运的至高信物！早已失落了无数纪元！怎么会……怎么会在地球？在你手里？”
寒鸦自己也处于巨大的茫然中。这玉佩是家传之物，据说是祖上一位了不起的祖先留下的，只知道有温养身体、趋吉避凶的功效，却从未想过有如此惊天动地的来历！星枢议会的至高信物？这跨越了何等遥远的时空和身份？
就在这时，认证阵图的光芒缓缓收敛，最终在寒鸦面前凝聚成一道模糊的、由光影构成的、身穿古老星枢议会长袍、看不清面容的老者虚影。
虚影发出苍老而温和的声音，与之前的合成音截然不同：“‘镇界之钥’的持有者，以及‘秩序之楔’碎片的守护者们，你们终于来了。”
“你是谁？”寒鸦警惕地问道，站起身，将玉佩紧紧握在手心。
“我是‘孤碑’基地的守护AI，‘记录者’07号。亦是星枢议会最后任议长……留下的一缕意识残影。”老者虚影缓缓说道，语气中充满了无尽的沧桑与疲惫，“时间紧迫，星陨和‘噬群’的威胁迫在眉睫，我必须长话短说。”
“首先，解答你们的疑惑。”虚影看向寒鸦手中的玉佩，“‘镇界之钥’，并非战斗神器，而是‘定义’与‘稳定’的象征。它最初的作用，是锚定我们所在宇宙的底层规则，防止被高维存在的‘信息风暴’同化或侵蚀。它的失落，与议会早期一场对抗某个古老‘虚无存在’的惨烈战争有关。没想到，它流落到了遥远的边缘星球，并被你的先祖得到。这或许……是早已注定的因果。”
“而你们苦苦追寻的‘起源密钥’，实为‘秩序之楔’，是‘镇界之钥’的‘锁芯’的一部分，拥有在一定范围内‘改写’规则的能力。完整的‘秩序之楔’，配合‘镇界之钥’，理论上……拥有在一定条件下，局部‘重启’或‘定义’现实的恐怖权能。这也是‘虚空噬群’为何如此渴望得到它们的原因——它们想用这权能，将我们的宇宙‘格式化’成适合它们存在的‘温床’。”
真相如同惊雷，在众人脑海中炸响！玉佩和密钥，竟然关乎宇宙底层规则的稳定与定义？
“那‘焚星协议’呢？议会幸存者呢？这里到底是什么地方？”寒鸦急声追问。
虚影的光芒黯淡了一丝：“‘焚星协议’……是绝望之举。是在‘噬群’侵蚀无法逆转时，利用‘秩序之楔’的力量，将被污染的区域连同入侵者一起放逐至时空乱流的终极手段。但代价……是那片星域的一切，包括规则，都将彻底湮灭。并非胜利，而是……同归于尽。”
“至于议会幸存者……”虚影的声音带着深深的悲恸，“你们看到的这些……”他指向周围那些被晶体封存的躯体，“……就是议会最后的核心成员。他们……并非沉睡。而是在‘星殒之扉’战役后期，为了启动‘孤碑’的‘信息隐匿’和‘记录’功能，自愿将自身的意识与生命本源……熔炼成了维持这座基地运行的……活体电池与……信息载体。”
“什么？！”星痕发出一声悲鸣，不敢置信地看着那些立柱中的身影，泪水瞬间涌出。陈翰、影子等人也骇然失色。山猫挣扎着想抬起头，眼中充满了愤怒与悲哀。
自愿熔炼？活体电池？这座“孤碑”，竟然是……用议会最后精英的生命铸就的坟墓和记录库？！
“那……那所谓的‘守夜人’讯号……”陈翰声音颤抖。
“是我。”虚影平静地回答，“是我利用他们残存的意识波动和基地的能量，模拟发出的引导信号。议会……早已没有成建制的幸存者了。我们……是文明最后的墓碑，也是……留给后来者的……警告与遗产。”
绝望的真相，如同冰水，浇灭了刚刚燃起的希望之火。他们千辛万苦寻找的议会幸存者，早已为了保存文明的火种而自我牺牲。
“那我们现在该怎么办？”寒鸦强忍着心中的悲怆，问出了最关键的问题。星陨随时可能追来，他们不能停留于此。
虚影的光芒闪烁了一下，变得更加凝实：“‘孤碑’保存着议会最终的研究成果：关于‘噬群’能量结构的详细分析、星陨转化仪式的致命弱点、以及……通往‘噬群’本体所在高维夹缝的……潜在路径坐标！”
“但最重要的，是这里保存着一份……‘逆熵容器’（小女孩）的……原始设计蓝图与安全操作规程。以及……如何利用‘镇界之钥’与‘秩序之楔’碎片，暂时稳定容器状态，并引导其力量对抗侵蚀的方法。”
虚影看向昏迷的小女孩，眼中闪过一丝复杂：“她是希望，也是最大的危险。必须谨慎使用她的力量。而你们……”
虚影的目光扫过众人，最后定格在寒鸦身上：“‘镇界之钥’的持有者，你肩负着最终的使命。留在‘孤碑’，我将开启最后的传承，将所有的知识、数据，以及……他们牺牲所换来的力量……传承于你。然后……修复‘秩序之楔’，找到‘噬群’的弱点，做出……最终的选择。”
接受传承？留在这里？
寒鸦心中一震。这意味着可能要放弃“守护者号”，放弃可能的机动性，但也可能获得对抗星陨和“噬群”的关键力量与知识。
就在她权衡利弊之际——
“警告！”基地的合成音突然再次响起，但这一次带着急促！“检测到超高强度蚀灵能量反应突破外层防御！星陨……他强行闯进来了！”
众人脸色剧变！抬头看向大厅入口的方向，只见远处的通道尽头，一股熟悉的、冰冷疯狂的暗紫色蚀灵洪流，正以摧枯拉朽之势，撕裂一切障碍，朝着大厅汹涌而来！
星陨……他竟然这么快就找到了这里，并且强行突破了“孤碑”的外层防御！
“他利用了容器之前暴走时与‘噬群’产生的共鸣残留！定位了这里！”虚影的声音带着一丝焦急，“没时间了！持有者，快做决定！是接受传承，还是立刻撤离？”
前有传承机遇，后有强敌杀到！生死抉择，就在一瞬间！
寒鸦的目光扫过同伴，扫过手中温热的玉佩，最终化为一片冰冷的决然。
“影子，陈博士，带星痕、山猫和孩子找地方隐蔽！准备战斗！”她厉声下令，然后转身，看向那苍老的虚影，眼神坚定如铁：
“我接受传承！”
无论前路如何，力量，是活下去、战斗下去的唯一资本！